পর্ব ৫৩: ঝেন পরিবারের পঞ্চম কন্যা

甑 পরিবারের বড় ঘরের ভেতর সবাই নিজ নিজ আসনে বসে ছিল। সদ্য ঘটে যাওয়া রগরগে ঘটনার পর কারও মনেই ছিল না আহার করার, তারা কেবল সামান্য কিছু খেয়ে নিলো। পরে张氏 আদেশ দিলেন পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করার জন্য, এবং সবাইকে নিয়ে,幕言 ও তার গুরু-শিষ্যকে ডেকে আনলেন বৈঠকখানায়।

দুজন শিষ্য-গুরু 张氏-র ঠিক নিচে বসে, তাদের বিপরীতে বসেছিল甄 পরিবারের পাঁচ কন্যা। পরিবারের প্রবীণ ব্যক্তি甄逸 এবং张氏-র রয়েছে দুই পুত্র ও পাঁচ কন্যা। বড় ছেলে甄逸, প্রবীণ甄逸 মৃত্যুর পর无极 অঞ্চলের প্রশাসক হন। দ্বিতীয় পুত্র甄俨 অল্প বয়সেই মারা যায়।

পাঁচ কন্যা—甄姜, 甄脱, 甄道, 甄荣 এবং সবার ছোট甄姬, অল্প বয়স থেকেই প্রখর বুদ্ধিমতী। প্রবীণ甄逸 ও গোটা পরিবার তাঁকে খুব ভালোবাসতেন।甄姬-র আরও একটি নাম ছিল甄宓।

প্রাচীনকালে刘良 যখন甄姬-কে দেখেছিলেন, বলেছিলেন, “এই কন্যার মহত্ত্ব বর্ণনার বাইরে।” তার মধ্যে এক অস্পষ্ট অথচ দৃঢ় ব্যক্তিত্ব ছিল, যার জন্যই幕言 প্রথম দেখাতেই হতবাক হয়ে গিয়েছিল। এমন মাধুর্য, এমন সৌন্দর্য幕言 এর আগে শুধু 杨玉环-কে দেখেছিল, কেননা তার সঙ্গে তুলনা চলে না।

এ সময় বৈঠকখানার পরিবেশে খানিক অস্বস্তি,甄 পরিবারের সকল নারী ও 张氏 উৎকণ্ঠিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন দুজন অতিথির দিকে, ঠিক উল্টো দৃশ্য যা কিছু আগে ঘটেছিল।

于睿 নিজের শান্ত স্বভাবের শিষ্যকে দেখে বিস্মিত হয়ে মনে মনে বললেন, “এ ছেলে তো একেবারে বদলে গেছে! একটু আগেও ছিল লাজুক, এখন যেন কিছুই হয়নি।”

幕言 চা হাতে নিয়ে চুমুক দিতেই বুঝতে পারল না কোন ধরনের চা, কেবল জানল, মুখে দিলে যে মধুর স্বাদ, তার রেশ দীর্ঘস্থায়ী। সে প্রশংসা করে বলল, “বাহ, চা তো দারুণ! কিন্তু মানুষটি আরও দারুণ!”

“ওহ!” “ওহ!”—দুটো হাসির শব্দ একসঙ্গে ভেসে এলো।幕言 ফিরে তাকিয়ে দেখল গুরু হাসিমুখে তাকিয়ে আছেন।甄姬-কে এত প্রশংসা করায় সে লজ্জায় রাঙা হয়ে বলল, “幕哥哥, আমি কি আর এত ভালো?”

তার কণ্ঠস্বর ছিল স্বচ্ছ, সুমধুর, তাতে কিশোরীসুলভ লজ্জা মিশে ছিল,幕言 বিমুগ্ধ চোখে চেয়ে থাকল।

“এহেম!”—গুরু পাশে থেকে গলা খাঁকারি দিয়ে শিষ্যকে সাবধান করলেন।

幕言 চমকে উঠে দেখল সবাই মুখ ঘুরিয়ে রেখেছে, কিন্তু কারও ঠোঁটে চাপা হাসির রেখা।幕言 অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল।

“এহেম!”—幕言 নিজেও গলা খাঁকারি দিয়ে অস্বস্তি ঢাকল। ভাবনায় কৌশল খেলে গেল।

“বিশ্বাস করি মা-ও বুঝতে পেরেছেন,甄-কে প্রথম দেখাতেই আমি মুগ্ধ হয়েছি। যদিও আমার স্ত্রী আছে, আমি কথা দিচ্ছি甄-কে কখনও অবহেলা করব না।”

“মা, দয়া করে আমাদের অনুমতি দিন!”

幕言 উঠে 张氏-কে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাল।

“প্রাক্কালে পণ কিছুই কম হবে না, মা, দয়া করে আমাদের বিষয়ে সম্মতি দিন!”

张氏幕言-কে অভিবাদন জানাতে দেখে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে বললেন, “ছোট幕, এমন ডাকার অনুমতি তো আছে?甄 তোমার সঙ্গে গেলে সে-ই ধন্য।”

张氏 মেয়ের মুখের প্রতীক্ষা দেখে হাসিমুখে বললেন, “মা হিসেবে চাই শুধু তুমি甄-কে ভালো রাখো। তোমরা সুখে থাকলেই আমি খুশি।”

张氏-র কথায়幕言 হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। তবে মা-ই যখন এমন বললেন, তখন তো আর মুখ শক্ত করা চলে না। সে হাতজোড় করে বলল, “ছোট言 কৃতজ্ঞ মা-র এই অনুমতির জন্য!”

আসলে幕言 ঠিক জানে না 张氏-কে কী বলে ডাকে; শাশুড়ি বললে ঠিক হয় না,甄姬-র সঙ্গে মা বললেও অস্বস্তি লাগে, তাই ‘মা’ বলেই সম্বোধন করল।

“ভালো ছেলে, এসো, বসো!”张氏幕言-র সম্বোধনে খুশি হয়ে তার হাত ধরে পাশে বসালেন।

“মা...”

“তুমি কি ভুলে গেছ?”甄豫 উষ্মাভরা দীর্ঘস্বরে 张氏-র দিকে তাকালেন।

“হ্যাঁ, মা, তুমি কি ভুলে গেছ, দুই দিন আগে袁绍-র ছেলে袁熙 প্রস্তাব দিতে এসেছিল, তুমি সায়ও দিয়েছ!”

পাশের甄道 ও甄荣 ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তুষ্ট দৃষ্টিতে তাকাল 张氏-র দিকে।

“না বললেই তো হয়!”张氏幕言-র দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বাকিদের উদ্দেশে হাত নেড়ে বললেন।

“袁熙 প্রস্তাব দিতে এসেছে?”

গুরু-শিষ্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন।

“মা, ব্যাপারটা কী?”甄姬 দাদা ও দিদির চিন্তিত মুখ দেখে একটু অস্বস্তি অনুভব করল, ছোট মুখে প্রশ্নবোধক চাহনি张氏-র দিকে।

“কিছু না, কিছু না!”张氏 মেয়েকে বিরক্ত করতে চাইলেন না, হাসিমুখে সান্ত্বনা দিলেন।

“কিছু না আবার কী! মা, তুমি তো ওদের পণও নিয়েছ, এও কি কিছু না?”

বড় বোন甄姜 আর সহ্য করতে না পেরে রাগত স্বরে বলল, মুখে অসন্তোষ নিয়ে幕言-র দিকে তাকাল।甄姜-র দৃষ্টি অনুভব করে幕言 নীরবে বলল, “এতেও আমার দোষ!”

গুরু তার শিষ্যের নির্দোষ মুখ দেখে মজা পেলেন।

甄姬 বড় বোনের আচরণে এবং প্রিয়幕哥哥-র কষ্টার্জিত অভিব্যক্তিতে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।

“হুম! তোমরা কী বলছ?袁熙 আসুক বা না-ই আসুক, এতে আমার কী?”

甄姬 বড় বোনের প্রতি অসন্তোষ প্রকাশ করল।甄姜 বোনের এমন আচরণে আরও চটে গেল।甄姜-র কপাল সত্যিই খারাপ; দু’বার বিয়ে হয়েছিল, দুই স্বামীই মারা গেছে, পিত্রালয়ে ফিরলে মা কিছু বলার ছিল না, তবে তখন থেকেই সে যেন চিরদুঃখিনী, কারও সঙ্গেই তার বনিবনা হয় না।

“ছোটবোন,袁গৃহের ছেলে তো তোমার জন্যই এসেছে! মা-ও তো পণ নিয়েছেন!”

甄姜 বিরক্ত হলেও ছোটবোনের আনন্দমাখা মুখ দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে ব্যঙ্গাত্মক স্বরে বলল।

幕言 ও তার গুরু একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “ইতিহাসের চাকা তাহলে এখনও গড়াচ্ছে?”

幕言 মাথা নাড়িয়ে তিক্ত হাসল।

“袁熙 বা袁绍 যেই হোক, আমি তো বিয়ে করব না, তোমার ইচ্ছে হলে তুমি গিয়ে করো।”

甄姬-র মনে কেঁপে উঠল। বড় ভাই-বোনের কথায় অশুভ আশঙ্কা হয়েছিল, আজ সত্যিই তা বাস্তব।

“আহা, ছোটবোন, মজা করছ!袁公 তো তোমাকেই চায়, আমি চাইলেও তো সে চায় না!”

甄姜 ছোটবোনের মুখ ঘুরিয়ে নেওয়া দেখে হাসতে হাসতে বলল।

“জ্যেষ্ঠা, যথেষ্ট! আর কিছু বলো না!”

পরপর দুজনের ধমকে甄豫 ও张氏 ভ্রু কুঁচকে তাকালেন甄姜-র দিকে।

“মা! দাদা! তোমরা...”

甄姜 মায়ের আর দাদার ধমকে কষ্ট পেল, চোখে জল নিয়ে পা মাড়িয়ে বেরিয়ে গেল।

“আহ!”甄豫 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,甄姜-র চলে যাওয়া দেখে একরকম দুঃখ প্রকাশ করলেন,张氏 ও বাকি বোনেরাও চিন্তায় ডুবে গেলেন।

幕言 এই পারিবারিক নাটক দেখে আর সহ্য করতে পারল না। সে উঠে甄 পরিবারের সবার দিকে একবার তাকিয়ে张氏 ও甄豫-কে বলল, “মা! দাদা! আসলে এ নিয়ে চিন্তার কিছু নেই। পণ ফেরত দিয়ে দাও, বাকি আমি দেখে নেব।”

“ছোট言, ব্যাপারটা...”张氏 দুশ্চিন্তায়幕言-র দিকে তাকালেন। সত্যি বলতে কী, এত তাড়াহুড়ো করে রাজি হওয়া ঠিক হয়নি—মেয়ে তো বিয়ে দিতেই হবে এমন তো নয়!无奈 হয়ে张氏 মাথা নাড়লেন।

তবু না বলেও তো উপায় নেই। এখন পুরো翼州袁绍-র দখলে, প্রবাদ আছে, “সাধারণ মানুষ রাজ্যশক্তির সঙ্গে লড়তে পারে না,” বিশেষ করে এমন অস্থির সময়ে张氏-র আর উপায় নেই।