পঁচাত্তরতম অধ্যায়: অভিযানের প্রস্তুতি
টোকিওর পুলিশ সদর দপ্তর।
“অসুরশক্তি শোষণ?”
“এমন ক্ষমতাও আছে নাকি...”
“অসুরশক্তি তো বটেই, এমনকি যার মধ্যে অসুরশক্তি নেই, এমন সাধারণ মানুষও...”
“সে একবার ছুঁয়ে দিলেই পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে দেহের অধিকাংশ ভর হারিয়ে ফেলে, সোজা শুকনো লাশ হয়ে যায়।”
রিউজিন মেয়েটির প্রদর্শনী দেখার পর পুলিশ সদর দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্তাব্যক্তিরা ও বিশেষজ্ঞরা বিস্ময়ে একের পর এক চমকে উঠলেন।
এমনকি সেনদাই থেকে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, সে নাকি অন্যদেরও অসুরশক্তি দিতে পারে। তবে সেই ক্ষমতা সে প্রদর্শন করতে অস্বীকার করেছে, কারণ এটি নাকি তার ‘শিক্ষককে’ মোকাবিলার একান্ত ক্ষমতা। সবাইও তা বুঝে নিলেন; এমন এক চুমু-সংক্রান্ত বিষয়...
তাহলে কি তাকে জোর করা হবে?
মেয়েটি ঘুরে এসে আপনাকে শুকনো লাশ বানিয়ে দিলে কেমন হয়!
পরীক্ষায় প্রমাণিত হয়েছে, মেয়েটির শরীরের যে-কোনো অংশ স্পর্শ করলেই সে অন্যের অসুরশক্তি ও রক্তমাংসের সারাংশ শুষে নিতে পারে।
“রূপে সে অপরূপ, কিন্তু আসলে ভয়ংকর দানব; রাত্রি নামলেই পুরুষের প্রাণরস শুষে নেয়... এ-ই হল উড়ন্ত প্রান্তদৈত্য।”
উপস্থিত লোকদের মধ্যে থাকা লোকাচারবিশারদ যুশিমা তেনমানগুর পুরোহিত ব্যাখ্যা করে বললেন।
“স্পষ্টতই, আইওই মিস নাকি ‘উড়ন্ত প্রান্তদৈত্য’-এর সত্যিকারের আত্মা কুড়িয়ে পেয়েছেন। তার সঙ্গে যা ঘটেছে, তা-ও উড়ন্ত প্রান্তদৈত্যের সঙ্গেই বেশ কিছুটা সাদৃশ্যপূর্ণ; দুঃখের, বেদনার বিষয়।”
পরীক্ষাগারের মেয়েটিকে বাইরে থেকে দেখলে একেবারে তারুণ্যময় স্কুলছাত্রী মনে হয়, অথচ তার হাতে মৃতের সংখ্যাও কম নয়। প্রথমজন ছিল তার মাতাল বাবা, যে তাকে ধর্ষণের চেষ্টা করেছিল; সেই কারণেই সে পুরুষদের ভীষণ অপছন্দ করতে শুরু করে। যদি সেই ‘শিক্ষক’-এর সঙ্গে দেখা না হতো, আর তাকে এভাবে শুষে যেতে দেওয়া হতো, তবে শেষ পর্যন্ত তার একমাত্র পরিণতি হতো এক দানবীতে রূপ নেওয়া।
“ধুস!”
“তোমাদের ক্ষমতাগুলো একটা আরেকটার চেয়েও এত বেয়াড়া কেন?”
পরীক্ষাগারে, প্রতিপক্ষের ক্ষমতা সত্যিই নিজের শরীরে অনুভব করার পর ইওরি ইচিকার আর কী নিয়ে অভিযোগ করবে, বুঝে উঠতে পারছিল না।
তার মতোই এক অতিমানবীর শরীরও যদি এই মেয়েটি চেপে ধরে, তবে দেহের অসুরশক্তি সঙ্গে সঙ্গে যেন কল খুলে দেওয়ার মতো উথলে বেরোতে শুরু করে... ভাগ্য ভালো, মেয়েটির যুদ্ধকৌশল তেমন কিছু নয়। যদি সে দু-একটা শয্যাকৌশল শিখে নিত, তাহলে কি আর পরাস্ত করা যেত?
একবার ধরলেই একবার শুষে নেয়; মেঝেতে আঘাত করে হার স্বীকার করার সময়টুকুও বাঁচে না।
“দূর থেকে আক্রমণ করা, অথবা প্রতিপক্ষের তুলনায় অনেক বেশি অসুরশক্তি দিয়ে জোর করে ছিটকে বেরিয়ে আসা।”
অন্য প্রান্তে তানিমুরা হোকি সিদ্ধান্ত জানাল।
সে শেষ পর্যন্ত পুলিশ বাহিনীতে যোগ দিতেই বেছে নিয়েছে; কেবল বুকিগা মহাপরিদর্শকের যত্নের জন্য নয়, পুলিশ সদর দপ্তরের সম্পদের কারণেও। যেমন সামনে থাকা এই ‘উড়ন্ত প্রান্তদৈত্য’—যদি প্রতিপক্ষের ক্ষমতা অজানা থাকে, তবে অতিমানব হওয়া সত্ত্বেও মানুষ অজানা মৃত্যুর শিকার হতে পারে।
জ্ঞানও যে জয়ের এক গুরুত্বপূর্ণ চাবিকাঠি!
চলচ্চিত্র আর অ্যানিমের মতোই, অনেক দক্ষ যোদ্ধাই শত্রুর প্রথম আঘাতে মারা যায়।
“আজকের পরীক্ষা এখানেই শেষ। তবে—”
আইওই আকি কাচের পর্দার পেছনের দিকে ঘুরে তাকাল, দৃষ্টি গিয়ে পড়ল বুকিগা মহাপরিদর্শকের ওপর।
“শিক্ষকের অসুস্থতা...”
“নিশ্চিন্ত থাকুন,”
কাচের পর্দার ওপার থেকে বুকিগা মহাপরিদর্শক দৃঢ় উত্তর দিলেন।
“আমরা অবশ্যই সাকুমা মহাশয়কে সুস্থ করে তুলব।”
এ কথা বলতে গিয়ে বুকিগা মহাপরিদর্শকের মনেও ঈর্ষার ভাব জাগল।
অতিমানব হওয়ার পথ একাধিক। কিন্তু সবগুলোর মধ্যেই বড়সড় ঝুঁকি থাকে, আর ক্ষমতাবানরা সহজে তা চেষ্টা করতে সাহস পায় না। কিন্তু এই আইওই আকি আলাদা—একটি চুমুতেই মরণাপন্ন সাকুমা সোরণ মুহূর্তে অতিমানব হয়ে উঠেছে, আর গরু-অসুরের বিরুদ্ধে অবলীলায় লড়াই করে পিছিয়ে পড়েনি।
না ছিল কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, এমনকি...
চিকিৎসাবিশেষজ্ঞরা সাকুমা সোরণের শরীর পরীক্ষা করে দেখেছেন, তার শারীরিক অবস্থা আশ্চর্য রকম ভালো!
ধারণা করা হয়েছে, এটি অসুরশক্তির শক্তিবৃদ্ধির ফল। যদি সে আরও কয়েকবার আইওই আকির শক্তি গ্রহণ করে, তবে হয়তো বিনা ঝুঁকিতেই সত্যিকারের অতিমানব হয়ে উঠতে পারবে।
এতে ঈর্ষা না করে উপায় কী?
দুর্ভাগ্য, এমন পদ্ধতি অন্যদের পক্ষে নকল করা সম্ভব নয়।
অন্য কোনো পুরুষের সামনে আইওই আকি পড়লে, সে হয়তো আগেই শুকনো লাশ হয়ে যেত।
“আইওই মিস, সাকুমা মহাশয়ের চিকিৎসার জন্য অপেক্ষা করার সময় আমাদের পুলিশ বিভাগের অতিমানব বিশেষ বাহিনীর লোকদের সঙ্গে একটু আড্ডা দিলে কেমন হয়? সবাই একটু ঘনিষ্ঠ হব।”
বলতে বলতেই বুকিগা মহাপরিদর্শক হঠাৎ লক্ষ করলেন: মহান পুলিশ সদর দপ্তরের অধীনস্থ অতিমানবরা, সবই তো মেয়ে?
না, দুটো কুকুর, আর মানুষের জ্ঞান শিখছে এমন কপিও তো আছে... ওগুলো পুরুষ—মানে, পুংলিঙ্গ।
তাহলে কি আমার দ্বীপদেশে কোনো পুরুষই নেই?
“মহাপরিদর্শক, টমাস ব্রিগেডিয়ার জেনারেলের ফোন।”
পুলিশ সদর দপ্তরের নারীবাহুল্যের কথা ভেবে দীর্ঘশ্বাস ফেলার মাঝেই বুকিগা হারু মুখ গম্ভীর করে সেক্রেটারির হাত থেকে ফোনটি নিলেন।
“আমি বুকিগা হারু।”
“হাহাহা~~ প্রিয় বুকি, এদিকে সব প্রস্তুত।”
“আগামীকালই তো শিকারের দিন। তোমার অধীনস্থ মেয়েগুলো...”
“এদিকে কোনো সমস্যা নেই।”
বুকিগা মহাপরিদর্শকের দৃষ্টি পরীক্ষাগারের কয়েকজনের উপর দিয়ে ছুটে গেল, তারপর শান্ত কণ্ঠে উত্তর দিলেন।
“আমার লোকেরা তোমাদের অভিযানে সহযোগিতা করবে।”
“তাহলে ভালো, আগামীকাল দেখা হবে!”
সামনের প্রান্তে ফোন কেটে যেতেই বুকিগা হারু কপালে হাত রাখলেন।
আগামীকালই... দ্বীপদেশ ও আমেরিকার যৌথভাবে ‘তলোয়ার-ছেদন অভিযান’ পরিচালনার দিন!
কোন তলোয়ার ছিন্ন হবে? অবশ্যই সামুরাইয়ের তলোয়ার!
শিবুয়া ঘটনা ঘটার সময় সমগ্র বিশ্বের অধিকাংশ দৃষ্টি ‘লাইভ সম্প্রচার’-এর কারণে শিবুয়ায় কেন্দ্রীভূত ছিল। কিন্তু বহু দেশের শীর্ষমহল আরও বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিল হারবার এলাকার সংঘর্ষকে।
আমেরিকার দূতাবাসে হামলা!
আমেরিকার দূতাবাসে হামলা হওয়া নতুন কিছু নয়।
বিশেষত কিছু অঞ্চলে তো প্রায়ই বন্দুকযুদ্ধ কিংবা গাড়ি-বোমা হামলা লেগেই থাকে।
বিখ্যাত ‘বিন লাদেন কাকা’-ই তো গত শতাব্দীতে পূর্ব আফ্রিকায় আমেরিকার দূতাবাস উড়িয়ে দিয়েছিলেন, তারপরই মানুষের নজরে আসেন।
আমেরিকা প্রায় প্রতিবারই কঠোর জবাব দিয়েছে; এমনকি বিন লাদেন কাকাও শেষ পর্যন্ত পরাজয় বরণ করেছিলেন। কিন্তু এবার... হামলাটি চালিয়েছে এক দ্বীপদেশীয় ঐতিহ্যবাহী সামুরাই, যে আমেরিকার দূতাবাসকে ধ্বংসস্তূপে পরিণত করে অবিশ্বাস্যভাবে অক্ষত অবস্থায় পালিয়ে গেছে।
এটা আর আমেরিকার গালে চড় নয়; সরাসরি তার চামড়া ছিঁড়ে ফেলে মাটিতে ফেলে দুবার পিষে দেওয়ার মতো!
আমেরিকা যদি প্রতিশোধ না নেয়, তবে—
হাহাহা~~
এ বিষয়ে বুকিগা মহাপরিদর্শক আসলে মাথা ঘামাতে চাইতেন না।
আমেরিকানদের হলেও চলুক, ‘বর্মসজ্জিত সামুরাই’ হলেও চলুক; বরং দু’পক্ষই যদি মরে, তাহলে তিনি মজা দেখতে পারেন।
কিন্তু সরকারের চাপের কারণে নিজের অধীনস্থ অতিমানবদের পাঠাতেই হলো। তবে কিছু কথা মনে করিয়ে দেওয়াও জরুরি ছিল।
“ইচিকা, সেইকো, আর তানিমুরা-মিসেস,”
অন্যরা চলে গেলে বুকিগা মহাপরিদর্শক তাঁর অধীনস্থ অতিমানবদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আগামীকালের অভিযানে সামর্থ্য অনুযায়ী কাজ করবে, নিরাপত্তাকেই অগ্রাধিকার দেবে...”
——
সিসসিস্,
উন্নতমানের গরুর মাংস গ্রিলের ওপর ঝলসে সিসসিস্ শব্দ তুলছে,
ভালোবাসার সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, আর তাতে উপস্থিত অন্য দুই নারী অবচেতনে গিলে ফেললেন লালা।
‘ভালো বোন’-এর আপ্যায়ন, তাও আবার ‘ইম্পেরিয়াল গরুবাড়ি’ জাতীয় শীর্ষ রেস্তোরাঁয়—দুজন তো মধ্যাহ্নভোজ না করেই এসে পৌঁছেছেন।
“ইচিকা, হঠাৎ কী মনে করে আমাদের ডাকলে, তাও আবার এখানে?”
কথাটি বললেন ঢিলেঢালা হুডিওয়ালা ক্রীড়াবস্ত্র পরা নারী। মুখশ্রী আসলে বেশ সুন্দর, কিন্তু সারা গা থেকে যেন একরকম বিষণ্নতার ঢেউ বেরোচ্ছে; কপালের ওপর ঝুলে থাকা চুলও তার রূপের জৌলুস অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে।
প্রথম দেখায়, তাকে পুরুষ না নারী—বলা কঠিন।
সে এক হাতে মাংস উল্টাতে উল্টাতে প্রশ্ন করল।
“আমি কাল এক কাজে বেরোব,”
?
ইওরি ইচিকা কথাটা শুরু করতেই,
অন্য দুই নারী যেন থমকে গেলেন।
“তাই আজ এই জিনিসটা তোমাদের হাতে দিতে চেয়েছি।”
?!
“আহা, আমি দেখতে চাই না~~”
তৃতীয় নারীটি ঐতিহ্যবাহী কিমোনো পরা; নরম লম্বা চুলে এক চোখ ঢাকা, দেখলেই মনে হয় নিরীহ সুন্দরী।
ইচিকার এই প্রায় ‘শেষকৃত্যের ইঙ্গিত’ দেখে কিমোনো পরা সুন্দরী আতঙ্কে চোখে পানি এনে ফেলল, আর তাতে ইওরি ইচিকা রাগে চেঁচিয়ে উঠল:
“চুপ কর, বেশ্যা!”
“উঁহুঁ উঁহুঁ~~ আশা, ইচিকা আমাকে বকা দিচ্ছে।”
কিমোনো পরা সুন্দরী খেলোয়াড় সাজের নারীর বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চোখে অঝোর জল নিয়ে নালিশ করতে লাগল; আর মাংস উল্টাতে থাকা খেলোয়াড় সাজের নারী তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“ভালো, ভালো~~”
...
“ধুর! ত্রিশের কাছাকাছি বুড়ি, তবু এমন ভঙ্গি করছে, যেন এখনো কত তরুণী!”
“আহা~~ আমি তো মাত্র সাতাশ!”
“ত্রিশের বুড়ি—এত অপমানজনক কথা?”
কিমোনো পরা সুন্দরী এবার আর ছাড়ল না; ইচিকার রুদ্ররূপের মুখেও সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে প্রতিবাদ করল।
“আর তরুণ থাকার রহস্য তো ভালো মানসিকতা নয় কি?”
“...মানসিকতা-টানসিকতা, আহা।”
দুই বান্ধবীর ঝগড়ার মাঝে খেলোয়াড়বস্ত্র পরা নারী দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার কেরিয়ার বড় ধাক্কা খেয়েছে, আর বয়সও ত্রিশ ছুঁইছুঁই; এসব ভাবতেই তার ভেতরের বিষণ্নতা আরও ঘন হয়ে উঠল।
“কাশি, আশা, তোমাকে বলছি না।”
ইওরি ইচিকা কেশে উঠল। এই দুজন তার শৈশবের সঙ্গী, একেবারে প্রকৃত শৈশবের বন্ধু।
ক্রীড়াবস্ত্র পরা নারীটি তেনমা আশা—নারীদের মিশ্র-যুদ্ধের ক্রীড়াবিদ; একসময় সাধারণ মানুষের মধ্যেও বেশ শক্তিশালী ছিল, কিন্তু রেটিনা আলাদা হয়ে যাওয়ায় দৃষ্টিশক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তাই এখন ছোটখাটো প্রতিযোগিতাতেই জীবিকা চালাতে হয়।
কিমোনো পরা সুন্দরীর নাম মিতানি কানা; সে বাবার পথ অনুসরণ করে ইয়াকুজার নেতা হয়েছে। তবে সে ছিল অবৈধ সন্তান; স্নাতকের পর হঠাৎ বাবা মারা গেলে, সংগঠনের লোকজন তাকে খুঁজে এনে সেই আসনে বসিয়েছে—আর এই লোকটাই ইওরি ইচিকার বেশ অপছন্দের।
অপছন্দের কারণ তার আচরণ নয়, বরং তার অসাধারণ প্রতিভা।
“তোমরা তো জানো, সম্প্রতি যে অতিমানবদের নিয়ে হইচই চলছে, তাই না?”
মাথা নাড়ল, দু’জনেই।
“দেখো তাহলে,”
টেবিলের কাঁচের বিয়ারের বোতল তুলে ইওরি ইচিকা অন্য হাতের দুই আঙুলকে ছুরির মতো সোজা করল, তারপর সমান ভঙ্গিতে চালিয়ে দিল।
পোশ্,
বোতলের মুখ তার তালুর একটি হালকা কোপেই বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।
কাটা মুখ এত মসৃণ, যেন ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা হয়েছে!
গলাগলি করে সে এক নিঃশ্বাসে পুরো বোতল বিয়ার খেয়ে ফেলল, তারপর কাটা মুখটা গর্বের সঙ্গে অন্য দুজনের দিকে ঘুরিয়ে ধরল।
“কেমন?”
...
“এটা তো স্বাভাবিকই,”
“ইচিকা, আমরা টিভি দেখি: তোমাকে তো পুলিশ সদর দপ্তর ‘মডেল’ হিসেবে টেনে নিয়েছে, তাই না?”
দুজনের প্রতিক্রিয়া ছিল বেশ ঠান্ডা। টিভিতে দেখা আগুন, ঝড়, জল, বজ্রের অতিমানবদের তুলনায় ইচিকার এই ‘হাতে বোতল কাটা’ কীর্তি বেশ ফিকে।
“তোমরা—”
তার খালি হাতে লড়াইয়ের কৌশলকে তুচ্ছ করলে নাকি?
ইচিকা রেগে গেল।
“রাগ কোরো না, রাগ কোরো না। তাহলে তুমি আমাদের যা দিতে চাও, সেটা কি ওই জিনিস?”
খেলোয়াড়বস্ত্র পরা তেনমা আশা শান্ত করতে করতে ইওরি ইচিকা টেবিলের নিচ থেকে একখানা উচ্চপ্রযুক্তির বাক্স বের করল।
পপ্,
হালকা চাপ দিতেই বাক্সটি নিজে থেকেই খুলে গেল।
ভেতরে পড়ে আছে দুইটি... ওষুধ?
“নিম্নস্তরের অতিমানবীয় ওষুধ। এটা খেলে তোমরাও অতিমানবের শক্তি পাবে।”
অতটা শক্তিশালী না হলেও, তবু সেটাও অতিমানবীয়!
আর ইচিকা বিশ্বাস করে, এই দুই বান্ধবীর গড়ন-গঠন এমনই যে, খুব দ্রুতই তারা নিজেদের দেহের অসুরশক্তি অনুশীলনের মাধ্যমে আরও শক্তিশালী করে তুলতে পারবে।
মাধ্যমিক স্কুলে থাকার সময়, ওরা তিনজন একসঙ্গে জিমে গিয়ে ওজন কমাত, আর সেই সঙ্গে যুদ্ধকৌশলও শিখতে শুরু করেছিল। ফলাফলস্বরূপ তারা তিনজন আলাদা পথে হাঁটেছিল—পুলিশ, ইয়াকুজা, আর মুষ্টিযোদ্ধা। দেহগত সক্ষমতা হোক বা ইচ্ছাশক্তি—নিঃসন্দেহে সবাই দুর্দান্ত।
এই দুই ভালো বোনের ওষুধ খেয়ে অতিমানব হওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে ইওরি ইচিকার বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা নেই।
“এত দামী জিনিস, তুমি... পুলিশ সদর দপ্তরের নজরে পড়বে না তো?”
কিমোনো পরা সুন্দরী প্রথমেই কথা বলল। এখন যদিও প্রতিদিনই অতিমানব নিয়ে খবর বেরোচ্ছে, কিন্তু অতিমানব তৈরির ওষুধ... একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, এটা অবশ্যই পুলিশ সদর দপ্তরের গোপন অস্ত্র!
“ভয় কীসের?”
“এই ওষুধের কাঁচামাল আমারই রক্ত!”
“আর শোন, আমি এখন অতিমানব-বিরোধী বিভাগের শাখা প্রধান, পুরো টোকিওতেই এখন আমার নাম আছে!”
বলে সে অধৈর্য হয়ে ওষুধের বাক্সটা সামনে ঠেলে দিল—
“নিলে না কেন?”
“ইচিকা, এর মূল্য কী?”
বাক্স থেকে একটি ওষুধের ভায়াল বের করে খেলোয়াড়বস্ত্র পরা তেনমা আশা প্রশ্ন করল।
“তীব্র যন্ত্রণা, আর অজ্ঞান হওয়াই মৃত্যুর সমান বিপদের ঝুঁকি!”
?!
কথাটা শেষ হতেই তেনমা আশা নামে সেই নারী ওষুধটি খুলে ফেলল, আর এক নিঃশ্বাসে গিলে খেল।
খটাস,
খালি ভায়ালটি মুঠিতে চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলল সে,
সারা শরীরের পেশি কেঁপে উঠছে; তেনমা আশা দাঁত চেপে ধরে অন্য দুজনের বিস্মিত দৃষ্টির মাঝে দাঁতের ফাঁক দিয়ে দুটো শব্দ বের করল:
“এটুকুই?”