পঞ্চষষ্ঠ অধ্যায়: আমাদের সঙ্গে সংখ্যার তুলনা করছো, তাই তো?

“উন্নতিসাধন?”
মুউয়েন খানিকটা হতভম্ব হয়ে গেল, শূন্যে ভাসমান গুণাবলী ফলকটি দেখেও কিছু বলতে পারল না। ফলকে বড় বড় অক্ষরে “উন্নতিসাধন চলছে” কথাটির পাশে একটি সংখ্যা লেখা—২৩:৫৯।
“তুমি উন্নতিসাধন করছো, করো; কিন্তু আমার গুণফলকটি কোথায় নিয়ে গেলে?”
মুউয়েনের ঠোঁটে একটি ধিকিধিকি হাসি, মনে মনে সে প্রজন্মের সমস্ত শ্লেষে ব্যবস্থাটিকে গালাগাল দিতে লাগল।
“মুউ মুউ!”
“দাদা!”
“ছোট মুউ!”
“স্বামী, আমি তো ভীষণ মিস করেছি!”
··············
কেউই মুউয়েনকে প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় দিল না, এক ঝাঁক নারী মুহূর্তেই তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মুউয়েনের পা কাঁপছে, পালাতে চাইলেও চারপাশে ঘিরে আছে সবাই; লি ফু এবং অন্য যোদ্ধারা হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।
“শিয়াও ইউ... ”
ঝাঁপিয়ে পড়া নারীদের দেখে মুউয়েন নির্লজ্জভাবে ছিন লিয়াংইউকে সামনে ঠেলে দিল।
ডং!
প্রত্যাশা মতোই, ছিন লিয়াংইউ সোজা ডং শব্দে যুদ্ধগদা মাটিতে নামিয়ে রাখল, মুহূর্তেই সবাই থেমে গেল।
“দাদা, জড়িয়ে ধরো!”
তিয়ানছিং মোটেও ভয় পাননি, এক লাফে ছিন লিয়াংইউর মাথার ওপর দিয়ে হালকা ভঙ্গিমায় উড়ে এসে মুউয়েনের বুকে এসে পড়ল।
সবাই একবার চোখ ঘুরিয়ে আবার দুই ভাগে ভাগ হয়ে ছিন লিয়াংইউর পাশ কাটিয়ে এসে পড়ল।
তিয়ানছিংকে জড়িয়ে ধরে মুউয়েন টলতে টলতে পেছাতে লাগল, একেবারে ভয়াবহ অবস্থা, তাই তো?
“শি...শি...শিক্ষক...”
একদিকে পেছাতে পেছাতে উদ্‌বিগ্ন কণ্ঠে ডেকে উঠল, আগে হলে এমন পরিস্থিতিতে সবসময় শিক্ষকই সামলাতেন, এবার কেন যেন শিক্ষক একেবারে চুপ, মুউয়েনের মনে সন্দেহ।
“শিয়াও ঝেন, এবার তোমার পালা!”
ইউ রুই চারপাশে একবার দেখে নিয়ে ঝেন জিকে হালকা চাপড় দিলেন।
“সাহস রাখো! ভয় পেয়ো না, আমি তো আছি!”
ঝেন জি কিছুটা ইতস্তত করলে ইউ রুই মুষ্টি উঁচিয়ে উৎসাহ দিলেন।
শেষমেশ মুউয়েন তিয়ানছিংকে নিয়ে আর পেছাতে পারে না, খাদে দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ করল, মরলে মরে যাক, ক্ষতি তো কিছু নেই।
“থামো!”
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও কিছু ঘটল না, “এটা কেমন ব্যাপার?” মুউয়েন অবাক হয়ে বলল। পাশেই শিক্ষক বিরক্ত হয়ে তাকিয়ে আছেন।

চোখ খুলে দেখে, ঝেন জি কখন এসে সামনে দাঁড়িয়েছে, অপরিচিত এ মেয়েটিকে দেখে সবাই তাকিয়ে আছে, কারও চোখে সন্দেহ, কারও চোখে শত্রুতা।
“তুমি কে?”
“সামনে থেকে সরে যাও!”
ওয়ানআন রাজকন্যা বিরক্ত মুখে ঝেন জির দিকে চাইলেন।
“বাপরে, এরা তো কিভাবে এসে পড়ল?”
মুউয়েন গোল চোখে চিন্তিত দৃষ্টিতে কয়েকজন মেয়ের দিকে চাইল।
এবার সে আস্তে করে চারপাশ লক্ষ্য করল, পরিস্থিতি ভয়ানক—ওয়ানআন রাজকন্যা, লিংছাং রাজকন্যা, পাঁচ বিষের নারীরা, আবার পেছনে এক ঝাঁক অপরিচিত মেয়ে, মনে হচ্ছে ইয়াংঝৌর সাত সুন্দরি গোষ্ঠীর, আগে তেমন দেখাও হয়নি।
সবাই চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছে, ঝেন জি সামনে দাঁড়িয়ে, কাউকে আসতে দিচ্ছে না। ওয়ানআন ও লিংছাং রাজকন্যা নেতৃত্বে, সবাই রাগান্বিত, মনে হচ্ছে একটু হলেই লড়াই শুরু হয়ে যাবে।
ঝনঝন!
একটি স্বচ্ছন্দ শব্দে ওয়ানআন ও লিংছাং আগে আক্রমণ করল, ঝেন জিকে না চিনলেও স্পষ্ট, সামনে যেতে হলে ওকে পেরোতে হবে।
সবাই দেখে ইউ রুই কিছু বলছে না, ফলে ঝেন জিকে কেউই ভয় পাচ্ছে না; মজা করে বললেও, ইউ রুই সত্যি যদি আদেশ দিত, কেউই মুউয়েনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ত না।
“আপারা, কেউ আমাকে কষ্ট দিচ্ছে!”
কয়েকজন এগিয়ে আসতেই ঝেন জি চোখ মিটমিট করে হঠাৎ উচ্চস্বরে বলল।
সবাই হতবাক, দৃশ্যপট একেবারে বদলে গেল যেন।
এই ফাঁকে চারপাশ থেকে আরও দুই মেয়ে ছুটে এল—ঝেন দাও আর ঝেন তুয়ো ছাড়া আর কে?
“ওহো, সংখ্যায় বেশি দেখাচ্ছো?”
ওয়ানআন রাজকন্যা তলোয়ার তুলেই চিৎকার করলেন, “তোমরা মাত্র তিনজন, আর কেউ নেই?”
বিউ বিউ
ওয়ানআন রাজকন্যা আঙুল ছুঁড়ে হাসলেন, আর সেই সাত সুন্দরি গোষ্ঠীর মেয়েরা এসে তাদের পেছনে দাঁড়াল, স্পষ্টতই তার সঙ্গী।
“চিউ আপা, চিউ আপা, এটাই কি সেই মুউ গংজি?”
“কি সুন্দর!”
“আমি ওকে বিয়ে করব।”
“আর আমি, আমিও!”
সাত সুন্দরি গোষ্ঠীর মেয়েরা চিউ ইয়ুনকে ঘিরে নানা কথা বলছে, মুউয়েন বসে পড়ল, এরা এত ভয়ানক কেন! এখন সে সত্যি ভয় পাচ্ছে, এ তো স্রেফ হারেমের ব্যাপার নয়, নীতির প্রশ্ন, সে তো সত্যি শঙ্কিত এসব মেয়েদের কাছে নিঃশেষ হয়ে যেতে।
“সংখ্যায় প্রতিযোগিতা করবে?”
ঝেন দাও দুই হাতে কোমরে রেখে সামনে গিয়ে বলল, “এক ঝাঁক চালাক শেয়াল, আমার বোন জামাই কি তোমাদের স্পর্শের জিনিস?”
“কি দুর্দান্ত!”
মুউয়েন মাটিতে হাত ঠেকিয়ে প্রশংসায় মুখ খুলল।

তিয়ানছিং সেই থেকে মুউয়েনকে আঁকড়ে ধরে আছে যেন ছাড়লে পালিয়ে যাবে, চোখ বড় বড় করে চারপাশ দেখে, মাটিতে বসে দুহাতে মুউয়েনের আঙুল ধরে মুখে দিয়ে চুষছে।
কিছুটা খেলাধুলার মজা পেয়েছে মনে হয়, এক হাতে তিয়ানছিংয়ের মুখে আঙুল দিয়ে খেলা করছে, তিয়ানছিং ইয়া ইয়া করে ডাকছে।
মাঠের পরিস্থিতি উত্তপ্ত, ঝেন তুয়োও ঝেন দাওয়ের পাশে গিয়ে দৃঢ় স্বরে দাঁড়াল।
“সংখ্যায় প্রতিযোগিতা করবে, তাই তো?”
দুই মেয়ের স্বভাবও বুনো, কে যেন হুইসেল বাজালেই এক ঝাঁক মেয়ে জনতার ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে দাপট দেখাল, একটুও পেছাবে না।
লি ফু-রা মজা দেখে হাসছিল, কিন্তু এত মেয়ে একসাথে দৌড়ে এলে সবাই অবাক।
লি ছেং এন চোখ বড় বড় করে দেখল, নিজে এতদিন ধরে প্রশিক্ষিত সেনারা এতটা দৃঢ় নয়, যেন নিজের গালে চড় পড়ল।
মুউয়েন একবার তাকিয়ে আর পাত্তা দিল না, আঙুল তিয়ানছিংয়ের মুখে দিয়ে খেলা করছে, দুজনেই মজায় মত্ত।
কি মজার ব্যাপার! সবাই তার জন্য প্রাণপণ করছে, আর সে নির্লিপ্ত, ইউ রুই দাঁতে দাঁত চেপে রাগে ফুঁসছে, ইচ্ছা করছে গিয়ে এক ঘা বসিয়ে দেয়।
সবাই চোখ পিটপিট না করে মাঠে তাকিয়ে, কেউ খেয়াল করেনি মুউয়েনের পাশে এক যুবক চুপিচুপি এসে ফিসফিসিয়ে বলল, “মহামান্য, শেনছে সেনাবাহিনী প্রস্তুত, গুও জিয়াংজুন আপনাকে নিয়ে যেতে বলেছে!”
মুউয়েন তিয়ানছিংয়ের দিকে চেয়ে হাতটা গুটিয়ে জামায় মুছে নিল, ছোট তিয়ানছিংয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করে তারা চুপিচুপি স্থান ত্যাগ করল।
সামনে বিশাল সেনাবাহিনী দেখে সে তিয়ানছিংকে কাঁধে বসিয়ে দিলে, ছোট্ট মেয়েটি খুশিতে পা দোলাতে দোলাতে হাসতে লাগল।
মুউয়েন একটু ভেবে থেমে, পাশে থাকা শেনছে সেনাকে বলল, “তুমি গিয়ে চুপিচুপি ছিন লিয়াংইউকে নিয়ে এসো!”
গুরুত্ব দিয়ে বলল, “মনে রেখো, কাউকে জানতে দেবে না!”
কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই সৈনিক ছিন লিয়াংইউকে নিয়ে এল।
“ওহ!”
মুউয়েন হাঁটুতে হাত মেরে চমকে দিল, ছিন লিয়াংইউ ও গুও জিফানও আঁতকে উঠল।
“গংজি, কী ব্যাপার?”
ছিন লিয়াংইউ ভ্রু কুঁচকে তিয়ানছিংকে মুউয়েনের গা থেকে নামিয়ে রাখল।
“সূর্য-অনুসারীকে আনতে ভুলে গেছি!”
মুউয়েন কপাল চাপড়ে আফসোস করল, ব্যবস্থা চুপচাপ বলে কিছু বুঝতে পারছে না, সূর্য-অনুসারীর অভাব সে বেশ অনুভব করছে।
“আচ্ছা!”
“বড় কোনো সমস্যা নয়, দেখো আমার কীর্তি!”
ছিন লিয়াংইউ যেন এটাই প্রত্যাশা করছিল, একটি শিস দেয়, মুহূর্তেই রুপালি ঝলমলে এক ছায়া বিদ্যুতের বেগে ছুটে এল।