ব অধ্যায় ৪২: সাধনার পথের একমাত্র গলি

সামনের পথটিতে মানুষের আনাগোনা অবিরাম, সর্বত্রই পথচারী, দোকানদার ও দোকানঘর।
বিভিন্ন খাদ্য ও পণ্যের বিক্রির জন্য ডাকে ভেসে আসে, সবই নদীতীরের বিখ্যাত খাবার ও নানা জিনিস; এমনকি বড় বোনের বাড়ির ভোজনালয়ও এখানে একটি শাখা খুলেছে।
দুজন দুপুরে বেশ পেট ভরে খেয়েছে, তাই রাস্তার খাবারের দিকে তারা মন দেয়নি, সরাসরি দীর্ঘ পথের শেষে এসে পৌঁছায়।
ছুই ফেই ব্যাখ্যা করতে ভোলে না, "অধ্যায়নকারী সাধকরা ধন-সম্পদে খুব একটা গুরুত্ব দেয় না, তাই তারা দান-খয়রাতে উদার। এই বিশ্রামপথটি স্থাপন করা হয়েছে মূলত নদীতীরের ব্যবসায়ী ও সাধারণ মানুষের আয় বাড়ানোর উদ্দেশ্যে, ঠিক জাদুকরি অধ্যায়নের পথে যাওয়ার আগেই।"
শাও হান মাথা নাড়ে, সে এই যুক্তি বোঝে; ঠিক যেমন হাইওয়ে সার্ভিস এলাকায় বা কিছু দর্শনীয় স্থানে হয়।
সবাই মূলত শৌচাগারের জন্য আসে, কিন্তু শৌচাগারের পথে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হয়, সেই পথটি সার্ভিস এলাকার পণ্য বিক্রির কৌশল, যেখানে স্থানীয় বিশেষ পণ্য ও ছোটখাটো জিনিস বিক্রি হয়।
ছুই ফেই কেন এখানে সদস্য, তা জানতে চাইলে সে বলে, "বাবা অয়ুকে নিয়ে উদ্বিগ্ন, ভাবেন সে অন্যদের মতো অধ্যয়নে এগোতে পারবে না, তাই এই জাদুকরি পথের দোকান থেকে অনেক ওষুধ কিনে তাকে পাঠিয়েছেন। ধীরে ধীরে, আমি ও বাবা দুজনেই সদস্য হয়েছি।"
দুজন সদস্য, কমপক্ষে ২০০ মণ জাদু পাথর খরচ হয়েছে, এক মণ ১৬০০ কাঁচি হলে, মোট ৩২ লাখ রৌপ্য!
একজন অধ্যায়নরত বিদেশী শিক্ষার্থীর জন্য, ছুই পরিবার অনেকটা অর্থ খরচ করেছে; অন্যদিকে শাও সিহাই, একজন আতশবাজি বিক্রেতা, এতো টাকা দিতে অক্ষম।
পথের শেষ প্রান্তে একটি বন্ধকী দোকান, নাম "একটি ঘর"।
এখানে মানুষের চলাচল খুবই কম, দোকানের সামনে শুনশান, কারণ সবাই বলে এই দোকানটি প্রতারণার, প্রায়ই দেখা যায় কেউ এক থলি টাকা নিয়ে আসে, শেষে শুধু একটি পাথর নিয়ে ফিরে যায়।
"আহা, ছুই বড় মেয়ে, আবার জাদু পাথর বদলাতে এসেছ? আজ তোমার জন্য দাম কম, ১৬০০ কাঁচি এক পাথর, বেশী বদলালে ছাড়ও আছে।" দোকানের মালিক হাসিমুখে বললো।
ছুই ফেই শাও হানের দিকে তাকিয়ে বললো, "এখানে সব কেনাকাটা জাদু পাথরে হয়, তুমি বদলাবে?"
শাও হান নিজের জাদু থলি নাড়িয়ে দেখে, আগেরটা আর বাঁশ ইঁদুরেরটা মিলিয়ে, প্রায় ৮০০ মণ জাদু পাথর, বিশাল অর্থ।
সে মাথা নাড়ে, ছুই ফেই তখন নিজের জাদু পরিচয়পত্র বের করে, দুজন সরাসরি দোকানের ভেতরে যায়।
তিনটি দরজা পার হয়ে, ছয়জন পাহারাদার, পরিচয়পত্র তিনবার যাচাই, নতুন শাও হানকে বারবার জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়, তারপরই শেষ দরজা খোলে।
দরজা খুলতেই, হঠাৎ প্রশস্ত স্থান; যেন এক স্বতন্ত্র জগত, বাহিরের কোলাহল থেকে বিচ্ছিন্ন, নিজের আলাদা পৃথিবী। শহরের কাছেই হলেও, কিচ্ছু শোনা যায় না, বাইরে মেঘলা হলেও এখানে নীল আকাশ, শুভ্র মেঘ, উজ্জ্বল দিন।
প্রথমে তারা দেখে এক বিশাল পাথর, যেন বহু মানুষের স্পর্শে তার একদিকে চকচকে।
ছুই ফেই হাত রাখে, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, তারপর শাও হানের দিকে তাকায়।
শাও হান হাত বাড়ায়, পাথর জ্বলে ওঠে!

"এত বড় জাদু পরীক্ষার পাথর!" শাও হান বিস্ময়ে বলে, সত্যিই সমৃদ্ধ!
তবে বড় বলে, জাদু শক্তি খুবই দুর্বল, শুধু জাদু মূল আছে কিনা তা পরীক্ষা করা যায়; শাও হানের আছে বলে পাথর জ্বলে ওঠে, তবে তার অগ্নি ও মাটি দুই মূল নির্ণয় হয় না।
পাথরটা ঘুরিয়ে, চোখে পড়ে সরল অথচ জাদুকরী সৌন্দর্যময় স্থাপনা, নাচছে সাদা বক, আর কিছু পথচারী।
শাও হান আকাশের দিকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালে, ছুই ফেই বলে, "এটি এক স্বর্ণ-আয়তকারী সাধকের গড়া, বাহিরের জগতের সঙ্গে কোনো সংযোগ নেই, খুবই গোপন।"
শাও হান মাথা নাড়ে; এই স্থানটি যদিও জাদু থলির স্থান-প্রসার প্রযুক্তি ব্যবহার করেনি, তবু বহু পুরাতন, স্থিতিশীল, নিশ্চয়ই কোনো স্থানীয় জাদু মূলের সাধকের কীর্তি, সত্যিই বিশাল উদ্যোগ!
"এটা কে পরিচালনা করে?" শাও হান প্রশ্ন করে।
ছুই ফেই, "সামনে ইয়াং পরিবার, কিন্তু আসল মালিক অজানা।"
ইয়াং পরিবার নদীতীরের বিশিষ্ট পরিবার, ছুই পরিবারের চেয়েও প্রতিষ্ঠিত; তাদের এক জন প্রধানমন্ত্রী, আর এক জন রাজপ্রাসাদের প্রিয় রানি।
কিছুটা, ইয়াং পরিবারকে রাজপ্রাসাদের নদীতীরে প্রতিনিধি বলা যায়, তাদের কথা প্রশাসক থেকেও বেশি কার্যকর, পরিবারে সাধকও আছে।
ছুই পরিবারেও আছে, তবে বেশিরভাগই শাও হানের মতো সাধারণ জাদু মূল, ছুই ইউ পরিবারে একমাত্র উজ্জ্বল।
জাদুকরি পথটি সরল, প্রশস্ত, এক নজরে শেষ দেখা যায়।
দুই পাশে নানা দোকান, তবে খোলা কম, কিছু দোকানে কোনো নামও নেই।
ছুই ফেই জানায়, "এখানকার দোকান ভাড়া খুবই বেশি, বছরে একশ মণ জাদু পাথর, কেবল জাদু সাধক পরিবার বা দলই পারে নিতে, তবে কখনো কখনো একটি ওষুধেই ভাড়া উঠে আসে।"
শাও হান একবার দেখে, এক-তৃতীয়াংশ দোকান খোলা, এক-তৃতীয়াংশে নাম আছে কিন্তু বন্ধ, আর এক-তৃতীয়াংশে নামই নেই, অর্থাৎ "ভাড়া নেওয়ার অপেক্ষায়"।
"ওখানে দেখো~" ছুই ফেই শাও হানের জামা টেনে ধরলো, আচমকা হাতে পড়লো।
শাও হানের হৃদয় কেঁপে ওঠে, ছুই ফেইও সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দেয়, লজ্জায় মুখ লাল করে বলে, "ওখানে খুলে যাওয়া ফাং দেখো।"
শাও হান দেখে, নাম আছে, দরজা বন্ধ।
ছুই ফেই বলে, "ওখানে শুধু একটাই ওষুধ বিক্রি হয়, নাম স্থায়ী রূপের ওষুধ, খুব দামি, সাধারণত তিনশ মণ জাদু পাথর, আর সবসময় পাওয়া যায় না।"
তিনশ, সত্যিই দামি! লাভ একশ মণও হতে পারে।
প্রথম স্তরের ওষুধ এক মণ, দ্বিতীয় স্তরের দশ মণ, তৃতীয় স্তরের একশ মণ, অবশ্যই দাম ওঠানামা করে।

শাও হান স্থায়ী রূপের ওষুধের নাম শোনেনি, কিন্তু তার জাদু জলতুপি সঙ্গে যোগাযোগ করে জানতে পারে।
তাতে জানা যায়, এটি তৃতীয় স্তরের ওষুধ, এই স্তরে বেশ দামি, রূপ বদলের ওষুধের চেয়ে দামি, রক্ত পুনরুদ্ধারের ওষুধের সমান।
রক্ত পুনরুদ্ধারের ওষুধ প্রাণ বাঁচায়,
আর স্থায়ী রূপের ওষুধ মূলত তরুণী সাধিকাদের জন্য।
বুনিয়াদী স্তরের নারী সাধকরা বিশ বছরে চেহারা নিয়ে উদ্বিগ্ন হতে শুরু করে, ভাবতে থাকে, যদি ত্রিশে স্বর্ণ-আয়তকারী না হয়, চল্লিশে কি হবে।
যদি পঞ্চাশে স্বর্ণ-আয়তকারী হয়েও বুড়ো হয়ে যায়, তখন শুধু বুড়ো মুখ নিয়ে বেরোতে হবে, কে তাদের দেবী মানবে!
সবচেয়ে ভয়ানক, যদি কখনো উচ্চতর স্তরে না যেতে পারে, চেহারা বদলাতে না পারে, সারাজীবন বুড়ো মুখ!
তাই স্থায়ী রূপের ওষুধের চাহিদা বাড়ে, দামও চড়ে যায়, মূলত তরুণী বুনিয়াদী স্তরের সাধিকারা কেনে, তারা সাধারণত তিনশ মণের দাম দিতে পারে না, তাই ভুল পথে চলে যায়।
যদিও স্থায়ী রূপের ওষুধের কারণে জাদু সমাজে অদ্ভুত প্রবণতা সৃষ্টি হয়েছে, কেউ বাধা দেয় না।
কারণ, যারা মুখের জন্য নীতিহীন, তাদের চরিত্র কল্পনাই করা যায়, ভবিষ্যতে কিছু হবে না, স্বর্ণ-আয়তকারীও দুরূহ।
এই দোকান শুধু এই ওষুধ বিক্রি করে, প্রচুর মুনাফা, জাদুকরি পথে একচেটিয়া ব্যবসা।
শাও হান জলতুপি থেকে ওষুধের ফরমুলা জানতে চায়, তারপর হাসে, এই দোকান আর একচেটিয়া ব্যবসা করতে পারবে না।
এরপর উপকরণ জানতে চায়, তখন আর হাসে না, বুঝে যায়, তাদের একচেটিয়া চলতেই দিন।
বড় দলের কাছে ফরমুলা গোপন নয়, তবে একটি উপকরণ খুবই বিরল ও বিকল্পহীন, এই দোকানের বিশেষ উৎস আছে।
ওষুধ বিক্রির দোকান বহু, শাও হান ও ছুই ফেই কয়েকটিতে যায়, সাধারণত কিছু নির্দিষ্ট ওষুধ, যেমন শুদ্ধিকরণ, বুনিয়াদী ওষুধ, এগুলোর ফরমুলা বহু।
শাও হান এক দোকানে শক্তি ওষুধের দাম জানতে চায়, এক মণ একটি, দশ মণে বারোটি, একশ মণে দেড়শটি, তেমন দামি না।
আরো দুই পা এগিয়ে, হঠাৎ চোখে পড়ে "গুপ্ত তাবিজ সংঘ"-এর নামফলক!

(পুস্তক সুপারিশ: "আমার সত্যিই শুধু একজন স্ত্রী আছে")