৫২তম অধ্যায়: গুরু·পিতা

১৩৩ অধ্যায়: গুরু·পিতা

“যাও, তানরো!”

ইতসুওজি শহরের নিকটবর্তী রণাঙ্গনের একটি পরিত্যক্ত কাঠ চেরাই কারখানায় হাত বাড়িয়ে নির্দেশ দিলেন হাকাইন ইয়োরা।

“আউউউ~~”

এক দীর্ঘ চিৎকারের সাথে একটি ধূসর রঙের বিশাল নেকড়ে বাতাসের বেগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

দুই মিটার দীর্ঘ এই শরীরটি ‘ক্যানিন’ বা কুকুরজাতীয় প্রাণীর সীমার চরম পর্যায়ে পৌঁছেছিল: এটি একটি উত্তর আমেরিকান ধূসর নেকড়ে, কেবল লেজ বাদ দিয়েই যার দৈর্ঘ্য দুই মিটার এবং ওজন ১২০ কেজি।

কেবল আকারেই এটি একটি ছোটখাটো বাঘের থেকে খুব একটা আলাদা ছিল না, তার ওপর ‘妖力’ বা অলৌকিক শক্তির অধিকারিণী হওয়ায় এটি যেন মরচে ধরা তলোয়ারে শান পড়ার মতো আরও শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল।

পটাশ,

রেজারের মতো ধারালো নখ এক ঝটকায় বিয়ো-র ডানাকে ছিঁড়ে ফেলল।

পটাং,

মুখ হা করে কামড় বসাতেই বিয়ো-র বিশাল চোখের মণির একটা বড় অংশ অনায়াসে খসে এল।

চারপাশ থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে উড়ে আসা বিয়ো-র এই দলবদ্ধ আক্রমণের মুখে বিশাল নেকড়েটি তার আকারের সাথে বেমানান এক অবিশ্বাস্য চটপটে ভাব দেখাল। সে উপরে লাফাল, নিচে নামল, শরীর মুচকে এড়িয়ে চলল—যেন কোনো অদৃশ্য ঝোড়ো বাতাস তাকে বয়ে নিয়ে চলেছে, আর তার গতিপথের পেছনে তৈরি হচ্ছিল একের পর এক আবছা প্রতিচ্ছবি।

“এই তানরো কি ‘বায়ু’ বা বাতাসের শক্তির অধিকারী?”

ইউ এক পলকেই বুঝতে পারল, এটা কেবল মনে হওয়া নয়, সত্যি সত্যিই বাতাসের শক্তিতে ভর করে ‘তানরো’ ছুটছে।

“হ্যাঁ, গুরু।”

“কাছের লড়াইয়ের শিকিগামি হিসেবে তানরো-র শুধু ভালো হাতাহাতি লড়ার ক্ষমতাই নয়, বরং ঝটপট সাহায্য করার মতো গতিশীলতারও প্রয়োজন রয়েছে।”

তাই সে প্রশিক্ষণের জন্য ‘বায়ু শক্তি’ বেছে নিয়েছে: বায়ু ব্যবহার করে একদিকে যেমন তানরো-র গতি বাড়ানো যায় এবং তার ক্ষিপ্রতা বৃদ্ধি পায়, তেমনই এর রয়েছে অত্যন্ত কার্যকরী কিছু অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা:

“তানরো, ‘মেইডো জ্যুৎসু’ ব্যবহার করো!”

কিশোরীর আদেশে বিশাল ধূসর নেকড়েটি তৎক্ষণাৎ তার রক্তলাল মুখ হাঁ করে এক ঝটকায় বাতাস ছাড়ল:

তার মুখ থেকে বেরিয়ে এল ঝোড়ো বাতাস, যা ক্রমশ প্রসারিত হতে থাকা একটি চোঙাকৃতি ছোট্ট ঘূর্ণাবর্ত বা মিনি টর্নেডো তৈরি করে সামনের দিকে এগিয়ে চলা বিয়ো-দের দিকে ধেয়ে গেল।

মাটি ঘেঁষে বয়ে যাওয়া এই ঝড়টি এক কানফাটানো শাঁাঁ শাঁাঁ শব্দ তুলল; এর ফলে শত মিটার ব্যাসার্ধের মৃত গাছগুলোর ডালপালা মড়মড় করে ভেঙে পড়তে লাগল, এমনকি অপেক্ষাকৃত সরু গাছগুলো ঝড়ের তোড়ে সোজা হয়ে ভেঙে পড়ে গেল।

আর যে বিয়ো গুলো এই ঝড়ের ঘূর্ণিপাকে পড়ে গেল, তাদের দেখে মনে হলো যেন চলমান ওয়াশিং মেশিনের ভেতর কাগজ ফেলে দেওয়া হয়েছে, মুহূর্তের মধ্যে তারা ছিন্নভিন্ন ও কর্তিত হয়ে আকাশে টুকরো টুকরো হয়ে উড়ে গেল!

এমনকি যে সংযুক্ত দানবটি অর্ধেক পর্যন্ত একত্রিত হয়েছিল, সে-ও তার চার পা মাটির গভীরে গেঁথে ফেলল।

“কোনো লাভ নেই,”

অত্যন্ত প্রতাপের সাথে ইয়োরার হাতের ইশারায় প্রচণ্ড বাতাস মাটিকে কেটে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল;

সংযুক্ত দানবটিকে মাটির সাথে উড়িয়ে নিয়ে গেল, ঘূর্ণন যত বাড়ল ঝড় তত তীব্র হলো, শেষ পর্যন্ত ক্ষতবিক্ষত সংযুক্ত দানবটিকে মাটিতে সজোরে আছড়ে ফেলল, পড়ে রইল কেবল অ্যাম্বার রঙের কিছু তরল।

“দারুণ তো, ছোট ইয়োরা।”

ক্লাস লিডার তার গোল চশমাটা একটু ঠিক করে নিল, এই শক্তির মাত্রা বেশ ভালোই, বেশিরভাগ অলৌকিক ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষের চেয়ে অনেক বেশি।

এমনকি সে যে শেয়ালগুলোকে ‘আত্মার সাথে যুক্ত’ করেছে, তাদের থেকেও এটি অনেক বেশি শক্তিশালী।

“হুম হুম হুম, আমার তানরো কিন্তু দারুণ শক্তিশালী~~”

কিশোরী তার মাথা নেড়ে লেজ দুলিয়ে সামনে এসে বাহাদুরি দেখাতে থাকা ধূসর নেকড়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

তারপর সে মাথা ঘুরিয়ে একরাশ প্রত্যাশা নিয়ে ইউ-এর দিকে তাকালো।

“হুম, ইয়োরার দারুণ প্রতিভা আছে।”

কিশোরীর চুলে হাত বুলিয়ে দিয়ে, যখন মেয়েটি চোখ কুঁচকে খুশিতে গদগদ হয়ে উঠল, তখন ইউ অন্য দিকে ফিরে সান্ত্বনা দিল:

“নাও, তোমার মন খারাপ করার কোনো কারণ নেই।”

“আমি ইয়োরাকে যে ‘শিকিগামি প্রশিক্ষণ’ পদ্ধতি শিখিয়েছি, তা হলো এককালীন শক্তির বৃদ্ধি।”

একবারে শিকিগামি অর্থাৎ তান্ত্রিক বা আধ্যাত্মিক প্রাণীর সম্ভাবনাকে জাগিয়ে তোলা, যাতে সে একটা শক্তিশালী নিনজুৎসু বা কৌশল অর্জন করতে পারে, কিন্তু সংখ্যায় তা মাত্র একটিই।

“প্রথম দেখায় যুদ্ধের ক্ষমতা সহজে তৈরি হয়েছে বলে মনে হলেও এর সর্বোচ্চ সীমা নির্ধারিত হয়ে গেছে: ভবিষ্যতে উন্নতি করতে চাইলে তা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে, যদি না কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটে, তবে এই ‘শিকিগামি’গুলো প্রজন্ম পর প্রজন্ম ধরে এভাবেই শক্তিশালী থেকে যাবে।”

“পক্ষান্তরে তোমার চুক্তিবদ্ধ শেয়ালগুলো ‘হাকুযুজো’-এর নির্দেশনায় ধাপে ধাপে সাধনা করে শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে এবং তাদের ভবিষ্যৎ হবে আরও সুদূরপ্রসারী।”

সময়ের সাথে সাথে ক্লাস লিডারের ‘আত্মিক প্রাণী’র শক্তি নিশ্চিতভাবেই ইয়োরার ‘শিকিগামি’কে ছাড়িয়ে যাবে।

অবশ্য, এটা সাধারণ পরিস্থিতির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য।

“ইয়োরা, ‘শিকিগামি ফিউশন’ বা একত্রীকরণটা পরীক্ষা করে দেখো।”

“হ্যাঁ, গুরু!”

ইয়োরা যখন ধূসর নেকড়ের মাথায় তার ছোট হাতটি রাখল, তখন ধূসর নেকড়েটি তৎক্ষণাৎ তার বাঁ হাতের সাথে মিশে যেতে শুরু করল।

পলকের মধ্যে, সেটি যেন একটা ‘হাতের গ্লাভস’-এর মতো বিশাল পশমে ঢাকা পাঞ্জায় রূপান্তরিত হলো।

“মেইডো জ্যুৎসু!”

কিশোরী সামনের দিকে হাত ঝাপটাতেই একটা ঘুর্ণিঝড় হুঙ্কার দিয়ে বেরিয়ে এল, যেন বিশালাকার অজগর সাপ ঘুরে দাঁড়িয়েছে: ঘূর্ণিপাকের ভেতরে যা কিছু পড়ল, অদৃশ্য বায়ুর ব্লেড সেগুলোকে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে কেটে টুকরো টুকরো করে দিল, ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল মাটি-পাথর, কাঠ এবং বিয়ো... সবই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

এক আঘাতেই সে কয়েক ডজন মিটার রাস্তা পরিষ্কার করে ফেলল, যে পথ দিয়ে সে গেল সেখানকার গাছপালা সব কেটে দুমড়ে-মুচড়ে গেল, তার কার্যকারিতা দেখে যেকোনো যান্ত্রিক কাঠ চেরাই গাড়িও লজ্জায় কেঁদে ফেলত।

“চমৎকার, তবে এই নামটা”

এটা কি সেই তেমারির ‘উইন্ড স্টাইল: কামাইতাচি নো জ্যুৎসু’ নয়~~

“গুরু, এই নামটা কি ঠিক হয়নি?”

“তোমার কি মনে হয় না এটা খুব বেশি দীর্ঘ?”

ইউ-এর এই রসিকতার জবাবে ইয়োরা তার ডান হাত দিয়ে ঠোঁট ছুঁল।

“না তো,”

“যাই হোক না কেন, কৌশলের নামগুলো তো কেবল শুনতে ভালো লাগলেই হলো।”

প্রকৃত বিশেষজ্ঞদের লড়াইয়ে নাম ধরে ডাকার সময় কোথায় থাকে: আগে প্রতিপক্ষকে গায়েব করে দেওয়াটাই মূল কথা।

“চমৎকার বায়ুর কৌশল, তবে কি কেবল এটুকুই নয়?”

ইউ-এর অন্য পাশে থাকা কুগুমি মুখ খুলল, তার দাদাকে যে কৌশল এতখানি মুগ্ধ করতে পেরেছে, তার নিশ্চয়ই আরও অন্যান্য গুণ রয়েছে।

“ঠিক বলেছ,”

“এই কৌশলটি কেবল ঝোড়োহাওয়া তৈরি করা এবং বায়ুর ব্লেড দিয়ে কাটার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।”

“এতে প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেলে দিলেই আক্রমণের পরিধি, স্থায়িত্বকাল এবং ধ্বংসক্ষমতা বাড়ানো যায়...”

সেই সময়ে, এটি হবে ‘উইন্ড স্টাইল: গ্রেট কামাইতাচি নো জ্যুৎসু’।

তাছাড়া বায়ুর ব্লেড দিয়ে ছাঁড়ার পাশাপাশি এই কৌশলের আরও একটি গোপন সুবিধা রয়েছে:

“ঘূর্ণায়মান ঝড়ে ভ্যাকুয়াম এফেক্ট বা শূন্যতা তৈরি হয়: যা আগুন, শব্দ, বোমা ইত্যাদি আক্রমণ বা সমস্ত কৌশলকে নিষ্ক্রিয় করে দেয়।”

নারুটো জগতের চতুর্থ কাজেকাজের বড় মেয়ের হাতের মোয়া হিসেবে পরিচিত ‘উইন্ড স্টাইল: কামাইতাচি নো জ্যুৎসু’ আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা—উভয় ক্ষেত্রেই সমান পারদর্শী, আর তেমারির ‘সাঁইসেকি ফ্যান’-এর সাথে মিললে এর এক ঝাপটায় বিশাল এলাকা ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে: আক্ষরিক অর্থেই এটি গাছপালার যম।

এর পেছনে কোনো বিশেষ কৌশল নেই,

বরং এটি হলো জোর যার মুলুক তার—এই প্রবাদের উপযুক্ত উদাহরণ।

“এই যুগে এটি আরও শক্তিশালী এক জাদুকরী কৌশল।”

ভুলে যেও না, আধুনিক অস্ত্রশস্ত্রের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য হলো বিস্ফোরণ: যদি দিতারা টাইম ট্রাভেল করে এখানে আসত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সর্বত্র ‘শিল্প’ ছড়িয়ে আছে বলে বাহবা দিত।

“কাছাকাছি এবং মাঝারি দূরত্বের লড়াইয়ের দায়িত্ব তানরো-র। এরপর হলো—”

“লিয়েন চেন!”

গোল্ডফিশ বা সোনালী মাছকে ডেকে এনে ডান হাতের সাথে মিশিয়ে এক হাতে গোল্ডফিশ আর অন্য হাতে নেকড়ের পঞ্জা নিয়ে ইয়োরা দুই হাত তুলল।

“এভাবে দূর ও কাছের দু’জায়গাতেই... উন~~”

কিশোরী হঠাৎ করেই একটু কেঁপে উঠল, আর ঠিক তখনই দ্রুতগতির ইউ হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল।

“কী হয়েছে?”

“ছোট ইয়োরা—”

ক্লাস লিডার এবং কুগুমির উদ্বিগ্ন কন্ঠস্বরের মধ্যে ইয়োরা মাথা নাড়ল।

“আমার কিছু হয়নি,”

“একসাথে দুটো শিকিগামি একত্র করাটা বোধহয় একটু বেশিই কঠিন হয়ে পড়েছে।”

“ইতিমধ্যেই এটা দারুণ শক্তিশালী।”

ইউ কিশোরীর পিঠে হালকা চাপড় দিল, সাথে সাথে নীরবে তার শরীরে কিছু চাক্রা বা শক্তি প্রবাহিত করে দিল।

“শিকিগামির একত্রীকরণের জন্য জাদুকরের আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করা হয়, যাতে শিকিগামির কৌশল আরও শক্তিশালী হয় এবং ১+১ দুইয়ের চেয়ে বেশি ফল দেয়।”

“তবে একই সাথে এটি জাদুকরের ওপর চাপও সৃষ্টি করে, আর যে কিনা দুটো শিকিগামির একত্রীকরণ সহ্য করতে পারে...”

তাকে নিশ্চিতভাবেই প্রতিভা বলতে হবে।

—————

অন্যদিকে,

“ও আচ্ছা, এই ব্যাপার...”

“এই অধমও... অতীতে বেশ খেলাধুলা করতে ভালোবাসতাম, বছরের পর বছর ওসাকার নানা বিনোদন কেন্দ্রে ঘুরে বেড়িয়েছি—”

অবশেষে এমন একজন সমবয়সীর সাথে দেখা হলো যে কথা বললেই ‘শান্ত হোন’ বলে সান্ত্বনা দেয় না, তরুণ বৌদ্ধ ভিক্ষু তার অতীতের ‘স্মরণীয় দিনগুলো’র স্মৃতি রোমন্থন করতে শুরু করলেন, অথচ সেগুলো মাত্র আধা মাস আগের ঘটনা ছিল, কিন্তু তাঁর কাছে মনে হচ্ছিল যেন তা গত জন্মের কোনো সুদূর অতীত।

“ওহ?”

“তাহলে মাস্টারও আমাদের দলেরই লোক?”

ঐতিহ্যবাহী সামুরাইয়ের পোশাকে সজ্জিত ইয়াগিউ ইয়োমিওর চোখ চকচক করে উঠল, অবশেষে ‘হত্যা করো, হত্যা করো’ বলত এমন দৈনন্দিন রুটিনের মাঝখান থেকে সে অতীতের সেই অনুভূতির কিছুটা হলেও খুঁজে পেল।

“মজা করার কথা বললে, টোকিওই তো আসল ফ্যাশনেবল জায়গা~~”

“দানবীর ভুল ভাবছেন, ওসাকা অঞ্চলের হাজার বছরের ইতিহাস, সংস্কৃতি এবং ঐতিহ্যও কোনো অংশে কম নয়...”

দুজন সাবেক বখে যাওয়া তরুণ ভুলবশত অতিপ্রাকৃতে রূপান্তরিত হন এবং এই রণাঙ্গনে কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়ে যায়, কথা বলতে বলতে তাদের মনে হলো যেন কত যুগের চেনা, প্রায় শপথ নিয়ে মদ পানের আয়োজন করতে যাচ্ছিলেন।

“তা, দানবীর... আপনি একা এখানে শত্রু মারছেন কেন?”

ঘনিষ্ঠ হওয়ার পর, ভিক্ষু শিজুয়ো আরও সাধারণ ও সহজ ভাষায় কথা বলা শুরু করলেন।

“ভুল বুঝবেন না, আপনার শক্তি ভালো হলেও তা কেবল ‘ক্যানাইন লেভেল’-এর মধ্যেই সীমাবদ্ধ, সাধারণ বিয়ো-দের সাথে লড়তে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু যখন সংযুক্ত দানবের মুখোমুখি হতে হবে...”

ঠিক একটু আগের মতো, যদি তিনি এগিয়ে না আসতেন, তবে এই ‘ভাই ইয়াগিউ’-এর প্রাণ না গেলেও অবস্থা খারাপ হতো।

“আহা, আর বলো না।”

এই প্রসঙ্গ উঠতেই ইয়াগিউ ইয়োমিওর মনের ক্ষোভ উগরে উঠল, অবশেষে সে তার কষ্টের কথা বলার মতো একজন মানুষ পেল।

“আমাদের বাড়ির সেই পাজি বুড়োটা আমাকে এখানে ছুড়ে ফেলে দিয়ে আর কোনো খোঁজ রাখেনি!”

“জানিনা তার কী মাথা খারাপ হয়েছিল, তিন মাস আগে আমাদের বাড়িতে হঠাৎ ‘গ্যাসের বিস্ফোরণ’ হয়, আর তার পরপরই সে পুরোপুরি বদলে যায়, আমাকে মানুষের দলেই আর গণ্য করত না, অমানুষিক কায়দায় প্রশিক্ষণ দিত...”

গত কয়েক মাসের সেই অভিজ্ঞতাগুলোর কথা ভেবে ইয়াগিউ ইয়োমিও নিজেই অবাক হয়ে ভাবত সে কীভাবে টিকে রইল!

“আপনি কি কল্পনা করতে পারেন?”

‘র‍্যাবডোমোলিসিস’ বা পেশী পচনের মাত্রা পর্যন্ত নিজের ছেলেকে ট্রেনিং করানো!

তথাকথিত র‍্যাবডোমোলিসিস হলো অতিরিক্ত শারীরিক পরিশ্রমের কারণে পেশীকোষগুলোর মৃত্যু ঘটা এবং কোষের ভেতরের উপাদান রক্তে মিশে যাওয়া; যার ফলে পেশীতে তীব্র ব্যথা, দুর্বলতা এমনকি তীব্র কিডনি বৈকল্য দেখা দিতে পারে।

“তাছাড়া বাঁশের তলোয়ার নিয়ে লড়াই...”

“আমার শরীরে ছ’টি হাড় ভেঙে দিয়েছিল, যেগুলো আজও পুরোপুরি ভালো হয়নি!”

বাপ রে...

“আপনার পিতা, বড্ড তাড়াহুড়ো করে ফেলেছেন।”

তরুণ সামুরাই ইয়াগিউ ইয়োমিওর কষ্টের কথা শুনে তরুণ ভিক্ষুরও মনে হলো এই ধরনের ‘শিক্ষা’ দেওয়ার পদ্ধতিটা একটু বেশিই চরমপন্থী।

তবে ভিক্ষু শিজুয়ো আগের কথোপকথন থেকেই কিছু তথ্য ঠিকই ধরে ফেলেছেন।

“আপনার পিতা আসলে আপনার কথাই ভাবেন।”

“আরে ভাই, বলিস কী?”

ইয়াগিউ ইয়োমিও থমকে গেল, প্রায় রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

“যদি আমাদের দু’জনের জায়গা বদল হয়, তবে আমি গ্যারান্টি দিয়ে বলছি আপনি বুঝতে পারবেন নিষ্ঠুরতা কাকে বলে!”

তার আর মনে নেই কতবার সে যন্ত্রণায় অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, হাত-পা দুটোতে যেন সিসা ঢেলে দেওয়া হয়েছে, প্রতিটি শ্বাস নেওয়ার সময় মনে হতো যেন তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছে, ফুসফুসে যেন কেউ ধারালো ছুরি চালাচ্ছে; আর সবচেয়ে বড় কথা, কেবল একজন ‘সাধারণ মানুষ’ হওয়া সত্ত্বেও গলায় ধারালো ছুরি ধরে জোর করে বিয়ো-র মুখোমুখি দাঁড় করানোর সেই ভয় ও হতাশার অনুভূতি...

“কিন্তু আপনি তো সব সহ্য করে বেঁচে গেছেন, তাই না?”

পবিত্র বৌদ্ধ পোশাক পরা ভিক্ষু শিজুয়ো দুই হাত জোড় করে শান্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

“এখন আপনি সহজেই বিয়োদের হত্যা করতে পারছেন, এমনকি অতিপ্রাকৃতদের মধ্যেও আপনি একজন ‘ক্যানাইন লেভেল’-এর দক্ষ যোদ্ধা।”

“এক ঘুশিতে সংযুক্ত দানবকে মেরে ফেলা আপনার মুখ থেকে এই কথাগুলো শুনতে বেশ অদ্ভুত লাগছে।”

মানুষে মানুষে এমনই হয়, কেউ দীর্ঘকাল একসাথে থেকেও অমিল থেকে যায়; আবার কারোর সাথে প্রথম দেখাতেই মনে হয় যেন জন্ম জন্মান্তরের চেনা: নিজের থেকে বহুগুণ শক্তিশালী এই ভিক্ষুর সামনে তলোয়ার খাপে ভরতে ভরতে ইয়াগিউ ইয়োমিও চোখ উল্টাল।

“শিজুয়ো, আপনি নিশ্চয়ই ‘স্ট্রং উলফ’ লেভেলের, তাই না?”

ভালোভাবে আলাদা করার জন্য প্রতিটি স্তরকে আবার ‘দুর্বল’, ‘মধ্যম’ এবং ‘সবল’—এই তিনটি স্তরে ভাগ করা হয়েছে, যা আমেরিকার ‘-’, ‘0’, ‘+’ এই তিনটি ছোট স্তরের সমতুল্য।

“স্ট্রং উলফ? তা বলতে পারেন।”

সরকারিভাবে তরুণ ভিক্ষু শিজুয়োর কোনো নির্দিষ্ট স্তর নির্ধারণ করা হয়নি, তবে তিনি যখন ‘উইক উলফ’ স্তরের সংযুক্ত দানবকে এক ঘুশিতে মেরে ফেলতে পারেন, তখন তাকে ‘স্ট্রং উলফ’ লেভেল বলাটা ভুল কিছু নয়।

তাছাড়া তাঁর কাছে ‘কুকাও হোশিন’-এর রেখে যাওয়া জাদুকরী অস্ত্রও রয়েছে, সেই অস্ত্র ব্যবহার করলে তিনি আর নেক্রে বা উলফ লেভেলে থাকেন না, বরং সোজা টাইগার লেভেলে পৌঁছে যান!

পুরো দ্বীপরাষ্ট্রে, পুনরুজ্জীবিত সেই শক্তিশালী দানবগুলো বাদ দিলে, ‘টাইগার লেভেল’ অর্জনকারী মানুষের সংখ্যা এক হাতে গুনে শেষ করা যাবে।

কিন্তু এই শক্তির মূল্য কতটা চড়া, তা ভেবে তরুণ ভিক্ষু কেবল দীর্ঘশ্বাসই ফেলতে পারতেন।

“তোমার জন্য সত্যি ঈর্ষা হয়, তোমার এত ক্ষমতা আছে।”

ইয়াগিউ ইয়োমিও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল,

“আমার যদি এই ক্ষমতা থাকত, তবে আমি নিশ্চিত ওই বুড়োটাকে...”

“যথেষ্ট হয়েছে!”

“এই অধম একটু আগেই বলল, আপনার পিতা আপনার কথাই ভাবেন।”

জি?

নতুন পরিচিত বন্ধুর হঠাৎ এমন রাগী তিরস্কারে,

ইয়াগিউ ইয়োমিওর অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকার মাঝে ভিক্ষু শিজুয়ো আবার বলতে শুরু করলেন।

“আপনি একটু আগে বলেছিলেন যে আপনি ‘থার্ড-গ্রেড সুপারন্যাচারাল পোশন’ বা অতিপ্রাকৃত পানীয় খেয়েছিলেন, তাই তো?”

“কিন্তু আপনি কি জানেন, ‘থার্ড-গ্রেড সুপারন্যাচারাল পোশন’ পান করে ঠান্ডা অস্ত্র ব্যবহার করলে বড়জোর একসাথে দুটো বিয়ো-র মোকাবিলা করা সম্ভব।”

অথচ ভিক্ষু শিজুয়ো আসার আগেই ইয়াগিউ ইয়োমিও ছ’টা বিয়োকে খতম করেছিল: যদি না হুট করে রণাঙ্গনে একটা সংযুক্ত দানব চলে আসত, তবে সে যদি প্রাণপণে লড়ত, আরও ছ’টা বিয়োকে শেষ করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল না।

“এই অধমের ‘জাদুকরী শক্তি’ বা ‘ফালি’ অনুধাবনের ক্ষমতা বেশ তীক্ষ্ণ।”

“আপনার শরীরের জাদুকরী শক্তির স্পন্দন স্পষ্টতই ‘লেসার সুপারন্যাচারাল পোশন’ বা উচ্চতর অতিপ্রাকৃত পানীয় পানের স্তরের।”

?!

“আপনার কথাটার মানে হলো—”

মুঠো পাকিয়ে ইয়াগিউ ইয়োমিওর মুখে চরম অবিশ্বাস্য এক ভাব ফুটে উঠল।

তার নিজের ধারণা ছিল যে সে বিয়োদের সামনে এত সহজে লড়তে পারছে, তা কেবল ওই ‘নরকীয় প্রশিক্ষণের’ই ফল।

অথচ তার নতুন পরিচিত বন্ধু তাকে বলছে এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে? তার বাবা তাকে যে পানীয়টি দিয়েছিলেন তা আসলে আরও উচ্চমানের...

“আপনার পিতা আপনাকে যে পানীয়টি দিয়েছিলেন তা আরও উন্নত মানের ‘লেসার সুপারন্যাচারাল পোশন’: যদিও সেরা ‘সুপারন্যাচারাল পোশন’-এর মতো নয়, তবুও এটি আপনাকে শুরুতেই ‘ক্যানাইন লেভেল’-এ পৌঁছে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট।”

কী?

সেই বুড়ো... বাবা।

এমন একটা কথা সে লুকিয়ে রেখেছিল?

পটাশ,

কাছে এসে থমকে থাকা ইয়াগিউ ইয়োমিওর কাঁধে আলতো করে চাপড় দিয়ে ভিক্ষু শিজুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“বন্ধু, কাছের মানুষদের কদর করো।”

“এমন একটা দিন আসবে, যখন তুমি এই অনুভূতির কথা কাউকে বলতে চাইবে, কিন্তু শোনার মতো আর কেউ থাকবে না।”

“বন্ধু, তুমি কি...”

মাথা ঘুরিয়ে চলে যাওয়া তরুণ ভিক্ষুর দিকে তাকাতেই নতুন বন্ধুর সেই শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“এই বিয়ো-দের জোয়ার আমার নিজের মন্দির থেকেই ফেটে বেরিয়েছিল।”

ওহ, এ ব্যাপার...

তাহলে আর অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে ‘তুমি আমাকে চেনো না কেন’ এমন প্রশ্ন করেছিল।

যেহেতু এটা তার নিজের মন্দির থেকেই ছড়িয়ে পড়েছে, তবে... সে-ই হয়তো একমাত্র বেঁচে থাকা ব্যক্তি।

“বাবা,”

পাহাড়ের অন্য পাশের রণাঙ্গনে, ইয়াগিউ ইয়োমিও একটি সংযুক্ত দানব মরার দেহের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ‘ইয়াগিউ হারাশিগে’কে খুঁজে পেল।

“ওদিকের শত্রুরা কি শেষ?”

“হ্যাঁ!”

“পরবর্তী রণাঙ্গনের দিকে চলো।”

“হ্যাঁ!”

জি?

এই ‘স্বার্থপর ছেলের’ দিকে এক পলক তাকিয়ে, ইয়াগিউ হারাশিগের ছদ্মবেশধারী ‘ওনোদা’-র চোখে কিছুটা বিস্ময় ফুটে উঠল।

এই ইয়াগিউ পরিবারের বখে যাওয়া ছেলেটাকে সে মারধর আর ট্রেনিং করিয়ে, গলায় ছুরি ঠেকিয়েই কেবল রণাঙ্গনে নামাতে পেরেছিল।

অথচ এখন সে হুট করে এত উৎসাহী হয়ে উঠল কেন? যদিও ব্যাপারটা কিছুটা সন্দেহজনক, তবুও মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল:

কাঁচা মাটি হলেও একে তো গড়া যায়—এমন একটা ভাব।

ওনোদার মতো সেই শোওয়া-উঠা করা পুরোনো সৈনিকদের কাছে,

প্রশিক্ষণ মানেই হলো ঘুষি-লাথি প্রধান এবং শিক্ষা গৌণ: মরবে না তো মারতে মারতে মেরে ফেলো। মরবে না যখন, তখন সে নিশ্চিতভাবেই একজন উচুকোটীর যোদ্ধা হয়ে উঠবে!

যদিও শুনতে রূপকথার মতো লাগে, তবুও এটাই ছিল শোরওয়ার শিক্ষণ শৈলী: তাছাড়া, এই ধরনের প্রশিক্ষণের পদ্ধতি না থাকলে ওনোদার ‘দত্তক পিতা’ একা গভীর জঙ্গলে ত্রিশ বছর ধরে গেরিলা যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারতেন না।

সেনাবাহিনী তো জন্মগত থেকেই রক্তে ভেজা, ক্রূর এবং বুনো একটা জায়গা।

পেশাটাই যখন মানুষ মারা, তখন আবার ভদ্রতা দেখানোর কী আছে?

হুম, ভদ্রতা দেখানোটা তো আরও ভয়ংকর।

“পিছু নাও!”

যাই হোক, ওনোদার কাছে এটা কেবল সময় কাটানোর জন্য ‘ফ্রি-টাইমে’ ওই ‘স্বার্থপর ছেলেকে’ একটু ট্রেনিং করানোর বাইরে কিছু ছিল না।

আর ওই বোতলের ‘লেসার সুপারন্যাচারাল পোশন’টি ছিল তার নিজের শক্তি লুকিয়ে রণাঙ্গনে যোগদানের পুরস্কার।

সে নিজেই তো ইতিমধ্যে একজন ‘স্ট্রং উলফ’ লেভেলের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী ছিল, তাই অতিরিক্ত আরেকটা ‘ক্যানাইন লেভেল’-এর পানীয় খাওয়া তার জন্য সম্পূর্ণ অর্থহীন ছিল, তাই সে ওটাকে ‘থার্ড-গ্রেড সুপারন্যাচারাল পোশন’ হিসেবে চালিয়ে দিয়ে অনায়াসেই ওই সস্তা ছেলেকে দিয়ে দিয়েছিল।

মনে হচ্ছে এটা কাজে লাগানো যাবেই~~

আর তার পেছনে লম্বা পা ফেলে দৌড়ে চলা তরুণটির মনের অবস্থা ততক্ষণে সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

বাবা, অপেক্ষা করো।

আমি তোমাকে নিশ্চিতভাবেই অবাক করে দেব!