চতুর্দশ অধ্যায়: অনন্ত ঝেন পরিবার, লোশেন ঝেনজি
“কাশ কাশ!”
“আসলে কী হয়েছে?”
মু ইয়ানের কপাল কুঁচকে উঠল, শরীরের অসুস্থতা সহ্য করে ফ্যাকাসে মুখে তরুণীটির দিকে চেয়ে রইল।
শিশুটি শব্দ শুনে মুহূর্তেই চেতনা ফিরে পেল।
“মহামান্য… মহামান্য!”
“আমি চুংশান অঞ্চলের অগাধ শক্তিধর ঝেন পরিবারের সদস্য, প্রজাদের দুঃখ-কষ্ট দেখে গৃহপরিজন ও দাসীদের নিয়ে তাদের সাহায্য করতে বেরিয়েছিলাম।”
“কিন্তু বাড়ি ফেরার পথে হঠাৎ পাহাড়ি ডাকাতদের কবলে পড়ি, ভাগ্যিস সঙ্গী ও দাসীরা জীবন বাজি রেখে রক্ষা করেছিল, তাই পালাতে সক্ষম হই।”
“ওই ডাকাতরা হয়তো অল্প সময়ের মধ্যেই আমাদের পিছু নেবে, অনুগ্রহ করে মহামান্য আমাকে রক্ষা করুন!”
তরুণীটি এক নিঃশ্বাসে কথাগুলো বলে কাতর দৃষ্টিতে মু ইয়ানের দিকে তাকাল।
“ডিং!”
“মূল কাহিনির মিশন ঘোষণা: একজন আদর্শ যুবক হয়ে সুন্দরীকে অপহৃত হতে দেখবে? যুগে যুগে বীরেরা সুন্দরীদের উদ্ধার করেছে, আর সুন্দরীরা তাদের জীবন উৎসর্গ করে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছে! পাহাড়ি ডাকাতদের হত্যা করে ঝেনজিকে উদ্ধার করো। পুরস্কার: এক লক্ষ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট।”
যখন মু ইয়ান নীরবে তরুণীটিকে পর্যবেক্ষণ করছিল, হঠাৎই ব্যবস্থার সেই চঞ্চল কণ্ঠস্বর বাজল, তবে মু ইয়ানের হাতে সময় নেই এসব নিয়ে ভাবার। মূল মিশন তো সহজে আসে না, কয়েক মাস এমনকি আরও বেশি সময় লেগে যেতে পারে, এতে খুশি না হয়ে উপায় আছে?
তার উপর এখন তো তার কাছে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট তো দূরের কথা, সৌভাগ্যের বিন্দুমাত্র ছিটেফোঁটাও অবশিষ্ট নেই। না হলে সে কি আর আঘাত লুকিয়ে রাখত, অনেক আগেই একখানা ওষুধ খেয়ে নিত। সময়-ভ্রমণের সময় সব সৌভাগ্য আর অভিজ্ঞতা পয়েন্ট নিঃশেষ হয়ে গেছে, উপরন্তু পাহাড়সম ঋণও বাকি রয়েছে।
“ওফ, সর্বনাশ!” মু ইয়ান মনে মনে গালমন্দ করল ল্যু তোংপিন আর সেসব বুড়োদের, ফিরে গিয়ে তাদের উচিত শিক্ষা দিবে বলেই ঠিক করল।
“মহামান্য! মহামান্য!”
তরুণীটি মু ইয়ানকে স্বপ্নালু অবস্থায় দেখে অস্থির হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল, অশ্রুসিক্ত চোখে চেয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় ডাকতে লাগল, ভয়ে কাঁপছে যদি মু ইয়ান তাকে অবহেলা করে।
“উহ!”
“সুন্দরী, কেঁদো না তো!”
মু ইয়ান তরুণীটির অশ্রু দেখে সঙ্গে সঙ্গে মন গলে গেল, ভেবে না দেখে এগিয়ে গিয়ে নিজের জামার হাতা দিয়ে তার চোখ মুছে দিতে লাগল।
তরুণীটি মু ইয়ানের এই আচরণে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে সেই সুদর্শন যুবকটির দিকে তাকিয়ে রইল।
“কাশ কাশ!”
গো চি-ই হালকা কাশল, যেন স্মরণ করিয়ে দিতে চায়, আশেপাশের সৈন্যদের মুখে একপ্রকার অনাবশ্যক হাসির ছাপ।
“আহ, আসলে একটু অপ্রস্তুত লাগছে!”
মু ইয়ান হঠাৎই সম্বিত ফিরে পেয়ে জড়িয়ে পড়া হাসি দিল, বুঝল সে মাত্রাতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল।
“ওফ, সত্যি, এই তো সেই বিখ্যাত ঝেনজি!”
মু ইয়ান মনে মনে ভাবল, তার সৌন্দর্যে সম্পূর্ণ বিভোর।
“যেমন বলে, শরৎ জলে যেন নীলকান্ত মণি, ঐশ্বরিক গড়নে পূর্ণতা!”
ঝেনজি যেন তুষার শুভ্র নীলকান্তপাথরের মতো, পবিত্র ও আকর্ষণীয়, দেখলেই মুগ্ধতা জাগে।
“এতক্ষণ দেখার পরে এবার থামবে?”
গুরু হঠাৎ রেগে উঠে মু ইয়ানকে কঠোর দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল, যেন সামান্য ভুল করলেও শাস্তি অনিবার্য।
“না… না তো!”
মু ইয়ান না ভেবে উত্তর দিয়ে ফেলল।
“উফ উফ…”
গুরু গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ প্রশমিত করার চেষ্টা করল।
“তুমি তাহলে আমাকে আর সন্তানকে ছেড়ে নতুন কাউকে পেতে চাও!”
গুরু শ্বাস নিতে নিতে নিজেকে বোঝাল, ‘আমার শিষ্য কি আমায় ছেড়ে যাবে?’ তবে সে চায় শিষ্য নিজে মুখ ফুটে বলুক।
“আহ!”
মু ইয়ান চমকে উঠে গুরু-র কাছে ছোট ছোট পায়ে গিয়ে তোষামোদী দৃষ্টিতে তাকাল, ঝেনজি তখন থেকেই দূরে সরে গিয়ে দু’জনকে দেখছিল।
“গুরু, আমি কীভাবে আপনাকে আর আমাদের সন্তানকে ছেড়ে যাব?”
“প্রিয়তমা, আমার ভুল হয়েছে, আমাকে ক্ষমা করুন। আমি কিছু ভাবছিলাম, আপনি যেমন ভেবেছেন তেমন কিছু নয়।”
মু ইয়ান একটানা বলে গুরুর হাত ধরে নাড়াতে লাগল, যেন তার কাছে ক্ষমা ভিক্ষা করছে।
ইউ রুই এই কৌশলে আর সামলাতে পারল না।
“সত্যি?”
ইউ রুই সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকাল, যদিও মনে মনে বিশ্বাস করেই ফেলেছে, কেবল মুখরক্ষার জন্যই এমন করছে।
“অবশ্যই সত্যি!”
“শুদ্ধ স্বর্ণের চেয়েও বেশি সত্যি, এমন চমৎকার গুরুকে আমি কখনো মিথ্যে বলবো?”
মু ইয়ান ভক্তির চোখে ইউ রুইর দিকে তাকাল।
“বিশ্বাস করলাম, এইবার।”
গুরু মু ইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে খুশি স্বরে বলল।
ঝেনজি দুজনের এই দৃশ্য দেখে হতবাক, এত সহজে বিষয় মিটে গেল?
গো চি-ই ও সেনাদের কাছে এ আর নতুন কিছু নয়, তারা প্রতিদিন এমন দৃশ্য দেখে অভ্যস্ত, দিনভর মধুর সম্পর্কের দেখাদেখিতে তারা যেন ক্লান্ত।
“হামলা করো!”
“দ্রুত, ও মেয়েটিকে ধরে ফেলো!”
ঠিক তখনই, গুরুশিষ্যের মধুর দৃশ্য ভেঙে দিয়ে জঙ্গল থেকে একদল লোক ছুটে এল, কিন্তু মাঝপথে আচমকা থেমে গেল।
ডাকাতরা হতভম্ব, সেনা ও গুরুশিষ্যকে দেখে তাদের পা কাঁপতে শুরু করল।
“ঝনঝন!”
“ঝনঝন!”
অস্ত্র পড়ে যাওয়ার শব্দে চারপাশ ভরে গেল, ডাকাতরা ভয়ে হাতে থাকা তলোয়ার ফেলে দিল।
“পালাও!”
কারো এক চিৎকারে মুহূর্তের মধ্যে সবাই ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
মু ইয়ান বিস্মিত, এটা তো মূল কাহিনির মতো নয়! কথা কাটাকাটির পরে তার হাতে ডাকাতদের খতম হওয়ার কথা ছিল না?
“চি-ই, একজনকেও ছাড়বে না!”
মু ইয়ান দ্বিধাহীন হাতে ইশারা করে গো চি-ইকে নির্দেশ দিল।
“আজ্ঞা!”
গো চি-ই আদেশ মেনে সেনাদের নিয়ে ডাকাতদের পিছু নিল।
“মহামান্য, আপনার পরম অনুগ্রহে আমি প্রাণে বেঁচেছি। আমি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ আজীবন আপনাদের সেবা করতে চাই, গরু-গাধা হয়ে হলেও ঋণ শোধ করব!”
ঝেন পরিবার নিশ্চিন্ত হয়ে ধীরে পা ফেলে গুরুশিষ্যের কাছে এসে নমস্কার জানাল।
“এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই, উঠে পড়ো!”
মু ইয়ান আবার ঝেনজির দিকে তাকাতে সাহস পেল না, ভয়ে আকাশের দিকে চেয়ে কথাটি বলল।
ঝেনজি দেখল মু ইয়ান তাকাচ্ছে না, তার মনে এক অদ্ভুত শূন্যতা ও বিষন্নতা নেমে এল।
“বাহ, সত্যিই সে বিখ্যাত ঝেনজি!”
মু ইয়ান আপনমনে আকাশের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল ও মাথা নাড়ল।
গুরু মু ইয়ানের কথা শুনে কিছুক্ষণ ভাবল, সামনে দাঁড়ানো রূপসী তরুণীর দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল, মনে যেন কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিল। তারপর হাসিমুখে বলল, “বোন,既ই তুমি আমার স্বামীর জীবন রক্ষা করেছ, তবে কেন নিজেকে তার হাতে তুলে দিচ্ছ না?”
“মহারানী, আমি অত বড় আশা করতে পারি না, কেবল আপনাদের সেবা করতে চাই।”
ঝেনজি গুরুর হাসিমাখা মুখ দেখে মনে মনে দুশ্চিন্তা করলেও, মুহূর্তেই অনেক কিছু ভেবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
“ওহ!”
গুরু ঝেনজির ভাবভঙ্গি দেখে মজার ছলে হাত নাড়ল।
“অনুমতি দিলাম! আমার কাছে একজন দাসীর অভাব, বিশেষত আমি এখন সন্তানসম্ভবা।”
“তোমাকে দেখে ভালো লাগল!”
গুরু সরাসরি ঝেনজির কাঁধে হাত রেখে চমকে দিল।
“এবার থেকে আমার সঙ্গে থাকো!”
গুরু গুরুত্বের সঙ্গে ঝেনজির দিকে তাকাল। ঝেনজি মুহূর্তে চমকে উঠে খুশিতে চেয়ে বলল,
“মহানুভবা মহারানীর প্রতি কৃতজ্ঞ!”
ঝেনজি ইউ রুইকে নমস্কার জানাল, তবে তার চোখ বারবার মু ইয়ানের দিকে চলে গেল, সে কী ভাবছে তা কেবল ঝেনজিই জানে।
এ গুরু তো বেশ মজার, এভাবে লোশন ঝেনজিকে দাসী বানিয়ে ফেলল?
“ঝেন ছোট বোন?”
“এসো, এখনকার রাজ্যজগতের অবস্থা আমাদের বলো তো!”
“আমরা তো বহুদিন লোকচক্ষুর আড়ালে আছি, এখনকার পরিস্থিতি কিছুই জানা নেই।”
গুরু হেসে হেসে ঝেনজির হাত ধরে কথা বলতে বলতে সামনে এগিয়ে গেল, যাবার পথে এই জগতের হালহকিকত জানার চেষ্টা করল।
“কি বললে!”
মু ইয়ানের মস্তিষ্ক তখনও চমকে ছিল।
“কেন সে নিজেকে উৎসর্গ করল না, কেন দাসী হতে চাইল?”
“বাহ, বেশ স্বপ্নই দেখছিলাম!”
“গুরু কি দাসী দরকার?”
“হয়তো দরকার নেই!”
মু ইয়ান হেঁটে যেতে থাকা দুজনের দিকে তাকিয়ে আপনমনে প্রশ্ন-উত্তর খেলায় মেতে উঠল, ব্যবস্থা ব্যবস্থা বলে একবার সে, একবার ব্যবস্থা।