অধ্যায় ছাপ্পান্ন: আমি অবশ্যই ফিরে আসব!

রাত্রি বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে ছিল সেই সদ্য তাকে কিনে নেওয়া সুদর্শন যুবকের দিকে। তার অর্থবিত্তের এমন প্রদর্শন দেখে অবাক হয়েছিল, এত ধনী, তবুও কেনো সে নিলামে অংশ নিচ্ছে?

তার এখনও মনে আছে, সদ্য ফুল নির্বিচ্ছিন্ন যা তাকে বলেছিল, "তোমার প্রথম রাত নিয়ে আমার কোনো আগ্রহ নেই, তবে আমি জানি তুমি অর্থ চাও, সাধনা বাড়াতে চাও। এইভাবে, নিলাম থেকে যা পেয়েছো, সবই তোমার, আমি তোমার অতীত নিয়ে প্রশ্ন করবো না। শুধু আমার কাজগুলো করো, আমি তোমাকে সম্পদ দেবো, সময়ের কোনো সীমা নেই, তুমি চাইলেই চলে যেতে পারো।"

"তুমি আসলে কে?"

রাত্রির এই প্রশ্নের উত্তর ফুল নির্বিচ্ছিন্ন সরাসরি দেয়নি, "ভবিষ্যতে জানবে, এখন বলা যাবে না।"

১৫ হাজার আত্মার পাথরের ভিত্তি মূল্য, সাহস ও ক্ষমতা নিয়ে নিলামে অংশ নেওয়া লোকের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, কারণ এই পরিমাণে ছোট একটি আত্মার পাথর খনির বার্ষিক উৎপাদনের সমান।

শেষ পর্যন্ত, এই প্রাক্তন প্রধানকে রহস্যময় পটভূমির ফুল নির্বিচ্ছিন্নই কিনে নিল, মোট মূল্য দাঁড়ালো ১৫৫০০০।

নিলামের প্রথম তিনটি মূল্যবান দ্রব্যই ফুল নির্বিচ্ছিন্নের ঝুলিতে পড়লো, সে একাই রাতের ষাট শতাংশের বেশি লক্ষ্য পূরণ করলো।

শুধু সানশা সম্প্রদায়ই নয়, একইসাথে দুইজন শক্তিশালী স্বর্ণগর্ভ যোদ্ধাও পেলো, ফুল নির্বিচ্ছিন্নের মনে হলো এ যাত্রা যথেষ্ট মূল্যবান হয়েছে, শুধু ওপরের কর্তৃপক্ষকে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে, তা জানে না।

কেনা-বেচার পর, ক্রেতারা যাদু চিহ্ন দেখিয়ে অর্থ ও পণ্য গ্রহণ করলো, উপরের কক্ষগুলো একান্ত, কেউ কাউকে দেখতে পায়নি।

শাও হান দ্রুতই মাটির শ্বাস ও স্বর্গের ঝর্ণার মধু নিয়ে গেল, সঙ্গে নিয়ে এল চুই ফেই ও বেই বৃদ্ধকে।

সদ্য অপার্থিব পথে বেরিয়ে আসতেই, শাও হান দেখলো এক মোটাসোটা মধ্যবয়স্ক পুরুষ, জনতার মাঝে উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন কোথাও দেখা হয়েছে।

তাড়াতাড়ি শাও হান মনে পড়লো, এ তো বড় বোনের স্বামীর বড় ভাই, ফান জিয়েন, একইসাথে ভিত্তি স্থাপনকারী যোদ্ধা ওয়ে জিনগোর ছোট জামাই।

শাও হান থেমে দাঁড়ালো, কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করলো, ফান জিয়েন এক বেরিয়ে আসা ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করলো, তার হাত থেকে এক ব্যাগ নিলো, সম্ভবত সংরক্ষণ ব্যাগ, তারপর আনন্দে চলে গেল।

"শাও বন্ধু~" বেই জিয়েন হাত ঘষে শাও হানকে ডাকলো।

"আচ্ছা, চলি আমরা~"

তখন রাত অনেক হয়েছে, চুই ফেইয়ের বাবা যেন মেয়েকে বাড়িতে না পেয়ে উদ্বিগ্ন না হয়, তাই শাও হান প্রথমে চুই ফেইকে বাড়ি পৌঁছে দিলো, তারপর বেই বৃদ্ধের সঙ্গে গেলো।

বেই বৃদ্ধের প্রেমিকা সেই, যার মা কাও দান, এক সময় তাকে মারার উপক্রম হয়েছিল।

বেই বৃদ্ধকে গভীর রাতে দেখে কাও দানের দাড়ি উস্মা হয়ে উঠলো, তবে পাশে শাও হান দেখে সে রাগ দমন করলো।

আজ বিকেলে, তারা একদল নিষ্ঠুর অপরাধীর মুখোমুখি হয়েছিল, কাও দান অসহায় হয়ে পড়েছিল, তখন শাও হানের কাছ থেকে কেনা শক্তি বৃদ্ধিকারক ওষুধ খেয়ে পরিস্থিতি পাল্টে যায়।

শক্তি হঠাৎই বেড়ে গেলো, আগের খাওয়া অশুদ্ধ ওষুধের মতো নয়।

কোনো প্রতিক্রিয়া সময় নেই, অশুদ্ধতা দমন করতে হয়নি, সে তার সর্বোচ্চ শক্তি প্রকাশ করলো, অপরাধীদের দমন করলো, এবং অবশেষে গভর্নরের প্রশংসা পেলো।

তাই এমন উৎকৃষ্ট শক্তি বৃদ্ধিকারক ওষুধের সরবরাহকারী শাও হানের প্রতি কাও দানের কিছুটা শ্রদ্ধা আছে।

কাও দান ও বেই জিয়েনের সংঘাত এড়াতে, শাও হান নিজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করলো।

"কি, স্বর্গের ঝর্ণার মধু? তুমি আমার মাকে দেবে?" কাও দান বিস্ময়ে হোঁচট খেয়ে গেলো, যেন বিখ্যাত লি কুইয়ের মতো। এ তো অমূল্য স্বর্গের ঝর্ণার মধু, সে এক বছর ধরে সঞ্চয় করেছে, মাত্র বিশটা আত্মার পাথর, আর সে মধু শত শত আত্মার পাথরের সমান!

শাও হান মাথা নাড়লো, "আমি বেই বৃদ্ধের সম্মান রাখছি, সে অনুরোধ করেছিল আমায় সাহায্য করতে।"

শাও হান বেই জিয়েনকে ঋণের মালিক করলো, আশা করলো কাও দান তার প্রতি কিছুটা সদয় হবে, কারণ প্রকৃতি ও ভাগ্য নির্ধারণযোগ্য নয়।

এ শুনে কাও দান বেই জিয়েনকে হেঁটে চুপ করলো, তারপর শাও হানকে বললো, "শাও বাবুর ঋণ আমি মনে রাখবো, পরে হেডং প্রদেশে, কোনো কাজে লাগলে শুধু বলো, আগুনে ঝাঁপ দেবো, চোখও মেলবো না!"

"কিছুই না~" শাও হানও তাকে সালাম জানালো।

কাও দান ভিতরের ঘরের দিকে একবার তাকালো, "আমার বাবা ঘুমিয়ে পড়েছেন, আমি মা'কে ডাকবো।"

শাও হান মাথা নাড়লো, হঠাৎ বিস্ময়ে, "তোমার বাবা এখনো জীবিত!"

কাও দান: "অন্যথায় কী?"

শাও হান বুঝলো কেন কাও দান বেই জিয়েনকে এত ঘৃণা করে, নিজের হলে সে মেরে ফেলত, কাও দান অন্তত এতটা নিষ্ঠুর নয়।

কাও দানও কিছু করতে পারে না, শুধু বেই জিয়েনকে মায়ের কাছ থেকে দূরে সরিয়ে দিতে পারে, কিন্তু পুরোপুরি দূর করতে পারে না।

কারণ, এক সময় তার বাবা অনৈতিকভাবে বেই জিয়েনের হবু স্ত্রীর মন জয় করেছিল, এবং মা'র মনে এখনও বেই জিয়েনের স্থান আছে, সব মিলিয়ে সম্পর্ক জটিল।

শাও হানও দেখলো, কাও দানের মা'র আচরণ বেই জিয়েনের প্রতি বেশ দ্ব্যর্থবোধক, যদিও বয়স হয়েছে, কিন্তু স্বরে লাজুকতা, মুখে বারবার বেই ভাই।

আ ফেই কখনো আমায় 'হান ভাই' বলবে তো?

তবে যখন শাও হান দুই ফোঁটা স্বর্গের ঝর্ণার মধু দিয়ে তার চোখের রোগ সারিয়ে দিলো, তিন দশক পর আবার নিজের যুবক প্রেমিককে দেখে কাও দানের মা যেন ধ্বংস হয়ে গেলো।

এ শুকনো বৃদ্ধই কি তার বেই ভাই!?

এতটা বৃদ্ধ কেনো হয়েছে!

শাও হান তার মনোভাব থেকে টের পেলো, সে একসাথে দুইটি ভালো কাজ করেছে।

শুধু চোখের রোগ নয়, হৃদয়ের রোগও সারালো, হয়তো আর কখনো বেই বৃদ্ধের সাথে ধোঁয়াশা থাকবে না।

প্রার্থনা করি, কাও দানের বাবার মাথার উপর যেন ঘাস না জন্মায়!

~

"কেমন হয়েছে, ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দিয়েছো তো?" ফান পরিবারের বাড়িতে ফিরে, মধ্যরাত পেরিয়ে গেছে, চতুর্থ বোন এখনও ঘুমায়নি।

"দিয়েছি," শাও হান মাথা নাড়লো, "ও হ্যাঁ, একটা ভালো খবর আছে, তুমি যে ডিমটি পেয়েছো, সেটা সাধারণ হাঁসের ডিম নয়, এটা একটি আত্মজীবী প্রাণীর ডিম, ভিতরে খুব শক্তিশালী আত্মজীবী প্রাণী আছে, এক আত্মার পাথর দিয়ে তুমি বিশাল লাভ করেছো।"

"কি?!" চতুর্থ বোন হতবাক, অনেকক্ষণ পর বললো, "তাহলে কি খারাপ খবরও আছে? সে কি ডিমটা ফেরত চায়?"

শাও হান: "খারাপ খবর হলো, ডিমটা তুমি আমাকে দিয়েছো, ফেরত চাইবে না তো?"

চতুর্থ বোন: "……"

শাও হান: "দেখছি তুমি ফেরত চাইছো না, সত্যিই উদার!"

"একটু দাঁড়াও!" চতুর্থ বোন শাও হানকে ডাকলো, দ্বিধা, অনুতাপ, আর লজ্জায়, "আমি এক আত্মজীবী প্রাণীর ডিম দিলাম, তুমি মাত্র এক আত্মার পাথর দিলে, কি একটু বেশি উচিত ছিল না?"

শাও হান মাথা নাড়লো, "ঠিক বলেছো, কাল সময় আছে তো, আমার সাথে অপার্থিব পথে যাবে?"

"কেন?"

"তোমার জন্য সদস্যপদ খুলবো।"

শাও হান এখন হাতে মাটির শ্বাস আছে, আর কিছু ওষুধের উপকরণ, প্রস্তুত হচ্ছে তাইবাই মন্দিরে ফিরে নিজের সাধনা বাড়াতে, শক্তি পুনরুদ্ধার করতে, কাল বাড়ি ফিরবে।

~

পরদিন সকালে, শাও হান চতুর্থ বোন ও বড় বোনের স্বামীকে নিয়ে অপার্থিব পথে ঢুকলো।

মূলত বড় বোনের স্বামীকে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল না, তবে সকালে তার বানানো তোফু এত সুস্বাদু ছিল, শাও হান আবেগে তাকে নিয়ে গেলো।

শাও হানের হাতে চারশো আত্মার পাথর, দুজনকে একশো করে দিলো, তাদের দিয়ে কিছু জিনিস কিনতে বললো।

প্রায় সবই প্রথম ও দ্বিতীয় স্তরের ওষুধের উপকরণ, তৃতীয় স্তরের যেমন রূপান্তর ঘাস, পয়ন ওষুধের কিছু উপকরণও কিনলো, তবে পুরোটা নয়।

কিছু উপকরণ খুবই দামি, শুধু বহু সম্পদের দোকান থেকে সংগ্রহ করা যায়, পরের নিলাম, অর্থাৎ মাসের প্রথম দিন, সে নিশ্চয়ই ফিরবে!

অপার্থিব পথ থেকে বেরিয়ে, চতুর্থ বোন ও বড় বোনের স্বামী সম্মানিত সদস্য হলো, চতুর্থ বোন যাদু চিহ্ন হাতে আবেগে বললো, "আর দুদিন পর আমার হটপট দোকান খুলবে, তুমি কি অপেক্ষা করবে না?"

শাও হান মাথা নাড়লো, সে চায় দ্রুত মাটির শ্বাস ব্যবহার করে মাটি আত্মা রূপান্তর করতে, যাতে শ্বাস শুকিয়ে না যায়।

তবে যাওয়ার আগে, গত কয়েক দিনে যিনি সাহায্য করেছেন, সেই আ ফেই দিদির কাছে বিদায় জানানো উচিত।

সে নিজের অদৃশ্য ও স্থির থাকার যাদু গণনা করলো, হ্যাঁ, যথেষ্ট আছে~

(মূল কাহিনী শুরু হতে যাচ্ছে~)