ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: তাহলে কি আমরা আত্মসমর্পণ করব?

পাখার মতো হাতপাখা নেড়ে审配 চারপাশে তাকালেন, দেখলেন কয়েকজন তাঁর দিকে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, তিনি হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন।
“তোমরা বলো, যদি হঠাৎ কেউ নিজেকে সম্রাট বলে দাবি করে, তাহলে এই দেশটার কী হাল হবে?”
审配 বিরক্তির সঙ্গে দুই হাতে চড় দিয়ে সবার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালেন।
“তবে কী করা উচিত?”
文丑 নিঃসন্দেহে এক বীর যোদ্ধা, কিছু না বুঝেই অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকল审配-এর দিকে।
“তুমি... তুমি...”
审配 আঙুল তুলে文丑-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন, তাঁর বুদ্ধিতে হতাশ হয়ে,袁绍 তখন গম্ভীরভাবে চিন্তা করে যাচ্ছিলেন।
“তুমি কি ভাবো, একজন যিনি নিজেকে সম্রাট বলে দাবি করেন, তিনি এমন ভাঙাচোরা জায়গায় লুকিয়ে থাকবেন?”
审配 ক্লান্ত হাসলেন, সবার উদ্দেশ্যে বোঝাতে চাইলেন।
“এর মানে, আমরা যদি যুদ্ধের ঘোড়া পাঠাইও, তবুও এই翼州 হয়তো আর ধরে রাখা যাবে না।”
“বরং এতে ওদের翼州 দখল করার গতি আরও বেড়ে যাবে!”
袁绍 এবার বুঝলেন, চিন্তিত মুখে审配-এর দিকে তাকালেন।翼州 যদিও কৌশলে পেয়েছেন, তবুও এতদিন ধরে গড়ে তোলা তাঁর ঘাঁটি, হারাতে চায় না কিছুতেই।
“袁绍, এখনো বাইরে আসলে না, নাকি সম্রাটকে এখানেই অপেক্ষায় রাখবে?”
郭子仪 দীর্ঘ সময় কোনো সাড়া না পেয়ে রেগে গেলেন।
“বিশ্বাস করো না, আমি নিজেই লোক নিয়ে তোমাকে আনতে যাবো, তোমার所谓北凉铁骑 কিছুই না!”
郭子仪-এর অট্টহাস্য袁绍-সহ সবাইকে ফ্যাকাসে করে দিল, কেউ সাহস পেল না কিছু করার, সবাই审配-এর দিকেই তাকিয়ে রইল তাঁর সিদ্ধান্তের জন্য।
“মালিক!”
অনেক ভেবে审配 কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না, হঠাৎ袁绍-এর চোখে চোখ রেখে গম্ভীর স্বরে বললেন,
“তা হলে... আমরা আত্মসমর্পণ করি না কেন?”
“কি বললে?”
“এ কেমন কথা! মাত্র আশি হাজার সৈন্য!”
袁绍 কিছু বলার আগেই颜良 ও文丑 রেগে审配-এর দিকে তাকালেন, তাঁকে ছিঁড়ে ফেলতে ইচ্ছে করল।
যদিও এখন তাদের বিশাল বাহিনী রয়েছে কুড়ি লাখ, পুরো翼州-র সৈন্য তো তার চেয়েও বেশি, সব মিলিয়ে প্রায় চল্লিশ লাখ, আত্মসমর্পণের প্রশ্নই আসে না।

“মাত্র আশি হাজার?”
“文丑 সেনাপতি, তাহলে তুমি বাহিনী নিয়ে সামনে যাও। যদি ওদিকে একজনকেও মারতে পারো, আমার মাথা তোমার রাতের পাত্র!”
审配 ঠান্ডা হেসে বললেন, তিনি神策军-কে বহুদিন ধরে পর্যবেক্ষণ করেছেন, যদিও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, তবুও তাঁর অভিজ্ঞতায় স্পষ্ট, ওই সৈন্যদের বর্ম কোনো সাধারণ জিনিস নয়।审配 এর আগে থেকেই ওদের দু'জনকে অপছন্দ করতেন, এবার সুযোগ পেয়ে ফাঁদে ফেলতে চাইলেন—এমন কৌশলী লোকদের সঙ্গে শত্রুতা করাই সবচেয়ে বিপজ্জনক, কোন দিন যে বিপদে ফেলবে বোঝা যায় না।
“হুঁ!”
“যেতে তো রাজি আছি, কে কাকে ভয় পায়?”
文丑-এর তেজি স্বভাব আবার জেগে উঠল, এত বড় অবজ্ঞা সহ্য করা যায় না, আজ না হয় দেখেই নেয়া যাক, দু’জনে মিলে একজনকেও মারতে পারবে না?
“মালিক, দয়া করে আমাকে ও আমার ভাইকে যুদ্ধ করতে দিন!”
আর কোনো দ্বিধা না করেই文丑袁绍-কে সম্মান জানিয়ে বলল,颜良 রাজি হোক না হোক, তাঁকে নিয়েই এগিয়ে গেল।
তাঁর মনে হয়, সামনের সৈন্যসংখ্যা মাত্র আশি হাজার, তাঁদের বিশ লাখ বাহিনী নিশ্চিত জয়ী হবে।
এইসব যোদ্ধাদের মনটা সহজ-সরল, কূটকৌশলের লোকদের সঙ্গে তুলনা চলে না।
袁绍 গম্ভীর মুখে দু’জনের দিকে তাকিয়ে থাকলেন অনেকক্ষণ, শেষে আকাশের দিকে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত জানালেন।
“যাও, যদি পরাজিত হও, আমার সঙ্গে দেখা করার দরকার নেই!”
পরাজয়ের অর্থ কেবল মৃত্যুই নয়,翼州-র পতনও।
袁绍 আজীবন কারও কাছে মাথা নত করেননি, চার প্রজন্মের অভিজাত বংশের উত্তরসূরি তিনি।
“ধন্যবাদ মালিক, যদি পরাজিত হই, মাথা কেটে হাজির হবো!”
দু’ভাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে袁绍-কে গভীর সম্মান জানিয়ে এগিয়ে গেলেন, কোনো দ্বিধা ছাড়াই।
“মালিক, এ যুদ্ধে?”
审配 চিন্তিত মুখে চাইলেন বাধা দিতে, কিন্তু কী বলবেন বুঝলেন না।
যা বলার ছিল তিনি বলেছেন,袁绍 নিজের সিদ্ধান্তেই অটল,审配 কেবল ক্লান্ত হাসলেন। তিনি জানেন袁绍-র মনোভাব, চার প্রজন্মের অভিজাতের উত্তরসূরিরা কখনো মাথা নত করেন না। সত্যি বলতে, সেই নামের গৌরবেই审配袁绍-র পাশে আছেন, কারণ তাঁর অনুসারীরা গোটা দেশে ছড়িয়ে আছে।

অন্যদিকে,幕言 এক হাতে天晴-এর জিভ নিয়ে খেলা করতে করতে袁绍-র সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় আছেন, তিনি মোটেও তাড়াহুড়ো করছেন না।袁绍 যদি তাঁর মর্যাদা না বোঝে, তাহলে神策军-র শক্তি দেখাতে দ্বিধা করবেন না।
天晴 এই ফাঁকে秦良玉-এর অগোচরে এক লাফে幕言-এর怀里 চলে আসে,幕言 কিছু মনে করেন না, দু’জন যেন খেলায় মেতে ওঠে।郭子仪 ও秦良玉সহ অন্যেরা নিরুপায় হয়ে তাকিয়ে থাকেন, কিছু বলতে চেয়েও পারেন না, মুখ ঘুরিয়ে নেন।
“সামনের লোকেরা, আত্মসমর্পণ করলে তোমাদের প্রাণ রাখা হবে, নইলে রক্তে ভাসবে মাটি!”

এদিকে文丑 ও颜良 ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে এসে বজ্রনাদে চিৎকার করলেন, সত্যি বললে দারুণ দৃপ্তি তাদের কণ্ঠে।
“উহ!”
এ চিৎকারে幕言 এতটাই চমকে গেলেন যে তড়িঘড়ি করে天晴-এর মুখ থেকে আঙুল টেনে নিলেন।
“উম...”
天晴 শরীর মুচড়িয়ে আবারও সেটা মুখে নিল, বড় বড় চোখে তৃপ্তির হাসি ফুটে উঠল, কে জানে কী স্বাদ পেল সে!
“হুঁ...”
幕言 বিরক্তি প্রকাশ করলেন, কিছু বলার অবকাশ দিলেন না,郭子仪 ঘোড়ার পিঠে চড়তেই তার শুভ্র ঘোড়া বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল।
“দেখি তো, ইতিহাসখ্যাত এই বীরদের শক্তি কেমন?”
এক অগ্নিঝরা চিৎকারে郭子仪 দু’জনের কাছে পৌঁছে গেলেন, হাতে থাকা যুদ্ধ-অস্ত্র হালকা নাড়াতেই দুধের মতো শুভ্র真气 ছুটে বেরিয়ে এলো।
চাং চাং!
দু’বার টনটন শব্দ হলো, দেখা গেল দু’জনের অস্ত্র একসঙ্গে ভেঙে গেছে। তাদের মতো যোদ্ধারা সহজেই বুঝল,刚刚 ওই শুভ্র气流 ছিল真气, যা郭子仪-র অস্ত্রকে অদম্য করে তোলে, সাধারণ অস্ত্র দিয়ে সেটি রোধ করা অসম্ভব।
এটাই যোদ্ধা ও练气士-র পার্থক্য, দূরে袁绍-রা বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে চেয়ে রইল, বিশ লাখ সৈন্য এক ধাপ পেছনে সরে গেল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“এটা কি... এক শতাব্দী ধরে হারিয়ে যাওয়া练气士?”
审配 চিৎকার করে উঠলেন, যেন অদ্বিতীয় রমণী দেখে ফেলেছেন।
সবকিছু ঘটল কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই,文丑 ও颜良 ভয় পেয়ে হাত কাঁপাতে কাঁপাতে ভাঙা অস্ত্র ধরে দাঁড়িয়ে রইলেন, একে অপরের দিকে তাকিয়ে বুঝে গেলেন কী করতে হবে, অর্ধেক অস্ত্র দিয়ে কিছুটা প্রতিরোধ দেখালেন।
চি চি!
দু’জনের অস্ত্র সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সমন্বয়ে ঘুরে দুই পাশে পালাতে লাগলেন।
“হাহাহা!”
অট্টহাসিতে场中 কেঁপে উঠল,郭子仪 আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, মনটা স্বস্তিতে ভরে গেল।幕言-এর সঙ্গে এতদিনে অন্য কিছু না শিখলেও, তাঁর শক্তি এখন অতুলনীয়, এই ভূমিতে幕言 ও তাঁর শিষ্য ছাড়া কে-ই বা তাঁর আঘাত সহ্য করতে পারবে?
“বিখ্যাত সৈন্য বলেই কি এতটুকু?”
বিশ লাখ সৈন্যের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে场中-র সাদা বর্মধারী যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল, এ কেমন প্রতিপক্ষ!袁绍 না থাকলে সবাই পালিয়ে যেতো।