তিরষট্টিতম অধ্যায়: আমাদের দরবারে আপনজন আছে

সিয়াও হান সবসময়ই মনে করত, অজানা মানুষটি খুবই জ্ঞানী। তার এক মাথা সাদা চুল আর লম্বা সাদা দাড়ি দেখে অনুমান করা যায়, তিনি নিশ্চয়ই অনেক বয়সী। এই ধরনের প্রবীণদের এমন সব অভিজ্ঞতা ও প্রজ্ঞা থাকে, যা তার মতো তরুণদের নেই।

তাই সিয়াও হান বিনয়ের সাথে জিজ্ঞাসা করল, “প্রবীণ, আপনি কি কিছু পরামর্শ দেবেন?”

অজানা সেই প্রবীণ জি লিং-এর দিকে ইশারা করল। জি লিং বিরক্ত মুখে তাকিয়ে তার জন্য চা ঢেলে দিল।

প্রবীণ চায়ের চুমুক দিয়ে ধীরগতি কণ্ঠে বললেন, “সিয়াও দাও-বন্ধু, জানো কি, শুউয়ানফু সম্প্রদায়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ আয়ের উৎস কী?”

“নিশ্চয়ই সেটা তাবিজ-যন্ত্রনা?” সিয়াও হান সহজেই উত্তর দিল।

“ঠিক তাই, তাবিজ-যন্ত্রনাই। তবে বল তো, শুউয়ানফু কোন মহাদেশে সবচেয়ে বেশি লাভ করে?”

এই প্রশ্নে সিয়াও হান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল। শুউয়ানফু সম্প্রদায় তো ইয়ানইউন মহাদেশে অবস্থিত, উত্তরে বেইমিং, পশ্চিমে শিলু – বাজার তো এই তিন মহাদেশেই প্রধানত হবে। কিন্তু বাজার সমীক্ষা না করায় সে সহজে কিছু বলতে চাইল না।

সিয়াও হান মাথা নাড়লে, অজানা প্রবীণ হাসলেন, “ঠিক এখানেই, শিলু মহাদেশে!”

“ও?”

“কারণ বেইমিং মহাদেশেও তাবিজে পারদর্শী একটি সম্প্রদায় আছে, ইয়ানইউন মহাদেশে বড় বড় সম্প্রদায়গুলো নিজেরাই তাবিজ তৈরি করে নিতে পারে।

“কিন্তু শিলু মহাদেশে শুউয়ানফু সম্প্রদায়ের তাবিজে কেউ টক্কর দিতে পারে না। প্রতি বছর শুউয়ানফু শুধু এখান থেকেই ইয়ানইউন ও বেইমিং মিলিয়ে যত পায় তার চেয়েও বেশি লাভ করে।

“শিলু মহাদেশের মধ্যে আবার, দক্ষিণ চৌ রাজ্যের আয় পূর্ব চৌ ও দা চেং মিলিয়েও বেশি।”

জি অজানা সংক্ষেপে বলল, “তাই বলা যায়, শুউয়ানফু সম্প্রদায় দক্ষিণ চৌ-র উপর খুব নির্ভরশীল। তাদের বাৎসরিক আয়ের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ দক্ষিণ চৌ থেকে আসে! জানো, এর মানে কী?”

সিয়াও হান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “মানে শুউয়ানফু কখনো দক্ষিণ চৌ রাজপরিবারকে অবহেলা করতে পারবে না?”

“ঠিক তাই!”

সমগ্র নয়টি মহাদেশের মধ্যে মধ্য, চাং এবং জিয়ান মহাদেশকে বলা হয় উপরের তিনটি মহাদেশ।

এই তিন মহাদেশে সম্ভবত কোনো রাষ্ট্র নেই, আর থাকলেও সেগুলো স্থানীয় সম্প্রদায়গুলোর অধীনস্থ। এমনকি রাজারাও সম্প্রদায়প্রধানের কাছে নতজানু হয়, তাদের কোনো বিশেষ গুরুত্ব নেই।

মাঝের তিন মহাদেশ—কংলিং, ঝুয়োমু এবং ইয়ানইউন—এ রাষ্ট্র ও সম্প্রদায় উভয়ে শাসন ভাগ করে নিয়েছে, এখানে এক ধরনের ভারসাম্য রয়েছে।

আর নিচের তিন মহাদেশ—বেইমিং, নানগু এবং শিলু—এ সম্প্রদায়ের প্রভাব কম, রাষ্ট্রের ক্ষমতা বেশি।

এই কথাগুলো শুনে, সিয়াও হান দারুণভাবে চোখ খুলে গেল। “তাহলে প্রবীণ, আপনি বলতে চাইছেন, আমার দ্বিতীয় দুলাভাইকে দিয়ে শুউয়ানফুকে চাপে রাখি?”

“তোমার দ্বিতীয় দুলাভাই?”

“হ্যাঁ, আমার দ্বিতীয় দুলাভাই কয়েক বছর আগে দরবারে দ্বিতীয় স্থান পেয়েছিল, এখন বিচার মন্ত্রণালয়ের ডানদিকের উপমন্ত্রী। আর তার বাবা দশ বছর আগে তৃতীয় স্থান পেয়েছিলেন, এখন কর্মীবিভাগের মন্ত্রী, দ্বিতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ!”

আর আমার মা তো উত্তর রক্ষাকারী সেনাপতির কন্যা, যাঁর হাতে আসলেই সামরিক ক্ষমতা আছে। সিয়াও হান গর্বে ভরে উঠল, আমাদের তো দরবারে লোক আছে!

না না, আমি এটা বলতে চাইনি! অজানা প্রবীণ ব্যাকুল হয়ে বললেন, “সিয়াও দাও-বন্ধু, এতে কোনো লাভ হবে না। দক্ষিণ চৌ-র রাজা ছাড়া আর কেউ বিদেশি সম্প্রদায়গুলোর সঙ্গে সমানভাবে কথা বলতে পারে না, একজন মন্ত্রীকেও সুযোগ নেই।”

“তাই নাকি~”

এবার অজানা প্রবীণ আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বললেন না, সরাসরি সিয়াও হানের চিন্তাধারা পাল্টাতে শুরু করলেন।

“আসলে দক্ষিণ চৌ-র সম্রাট লংশিয়াং খুব গুরুত্ব দেন দেশের সম্প্রদায়গুলোর প্রতি। তার আগের সম্রাটরা সম্প্রদায়গুলোর প্রতি নীতি ছিল—যারা বাধ্য, তারা দরবারের সেবক; যারা অবাধ্য, তাদের নিশ্চিহ্ন করে দাও। কেউ বাড়তে চাইলে, তাদের কয়েক ভাগে ভাগ করে ছোট ছোট সম্প্রদায় বানিয়ে দাও, যাতে বড় না হতে পারে।”

“তাহলে এখন?” সিয়াও হান জানতে চাইল।

প্রবীণ বললেন, “এখনো একই।~”

সিয়াও হান মনে মনে বলল, এ কেমন কথা!

প্রবীণ আবার বললেন, “তবে লংশিয়াং সম্রাট কিছু বদল এনেছেন। তার আগে দেশের সমস্ত সম্প্রদায়-সংক্রান্ত পাড়া কালোবাজার নামে পরিচিত ছিল; দরবার প্রকাশ্যে কোনো লেনদেন অনুমোদন করত না।

“তার আমলেই ধীরে ধীরে এই নিষেধাজ্ঞা শিথিল হয়েছে, নিয়মিত হয়েছে—এতে অনেক ছোট সম্প্রদায় উপকৃত হয়েছে, আর দেশজুড়ে এবং বাইরের সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে যোগাযোগ বেড়েছে।”

তা হলে তো এই লংশিয়াং সম্রাট সত্যিই কিছুটা ব্যতিক্রম।

“শুধু তাই নয়, কয়েক বছর আগে তিনি একটি নতুন বিভাগ প্রতিষ্ঠা করেছেন, ছয় মন্ত্রণালয়ের সমান মর্যাদার—যারা দেশের সমস্ত সম্প্রদায়, দানব-দুষ্ট শক্তি দমন ইত্যাদি বিষয় সামলায়। নাম কী যেন...” তিনি হঠাৎ ভুলে গেলেন।

“দানব দমন কেন্দ্র? দানব নির্বংশ দপ্তর? রাত পাহারাদার?...” সিয়াও হান মনে করিয়ে দিল।

“নাতি, ওটা তো 통থিয়ান ওয়েই।“

“ঠিকই, 통থিয়ান ওয়েই, সরাসরি সম্রাটের অধীনে,” প্রবীণ মাথা চাপড়ে নিলেন, “এদের দুইটি শাখা—উত্তর শাখা সম্প্রদায় তদারকি করে, দক্ষিণ শাখা দানব-দুষ্ট দমন করে।

“দক্ষিণ শাখার কথা থাক, উত্তর শাখা শুধু তদারকিই নয়, রক্ষা করে—আগে সম্প্রদায়গুলোর মধ্যে ঝগড়া-সংঘর্ষ লেগেই থাকত, একটুর জন্য একটা সম্প্রদায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত, এমনকি বিদেশ থেকে আসা কাউকে দিয়ে গোটা সম্প্রদায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারত!

“উত্তর শাখার কারণে দুর্বল সম্প্রদায়গুলো এখন রক্ষা পায়, বিরোধ মীমাংসা হয়; যদিও অতিশক্তিশালীদের কিছু করা যায় না, তবুও শুউয়ানফুর মতো যারা দক্ষিণ চৌ-র ওপর নির্ভরশীল, তাদের জন্য এটা খুব কার্যকর।”

সিয়াও হান পুরোপুরি বুঝে গেল—সে যদি শুধুমাত্র একা修জীবী হত, রাষ্ট্র তাকে রক্ষা করতে পারত না; কিন্তু যদি সে সরকারিভাবে নথিভুক্ত সম্প্রদায়প্রধান হয়, দক্ষিণ চৌ-র仙পরিবারের সদস্য হয়, তবে সে 통থিয়ান ওয়েই-এর সুরক্ষার অধীনে থাকবে।

তখন তার সামাজিক মর্যাদা থাকবে, শুউয়ানফু আর সহজে তাকে স্পর্শ করতে পারবে না।

পূর্বজন্মে বারবার উদ্যোগ নেওয়া সিয়াও হানের আগেই সম্প্রদায় গঠনের ইচ্ছে ছিল, মূলত仙পাড়ায় দোকান ভাড়া নেওয়ার সুবিধার্থে।

তবু মনে হয় ব্যাপারটা এত সহজ নয়। সে অজানা প্রবীণের দিকে তাকাল, “প্রবীণ, আপনি জানেন দক্ষিণ চৌ-তে修সম্প্রদায় গড়তে কী লাগে?”

“জানি,” প্রবীণ একে একে বললেন, “প্রথমত, সম্প্রদায়ের নির্দিষ্ট জায়গা থাকতে হবে, যত্রতত্র ঘুরে বেড়ানো চলবে না।”

সিয়াও হান চারপাশে তাকিয়ে দেখল—এটা আছে।

প্রবীণ আবার বললেন, “দ্বিতীয়ত, সদস্য অন্তত দশজন (দশসহ) হতে হবে, এবং তিন প্রজন্ম থাকতে হবে।”

সিয়াও হান ভাবল, গুনে গুনে এটা হয়ে যাবে। তার পরিবার বড়, আর বাবা-দাদু-নাতি—তিন প্রজন্ম তো হয়েই গেল!

“সবশেষে, অন্তত একজন সদস্যের ভিত্তি প্রতিষ্ঠার修শক্তি থাকতে হবে।”

সিয়াও হান: একেবারে বাধা!

মানে বাকি সব শর্ত ঠিক আছে, কেবল修শক্তি বাদে, যেটা সে নিশ্চিত নয়। এমনকি ছুই ইউ-এর মতো প্রতিভাবানও চতুর্থ স্তর থেকে ভিত্তি নির্মাণে চার বছর নিয়েছে।

তবে কি তাকেও চার বছর পাহাড়ে লুকিয়ে থাকতে হবে? আর যদি সত্যিই ভিত্তি নির্মাণ করতে পারে, তখন শুউয়ানফুকে ভয় কী?

“প্রবীণ, আমার修শক্তি তো যথেষ্ট নয়~” সিয়াও হান হতাশ গলায় বলল।

প্রবীণ দাড়ি ঘেঁটে হেসে বললেন, “তোমার ভিত্তি নেই, কিন্তু তোমার কাছে আত্মিক পাথর আছে?”

সিয়াও হান: “আত্মিক পাথর? আছে তো!” কমও নয়।

আহা!

সিয়াও হান আর প্রবীণ চোখাচোখি করল, সব কিছু বোঝাপড়া হয়ে গেল।

প্রবীণ জি লিং-এর হাত ধরে বললেন, “তাহলে আমরা এবার নামি, বাইরে কী অবস্থা, সেটা খোঁজ নিয়ে জানাব।”

সিয়াও হান: “তাহলে অনেক ধন্যবাদ, আমিও প্রস্তুতি নিই।”

(আগামীকাল仙সম্প্রদায় খুলব, পরশু প্রকাশ, আপনাদের সমর্থন চাই!)