অধ্যায় একান্ন: স্পষ্ট লক্ষ্য
পুরাতন ধাঁচের ঘরটি নিঃশব্দ ও ভারী, সেখানে অতিপ্রাকৃত শক্তিরা পরস্পরের বিরুদ্ধে হত্যার উন্মত্ততায় টগবগ করছে।
“ধৈর্য ধরো, সাইতো-সান।”
উঠে দাঁড়াতে চাওয়া সাইতো কেকে হাতে ইশারা করে থামালেন ইয়ামানাকা তোশিহিরো, তারপর শান্তভাবে পুনরায় জিজ্ঞেস করলেন—
“উৎসর্গের জন্য বাছাই করা লোকদের বিষয়ে সেই মহামান্যর কোনো নির্দিষ্ট শর্ত আছে কি?”
“না,”
কাগজ-নৃত্যকার হালকা মাথা নাড়লেন,
“তোমরা একশো আত্মা সংগ্রহ করো, আমি মন্ত্রবলে বৃত্ত এঁকে ‘রোশোমোন’ খুলে দেব, সেখান থেকে শত ভূতের বাহিনী ছাড়া হবে—এইটাই মূল কাজ।”
সময়, স্থান, আত্মার উৎস কিংবা ভূতের গন্তব্য—এসব নিয়ে কাগজ-নৃত্যকারের কোনো মাথাব্যথা নেই।
ভাঁজ করা পাখা হাতে কাগজ-নৃত্যকারের এই অনায়াস উত্তর শুনে ইয়ামানাকার মনে কৌশলের বীজ বপিত হলো। স্পষ্টতই এই কাগজ-নৃত্যকার মানুষের নিজেদের দ্বন্দ্বে মোটেও আগ্রহী নন।
“সাইতো-সান, পরিকল্পনা ঠিক করার দায়িত্বটা কি আমার হাতে দিতে পারো?”
“আমি তোমাকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, নিরীহ কাউকে বিনা কারণে হত্যা করব না, দুর্বলদের উপর অত্যাচারও করব না।”
মাটিতে আধেক বসা সাইতো কে, যিনি বুঝলেন নিজের মধ্যে থাকা দৈত্যশক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে, কিছুটা থমকালেন এবং পরিস্থিতির গভীরতা আঁচ করলেন।
“ঠিক আছে,”
তিনি ইতিমধ্যে ইয়ামানাকার কৌশল অনুমান করতে পেরেছেন।
এই দুনিয়ায় এমন অসংখ্য লোক আছে, যারা শাস্তি পাওয়ার যোগ্য, তবু দিব্যি ঘুরে বেড়াচ্ছে।
সাইতো আর বাধা দিলেন না দেখে কাগজ-নৃত্যকার পাখা দুলিয়ে তাঁর ওপরের বাঁধন খুলে দিলেন।
“ইচিহাশি-সান,”
সাইতোর পরে ইয়ামানাকা তাকালেন সুদর্শন ইচিহাশি তাতসুর দিকে।
“তুমি যা চেয়েছো, আমি তা পূরণ করব।”
“শর্ত হলো, আমার নির্দেশ মেনে চলতে হবে, পারবে তো?”
“কোনো সমস্যা নেই,”
ইচিহাশি তাতসু হাসিমুখে সায় দিলেন। যদিও তিনি একজন কুখ্যাত অপরাধী, তবে অপরাধই তাঁর আসল আকর্ষণ নয়; তাঁর সত্যিকার ভালো লাগে মানুষের দৃষ্টি—ঈর্ষা, প্রশংসা, মনোযোগ, এমনকি... আতঙ্কও।
এসবই তাঁকে মোহিত করে রাখে!
“তাহলে,”
দুই সঙ্গীকে রাজি করিয়ে ইয়ামানাকা এবার তাকালেন বাড়ির বৃদ্ধ মালিকের দিকে।
“মহাশয়, সেই মহামান্যর কাজ কীভাবে সম্পন্ন করব, তার লক্ষ্য আমার ঠিক আছে, আপনাকে শুধু সহযোগিতা করতে হবে।”
“নিশ্চয়ই,”
চুল-দাড়িতে ধূসর সেই বৃদ্ধ মাথা ঝাঁকালেন।
এই মুহূর্তে তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তিনজনই দেশের দুর্ধর্ষ অপরাধী—এরা বাড়িতে এসে উপস্থিত, মানে ইতিমধ্যে জেল ভেঙে পালিয়েছে। এবং তাদের শরীরী ভাষা থেকেই স্পষ্ট—তারা সকলেই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার অধিকারী। তাই বৃদ্ধ বিন্দুমাত্র অহংকার দেখালেন না।
যদি তাদের নিজের পক্ষে টেনে নেওয়া যায়... তবে তো বড় কিছুই সম্ভব!
“আমার কোনো কাজে লাগলে নির্দ্বিধায় বলবেন। আমি টোকিও শহরে কিছুটা মুখ আছে।”
বৃদ্ধের আত্মবিশ্বাসী বক্তব্যে ইয়ামানাকাও নম্রতা দেখালেন। কারণ তিনি জানেন, এবার যে কিছু করতে যাচ্ছেন তা আবারও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলবে। তাই কোনো সহযোগিতাই ফিরিয়ে দেবেন না।
এই বৃদ্ধ, বা পাশে ভেসে থাকা কাগজ-নৃত্যকার—তিনজনের দলটির কাছে সবই যেন অলৌকিকতায় ভরা এক নতুন দুনিয়া।
অতিপ্রাকৃত শক্তির পুনর্জাগরণ... যদি আটকানো না যায়, তবে লোকজনকে আগে থেকেই সতর্ক করা ছাড়া উপায় নেই।
ঘটনার লাগাম নিজের হাতে নিতে হবে!
“তাহলে আপনাকে ধন্যবাদ, মহাশয়।”
ইয়ামানাকার কৃতজ্ঞতায় বৃদ্ধ হাসলেন—“হাহাহা, বিনয়ের দরকার নেই, আমাকে ওনোডা-সান বললেই চলবে।”
--------
ঠিক তখনই, যখন ‘তিন নম্বর মহাশয়ের’ অধীনস্থ অতিপ্রাকৃতেরা নিজেদের মধ্যে আলাপ-আলোচনায় ব্যস্ত, অন্য গোষ্ঠীরাও সক্রিয়ভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ইয়োকোসুকা ঘাঁটিতে,
একজন স্বর্ণকেশী, নীলচোখের দৈত্যাকৃতি ব্যক্তি ছোট চুলে, পাতলা জামা ও ছদ্মবেশী সেনা প্যান্ট পরে, ভারী বুট পায়ে, দুই হাতে মুষ্টিবদ্ধ হয়ে বক্সিংয়ের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
তাঁর চারপাশে রয়েছে একাধিক জেলি-মানব আকৃতির পুতুল: এদের ভিতরে সাদা কঙ্কাল, বাইরের অংশে মাংসের মতো জেলি, আঘাতের প্রকৃত প্রতিক্রিয়া দেখার জন্য আদর্শ ব্যবস্থা।
ধাপ!
দৈত্যটি নড়ল, এক নিখুঁত সোজা ঘুষি ছুড়ল পুতুলের মাথায়।
বিভিন্ন অস্ত্র-গোলার পরীক্ষায় ব্যবহৃত এই পুতুলটি যেন টোফুর মতো তাঁর ঘুষিতে গুঁড়িয়ে গেল।
মাথা পেছনে ছিটকে গেল, ঘাড়ের হাড় সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে গেল; মাংসের প্রতিনিধিত্বকারী জেলি ভিতরে ঢুকে গেল, তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, তবুও প্রবল আঘাত ঠেকাতে পারল না, অন্য পাশ দিয়ে ফেটে গেল।
সোজা ঘুষি, থাবা ঘুষি, বাঁকা ঘুষি, ওপর থেকে নিচে ঘুষি...
ধাপ! ধাপ! ধাপ! ধাপ!
একবার চলতে শুরু করলে, স্বর্ণকেশী দৈত্যর আক্রমণ ঝড়ের মতো, পাতলা জামার নিচে পেশি বিস্ফোরণশক্তিতে টগবগ করছে।
প্রতি ঘুষিতে বাতাস কেঁপে উঠে, জেলি পুতুলদের হাড়ভাঙা মাংসচূর্ণ করে দেয়; শুধু বক্সিং নয়, সে বারবার পা তুলে পাশ ঘুরিয়ে লাথি মারছে, প্রতিটি লাথিতে বাতাস ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, যেন যুদ্ধকুঠার দিয়ে পুতুল উড়িয়ে ফেলছে।
চোখের পলকে চারপাশের জেলি-পুতুল জমা হয়ে গেল ছিন্নভিন্ন অবস্থায়, দৈত্যর সামনে মাত্র একটা বালির বস্তা অবশিষ্ট রইল।
এক পা এগিয়ে, কোমর ঘুরিয়ে, ঘুষির ঝড়!
ধ্বংসাত্মক এক আঘাত!
ঘুষি পড়ল বালির বস্তায়,
বস্তা নড়লই না প্রায়, তবে ঘুষি পড়ার জায়গা হঠাৎ ফেটে গেল, চামড়ার টুকরো আর বালি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
তারপর, বালির ধারা যেন জলপ্রপাতের মতো দুই দিকে নেমে এল, তখনই আশেপাশের সবাই বুঝতে পারল, শুধু সামনের দিকটায় নয়, বস্তার পেছন দিকেও ফাটল ধরেছে, অথচ বস্তা ঝুলিয়ে রাখা দড়ি একচুলও নড়ল না।
এই ঘুষির প্রচণ্ডতা এতটাই বেশি, যেন অস্ত্রবিরোধী আগ্নেয়াস্ত্রের ধাক্কাকেও হার মানায়।
“চমৎকার!”
“খুব ভালো—”
প্রশিক্ষণকেন্দ্রের চারপাশে থাকা শ্বেতাঙ্গ অফিসার ও সাদা ল্যাবকোট পরা গবেষকরা জোরে তালি দিলেন।
“কী খবর, আমার ভ্রাতুষ্পুত্র, জন্মদিনের আগে এই উপহার কেমন লাগছে?”
ব্রিগেডিয়ার জেনারেল থমাস এগিয়ে এসে দৈত্যের পিঠে চাপড় দিলেন।
“খুব ভালো, স্যার।”
পেশীবহুল শ্বেতাঙ্গ দৈত্য মুষ্টি শক্ত করে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন। যদিও ‘অতিপ্রাকৃত রক্ত সিরাম’ গ্রহণের সময় প্রবল যন্ত্রণায় প্রায় অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন, তবু শেষ পর্যন্ত টিকে গেছেন, পেয়েছেন অতিপ্রাকৃত শক্তি।
“আমি মনে করছি, ইউএফসি-র সব ওজন ও সব প্রতিদ্বন্দ্বীকে সহজেই হারিয়ে দিতে পারব!”
“হাহাহা, ওরা তো সাধারণ মানুষ। তোমার ঘুষিতে ১৫০০ পাউন্ডের আঘাত, মাইক টাইসন তোমার সামনে শিশুর মতো।”
গিনেস রেকর্ডে মাইক টাইসনের এক ঘুষির শক্তি ছিল ৫৩০ পাউন্ড, সেটাই মানুষের চূড়ান্ত সীমা। এখন শুধু এক ডোজ ‘অতিপ্রাকৃত রক্ত সিরাম’ নিলেই সে সীমা অতিক্রম করা যায়!
“তবে আফসোস,”
এ কথা মনে হতেই থমাস জেনারেলের মুখে আক্ষেপ ফুটে উঠল।
ভ্রাতুষ্পুত্র ছাড়াও আরও দুইজন আমেরিকান অফিসার ‘অতিপ্রাকৃত রক্ত সিরাম’ নিয়ে মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছেন। শেষের দুইজন... ব্যর্থ হয়েছেন—একজন প্রবল যন্ত্রণা সইতে না পেরে অজ্ঞান হয়ে অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বিকল হয়ে মারা গেছেন; অন্যজনও শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেননি, যদিও প্রাণে বেঁচেছেন, কিন্তু বাকি জীবন হুইলচেয়ারে কাটাতে হবে।
তবুও এতে আমেরিকান সৈনিকদের জন্মগত সাহসিকতা একটুও কমেনি।
তিনজন সফল বীরের শক্তি প্রত্যক্ষ করার পর সমগ্র ইয়োকোসুকা ঘাঁটির অফিসাররা ‘অতিপ্রাকৃত রক্ত সিরাম’ নেওয়ার জন্য ভিড় জমালেন, এমনকি ঘাঁটির কমান্ডার, লেফটেন্যান্ট জেনারেলও সামলাতে হিমশিম খেলেন।
কী?
ব্যর্থতার ঝুঁকি?
ব্যর্থ হলে তখন দেখা যাবে!
নিজে না দেখে, এদের আত্মবিশ্বাস অটুট।
“দেশে তৈরি এক্সোস্কেলিটন বর্ম পরে নিলে,”
“তুমি হবে ‘আমেরিকান অধিনায়ক’!”
“না,”
হালকা মাথা নাড়িয়ে
শ্বেতাঙ্গ দৈত্য ততটা উচ্ছ্বসিত নন,
“শুধু শক্তি, গতি, সহনশীলতা বাড়লেই... ওইসব অতিপ্রাকৃতদের ‘বিশেষ ক্ষমতা’ নেই।”
ছবিতে দেখালে, আমি শুধু ‘ঊর্ধ্বতন বাহিনী প্রধান’ মাত্র।
যে পর্যন্ত না বিশেষ ক্ষমতা আসে, এবং তা যথেষ্ট মাত্রায় বাড়ে, অধিনায়কের আসল মর্যাদা আসে না।
যদি না আমেরিকা হঠাৎ ‘ভ্রান্টিয়াম ঢাল’ এনে ফেলে!
“ধাপে ধাপে এগোও, আমার ভ্রাতুষ্পুত্র।”
এ নিয়ে
থমাস জেনারেলের কোনো তাড়া নেই।
“আমাদের লোকেরা জাপানের সরকারি মহলে চোখ রাখছে, ওদের কোনো গোপন তথ্য আমাদের অজানা থাকবে না।”
“অতিপ্রাকৃত রক্ত সিরাম শুধু প্রথম ধাপ, অতিপ্রাকৃত শক্তি শেষ পর্যন্ত...”
এটাই আমেরিকার হবে।
থমাস জেনারেল আগেই ঘাঁটির কমান্ডার থেকে জেনেছেন, প্রেসিডেন্ট গোপনে নির্দেশ দিয়েছেন—প্রয়োজনে ‘সব’ উপায়ে অতিপ্রাকৃত সম্পদ দখল করতে হবে!
সমুদ্রজয়ের রক্ত যার শিরায়, তার কাছে যা কাড়তে পারবে সেটাই নিজের!
শক্তি, রাজনীতি, অর্থ—যেভাবেই হোক।
“ভালো করে অনুশীলন করো, এই শক্তির সঙ্গে পরিচিত হও।”
“ঠিক আছে, স্যার!”
ঠিক তখন, এক আদেশবাহক দৌড়ে এল।
“থমাস জেনারেল,”
“গোয়েন্দারা একটি বার্তা পেয়েছে,”
“জাপানের কাওয়াসাকি বন্দরের শামুক সংরক্ষণাগার চুরি গেছে, ক্যামেরায় দেখা গেছে ‘অপরাধী’ হচ্ছে পাঁচ মিটারের বেশি লম্বা একটি আসল অক্টোপাস।”
“ওক্টোপাসটি জানে কীভাবে জাহাজ এড়িয়ে চলতে হয়, গুদামের দরজা খুলতে হয়, স্পষ্টই...”
এটা স্বাভাবিক প্রাণী নয়!
“চমৎকার, চমৎকার—”
থমাস খুশিতে হাততালি দিলেন,
“আমাদের তিনজন ‘সুপার সৈন্য’ নিয়ে ওক্টোপাসটিকে ধরে আনো!”
একটা অক্টোপাস ধরতে সুপার সৈন্যের দরকার নেই, তবে লক্ষ্য যদি ‘অতিপ্রাকৃত’ হয়, সতর্কতা নিতেই হয়।
শুধু তিনজন নতুন ‘সুপার সৈন্য’ নয়, ইয়োকোসুকা ঘাঁটি থেকে একসঙ্গে পাঁচটি যুদ্ধজাহাজ বেরিয়ে পড়ল—শুধু অক্টোপাস নয়, আল্ট্রাম্যান আসলেও... না, সে-জাতীয় গ্রহান্তরের প্রাণী থাকলে বাদই দাও।
আর জাপান?
সমুদ্রের ওপর পাওয়া অতিপ্রাকৃত কিছু তো ‘আপন ভাগ্যেই’ আমেরিকার!