অধ্যায় ১০৪ নিঃসঙ্গ ভূমি
"ধপ!"
ভাগ্যবিধাতা স্বর্ণালী ড্রাগনের পিঠে বসে নিচে কাঁদতে থাকা দুই নারীকে দেখে মু ইয়ান নিজের গালে নিজেই এক চড় বসিয়ে দিল।
এসব কী হচ্ছে?
দুটি চড় খেয়ে মাথা কিছুটা পরিষ্কার হওয়ার পর মু ইয়ান বিড়বিড় করে বলল, "না, আর না! নিজের জিহ্বাকে আর লাগামহীন ছাড়া যাবে না।"
দৃষ্টিসীমা প্রসারিত করে সে দেখল, পেছনে লি ফু এবং গুও জিই-সহ তার অনুসারীরা দাঁড়িয়ে আছে, আর徐州-এর সাধারণ মানুষ ভক্তিভরে মাথা নত করে আছে।
আর... আর কোনো এক প্রাঙ্গণে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে এক অপূর্ব রূপসী নারী। তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো এক নারী তার স্বামীর দূরযাত্রার পথে প্রহর গুনছে।
তার সেই দৃষ্টি মু ইয়ানের হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগিয়ে তুলল। যেন সেই বিখ্যাত পঙক্তিটিই বাস্তবে রূপ নিল— "প্রদীপের আলো যখন ম্লান, হঠাৎ ফিরে তাকালাম, দেখলাম সে এখনো দাঁড়িয়ে আছে..."
"হাঁ!"
মু ইয়ান চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। যখন আবার চোখ খুলল, তখন তার দৃষ্টিতে ছিল অনমনীয় দৃঢ়তা।
"জিই, বড় ভাই!" তার বজ্রকণ্ঠের চিৎকার পুরো প্রাঙ্গণে প্রতিধ্বনিত হলো।
গুও জিই এবং লি ফু মাথা তুলে আকাশের মু ইয়ানের সেই দৃঢ় দৃষ্টির মুখোমুখি হলো এবং মুহূর্তেই তার অভিপ্রায় বুঝে ফেলল।
"আমি নতুন কোনো উচ্চতায় পৌঁছানোর সুযোগ খুঁজছি।"
এই কথা শুনে ইউয়ান শাও এবং অন্যরা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তবে গুও জিই এবং লি ফুর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল, যেন তারা কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছে।
"এই জগত আমার গন্তব্য নয়!"
সবাই নিস্তব্ধ হয়ে শুনছিল।
মু ইয়ান থামল, তারপর আবার চেঁচিয়ে বলল, "তাই এই জগত এখন তোমাদের হাতে সঁপে দিলাম। আমি চাই, আমি যখন ফিরে আসি, তখন যেন পুরো জিউজো একীভূত দেখি। কেবল তখনই তোমরা আমার সাথে মহাবিশ্ব জয়ের যোগ্য হিসেবে বিবেচিত হবে।"
গুও জিই এবং অন্যদের চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি খেলে গেল। কাও কাও এবং অন্যরা তখন বুঝতে পারল, এটাই ছিল 'সাম্রাট প্রাসাদের' মূল লক্ষ্য। হয়তো তাদের নেওয়া সিদ্ধান্তই সঠিক ছিল, সবাই মনে মনে ভাবল।
"খুলে যাও!"
মু ইয়ান আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠল। দেখা গেল, ওপরের শূন্যতায় হঠাৎ একটি ফাটল দেখা দিয়েছে। সবার বিষণ্ণ ও জটিল দৃষ্টির সামনে ভাগ্যবিধাতা স্বর্ণালী ড্রাগনটি গর্জন করে ঊর্ধ্বাকাশে ছুটে গেল এবং চোখের পলকে সেই শূন্যতার পথে হারিয়ে গেল।
"স্বামী!"
"স্বামী!"
"আমরা তোমার ফেরার অপেক্ষায় থাকব!"
দুই রাজকুমারী চোখের জল মুছে চিৎকার করে বলল।
চু ইয়ুন এগিয়ে এসে নারীদের দেখে হতাশায় মাথা নাড়ল। সে বলল, "দুই বোন, আমার মনে হয় তোমাদের এত বড় আশা না রাখাই ভালো।"
দুই নারী একে অপরের দিকে তাকাল। যেন তারা কোনো সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছে। তারা চু ইয়ুনের হাত ধরে দৃঢ়তার সাথে বলল, "চু দিদি, আমরা কোনোভাবেই হাল ছাড়ব না!"
"হায়!"
চু ইয়ুন পেছনের এক নারীর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। উপস্থিত কেউই তার এই দীর্ঘশ্বাসের অর্থ বুঝতে পারল না।
...
অন্যদিকে, শূন্যতার পথ উন্মুক্ত হওয়ার সাথে সাথে ভাগ্যবিধাতা স্বর্ণালী ড্রাগন মু ইয়ানকে নিয়ে ঊর্ধ্বাকাশে ছুটছিল।
হাড় কাঁপানো তীব্র শীত। ঘোর অন্ধকার সেই পথ, হঠাৎ এক আলোকবিন্দুর মতো সোনালী রশ্মি তীব্র গতিতে এগিয়ে চলল।
"সিস্টেম, আর কত দেরি?" স্বর্ণালী ড্রাগনের পিঠে বসে মু ইয়ান তার চারপাশের অন্তহীন অন্ধকার আর শূন্যতার দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।
সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না, যেন তা বিলীন হয়ে গেছে।
চারপাশে তাকিয়ে মু ইয়ান নিজের পোশাকটা একটু টেনে জড়িয়ে নিল। এখনকার মু ইয়ান যেন ঘোর অন্ধকারে ভেসে চলা এক নিঃসঙ্গ নৌকা। এই অনুভূতিটা বড্ড ভয়াবহ— অদ্ভুত এক নীরবতা! কোনো শব্দ নেই, কোনো বস্তু নেই, মনে হচ্ছে যেন পুরো জগতটাই হারিয়ে গেছে, কোথাও কোনো প্রাণের স্পন্দন নেই।
কিন্তু এটা তো হওয়ার কথা নয়?
মু ইয়ান যত ভাবছে, ততই তার ভয় বাড়ছে, সেই সাথে তার শরীর কাঁপতে শুরু করল।
"সিস্টেম, তুই কি বের হবি না?"
একসময় মু ইয়ান গর্জন করে উঠল। এই অনুভূতি সহ্য করার মতো নয়। মু ইয়ান হঠাৎ মনে করতে পারল, আগেরবার যখন সে থ্রি কিংডম জগতে গিয়েছিল, তখন এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়নি। তখন শুধু চোখ বন্ধ করলেই সে পৌঁছে গিয়েছিল।
নিস্তব্ধ শূন্যতায় স্বর্ণালী ড্রাগন মু ইয়ানকে নিয়ে তীব্র গতিতে এগিয়ে চলছিল। মু ইয়ানের আর্তনাদ যেন তার গলাতেই আটকে গেল, কেবল তার ঠোঁট নড়তে দেখা গেল, কিন্তু কোনো শব্দ বের হলো না।
অবশেষে, যখন মু ইয়ান প্রায় ভেঙে পড়ার উপক্রম, ঠিক তখনই সামনের আকাশ যেন আয়নার মতো চুরমার হয়ে ফেটে গেল।
বুম বুম!
শূন্যতা ভেঙে চুরমার হওয়ার সাথে সাথে এক সোনালী আলোকরেখা বিচ্ছুরিত হলো এবং সেই নিস্তব্ধ জায়গাটি আবার শান্ত হয়ে গেল।
...
এটি একটি সুউচ্চ পাহাড়ের চূড়া। নিচে তাকালে দেখা যায় এক বিস্তীর্ণ সমভূমি, যেখানে পাখিরা গান গাইছে, ফুল ফুটেছে এবং বিচিত্র সব বন্যপ্রাণী ছুটে বেড়াচ্ছে।
পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে আছে দুজন। সামনের জন একজন নারী, তার পরনে রাজকীয় পোশাক, চুল উঁচুতে বাঁধা। তার দৃষ্টি স্বচ্ছ, মাঝে মাঝে তাতে কিছুটা বিভ্রান্তি ফুটে উঠছে, তার মুখাবয়ব অত্যন্ত আভিজাত্যপূর্ণ।
নারীর পেছনে দাঁড়িয়ে আছে সাদা কাপড়ে মোড়ানো এক পুরুষ। তার সারা শরীর কাপড়ে ঢাকা, কেবল দুটি রক্তিম চোখ এবং দুটি তীক্ষ্ণ দাঁত দেখা যাচ্ছে।
"হে সর্বশক্তিমান স্বর্গ, দয়া করে এই অনুর্বর ভূমিতে কিছুটা প্রাণশক্তি দান করুন, যেন এই মৃতপ্রায় ভূমি জীবনের স্পন্দনে জেগে ওঠে!"
নারীর সেই করুণাময়ী কণ্ঠস্বর পুরো প্রান্তরে প্রতিধ্বনিত হলো।
মনে হলো স্বর্গ তার প্রার্থনা কবুল করেছে। পুরো জগত মুহূর্তেই প্রাণশক্তিতে ভরে উঠল। ঠিক সেই সময়েই আকাশের মেঘের আড়াল থেকে এক সাদা আলোর ঝলক দেখা গেল।
পরক্ষণেই এক প্রচণ্ড শব্দে পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠল। ধোঁয়া সরে যেতেই দেখা গেল, নারীর সামনে এক অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে। সে সাদা কাপড়ে মোড়ানো, অনেকটা মমির মতো। সে হলো রাজা ফুসি।
রাজা ফুসি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, তার চোখের রক্তিম আভা পলকেই মিলিয়ে গেল। নারীর বিভ্রান্ত দৃষ্টির সামনে সে ধীরে ধীরে মুখ খুলল, বেরিয়ে এল দুটি তীক্ষ্ণ দাঁত।
"বুম!" এক ঝটকায় ফুসি তার শরীরের বাঁধন ছিঁড়ে ফেলল, সাদা কাপড়ের টুকরোগুলো বাতাসে উড়ে গেল।
ফুসি এখন তার আসল রূপে। বলিষ্ঠ দেহ, কালো লম্বা চুল, পেশীবহুল শরীর। তার গায়ে কেবল সাদা কাপড়ের একটি অংশ জড়ানো। ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে একটি ধনুক নেমে এল, তবে অদ্ভুত বিষয় হলো, ধনুকটি থাকলেও তাতে কোনো তীর ছিল না।
ফুসি কোনো দিকে না তাকিয়েই হাত বাড়িয়ে ধনুকটি লুফে নিল।
রাজকীয় পোশাক পরা নারী এগিয়ে এসে ফুসির পাশে হাঁটু গেড়ে বসল এবং স্বর্গের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল।
কিন্তু ঠিক তখনই নাটকীয় মোড় নিল।
বুম!
আকাশ কাঁপানো এক গর্জনে সবার কান যেন মুহূর্তের জন্য বধির হয়ে গেল।
"কী হলো?" ফুসি বিস্মিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।
"বুম!"
সবাই ওপরের দিকে তাকাল। দেখা গেল, মেঘগুলো দ্রুত সরে যাচ্ছে, তারপর কাঁচ ভাঙার মতো শব্দে আকাশ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। যখন শূন্যতা পুরোপুরি উন্মুক্ত হলো, তখন এক সোনালী অবয়বকে তীব্র গতিতে আকাশ চিরে বেরিয়ে আসতে দেখা গেল। তার সাথে শোনা গেল এক অট্টহাসি যা