সপ্তম অধ্যায়: শ্বেত藏প্রধান
“ইয়িং~~?!”
আকাশ থেকে মুখোশটি ধপ করে নেমে আসতেই ভয়ে গোল হয়ে কুঁকড়ে থাকা সাদা শেয়ালটি আচমকা উঠে বসে বিকট চিৎকার করে উঠল।
এ আবার কেমন অদ্ভুত পাখি, শেয়ালকে এমন ভয় দেখায়!
দেখতে কিছুটা ‘সাদা সাময়েদ’-এর মতো হলেও সাদা শেয়ালের মুখ আরও ছোট, আর জিভ বের করে রাখার অভ্যাসও তার নেই। সাদা শেয়ালের বাসভূমিতে তাপমাত্রা কখনো কখনো মাইনাস পঞ্চাশ ডিগ্রি পর্যন্ত নেমে যায়। তার ফুঁফে ওঠা বিশাল সাদা লেজটি নিচের দিকে ঝুলে থাকে, পাকিয়ে থাকে না।
তবে নিছক এক শেয়াল কী করে অতিপ্রাকৃত শক্তিসম্পন্ন সেই মুখোশের হাত থেকে পালাতে পারে?
শেয়ালের মুখোশটি সাদা শেয়ালের মাথায় তির্যকভাবে এসে বসতেই প্রাণীটির চোখে এক মুহূর্তের বিস্ময় জ্বলে উঠল, তারপর সেই চোখে ফিরে এল প্রাণচাঞ্চল্য।
অগণিত তথ্য তার মস্তিষ্কে ঢেলে দেওয়া হলো। সে বুঝতে পারল নিজের ‘পরিচয়’, একই সঙ্গে জেনে গেল এরপর তাকে কী করতে হবে—
ঝট্—
চিড়িয়াখানার প্রদর্শনী ভবন থেকে অনায়াসে উড়ে বেরিয়ে এল সে।
সাদা শেয়ালটি মাথা তুলে নজরদারি ক্যামেরার দিকে একবার তাকাল, তারপর শরীর মেলে হালকা এক লাফ দিল।
পরক্ষণেই সে আকাশে উঠে গেল—যেন পাখি নীল আকাশে উড়ে যায়, যেন মাছ সাগরে সাঁতার কাটে; আর কোনো বাঁধন তাকে আটকে রাখতে পারল না!
না,
প্রথমে দেবতার কাজ সম্পন্ন করতে হবে।
শক্তি ও প্রজ্ঞা লাভ করার সঙ্গে সঙ্গে সাদা শেয়ালটি নিজের দায়িত্বও বুঝে গিয়েছিল। দেবী ওমাকেতসুর অধীন দূত হিসেবে তাকে দ্বীপরাষ্ট্রে আসন্ন বিপর্যয় ঠেকাতে হবে। তারপর—
এই কথা ভাবতে ভাবতেই ঝড়ের বেগে ভেসে চলল সাদা শেয়াল। আকাশ চিরে সরলরেখায় ছুটে গেল ইয়োকোসুকার দিকে।
————
ইয়োকোসুকা ঘাঁটি।
বিশ বছর আগেই যার মূল্য পঞ্চাশ কোটি ডলার ধরা হয়েছিল, সেই সামরিক বন্দরটি এখন পরিণত হয়েছে ধ্বংসস্তূপে!
আঠারো মাত্রার টাইফুন, যার সর্বোচ্চ গতিবেগ ঘণ্টায় তিনশো কিলোমিটারেরও বেশি—তার পথে যা পড়েছে, সবকিছুকে এক কথায় বলা যায়, ‘শুকনো গাছ উপড়ে ফেলার মতো তছনছ’!
প্রচণ্ড বাতাসে চোখে দেখা যায় এমন সাদা বায়ুতরঙ্গ সৃষ্টি হচ্ছে। গাছগুলো শিকড়সহ উপড়ে যাচ্ছে, গাড়িগুলো খেলনার মতো চারদিকে গড়িয়ে বেড়াচ্ছে। আধুনিক ভবনগুলো এই ‘অবৈজ্ঞানিক’ ঝড়ের শক্তি সহ্য করতে না পেরে আকাশে উড়ে বেড়ানো অসংখ্য ভগ্নাংশে পরিণত হচ্ছে।
কাচ, ইট-পাথর, ইস্পাত—সবকিছুই বাতাসে নাচছে।
আর মানুষ? তারা বহু আগেই আকাশে কাগজের টুকরোর মতো উড়ে গিয়ে অন্যান্য বস্তুর সঙ্গে মিশে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে।
শুধু উচ্চক্ষমতাসম্পন্ন ইস্পাত-সিমেন্টের কাঠামোগুলো কোনো রকমে টিকে আছে। তবু তারাও ভারে নুয়ে পড়ার মতো কড়কড় শব্দ করছে, যেন পরের মুহূর্তেই ভেঙে পড়বে।
আঠারো মাত্রার টাইফুন—সমুদ্রের বুকেও শতবর্ষে একবার দেখা যায় কি না সন্দেহ।
আর সরাসরি স্থলভাগে আঘাত হানা? তাতেই অসংখ্য আবহাওয়াবিদ মাথার চুল ছিঁড়ে ফেলতেন!
অবশ্য এখন পৃথিবী অতিপ্রাকৃত শক্তির যুগে প্রবেশ করেছে। অনেক বিজ্ঞানীও ইতিমধ্যে অদ্ভুত সব তত্ত্ব নিয়ে কথা বলতে শুরু করেছেন।
গর্জন~~~!!
তিনশো মিটারেরও বেশি দীর্ঘ সেই বিশাল বিমানবাহী রণতরীটিও শেষ পর্যন্ত সমুদ্রের ঢেউয়ে তীরে উঠে এল। ধ্বংসস্তূপের মধ্যে হাত-পা ছড়িয়ে উল্টে পড়ে থাকা জাহাজটি দেখতে লাগছিল এক বিশাল লোহার আবর্জনার স্তূপের মতো।
শুধু ইয়োকোসুকা ঘাঁটি নয়, আশপাশের আমেরিকান ধাঁচের হোটেল ও বিনোদনকেন্দ্রগুলোও বাতাসে উড়ে ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। কয়েক হাজার মিটার ব্যাসার্ধের মধ্যে আর একটি ভবনও দাঁড়িয়ে নেই। এমন সময় দেখা গেল, টাইফুনটি দিক পরিবর্তনের প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“এখানেই শেষ, হাইমিং!”
ঠিক তখনই দূর থেকে এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তা ভেদ করে গেল হুংকার তোলা ঝড়, ভেদ করে গেল আকাশে উড়তে থাকা ভবনের ধ্বংসাবশেষ।
“হুঁ?”
এই স্থানটিকে শুধু ‘বিপজ্জনক’ বললে কম বলা হয়। তবু দ্বীপরাষ্ট্র, আমেরিকা এবং অন্যান্য দেশ বিপুলসংখ্যক লোককে আশপাশে ছড়িয়ে রেখেছিল, যারা নিজেদের জীবন বাজি রেখে এখানকার খবর বাইরে পাঠাচ্ছিল।
তাই বহু দেশের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিরা, বাতাসে উড়ে না যাওয়া নজরদারি যন্ত্রগুলোর সাহায্যে, পরিস্থিতির ওপর নিবিড় নজর রাখছিলেন।
তারা দেখলেন—
একটি সাদা শেয়াল?
দেখতে সত্যিই মেরুশেয়ালের মতো। কিন্তু সাধারণ সাদা শেয়ালের তুলনায় এই শেয়ালের গাল আরও দীর্ঘ, শরীরভঙ্গিতে এক ধরনের অলৌকিক লাবণ্য, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—তার উচ্চতা পঞ্চাশ মিটার!
পঞ্চাশ মিটার বলতে কী বোঝায়?
আল্ট্রাম্যানের ‘মানক’ উচ্চতাই পঞ্চাশ মিটার।
তবে আল্ট্রাম্যান সোজা হয়ে হাঁটা ‘মানবাকৃতির’ প্রাণী, আর এই সাদা শেয়াল চার পায়ে চলা জন্তু। অর্থাৎ তার দেহের দৈর্ঘ্য আশ্চর্যজনকভাবে কয়েকশো মিটারে পৌঁছেছে।
সহজ করে বললে, দুটি বিমানবাহী রণতরী একটির ওপর আরেকটি রেখে কোনো শহরের ভেতর দিয়ে ধীরে ধীরে হেঁটে যাচ্ছে।
এই অতিবৃহৎ সাদা শেয়ালটি যখন পা ফেলে এগিয়ে চলল, তার চার পায়ের নিচে ঝরে পড়ল অগণিত চেরি ফুল। ধ্বংসস্তূপ ভেদ করে অসংখ্য সবুজ কুঁড়ি বেরিয়ে এল, তারপর মুহূর্তে ওপরের দিকে বাড়তে ও ফুলে উঠতে লাগল, পরিণত হলো কয়েক মিটার মোটা বিশাল লতায়!
লতাগুলো অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ মেলল, নতুন কুঁড়ি বের করল, পাতা মেলে ধরল।
চোখের পলকে উন্মত্ত ঝড়ের ধ্বংসস্তূপের মাঝখান থেকে একের পর এক বিশাল ‘অরণ্য’ গজিয়ে উঠল।
এভাবেই দৈত্যাকার সাদা শেয়ালটি এক পা ফেলে এগিয়ে গেল, আর তার পেছনে ছড়িয়ে পড়ল একেকটি অরণ্য। টাইফুনের তাণ্ডলকে বিন্দুমাত্র ভয় না করে সে মাথা তুলে তাকাল ইয়োকোসুকার বহির্সমুদ্রে ভাসমান ‘হাইমিং’-এর দিকে।
“সুজুকা পর্বতের রাক্ষস-দেবতার গুরু, তোমার ক্রোধ সংবরণ করো এবং সমুদ্রে ফিরে যাও।”
“এ ভূমি, তোমার পদচারণার জন্য নয়।”
কথা শেষ করে সাদা শেয়ালটি ইয়োকোসুকা ঘাঁটির ধ্বংসাবশেষের সামনে এসে দাঁড়াল। তার সামনের পা মাটিতে ঠেকল।
গর্জন গর্জন গর্জন~~~!
অবিরাম ভূকম্পনের মধ্যে অসংখ্য মোটা লতা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। বিধ্বস্ত ইয়োকোসুকার নিচ থেকে উঠে এসে তারা আকাশের দিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল! তাদের দৃঢ়তা ইস্পাতের সমান, অথচ গাছের মতোই নমনীয়। হুংকার তোলা ঝড়ের সামনেও তারা বিন্দুমাত্র ভীত হলো না।
“আর এক পা এগোলেই আকাশ-পাতাল উল্টে যাবে!”
একদিকে কেউ টাইফুনকে নিয়ন্ত্রণ করে সমুদ্রজুড়ে তাণ্ডব চালিয়ে সমুদ্ররাজ্যের উন্মত্ততা উজাড় করে দিচ্ছে।
অন্যদিকে প্রতিটি পদক্ষেপে ফুল ফুটিয়ে, মাটিজুড়ে আকাশছোঁয়া ঘন অরণ্য সৃষ্টি করে, জীবনের অসীম রহস্য প্রকাশ করছে আরেকজন।
ঘন অরণ্যের প্রাচীরে ঝড় থেমে যেতে দেখে আকাশের ‘হাইমিং’ নীরব হয়ে গেল। এমনকি তার পাশে ভাসতে থাকা ‘ইয়াসাকানি নো মাগাতামা’-তেও ঝিলিক দেখা দিল।
“হুঁ?”
“আমি তো দেবী ওমাকেতসুর দূত।”
“এমনকি ‘ইয়াসাকানি নো মাগাতামা’-ও আমাকে দমন করতে পারবে না। অবশ্য মহাদেবী আমাতেরাসু নিজে ব্যবহার করলে কথা আলাদা। কিন্তু…”
আমাতেরাসু যদি স্বয়ং এখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে কি আর কোনো পবিত্র অস্ত্রের শক্তির প্রয়োজন হতো?
“বৃদ্ধ আমি, ইনাড়ি দেবীকে এইটুকু সম্মান দেখাতেই পারি।”
কয়েক সেকেন্ড মুখোমুখি থাকার পর আকাশের ‘হাইমিং’ ইয়াসাকানি নো মাগাতামাটি গুটিয়ে নিল। তারপর আরও একটি কথা যোগ করল—
“তবে ভেবে বসো না যে আমি তোমাকে ভয় পেয়েছি!”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, অবশ্যই~~”
সাদা শেয়ালটি সামনের এক পা তুলে অবহেলাভরে নাড়ল।
“বৃদ্ধ মহাশয় সত্যিই পরাক্রমশালী। এবার সৈন্য ফিরিয়ে দেশে ফিরে যান। তোমাদের যে তরুণ প্রভু এখনো জাগেনি, তাকে পাহারা দাও।”
সাদা শেয়ালের কথা শুনে হাইমিং তার পোশাকের হাতা ঝাঁকাল। শুধু একটি ঠান্ডা নাসিকাধ্বনি রেখে বলল—
“সমুদ্ররাজ্যের যোদ্ধারা, বাড়ি চলো!”
আকাশের সেই বিশাল অবয়বটি ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে এল। একই সঙ্গে হুংকার তোলা টাইফুনও ক্রমে দুর্বল হতে লাগল। ইউকির জোরপূর্বক বাঁকিয়ে দেওয়া পথে ছুটতে ছুটতে, নিজের ক্ষমতার সীমার বাইরে শক্তি উজাড় করে দেওয়ার ফলে ঝড়টি ইতিমধ্যেই নিঃশেষিত হয়ে পড়েছিল।
চক্রশক্তি শুষে নেওয়া হতেই টাইফুন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, ধীরে ধীরে বিলীন হতে শুরু করল।
কিন্তু দ্বীপরাষ্ট্র, আমেরিকা এবং অন্যান্য দেশের চোখে ঘটনাটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
এই সাদা শেয়ালটি এক কথায় অজেয় ‘হাইমিং’-কে পিছু হটিয়েছে। তার শক্তি নিঃসন্দেহে—
দেবতার মতো, আবার দানবের মতো!
সমুদ্রের অতিপ্রাকৃত সত্তাগুলো এবং তিনজন উচ্চস্তরের অতিপ্রাকৃত যোদ্ধাও হাইমিংয়ের সঙ্গে চলে গেল। তাদের প্রস্থানে বিন্দুমাত্র দ্বিধা বা বিলম্ব ছিল না।
“বাঁচা গেল, বাঁচা গেল~~”
তবে একমাত্র সাদা শেয়ালটিই জানত, যখন সে দেববাণী পেয়েছিল—‘হাইমিংকে দমন করো’—তখন তার অবস্থা কী হয়েছিল!
হাইমিংয়ের সঙ্গে লড়াই?
তাকামাগাহারায় থাকা তার ‘মূল দেহ’ হলে, হয়তো লড়াই করার ক্ষমতা তার থাকত।
কিন্তু এই দেহটি তো তার ‘দেবাবতরণের’ পর পাওয়া এক খোলস মাত্র। এর শক্তি এত দুর্বল যে শেয়ালের চোখে জল এসে যায়। সত্যিই হাইমিংয়ের মুখোমুখি হলে তাকে শুধু ফাঁকা হুমকি দিয়েই কাজ চালাতে হতো।
সৌভাগ্যবশত, অপর পক্ষও তার সঙ্গে লড়াই করার সাহস করেনি। কারণ তার পেছনে দাঁড়িয়ে আছেন স্বয়ং দেবী ওমাকেতসু!
এই কথা ভেবে সাদা শেয়ালের মুখে ফুটে উঠল গর্বিত হাসি।
“সামান্য এক মহারাক্ষস,”
“সে কী করে আমার, ‘বাই জাংঝু’-র প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে?”
এই দুনিয়ায় টিকে থাকতে হলে পেছনে আশ্রয় থাকতে হয়, শক্তির পরিচয় দিতে হয়।
সমুদ্ররাজ্যের সুজুকা পর্বতের সামান্য এক শক্তি কী করে তাকামাগাহারার সামনে এত দম্ভ দেখায়?
মাথা তুলে বিলীন হতে থাকা টাইফুনটির দিকে তাকাতেই সাদা শেয়ালটির দেহ ছোট হতে শুরু করল। মুহূর্তে স্বাভাবিক আকার ধারণ করে সে বিশাল লতার ওপর নেমে এল এবং চারপাশে একবার তাকাল।
“হাইমিংকে দমন করার কাজ শেষ। এবার—”
আলোর এক রেখায় পরিণত হয়ে সে আবার যেদিক থেকে এসেছিল, সেদিকেই উড়ে গেল।
দেবী ওমাকেতসুর দেওয়া কাজ এখনো একটি বাকি—
দেববৃক্ষ রোপণ করা!
————
ঝট্—
টোকিওর তোশিমা জেলার সুগামো এলাকার একটি ছোট পাহাড়ের ওপর সাদা শেয়ালটি পৌঁছাতেই নিচে দেখা গেল, একদল মানুষ শ্রদ্ধাভরে অপেক্ষা করছে।
আকাশ থেকে হালকা ভঙ্গিতে নেমে এল মুখোশধারী সাদা শেয়ালটি। সে দলের নেত্রী, স্বর্গকন্যা ইং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
“হাইমিংকে আমি দমন করেছি। এখন তুমি নিশ্চিন্ত হতে পারো।”
“জি, দূত মহাশয়। আপনাকে ধন্যবাদ।”
স্বর্গকন্যা ইং হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে যাচ্ছিল। সাদা শেয়ালটি লেজ নাড়তেই অদৃশ্য শক্তি মেয়েটিকে ধরে ফেলল।
“এত ভদ্রতার প্রয়োজন নেই।”
“তুমি তো একসময় দেবী ওমাকেতসুর সেবিকা ছিলে। এক হাজার বছর আগে আমরা পরস্পরের বন্ধু ছিলাম।”
“পরে আধ্যাত্মিক শক্তি ক্ষয় হয়ে গেলেও তুমি জেদ করে মানবজগতে থেকে গেলে। আর এখন~~”
কথা শেষ করে সাদা শেয়ালটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মুখে ফুটে উঠল বিষণ্ণতা।
“এত কষ্ট করে কী লাভ হলো?”
আহা,
তাহলে আমার ‘পূর্বজন্ম’ ছিল দেবী ওমাকেতসুর সেবিকা?
ছোট্ট মাথাটি বিভ্রান্তিতে ভরে গেল স্বর্গকন্যা ইং-এর। চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা শেয়ালটির দিকে তাকিয়ে সে না ভেবেই বলে ফেলল—
“তাহলে আমি কি তোমাকে শিয়াওবাই বলে ডাকতে পারি?”
???
মেয়েটির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দ্বীপরাষ্ট্রের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা একসঙ্গে আঁতকে উঠলেন। এ আবার কেমন অদ্ভুত সম্বোধন!
“শিয়াওবাই?”
“তুমি না, তুমি! এক হাজার বছর পেরিয়ে গেল, তবু তোমার কোনো উন্নতি হলো না?”
“মনে রেখো, আমার নাম ‘বাই জাংঝু’!”
সাদা শেয়ালটি উপস্থিত সবাইকে গম্ভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করল। তারপর আবার যোগ করল—
“তবে ইং যদি ডাকতে চায়, শিয়াওবাই বললেও আপত্তি নেই।”
এ কি আবার অভিমানী স্বভাবের?
জীবনে এমন প্রবল উত্থান-পতনের পর মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা দ্বীপরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা নির্বাক হয়ে রইলেন।
সাদা শেয়ালটি স্বর্গকন্যা ইং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার চারপাশে লেজ দোলাতে দোলাতে বলল—
“ছিঃ ছিঃ ছিঃ, তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি তো এতটাই ক্ষীণ হয়ে গেছে!”
“খুব শিগগিরই মানবজগতের বিভিন্ন প্রান্তের মহারাক্ষসেরা একে একে জেগে উঠবে। আমার সঙ্গে তাকামাগাহারায় ফিরে চলো।”
?!
“তা হতে পারে না—”
“বাই, বাই জাংঝু মহাশয়—”
একটি দৃষ্টি।
অবচেতনভাবে চিৎকার করে ওঠা দ্বীপরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা মুহূর্তেই নড়াচড়ার ক্ষমতা হারালেন। এমনকি তাদের শ্বাসও যেন থেমে গেল।
“না, শিয়াওবাই।”
স্বর্গকন্যা ইং মাথা নাড়ল। পূর্বজন্মের কিছুই তার মনে নেই, তাকামাগাহারা কেমন জায়গা তাও সে জানে না। কিন্তু—
“এখানে আমার ছোট বোন আছে, আমার পরিবার আছে, আর আছে আমার বন্ধুরা।”
“দুঃখিত, আমি চলে যেতে পারব না।”
“তাই নাকি?”
সাদা শেয়ালটি মাথা নাড়ল।
সঙ্গে সঙ্গেই বন্দি হয়ে থাকা দ্বীপরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা নিজেদের শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেলেন। তারা একে একে হাঁপাতে হাঁপাতে গভীর শ্বাস নিতে লাগলেন। শ্বাস নেওয়া যে এত ‘সুন্দর’ অনুভূতি হতে পারে, তা তারা কোনোদিন ভাবেননি।
“দেবী ওমাকেতসু আগেই জানতেন, তুমি এমন সিদ্ধান্তই নেবে। তাই এবার আমি এসেছি—”
এই কথা বলতে বলতে সাদা শেয়ালটি মুখ খুলে একটি বহুরঙা বীজ উগরে দিল।
“এটি দেববৃক্ষের বীজ।”
“এটি রোপণ করলে এক অঞ্চলের শান্তি ও নিরাপত্তা রক্ষা করা যাবে।”