চতুর্দশ অধ্যায়: ইচ্ছেমতো ছুঁয়ে দাও

(প্রথম অধ্যায়ের প্রথম অংশ!)

ডান পাহাড়ের চূড়ায়, মণ্ডা মন্দিরের পাশে, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে অবশেষে অজ্ঞাত ব্যক্তি কথা বললেন, “এখানে হয়তো নিরাপদ।”
“কী হয়েছে?” জি লিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি খুব ভীত দেখাচ্ছো।”
“আমি তো অবশ্যই ভয় পাচ্ছি,” অজ্ঞাত ব্যক্তি তার পুরোনো কোমর চেপে ধরল, “তুমি জানো, শাও হান যে তরবারি দিয়ে জম্বি হত্যা করেছে, সেটি কী ধরনের?”
“কী তরবারি? বড় কোনো তরবারি?” জি লিং হাসল।
“অন্তিম তরবারি রক্ত-দন্ত!”
জি লিংয়ের হাসি মুহূর্তেই স্তব্ধ হয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর অবিশ্বাস নিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চিত, ভুল দেখোনি?”
“ভুল হওয়ার উপায় নেই, তখন আমি ছোট ছিলাম, কিন্তু সেই অশুভ সাধকের তরবারি ধরা চেহারা কোনোদিন ভুলতে পারি না!” অজ্ঞাত প্রবীণ স্মৃতিতে ডুবে গেল।
জি লিং বলল, “তাহলে আমাদের ভাগ্য আসলে এক বিশাল অশুভ সাধকের? এমন কেন?”
অজ্ঞাত ব্যক্তি বলল, “শাও হান বাড়ি ফিরে কী বলেছে?”
“সে বলেছে, সে হান সাধুর কাছে শিষ্য হয়েছে, তবে সাধু ভ্রমণে চলে গেছে।”
অজ্ঞাত ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমরা বরং পালাই, এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক নয়, খুব শিগগির এই জায়গা নরকের মতো হয়ে উঠতে পারে।”
দু’জন মণ্ডা মন্দিরে ঢুকে গেল, জি লিং দরজার ধারে বসে পড়ল, “আমাকে একটু ভাবতে দাও, স্বর্গীয় গণনা তো ভুল হওয়ার কথা নয়~”

~

শাও পরিবারে, সদস্যরা প্রত্যেকে একটি করে সংরক্ষণ থলে পেয়েছে, গুপ্ত প্রতীক মন্দিরের বিশেষ সংস্করণটি বাবা পেয়েছেন, চারজনই থলের সীমা পরীক্ষা করছে, যা কিছু পাওয়া যাচ্ছে, সব ঢোকাচ্ছে।
আসলে এটির আকার সাধারণ হাতে নেওয়া ব্যাগের মতো, অথচ জায়গা পাহাড়登হার ব্যাগের সমান।
“নিজের বাড়িতে তেমন কিছু নয়, তবে বাইরে গেলে সতর্কভাবে ব্যবহার করতে হবে, কারণ সাধারণ সমাজে এই থলের প্রতিটির মূল্য হাজার হাজার স্বর্ণমুদ্রা।”
“এতো দামি!” শুনে চতুর্থ বোন আরও বেশি আদর করতে শুরু করল, “তাহলে বাইরে একটা ছদ্মবেশ সেলাই করে দেব।”
শাও হান হাসল, কোনো আপত্তি করল না, তারপর দু’টি ছোট দৈত্যের দিকে তাকাল।
লতা-দৈত্য আগেই চামচ রেখে দিয়েছে, মাঝে মাঝে একটু জল পান করছে, শান্ত, চেহারায় চতুর্থ বোনের ছায়া আছে, সম্ভবত রূপান্তরের সময় তার চেহারাটিই অনুসরণ করেছে।
বাঘ-দৈত্যের মুখাবয়ব পঞ্চম বোনের মতো, এমনকি খাওয়ার প্রবৃত্তিও একই, সবাই খেয়ে ফেলেছে, শুধু সে এখনও খাবার চলছে, বিশেষ করে হাড়ের টুকরা তার প্রিয়, ছোট পেটটা যেন বিশাল সংরক্ষণ থলে।
“ছোট বাঘ, তুমি কোথা থেকে এসেছো, তোমার বাবা-মা কোথায়?” শাও হান কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
লতা-দৈত্যের বাবা-মা নেই, ছোট বাঘের তো থাকা উচিত।
“বাবা-মা দৈত্য ধরে নিয়ে গেছে!” বাঘ-কন্যা রাগে ফুঁসে উঠল, কিন্তু খাওয়া বন্ধ করল না।
তবে জিজ্ঞাসা করলে কোন দৈত্য ধরে নিয়ে গেছে, সে বলতে পারে না, কারণ সদ্য বুদ্ধি এসেছে।

জিজ্ঞাসা করলে সে শুধু উত্তর দিবে, উত্তর দিকে।
“অবাক করার মতো দুঃখী শিশু~” শাও হান অবশেষে সুযোগ পেয়ে বড় বিড়ালের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
সাদা লোমগুলো বেশ মসৃণ, স্পর্শে অসাধারণ, হাত সরাতে ইচ্ছা হয় না।
তবে ছোট মেয়েটি ফ্যাসে ওঠার আগেই শাও হান সময় মতো হাত সরাল।
লতা-দৈত্য খিল খিল হাসল, শাও হানকে বলল, “ছয় ভাই, যখন বাঘ-কন্যা খাচ্ছে না, তখন ইচ্ছেমতো স্পর্শ করা যায়।”
খাওয়ার সময় না করা যায়, কারণ তখন সে পুরোপুরি খাওয়ায় মনোযোগ দেয়।
“তাই তো,” শাও হান হালকা হাসল, “তাহলে লতা-দৈত্যকে কি স্পর্শ করা যায়?”
লতা-দৈত্য যেন স্নেহময় ছোট কাঁথার মতো, সরাসরি মাথা এগিয়ে দিল, ইচ্ছেমতো স্পর্শ করো!
তার চুল দীর্ঘ ও মসৃণ, ডগাগুলো কিছুটা ঘুরে গেছে, স্পর্শে পশুর লোমের মতো নয়, বরং খুব হালকা ও কোমল।
চতুর্থ ও পঞ্চম বোন একে অপরের দিকে তাকাল, দেখল শাও হান তাদের “কন্যাদের” সঙ্গে বেশ খোশমেজাজে আছে, একটু মন খারাপ হলো, মনে হলো প্রিয় বস্তুটি কেউ ছিনিয়ে নিতে চলেছে।
কিন্তু সদ্য ছোট ভাইয়ের ব্যাগ পেয়েছে, ব্যাগে সব রোগের চিকিৎসা হয়, তাই আর কিছু বলার সুযোগ নেই।
তবে পরদিন, গ্রামের কৃতজ্ঞ মানুষদের বিদায় দিয়ে যখন শাও হান দুই ছোট দৈত্যকে নিয়ে পাহাড়ে যেতে প্রস্তুত, চতুর্থ ও পঞ্চম বোনও পেছনে চলে এল।
“তোমরা কী করতে এসেছো?” শাও হান দেখল দু’জনই একটি করে শিশু কোলে নিয়ে আছে, জিজ্ঞাসা করল।
চতুর্থ বোন বলল, “তোমাদের বিদায়ও দিতে পারি না?”
“ঠিক তাই, বাঘ-কন্যা থেকে আলাদা হওয়ার সময় হয়ে এসেছে, মনটা খারাপ~” পঞ্চম বোন বড় বিড়ালের মাথা ঘেঁষে, আঙুলে বাঘ-কন্যার থুতনি চুলকাতে লাগল, দক্ষতায় পারদর্শী।
বাঘ-কন্যা বেশ উপভোগ করল, প্রায় 'ম্যাঁও' বলে উঠল।
“তাহলে তোমরা ভালো করে পিছনে থেকো, লোকজনের সামনে না আসো, নইলে সবাই ভাববে তোমরা দু’জন অবিবাহিত মা~” শাও হান অসহায় হাসল।
তবে বাঁদিকের পাহাড়ের নিচে পৌঁছালে, দুই বোন আরও শক্ত করে শিশু কোলে ধরল, পঞ্চম বোন বলল, “ছোট ভাই, অনেকদিন পাহাড়ে যাইনি, এবার আমাদেরও পাহাড়ে যেতে দাও।”
চতুর্থ বোন বলল, “ঠিক তাই, পাহাড়ে পৌঁছাতে পারলেই আমরা নিশ্চিন্ত।”
“পাহাড়ে গিয়ে আবার নামবে, ক্লান্ত লাগবে না?”
চতুর্থ বোন চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তাহলে এক রাত থাকি, কাল নামি?”
এই দুই নারী যেন প্রথমবার সন্তানকে স্কুলে পাঠানো অভিভাবকের মতো, সারাদিন স্কুলের বাইরে দাঁড়িয়ে সন্তানকে দেখতে চায়, যেন প্রতিটি মুহূর্ত চোখের সামনে থাকে।
সন্তানকে আলাদা করতে হলে, হৃদয় কঠিন হতে হয়।
এবার শাও হান বেশ কঠোর হলো, দুই শিশুকে একে বামে একে ডানে কোলে তুলে নিল, “এবার আর নয়, আমাকে কিছুদিন ধ্যান করতে হবে, ধ্যান শেষে পাহাড়ে আসো।”
ছোট ভাই ধ্যান করবে শুনে, সেটা বড় ব্যাপার, দুই বোন আর বিরক্ত করল না, চতুর্থ বোন তাকে একটি আতশবাজি দিল।

“ধ্যান শেষে আকাশে এটি জ্বালিয়ে দিও, আমরা জানব, তখনই পাহাড়ে চলে আসব।”
শাও হান মাথা নত করে তা গ্রহণ করল, দুই অনিচ্ছুক কন্যাকে কোলে নিয়ে কুয়াশার মধ্যে হারিয়ে গেল।
এই কুয়াশা বাঘ-কন্যার পরিচিত, এখানেই তাকে ফুল-জাদুকরী ধরে নিয়েছিল।
অবশ্য, এখানে সে প্রাণপণে ওয়াংচাইকে ক্ষতি করেছিল।
এই ঘটনা বললে বাঘ-কন্যার গল্প করার সুযোগ হয়, “আমি প্রথমবার তখনই গাধা দেখেছি, ওহ, কত বড়, কত লম্বা, কত মোটা, ডাকে যেন আকাশ কাঁপে, আমি ভয়ে মাথা ঢেকে দৌড়াই, প্রায় মাথা ঠুকে ফেলি!”
লতা-দৈত্য চোখ বড় করে গল্প শুনছে, মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছে।
“কিন্তু আমি খুব ক্ষুধার্ত ছিলাম, তখন এক ঘণ্টা কিছু খাইনি,” বাঘ-কন্যা নিজের আঙুল নিয়ে খেলছে, “তাই আমি ঝুঁকি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।”
“তারপর?” লতা-দৈত্য উৎসাহ দিয়েছে।
“তারপর প্রমাণ হলো আমি জিতেছি!” বাঘ-কন্যা গর্বিত, “আমি দেখলাম, ওর শুধু ডাকটাই ভয়ংকর, আমি কাছে গেলে ও পেছন দিকে লাথি মারল, তারপর আর কিছু করতে পারল না, তারপর আমি হা হা হা~”
শাও হান হাসল, এটাই তো বাস্তব জীবনের গাধার সীমাবদ্ধতা।
গাধা রাগে, পা ছুঁড়েছে। বাঘ-কন্যা খুশি হয়ে পরিকল্পনা করল, “কৌশল এখানেই শেষ!”
বাঘ লাফ দিয়ে গলা কেটে দিল, মাংস পুরো খায়নি, তখনই ফুল-জাদুকরী এসে গেল।
শাও হান দু’জনকে নামিয়ে, সংরক্ষণ থলে থেকে কিছু সিদ্ধ গাধার মাংস বের করল, “বাঘ-কন্যা, লতা-দৈত্য, তোমরা প্রতিযোগিতা করো, কে প্রথমে তাইবাই মন্দিরে ঢোকে, তার জন্য এই মাংস।”
লতা-দৈত্য হাত উঁচু করে বলল, “ছয় ভাই, আমি মাংস খাই না।”
“তাহলে তুমি নিরামিষ?”
“আমি নিজেই নিরামিষ।”
শাও হান হেসে উঠল, “তুমি খেতে না পারো, কিন্তু যদি মাংসটা তোমার হয়, তুমি বাঘ-কন্যাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো।”
কোনো আগ্রহ না থাকা লতা-দৈত্য এই কথা শুনে বুঝে গেল, আসলে এভাবে তো চলতে পারে!
দুই দৈত্যের সম্পর্কের মধ্যে, বেশি আগে দৈত্য রূপ নিয়েছে, বেশি রূপান্তর ওষুধ খেয়েছে বলে লতা-দৈত্য নিজেকে বড় বোন ভাবে, কিন্তু বাঘ-কন্যা কখনও তাকে সম্মান করে না।
হুঁ, এবার সে বাঘ-কন্যাকে দেখাবে বাড়ির ফুলের শক্তি!
প্রতিযোগিতা শুরু হলো, বাঘ-কন্যা চারপায়ে ভর দিয়ে প্রস্তুত, লতা-দৈত্য এখনও সোজা দাঁড়িয়ে।
“প্রস্তুত, দেখো~ আকাশে কেউ… দৌড়াও!”