পর্ব ২৫: আমি ভয় পাই, আমি আর নির্মল নই

(দ্বিতীয় অধ্যায়, আরও আছে~)

শাও হানের ইচ্ছা ছিল একটু ঠাট্টা করা চঞ্চল স্বভাবের বাঘছানিকে। সত্যিই, আকাশে অলঙ্ঘ্য বলে কিছু নেই বলে শাও হান যখন “দৌড়াও” বলল, সে একটুও না নড়ে, বরং নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে অলঙ্ঘ্যকে খুঁজতে লাগল। তবে অপ্রত্যাশিতভাবে, ফুজার চোখ আকাশের দিকে ছিল না, তবু সে নড়ল না। বরং যখন বাঘছানি বুঝে উঠল এবং দৌড়াতে শুরু করল, তখন ফুজাও একসঙ্গে দৌড়াল। মেয়েটি বেশ মার্জিত, যারা চেনে তারা জানে সে সবুজ লতার মেয়ে, না চেনা কেউ ভাবতে পারে সে যেন কোনো মহৎ ফুল।

বাঘছানি শুরুতেই দারুণ জোরে দৌড়াল, ফুজাকে পেছনে ফেলে দিল। কিন্তু তার গতি ফুজার কোনো ক্ষতি করতে পারল না, কারণ ফুজার ছিল নিজের ছন্দ, এক পা এক পা করে ধীরে ধীরে স্থিরভাবে উপরে উঠছিল। ছোট্ট দেহ, সুন্দর ভঙ্গি—প্রকৃতপক্ষে সে যেন প্রদর্শনযোগ্য উদ্ভিদ। পাহাড়টা বেশ উঁচু, মানুষে পরিণত হওয়ার পর বাঘছানি অনুভব করল এই দেহটা চার পায়ে চলার জন্য উপযুক্ত নয়, দাঁড়ালে গতি কমে যায়। শেষাবধি আগের চেয়ে ভালো চলতে পারল না, দুই-তৃতীয়াংশ উঠতেই তার চলা বেশ কষ্টকর হয়ে পড়ল, আর ফুজা নির্ভরযোগ্য গতিতে এগিয়ে এসে তাকে ছাড়িয়ে গেল।

বাঘছানি আরও একটু চেষ্টা করল, কিন্তু শেষে হতাশ হয়ে সিঁড়িতে শুয়ে পড়ল—পুরোপুরি অসহায়, যেন কেউ এসে ইচ্ছেমতো যা খুশি করতে পারে; যেন বাঘশিকারি দেখতে পেয়ে খুশিতে আত্মহারা। শাও হান তার ঝকঝকে জুতার ডগা দিয়ে তার সামান্য ফোলা পেটে ঠেলা দিল, “হাল ছেড়ে দিলে?”

“বাড়ি থেকে বেরিয়ে আধঘণ্টা ধরে কিছুই খাইনি, খাইনি বলে তো শক্তি নেই দৌড়ানোর—চলুন, আপনি আগে আমায় গাধার মাংস দিন, খেয়ে নিলে ফুজা দিদিকে ছাড়িয়ে যাব, তাই খাওয়া মাংস আমার পুরস্কার হবে, তখন আমাদের আর কোনো দেনা-পাওনা থাকবে না।”

শাও হান তাকে ধরে তোলে, “এত অল্প বয়সে আগেভাগে খরচ করার অভ্যেস হয়ে গেছে, কাদের কাছ থেকে শিখলে?”

“এটাই তো স্বাভাবিক!” ছোট্ট বাঘছানি হাত গুটিয়ে গম্ভীর মুখে বলে।

এই সময় ফুজা হঠাৎ ফিরে আসে, খুশি হয়ে বাঘছানির দিকে তাকিয়ে বলে, “তুমি আমাকে একটু আগে কী ডেকেছিলে?”

“কি ডেকেছি~” বাঘছানি একটু লজ্জা পেয়ে মুখ লুকায়।

শাও হান তার হয়ে উত্তর দেয়, “তুমি ফুজা দিদি বলেছিলে~”

ফুজা আনন্দে বড় বিড়ালের মাথা বিলিয়ে দেয়, “বাঘছানি ভালো, দিদি প্রথম হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে গাধার মাংস তোমাকে খেতে দেব~”

শুধু “ফুজা দিদি” বলেই মাংস পাওয়া যায়, আর ঝগড়া বা লড়াই করতে হয় না—বাঘছানি যেন হঠাৎ নতুন জগতের দরজা খুলে পেল।

“ফুজা দিদি, আস্তে চলো, তোমার কোমরে যেন ব্যথা না লাগে!” বাঘছানি ধীরে ধীরে তার পিছু নেয়।

দুই কিশোরীর হাসিখুশি পিঠের দিকে তাকিয়ে শাও হানের মনে হাসি আসে—শিশুদের আনন্দ সত্যিই সহজ।

ফুজা পাহাড়ের মন্দিরের ফটকে গিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে, বাঘছানি এসে পৌঁছালে বলে, “আমরা এখনই ঢুকব?”

“অবশ্যই, ভেতরে হয়তো ভালো কিছু খাওয়া পাওয়া যাবে।” বাঘছানির দুঃসাহসিকতা প্রবল, শাও হানকে অপেক্ষা না করেই ফুজার হাত ধরে মন্দিরে ঢুকে যায়।

নাক উঁচিয়ে বাঘছানি খুশিতে বলে, “রক্তের গন্ধ পাচ্ছি—খরগোশ আছে, বুনো মুরগি আছে, আহ, মানুষের মাংসও আছে!”

ফুজা অবাক হয়, “তুমি কি কখনও মানুষের মাংস খেয়েছ?”

“না, কিন্তু গন্ধ পেয়েছি তো, আমার ছয় নম্বর দাদা তো মানুষের মাংসই ছিল।” বাঘছানি স্বাভাবিকভাবে বলে।

ফুজা ভাবল, কথাটা ঠিকই তো।

“এখানে এল দুই খুদে দানব কোথা থেকে!” সদ্য ঘুম থেকে ওঠা গিংকো বৃক্ষের রাজা বিস্ময়ে দেখে দুই খুদে দানব তার গাছের নিচে এসে দাঁড়িয়েছে, ছোট্ট বাঘদানবটি আবার থাবা বাড়িয়ে গাছের গুড়িতে ঘষছে।

“আহ!” সংবেদনশীল বাঘছানি লাফ দিয়ে দূরে সরে যায়, চার পায়ে প্রতিরক্ষামূলক ভঙ্গি নেয়, মাথার সাদা লোম খাড়া হয়ে যায়।

ফুজা বরং একধরনের আপন গন্ধ পায়, গিংকো গাছের দিকে মাথা ঝুঁকিয়ে বলে, “বড় মশাই, আপনি কি কথা বলছেন?”

“আহা, তুমি তো এক খুদে সবুজ লতা,” গিংকো বৃক্ষের রাজা বড় মুখ বের করে দুই দানবকে ভালো করে দেখে, তারপর ঈর্ষান্বিত স্বরে বলে, “তোমাদের বয়সই বা কত, এত ছোটেই রূপান্তরিত হও!”

সবুজ লতা নম্রভাবে জবাব দেয়, “আমার বয়স আড়াই বছর, আর বাঘছানি এক বছরও হয়নি।”

“বয়স কে জিজ্ঞেস করল!” গিংকো বৃক্ষ কড়া স্বরে বলে, “বলছি, এত অল্প বয়সে কেমন করে রূপান্তরিত হলে, নাকি তোমাদের পিতামাতা দানব সম্রাট?”

বাঘছানি দেখে বৃদ্ধ দানবের দাপট কম নয়, তাই সে গম্ভীরভাবে বলে, “ওহ, আপনি ধরে ফেলেছেন, ঠিকই, আমাদের বাবা-মা দু’জনেই দানব সম্রাট, আমার বাবা তো আরও শক্তিশালী, তিনি এখনই উঠে আসছেন!”

চিন্তাশক্তি কম হলেও, গত দুই দিন ধরে শাও সিহাইয়ের সাথে থাকা, গালগল্পে সে বেশ পাকা হয়ে গেছে।

তারপর গিংকো বৃক্ষের রাজা দেখে শাও হান আস্তে আস্তে উপরে উঠছে, সে প্রশ্ন করে, “তুমি কি তার বাবা?”

শাও হান হেসে বলে, “সে মানুষ-দানব নয়, বাঘ-দানব, আমি আর তার মা—সম্পর্ক স্বচ্ছ।”

“আসল ব্যাপারটা কী?” গিংকো বৃক্ষ সন্দিগ্ধ, “তাদের দানব শক্তি অতি দুর্বল, সাধনা নেই বললেই চলে, তবুও রূপান্তরিত হয়েছে—বাঘদানব তো আগেও দেখেছি, এমন সহজে রূপান্তর হয় না, ওরা আবার শিয়াল নয়!”

শাও হান হেসে বলে, “গিংকো দাদা, একটা খারাপ খবর আর একটা আরও খারাপ খবর আছে, কোনটা আগে শুনবেন?”

“শুনতে চাই না, শুনতে চাই না! বলো না, আমার রূপান্তর ওষুধ ওরা দুই খুদে খেয়ে ফেলেছে!”

বাঘছানি ফিসফিস করে, “আমার তো বাঘছানা~”

“অভিনন্দন, আপনি ঠিকই ধরেছেন,” শাও হান দুঃখিত গলায় বলে, “আমি যখন ফিরে এলাম, তখনই এমন ছিল, এখন তো আর ওদের বমি করাতে পারি না।”

“সবটাই খেয়ে ফেলেছে?!”

“এক ফোঁটাও বাকি রাখেনি~”

“এতেই যদি খারাপ খবর হয়, আরও খারাপটা কী?!” গিংকো বৃক্ষের রাজা বিস্ময়ে কয়েকটা পাতা ফেলে দেয়।

শাও হান একটু লজ্জা পেয়ে বলে, “গিংকো দাদা, আপনি কি কখনো শিশু সামলেছেন?”

আগের জীবনে শাও হানের ব্যবসার মধ্যে শিশুদের রাখাল কেন্দ্র ছিল, প্রাথমিক পরীক্ষাও না পাস করা এমন শিশুদের সামলানো কঠিন ছিল, সে ভাবল গিংকো দাদা অবশ্যই অস্বীকার করবেন।

কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, গিংকো দাদা খানিক চুপ থেকে বলল, “এইটাই আরও খারাপ খবর?”

“তাহলে আপনি রাজি?” শাও হান খুশি।

“আমি আগে করিনি, কিন্তু এতে এমন কী কঠিন আছে,” গিংকো দাদা বড় ডাল নাড়িয়ে বলে, “তুমি নিশ্চিন্তে সাধনায় মন দাও, এই দুই দুষ্টু খুদে এখন থেকে আমার কাছে!”

শাও হানের মনের বোঝা নেমে গেল, ফুজা ও বাঘছানিকে বলে, “তোমরা দু’জন একটা ঘর বেছে নাও, এরপর এখানেই থাকবে।”

তারপর সে আগে প্রতিশ্রুত গাধার মাংস ফুজাকে দেয়, সে আবার বাঘছানিকে দেয়।

দুই খুদেকে বিদায় দিয়ে, শাও হান আবার বলে, “গিংকো দাদা, আরেকটি ব্যাপার আছে…”

সে এবার পাহাড় থেকে নামার সময়ের জম্বি ঘটনার কথা খুলে বলে, ‘মৃতদের পুস্তক’ ও নিজের রক্ত-তলোয়ার ব্যবহারের কথাও আড়াল করে না।

“আমার আশঙ্কা, আমি হয়ত এখন আর পবিত্র নেই~”

“তুমি কি এখন নিজেকে রক্তপিপাসু, নৃশংস মনে করছ?” গিংকো দাদা প্রশ্ন করে।

“তা নয়,” শাও হান চিন্তিত, “হয়ত এখনো মরণব্যাধি হয়নি?”

গিংকো দাদা বলেন, “রক্ত-তলোয়ারের আগের মালিক, সেই সাধক যুবককে আমি দেখেছিলাম, তখনই সে পুরোপুরি অশুভ শক্তিতে ভরা ছিল, মৃত্যুর আগে সে আমার সঙ্গে গল্প করেছিল, নিজের কাহিনি বলেছিল।”

শাও হান পদ্মাসনে বসে, “আপনার গল্প বলুন~”

“সে একসময় নিজেকে ন্যায়পরায়ণ কিশোর ভাবত, প্রথমে রক্ত-তলোয়ার তার মালিক হয়, সে ব্যবহার করতেও বাধা পায়নি—কিন্তু কিছু দিনের মধ্যে, তার গুরু ভয়ে তাকে ছেড়ে পালিয়ে যায়, সেটাই তার জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়, এরপর ক্রমে অশুভ শক্তি তার মনে বাসা বাঁধে, তার আচরণ চরম হয়ে ওঠে, এবং শেষে সে ঐরকম হয়ে যায়।”

“আপনার কথা, গুরু পাশে থাকলে নিজের মন ঠিক রাখা যায়, কিন্তু আমার তো গুরু আর নেই!” শাও হান আরও উদ্বিগ্ন।

গিংকো বৃক্ষ রাজা ডাল দিয়ে মাথায় ঠকঠকিয়ে বলে, “আমার কথা, যতদিন পাশে ভালোবাসা থাকে, ততদিন কোনো অশুভ শক্তির ভয় নেই!”