অধ্যায় তিরাশি: আমি তো এক গৃহস্থ পুরুষ
আকাশ থেকে ঝাপসা সূক্ষ্ম বৃষ্টি ঝরছে, বৃষ্টি খুব বেশি নয়, টুপটাপ ছোট ছোট ফোঁটা যেন এক ক্ষুদ্র নৃত্যগীত বাজছে; মুক্ইয়ান যেন সেই সুরের প্রেমে পড়েছেন, প্রকৃত শক্তি ব্যবহার করে বৃষ্টি ঠেকাননি, বরং নিজের শরীরে ফোঁটাগুলো পড়তে দিয়েছেন।
শরীরের ভেতর, প্রকৃত শক্তি যেন জলোচ্ছ্বাসের মতো গর্জন করছে, যেন শরীর ছাড়িয়ে বেরিয়ে আসতে চায়; রক্তে ফেনা উঠছে, যুদ্ধের আগ্রহে জ্বলছে। অনেকদিন পরে কোনো যোগ্য প্রতিপক্ষ সামনে দেখে মুক্ইয়ান স্বভাবতই উত্তেজিত।
তবে এবার "তংয়ান"-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব শুধু আকস্মিক উদ্দীপনা নয়, নিজের ভেতরের কিছু কারণ আছে; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বহুদিন নীরব থাকা সেই রহস্যময় ব্যবস্থা হঠাৎ করে একটি মিশন দিয়েছে।
"প্রধান মিশন: তংয়ানকে নিজের অধীন করো! পুরস্কার: এক লক্ষ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট, এক লক্ষ সৌভাগ্য পয়েন্ট, একবার লটারির সুযোগ!"
মিশন তাকে বেশ পছন্দ হয়, তাই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না; বিশেষ করে একবার লটারির সুযোগ, কেননা ব্যবস্থার দেওয়া জিনিসগুলো সব সময়ই মূল্যবান, গতবার গুরুজীর উদরঢাক ছাড়া, প্রতিবারই ভালো কিছুই পেয়েছে।
দুর্গপ্রাচীরের উপর হঠাৎ করে একটি ছায়া দেখা গেল, আগন্তুক শ্বেতকেশী, শিশুমুখ, হাতে লম্বা বর্শা, সাদা পোশাক পরা, বয়সের ছাপ নেই; বরং আকাশ থেকে নেমে আসা যুদ্ধদেবতার মতো।
"শুরু করো, তং তোমাকে দেখে নিতে চায়, তোমার মধ্যে আমার অধীন হওয়ার যোগ্যতা আছে কিনা?" তংয়ান হাসলেন, বর্শা উঁচিয়ে মুক্ইয়ানের দিকে তাকালেন।
এই তরুণের শক্তি তংয়ান দেখতে পাননি, অবহেলা করতেও সাহস পাননি; তিনি শুধু চান এমন একটি কারণ, যাতে তিনি সত্যি সত্যি মুক্ইয়ানের অধীন হতে পারেন। এখন, গোটা দেশ যাকে দেবতার মতো বলছে, তার আসল শক্তি কেমন? সত্যিই কি দেবতা, নাকি প্রাচীন দাক্ষিণাত্য রাজবংশের শেষ সম্রাট?
"তংজী, আপনার বয়সের প্রতি আমি শ্রদ্ধা জানাই!"
"আজ, সম্রাট তোমাকে একবার সুযোগ দেবে, শুরু করো!" মুক্ইয়ান হাসলেন, চোখে অবহেলা নেই, উৎকণ্ঠাও নেই; সব কিছু যেন একটি নাটকের দৃশ্য, শুধু আনুষ্ঠানিকতা।
চেনলিউ জেলার পুরো জনপদ উত্তেজিত হয়ে উঠল, কে যেন খবর ছড়িয়ে দিয়েছে, সাধারণ মানুষ বৃষ্টির তোয়াক্কা না করে, উৎসাহে বাড়ি থেকে বেরিয়ে দুর্গপ্রাচীরের নিচে এসে ভিড় জমাল।
"ওই বৃদ্ধ কে?"
"সাহস করে সম্রাটের সঙ্গে লড়াই করতে এসেছে, তার কি বেঁচে থাকার ইচ্ছা নেই, নাকি নিজের শক্তি নিয়ে বেশি আত্মবিশ্বাস?"
নিচে সাধারণ মানুষের মধ্যে আলোচনা শুরু হলো; তারা যদিও মুক্ইয়ানের শক্তি দেখেনি, কিন্তু এখন সম্রাট মুক্ইয়ান গোটা দেশে দেবতার মতো বিখ্যাত, কথিত আছে তিনি দেবতা, অষ্ট হাজার সেনা নিয়ে হঠাৎ আকাশ থেকে অবতরণ করেন; ইউয়ান শাওর বিশ হাজার অশ্বারোহী সেনা সামনে আসে, বিশ হাজার সেনা নির্মূল হয়, পরে ইউয়ান শাও তার পুরো উইং ঝু অঞ্চল সম্রাটের অধীনে নিয়ে আসে।
গুয়ো জি ই এবং ওয়াং চুয়ানও দর্শকের ভিড়ে আছেন, সকলের চোখে উন্মত্ত আগ্রহ; দুর্গপ্রাচীরের উপরে সেই তরুণ তাদের বিশ্বাস, তাদের গর্ব।
"সবাই তিন হাত দূরে সরে যাও, সম্রাট এবং তংজীর দ্বন্দ্বে বাধা দিও না!" গুয়ো জি ই হাত নাড়লেন, সেনা মুহূর্তেই পরিষ্কার করল এলাকা, সাধারণ মানুষ অসন্তুষ্ট হলেও বাধ্য হয়ে তিন হাত দূরে সরে গেল।
"শুনেছি সম্রাট এবং বর্শারাজ তংজীর দ্বন্দ্ব শুরু হয়েছে, কোথায়? কোথায়? শুরু হয়েছে?"
হঠাৎ করে জনতার ভেতর থেকে চিৎকার উঠল, দেখা গেল ইউয়ান শাও এবং তার ছেলে কয়েকজন সহচর নিয়ে ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এলেন।
"এত চিৎকার কেন, আবার চিৎকার করলে দেখিয়ে দেব কেন ফুল এত লাল?" গুয়ো জি ই ভ্রু কুঁচকে ইউয়ান শাও এবং তার ছেলের দিকে অসন্তুষ্ট হয়ে তাকালেন, দুজনই ভয় পেয়ে মাথা নিচু করলেন।
গুয়ো জি ই সহজ লোক নন, তিনি রেগে গেলে বিপদ; মুক্ইয়ান মাঝে মাঝে রেগে যান, কিন্তু স্বভাবতই উদার, সবার সাথে ভালো ব্যবহার করেন, ভুল করলেও সহজে কাউকে তিরস্কার করেন না।
"কি? তিনি বর্শারাজ তংয়ান?"
"বাহ, তিনি এখনো বেঁচে আছেন?"
গুয়ো জি ই-এর কথা শুনে সাধারণ মানুষের মধ্যে আলোচনা শুরু হলো, মুহূর্তে বাজারের মতো গমগমে পরিবেশ।
"হুঁ!"
গুয়ো জি ই-এর ঠাণ্ডা কণ্ঠে হুঁশিয়ারি, যেন অদৃশ্য হত্যার গন্ধ ছড়িয়ে পড়লো, সবাই ভয় পেয়ে চুপ হয়ে গেল।
এখনই জনতার ভেতর থেকে শুন ইউ এবং শু ইয়াউ ভিড় ঠেলে এলেন, কথা বলতে চাইছিলেন কিন্তু গুয়ো জি ই-এর শীতল চোখ দেখে ভয়ে মাথা নিচু করে চুপ করে দাঁড়ালেন।
মাঠে কোলাহল থাকলেও দুর্গপ্রাচীরের দুই যোদ্ধার ওপর কোনো প্রভাব পড়ল না; তারা নীরবে দাঁড়িয়ে, যেন কাঠের মূর্তি, কিন্তু তাদের শক্তি ক্রমশ বাড়ছে।
মুক্ইয়ানের শরীর কখন যেন সোনালি আগুনের শিখায় মোড়ানো, ধীরে ধীরে তিন হাত উপরে উঠে গেল।
লিং তাইশু: দশ হাতের শক্তি ক্ষেত্র সৃষ্টি করে, তার মধ্যে শত্রুকে মিশ্র অভ্যন্তরীণ শক্তির ক্ষতি করে।
তংয়ান মুক্ইয়ানের শক্তি দেখে একটুও ভয় পেলেন না, শুধু অশেষ যুদ্ধের আগ্রহ।
"তুমি যথেষ্ট সাহসী, কিন্তু আমি পছন্দ করি!"
তংয়ান প্রশংসার দৃষ্টিতে মুক্ইয়ানকে দেখলেন।
"না না, আমি তো সংসারী মানুষ, আমার সন্তান জন্ম নিতে চলেছে!" তংয়ানের কথা শুনে মুক্ইয়ান আতঙ্কে হাত নাড়লেন, ভয়ে কিছুটা পেছিয়ে গেলেন।
জনতা হতবাক, হাসতে চাইলেও সাহস পেল না; অদ্ভুত দৃষ্টিতে তংয়ানকে দেখল, কেউ কেউ চুপচাপ পেছিয়ে গেল।
তংয়ান কে? জন্মগত শক্তিশালী, বিরল যোদ্ধা, দৃষ্টি সাধারণ মানুষের মতো নয়; ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে পেছিয়ে যাওয়া কয়েকজনকে দেখলেন, তারা ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে মাথা নিচু করল।
হাসিখুশি মুক্ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তংয়ান ভ্রু কুঁচকলেন, একটু বিরক্ত হলেও কিছু বললেন না।
"তংজী, এমন করবেন না?"
"সম্রাট তো শুধু মজা করল, পরিবেশ একটু হালকা করতে চেয়েছিল।" মুক্ইয়ান হাসলেন, চকচকে সাদা দাঁত দেখালেন।
জনতা হতবাক, সম্রাট তো বেয়াড়া, তিনি বর্শারাজ তংয়ানের সাথে এমন আচরণ করছেন!
"সম্রাট মজা করলেন, বৃদ্ধ কিছু মনে করেননি, তবে..."
তংয়ান একটু থেমে ভ্রু তুললেন, বললেন: "এখন যেহেতু সম্রাট সুযোগ দিলেন, বৃদ্ধ আর দয়া করবে না!"
"এসো, এসো!"
মুক্ইয়ান উদ্গ্রীব হয়ে তংয়ানকে তাড়িত করলেন, আবার একবার ধূসর আকাশের দিকে তাকিয়ে মজা করে বললেন: "তাড়াতাড়ি লড়াই শেষ করে বাড়ি ফিরে ঘুমোতে যাব, বৃষ্টির দিনে তো স্ত্রীর সাথে শোয়ার কথা!"
"সম্রাট, আপনি এমন করলে সম্রাজ্ঞী জানবেন?"
"ঠিকই, সম্রাট অভিযানে যাওয়ার আগে সম্রাজ্ঞী আমায় বলে দিয়েছেন, সম্রাটকে নজরে রাখতে যাতে তিনি কোনো অসঙ্গতি না করেন!"
নিচে সেনার মধ্যে কেউ একজন বলে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে সবাই গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল, গুয়ো জি ই হাসলেন, রাগ করলেন না, সেনার সাথে চলে গেলেন।
এতদিনে সেনারা গুরু-শিষ্যের সম্পর্কের সঙ্গে অভ্যস্ত, মুক্ইয়ান মাঝে মাঝে তাদের সাথে হাসি-তামাশা করেন; সবাই এক পরিবারের মতো। গুরুজীকে সেনারা খুব সম্মান করে, এমনকি মুক্ইয়ানের চেয়ে আরও বেশি ভালোবাসে ও শ্রদ্ধা করে।