অধ্যায় নয়: সৃষ্টির প্রথম তলোয়ার, যেটি অবশ্যম্ভাবীভাবে শা ছি বো-কে ছিন্ন করবে
“এই দেখো! সামনে কারা, তৎক্ষণাৎ থেমে যাও!”
দেখা গেল, দ্রুতগামী জুঝু রিৎ হঠাৎ ছুটে, কয়েকটি লাফে মুছান ও ইউ রূই-কে নিয়ে সেই তিয়ানচাক সেনাদের মাথার ওপর দিয়ে লাফিয়ে তাদের সামনে এসে পড়ল।
ফাঁকা প্রান্তরে মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে আসে। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাংয়া বাহিনী একটি রাস্তা ফাঁকা করে দেয়, তখন এক বিশাল, পেশীবহুল পুরুষ এগিয়ে এসে গর্জে ওঠে, “তোমরা দুইজন, ঘোড়া নিয়ে থামো!”
“টিং!”
“মূল মিশন প্রকাশিত হল: তিয়ানচাকের উত্তরাধিকার রক্ষা করো! শত্রুপক্ষের সাচিবো-কে যুদ্ধে হত্যা করো! পুরস্কার: তিয়ানচাক প্রাসাদের আনুকূল্য বৃদ্ধি! মুক্ত গুণবিচার পয়েন্ট ১০টি! লটারি সুযোগ একবার!”
“দৈনিক মিশন প্রকাশিত হল: লাংয়া বাহিনীকে যুদ্ধে সংহার করো [১০০-০] পুরস্কার: মুক্ত গুণবিচার পয়েন্ট ৬টি! লটারি সুযোগ একবার! অভিজ্ঞতা পয়েন্ট দশ হাজার!”
“বজ্রনাদী নেকড়ে! সাচিবো?”
মুছান সিস্টেমের ঘোষণা শুনে মৃদু হাসল, বিশাল পুরুষের গর্জনেও সে ভীত হল না, গম্ভীর চোখে তাকে একবার দেখে একটু দ্বিধাভরে নিজের মনে বলল।
“কি দারুণ ঘোড়া!”
“গুরুজি... সাথী ভাই!”
একই সময়ে, পেছনে তিয়ানচাক বাহিনীর সেনাদের মধ্যে দু’টি চিৎকার শোনা গেল। প্রথমটিতে ছিল আনন্দের ছোঁয়া, দ্বিতীয়টিতে ছিল কাঁপুনি আর অবিশ্বাস।
“এই! শোনো ওহে দুষ্টু ব্যক্তি!”
“তাড়াতাড়ি নেমে এসো! তোমার পেছনের নারী ও ঘোড়াটি রেখে যাও, তাহলে জীবন দান করব!”
বজ্রনাদী নেকড়ে সাচিবো দেখল, ঘোড়ার দুই আরোহীর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তার ক্রোধ আরও বেড়ে গিয়ে গর্জে উঠল, এমন জোরে যে আশেপাশের লাংয়া সেনারা দূরে সরে গেল।
মুছান যেন কিছুতেই বিচলিত নয়, সে মাথা ঘুরিয়ে তিয়ানচাক বাহিনীর মধ্যে শিশুকে কোলে নেওয়া এক নারীকে মৃদু হাসি দিল।
আর ইউ রূই ভ্রু কুঁচকে কেবল একবার তাকিয়ে উপেক্ষা করল।
“এই! তুমি কি শুনছো না?”
“বাহাদুরি করো না! আমাকে অবজ্ঞা করছো? আজ তোমায় টুকরো টুকরো না করলে আমার নাম সাচিবো নয়!”
মুছান বারবার তাকে উপেক্ষা করায় সাচিবো-র ক্রোধ ফুটে উঠল। সে তো অনলুশানের আট মহাবীরের একজন, কখনও কেউ তাকে এভাবে অবজ্ঞা করেনি। আজ মুছানের শিরশ্ছেদ না করলে সে আর বজ্রনাদী নেকড়ে হওয়ার যোগ্য নয়!
“ভাই... সাবধান!”
লিউ মেংইয়াং আতঙ্কে চিৎকার করল, উদ্বেগভরা কণ্ঠে। সে চাইছিল মুছান ও ইউ রূই-কে সাহায্য করতে, সাচিবোর আক্রমণ ঠেকাতে। সে জানত এই সাচিবো কতটা ভয়ংকর, এই পথে পালাতে গিয়ে কত তিয়ানচাক সেনা প্রাণ দিয়েছে, কত যোদ্ধা পরদেশে কবর হয়েছে। তার স্বামী ইয়াং নিং, তিয়ানচাক বাহিনীর প্রশিক্ষকও, সাচিবোর হাতে নিহত হয়েছে।
সে ঘৃণা করে, সে চায় সাচিবো-কে টুকরো টুকরো করে ফেলতে, স্বামীর সঙ্গে মৃত্যুবরণ করতে, কিন্তু তার কোলে শিশুটি আছে, সে মরতে পারে না।
অনেক বছর পর গুরু ও সতীর্থকে দেখে সে এগিয়ে গিয়ে গুরুর কাছে ক্ষমা চাইতে চায়, বহু বছর আগের ভুলের জন্য অনুতপ্ত। কিন্তু সে দ্বিধাগ্রস্ত, সে ভয় পায় গুরু ক্ষমা করবে না, সতীর্থ দূরে সরে যাবে। যখন সে দেখে ভাই নিজের জীবন বাজি রেখে তার সামনে দাঁড়িয়েছে এবং মৃদু হাসছে, সে বুঝতে পারে, ভাই আগের মতোই আছে।
সাচিবো যখন এগিয়ে আসে, সে দুইটি নির্ভরতার পিঠ দেখে হঠাৎ কাঁদতে শুরু করে, মুছান ও ইউ রূই-কে সাবধান থাকতে চিৎকার করে, বুক ফাটা কান্নায়।
সে ভয় পায়, আজকের এই দৃশ্য যেন ইয়াং নিং-এর মৃত্যুর মুহূর্তের পুনরাবৃত্তি।
“হুঁ-উ-উ।”
মুছান অবজ্ঞাভরে সাচিবো-র দিকে তাকাল, কন্ঠে কোমলতা রেখে বলল, “গুরুজি! চোখ বন্ধ করুন!”
“সাচিবো! আজ তোমায় হত্যা করব!”
মুছান সামনে তাকিয়ে সাচিবো-কে দেখে তলোয়ার বের করল। মুহূর্তে সময় যেন ধীর হয়ে গেল, সূর্য ঢেকে গিয়ে চারপাশে ঘন অন্ধকার।
“আকাশ ভেদী এক তলোয়ার! আজ সাচিবো-কে মৃত্যুর স্বাদ দেব!”
মুছান সাচিবো-র দিকে তাচ্ছিল্যের হাসি দিল। হঠাৎ সেই অন্ধকার আকাশে একবারে ক্ষীণ আলোর রেখা দেখা দিল, প্রথমে তেমন উজ্জ্বল নয়, কিন্তু মুছানের পিঠ থেকে তলোয়ার বেরোতেই আলোর রেখা ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, চারদিক আলোকিত করে দিল।
“আহ! চোখে ব্যথা!”
“এ কী হচ্ছে!”
“উফ! আমি অন্ধ হয়ে গেলাম!”
“ও-উ-উ! কত যন্ত্রণা!”
চারদিক থেকে চিৎকার, গালাগালি, বুক ফাটা আর্তনাদ শোনা গেল। লাংয়া বাহিনী, তিয়ানচাক সেনা—সবাই কাঁদতে লাগল। কেবল গুটিকয়েক তিয়ানচাক যোদ্ধা আলো দেখেই চোখ বন্ধ করেছিল।
“হে হে, দারুণ কাজ হয়েছে!”
মুছান তৃপ্তির হাসি দিল।
এক মুহূর্তে, যখন প্রান্তরের আকাশ আলোকচ্ছটা দিয়ে ছিন্ন হল, তখন মুছানের তলোয়ার তার হাতে। সামনে ঘোড়ার চিৎকার ও চিৎকার শুনে সবাই চোখ মেলল।
সাচিবো আর নেই, কোথায় উধাও; মানুষ-ঘোড়া দুটোই উধাও। মুছানের সামনে এক কিলোমিটার জায়গা জুড়ে অগাধ খাত।
“উফ! ভয়ানক!”
“এ কীভাবে সম্ভব!”
চারপাশে আতঙ্কিত কণ্ঠে প্রশ্ন ওঠে। মুছান ও ইউ রূই-র পাশে কেউই ঘেঁষতে সাহস করে না, কেউ কেউ ভুল করে কাছে এলে মুছানকে দেখেই পালিয়ে যায়।
মুছানের মুখ তীব্র বিবর্ণ, শরীরে শক্তি নেই, ইউ রূই-র বুকে না থাকলে হয়তো আগেই পড়ে যেত।
এই আকাশভেদী এক তলোয়ার সত্যিই ভয়ংকর, একবারেই সব প্রাণশক্তি শুষে নেয়। এতে তার জীবনীশক্তিও ক্ষয় হয়েছে।
আর সুন্দরী গুরুজি বিস্ময়ে হতবাক, মুখ হাঁ করে অদ্ভুত দৃষ্টিতে মুছানের দিকে তাকিয়ে থাকে। কাঁপা হাতে ছোট্ট ওষুধ বের করে মুখে দিলে একটু জোর ফিরে পেল।
“তোমাদের দশ গুনতি সময় দিলাম; অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করলে প্রাণে মারব না। দশ গুনতির পর কেউ প্রতিরোধ করলে রক্তে প্রান্তর রঞ্জিত হবে!”
মুছান শীতল কণ্ঠে চারপাশে তাকাল; লাংয়া বাহিনী ভয়ে কাঁপছে। তার কণ্ঠ যেন পাতালের গভীর থেকে উঠে আসা।
ঠিক তখনই ছিন লিয়াং-ইউ বাহিনী নিয়ে মুছানের পাশে এসে দাঁড়ালেন; দশ হাজার ড্রাগন অশ্বারোহী ও হুয়া বাহিনী দ্রুত শত্রু শিবির দখল করতে লাগল।
“ছেলে! কিছু আগেই এখানে এক প্রবল শক্তি অনুভব করলাম, গুরুর চেয়ে কম নয়। ব্যাপার কী?”
ছি জিন ঘোড়া ছুটিয়ে মুছানের পাশে এসে সন্দেহভরা কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“ভাই! ভাই!”
“তুমি এত দ্রুত দৌড়ালে কেন!”
কখন যে ছোট্ট মেয়েটি পাশে এসে গেছে টেরই পাওয়া যায়নি, সঙ্গে এসেছে গু ঝিলানও। সবাই ঘিরে মুছান ও ইউ রূই-কে নানা প্রশ্নে জর্জরিত করছে, মুছান মাথা ধরে বিরক্ত।
“তোমরা সবাই এখানে কী করছো?”
“জানো না এখন কী সময়?”
“শত্রু সামনে, সবাই এখানে ভিড় করছো কেন?”
ইউ রূই বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না, কপাল কুঁচকে সবাইকে ধমকাল, কোথাও তার দেবীমূর্তির আচরণ নেই, বরং পুরোপুরি এক খামখেয়ালি নারী।
“আর তুমি!”
“ভাই, গুরুজি বলছেন, বীরত্ব দেখাতে চাও তো? তাহলে যুদ্ধক্ষেত্রে যাও! এখানে দাঁড়িয়ে কী হবে?”
“যখন আমার আজ্ঞাবহ রাজা হবে, তুমিই হবে প্রতিষ্ঠাতা নায়ক!”
ইউ রূই এক নিঃশ্বাসে আক্ষরিক অর্থে বলে গেল, ছি জিন-কে মাতৃস্নেহে উপদেশ দিল, পরিস্থিতি না হলে বোধহয় কাঁধে হাত রেখেই বলত। তারপর ছি জিনের ঘোড়ার পিঠে লাথি মারল।
ঘোড়া চিৎকার করে ছুটে গেল যুদ্ধে।
অদ্ভুত ব্যাপার, চারপাশে যুদ্ধ চলছে, কিন্তু মুছানের আশেপাশে এক গজের মধ্যে কোনো লাংয়া সেনা আসার সাহস পায় না। কেউ ভুল করে এলে মুছানকে দেখেই পালায়।
সবাইকে চুপ দেখে ইউ রূই সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে কিছু মনে করে গু ঝিলানের দিকে তাকাল।
“ওই সাদা চুলের মেয়ে, ভাবো না আমি বুঝিনি, নিশ্চয়ই আমার মুছানকে পছন্দ করেছো?”
ইউ রূই সতর্ক দৃষ্টিতে গু ঝিলানের দিকে তাকিয়ে মুছানকে আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল।
“শোনো, শোনো! আমার শিষ্য আমারই, কেউ নিতে পারবে না!”
বলেই ইউ রূই অপরূপ হাসি দিয়ে গু ঝিলানকে তাকাল।
গু ঝিলান লজ্জায় লাল হয়ে মাথা নিচু করে চুপ করে গেল।
আর ছোট্ট মেয়েটি ললিপপ চাটতে চাটতে কৌতূহলী চোখে এদিক-ওদিক দেখতে লাগল।
“আরও... আরও কিছু...”
মুছান শুনল ইউ রূই আরও কিছু বলতে চাইছে, সঙ্গে সঙ্গে জুঝু রিৎ-কে চেপে ধরল, ঘোড়া চিৎকার করে যুদ্ধক্ষেত্রে ছুটে গেল, ইউ রূই চমকে চিৎকার করে উঠল।