চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবীণ কূটকৌশলী
প্রধান সড়কের সামনে,
“রাস্তা বন্ধ...”
“কি হচ্ছে এখানে? ইদানীং টোকিওতে সব জায়গায় কেন এমন ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণ!”
ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া কুয়াশার উল্টো দিকের কয়েকটি রাস্তার গাড়ির সারিতে অসন্তোষের শব্দ ভেসে আসছে। তবে সম্পূর্ণ অস্ত্রধারী পুলিশের সামনে কেউই গাড়ি থেকে নেমে সাহস দেখানোর সাহস পাচ্ছে না, কেবল মুখে বলেই ক্ষান্ত হচ্ছে।
আর ঠিক সেই বন্ধ রাস্তার ওপর দিয়ে একটি পারিবারিক গাড়ি ছুটে চলেছে।
“শেষ! সব শেষ!” গাড়ি চালানো মেয়েটি মুখ চেপে কান্নার স্বর ফেলে বলল,
“এটা তো দোকান মালিকের গাড়ি, আমি কি চুরি করলাম?”
“এর চেয়ে আরও খারাপ অবস্থা,” পাশে বসা তীব্র নিশ্বাস নিতে নিতে তাকিমুরা ওয়াতারু বলল,
“তুমি এখনই পলাতক তালিকায়... কে বলেছিল তোমাকে আমাকে বাঁচাতে আসতে?”
“আমি... আমি...”
মেয়েটি কীভাবে উত্তর দেবে বুঝে উঠতে পারছিল না, ঠিক তখনই পাশে বসা তাকিমুরা ওয়াতারুর চোখ হঠাৎ সংকুচিত হয়ে উঠল।
“গাড়ি থামাও!”
চোখের পলকে ব্রেক কষা, চার চাকার তীব্র ঘর্ষণে রাস্তায় দাগ পড়ে গেল।
গাড়ির দরজা ধাক্কা দিয়ে খোলা, সামান্য শক্তি ফিরে পাওয়া তাকিমুরা ওয়াতারু গাড়ি থেকে নেমে, মেয়েটিকে কোলে তুলে বিশাল পদক্ষেপে এগিয়ে গেল—
রাস্তার পাশে ড্রেনের দিকে।
কয়েক মিনিট পরে,
‘ওয়াও ওয়াও ওয়াও’ সাইরেন বাজিয়ে অসংখ্য পুলিশগাড়ি ছুটে এল, ফেলে যাওয়া গাড়ি ও ড্রেনের মুখ ঘিরে ফেলল।
———
টোকিওর ড্রেনেজ ব্যবস্থা,
এখানে বাস করে অগণিত ইঁদুর, বিড়াল, কচ্ছপ, এমনকি কুমিরও!
ফেলে দেওয়া পোষা প্রাণীরা এখানে তৈরি করেছে নতুন ‘ঘর’; মাটির ওপরে ভয়ানক দুই পায়ের দানবের রাজত্ব, যেসব সঙ্গী বাইরে গেছে, তারা আর কোনোদিন ফিরে আসেনি।
প্রাণীরাও জানে কোনটা লাভজনক, কোনটা ক্ষতি; তারা সহজে রোদে পা রাখে না, তবে যদি দুই পায়ের মানুষ ভেতরে ঢোকে—
একদল ইঁদুর, যারা নোংরা পানিতে খাবার খুঁজছিল, হঠাৎ মাথা তুলে ঘুরে দাঁড়াল।
তাদের দৃষ্টিশক্তি বিশেষভাবে গড়ে ওঠা, অন্ধকারে দশ মিটার পর্যন্ত চলাফেরার কিছু দেখতে পারে, কিন্তু এতটুকুই।
দূরের শত্রুকে ধরার জন্য, তাদের শ্রবণশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, এমন উচ্চ ফ্রিকোয়েন্সির শব্দও তারা শুনতে পায় যা মানুষের কাছে অশ্রুত। তাই যখন তারা দুই পায়ের মানুষের পায়ের শব্দ শুনল, ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।
একটি বুটদার পা জোরে পড়ল নোংরা পানিতে, পানির ছিটা ছড়িয়ে পড়ে, বুটটি হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল।
কানের পাশে ঝড়ের মতো হাওয়ার শব্দ, মেয়েটি তাকিমুরা ওয়াতারুর বুকে মুখ গুঁজে রেখেছে।
ভয়ানক দুর্গন্ধ আর রক্তের গন্ধ নাকে ঢুকে পড়ে, ঘুটঘুটে অন্ধকারে দ্রুত চলাফেরা, সে কেবল চোখ বন্ধ রেখে সবটা ছেড়ে দিল তাকিমুরা ওয়াতারুর ওপর।
এমন মুহূর্ত যে কোনো সময় দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে মাংসপিণ্ড হয়ে যেতে পারে, ভাবনা বন্ধ রাখা ছাড়া উপায় নেই।
“এই, জেগে ওঠো।”
কখন থেমেছে বুঝতে পারেনি, চোখ খুলতেই মেয়েটি দেখে, সে আছে এক... ডাক্তারখানায়?
“এখানকার ডাক্তার ছুটিতে, আমরা একটু ধার নিচ্ছি... কাশ কাশ,”
মেয়েটিকে নিচে নামিয়ে, তাকিমুরা ওয়াতারু একটু দুলে পড়ে যেতে বসল।
“তোমার চোট...”
“ওদিকে যন্ত্রপাতি আছে, দয়া করে এগুলো বের করে দাও।”
চেয়ারে বসে, শরীরে এখনো অনেক স্টিলের সূচ বিদ্ধ তাকিমুরা ওয়াতারু, হাত তুলে মেডিকেল বক্স দেখাল।
“হাঁ? ওহ, ঠিক আছে~~”
হাত-পা গুলিয়ে বক্স খুলে, রাবারের গ্লাভস পরে, সার্জিক্যাল পিনসেট, আয়োডিন, তুলো, ব্যান্ডেজ ইত্যাদি সাজিয়ে নিল মেয়েটি; কাঁচি হাতে পুরো শরীর কাঁপছিল।
“আমি কীভাবে করব...”
“শুরু করো, আগে জামাকাপড় কেটে ফেলো।”
রূপান্তর শেষ হয়ে পোড়া ছেঁড়া জামায় তাকিমুরা ওয়াতারু, কষ্টে জ্ঞান ধরে রেখে নির্দেশ দিল।
“সোজা টেনে বের করো, দ্বিধা করবে না, জোরে— আহ!!”
“আগে আয়োডিন দিয়ে জীবাণুমুক্ত করো, তারপর তুলো দিয়ে ঢেকে দাও...”
“ভালো করছো, ব্যান্ডেজ জড়িয়ে দাও।”
ঘাম ঝরতে থাকলো, তবে তাকিমুরা ওয়াতারুর কাছে এতেই অনেক। নিজের গায়ে গুলি বের করাই ছিল শেষবার।
টিং,
রক্তমাখা সূচ পড়ে গেল মেঝেতে, রক্তের গন্ধে মেয়েটিও দাঁতে দাঁত চেপে, যান্ত্রিকভাবে বারবার সূচ টেনে বের করা, জীবাণুমুক্ত করা, ব্যান্ডেজ বেঁধে যেতে লাগল।
অর্ধঘণ্টা পর, পুরো শরীর ব্যান্ডেজে মোড়া তাকিমুরা ওয়াতারু যেন নতুন এক সত্তা।
“এখন আমার এই চেহারা, ভূতের চরিত্রে অভিনয় করতেও পারি।”
নিজেকে ব্যঙ্গ করে হাসল, ঘামে ভেজা তাকিমুরা ওয়াতারু ঠোঁট চাটল।
“এক গ্লাস জল দেবে?”
“ঠিক আছে, একটু দাঁড়াও।”
মেয়েটি গ্লাভস খুলে, কপালের ঘাম মুছতে না পেরে, তাড়াতাড়ি বাইরে গেল।
ডাক্তারখানার বাইরেই পানির কল ছিল।
এটাই সুযোগ!
জল নিতে নিতে, মেয়েটি পকেট থেকে বের করল... একটি মিষ্টি?
না, এটা কোনো মিষ্টি নয়।
এটা সরকারের দেওয়া ‘তীব্র দ্রুত কাজ করে এমন ঘুমের ওষুধ’, সহজ কাজ, পুরোপুরি বিশ্বাস জেতার পর তাকিমুরা ওয়াতারুকে খাইয়ে দিতে হবে, কিংবা তার পানিতে মিশিয়ে দিতে হবে।
ওষুধবিজ্ঞানী দৃঢ়ভাবে বলেছিল, এটা রঙহীন, গন্ধহীন, নিরাপদ... মোটকথা, পরিকল্পনা অনুযায়ী এখনই তার সুযোগ।
প্লপ,
মিষ্টির ছদ্মবেশে ওষুধ পানিতে পড়ল, হালকা নড়ল, চোখের পলকে গলে গেল।
কিন্তু... সত্যিই কি এটা করা উচিত?
শুরুর দিকে মেয়েটি ভেবেছিল, সে একটা ভয়ংকর অপরাধী, যাকে সরকারও কিছু করতে পারছে না, তাকে প্রতারিত করতে হবে।
কিন্তু পরে দেখা গেল, রূপান্তরিত কুকুর-রূপী শক্তি ছাড়া ওয়াতারু... কেবল এক আন্তরিক, পড়শি বড় ভাইয়ের মতো।
এমনকি বলা যায়, রূপান্তর না হলে তার মধ্যে বইয়ের গন্ধও আছে।
যদি সরকার তাকে ধরে ফেলে, ওয়াতারুর ভাগ্যে কী অপেক্ষা করছে...
কারাবন্দি, পরীক্ষা, ছেদমূলক গবেষণা!
এটা তো সবাই জানে, এমনটাই হবে, যেকোনো সাধারণ মানুষ এইটাই ভাববে।
“কাশ কাশ, এখনো হয়নি?”
ভেতর থেকে তাকিমুরা ওয়াতারুর ডাক এসে, মেয়েটি বাস্তবে ফিরে এল।
“আসছি।”
গ্লাস হাতে ফিরতে ফিরতে, মেয়েটির দৃষ্টি মেঝের দিকে, সাহস করে তাকাতে পারছিল না।
“তোমার... জল,”
“ধন্যবাদ,”
হাতে হালকা লাগল, গ্লাসটি তার হাতে চলে গেল।
তারপর—
ঠাস,
গ্লাসটি পড়ে গেল, জল ছড়িয়ে গেল মেঝেতে!
“এই জলে...”
হাত ঝেড়ে গ্লাস ফেলে দিল মেয়েটি, সারা শরীর কাঁপছে।
“ঘুমের ওষুধ দেওয়া হয়েছিল...”
“জানি,”
তাকিমুরা ওয়াতারু শান্তভাবে উত্তর দিল,
মেয়েটির আচরণেই বোঝা যাচ্ছিল কিছু একটা গোপন আছে।
“আমি... আসলে সরকারের লোক!”
ঠোঁট কামড়ে, সাহস সঞ্চয় করল মেয়েটি।
“সেটাও জানি,”
চোখ নামিয়ে তাকিমুরা ওয়াতারু বলল, একটু আগের চিকিৎসার সময়েই সে অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছিল।
স্বাভাবিকভাবে, সরকার ও তার সংঘাতের সময় রেস্তোরাঁ ফাঁকা হয়ে যাওয়ার কথা, তাছাড়া সে একটা সাধারণ মেয়ে, তাকিমুরাকে নিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে... ভাবলেই অস্বাভাবিক লাগে।
যে সরকার তাকিমুরাকে প্রায় মেরে ফেলতে পারত, তারা কি এক সাধারণ মেয়ের কিছু করতে পারবে না? অসম্ভব, উত্তর একটাই—
“আমাদের দেখা ও যা কিছু ঘটল, সবই সরকারের টাস্ক!”
একবার মুখ খুলে ফেলায়, আর লুকোল না মেয়েটি।
ঠিক তখনই, তাকিমুরা ওয়াতারুর কাঁধে পড়ল এক জোড়া হাত।
“তুমি পালাও।”
?
“সরকার খুব শিগগিরই চলে আসবে, এখানে নিরাপদ নয়।”
“টোকিও ছেড়ে পালাও, হয়তো দেশ থেকেও চলে যাও...”
“চলো!”
তার হাত ধরে বাইরে টানতে লাগল মেয়েটি, তাকিমুরা ওয়াতারু অবচেতনে উঠে দাঁড়াল।
“একটু দাঁড়াও, তুমি?”
“আমি...”
গভীর নিশ্বাস নিল মেয়েটি,
“টাস্ক ফেল করলে, বাড়ি ফিরে আবার কাজ ও পড়া, বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য প্রস্তুতি।”
“আমি এমনিতেই দুর্বল, তোমার মতো অতিমানবীয় কিছু বুঝে ফেলাটাই স্বাভাবিক।”
গোপন কথা বলে ফেলার পর, মনের চাপ কিছুটা কমে এল মেয়েটির।
“হুম... নাকি তুমি আমাকে একটু অভিনয় করে মারো?”
“তবে বেশি জোরে নয়~~”
বলে, সে তাকিমুরা ওয়াতারুর হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে এল।
“এই তো, আমি তো অপরাধী না; বরং তুমি, আর টোকিওতে ফিরে যেও না, এখানে খুব বিপজ্জনক...?!”
কড়কড়ে,
ডাক্তারখানার দরজা খুলতেই, তাকিমুরা ওয়াতারুকে সাবধান করছিল এমন মেয়েটি হঠাৎ থেমে গেল।
“আহা, আবার দেখা হলো।”
ধূমপান করতে করতে, হাত ও কাঁধে ব্যান্ডেজ জড়ানো, গায়ে শুধু ভেস্ট, তার ওপর এলোমেলো পুলিশের পোশাক চাপানো, আন্দাজে গ্যাংস্টারের মতো করে, সোজা সামনের মহিলাটি মাথা তুলল।
“ইওরি... অফিসার?!”
মেয়েটি হতবাক, তারপর অবচেতনে হাত ছড়িয়ে দিল।
“ওয়াতারু, পালাও!”
কিন্তু তার পেছনে ব্যান্ডেজে মোড়া যুবকটি এক পা-ও সরাল না।
...
“হাহাহা~~”
এই দৃশ্য দেখে ইওরি ইচিকা হেসে উঠল।
“উদ্বিগ্ন হও না,”
দাঁড়িয়ে, গভীর নিশ্বাস নিল সে।
মুখের আধখাওয়া সিগারেট মুহূর্তেই ছাইয়ে পরিণত হল।
সিগারেট ফিল্টার ছুড়ে দিয়ে, ধোঁয়া ফুঁকে, হাসিমুখে ডাক্তারখানার দরজায় দুইজনকে ইঙ্গিত করল।
“তাকিমুরা ওয়াতারু, আমরা কি আলোচনা করতে পারি?”
“হোশিনো, সরে যাও।”
?!
হতভম্ব মেয়েটির পাশ দিয়ে হেঁটে গেল তাকিমুরা ওয়াতারু।
সে... তার নাম ধরে ডাকল?
হ্যাঁ, তাকিমুরা ওয়াতারু কখনোই এই মেয়েটিকে, যার নাম ‘হোশিনো’, নাম ধরে ডাকেনি।
কারণটা খুব সহজ, আগে মেয়েটি কেবল তার বোনের ছায়া ছিল। কিন্তু এখন—
“তোমাদের গুপ্তচররা খুব দক্ষ, আমি একেবারেই কিছু করতে পারিনি।”
দরজা পেরিয়ে, দু’হাত বাড়িয়ে দিল তাকিমুরা ওয়াতারু,
“চল, আমাকে গ্রেপ্তার করো।”
?!
“একটু দাঁড়াও, ওয়াতারু! তোমার দরকার নেই—”
“থামো!”
সামনের ইওরি ইচিকা হাত তুলে কথার মাঝখানে থামিয়ে দিল।
ঠাস,
একটা আঙুলের স্ন্যাপ, ছোট করে চুল কাটা এক নারী পুলিশ দৌড়ে এসে ফাইলবাহী ব্যাগ তুলে দিল ইওরি ইচিকার হাতে, যাওয়ার সময় মেঝের সিগারেটের ছাইও কুড়িয়ে নিল।
“এটা সম্রাটের স্বাক্ষরিত ‘ক্ষমার আদেশ’: সব অপরাধ মাফ!”
ইওরি ইচিকা ব্যাগ থেকে চমৎকার চিহ্নিত কাগজ বের করল।
“তাকিমুরা ওয়াতারু, তোমার সব অপরাধ এক ঝটকায় মিটে গেছে।”
“এই কাগজ নিলে, তুমি এখন মুক্ত নাগরিক!”
কী?!
তাকিমুরা ওয়াতারু তো বটেই,
মেয়েটি হোশিনোও হতবাক।
শুরু থেকেই, নতুন সম্রাট সিংহাসনে বসলে ‘সার্বজনীন ক্ষমা’ দেয়।
আর এই দেশে এমন রীতি আছে, পাঁচ বছর আগে সম্রাট নারুহিতো সিংহাসনে বসে একসঙ্গে ৫৫ হাজার লোককে ক্ষমা দিয়েছিল, দেশজুড়ে বিতর্কের ঝড় ওঠে।
কারণটা সহজ, অনেক ধনী লোক কারাগারে গিয়েই গরম আসন পায়নি, ক্ষমার সুযোগে বেরিয়ে আবার অরাজকভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এসব সিংহাসনের ক্ষমা ছাড়াও, সম্রাটের ‘ব্যক্তিগত ক্ষমা’ দেওয়ার অধিকার আছে: কাউকে বিশেষভাবে সমস্ত অপরাধ থেকে মুক্তি দেওয়া।
স্পষ্ট, ইওরি ইচিকার হাতে রয়েছে সম্রাট স্বাক্ষরিত ‘ব্যক্তিগত ক্ষমা’।
এর কার্যকারিতা ঠিক আমেরিকার রাষ্ট্রপতির সাধারণ ক্ষমার মতো!
“তুমি মুক্ত।”
“আর কোনো পুলিশ তোমার ঝামেলা করবে না—”
ইওরি ইচিকা দেওয়া ‘ক্ষমার আদেশ’ নিতে তাকিমুরা ওয়াতারু অবচেতনে হাত বাড়াল।
এতেই... সব শেষ?
গ্যাং সদস্য, আমেরিকান সৈনিক, আর...
“অসাধারণ, ওয়াতারু!”
বাঁ পাশে থাকা মেয়েটি বাহুতে জড়িয়ে ধরল, তাকিমুরা ওয়াতারু ঘুরে তাকিয়ে দেখল আনন্দিত মুখ: তার মুখে উল্লাস, শান্তি, মুক্তির স্বস্তি... ধীরে ধীরে স্মৃতির সেই মুখটিকে মুছে দিচ্ছে।
“হ্যাঁ, ভালো কিছুই বটে।”
শান্ত স্বরে বলল, ঘুরে দাঁড়ানো ইওরি ইচিকাকে উদ্দেশ্য করল।
“একটু দাঁড়াও,”
“ইওরি অফিসার।”
“আমি... তোমার সঙ্গে ফিরব।”
‘ক্ষমার আদেশ’ হাতে অপরাধ মুক্ত হলেও, তাকিমুরা ওয়াতারু ভুলে যায়নি, প্রতিদিন ‘একটি আত্মা সংগ্রহ’ তার শর্ত।
আর... আবার একবার হোশিনোর দিকে তাকাল, তাকে রক্ষা করতে চাইলে, সরকারের সঙ্গে থাকা-ই সবচেয়ে নিরাপদ!
“স্বাগতম,”
ঘুরে দাঁড়ানো ইওরি ইচিকা দু’হাত বাড়িয়ে দিল,
এতেই, ‘কলার’ সম্পূর্ণ হল!
“ঠিক আছে,”
“বড় জয়!”
“বাঘ! বাঘ! বাঘ!”
পুলিশ সদর দপ্তরের অপারেশন রুমে, সংশ্লিষ্ট সবাই উঠে উল্লাসে মুষ্টি উঁচিয়ে ধরল!
কেউ কেউ তো টেবিলের ওপর উঠে কোমর দুলিয়ে নাচানাচি শুরু করল, সেই দৃশ্য দেখে অন্যরাও হাততালি দিয়ে উৎসাহ দিল।
চশমা ঠেলে, টাকেয়া ডিরেক্টর মনের মধ্যে স্বীকার করলেন, তার এই সাবঅর্ডিনেট সত্যিই দারুণ, যদি মেয়েটি ‘হোশিনো’র দিক থেকে কোনো গণ্ডগোল না হয়, তবে এখান থেকে তাকিমুরা ওয়াতারু সরকারের সবচেয়ে বিশ্বস্ত শিকারি কুকুর হয়ে উঠবে!
“ইচিকা এই লোকটা...”
যদি এই মনোযোগ রাজনীতিতে দিত...
এতদূর ভাবতেই টাকেয়া ডিরেক্টর হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।
———
“চমৎকার,”
সবকিছু দেখে কালো কাকটিও মাথা নাড়িয়ে প্রশংসা করল।
“এভাবে, দেশের হাতে বেশ কিছু শক্ত কার্ড যোগ হলো, যদিও সবাই নিচু স্তরের যোদ্ধা...”
এটাই তো ভালো!
সোনালী শক্তি বাড়াতে যুদ্ধ চাই, না হলে নিজের সঙ্গেই বারবার যুদ্ধ করতে হবে?
“আসলে, বিজ্ঞানসম্মত অস্ত্রের শক্তি বেশ ভালো।”
সেই নারী পুলিশের স্নাইপার রাইফেল, নিচু স্তরের তাকিমুরা ওয়াতারু কেবল পালাতে পেরেছিল, মাঝারি স্তরের কাশিদা জুনিয়াকে সাবধানে প্রতিরক্ষা করতে হয়েছে।
এর শক্তি সাধারণ যোদ্ধার শুরিকেন বা কুনাইয়ের চেয়ে কম নয়, আর প্রায় কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়াই যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো যায়।
আরও আছে নানা ধরনের বর্মভেদী গুলি, উচ্চ-বিস্ফোরক গুলি, ক্লাউড বোমা, এমনকি চূড়ান্ত অস্ত্র পারমাণবিক বোমা।
ভাগ্যিস, ‘বিজু ডামা’র মতো শক্তিশালী পারমাণবিক বোমা সহজে ব্যবহার হয় না।
এবার, ‘বিরোধী শক্তি’ বাড়ানোর সময় এসেছে।
কালো কাকটি ভবনের মাথায় নেমে, অসংখ্য কাগজ উড়াল, আবার নতুন এক রূপে রূপান্তরিত হল: প্রাচীন ঢিলে পোশাক, কালো উঁচু টুপি, কোমরে গয়নাগাঁটি, পায়ে কাঠের স্যান্ডেল। টুপি ছাড়া উচ্চতা কেবল একচল্লিশ ইঞ্চি, টুপির সামনে ঝোলা সাদা কাপড় মুখ ঢেকে রেখেছে, তাতে আঁকা কালো ‘তিন’ অক্ষর অত্যন্ত স্পষ্ট।
কাসুগা হারুর প্রথম ‘ছদ্মবেশ’ হিসেবে, এবার কিছু না করলে সবাই ভুলে যাবে।