৬৯তম অধ্যায়: প্রচণ্ড জনপ্রিয়তা

কিছুক্ষণ পর শাও হান, দা ঝুয়াং, ফুজিয়ার এবং হু নিউ-কে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এল এবং শাও পরিবারের বাড়িতে সবাই মিলে একসাথে খাবার খেল। এরই ফাঁকে সে জানিয়ে দিল যে, সে খুব শিগগিরই হেডং-এ যাবে।

সে ভেবেছিল পঞ্চম দিদি নিশ্চয়ই হৈচৈ করে সঙ্গে যেতে চাইবে, কিন্তু সে নীরবে খেতে লাগল, খাওয়ার মন-মনভাবও নেই, মাঝে মাঝেই দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।

“শাও পঞ্চম দিদি, তোমার কী হয়েছে?” শাও হান তার নাম ধরে ডাকল।

শাও হুয়া-র মা ছেলের হাতে লাঠি ঠেকিয়ে বলল, “মন খারাপ, ভালোবাসার চিন্তায় পড়েছে।”

“কি, কারো প্রতি মন দিয়েছে নাকি?”

“অনেক আগেই দিয়েছে।”

“কি! আমি তো কিছুই জানতাম না!”

“আমরা তো সবাই জানি!” হু নিউ ‘আমরা’র পক্ষ হয়ে কথা বলল, ফুজিয়া আর দা ঝুয়াংও মাথা নাড়ল।

শাও হান অবাক হয়ে গেল, সাথে সাথে অপরাধবোধে ভুগল, কারণ সে সম্প্রতি修行-এ এতটাই মনোযোগী ছিল যে, পঞ্চম দিদির খোঁজখবর রাখেনি।

তবে, সত্যি বলতে কী, সত্ত্বার ভিত্তি গড়ার আগে সে একটুও ঢিল দিতে পারত না। সবসময় মনে হয়েছে, বিয়োলিয়ান আর শুয়ানফু সংগ তার মাথার ওপর ঝুলে থাকা এক ধারালো তলোয়ার।

“কার জন্য?” সে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি জানি, উশুয়াং দাদা!” হু নিউ দ্রুত উত্তর দিল।

উশুয়াং দাদা? শাও হান ভাবল, “ওই তো, উত্তর রক্ষাকারী জেনারেল বাড়ির একমাত্র উত্তরসূরি?”

শাও হানের স্মৃতিতে এই ছেলেটার নাম ছাড়া আর কিছুই নেই। ছোটবেলা থেকে সে তাকে দেখেনি। মা শুধু একবার তাকে নিয়ে জেনারেল বাড়িতে গিয়েছিল, কারণ সে ছিল একমাত্র ছেলে, পাঁচ বোন কখনোই সেখানে যায়নি। সেই একবারও শাও হান এই নিজের চেয়ে দুই বছর বড় মামাতো ভাইকে দেখেনি।

“হ্যাঁ, সেই আদরের ছেলেটা,” মা হালকা ঈর্ষাভরে বলল।

উত্তর রক্ষাকারী জেনারেল বাড়ি বংশানুক্রমে উত্তরাধিকারী বেছে নেয়, তবে শর্ত—হুয়া পরিবারে ছেলেসন্তান থাকতে হবে। হুয়া উশুয়াং চতুর্থ প্রজন্মের জেনারেল এবং একমাত্র উত্তরসূরি।

তাই সে আর তার মা-ই হলো জেনারেল বাড়ির প্রধান গর্ব।

শাও হান অবাক, “পঞ্চম দিদি ওকে কখন চিনল?”

“তোমার বড় দিদির বিপদ হয়েছিল, তখন চতুর্থ দিদি ভেবেছিল তুমি কীভাবে সামলাবে, তাই আমাকে চিঠি লিখল। আমি বাধ্য হয়ে জেনারেল বাড়িতে গেলাম। তোমার তিন মামা তাকে পাঠালেন। দেখতে সত্যিই সুন্দর।”

নামের শেষে হুয়া, ছেলের নাম, আবার দেখতে সুন্দর!

শাও হানের মনে একটা চেহারা ভেসে উঠল, তবে কি ওই ছেলেটাই নিলামঘরে তার পাশে বসেছিল?

শাও হান চামচে তরকারি তুলল, “তাহলে উশুয়াং দাদা কী এমন করল যে, আমার পঞ্চম দিদির মন খারাপ?”

তবে কি মেয়েদের প্রথম রাতের সেই কথা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে?

“উশুয়াং কিছু করেনি, আসলে সে একটা গুজব শুনে মন খারাপ করেছে—সম্রাট নাকি রাজকন্যার বিয়ে উশুয়াং-কে দেবে।” মা বলল।

শাও সিহাই বলল, “আমার তো মনে হয় না এটা সত্যি হবে। জেনারেল বাড়ি এত শক্তিশালী, তারা কমান্ডারের জামাই হতে দেবে, এটা সম্মানজনক কিছু নয়।”

শাও হুয়া বলল, “তবে বাইরে প্রচুর গুজব ছড়িয়েছে, বলে রাজকন্যা উশুয়াং-কে দেখে এক দেখায় ভালোবেসে ফেলেছে। বলে সে না হলে বিয়েই করবে না, দরকার হলে উপপত্নী হয়েই থাকবে।”

“তাহলে সে উপপত্নী হোক না!” অবশেষে পঞ্চম দিদি মুখ খুলল, “প্রধান স্ত্রীর আসন তো তাদের জন্যই থাক, যাদের সত্যিই দরকার।”

গতকাল থেকে আজ পর্যন্ত, পঞ্চম দিদি এই নিয়েই রাগে ফুঁসছে। শাও হান যখন হেডং যাওয়ার কথা বলল, তখনও সে নিরুত্তাপ।

“তুমি কি সত্যিই হুয়া উশুয়াং-কে এতটা পছন্দ করো?” শাও হান মজা পেল।

“কে না সুন্দর জিনিস পছন্দ করে?” পঞ্চম দিদি আক্ষেপে বলল।

শাও হান বলল, “গতবার হেডংয়ের নিলামঘরে এক ছেলেকে দেখেছিলাম, মুখশ্রী মেয়েদের চেয়েও সুন্দর, উপরন্তু নাম হুয়া।”

“কি বলছ!”

“জানি না এখনো সে হেডংয়ে আছে কি না।” শাও হান চিবুক চুলকে ভাবল।

পঞ্চম দিদি বলল, “তুমি তো একটু আগে বললে হেডংয়ে যাবে, আমিও তো বড় দিদি আর চতুর্থ দিদিকে দেখতে চাই, আমাকেও নিয়ে চলো!”

এইভাবেই ঠিক হলো, এবার শুধু পঞ্চম দিদিকে নিয়ে যাওয়া হবে, যাতে দুঃখ ভুলে একটু আনন্দ পায়, সারাদিন পুরুষদের নিয়ে ভাবনা নিয়ে না বসে থাকে।

যদিও ফুজিয়া আর হু নিউ-ও যেতে চাইছিল, কিন্তু দা ঝুয়াংকে পাহাড়ে একা রেখে যাওয়া যায় না।

আর যদি দা ঝুয়াং-কে নিয়েও যাওয়া হয়, তাহলে পুরো মেঘে ঢাকা পাহাড় খালি পড়ে থাকবে। সদ্য গড়া ঘাঁটি ফেলে সবাই বেরিয়ে পড়া ঠিক হবে না। তাই ওদের তিনজন এবার পাহাড় পাহারা দেবে।

যখন দল আরও বড় হবে, তখন দেখা যাবে। এবার শাও হান ঠিক করেছে, একটা আত্মা যাচাইয়ের পাথর কিনবে।

যাত্রা শুরু করার সময় শাও হান, তার বোন এবং ভাই-বোনেরা ‘অজানা মানুষ’ আর জি লিং-এর সঙ্গে দেখা করল। শুনে যে, ওরা হেডংয়ে যাচ্ছে, জি লিং চোখ বড় করে বলল, “ওয়াও, আমি তো কখনও হেডংয়ের মতো বড় শহরে যাইনি, পঞ্চম দিদি, ষষ্ঠ দাদা, আমাকেও সঙ্গে নেবে?”

অজানা মানুষ বারবার ভ্রূ কুঁচকাল, স্পষ্ট অনিচ্ছা।

শাও হান তাকে দেখিয়ে বলল, “তোমার দাদু কোনোভাবেই রাজি হবেন না।”

“দাদু, আপনি কী বলেন?” জি লিং পেছন ফিরে মিষ্টি হাসল।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী হাত নাড়লেন, “নিয়ে যাও, নিয়ে যাও!”

তিনি জানতেন, জি লিং শাও হান-কে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতে চায়, তার চরিত্র যাচাই করতে চায়। কিন্তু সত্যি বললে, এতে ঝুঁকি আছে—যেন মাংসের পুঁটলি কুকুরকে ছুঁড়ে দিলে আর ফেরত আসে না।

শাও হান বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে এক পাশে নিয়ে গিয়ে বলল, “আপনি এত নিশ্চিন্তে নাতনিকে আমার হাতে তুলে দিচ্ছেন?”

“আমরা তো এতদিনের পরিচিত, চিন্তার কিছু নেই।” জি বুঝি মুখে এক কথা, মনে আরেক কথা বললেন।

শাও হান হাসল, “বৃদ্ধ গুরু, একটা কথা জিজ্ঞেস করি, আপনি একবার আমার পঞ্চম দিদির ভাগ্য গণনা করে বলেছিলেন, সে এমন কাউকে ভালোবাসবে, যাকে ভালোবাসা উচিত নয়। এটা কি সত্যি?”

“ভবিষ্যৎবাণী, ভাগ্য গণনা—এসব বিশ্বাস করলে সত্যি, না করলে নয়; কোনো কিছুই পূর্ব নির্ধারিত নয়।” বৃদ্ধ গুরু রহস্যময় হয়ে উঠলেন, অর্থাৎ কিছুই স্পষ্ট নয়।

শাও হান আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে কাকে বলে ‘যাকে ভালোবাসা উচিত নয়’? বিবাহিত, সন্তানহীন, আর কী?”

“যে তাকে ফল দিতে পারবে না।” বৃদ্ধ গুরু শুধু এতটুকুই বললেন, ইঙ্গিতপূর্ণ থামলেন।

এইভাবে, অদ্ভুত এক উপায়ে, শাও হান ওরা দলে আরেকটি ছোট মেয়ে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। জি লিং-কে সাথে পেয়ে পঞ্চম দিদির পথ চলা আরও আনন্দময় লাগল।

জি লিং যেমন শাও হানকে পর্যবেক্ষণ করছিল, শাও হানও সুযোগ নিয়ে তার সম্পর্কে জানার চেষ্টা করছিল।

“ছোট জি, তোমার দাদু এত ভালো ভাগ্য গণনা করেন, উনি আসলে কে?”

“আমি জানি না।”

“উনার পদবী জি, পুরো নামটা কী?”

“জি বুঝি।”

“উনিও কি修行-এ রয়েছেন?” শাও হান আবার জিজ্ঞেস করল।

“এটা কখনও শুনিনি।” জি লিং চোখ মিটমিট করে বলল।

শাও হান সিদ্ধান্ত নিল, আত্মা যাচাইয়ের পাথর কেনার পর প্রথমেই এই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে যাচাই করবে।

অন্যদিকে, সেই সময়, ছুই পরিবারের বাড়িতে এক অভিনব ভর্তি কার্যক্রম চলছিল। ছুই পরিবারে অনেক লোক এসেছিল, সবাই বিভিন্ন বড় বড় ধর্মসংঘের প্রতিনিধি।

দূরের ধোঁয়ামেঘ দ্বীপ, দক্ষিণ উপকূল থেকে修行-এ আসা বিভিন্ন গোষ্ঠী, কাছের হেডংয়ের স্থানীয় ধর্মসংঘ, সবাই ছুই ফেই-এর জন্য এসেছে।

যদিও ছুই ফেই ইতিমধ্যেই উনিশ, বয়সে বড়, কিন্তু কয়েকদিন আগে পরীক্ষা করে জানা গেছে, তার মধ্যে স্থানান্তরিত শক্তির শুদ্ধ আত্মা রয়েছে!

শুরুতে এ খবর খুব কম মানুষ জানত। শাও হানও শুধু চতুর্থ দিদির, ছুই ফেই-এর ঘনিষ্ঠ বান্ধবীর চিঠি থেকে জানতে পেরেছিল।

ছুই ফেই হঠাৎ করেই ছুই ঝেংচুনের চোখে দ্বিতীয় কন্যার মতো গর্ব হয়ে উঠল। তিনি চাননি, বড় মেয়ে হুট করে কোনো ধর্মসংঘ বেছে নিক। তাই ইচ্ছাকৃতভাবে খবর ছড়িয়ে বিভিন্ন ধর্মসংঘের লোভ জাগালেন, সবাইকে বাড়িতে ডাকলেন, তাদের শর্ত শুনলেন এবং তারপরে সেরা থেকে সেরা বাছাই করবেন।

শেষ পর্যন্ত, এটি তো খাঁটি স্থানান্তরিত আত্মা!

কেউ একজন হিসেব করে দেখেছে, সাধারণ মানুষের মধ্যে আত্মা জন্মানোর সম্ভাবনা দশ হাজারে এক।

আর আত্মার মধ্যে, হাজারে একজনের মধ্যে স্থানান্তরিত আত্মা পাওয়া যায়। দক্ষিণ রাজ্যের জনসংখ্যা অনুযায়ী, গোটা দেশে মাত্র দশ-পনেরো জন স্থানান্তরিত আত্মার সাধক, আর পশ্চিম পর্বতের পুরো অঞ্চলেই কুড়ি জনের মতো।

যদি একেবারে খাঁটি, নিখাদ স্থানান্তরিত আত্মার সাধক হয়, সংখ্যাটা হয়তো আরও কমে যায়!

(২০০০ শব্দ, এখনও ৪৯৪০০০ শব্দ বাকি~)

(ধন্যবাদ ছোট আলু নোংরা ছাড়া-র দান ও চাঁদের টিকিটের জন্য, ধন্যবাদ প্যাং জি গা গা, শুয়ানকিং অতিথি, খাঁটি সাদা শামুকের জন্যও!)