অধ্যায় ১১৯: শিসির হয়ে শিষ্য গ্রহণ
মা দাননা ভ্রু তুলে হেসে জিজ্ঞেস করল, “তাই নাকি? তাহলে তুমি কি জানো, তার নাম কী?”
আরও বেশ কিছুক্ষণ কেটে গেল। মা দাননার ধৈর্য প্রায় শেষ হয়ে আসার সময় সেই অলস শিশুকণ্ঠ আবার শোনা গেল।
“মা শাওলিং!”
মা দাননার ঠোঁট কেঁপে উঠল। মনে হলো, সে আরও কিছু বলতে চাইছে, কিন্তু ঠিক তখনই মুইয়ানের বিরক্ত কণ্ঠ আবার ভেসে এল।
“চুপ করো, বোকা মেয়ে। সম্রাট এখনও পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠতে পারেনি। আমাকে বিরক্ত না করাই ভালো।”
মা দাননা এক মুহূর্তে নির্বাক হয়ে গেল। বাধ্য মেয়ের মতো চুপ করে রইল।
•••••••••••••••••••••••••••
হংসি গ্রামের বাইরে।
টানা কয়েক দিন ধরে হংসি গ্রামের বাইরে এক নারীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা গেল। দেখতে সে খুব সুন্দরী নয়, তবে যত দেখো ততই ভালো লাগে।
সেদিনও সে প্রতিদিনের মতো গ্রামের প্রবেশপথে দাঁড়িয়ে দূরের দিকে তাকিয়ে ছিল।
“তুমি কার জন্য অপেক্ষা করছ?”
হঠাৎ একটি নারীকণ্ঠ ভেসে এল।
নারীটি ফিরে তাকাল। দেখল, লাল পোশাক পরা এক মেয়ে দাঁড়িয়ে আছে। তার মুখটি গম্ভীর, কিন্তু সেই গাম্ভীর্যের আড়ালে স্পষ্ট দুষ্টুমির আভাস।
আশিউ মেয়েটির দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বলল, “একজন মানুষের জন্য অপেক্ষা করছি!”
“তার জন্য অপেক্ষা করা কি সার্থক?”
লাল পোশাকের মেয়েটি অত্যন্ত গম্ভীর ভঙ্গিতে প্রশ্ন করল।
আশিউ কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, তারপর দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। “সার্থক!”
“ফুসফুস… হাহাহা…”
শিসি হঠাৎ নিজের ভঙ্গির কথা ভুলে গিয়ে হো হো করে হাসতে লাগল। পেট চেপে ধরে বলল, “আহা… আর অভিনয় করতে পারছি না, একেবারেই পারছি না!”
আশিউ ভ্রু কুঁচকাল। তাকে কিছুটা অসন্তুষ্ট মনে হলো, কিন্তু কিছু বলল না। আবার ঘুরে দূরের দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণ হেসে শিসির মনে হলো ব্যাপারটি আর মজার নয়। সে কোমরে দুই হাত রেখে বলল, “যাক, তোমার সঙ্গে আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলব না। আমার প্রভু আমাকে পাঠিয়েছেন তোমাকে জানাতে—ভবিষ্যতে যদি তুমি আবার সেই মানুষটির সঙ্গে দেখা করতে চাও, যার জন্য অপেক্ষা করছ, তাহলে আমার প্রভুর শিষ্য হয়ে যাও!”
আশিউ অবশেষে আবেগে নড়ে উঠল। সে ঘুরে উত্তেজিত চোখে শিসির দিকে তাকাল।
“সত্যি?”
শিসি বিরক্ত হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তোমাকে মিথ্যে বলব কেন? বিশ্বাস করলে করো, না করলে যাও!”
“হুঁ!”
মনে হলো, তার কথায় সন্দেহ করা হয়েছে বলে শিসি অপমানিত হয়েছে। সে হালকা করে নাক সিটকাল, তারপর ঘুরে হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করল, “আমি কি তোমার পেছনে পড়ে আছি নাকি? আমি চলে গেলাম!”
আশিউ ব্যস্ত হয়ে পড়ল। দু-তিন পা এগিয়ে শিসির পথ আটকে জোরে বলল, “আমি রাজি!”
শিসি আশিউকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে দেখে বিরক্ত গলায় বলল, “সত্যিই আশ্চর্য! আমার প্রভু তোমার মধ্যে কী দেখেছেন কে জানে! না আছে প্রতিভা, না আছে ভালো বংশগুণ!”
আশিউ কেবল তিক্ত হাসল।
শিসি আশিউয়ের দিকে ভ্রু তুলে বলল, “চলো?”
আশিউ মাথা নিচু করে তার পিছু নিল। আর শিসি যেন কথা বলার নেশায় পড়েছে। হাঁটতে হাঁটতে অসন্তুষ্ট গলায় বলতে লাগল, “আমার প্রভুও কম যান না! প্রাচীন যুগে কত মানুষ তাঁর শিষ্য হতে চাইত, তবু কাউকেই গ্রহণ করেননি। আর এখন এমন একজনকে পছন্দ করেছেন!”
আশিউ ঘামে ভিজে গেল।
প্রাচীন যুগ? তখন নাকি কত মানুষ তার গুরু হওয়ার জন্য লড়াই করত?
সে অল্প পড়াশোনা করেছে বলে কি তাকে এত সহজে ঠকানো যাবে?
আসলে বিষয়টি তেমন নয়। আশিউ ছোটবেলা থেকেই এক ধনী পরিবারে বড় হয়েছে এবং কয়েক বছর পড়াশোনাও করেছে। জাপান ও চীনের যুদ্ধ শুরু না হলে হয়তো সেও শান্তিতে সারাজীবন কাটিয়ে দিতে পারত।
•••••••••••••••••••••••••••
সময় স্রোতের মতো বয়ে যায়। ষাট বছরে অসংখ্য ঘটনা ঘটে যেতে পারে।
শিসি মুইয়ানের হয়ে তার জীবনের প্রথম শিষ্য হিসেবে আশিউকে গ্রহণ করেছিল। সেই সময় খুয়াং গুওহুয়া ও ফুশেং—এই দুই ব্যক্তি জম্বিদের রাজা চিয়াং ছেনের কামড়ে আক্রান্ত হয়ে পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়াতে শুরু করেছিল। ষাট বছর ধরে তারা বিভিন্ন স্থানে ঘুরে নানা ধরনের কাজ করেছে।
দ্বিতীয় শ্রেণির জম্বি হওয়া সত্ত্বেও তারা কেবল হাসপাতালের মেয়াদোত্তীর্ণ রক্তের প্যাকেট পান করত। অন্যদিকে, একইভাবে জম্বিদের রাজা চিয়াং ছেনের কামড়ে আক্রান্ত ইয়ামামোতো কাজুও বেশ আরামেই জীবন কাটাচ্ছিল।
সেই সময় বাবার মৃত্যু তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছিল। চীনে আর না থেকে জাপানে ফিরে গিয়ে ইয়ামামোতো কাজুও দিনের পর দিন নিজের ঘরে বন্দি হয়ে থাকত। তার স্ত্রী ইয়ামামোতো শুয়ে মারা যাওয়ার পরেই সে ঘর থেকে বের হয়।
ভয়, আতঙ্ক এবং নানা রকম অনুভূতি তার মনে জন্ম নিতে লাগল। সে একাকিত্বকে ভয় পেত, ভয় পেত এই পৃথিবীতে একা বেঁচে থাকতে। তাই এবার সে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে নিজের মেয়ে ইয়ামামোতো মিরাইকে কামড়ে দিল।
ইয়ামামোতো মিরাই জম্বিতে পরিণত হওয়ার পর জম্বিদের স্বভাববশত তার বাগদত্তা দোমোতো শিনগোকেও কামড়ে দিল। এরপর ইয়ামামোতো কাজুও বহু উত্তরসূরি তৈরি করল এবং নিটোং গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠা করে জাপানের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিতে পরিণত হলো।
১৯৯৮ সালের হংকং। জিরো জিরো হল নামে একটি ঘরে।
লম্বা গড়নের এক তরুণী ঘরের ভেতর পায়চারি করছিল। তার পরনে ছিল শরীরের ওপরের অংশে গোলাপি লোমশ পোশাক, নিচে সাদা অতি ছোট স্কার্ট, আর পায়ে সাদা মাঝারি-লম্বা বুট।
“টিং টিং!”
হঠাৎ এক মিষ্টি শব্দ ভেসে এল। তরুণীটি দু-তিন পা এগিয়ে কম্পিউটারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“ঠিক আছে!”
তরুণীটি মৃদু হেসে আনন্দিত গলায় বলল, “আবার টাকা রোজগার হলো!”
সে দ্রুত সব জাদু-সরঞ্জাম গুছিয়ে একটি লাল বাক্সে ভরে নিল। তারপর ঘুরে চলে যেতে গিয়েও দরজার কাছে হঠাৎ থেমে দেওয়ালে টাঙানো ছবিটির দিকে তাকাল।
“বড়ঠাকুমা, আমাকে আশীর্বাদ করতে ভুলো না যেন!”
কবজি ঘুরিয়ে মুহূর্তের মধ্যে হাতে থাকা কয়েকটি ধূপকাঠি জ্বালিয়ে সে ছবির নারীর উদ্দেশে ধূপ দিল এবং কিছু নৈবেদ্য সাজিয়ে রাখল। তারপর আর দেরি না করে ঘুরে বাইরে বেরিয়ে গেল।
কেউ খেয়াল করল না, তার বুকে ঝোলানো তাবিজটি হঠাৎ এক ঝলক সোনালি আলো ছড়িয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
রাত এগারোটা। একটি বহুতল ভবনের সামনে।
সামনে ঘন কালো মেঘে আচ্ছন্ন ভবনটির দিকে তাকিয়ে মা শাওলিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। ঠিক সেই সময় এক নিরাপত্তারক্ষী এগিয়ে এল।
সে জিজ্ঞেস করল, “আপনি কি পরিচ্ছন্নতা সংস্থার লোক?”
মা শাওলিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ। এই ভবনটিই তো?”
“হ্যাঁ… হ্যাঁ… এইটিই!”
নিরাপত্তারক্ষী কাঁপতে কাঁপতে অস্পষ্ট গলায় উত্তর দিল।
সামনের তরুণীটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে অনিচ্ছার ছায়া ফুটে উঠল। এত কোমল ও সুন্দরী একটি মেয়ে ভবনের ভেতরের সেই জিনিসটাকে সামলাতে পারবে কি না, সে নিয়ে তার যথেষ্ট সন্দেহ ছিল।
নিরাপত্তারক্ষীর মনের কথা যেন বুঝতে পেরে মা শাওলিং ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার, আপনি কি আমাকে বিশ্বাস করছেন না?”
মা শাওলিং হঠাৎ হেসে বলল, “কোনো সমস্যা নেই। যাই হোক, আমি তো ইতিমধ্যে টাকা নিয়ে নিয়েছি!”
লোকটির দিকে আর না তাকিয়ে সে সোজা ভবনের ভেতরে ঢুকে গেল।
নিরাপত্তারক্ষী সহ্য করতে না পেরে দ্রুত তার পিছু নিল। সতর্ক করে বলল, “মিস, এই ভবনের ভাড়াটিয়া ব্যবস্থাপক খুবই নোংরা স্বভাবের মানুষ ছিল। সংস্থার প্রায় সব নারী কর্মীকেই সে উত্যক্ত করেছিল। কিন্তু তিন মাস আগে হঠাৎ তার হৃদ্রোগের আক্রমণ হয় এবং সে নিজের অফিসেই মারা যায়। তারপর থেকেই ভবনটিতে এক লম্পট ভূতের আবির্ভাব হয়েছে। সে যেসব মেয়েকে দেখতে পায়, তাদের কেউই তার কবল থেকে পালাতে পারে না।”
একটি দরজা ঠেলে খুলে মা শাওলিং নিজের প্রসাধনের আয়না বের করল। জানালার ওপার দিয়ে সে দেখল, অফিসের ভেতর একটি পত্রিকা ভাসছে। মা শাওলিংয়ের দৃষ্টি পড়তেই পত্রিকাটি হঠাৎ নিচে পড়ে গেল।
ধাম!
মা শাওলিং ভেতরে পা রাখতেই ঘরের দরজা আচমকা প্রচণ্ড শব্দে বন্ধ হয়ে গেল।
এক ঝটকা শীতল বাতাস বয়ে এল, প্রায় তার স্কার্ট উড়িয়ে দিচ্ছিল। মা শাওলিং ঘুরে দুবার চারদিকে তাকাল, তারপর হঠাৎ একজোড়া চশমা বের করে চোখে পরল।
সে শূন্যের দিকে আঙুল তুলে হেসে বলল, “তুমিই তো!”
“তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ?”
এক স্থূলকায় আত্মা বিস্মিত চোখে মা শাওলিংয়ের দিকে তাকাল।
মোটা ভূতটি অবাক হয়ে বলল, “আমি তো এখনও নিজেকে প্রকাশই করিনি, তবু তুমি আমাকে দেখতে পাচ্ছ! আজ তোমাকে আমি খেয়েই ফেলব!”
হঠাৎ দৃশ্যের আবহ বদলে গেল। মোটা ভূতটি অত্যন্ত নির্লজ্জ ভঙ্গিতে মুখ বাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “বল তো, আমি কি সুদর্শন?”
“ধুর! তুমি কি মরতে চাও?”
হঠাৎ ঘরের ভেতর এক মিষ্টি শিশুকণ্ঠ ভেসে উঠল।
“কে?”
মা শাওলিং চমকে উঠে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।