অধ্যায় ১০২: মৃত্যুর দেবতার গুণাবলী

দরজার বাইরে থেকে গর্জনের আওয়াজ আর অবিরাম শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ আসছিল।

“বাবা!”

একছায়া দ্রুত ঝাপিয়ে পড়ল, যুয়ান শি তাড়াতাড়ি ছুটে গেল।

সবার মুখে এক অদ্ভুত নীরবতা বিরাজ করল, এই নাটকীয় দৃশ্য দেখে কেউ কিছু বলতে পারল না। যুয়ান শাওর জন্য幕言 এভাবে তার সাথে আচরণ করলেও সে কিছু বলবে না।

সর্বদা এভাবেই মজা চলছিল, কিন্তু লু বুওর এ রকম আচরণ স্পষ্টতই তার সম্মানহানির মতো।

“লু বুও, তোমার প্রাণ নিয়ে এসো!” যুয়ান শাও উঠে নিজের ছেলেকে ঠেলে দিল এবং গর্জন করে উঠল।

“তুমি?” লু বুও অবজ্ঞাসূচকভাবে হাত নাড়িয়ে তাচ্ছিল্য করল।

“হুম!” যুয়ান শি সহ্য করতে পারল না, হালকা হুঁশি দিয়ে বলল, “আমার সাথে যোগ করো তো?”

বাবা ছেলে দুজনেই লু বুওর মুখোমুখি, একটুও ভয় পাননি, কারণ幕言 এর সাথে কয়েক মাস কাটিয়ে তারা কিছু শিখেছে, না হলে সত্যিই হতাশাজনক হতো।

“আসো, আসো।” লু বুও দুজনের দিকে আঙুল নাড়িয়ে হাসতে হাসতে বলল, “দেখি তোমরা এত মাস রাজা এর সাথে থেকে কী অর্জন করেছ?”

“কী এমন কিছু যা তোমাদের সাহস দেয় আমার মুখোমুখি হতে?”

ঝপঝপ! দুইটি দ্রুততম শব্দ প্রতিধ্বনিত হল, সবাই দেখল যুয়ান শাও ও তার ছেলে দুজনের হাতে একরাশ শক্তি জমে উঠল।

ঠক! প্রবল ধাক্কা পড়ল, তিনজনেই পিছনে সরে গেল।

“পফ!” লু বুও তার বুক ঢেকে রক্ত স্পর্শ করল।

মুখ মুছে সে হাল্কা হাসল, যেন আগের আঘাত তার ওপর কোনও প্রভাব ফেলেনি; এমনকি সবাই তার চোখে উচ্ছ্বাসের ঝলক দেখতে পেল।

“কী হয়েছে?” যুয়ান শাও ভ্রু উঁচু করে লু বুওর দিকে তাকাল।

আগের আঘাত তাদের কোনো ক্ষতি করেনি, শুধু কয়েক পা পিছনে হটতে হয়েছে।

“আর আসবে না?” যুয়ান শি জোর গলায় চিৎকার করল।

“আসব, কেন আসব না?” লু বুও অবজ্ঞাসূচক চেহারায় তাদের দিকে তাকাল।

লু বুওর অহংকার সত্যিই অপ্রতিরোধ্য,幕言 ও গুয়ো জি ইয়ি একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।

“ফেংসিয়ান, অহংকার করো না!” চেন গং উদ্বিগ্ন হয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে লু বুওকে ধরে ধরল।

“হুম!” লু বুও হালকা হুঁশি দিয়ে বলল, “তোমরা ভাগ্যবান, আগে থেকেই রাজা এর সঙ্গে আছো, যদি না রাজা এর কলাকৌশল থাকতো, আমি তো তোমাদের সামনে আসতাম না।”

“আমি বিশ্বাস করি না তোমরা সাহস করো সামনে আসার!” এক কথায় দুজনেই রেগে গেল।

এ কি স্পষ্ট অবজ্ঞা?

“ভাগ্যও এক ধরনের শক্তি, কিন্তু ভয় আমার নেই!” যুয়ান শি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল।

যুয়ান শাও মুষ্টি আঁকড়ে ধরে নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিল।

নিজের বাবার এই অবস্থা দেখে যুয়ান শি চোখ ঝপঝপ করল।

“লু বুও, আমি তোমাকে দেখাবো আসল শক্তি কী!” হয়তো সাম্প্রতিক সময়ে শক্তি বেড়েছে, যুয়ান শির অলসতা আবার প্রকাশ পেয়েছে, তিনি চিৎকার করে এক সাদা আলো হয়ে ঝলমল করে গেল।

“না? আমার ছেলেকে ফিরিয়ে আओ!” যুয়ান শাও দ্রুত এক ধাপ এগিয়ে চিৎকার করল।

দুর্ভাগ্যবশত, যুয়ান শির গতি খুবই দ্রুত, সে দেরি করল।

লু বুও ঠোঁটের কোণে হাসি ফোটাল, চোখ আধে বন্ধ করে দিল।

“ফেংসিয়ান?” চেন গং উদ্বিগ্ন হয়ে লু বুওর দিকে তাকাল; এই লু বুওর অহংকার নতুন কিছু নয়, সে জানে অপ্রতিরোধ্য কিন্তু তবুও সাহস করে এমন কাজ করে।

“রাজা?” অবস্থা বুঝতে না পেরে চেন গং সাহায্যের জন্য幕言 এর দিকে তাকাল।

“জি ইয়ি, তুমি বলো ফেংসিয়ান আর যুয়ান শি কার শক্তি বেশি?”幕言 যেন তার দৃষ্টিকে না দেখে নিজের মতো করে গুয়ো জি ইয়ির সাথে কথা বলল।

সবার আগ্রহ ছিল কে কার থেকে শক্তিশালী, সবাই চোখ ঝাপটানো ছাড়াই মাঠে তাকিয়ে ছিল; চেন গংর দৃষ্টির প্রতি幕言 একটি হালকা হাসি দিল।

কারণ যুয়ান শাও ও তার ছেলে幕言 এর সাথে কয়েক মাস ছিলেন, সবাই দেখতে চায় তাদের শক্তি এখন কেমন।

এদের বিরুদ্ধে ছিল যুদ্ধের দেবতা লু বুও, যার নাম কেবলই কল্পনা নয়।

“আহ!” চেন গং হাল্কা একটি নিশ্বাস ফেলল।

ঠিক তখনই লু বুওর বন্ধ চোখ হঠাৎ খুলে গেল।

“ভালো এসেছে!” এক অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী চিৎকার পুরো মাঠে প্রতিধ্বনিত হল, সবাই দেখল লু বুও দু হাত সামনে ঠেলে দিল।

“হা!” যুয়ান শি দ্রুত এগিয়ে চিৎকার করল, তার সারাটা শরীরে শক্তির প্রবাহ।

“পফ!” রক্ত ঝরার একটি শব্দ আবার শোনা গেল, লু বুও মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে চেন গংয়ের কোলে শুয়ে ছিল।

সত্যিই, শক্তি অজেয়, এমনকি লু বুওর মতো প্রাকৃতিক দক্ষতার কাছাকাছি একজন যোদ্ধাও এর বিরুদ্ধে টেকতে পারেনি।

সবারই মাথা নাড়িয়ে হতাশা প্রকাশ করল।

“ফিরে আস!” যুয়ান শাও এসে জোরে চিৎকার করল।

সবার অবাক চোখের সামনে, যুয়ান শি একটি বিদ্রুপাত্মক হাসি ফোটাল, অবজ্ঞা আর একটু তীব্রতা মিশে।

幕言 ও গুয়ো জি ইয়ি একে অপরকে দেখে চোখ ঝপঝপ করল, কিছুটা অবাক হয়ে যুয়ান শিকে দেখল।

গুয়ো জি ইয়ি শরীর সরিয়ে হাত বাড়াতে যাচ্ছিল।

যুয়ান শির গতি দ্রুত, আর সে লু বুওর কাছাকাছি, তার হাতে শক্তির এক ঝড় বয়ে গেল।

সবারই অবাক চোখ তাদের দিকে, যুয়ান শাও হাত ধরে যুয়ান শির এক হাত আটকে দিল।

“আমার জীবন শেষ!” লু বুও দুঃখের সাথে চোখ বন্ধ করল।

ঠক! মাটিতে পড়ার শব্দ পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল, গুয়ো জি ইয়ি কাছে এসে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহ দেখে হালকা হাসি দিল।

幕言 দ্রুত এগিয়ে এসে চেন গংয়ের নিঃশ্বাস পরীক্ষা করল।

মারা গেছে!

ঠিকই, আগে চেন গং দুর্বল শরীর থাকা সত্ত্বেও লু বুওর জন্য আঘাত সামলিয়েছিল, তার বুক চিড়ে এক বিশাল রক্তাক্ত গর্ত, এমনকি একজন মহান সাধকও তাকে বাঁচাতে পারতো না।

“গংতাই?” লু বুও চোখ খুলে অবাক হয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা চেন গংয়ের দুঃখজনক শব্দ পুরো মাঠে ছড়িয়ে পড়ল।

“তুমি এত বোকা কেন?”

“তুমি চলে গেলে কে আমার জন্য কৌশল ভাববে?”

লু বুও চেন গংয়ের মৃতদেহে মাথা রেখে কাঁদতে কাঁদতে আফসোস করল।

“আফসোস করছ?” যুয়ান শি যেন হঠাৎ সচেতন হয়েছিল, বুঝতে পেরে নিজের পায়ের নিচে লুকিয়ে গেল।

“আহ!” সবারই একটি দীর্ঘ শ্বাস বের হল, লু বুও আর চেন গংয়ের দিকে তাকিয়ে তারা কী ভাবছে বুঝতে পারল না।

“কফ...”幕言 মুখ কিছুটা কালো করে হালকা কাশি দিল।

“রাজা, দয়া করে গংতাই এর জন্য ন্যায় বিচার করুন!” লু বুও ঢলঢলে হাঁটতে হাঁটতে幕言 এর পায়ের কাছে গিয়ে দুঃখের সাথে বলল।

শুনতে গেলে মন ছুঁয়ে যায়, দেখতেও কষ্ট হয়।

“উফ...”幕言 জানে কী বলবে বুঝতে পারছে না, এগিয়ে এসে লু বুওকে ধরে ধরল।

বলল, “তা... ফেংসিয়ান, তুমি আগে উঠে পড়ো, আমি ভাবতেও পারিনি এমন হবে!”

“আহ!” গুয়ো জি ইয়ি হালকা একটি নিশ্বাস ফেলল, যেন কোনো কষ্টের কথা বলছে।

যেমন幕言 দয়া দেখাচ্ছে, তেমনই幕言র সমস্যাও বুঝতে পারছে, গুয়ো জি ইয়ি দরজার বাইরে চিৎকার করল, “আসো, মৃতদেহ নিচে নিয়ে যাও, সন্মানজনক সমাধি দাও!”

আসলে幕言র মনও খারাপ, সে বুঝতে পারছে আসলেই কী ঘটেছে।

সে কখনো ভাবতেই পারেনি “মৃত্যুর দেহ” এর গুণাবলী এত তাড়াতাড়ি কাজ করবে, এখন সে বুঝতে পারছে কতবার সিস্টেমকে গালি দিয়েছে।

যেখানে একটু উন্নতি হচ্ছিল, হঠাৎ আবার মন খারাপ হয়ে গেল, এক মুহূর্তে সে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, হয়তো ভবিষ্যতে সত্যিই কোথাও লুকিয়ে থাকবে, আর বের হবে না।

এটাই সে চায় না।

“রাজা, দয়া করে গংতাইকে ন্যায় দাও!” লু বুও চোখে অশ্রু নিয়ে, যুয়ান শাও ও তার পুত্রের দিকে ক্ষুণ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে幕言 কে গভীর শ্রদ্ধায় বলল।

চেন গং যতই দুর্বল হোক, সে তার জন্য মরেছে, লু বুও যতই দুর্বল হোক, তার প্রতি অনুভূতি আছে, সে অবশ্যই তার জন্য ন্যায় চাইবে, যদি না করে তাহলে ভবিষ্যতে সে জনতার বিশ্বাস কিভাবে জিতবে? তাতে তো সবাই হতাশ হবে।