পর্ব ১৫ শ্বেতবাঘিনী

তাইবাই মন্দিরে, রূপালী গাছের নিচে, শাও হান প্রায় একদিন ধরে কুমড়োতে বন্দি, তার শরীরের ভেতর দিয়ে বিচিত্র ও অদ্ভুত সব আগুন প্রবাহিত হচ্ছে।
সে যেহেতু নব্বই পাঁচ仙 কুমড়োর মালিক, তাই পুড়ে মরতে পারে না—শুধু অসহ্য যন্ত্রণা, অনুভূত হয় যেন চামড়ার একটা স্তর পুড়ে গেছে, আবার সঙ্গে সঙ্গে নতুন স্তর জন্ম নেয়।
এই একদিনের অভিজ্ঞতা বর্ণনা করতে গেলে আটটি অক্ষরে প্রকাশ করা যায়: বাঁচার উপায় নেই, মরতেও ইচ্ছা হয় না।
সে যখন仙 কুমড়োকে জিজ্ঞাসা করে, এ কষ্টের শেষ কবে হবে—仙 কুমড়ো উত্তর দেয়: শুরু তো হয়েছে, এখনই মূল উত্তেজনা আসবে…
দেখা যায়, নয়টি আগুন রূপান্তরিত হয়ে একাশি প্রকারের আগুনে পরিণত হয়েছে,仙 কুমড়োর শক্তি পূর্ণমাত্রায় উদ্গত, শাও হান চিৎকারে ফেটে পড়ে।
এ সময় তার মনে হয়, উচিত ছিল আগে বাবা-মাকে জানিয়ে এসব শুরু করা; একদিন ঘরে না ফেরায়, বাবা-মা নিশ্চয়ই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন।
~
পাহাড়ের নিচে, শাও শিহাই দেখে গাধার মৃতদেহ, শোকাহত হয়ে চিৎকার করে ওঠে, “ওয়াংচাই, তুমি কেমন করে, এমনভাবে চলে গেলে!”
এই দম্পতি রাত না ফুরোতেই বাম শিখরের নিচে এসে পৌঁছায়, সেখানে দেখে গাধা ওয়াংচাই রক্তের স্রোতে পড়ে আছে, এক毛যুক্ত প্রাণী তার দেহের ওপর বসে খাচ্ছে, শরীরের অর্ধেকটা কুয়াশায় ঢাকা।
মানুষের উপস্থিতি টের পেয়ে毛যুক্ত প্রাণী দ্রুত কুয়াশার ভেতরে ঢুকে পড়ে, শাও হুয়া তখনই ওর পিছু নেয়, হাতে ধরে আছে এক নেকড়ের দাঁতের লাঠি।
শাও শিহাই শোক শেষ করে, এবার স্ত্রীকে নিয়ে চিন্তিত হয়, সে সাহস করে কুয়াশার মধ্যে ঢোকে না, তার সামান্য শক্তি স্ত্রীকে শুধু বাধা দেবে।
“স্ত্রী, আর পিছু নেবেন না, ওই দুষ্ট প্রাণী তেমন কিছু খায়নি, বাকি অংশ দিয়ে দু’বার রান্না করা যাবে…”
“গর্জন!”
একটি বাঘের গর্জন পাহাড়ে প্রতিধ্বনি তোলে, শাও শিহাইয়ের মনে আর রসিকতা থাকে না, ও ভেবেছিল সাদা毛যুক্ত মোটা শেয়াল।
শাও শিহাই আর দ্বিধা করে না, হাতা গুটিয়ে, চিৎকারে কুয়াশার ভেতরে ঢুকে পড়ে, চিৎকার দেয়, “আমাকে খাও, আমার মাংস বেশি!”
তার কৌশল—প্রতিপক্ষকে অতিরিক্ত খাইয়ে মেরে ফেলা, না মরলেও যেন বিরক্ত হয়ে যায়।
তবে দ্রুতই শাও হুয়া এক হাতে শাও শিহাইকে, অন্য হাতে এক সাদা毛যুক্ত বাঘছানাকে ধরে কুয়াশা থেকে বেরিয়ে আসে, তবে ওর লাঠিটা হারিয়ে গেছে।
এ বাঘছানাটি বেশ ছোট, সাধারণ বড় কুকুরের মতো, সাদা গায়ে কালো দাগ,额ে একটা গুটি।
শাও হুয়া এ বাঘছানার ভাগ্য ধরে নিয়েছে, সে আর চিৎকার করে না, কান্না জুড়ে দিয়েছে।
একটু যুদ্ধের পর শাও শিহাই ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে, “এই ছোট্ট প্রাণীটাই ওয়াংচাইকে কামড়েছে, চল, ওকে গাধার সাথে রান্না করি!”
শাও হুয়া খুব রাগে, “জানলে এতো ছোট প্রাণী, আমি বড় শক্তি বাড়ানোর ওষুধ খেতাম না!”
নষ্ট হয়ে গেল!
শক্তির ওষুধ খেয়ে, শরীরে বাড়তি শক্তি নিয়ে শাও হুয়া গাধার দড়ি বাঁধা ছোট গাছটা উপড়ে ফেলে, তারপর গাধা আর বাঘছানাকে সেই গাছেই বেঁধে নেয়, নিজেই কাঁধে তুলে নিতে প্রস্তুত।
শাও শিহাই উদ্বিগ্ন, “গ্রামে গিয়ে লোক ডাকতে হবে না?”

“এই আসা-যাওয়া কি কম ঝামেলাপূর্ণ?” শাও হুয়া হাতে গাছ তুলে গ্রামের দিকে হাঁটা শুরু করে।
ছেলের কথা, তারা তো ছেলের জন্য আসেনি, ছেলের ব্যাপারে সাধারণ মানুষের কথা বলার সুযোগ নেই।
হয়তো ছেলে পাহাড়ে হান লাও দাও-এর সাথে দাবা খেলছে, হতে পারে সেই খেলা শেষ হতে কয়েক বছর লাগবে।
দম্পতি দু’জন ফিরতে খুব ধীরে চলে, ভাবছিলেন, গ্রামে ঢুকে বাঘ ধরার কৃতিত্ব দেখাবেন।
কিন্তু গ্রামে তেমন লোক নেই, এক জনকে দাঁড় করিয়ে জিজ্ঞাসা করে জানতে পারে, আসলে উ লাও এর্দ্বার বাড়ির লোকেরা পূর্বপুরুষের কবর স্থানান্তর করছে, সবাই গিয়েছে নিচের গ্রামে।
“এটা কবরই তো, এত দেখার কি আছে?” শাও শিহাই মনে করে গ্রামবাসীরা অদ্ভুত।
“শাও মহাশয়, আপনি জানেন না, কাজটা বিশাল, উ লাও এর্দ্বার লোক চায়, একজন শ্রমিককে দিনে একশো মুদ্রা দেয়!”
“বাহ, উ লাও এর্দ্বার খরচ, সত্যিই বিরল,” শাও শিহাই মাথা নাড়ে।
“আর কথা নেই, উ লাও এর্দ্বার টাকা আমি অবশ্যই উপার্জন করব, তারপর মধ্যাহ্নে শাও মহাশয়ের বাড়িতে খেতে যাব!” গ্রামবাসী হাসতে হাসতে চলে যায়, মুখে বিজয়ের হাসি।
শাও হুয়া অবাক হয়ে যায়, “সে, সে দেখছে না আমি একটা বাঘ ধরেছি? বাঘ! তাও সাদা!”
শাও শিহাই, “তার চোখে এখন শুধু উ লাও এর্দ্বার টাকা, ওটা উ লাও এর্দ্বার টাকা, আমার শাও শিহাইয়ের টাকার মতো নয়, চল, মেয়েকে দেখাই বাঘছানা।”
এদিকে, শাও পরিবারে।
চতুর্থ বোন appena জেগেছে, হঠাৎ ঘর থেকে এক চিৎকার।
দাসী দাখি দ্রুত ছুটে আসে, “চতুর্থ মিস, কী হয়েছে?”
চতুর্থ বোন চাদর দিয়ে শরীর ঢেকে, চোখে পানি নিয়ে কণ্ঠে কষ্ট, “আমি, আমাকে লুট করা হয়েছে!”
“কি!?” দাখি দ্রুত দরজা বন্ধ করে, “এমন কথা বলার নিয়ম নেই।”
চতুর্থ বোন চাদর সরিয়ে দেখায়, “আমার পেটের কাপড় নেই, এটা বিখ্যাত কারিগরের হাতে বানানো, পদ্মফুলে কার্প আছে!”
দাখি একবার দেখে, সত্যিই সাদা, “হয়তো চোর এসেছে, নিচের অংশে ব্যথা আছে?”
চতুর্থ বোন অবাক, “নিচে ব্যথা নেই, হৃদয় ব্যথা!”
দাখি পোশাক খুঁজে দেয়, “আগে পোশাক পরুন, বাবা-মা বাইরে গেছেন, পরে মায়ের কাছে বলবেন, মা বুঝবেন, মেয়ে আর নারী এক নয়, মনে হয় খুব খারাপ হয়নি।”
চতুর্থ বোন উদ্বেগ নিয়ে পোশাক পরে, বেরিয়ে দেখে, উঠোনে যেন কিছু কম।
পাঁচ বোনের চিৎকার শোনা যায়, “আহা, বড় সাদা বিড়াল!”
“কোন সাদা বিড়াল, এটা সাদা বাঘ!” মায়ের কণ্ঠ, তারা ফিরে এসেছে!
চতুর্থ বোন যেন শক্তি পেল, মায়ের বুকের দিকে ছুটে যায়, “মা!”
“কী হয়েছে, চতুর্থ মেয়ে?”

“আমি…”
এত মানুষের সামনে, চতুর্থ বোন বলতে সংকোচ, পাঁচ বোনও সঠিক সময়ে না, চতুর্থ বোনকে ধরে সাদা বাঘের সামনে নিয়ে যায়।
“চতুর্থ বোন, দেখ, মা সত্যিই একটা ছোট বাঘ নিয়ে এসেছে, কত সুন্দর! আমি দেখেছি, এটা নারী, তাও সাদা, আমরা ওকে সাদা বাঘিনী বলি, আমি ওর মা, তুমি ওর চতুর্থ খালা!”
এ সময় ছোট সাদা বাঘ খুব শান্ত, মনে হয় শাও হুয়া-র হাতে অনেক কষ্ট পেয়েছে, সুযোগ পেলে বিড়ালের মতো শব্দ করত।
কিন্তু চতুর্থ বোনের এখন বিড়াল আদর করার মন নেই, শাও হুয়া-র হাত ধরে, “মা, একটু আসুন।”
চতুর্থ বোন মাকে নিয়ে যায়, ছোট সাদা বাঘ নাক নড়ে, হঠাৎ চতুর্থ বোনের ঘরের দিকে তাকায়, তারপর…
“মা, মা!” পাঁচ বোন উত্তেজিত।
শাও হুয়া হাত ইশারা করে, “কথা বলো না, আমি চতুর্থ বোনের সঙ্গে কথা বলছি!”
“না, মা, বাঘিনী পালিয়েছে!”
শাও হুয়া একবার দেখে, ছোট সাদা বাঘ চতুর্থ বোনের ঘরে ঢুকেছে, “ভেতরে কেউ নেই তো?”
পাঁচ বোন পাশে থাকা ছোট দাসীকে দেখে, দাখি, দ্বৈত, ত্রৈ, চতুর্থ দাখিও আছে, “কেউ নেই!”
শাও হুয়া দরজা বন্ধ করে, তালা দিয়ে দেয়, “ওকে ভেতরে খেলতে দাও, চতুর্থ বোন, তুমি কী বলছিলে?”
কিছুক্ষণ পরে, বাবা-মায়ের ঘরে।
“কি!”
শাও হুয়া চোখ গোল করে, যেন রাগী মা-বাঘ, “আকাশ মাথায় উঠেছে, আমার মেয়েকে কেউ এসে অপমান করেছে! আমি তাকে টুকরো টুকরো করব!”
এ সময় পাঁচ বোন দরজায় কড়া নাড়ে, “মা~”
“কী?” শাও হুয়া রাগে বলে।
“চতুর্থ বোনের ঘরে মনে হয় কেউ আছে~” পাঁচ বোন ভয় পেয়ে কণ্ঠ নিচু করে।
“কি? কেউ?”
“হ্যাঁ, একটু দেখে আসুন! মনে হয় ছোট মেয়ে, সে আর বাঘিনী মারামারি করছে!”
(পিএস: ❤️)