একান্নতম অধ্যায়: শক্তিশালী হয়ে ওঠা
অধ্যায় ১৩২: শক্তিশালী হওয়া
‘আরে, শুধু খেলেই তো স্পিরিচুয়াল এনার্জি বা আধ্যাত্মিক শক্তি পূরণ করা যায়, অথচ আমি কিনা ফালতু...’
নিজের ভাড়াবাড়িতে বসে কুড়িটি পিৎজা সাবাড় করার পর, লাল চুলের তরুণী ফিওনা তার পেটটা ডলতে লাগল। এর আগে সে এক বুকটান তাজা রক্ত খেয়ে ফেলেছিল—সে কথা মনে পড়লেই তার মনটা কেমন যেন আনচান করে উঠত।
‘নাইটমেয়ার স্পেস বা দুঃস্বপ্ন জগতের দেওয়া ক্ষমতাগুলো তো এর ক্ষতিকর দিকগুলো বাদ দিয়েই দিয়েছে।’
‘তাড়াতাড়ি শুধু রক্ত পান করে বেঁচে থাকাটাই কি তবে এর একমাত্র ক্ষতিকর দিক?’
এমনটা ভাবতে ভাবতে,
তরুণীটি একটি রুপোলি ক্রুশ তুলে নিল।
সত্যিই তো, কোনো অস্বস্তিই হচ্ছে না... হুম, যদি জোড় করে কিছু বলতেই হয়, তবে হয়তো মনের গভীরে সামান্য একটু সংকোচ কাজ করছে?
যাই হোক, ‘ইয়াভে’ তো হাজার বছর ধরে গোটা পশ্চিমা সভ্যতার আরাধ্য ‘প্রভু’। এখন এই তরুণী হঠাৎ করে ‘ভ্যাম্পায়ার’ বা রক্তচোষা হয়ে যাওয়ায় মনে একটু আধটু তো ভয় বা দ্বিধা কাজ করবেই।
‘আমি তো বাধ্য হয়ে এই পথ বেছে নিয়েছি, প্রভু নিশ্চয়ই আমাকে ক্ষমা করে দেবেন। ও হ্যাঁ...’
সে নিজের জন্য ‘পুরোহিত’ কোডনেম বা ছদ্মনামও বেছে নিয়েছিল। কারণ ঠিক ওই মুহূর্তে কাল্ট বা গুপ্ত দলের নেতাকে ‘পিটিয়ে মারার’ পর অবচেতনভাবেই সে শত্রুর সেই পরিচয়টি ব্যবহার করে ফেলেছিল।
তবে এই অলৌকিক পৃথিবীতে, হয়তো তারও উচিত এই চরিত্রটিতে সুচারুভাবে ‘অভিনয়’ চালিয়ে যাওয়া?
যেহেতু সে শেষ পর্যন্ত ভ্যাম্পায়ার বা রক্তচোষাই হয়ে গেছে, তাই মনে হয় ‘প্রভু’ আর তাকে নিজের বলে গ্রহণ করবেন না।
তাহলে কি সে নিজেকে ‘নাইটমেয়ার স্পেস’-এর পুরোহিত বলেই পরিচয় দেবে?
বেশ, সেটাই করা যাক।
তারপর—
চারপাশের ঘরটা একবার ভালো করে দেখে নিয়ে, নিজের সমস্ত ব্যক্তিগত জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেলল ফিওনা। এরপর একটা বড় স্যুটকেস টেনে সে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।
এখানে আর এক মুহূর্তও থাকা যাবে না। যদি পুলিশ তার নাগাল পায়, তবে তাকে সোজা গবেষণাগারে বন্দি হতে হবে।
আর এর পরে সে কোথায় যাবে? সেটা ফিওনার কাছে কোনো ব্যাপারই না।
আমেরিকা এত বড় একটা দেশ, এমন কোনো জায়গা কি আছে যেখানে সে যেতে পারবে না?
তার গায়ে এখন অতিপ্রাকৃত শক্তি রয়েছে, সেটাই তো তার সবচেয়ে বড় ভরসা!
————
ঝিরঝির করে জল ঝরছে, তার শক্তিশালী শরীরের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে সেই জলধারা।
গোসলখানা থেকে বেরিয়ে যখন ডিটেক্টিভ মাইক আয়নার সামনে নিজের পিঠটা ফিরিয়ে দাঁড়াল, তখন সে স্পষ্টভাবে দেখতে পেল তার আগের সেই গুলির ক্ষতচিহ্ন এবং তার ভেতর কিলবিল করা কালো ‘ভাইরাস’।
‘ক্ষতটা পুরোপুরি মিলতে আরও কিছুদিন সময় লাগবে।’
এটা তো কেবল লেভেল ওয়ান স্তরের ‘ব্ল্যাক লাইট ভাইরাস এনহ্যান্সমেন্ট’ বা ব্ল্যাক লাইট ভাইরাস শক্তি বৃদ্ধি, যা তার জীবনটা বাঁচিয়ে দিয়েছে, এটাই বা কম কী!
ওই ‘নাইটমেয়ার স্পেস’-এ ডিটেক্টিভ মাইক বাকিদের ফাঁদ পাততে নির্দেশ দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ধুলোবালি আর গ্যাসের বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সে এক ধাক্কায় ‘ওয়্যারউলফ’ বা নেকড়েমানবকে আহত করতে পেরেছিল এবং এর বিনিময়ে প্রচুর পয়েন্ট অর্জন করেছিল।
কিন্তু বাস্তব দুনিয়ায় তার শরীর তখন মৃত্যুর মুখোমুখি। নিজের জীবন বাঁচাতে সে বাধ্য হয়েই এই ব্যয়বহুল ক্ষমতাটি গ্রহণ করে।
অথচ এর বিনিময়ে তার যুদ্ধ করার ক্ষমতা প্রায় বাড়েইনি বললেই চলে। এর পরের ধাপের ক্ষমতাগুলো—যেমন ‘ভাইরাস আউটব্রেক’ বা ভাইরাসের বিস্ফোরণ, ‘ভাইরাস টেনট্রাকলস’ বা ভাইরাসের শুঁড়, ‘ভাইরাস মিমিক্রি’ বা ভাইরাসের রূপান্তর... এমনকি অন্যের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া এবং অন্যের আয়ু নিজের কাজে লাগানোর মতো ভয়ংকর ক্ষমতা ‘ভাইরাস প্যারাসাইটিজম’ বা ভাইরাসের পরজীবী হওয়া... ওই ক্ষমতার দামের পাশে থাকা শূন্যগুলোর দিকে তাকিয়ে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ ফিরিয়ে নিয়েছিল। এগুলো কেনার সামর্থ্য তার একেবারেই ছিল না।
ক্লিক,
টেবিলে রাখা সেই চেনা গ্লক ১৯ পিস্তলটা সে তুলে নিল। এই অস্ত্রটা থাকলে সে অন্তত সাধারণ মানুষের সিংহভাগকেই ঘায়েল করতে পারবে।
আর অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার কথা যদি বলতে হয়, তবে এক সপ্তাহ পরের পরবর্তী খেলার জন্য অপেক্ষা করতে হবে; তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করতে হবে যাতে আরও বেশি পয়েন্ট অর্জন করা যায়!
আর এখন কাজ হলো:
টেবিলের ওপর রাখা জিনিসপত্র নিয়ে মাইক নিজের মুখমণ্ডলে ‘কাজ’ শুরু করল।
বিশেষ এক ধরনের দ্রবণ তার দুই গালের ভেতর ইঞ্জেকশন দিয়ে ঢুকিয়ে দেওয়া হলো। এর ফলে তার চৌকো মুখটা চোখের পলকে ফুলে উঠল এবং মুখের কড়া রেখাগুলো নরম হয়ে গেল;
দুটি ধসর-বাদামী রঙের কন্টাক্ট লেন্স কর্নিয়ার ওপর বসিয়ে দেওয়া হলো, যা তার জোনাকির মতো সবুজ চোখের মণি ঢেকে দিল;
এরপর এলো ঘন দাড়ি, আর সাথে একটা প্লাস্টিকের ফ্রেমের পাওয়ারহীন চশমা।
সবশেষে চুলগুলো এলোমেলো করে দেওয়া হলো—ফলে আয়নায় ভেসে উঠল এক শূন্যদৃষ্টি, ফোলা গাল এবং অগোছালো দাড়িওয়ালা এক আইটি বা তথ্যপ্রযুক্তি কর্মীর চেহারা।
‘এখনও যথেষ্ট হয়নি,’
মাথাটা একটু সামনে ঝুঁকিয়ে, কাঁধ দুটো উঁচুতে তুলে, সামান্য কুঁকড়ে দাঁড়াল সে।
তার গায়ে ওই চেকার্ড শার্টটা জড়িয়ে নেওয়ার পর হাতে যদি একটা কফি কাপ ধরিয়ে দেওয়া যায়, তবে একদম নিখুঁত মানাবে।
এমনকি যে ‘কম্পটন’ পুড়ে ছাই হয়ে গেছে, সেও যদি আজ বেঁচে ফিরে আসে, তবে সেও তার এই সহকর্মীকে চিনতে পারবে না।
‘আপাতত এভাবেই চালাতে হবে,’
শেষ পর্যন্ত এটা তো একটা ছদ্মবেশ মাত্র, আসল চেহারার সাথে তো সামান্য অমিল থেকেই যায়।
‘ভাইরাস ডিসগাইজ’ বা ভাইরাসের ছদ্মবেশের ক্ষমতা অর্জন করার পরই কেবল সে পুরোপুরি নিখুঁত রূপ ধারণ করতে পারবে। সেই দিনই হবে তার নতুন করে গোপনে তদন্ত শুরু করার দিন।
আর এখন?
নিঃসন্দেহে গা ঢাকা দেওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ!
এফবিআই-এর দুজন এজেন্ট নিখোঁজ... না ঠিক তা নয়, একজন মারা গেছে, অন্যজন নিখোঁজ।
ব্যাপারটা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত গুরুতর। বিশেষ করে তার ‘বস’ এবং ‘পরিচালক’ দুজনই যখন বিপক্ষ দলের লোক, তখন সে যদি এই মুহূর্তে তদন্ত করতে নামে, তবে তা হবে নিজের পায়ে নিজেই কুড়ুল মারার সমান!
এফবিআই নামক এই সংস্থাটি ঠিক কী জিনিস, তা এই প্রবীণ ডিটেক্টিভ খুব ভালো করেই জানে। এটা এমন কোনো দানবীয় প্রতিষ্ঠান নয় যাকে এক বা দুজন মানুষ চাইলেই নাড়াতে পারবে।
সৌভাগ্যবশত, এখন তার নিজের শরীরেও অতিপ্রাকৃত শক্তি রয়েছে।
বুকের ওপর হাত রাখল সে। তার বুকের ভেতরে সাধারণ ফুসফুস ও হৃদপিণ্ডের জায়গায় অজস্র কালো সুতোর মতো ‘ব্ল্যাক লাইট ভাইরাস’ জায়গা করে নিয়েছে, যা তাকে জুগিয়ে চলেছে অন্তহীন শক্তি।
ক্লিক,
দরজাটা খুলল সে,
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর,
এখন তাকে দেখতে অবিকল সেই অলস আইটি কর্মীর মতোই লাগছে।
হোটেল থেকে বেরিয়ে রাতের অন্ধকারে হারিয়ে গেল ডিটেক্টিভ মাইক।
———
‘সকাল হতে চলেছে,’
এম্পায়ার স্টেট বিল্ডিংয়ের চূড়ায় বসে থাকা ইউ-এর শ্যাডো ক্লোন বা ছায়া প্রতিমূর্তি একটা বড় হাই তুলল।
দূরের আকাশে রক্তাভ মেঘের আভা ফুটে উঠেছে। মানুষেরা জীবনে যতই সুখ-দুঃখের মধ্য দিয়ে যাক না কেন, সূর্য প্রতিদিনের মতো আজও তার নিয়মেই উঠবে। ইউ-এর শ্যাডো ক্লোনটি এখানে বসে আছে মানে এই নয় যে সে কোনো সুন্দরীর প্রেমে পড়ে সময় কাটাচ্ছে, সে মূলত অপেক্ষা করছে তার অন্য আরেকটি শ্যাডো ক্লোনের জন্য।
‘এই তো এসে গেছি~~’
একটা কাক উড়ে এসে মাটিতে নামল এবং বদলে গিয়ে আরেকজন ইউ-এর রূপ ধারণ করল।
‘কোনো খবর আছে কি?’
‘হুম, আমি গতকাল রাতে দুটো ‘নাইটমেয়ার গেম’ বা দুঃস্বপ্নের খেলা খেলেছি এবং আমার দুজন অধস্তন বা সাবঅর্ডিনেটকে ক্ষমতা দিয়েছি।’
‘বুঝেছি,’
সামান্য একটু অনুভব করেই সদ্য আসা শ্যাডো ক্লোনটি সব কিছু বুঝতে পারল।
‘একজনের মধ্যে সামান্য ব্লাড ড্রাগন আই ব্লাডলাইন লিমিট দিয়েছি, আর অন্যজনকে অল্প একটু জিওনিয়ু মডিফিকেশন দিয়েছি।’
দুজনেই তো আসলে ‘নিজের লোক’। দুই শ্যাডো ক্লোন নিজেদের মধ্যে তথ্য আদান-প্রদান শেষ করার পর, আগের শ্যাডো ক্লোনটি তার তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল জোড়া লাগাল।
‘রিলিজ বা মুক্তি,’
পাফ,
একটা ধোঁয়ার কুণ্ডলীর মধ্যে সে শূন্যে মিলিয়ে গেল,
তার আগের সমস্ত স্মৃতি এবং সাধনার অভিজ্ঞতা মুহূর্তের মধ্যে গ্রহের অন্য প্রান্তে থাকা মূল দেহ বা ইউ-এর ভেতরে এসে পৌঁছাল।
‘উফ...’
হঠাৎ করে সারা দিনের সমস্ত স্মৃতি এবং সাধনার অভিজ্ঞতা এক সাথে মস্তিষ্কে এসে পৌঁছানোয়, বিছানায় শুয়ে থাকা ইউ সাহায্য করতে না পেরে眉头 কুঁচকে ফেলল।
‘কী হয়েছে?’
তার পাশেই শুয়ে থাকা তরুণীটি উঠে বসল এবং চোখ বন্ধ করে থাকা তার দাদার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
‘সাধনা করতে গিয়ে একটু ক্লান্তি এসেছে।’
কী?
অন্য কেউ হলে ‘ঘুমিয়ে ঘুমিয়ে সাধনা করা’র কথা শুনলে নিশ্চিতভাবেই বিশ্বাস করত না।
কিন্তু কুগার ক্ষেত্রে তো অন্য কথা:
‘আমি তোমার মাথা টিপে দিচ্ছি,’
তার সরু আঙুলগুলো ইউ-এর ভুরু ও কপালে বুলিয়ে দিল, সমস্ত কুঞ্চন মিলিয়ে গেল।
এরপর সে হাত নামিয়ে কাঁধের দিকে চলে এলো: তার হাতের চাপ না হালকা না ভারী, যার ফলে চোখ বন্ধ করে আরাম করতে থাকা ইউ-এর শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এলো।
এমনকি খুব কাছে থাকা তার ঘুমের জামার ফাঁকের অনাবৃত সৌন্দর্যের দিকেও সে খেয়াল করতে পারল না।
————
‘গুরুজি, আমি আবার পেরেছি!’
পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে ইউ দোতালা থেকে নিচে নেমে এলো।
সে দেখল রান্নাঘরে খাবার তৈরি করতে থাকা ইউরো পেছন ফিরে উৎসাহের সাথে তার বাঁ হাতটি ওপরে তুলে ধরল।
হুম?
‘দারুণ তো,’
তা সে স্পিরিট বিস্ট বা অলৌকিক পশু লালন-পালন করাই হোক, কিংবা ‘কিয়ামোরা’র সাহায্যে শিকিগামি বা দেবতার সাথে মিশে যাওয়াই হোক।
ইউরোর এ বিষয়ে দারুণ প্রতিভা রয়েছে। সে সফলভাবে তার দ্বিতীয় স্পিরিট বিস্ট বা অলৌকিক পশু তৈরি করে ফেলেছে এবং তার সাথে নিজের সংযোগও ঘটিয়ে ফেলেছে।
‘ইউরো, হাতে ওই খেলনা গ্লাভস পরে রান্না করছ নাকি?’
চোখ ডলতে ডলতে কুগা বোনও কামরা থেকে বেরিয়ে এল এবং তার ভাইয়ের শিষ্যের দিকে তাকিয়ে তার বাঁ হাতের ওপর নজর পড়ল।
মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের দ্বিতীয় বর্ষের ওই তরুণীর বাঁ হাতে একটা প্রকাণ্ড লোমশ থাবা ‘পরা’ রয়েছে।
ঠিক যেন খেলনার দোকানে বিক্রি হওয়া বড় কোনো ‘বিড়ালের থাবা’র মতো দেখতে।
‘কুগা আপু, এটা কোনো খেলনা নয়, এটা আমার দ্বিতীয় শিকিগামি ‘ট্যানল্যাং’ বা নেকড়ে।’
মেয়েটি গর্বের সাথে তার হাতটা নাড়াতে লাগল। পরের মুহূর্তেই, সম্ভবত সে তার শক্তির ওপর ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেনি, তার বাঁ হাতটা হঠাৎ করে ফুলে উঠতে শুরু করল এবং সেই ‘থাবা’র ভেতর থেকে একের পর এক অন্যান্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বেরিয়ে আসতে লাগল।
একটি সুগঠিত শরীরের দৈর্ঘ্য প্রায় দুই মিটার, হাত-পাগুলো লম্বা ও শক্তিশালী; চোয়াল দুটো তীক্ষ্ণ, মুখ লম্বা, নাক সামনের দিকে উঁচু, কান দুটো চওড়া ও খাড়া, আর হাঁ করা মুখের ফাঁক থেকে বেরিয়ে আছে দুই সার ধারালো দাঁত—এটি নিখাদ এক বিশাল ধূসর নেকড়ে।
কিন্তু—এই আকারের একটা জীব হঠাৎ করে ইউ-এর রান্নাঘরে হাজির হওয়ায় ঘরটি তৎক্ষণাৎ জাঁকজমকপূর্ণ ও সংকীর্ণ হয়ে উঠল।
‘আরে ধুর~’
‘সাবধান, ট্যানল্যাং!’
বাসনপত্র ভেঙে পড়ার এক তুমুল আওয়াজ ও কোলাহলের পর,
বসার ঘরের দরজা খুলে গেল এবং সেই বিশাল ধূসর নেকড়েটাকে একটা লাথি মেরে বাইরে ফেলে দেওয়া হলো।
‘কাশি কাশি, আমি আবার বানাচ্ছি।’
মেয়েটি লজ্জায় হাত দিয়ে তালি বাজাল। গুরুজির কাছে একটু ‘ভাব মারতে গিয়ে’ সে তো সকালের নাস্তাটাই পণ্ড করে দিয়েছে।
‘কোনো সমস্যা নেই, বড়জোর কয়েকগাছি নেকড়ের পশম তো।’
ইউ উদাসীনভাবে হাত নাড়ল। তার বর্তমান ক্ষমতার কথা বললে, লোহা বা ইস্পাতও সে হজম করে ফেলতে পারে!
‘আমিও সাহায্য করছি।’
ইউকে একটা বিরক্তিকর দৃষ্টি দিয়ে, কুগাও রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
যদিও সে প্রতিদিন শুধু স্ন্যাক্স বা জাংক ফুড খাওয়া একটি মেয়ে এবং খাবারের পরিচ্ছন্নতা বলতে সে কেবল ‘চোখে না দেখলেই বাঁচলাম’ নীতিতে বিশ্বাসী,
কিন্তু ইউ যা খাবে, সেটার ব্যাপারে সে ভীষণ যত্নশীল। মেয়ে হিসেবে তার রান্নার হাত তো থাকতেই হবে~~
‘স্কুল ছুটির পর তোমরা কি ওয়াকায়ামা ডাঙ্গন বা যুদ্ধক্ষেত্রে যাচ্ছ?’
‘আমি যাব!’
হাকাইইন ইউরো হাত উঁচু করে সবার আগে জবাব দিল।
‘আমি ট্যানল্যাং-এর শক্তি পরীক্ষা করে দেখতে চাই: লিয়েনজেনের মতো নয়, ট্যানল্যাং একা একা লড়াই করতে পারে।’
ইউরোর প্রথম স্পিরিট বিস্ট বা অলৌকিক পশুটি ছিল একটা গোল্ডফিশ, যার ক্ষমতা ছিল কেবল ‘সুইফট ওয়াটার ওয়েভ’ বা জলের ধারা তৈরি করা। সাধারণ অবস্থায় তাকে ডেকে পাঠালে সে যদিও দম আটকে মরে যেত না, তবে মাটিতে পড়ে স্রেফ মৃত মাছের মতো ছটফট করত, একা একা লড়াই করার কোনো ক্ষমতাই তার ছিল না: যদি না যুদ্ধক্ষেত্রটি কোনো জলাশয় হতো।
আর যাকে সে ‘ট্যানল্যাং’ বলে ডেকেছে, সেই ধূসর নেকড়েটি তার থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। দেখলেই বোঝা যায় সে স্থলভাগের দারুণ এক যোদ্ধা, তাই পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে না পারার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।
‘তাহলে আমিও যাব।’
কুগাও সম্মতি দিল, এটিকে সে বেড়াতে যাওয়া হিসেবেই দেখল।
‘সাধনার ক্ষেত্রেও যেমন বিশ্রাম দরকার, চলো আগে স্কুলে যাওয়া যাক।’
তিনজনে বাড়ির দরজা ঠেলে বাইরে পা রাখল এবং দেখতে পেল ওই করুণ আকৃতির ধূসর নেকড়েটাকে।
‘চলো, ট্যানল্যাং।’
কাছাকাছি জায়গায়, ক্লাস মনিটর নাওমিও হাসিমুখে হাত নাড়ল।
————
যখন এই চারজন প্রতিদিনের মতো স্কুলে যাচ্ছিল, তখন বাকি অতিপ্রাকৃত ব্যক্তিরা কিন্তু এত সহজে সময় কাটাচ্ছিল না।
‘মার্শ ল্যান্ড টেকনিক’ বা জলার কৌশল!
লম্বা চুল আর মুখে ছোট ছোট তিলওয়ালা ছোট ভাই ইসুগানি কাওরু তার তর্জনী ও মধ্যমা আঙুল জোড়া করে সামনের দিকে নির্দেশ করল।
সামনের মাটি হঠাৎ করে নরম ও আর্দ্র হয়ে উঠল, ঠিক যেন একটা প্রকৃত জলাভূমি।
‘রোর~~~?!’
এই ‘জলার’ মধ্যে এক পা ফেলতেই সংকর জন্তু বা সিন্থেটিক বিস্টটি তৎক্ষণাৎ নিচের দিকে বসে পড়তে লাগল: শুধু মাটি নরম হয়ে যাওয়ার জন্যই নয়, এর ভেতরে এমন একটা শক্তি কাজ করছিল যা এই প্রকাণ্ড জন্তুটাকে নিচের দিকে টেনে নামাচ্ছিল।
‘সিসিসিসি~~’
আকাশে, ডজন খানেক ‘বি ইয়াও’ বা এক ধরনের রাক্ষস জাতীয় প্রাণী মাথা আর লেজ জুড়ে দিয়ে তৈরি হওয়া একটা ‘কেন্নো’ আকৃতির আরেকটি সংকর জন্তু গর্জন করে উঠল এবং এক ডজন ডানা ঝাপটিয়ে অবিশ্বাস্য গতিতে ইসুগানি কাওরুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
‘ইমোবিলাইজেশন টেকনিক’ বা স্থবির করার কৌশল!
তবে দুই হাত জোড়া করে মুদ্রা তৈরি করা বড় বোন ইসুগানি কাওরু ইতিমধ্যেই দ্রুতগতিতে তার ভাইয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে গেল।
ঝাঁপিয়ে পড়া সংকর জন্তুটার দিকে তাকিয়ে রইল তার চোখ দুটো। সে ‘ইয়ন ইয়াং টেকনিক’ বা ইয়িন-ইয়াং কৌশল ব্যবহার করা মাত্রই সেই দানবটি হতবাক হয়ে এক জায়গায় স্থির হয়ে গেল।
সুইশ————
পরের মুহূর্তেই,
ওই উড়ন্ত সংকর জন্তুটির নিয়ন্ত্রণহীন লম্বা শরীরটা তাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল এবং পাশের মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।
উড়ন্ত সংকর জন্তুটা ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই, এক্সোস্কেলিটন আর্মার বা বিশেষ বর্ম পরা ‘ইসুগানি পরিবার’-এর একদল সদস্য ছুটে এল এবং তাদের হাতের বন্দুক থেকে প্রচুর গুলি ছুড়ল। এই জন্তুটা যেহেতু প্রতিরক্ষার জন্য নয়, বরং ওড়ার জন্য বিশেষভাবে তৈরি হয়েছিল, তাই তাদের বৃষ্টির মতো গুলিতে তার শরীর থেকে রস গড়িয়ে পড়তে লাগল এবং অসংখ্য ছিদ্র হয়ে সে তার লড়াইয়ের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
‘পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ, দুই প্রধান।’
কাছাকাছি থাকা সরকারি কর্মীরা অবিলম্বে গরম তোয়ালে এগিয়ে দিল,
‘যদি আপনাদের পরিবার না থাকত, তবে আমরা কোনো ক্ষতি ছাড়া এই সংকর জন্তুগুলোকে ঘায়েল করতে পারতাম না...’
কথাটা সত্যি, কাজটা অত্যন্ত কঠিন ছিল।
মেট্রোপলিটন পুলিশের বিভাগেও অনেক অতিপ্রাকৃত ব্যক্তি রয়েছে, কিন্তু সরকারকে তো সমগ্র স্থল সীমান্ত রক্ষা করতে হয়। এ রকম ডজন খানেক অতিপ্রাকৃত মানুষ এই সীমান্তে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকলে তাদের দিয়ে কিচ্ছু হয় না।
আর ওই ‘কৃত্রিম অতিপ্রাকৃত মানুষ’গুলোর কথা যদি বলতে হয়, যদিও বি ইয়াও বা রাক্ষসদের সাথে লড়তে তাদের কোনো সমস্যা হয় না, কিন্তু যখনই কোনো সংকর জন্তুর মুখোমুখি হতে হয়, তখনই তাদের সামরিক বাহিনীর সাথে হাত মেলাতে হয়।
এই ‘বি ইয়াও’ বা রাক্ষসদের কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করে তৈরি করা ‘লেভেল থ্রি সুপারন্যাচারাল পোশন’ বা তৃতীয় স্তরের অতিপ্রাকৃত ওষুধের সংখ্যা নেহাত কম নয়, কিন্তু এর কার্যকারিতা...
বরং আরও কম।
এগুলো কেবল মানুষের সাধারণ শারীরিক সীমাকে একটু ছাড়িয়ে যেতে সাহায্য করে,
যদিও তাদের ‘সৈনিক বীর’ বা অত্যন্ত শক্তিশালী সৈনিকের পর্যায়ে ফেলা যেতে পারে, কিন্তু কেবল এটুকুই এই বিশাল যুদ্ধক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়ানোর জন্য যথেষ্ট নয়।
যেমন উদাহরণস্বরূপ:
কোনো এক উপত্যকায়।
স্ল্যাশ,
খাঁটি সংকর ধাতুর তৈরি সামুরাই তরবারিটি সামনে দিয়ে কোপ মারল এবং একটা বি ইয়াও-এর অর্ধেক ডানা কেটে আলাদা করে দিল।
‘ডাই—!’
ক্রোধের চিৎকারে, তরুণ সামুরাই বড় বড় পা ফেলে এগিয়ে গেল এবং তার হাতের তরবারিটি সজোরে চালিয়ে দিল, ভারসাম্য হারিয়ে ফেলা সেই দানবটির বিশাল চোখের মণি ফুঁড়ে দিল।
‘হুপ... হুহুপ~~~’
বিশেষ সংকর ধাতুতে তৈরি সামুরাই তরবারিটি টেনে বের করে আনল সে, শরীর থেকে তরল গড়িয়ে পড়া তরুণটি দুই হাতে তরবারিটি আঁকড়ে ধরে রইল।
তার শরীরে বি ইয়াও-এর অ্যাম্বার রঙের শারীরিক তরল যেমন লেগে রয়েছে, তেমনি রয়েছে রক্তের দাগও: কেবল একটা ‘লেভেল থ্রি সুপারন্যাচারাল পোশন’ বা তৃতীয় স্তরের ওষুধ খেয়েই সে এমন কেউ হয়ে ওঠেনি যে ইচ্ছেমতো বি ইয়াওদের কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলবে।
‘অভিশপ্ত জিনিসগুলো,’
সে কাকে যে অভিশাপ দিচ্ছে কে জানে,
ঐতিহ্যবাহী সামুরাই পোশাক পরা তরুণটি তার সামুরাই তরবারিটি অনুভূমিকভাবে তুলে ধরল, এটি ঠিক ইয়াগিউ শিনকাজে-রুই ‘টেঙ্গু শ্যাডো টেকনিক’-এর শুরুর ভঙ্গি।
‘আসো!!’
এক চিৎকার দিয়ে, সে সরাসরি ওই বি ইয়াওগুলোর দিকে ছুটে গেল।
যুদ্ধক্ষেত্র হলো মানুষের দক্ষতা ঝালাই করার সবচেয়ে বড় জায়গা। লোহা ও আগুনের মধ্য দিয়ে বহু ঘাত-প্রতিঘাত সহ্য করার পর, ইয়াগিউ পরিবারের সেই বখে যাওয়া তরুণটি তার দুর্বলতা আর বিভ্রান্তি কাটিয়ে উঠেছে, এখন তার ভেতর কেবল রয়েছে নিষ্ঠুরতা আর খুনের নেশা।
না মারলে, নিজে মরতে হবে!
এখন তো ‘জীবন্ত মানুষের তরবারি’ বা দয়া দেখানোর কোনো দর্শন নিয়ে কথা বলার সময় নয়!
তাকে যা করতে হবে তা হলো তরবারি চালিয়ে শত্রুকে নিকেশ করা, যতক্ষণ না তার সামনে কোনো জীবন্ত প্রাণী বেঁচে থাকছে।
নতুবা—নিজে টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া।
‘রোর!!’
গর্জনের শব্দে, পাহাড়ের ঢালের পেছন থেকে একটা সংকর জন্তু ছুটে এল, যা দেখে তরুণ সামুরাইয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
কীভাবে এখানে...
বুম!
তার থেকে দুটি ‘স্তর’ ওপরে থাকা একটা সংকর জন্তুর মুখোমুখি হয়ে তরুণ সামুরাই সময়মতো সরে দাঁড়ানোরও সুযোগ পেল না এবং সে ধাক্কা খেয়ে দূরে ছিটকে গেল।
মাটিতে লজ্জাজনকভাবে দশ-বারো বার গড়িয়ে যাওয়ার পর, নিজের হাতের ওপর ভর দিয়ে মাথা তুলল তরুণটি।
আমার তরবারি কোথায়?
চোখ বুলিয়ে সে দেখতে পেল যে তার সংকর ধাতুর তৈরি সামুরাই তরবারিটি সামনে কোথাও পড়ে আছে।
ওটা তুলে নাও, সামুরাই কখনো তার তরবারি ফেলে দিতে পারে না!
কানের পাশে... না ঠিক মাথায়, ‘বাবার’ সেই নিষ্ঠুর গলার স্বর বেজে উঠল, তরুণটি অবচেতনভাবেই সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু:
বুম!
অন্ত্র বা নাড়িভুঁড়ি দিয়ে পেঁচানো একটা মোটা থাবা মাটিতে নেমে এলো,
সেটা সজোরে সামুরাই তরবারির ওপর গিয়ে পড়ল, যার ফলে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া তরুণটি বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে এক জায়গায় থমকে গেল।
‘সিসিসিসি,’
তরবারিটি মাতিয়ে রাখা সংকর জন্তুটি এক ধরনের ‘উপহাসের’ শব্দ করল। কিছুটা বুদ্ধিমত্তা অর্জন করায় সে এখন শিকারকে নিয়ে ‘খেলা করতে’ পছন্দ করে, আর একই সাথে এটাই তাকে প্রতিপক্ষকে মুহূর্তের মধ্যে খতম করার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করল।
‘ওম—’
হালকা একটা গলার আওয়াজ ভেসে এল, আর তার থেকেও দ্রুত গতিতে এগিয়ে এল একটা সোনালী ছায়ার তৈরি মুষ্টি বা ঘুষি।
বুম!
পাশ থেকে একটা বিশাল ছায়ার ঘুষি এসে পড়ল এবং সংকর জন্তুটিকে উড়িয়ে দিল।
ঠিক যেন কোনো ক্যাটালপুল বা গুলতি দিয়ে ছোঁড়া পাথর: কেবল তফাৎ হলো এই যে বাতাসে ভাসার সময় ওই পাথরটি টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়তে শুরু করেছিল।
‘আমিতোভ বুদ্ধ,’
পবিত্র নামের মন্ত্র উচ্চারণ করতে করতে এক সন্ন্যাসী ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
তার পেছনে মিলিয়ে যাওয়া সোনালী ঘুষিটি এক পলকের জন্য দেখা গেল: এর মানে এই নয় যে তার শক্তি কম, বরং ‘ফিগআর্মড ফুরো মাইও’ বা অনড় জ্ঞানরাজ মূর্তির ওপর তার দখল এতই পোক্ত যে তিনি কেবল একটা হাতই দৃশ্যমান করতে পেরেছেন।
এই পদ্ধতিতে লড়াই করলে, পুরো ‘অনড় জ্ঞানরাজ মূর্তি’র মতো অমন মহিমান্বিত, শক্তিশালী বা বুদ্ধের আলো ছড়ানোর মতো জাঁকজমক হয়তো দেখানো যায় না, কিন্তু এতে প্রচুর পরিমাণে আধ্যাত্মিক শক্তি বা ম্যাজিক এনার্জি বেঁচে যায়।
‘উপাসক যদি অক্ষত থাকেন, তবে আমি বিদায় নিচ্ছি।’
‘অনেক ধন্যবাদ, সন্ন্যাসী।’
নিজের তরবারিটি তুলে নিয়ে তরুণ সামুরাই কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, যা শুনে সন্ন্যাসীটির পদযুগল সামান্য থেমে গেল।
‘তুমি আমাকে চেনো না?’
সন্ন্যাসীর এই প্রশ্নে তরুণ সামুরাই মাথা চুলকে ফেলল।
‘আমি আপনাকে কেন চিনব?’
তার বাবার ‘বড় পরিবর্তনের’ পর থেকে, সে প্রতিদিন তাকে দিয়ে এমনভাবে তরবারি চর্চা করাতো যাতে সে ক্লান্ত হয়ে অজ্ঞান হয়ে না পড়া পর্যন্ত ছাড়ত না।
আর এই যুদ্ধক্ষেত্রে আসার পর, তাকে খোদ হুকুম দেওয়া হয়েছিল তরবারি হাতে নিয়ে এই ‘বি ইয়াও’ বা রাক্ষসদের সাথে লড়তে।
অন্য কোনো মানুষ বা বিষয়ের খোঁজ নেওয়ার কথা তো দূরে থাক, নিজের জীবনটা বাঁচিয়ে রাখার জন্যই তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তে হচ্ছিল।
‘আমি সন্ন্যাসী জিসিও,’
যিনি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন সেই সন্ন্যাসী হাত জোড় করলেন,
‘জানতে পারি, আপনার মহামান্য নাম কী?’
‘ইয়াগিউ ইওনোই,’
তরুণ সামুরাই তার ডান হাতটা বাড়িয়ে দিল, কিন্তু লজ্জায় আবার তা নামিয়ে নিল।
‘কাশি, মাস্টারকে বাঁচানোর জন্য অনেক ধন্যবাদ।’