অধ্যায় ৮১: মজুদ খালি করে বিশাল ছাড়ে বিক্রি

গুও যওযও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এখন থেকে আমাকে গুও প্রধান বলেই ডাকো।"

"আহা, গুও বুড়ো মারা গেছেন নাকি? কোনো খবরও দিলেন না!" বুড়ো বেই কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল।

"আমার বাবা মারা যাননি, তিনি শুধু অনেক দূরে চলে গেছেন!" গুও যওযও স্পষ্ট করল।

বেইজিয়ান মনে মনে ভাবল: এতে কীইবা পার্থক্য!

বুড়ো বেই আর কষ্ট দিয়ে কিছু বলল না, কারণ সে জানত, গুও যওযও তার বাবার শোকে কাতর। গুও যওযও সদ্য দোকানের অন্য মালিকদের সঙ্গে একসঙ্গে ঢোকেনি, কারণ শানইয়াও ড্যানপাই ওষুধের গোষ্ঠীর নিচের স্তরের দল, ওরা মূলত মধ্যম স্তরের, একসঙ্গে মিশতে পারে না।

তাকে কেবল কৌতূহল ছিল, লিউ, গুয়ান, ঝাং—এই ক’জন মালিক এখানে এসেছেন কেন, তাই নিজেই খোঁজ নিতে এসেছে, এমনিতেই ওর দোকানে সেভাবে ব্যবসা নেই।

তার প্রশ্ন শুনে চতুর্থ বোনের চোখে ঝিলিক দেখা গেল, সে সদ্য হওয়া কথাগুলো আবার বলল, "এখনই অর্ডার দিলে, সঙ্গে সঙ্গে মাল পাবে!"

গুও যওযওর চোখ চকচক করে উঠল, "এগুলো সত্যিই উৎকৃষ্ট ওষুধ?"

"একেবারে খাঁটি, কোনো প্রতারণা নেই," বেইজিয়ান সরাসরি একটি ওষুধ বের করে দেখাল, "তুমি গুও প্রধান, নিজেই যাচাই করো।"

গুও যওযও একটি প্রথম স্তরের ওষুধ হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে দেখল, এমন উৎকৃষ্ট জিনিস, অথচ দাম মাত্র দুইটি আত্মার পাথর!

সে আবার জিজ্ঞেস করল, "দ্বিতীয় স্তরের কত?"

বেইজিয়ান তাকে আরও একটি দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ ও তৃতীয় স্তরের একটি শক্তি বাড়ানোর ওষুধ দিল, "দ্বিতীয় স্তরেরও আমাদের দোকানের দামের চেয়ে কম হবে, প্রতিটি আলাদা, পরে আলোচনা করা যাবে।"

গুও যওযও একটু ইতস্তত করল, "তৃতীয় স্তরেরটা থাক, সেটা কেনার সামর্থ্য নেই।"

এখন তার যে বাবা ওষুধ বানাতেন, তিনি চলে গেছেন, সে আর তার সহোদরদের দক্ষতা খুব সীমিত, শানইয়াও ড্যানপাই ভবিষ্যতে টিকে থাকবে কি না সন্দেহ, এর আগে দোকানের একমাত্র তৃতীয় স্তরের ওষুধটিও সে শাও হানকে বিক্রি করেছে।

সব দেখেশুনে গুও যওযও খুবই আকৃষ্ট হলো, কিন্তু নিজের স্বল্প পুঁজি ভেবে আবার দ্বিধায় পড়ল।

এসময় চতুর্থ বোন সিদ্ধান্ত নিয়ে বলল, "যদি শানইয়াও ড্যানপাই আমাদের কুয়াশা পর্বতের প্রথম অংশীদার হয়, তাহলে আমি ঠিক করছি, শুধু ৩০% অগ্রিম দিলেই চলবে।"

গুও যওযওর মনে দ্বিধা কাটল, সে জিজ্ঞেস করল, "বাকি দোকানদাররা এগোয়নি কেন?"

বেইজিয়ান হাসল, "তুমি গুও প্রধান, আবার গুও প্রধানও, ওরা তো শুধু দোকানদার—ওদের তো সিধে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না, বরং তোমার মতো নয়, নিজের ইচ্ছেমতো সব করতে পারো।"

চতুর্থ বোন গুও যওযওকে মূল ফাঁক খুঁজে পেল, "ঠিক তাই, ওরা যখন টের পাবে, ততক্ষণে তুমিই প্রথম অর্ডার পেয়ে যাবে।"

চতুর্থ বোন ও বেইজিয়ানের যুক্তি একেবারেই ঠিক, তার ওপর ‘শোনো-মানো’ তাবিজের প্রভাব, গুও যওযও দাঁত কামড়ে পা মাড়িয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি রাজি!"

বেইজিয়ান সঙ্গে সঙ্গে তাকে ওষুধ বাছাইয়ে নিয়ে গেল, গুও যওযও দ্বিতীয় বা তৃতীয় স্তরের কোনো ওষুধ নিল না, সবই প্রথম স্তরের, কিন্তু একবারে দু’শোটি কিনল, মোট দাম চারশো আত্মার পাথর, অগ্রিম একশো কুড়ি, প্রায় তার সমস্ত চলতি পুঁজি শেষ।

দুই পক্ষ ঠিক করল, এক মাস পর বাকি টাকা মিটে যাবে, তাই এক মাসের মধ্যে গুও যওযওকে সব ওষুধ বিক্রি করতেই হবে।

গুও যওযও কুয়াশা পর্বতের দোকান থেকে বের হলে অন্য দোকানগুলোর নজরে এলো ঘটনাটা, তারা লোক পাঠাতে লাগল শানইয়াও ড্যানপাইতে খোঁজ নিতে, গুও যওযও কুয়াশা পর্বতের সঙ্গে হাত মিলিয়েছে কি না জানার জন্য।

গুও যওযওর উত্তর ছিল, "ওদের সঙ্গে কাজ করব? আমি কি পাগল নাকি? কিছুই ঠিক না!"

পরপর দুইদিন আবার লোক পাঠানো হলো, ফলাফল এক—শানইয়াও ড্যানপাই উৎকৃষ্ট ওষুধ বিক্রি করেনি, এতে দানশিয়াং গা ও দানডিং মেন কিছুটা স্বস্তি পেল।

যদিও শানইয়াও ড্যানপাই তাদের জোটের অংশ নয়, তবু সাধনার এই রাস্তায় কেউ কুয়াশা পর্বতের সঙ্গে হাত মেলালে, সবার জন্য সমস্যা।

এদিকে গত দু’দিনে শিয়ানহু শুধু সব তৃতীয় স্তরের ওষুধকে উৎকৃষ্ট করেছে, তাছাড়া বিষড্রাগন ওষুধের উপাদান বিশ্লেষণ শুরু করেছে, এই সময়টা অনিশ্চিত, তবে এক炉 তৃতীয় স্তরের ওষুধ বানাতে যত সময় লাগে, তার বেশি লাগবে না।

সে ঠিক করেছে, ফলাফল এলে নিজে বিষড্রাগন ওষুধের সব উপাদান কিনে কুয়াশা পর্বতে ফিরে যাবে।

এসময় পড়ল মাসের প্রথম দিন, শাও হান আগে থেকেই দুবাও গারদের নিলাম দ্রব্য দেখে নিয়েছিল, জানত সেখানে একটি চার স্তরের造化丹 নিলামে আছে, এ ধরনের ওষুধ সাধারণত শুধুই শক্তিশালী প্রবীণরা ব্যবহার করে, হেধং府তে সম্ভবত এমন কেউই নেই।

তবে এটার মান হয়তো খুব ভালো নয়, বেস প্রাইস আটশো আত্মার পাথর, সাধারণ চার স্তরের ওষুধের চেয়ে কম।

শাও হান নিজের সম্পদ হিসেব করে দেখল, সব উপকরণ কিনে ফেলার পরও বারোশো রয়ে গেছে, নিলামে অংশ নিতে পারবে।

এরপর ভাই葫কে দিয়ে আবার তৈরি করাবে, দু’তিন হাজার দামে বিক্রি করলেই কুয়াশা পর্বতের দোকানের সেরা সম্পদ হয়ে যাবে।

"ছোট জি লিং, আগামীকাল আমার সঙ্গে নিলামে যাবে তো?" শাও হান উচ্ছ্বসিতভাবে ডাকল, মনে হচ্ছে এই মেয়েটার প্রতিভা দুর্দান্ত, কিন্তু সাধনায় আগ্রহ কম—পঞ্চম বোনের মতোও পরিশ্রমী নয়।

আগামীকাল তাকে বড় পরিবেশ দেখাতে নিয়ে যাবে, হয়তো একটু উদ্দীপনা পাবে।

জি লিং মাথা নাড়ল, "চলো, কীই বা করার আছে!"

বাচ্চা মেয়েটি, অদ্ভুত বুড়ো ভাব।

পরদিন ভোরে সকালের নাস্তার সময়ও শাও হান এল না, পঞ্চম বোন ডাকতে যেতে চাইলে চতুর্থ বোন তাকে আটকাল, "হয়তো সাধনায় গুরুত্বপূর্ণ সময়ে আছে, বিরক্ত করো না।"

নিং ছি'আন একটি ছোট বাউজি তুলল, "ঠিক ঠিক, আজ আমি তোমাদের নিয়ে যাব নিলামঘরে।"

এ লোকটা এখন ফান পরিবারকে নিজের দ্বিতীয় বাড়ি বানিয়ে নিয়েছে, প্রায়ই এসে খাওয়া দায়িত্ব নেয়, এমনকি সকালের খাবারও ছাড়ে না।

তারা বড় বোনের স্বামীকে রেখে গেল, যাতে পরে শাও হান এলে জানিয়ে দেয়।

সবাই চলে যাওয়ার এক ঘণ্টা পর শাও হান উল্লাসে ঘর থেকে বেরিয়ে এল, সাধনার সপ্তম স্তরে পৌঁছেছে!

অবশেষে ছয় থেকে সাতের মধ্যে থাকা বাধা কাটিয়ে উঠল, এখন থেকে আরও দ্রুত হবে।

নিজেকে এক বছরের সময় দিয়েছে, তার মধ্যে অবশ্যই ভিত্তি গড়বে, এখন দেখে মনে হচ্ছে ছয় মাসেও সম্ভব!

আকাশের দিকে তাকাল, বেশ কিছুদিন বাজ পড়েনি।

সে চায়, ভিত্তি গড়ার আগে বাতাস ও বজ্রের দুই মূল শক্তি অর্জন করুক, যদিও এটা আবহাওয়ার ওপর নির্ভরশীল, মানুষের হাতে নেই।

এরপর সে বড় বোনের স্বামীর সঙ্গে 'সাধনার রাস্তা'তে গেল, দেখল মানুষের ঢল, খুবই জমজমাট, মাসের প্রথম ও পঞ্চদশ দিনে হেধং সাধনাজগতে এটাই উৎসব, অর্ধেক সাধক অন্তত আসেন।

শাও হান আরও একটু আশায় বুক বাঁধল, যদি কবিতা-তলোয়ার সংস্থার বুড়ো প্রধান নতুন শিষ্য আফেই দিদিকে নিয়ে আসে!

ভেতরে ঢুকে সে চারপাশে তাকাল, দেখল শানইয়াও ড্যানপাইয়ের দোকানের সামনে উপচে পড়া ভিড়, গোটা রাস্তায় সবচেয়ে জমজমাট।

এমনকি বুড়ো বেই-ও ভিড় সামলাতে সাহায্য করছে।

"কি ব্যাপার?"

কৌতূহল হলেও, এসময় নিলাম শুরু হয়ে গেছে,造化丹 কেউ নিয়ে নেয়ার আগে সে ভিড়ের মধ্যে গেল না, এমনকি কুয়াশা পর্বতের দোকান পেরিয়ে গেলেও শুধু দূর থেকে পুরনো চিয়েনকে হাত নাড়িয়ে অভিবাদন করল।

কুয়াশা পর্বতের দোকানের অবস্থা ছিল করুণ, এমন দিনে সেখানে দু'একজন ক্রেতা, তাও দাম নিয়ে সন্তুষ্ট নয়।

দুবাও গারদের বিশাল ভবনে ঢুকে শাও হান ও বড় বোনের স্বামী দ্রুত বড় বোনদের খুঁজে পেল।

আসন সীমাবদ্ধ বলে বড় বোন ও তার স্বামী একসঙ্গে, চতুর্থ বোন ও নিং ছি'আন একসঙ্গে, শাও হান ও পঞ্চম বোন একসঙ্গে, মাঝখানে ছোট জি লিং।

"造化丹 এখনো নিলামে ওঠেনি?" শাও হান জিজ্ঞেস করল।

পঞ্চম বোন কিছুটা গম্ভীর, "না, এখনো নয়, এখানে সবকিছুই খুব দামি, দাদা, সাধনা নাকি সত্যিই অনেক খরচের!"

"অবশ্যই, তবে দুশ্চিন্তা কোরো না, আমাদের দোকান টাকা আয় করে, দিন দিন ভালোই চলবে!" শাও হান জি লিং-এর মাথায় হাত রাখল, এমন প্রতিভাবান শিষ্য নিয়ে কুয়াশা পর্বত অন্তত দু'প্রজন্ম নিশ্চিন্ত।

"হুম!" পঞ্চম বোন জোরে মাথা নাড়ল।

"তোমরা আসার সময় শানইয়াও ড্যানপাই দেখেছ নিশ্চয়, এত ভিড় কেন? উৎকৃষ্ট ওষুধের প্রচারে এমন ফল পাওয়া কথা নয়, নাকি কম দামে বিক্রি করছে?" শাও হান জানতে চাইল।

ওরা আগেভাগে আসায় ভিড়ের কারণ জানত।

এর কথা উঠতেই পঞ্চম বোন প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, "ওই গুও দোকানদার আসলে চতুর্থ বোনের পরামর্শে দোকানের সামনে ঝুলিয়ে দিয়েছে—ব্যবসা মন্দা, শানইয়াও ড্যানপাই বন্ধ হতে চলেছে, সব ওষুধ সাফ বিক্রি! এরপরই ক্রেতা বাড়তে লাগল, সংখ্যাও বাড়ল।"

"কি দারুণ, চতুর্থ বোনের জবাব নেই!" শাও হান মুগ্ধ হয়ে বলল, যদিও সে নিজেও এই কৌশল জানে।

গুও যওযও আসলে দোকান বন্ধ করছে না, ক্রেতা ভেতরে ঢুকলে দেখে, সাধারণ ওষুধে দাম কমেনি, তবে দেখা যায়, শানইয়াও ড্যানপাইয়ে এক ব্যাচ উৎকৃষ্ট ওষুধ আছে, দর ৩ আত্মার পাথর, সঙ্গে একটি সাধারণ ওষুধ ফ্রি।

সাধারণ বলতে আসলে নিম্নমানের ওষুধ, যেগুলোর অশুদ্ধি এত বেশি, সাধারণত এক আত্মার পাথরেও বিক্রি হয় না।

গুও যওযও এভাবে জুটি বানিয়ে বিক্রি করছে, লাভ থাকছেই, আসল চাবিকাঠি—নিম্নমান ও উৎকৃষ্ট ওষুধ পাশাপাশি রাখলে, ক্রেতা সাধনার জ্ঞান না থাকলেও উৎকৃষ্ট ওষুধের পার্থক্য বুঝে ফেলে, ক্রয়ে আগ্রহ বাড়ে।

আর নিম্নমানের ওষুধও তো ওষুধ, আলাদা কিনলে অনেক দোকানেই এক আত্মার পাথর লাগে।

এই কৌশলেই শানইয়াও ড্যানপাই আজ সাধনার রাস্তার সবচেয়ে জমজমাট ওষুধের দোকান, দানশিয়াং গা, দানডিং মেন ইত্যাদি দোকানেরা গুও যওযওর চতুরতায় অবাক, আবার ঈর্ষাও করছে।

আসলে সাধকরা উৎকৃষ্ট ওষুধই বেশি পছন্দ করে, দাম বেশি হলেও ভবিষ্যতের সাধনায় বেশি লাভ।

কুয়াশা পর্বতেও উৎকৃষ্ট ওষুধ আছে, কিন্তু প্রথম স্তরের ওষুধ শানইয়াও ড্যানপাইয়ের চেয়ে অনেক দামি, আবার ফ্রি উপহারও নেই, তাই সবাই শানইয়াও ড্যানপাই বেছে নিয়েছে, এমনকি অন্য ওষুধের গোষ্ঠীগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত।

লিউ দোকানদার কিছুটা উদ্বিগ্ন, সে প্রধানকে অনুমতি চেয়ে বার্তা পাঠিয়েছে, এতদিনেও উত্তর নেই, কি নিয়ে ভাবছে কে জানে! প্রধান ও প্রবীণরা তো এক-একটা উৎকৃষ্ট ওষুধ তৈরি করতেই হিমশিম, তাহলে কুয়াশা পর্বতেরটা ব্যবহার করলেই-বা ক্ষতি কী, তাছাড়া এতে তো লাভই।

হঠাৎ লিউ দোকানদার দেখল দানডিং মেনের গুয়ান দোকানদার কুয়াশা পর্বতের দোকানের দিকে যাচ্ছে।

বিপদ, এই বুড়ো গুয়ান তো নিজেই সিদ্ধান্ত নিতে চায়! ওদের দোকান তো অনেক দূরে, বার্তা পাঠালেও আসবে না, তাই নিজেই ঝুঁকি নিচ্ছে!

লিউ দোকানদারের তাড়াহুড়ো বেড়ে গেল, না, তাকেও সাহসী হতে হবে, তার দোকান কাছেই বলে দৌড়ে ঢুকে পড়ল।

"চতুর্থ কন্যা, চতুর্থ কন্যা..."

"চতুর্থ কন্যা নেই, এখানে আমি সিদ্ধান্ত নিই," ছিয়েন চিয়ান হাসিমুখে বলল।

লিউ দোকানদার, "আমি অর্ডার দিতে চাই, অর্ডার!"

~

দুবাও গারদের ভেতরে আরও কয়েক রাউন্ড নিলাম চলল, শাও হান কিছুতেই হাত বাড়াল না, ঠিক সেই সময় ওয়েই ইয়াও নতুন নিলাম দ্রব্য পরিচয় করাতে শুরু করল।

সে কথা বলতে না বলতেই, শাও হানের পাশে ছোট জি লিং হঠাৎ চমকে উঠল, চোখ বড় বড় করে ওই জিনিসের দিকে তাকিয়ে রইল...