দ্বাদশ অধ্যায়: স্বগৃহে প্রত্যাবর্তন

“ইউ, সোরো, তোমরা ফিরে এসেছ~~”

“সেনবুন ঠাকুরমা, আপনাকে নমস্কার।”

চলতে চলতে থেমে গিয়ে সোরো সেই মৃদুভাষী বৃদ্ধার অভিবাদনের উত্তর দিল। অন্যদিকে, পাশ দিয়ে যাওয়া কয়েকজন মধ্যবয়সী ব্যক্তিও থমকে দাঁড়াল এবং তাদের সাথে অত্যন্ত বিনয়ী, এমনকি কিছুটা তোষামোদপূর্ণ স্বরে আলাপ করল।

“নমস্কার, মি. কোবায়াশি।”
“মি. কাওয়াদা।”

তরুণীকে একে একে সবার কথার উত্তর দিতে হলো, যেন কোনো আনুষ্ঠানিক সামাজিক অনুষ্ঠানে যোগ দিয়েছে।

“খুব ক্লান্ত লাগছে,” বাড়ি ফিরে সোরো নিজেকে সোফায় এলিয়ে দিল এবং একটি বালিশ টেনে নিল। তার স্বভাব কিছুটা ঘরকুনো ধরনের, তাই হঠাৎ এত মানুষের সাথে কথা বলা এবং সবার কথার উত্তর দেওয়ার পর সে মানসিকভাবে বেশ ক্লান্ত বোধ করছিল।

“আর বাইরে বের হতে ইচ্ছে করছে না।”

বিপরীত দিকের সোফায় বসে ইউ প্রস্তাব দিল, “তাহলে, আমরা কি বাসা বদলে ফেলব?”

“উদাহরণস্বরূপ, ‘শিনজু ডিস্ট্রিক্ট’-এর এলাকাটা বেশ ভালো দেখাচ্ছে।” সেখানে বাসা নিলে প্রতিবেশীরা সবাই বিত্তবান বা প্রভাবশালী হবে, ফলে এসব ঝামেলা আর থাকবে না।

“না,” ঘরের দিকে একবার তাকিয়ে মেয়েটি মাথা নাড়ল, তার রেশমি লম্বা চুল পিঠের ওপর দুলতে লাগল। “এখানে আমাদের অনেক স্মৃতি জড়িয়ে আছে।”

“ঠিক আছে, তবে এরপর থেকে আমাদের হয়তো ট্রেন ব্যবহার করা সম্ভব হবে না।”

দুই অতিমানবের জন্য ট্রেনে চড়া তেমন কোনো ব্যাপার না, কিন্তু অন্য যাত্রীরা যদি জানতে পারে—‘মশাই, আপনারা সাধারণ মানুষের ট্রেনে ভিড় করবেন না, যদি ধাক্কাধাক্কি লেগে কিছু হয়ে যায়...’

“হুম~ এত দ্রুতই কি নিজেকে মধ্যপ্রাচ্যের কোনো ধনী মনে করতে শুরু করেছ?” সোফায় শুয়ে থাকা মেয়েটি মাথা তুলে ইউ-এর দিকে চোখ পাকাল। “তাহলে কি আমাদের একটা ট্রেনও কিনে ফেলতে হবে?”

সোরো যে কথাটি বলছে, সেটি মধ্যপ্রাচ্যের ধনকুবেরদের নিয়ে একটি বিখ্যাত কৌতুক। এক ধনকুবেরের ছেলে বিদেশে পড়তে গিয়ে বাড়িতে চিঠি লিখল যে, সব ঠিক আছে, কিন্তু সহপাঠীরা মেট্রোতে চড়ে আর সে রোলস রয়েসে। তখন ধনকুবের ছেলের কাছে একশ মিলিয়ন ডলার পাঠিয়ে চিঠিতে লিখল: একটা মেট্রো ট্রেন কিনে চড়, বন্ধুদের কাছে ছোট হয়ো না।

“যদিও এটা আত্মপ্রশংসা মনে হতে পারে, তবে আমাদের বর্তমান পরিচয় কোনো সাধারণ ধনকুবেরের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”

টক, টক, টক।

দুজন যখন গল্প করছিল, তখনই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। ইউ উঠে গিয়ে দরজা খুলল। সামনে দাঁড়িয়ে ছিল:

“অনধিকার প্রবেশের জন্য ক্ষমা করবেন।”

দুজন সাধারণ পোশাক পরা নারী পুলিশ অফিসার—একজন লম্বা ও পরিপক্ক, অন্যজনের চুল ছোট করে ছাঁটা।

“মি. ইউ, আমরা সরকারের পক্ষ থেকে এসেছি।”

আগন্তুকের দেখানো ‘অতিমানবীয় মোকাবেলা বিভাগের দ্বিতীয় প্রধান’-এর পরিচয়পত্রটি একবার দেখে ইউ একটু সরে দাঁড়াল। “ভেতরে আসুন।”

“ধন্যবাদ।” (উভয়ে)

দুই নারী পুলিশ জুতো বদলে বসার ঘরে ঢুকল। সোরো ততক্ষণে রান্নাঘরে চলে গেছে অতিথিদের জন্য চা তৈরি করতে; একই সাথে এটি তার জন্য সেখান থেকে সরে পড়ার একটি ভালো অজুহাত।

“মি. ইউ, আমাদের আসার কারণ নিশ্চয়ই আপনি বুঝতে পেরেছেন।”

“আসলে, এটি আমাদের দ্বিতীয়বারের মতো দেখা।”

“হুম?” ইউ থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবল, এরপরই যেন সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। “ওহ, তোমরাই!”

“দুঃখিত, পুলিশের পোশাক না থাকায় আমি চিনতে পারিনি। আমার মনে পড়ছে, সেটা ছিল...”

ইউ-এর পুরোপুরি ভুলে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে তোশি ফুজিকোকে পুনরায় নিজের পরিচয় দিতে হলো।

“আমি অতিমানবীয় মোকাবেলা বিভাগের দ্বিতীয় শাখার প্রধান: তোশি ফুজিকো।”

“আর ইনি আমার সঙ্গী, কাওয়াই মাই।”

“হাই, হ্যালো,” তরুণী পুলিশ অফিসারটি হাত তুলে হাসিমুখে অভিবাদন জানাল, কিন্তু পরক্ষণেই নিজের অসংযত আচরণের কথা মনে পড়তেই মুখ গম্ভীর করে ফেলল।

“সংকোচ করবেন না, কী প্রয়োজনে এসেছেন বলুন।” ইউ হাত তুলে ইঙ্গিত করল। যদিও সে একজন হাইস্কুল পড়ুয়া, কিন্তু তার ব্যক্তিত্বের তেজ সামনে থাকা দুজন অফিসারকে চাপে ফেলে দিল, যার ফলে তারা নিজেদের স্মৃতি নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল।

এই কি সেই পরিচিত লাজুক কিশোর? না, অতিমানবীয় ক্ষমতার মালিক হওয়ার পর তাকে আর সাধারণ দৃষ্টিতে দেখা যায় না।

“বিষয়টি হলো, মি. ইউ।”

“আপনি একজন অতিমানব, তাই না?”

ইউ পুনরায় হাত তুলে ‘চালিয়ে যান’ ইঙ্গিত করলে তোশি ফুজিকো আবার কথা শুরু করল:

“প্রশ্নটি হয়তো কিছুটা অভদ্র শোনাতে পারে, তবে মি. ইউ কি... জন্মগত অতিমানব, নাকি কৃত্রিমভাবে তৈরি?”

এই প্রশ্নটি করার সময় তোশি ফুজিকোর পেশি টানটান হয়ে উঠল, তার শরীরের ‘দানবীয় শক্তি’ প্রবাহিত হতে শুরু করল, যেকোনো মুহূর্তের জন্য প্রস্তুত—ভুল বুঝবেন না, কাউকে আক্রমণ করার জন্য নয়, বরং পাশে থাকা মাই-কে রক্ষা করার জন্য!

একজন অতিমানবের গোপন তথ্য জানার চেষ্টা করাটা খুব বিপজ্জনক কাজ। বিশেষ করে ‘জন্মগত অতিমানবদের’ ক্ষেত্রে, তাদের অনেক ক্ষমতা অজানা থাকলে তা অজেয় মনে হয়, কিন্তু একবার জেনে ফেললে তার প্রভাব কমে যায়। যেমন ‘হিরোমো’ নামের সেই মেয়েটি, তার ক্ষমতার কথা না জানলে সে স্পর্শ করলে মৃত্যু অনিবার্য। কিন্তু জেনে ফেললে, দূরপাল্লার অস্ত্র দিয়েই তাকে ঘায়েল করা সম্ভব।

“আমি?” ইউ কোনো রকম ‘বিচলিত’ না হয়ে বা ‘আক্রমণ’ না করে থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, “আমাকে ‘উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত অতিমানব’ বলা যেতে পারে।”

??

এটা আবার কী অদ্ভুত জিনিস! দুই নারী পুলিশ অফিসারের বিভ্রান্তির মধ্যে ইউ সাবলীলভাবে বলতে লাগল।

“মানুষের সবচেয়ে বড় গুণ হলো শিখে শক্তিশালী হওয়া।”

“প্রাচীনকাল থেকেই ওনমিয়োজি, সন্ন্যাসী, সামুরাই, এমনকি কিছু নিনজারাও অতিমানবীয় ক্ষমতার অধিকারী ছিল এবং তা বংশপরম্পরায় চলে আসত।”

“দুর্ভাগ্যের বিষয়, পরে পৃথিবীতে বড় পরিবর্তন আসে, আধ্যাত্মিক শক্তি কমে যায়, অতিমানবীয় ক্ষমতা বিলুপ্ত হয় এবং এসব কেবল কিংবদন্তিতে পরিণত হয়।”

“আহ? তাহলে, আপনি কি...” তরুণী পুলিশ অফিসারটি বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, তার মাথায় ‘উশিও এবং তোরা’, ‘ইনুইয়াশা’, ‘গাই-রেই’-এর মতো বিভিন্ন অতিপ্রাকৃত গল্পের দৃশ্য ভেসে উঠল।

“হ্যাঁ, আমি একজন ওনমিয়োজি ও পঞ্চতত্ত্বের বিদ্যা উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত—”

“জুজুৎসু মাস্টার।”

ইউ তরুণী অফিসারটিকে একটি প্রশংসাসূচক দৃষ্টি দিল। মেয়েটি কিছুটা বোকা, কিন্তু ‘সহযোগী’ হিসেবে মন্দ নয়।

“অবশ্যই, আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরে পেলেও অতিমানব হওয়ার জন্য বিশেষ কৌশলের প্রয়োজন হয়। হাজার বছর পেরিয়ে গেছে, অন্য পরিবারগুলোর কাছে এমন উত্তরাধিকার আছে কি না, তা আমি জানি না।”

ইউ খুব গম্ভীর মুখে মিথ্যা বলে গেল। যাই হোক, এই পৃথিবীর অতিমানবীয় শক্তি এখন তার হাতেই নিয়ন্ত্রিত, সে যা বলবে সেটাই সত্য! নেই? তাহলে নিশ্চয়ই তোমার পূর্বপুরুষরা সেই উত্তরাধিকার হারিয়ে ফেলেছে!

ওহ, তাহলে এই ব্যাপার! দুই পুলিশ অফিসার মনে মনে মাথা নাড়ল। যারা ‘দানবীয়’ শক্তি বা উপহার থেকে জন্মগত অতিমানব হয়েছে, এবং যারা ‘সিরাম’ ব্যবহার করে কৃত্রিম অতিমানব হয়েছে, তাদের বাইরেও উত্তরাধিকার সূত্রে শক্তি পাওয়া এবং ক্রমাগত প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শক্তিশালী হওয়া ‘উত্তরাধিকার সূত্রীয় অতিমানব’ বলে একটা শ্রেণি আছে?

“মি. ইউ, আপনি বললেন যে প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শক্তিশালী হওয়া সম্ভব?”

“অবশ্যই।” ইউ নিঃসঙ্কোচে স্বীকার করল, “সামুরাইরা জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে নিজেদের শাণিত করে, ওনমিয়োজিরা প্রকৃতি ও দানবদের থেকে পঞ্চতত্ত্বের বিদ্যা শেখে, শিন্তো ধর্মাবলম্বীরা আত্মাকে শুদ্ধ করে দেবতার অনুগ্রহ লাভ করে... সবই শক্তিশালী হওয়ার পথ।”

কথা শেষ করে সে বাঁকা চোখে দুই পুলিশ অফিসারের দিকে তাকাল। “আমাকে বলবেন না যে আপনাদের সরকারের কাছে ‘স্বয়ংক্রিয়ভাবে’ শক্তিশালী হওয়ার কোনো নজির নেই।”

?

কর্নেল গুইল! তোশি ফুজিকোর মাথায় প্রথম সেই আমেরিকান কর্নেলের কথা এল। তারা সবাই ‘কৃত্রিম অতিমানব’, কিন্তু সে নিজের ‘নিজস্ব যুদ্ধকৌশল’ তৈরি করতে পেরেছে, যা স্পষ্টতই তাদের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে। ইওরি সিনিয়রকেও গুনগুন করতে শোনা গেছে, সেও নাকি সম্প্রতি ‘নিজস্ব দক্ষতা’ আয়ত্ত করেছে এবং তা রপ্ত করছে।

“ঠিক আছে,” ইউ শিনজু গাছের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল, “আজ আমি ইনারি দেবতার মন্দিরে গিয়েছিলাম, শুনেছি সেই ‘হাকুজোশি’ মিকাদের শেখাতে আগ্রহী।”

“সরকার যদি আগ্রহী হয়, তবে এখান থেকে উপায় খুঁজতে পারেন। আর আমার কথা যদি বলেন—”

হাস্যকর, ওনমিয়োজিরা সবসময়ই গোপন রহস্যময় পরিবার। অন্যের গোপন কৌশল জানার সাহস? তার পরিণাম নিশ্চিত!

“ভাইয়া, ওই দুই নারী পুলিশ কি কিছু করবে?” তারা চলে যাওয়ার পর সোরো কাছে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল। সে এখনো ভোলেনি যে ভাইয়া আগে চারজন বখাটে অপরাধীকে শায়েস্তা করেছিল।

“চিন্তা কোরো না, তারা কিছুই করবে না।” ইউ শান্তভাবে বলল। “সামান্য ব্যাপার মাত্র, অন্য অতিমানবদের তুলনায় আমরা তো ‘আইন মেনে চলা’ ভালো নাগরিক।”

এটি ধ্রুব সত্য! সোরোর কথা আর কী বলব, তার হাতে আজ পর্যন্ত কেবল মশা ছাড়া আর কিছুই মারা পড়েনি। আর ইউ নিজেই হাতে গোনা কয়েকজনকে শেষ করেছে।

কী? টাইফুনে অর্ধেক ইয়োকোসুকা শহর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তিন লক্ষেরও বেশি মানুষ আক্রান্ত, অগণিত হতাহত... ওটা তো ‘কাইমিং’ করেছে, আমার সাথে তার কী সম্পর্ক?

তাছাড়া, এই সময়ে যারা অতিমানব হয়েছে, তাদের মধ্যে আইন মেনে চলা ভাগ্যবানদের বাদ দিলে, কার হাত রক্তে রঞ্জিত নয়? প্রতিশোধ নেওয়াটা তাদের স্বভাব! সেই কৃত্রিম অতিমানবরা তো সবাই প্রভাবশালী, তাদের মধ্যে ‘ভালো মানুষ’ কোথায়?

হত্যাকাণ্ডের কথা বলতে গেলে, সবচেয়ে সক্রিয় তো শানঝাং, যে চারদিকে邪教 (কুসংস্কারবাদী ধর্ম) দমন করে বেড়াচ্ছে। ‘এক গুলিতে মন্ত্রিসভা ধসে, আকাশ প্রশস্ত হয়’—যারা মানুষের মন নিয়ে খেলা করে, সেইসব邪教 প্রধানদের প্রতি সে কখনোই দয়া দেখায় না। তার ভয়ে বর্তমানে দ্বীপরাষ্ট্রের ‘বিশ্বাস জগত’ তটস্থ, অনেক邪教 ভয়ে পালিয়ে গেছে। নয়তো আজকের এই অতিমানবদের যুগে, নানা রকম ‘সর্বনাশের তত্ত্ব’ বা ‘ত্রাণকর্তার তত্ত্ব’ নিয়ে অগণিত邪教 ছড়িয়ে পড়ত।

“তাই, এই সামান্য বিষয় সরকার নিজেই আমাদের হয়ে মিটিয়ে দেবে।”

নিখোঁজ চারজন গুন্ডা মাত্র। প্রমাণ না থাকার কথা তো ছেড়েই দিলাম, এখন যদি তাদের লাশ বাড়ির আঙিনায় পড়েও থাকে, তবুও জাপান সরকার তা দেখেও দেখবে না!

অতিমানব, এখন এক অমোঘ শক্তি!

টিরিং, টিরিং।

ফোনের রিংটোন বেজে উঠল, ইউ ফোনটি কানে ধরল। “কী ব্যাপার, আত্মীয়দের জ্বালায় অস্থির হয়ে গেছ? নাশি ক্লাস প্রেসিডেন্ট~~”

“ইউ-কুন, তুমি তো আগেই অনুমান করেছিলে, এখনো হাসছ?” ফোনের ওপাশ থেকে নাশির ক্লান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। “আমার বাড়ির সদর দরজায় মানুষের ভিড় জমে গেছে, আত্মীয়-স্বজন, প্রতিবেশী...”

ইউ-এর মতো কেবল দুই ভাইবোনের পরিবার নয়, নাশির বাবা-মা দুজনেই বেঁচে আছেন, প্রতিবেশীদের সাথেও সুসম্পর্ক। এমন অবস্থায় সবাই ‘অভিনন্দন’ জানাতে বাড়িতে ভিড় করছে। এটি টোকিও বিশ্ববিদ্যালয় বা কোনো বড় পদ পাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ। পুরো জাপান জুড়ে কোটি মানুষ, আর অতিমানবের সংখ্যা এখনো একশ পার হয়নি...

“আমার বাবার কোম্পানির প্রেসিডেন্টও,”

“নিচে দাঁড়িয়ে আছেন, দুজন মিলে ‘ভ্রাতৃত্বের পানীয়’ পান করছেন: তিনি কোম্পানির অর্ধেক শেয়ার আমার বাবাকে দিয়ে দিতে চান।”

এতটা মরিয়া? ইউ আগে থেকেই এটি অনুমান করেছিল, তাই হেসে রসিকতা করল, “তাহলে কাল যখন দেখা হবে, তোমাকে কি ‘মিস’ বলে ডাকতে হবে?”

“ইউ-কুন~~~” ফোনে তরুণীর অসন্তোষ প্রকাশ পেল, “তবে, ধন্যবাদ।”

“অন্তত আজকের দিনের জন্য, বাবা-মা আর ঝগড়া করবে না।”

এত বড় সাফল্যের দিনে, পুরোনো শত্রুতাও সাময়িকভাবে ভুলে থাকতে হয়। তাছাড়া, ‘অতিমানব’ মেয়ের সামনে, সেই দুজনকে ঝগড়া করার আগে অন্তত দুবার ভাবতে হবে। যদি মেয়েটি বিরক্ত হয়ে কিছু করে বসে, তাহলে তো ‘হাসির খোরাক’ হতে হবে।

“আমাদের মধ্যে আবার কিসের কৃতজ্ঞতা—?”

সোরো ফোনটি কেড়ে নিল, তারপর মেয়েটি তার বাহু জড়িয়ে ধরল। “এবার ঘুমানোর সময় হয়েছে।”

না, তুমি তো নিজেও অতিমানব, তবুও আমার বিছানায় পড়ে থাকতে হবে?

————

ইউ আর সোরো ঘুমাতে গেল, কিন্তু এই টোকিওতে না ঘুমানো মানুষের সংখ্যা অনেক।

শিনজু ডিস্ট্রিক্টের পাশে, যেখানে সবসময় আলোকোজ্জ্বল থাকে এবং ‘২৪ ঘণ্টার শহর’ হিসেবে পরিচিত শিবুয়ায় প্রচুর মানুষের ভিড়। অগণিত তরুণ-তরুণী সেখানে জড়ো হয়ে সেই বিশাল গাছটি নিয়ে উত্তেজিত আলোচনা করছে। তারা স্বপ্ন দেখছে, তারাও হয়তো একদিন অতিমানব হয়ে আকাশচুম্বী হবে!

তবে অধিকাংশ মানুষের জন্য এটি অধরা স্বপ্ন। রাস্তার পাশে যারা গান গাইছে, ছবি আঁকছে বা পারফরম্যান্স করছে, তারা এখনো নিজেদের স্বপ্নের জন্য লড়াই করছে, কিন্তু ‘প্রতিভার অভাবে’ ব্যর্থ হচ্ছে।

আর টোকিও মেট্রোপলিটন পুলিশ স্টেশনে মানুষের আনাগোনা আরও বেশি।

“এটাই কি নতুন অতিমানবদের তথ্য?” পাহাড়সম নথির দিকে তাকিয়ে তাকেমা ডিরেক্টর ক্লান্ত অথচ উত্তেজিত।

“হ্যাঁ,” একের পর এক তথ্য সাজানো হলো: ইৎজুমাতান, রিন-নিউদো, ওনমোরো, হিশা... শিনজু গাছ দেখতে আসা বিভিন্ন অতিমানব অস্তিত্বের তথ্য সেখানে উপস্থিত।

ভুল বুঝবেন না, তথাকথিত ‘হিশা’ মানে রেললাইনে চলা ট্রেন নয়। এটি আগুনের শিখায় ঘেরা এক অস্তিত্ব, যা পাপীদের নরকে নিয়ে যায়। কিংবদন্তি আছে, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার সময় ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে কফিন খুলে মৃতদেহ চুরি করে নিয়ে যাওয়া এক দানব। শোনা যায়, অনেক ‘বড় দানব’ এটিকে বাহন হিসেবে ব্যবহার করতে পছন্দ করে: দুঃখের বিষয়, সেই কঙ্কালধারী উচ্চপদস্থ ব্যক্তিটির আসল পরিচয় জানা যায়নি।

নয়তো, মন্ত্রিসভার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের মধ্যেই হয়তো তার বংশধর থাকত।

“হায়, খুব দুঃখজনক।”

এত অতিমানব, অথচ কেউ জাপান সরকারের আহ্বানে সাড়া দিচ্ছে না, সবাই নিজের মতো চলে যাচ্ছে। এতে তাকেমা ডিরেক্টরের কষ্ট হওয়ারই কথা।

‘কাইমিং’-এর বিস্ময়কর আগমনের পর, তার ভয়ানক শক্তি মানবজাতিকে ভালোভাবেই একটা শিক্ষা দিয়েছে। এমনকি আমেরিকার নৌবহরকেও তারা বন্দরে আটকে রেখে পিটিয়েছে। বেশিরভাগ দেশই আতঙ্কিত, ঝড়-বৃষ্টি উপেক্ষা করে অগণিত বিমান টোকিওর দিকে ছুটছে, যেন ‘অতিমানবকে জয় করা মানেই বিশ্ব জয় করা।’

“ডিরেক্টর, আমেরিকার কাছ থেকে বার্তা এসেছে।” অফিসের সোফায় বিশ্রাম নিতে থাকা ইওরি ইচিকা তার ইয়ারপিস টিপল। “তারা ‘কাইমিং’-কে এ-গ্রেড হিসেবে চিহ্নিত করেছে, যার মানদণ্ড হলো একটি বিশাল যুদ্ধকে প্রভাবিত করার ক্ষমতা।”

?

“ওই লোকগুলোর সাহস কত!”

“তারা ‘কাইমিং’ মহোদয়কে ইনারি দেবতার সমপর্যায়ে রাখার সাহস কীভাবে পেল?” তাকেমা ডিরেক্টর খুব অবাক হলো, এমন নয় যে সে কাইমিংকে ছোট করছে: এই সুজুকা পর্বতের বয়োজ্যেষ্ঠ, বর্তমানে যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, তা অন্যান্য অতিমানবদের তুলনায় ‘বিচ্ছিন্ন’ স্তরের। এমনকি রহস্যময় ‘মি. সান’-কেও বড় ধরনের ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা দেখানোর আগে তার নিচে থাকতে হবে।

“না,” ইয়ারপিস ধরে রাখা ইওরি ইচিকা উত্তর দিল, “আমেরিকা ইনারি দেবতাকে এস-গ্রেডে উন্নীত করেছে, এবং তার অধীনস্থ ‘দেবদূত’ হাকুজোশিকেও এ-গ্রেডের সমপর্যায়ে রাখা হয়েছে।”

ওহ, এই ব্যাপার। টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিয়ে তাকেমা ডিরেক্টর নির্দেশ দিল। “আমরাও একই সমন্বয় করব: এ-গ্রেড অতিমানবদের নতুন উপাধি হবে ‘ড্রাগন’!”

ড্রাগন মানে, যে অদৃশ্য হতে পারে আবার দৃশ্যমান হতে পারে, ছোট হতে পারে আবার বিশাল হতে পারে; বসন্তকালে আকাশে ওঠে, শরৎকালে গভীর জলে তলিয়ে যায়; জলের ওপর নিয়ন্ত্রণ আছে, এক ফোঁটা দিয়ে উপত্যকা পূর্ণ করতে পারে; সাধারণ মানুষ দেখলে অবশ্যই মাথা নত করবে।

আর এস-গ্রেড, অবশ্যই তা ‘দেবতার’ স্তর।

“আর এই মি. ইউ...”

জুজুৎসু মাস্টার, অর্থাৎ প্রাচীন ওনমিয়োজি। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্র হিসেবে তাকেমা ডিরেক্টর স্বভাবতই এই পেশার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানত।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলেন আবে নো সেইমেই!

হেইয়ান যুগে সক্রিয় সেই মহা ওনমিয়োজি, যিনি দাইজেন দাইফু, জ্যোতির্বিজ্ঞান বিশেষজ্ঞ, শুল্ক কর্মকর্তা, গোদাম পরিদর্শক, হারিমার প্রধান এবং বাম 京-এর প্রধানের মতো উচ্চপদস্থ পদে অধিষ্ঠিত ছিলেন; সুজাকু সম্রাট থেকে শুরু করে মুরাকামি, রেইজেন, এনইউ, কাজান এবং ইচিজিও পর্যন্ত মোট ৬ জন সম্রাটের সেবা করেছেন।

সারা জীবন মানুষের সাথে লড়াই করে কখনো ব্যর্থ হননি। তার যুগে ‘মি. মিনামোটো নো ইয়োশিতসুনেকে চিনলে না, কিন্তু সেইমেই-সামাকে চেনো’—এমন প্রবাদ প্রচলিত ছিল। পরবর্তী প্রজন্মের অনেক রীতিই তার থেকে এসেছে। তার অধীনস্থ ‘বারো শিকিগামি’ সবাই বিখ্যাত বড় দানব ছিল, এমনকি শেষ পর্যন্ত নয়-লেজওয়ালা সাদা শিয়াল ‘তামামোনো মায়ে’-কে শীলমোহর করার কাজটিও তার নাতিই পরিচালনা করেছিল।

যদি আগে এগুলো কেবল ‘পৌরাণিক কাহিনী’ হতো, তবে এখন তা ‘ঐতিহাসিক দলিল’!

ইতিহাস নিয়ে গবেষণাকারী একদল বৃদ্ধ এখন তার জীবনী ঘাঁটছে। সব মিলিয়ে, জাপানে এখন এমন একজন আছে যার কাছে ‘সৎসঙ্গের পাথর’ (সেশো-সেকি) রয়েছে:

“জানিনা, ওই ‘মি. সান’ এখন কী করছেন?”