অধ্যায় একান্ন জেন ইউয়ের বড় দুলাভাই

শিক্ষক হালকা করে হাসলেন, দেখলেন তাঁর শিষ্য আবারও খেয়াল না করেই পেটে চাপড় দিল।
“ডং ডং!”
যেন উত্তর দিচ্ছে, মুক ইয়ান স্পষ্টভাবে দুইবার শব্দ শুনতে পেলেন, এমনকি পাশে থাকা ঝেন জিও শুনতে পেল, ছোট্ট মুখ বিস্ময়ে বড় করে খুলে গেল।
মুক ইয়ান অসহায়ভাবে苦 হাসলেন, নিজের শিক্ষককে সত্যিই না মারা যায়, না বকা যায়; কেবল নিজের অজন্মা সন্তানটিই কষ্ট পাচ্ছে, এত ছোট থেকেই নির্যাতিত হতে হচ্ছে।
“ঠিক আছে ঠিক আছে, এই ছোট্ট ছেলেটি খুব দুষ্ট, দুইবার চাপড় দিলে কিছু হবে না!”
নিজের শিষ্যের মুখভঙ্গি দেখে, যেখানে রাগ দেখাতে সাহস নেই, ইউ রুই চুপিচুপি আনন্দ পেলেন।
“শিক্ষক······ঝেন আর······”
মুক ইয়ান শিক্ষকের মুখাবয়ব নিরীক্ষণ করলেন, দেখলেন গোপনে গর্বিত মুখটি, আর স্থির থাকতে পারলেন না।
“কিছু না, কিছু না, আমি রাজি!”
ইউ রুইর মেজাজ ভাল ছিল বলে আর ঈর্ষা করলেন না, সরাসরি হাত নাড়িয়ে অনায়াস ভঙ্গিতে কথা বললেন।
“শিক্ষক! আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
খুশিতে আত্মহারা মুক ইয়ান শিক্ষকে উঁচুতে তুলে নিলেন, চুমু দিয়ে সাদা কোমল গালে ছাপ রেখে দিলেন।
“এবারই শেষ, দ্বিতীয়বার যেন না হয়!”
উঁচুতে তুলেও শিক্ষক কিছু মনে করলেন না, বরং শিষ্যের গালে হালকা করে চিমটি কাটলেন।
ঝেন জি এই কাণ্ড দেখে হঠাৎ হুঁশ ফিরে পেলো।
“আপনাকে অনেক ধন্যবাদ দিদি, আমি ছোট ঝেন ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই প্রভু আর দিদির যত্ন নেব!”
ঝেন জি নিশ্চয়তার সাথে বলল, ইউ রুই মুক ইয়ানের হাত থেকে বেরিয়ে হাসিমুখে তাকে ধরে বললেন,
“ছোট ঝেন, আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না, আমরা এখন থেকে এক পরিবার। আমি গর্ভবতী না হলে, তোমার এত সহজে পাওয়া যেত না জানো?
আমাদের মুক মুকের পাশে দাঁড়াতে চাওয়া মেয়েদের লাইন ধরলে শেষ হবে না।
সবাই তো আর আমাদের মুক মুকের পাশে যেতে পারে না!”
ঝেন জি শিক্ষকের কথা শুনে কেমন যেন আবেগে বিভ্রান্ত হয়ে গেল, কী ‘আমাদের মুক মুকের পাশে থাকা তোমার সৌভাগ্য’, কী ‘আমি ভবিষ্যতে মিলিত হতে পারব না, তখন তুমি থাকবে’, কী ‘মুক মুকের পাশে আর কোন মেয়ে আসবে না, আমি তোমাকে পছন্দ বলেই রাজি হয়েছি!’
“কি শুনলাম?”

মুক ইয়ান দুজনের দিকে তাকিয়ে ভাবলো, এই ঝেন জির বুদ্ধি কই গেল?... এও বিশ্বাস করতে পারে? মনে হয় শিক্ষক যদি বিক্রি করে দেয়, তবুও সে খুশিতে টাকা গুনবে। আমার কল্পনার সেই অসাধারণ বুদ্ধিমতী লোশন কোথায়?
“আমার লোশন কোথায় গেল?”
মুক ইয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না।
“শিক্ষক কি এভাবেই ভুল পথে নিয়ে গেলেন?”
“কিন্তু গল্প তো এভাবে লেখা হয়নি!”
ভাগ্যিস দুজনের মধ্যে কোনো সমস্যা হয়নি, এটা মুক ইয়ানের জন্য স্বস্তির বিষয়।
····················
পুরো পথ নিরাপদে কেটে গেল, সূর্যাস্তের আগেই বিশাল বাহিনী নিয়ে সবাই পৌঁছে গেলেন উজি জেলার মধ্যে। মুক ইয়ান ও অন্যরা ঝেন জির সঙ্গে ঝেন প্রাসাদে এলেন। এটি একটি প্রাচীন ইতিহাসসমৃদ্ধ বাড়ি, ভবনটি বেশ জাঁকজমকপূর্ণ, রক্তরাঙা দরজায় ঝুলছে সুবর্ণাক্ষরে লেখা “ঝেন পরিবার”। ফটকের দুই পাশে দুটি বিশাল সিংহ পাহারারত।
তবে এই মুহূর্তে প্রধান ফটকের সামনে কয়েকজন উদ্বিগ্ন, অস্থির মানুষ অপেক্ষা করছিলেন। দূর থেকে দেখা যাচ্ছিল, সবার আগে একজন মহিলা, তার পরে মুক ইয়ানের মতোই বয়সী এক যুবক, তার পেছনে একদল তরুণী।
“ঝেন আর, তুমি ঠিক আছো তো? কোনো আঘাত পাওনি তো?”
মুক ইয়ানরা ঘোড়া থেকে নামতেই, অগ্রবর্তী মহিলা দ্রুত ঝেন জির কাছে এসে উদ্বিগ্নস্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, এতটাই চিন্তিত ছিলেন যে আশেপাশে থাকা মুক ইয়ান বা অন্যদের খেয়ালই করলেন না।
তবে যুবকটি বেশ সচেতন, মুক ইয়ানদের দেখে眉 কুঁচকালেও সৌজন্য ভুললেন না।
“এই যুবক, নমস্কার!”
“আমি উজি জেলার স্থানীয় প্রশাসক ঝেন ইউ। আগে শুনেছিলাম আমার বোন বাড়ি ফেরার পথে ডাকাতদের কবলে পড়েছিল, ভাগ্যিস আপনারা সাহায্য করেছিলেন।”
“ঝেন ইউ চিরঋণী!”
“অনুগ্রহ করে আমার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করুন!”
ঝেন ইউ গম্ভীর প্রকৃতির মানুষ, আন্তরিক চিত্তে মাথা নত করলেন।
“ভাই, এত ভদ্রতার দরকার নেই, এ তো কর্তব্য, অন্য কেউ থাকলেও নিশ্চয়ই তাই করত।”
মুক ইয়ান লাজুক হাসলেন, এগিয়ে গিয়ে যুবকটিকে ধরে নিলেন। মনে হচ্ছিল শ্বশুরবাড়ির বড় ভাইয়ের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ হচ্ছে, অস্বস্তি লাগছিল।
শিক্ষক ও অন্যরা মুক ইয়ানের এমন লজ্জাশীলা রূপ দেখে অবাক হলেন—এই ছেলেটির কি এমন দিকও আছে?
ছাত্রকে ছোটবেলা থেকে দেখেছেন, এমনটা কখনো দেখেননি—বরং মনে হচ্ছে এ রূপ আরও মধুর! শিক্ষক মনে মনে হাসলেন, ইচ্ছে হচ্ছিল ছেলেটির মুখ চেপে ধরে আদর করেন।
ভুল বোঝার কিছু নেই, শিক্ষক আদর করতে চেয়েছিলেন, অন্য কিছু নয়; কোনো ভুল চিন্তা থাকলে নিজেই শাস্তি গ্রহণ করুন।
এদিকে ঝেন ইউও মুক ইয়ানের লজ্জা দেখে নিজের যৌবনের কথা স্মরণ করলেন, দুজনের মধ্যে এক অদ্ভুত সখ্যতা অনুভব করলেন এবং মৃদু হাসলেন।

“এত যখন হল, আমি আর বাড়াবাড়ি করব না। আমি আপনাদের জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত রেখেছি, নিশ্চয়ই আপনারা এখনও খাননি?”
সম্পর্কটা ঘনিষ্ঠ হয়েছে দেখে ঝেন ইউ আর ভণিতা না করে সরাসরি সবাইকে খাবারের আমন্ত্রণ জানালেন।
“ঝেন ইউ দাদা! আপনি যখন ঝেন আর-এর ভাই, তখন আপনাকে এভাবে ডাকলে তো সমস্যা নেই?”
মুক ইয়ান মাথা চুলকাতে চুলকাতে হাসলেন, একদম সৎ কিশোরের মতো।
“ওহ?”
ঝেন ইউ গভীর দৃষ্টিতে মুক ইয়ানের দিকে তাকালেন, আবার পাশের মা-মেয়ের কথোপকথনে মন দিলেন। তবে ঝেন জি মনোযোগহীন, চোখাচোখি করে এদিকেই তাকিয়ে আছে। ঝেন ইউ চোখ ঘুরিয়ে নিলেন।
“তাহলে ভাই, আমি আর কিছু বলব না, ভবিষ্যতে ঝেন আর-এর যত্ন নিও!”
ঝেন ইউ অভিভাবকের মতো কাঁধে হাত রেখে উপদেশ দিলেন।
“নিশ্চয়ই, ছোট ভাই কখনও ঝেন আর-কে অবহেলা করবে না!”
মুক ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত সম্মতি জানালেন।
“মা, এখানে আর দাঁড়িয়ে কেন? বাড়িতে গিয়ে কথা বলো, অতিথিদের অবহেলা করো না!”
ঝেন ইউ মায়ের নিরন্তর উদ্বেগ দেখে মাথা নেড়ে বললেন।
“আহ!”
ঝাং শি ছেলের ডাকে সম্বিত ফিরে পেলেন, দেখলেন ছেলে কারো সাথে কথা বলছে, আশেপাশে অনেক অতিথি। তিনি হঠাৎই সচেতন হলেন, ছেলেকে কটমট করে তাকালেন—এতক্ষণ বলো নি কেন?
আসলে, সকাল থেকে মেয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, বলেই এতটা অমনোযোগী ছিলেন। যদি সেনাবাহিনী সঙ্গে না থাকত, এত রাতে পৌঁছাতেন না। তাই সকালেই ঝেন জি খবরে পাঠিয়েছিলেন বাড়িতে, নিজে এসেছিলেন মুক ইয়ানদের সঙ্গে।
“ঝেন ইউ, সব তোমার দোষ। অতিথি এলেও বলতে পারো না, মা তো তোমার বোনের জন্য চিন্তিত ছিল—তুমি জানোই!”
“তুমি ইচ্ছা করেই আমাকে লজ্জায় ফেললে, তাই না?”
ঝাং শি ছেলেকে কটমট করে তাকালেন, ঝেন ইউ অসহায়ভাবে তাকালেন, মনে মনে বললেন, “এটা তো তোমারই দোষ।” ঝাং শিও বুঝলেন, আসলে দোষ তাঁরই, আর বিতর্ক না করে অতিথিদের গা ঘেঁষে এগিয়ে এলেন, প্রাণ খুলে আমন্ত্রণ জানালেন।
“এই যুবক, এই কন্যা! আপনাদের দীর্ঘ পথচলা, আমার আতিথ্যে যদি সামান্য ত্রুটি হয়, দয়া করে ক্ষমা করবেন। চলুন, আমি আগে থেকেই সুস্বাদু খাবার প্রস্তুত রেখেছিলাম, আপনাদের আমন্ত্রণ করছি!”
ঝাং শির উষ্ণতায় মুক ইয়ান লাজুক হাসলেন, আর কিছু বললেন না।
“চাচি, একটু অপেক্ষা করুন, আমার একটু কাজ আছে।”