অধ্যায় ৫৭: নতুন গ্রন্থের যাত্রা শুরু!

টকটকটক—

নির্জনে আবদ্ধ崔翡 দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনে ডেকে উঠল, “ছোটো হলুদ!” তারপর মনে পড়ল, ছোটো হলুদ তো সয়াসস আনতে গেছে। নিজেই দরজা খুলতে গেল, কিন্তু বাইরে কেউ নেই।

তার বুদ্ধিদীপ্ত মনে সোজা একটা নাম ভেসে উঠল, “শাও হান?”

শাও হানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “আগে আমাকে ঢুকতে দাও, কথা বলি।”

“তুমি ঢুকেছ তো? আমি তাহলে দরজা বন্ধ করি?”

“বন্ধ করে দাও,” শাও হান তার কাঁধে আলতো চাপ দিল, “গতরাতে তোমার বাবা কিছু বুঝতে পারেননি তো?”

“না—” 崔翡 নিজের কাঁধ ছুঁয়ে নিল, “তুমি আবার এলে কেন, তুমি কি মনে করো অদৃশ্য থাকার মন্ত্র বিনা পয়সায় পাওয়া যায়?”

“কিন্তু তোমার সঙ্গে দেখা না করে পারি না তো।”

ওর কণ্ঠে এমন উষ্ণতা ছিল যে, 崔翡-র মুখ গরম হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে, পায়ের আঙুল মেঝেতে ঠেকিয়ে বলল, “কী এমন দরকার, না দেখলেই নয় এমন?”

“এই কয়েকদিন তুমি আমাকে অনেক সাহায্য করেছ, আমি শিগগিরই চলে যাচ্ছি, না বললে পারি না।”

“এত তাড়াতাড়ি?” 崔翡 সামনের শূন্যতার দিকে তাকিয়ে একটু বিষণ্ন হয়ে পড়ল।

“চিন্তা করো না, খুব তাড়াতাড়িই ফিরে আসব,” শাও হান হেসে বলল।

“কে চিন্তা করছে, তুমি গেলে বরং ভালো হয়,” মুখে শক্ত থাকলেও 崔翡-এর কণ্ঠে ছিল অভিমান, “এই কয়দিন তোমার সঙ্গে থাকায় সারাক্ষণ টেনশন ছিল, তুমি গেলে আমি তো নিশ্চিন্ত।”

হঠাৎ নীরবতা নেমে এল। 崔翡 একটু থমকে গিয়ে বলল, “তুমি এখনই চলে যাচ্ছ তো?”

শাও হান হেসে বলল, “দরজা তো খোলা, আমি কীভাবে যাব? দেয়াল ভেদ করে?”

崔翡 এক পা পেছোতে বাধ্য হল, কারণ ওর কণ্ঠস্বর একদম কানের কাছে, ওর কান লাল হয়ে উঠল, “কে জানে, হয়তো দেয়াল ভেদ করার মন্ত্রও তোমার জানা আছে।”

আসলে তা ওর জানা ছিল, তবে যে দেয়াল লাফিয়ে পার হওয়া যায়, সেখানে মন্ত্রের দরকার কী?

শাও হান এক পা পেছোতে গিয়ে 崔翡-এর তিনখানা বই বের করল, “চলে যাওয়ার আগে, তোমার একটা স্বাক্ষর চাই।”

“স্বাক্ষর?”

সময়ে হয়তো এ ব্যাপারটা প্রচলিত ছিল না, শাও হান বুঝিয়ে বলল, “এগুলো তোমার লেখা, তুমি নাম লিখে দিলে, বইগুলো হয়ে যাবে লেখকের স্বাক্ষরিত দুর্লভ সংগ্রহ।”

崔翡 ওর কথার অর্থ বুঝল, ওকে নিয়ে গেল নিজের পড়ার ঘরে, “কোন নামে স্বাক্ষর দেবো, 崔翡 না ফেই ইউ?”

শাও হান বলল, “‘আফেই বোন’ নামে দেবে?”

崔翡 প্রায় কালির পাথর ছুড়ে মারতে যাচ্ছিল, দুঃখজনকভাবে ওকে দেখা যায় না বলে ঠিক নিশানাও করতে পারল না।

“মজা করছিলাম, বিদায়ের বিষণ্নতা একটু হালকা করতে,” শাও হান ওর পাশে এসে দাঁড়াল, 崔翡 আবারও ওর উষ্ণতা আর নিঃশ্বাস অনুভব করল।

একজন সম্ভ্রান্ত কন্যা হিসেবে সে জানত, ছেলেদের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠতা ঠিক নয়; তার নিজের বইয়ের নায়িকাও বিবাহের আগে নিয়ম-কানুনের বাইরে যেত না।

বিয়ে?

উফ, সে কী ভাবছে! ও তো মাত্র ষোলো, এখনো শিশু!

লজ্জায় লাল হয়ে 崔翡 তিনটি বই-এ সুন্দর হাতের লেখায় ‘ফেই ইউ’ নামটি লিখে দিল, ছাপার অক্ষরের চেয়েও সুন্দর।

ভাবছিল, স্বাক্ষর দিলে শাও হান চলে যাবে, কিন্তু ও তো গেল না, বরং টেবিলে বসে গল্প করতে লাগল।

“আফেই দিদি, নতুন কিছু লিখছো?”

“না, ইদানীং কিছু মাথায় আসছে না।”

“তাহলে আমি কিছু গল্প দিতে পারি!”

শাও হানের লেখক-হৃদয় আর চেপে রাখতে পারছিল না। যদি কোনো সাধারণ প্রাচীন রাজ্যে জন্মাত, কবেই লেখা শুরু করে দিত; কিন্তু এখানে তো仙侠-র জগৎ, লেখক-হৃদয় বড় ছোট হয়ে যায়।

“তুমি নাকি গল্পও লিখতে পারো?” 崔翡 আশ্চর্য হল।

“গুপ্তমন্ত্রের মঠে থাকতে শুনেছিলাম, কয়েকজন ভাই নিজের অঞ্চলের গল্প বলত, বেশ মজার লেগেছিল।”

“তাহলে শোনাও তো।”

崔翡 কলম রেখে শাও হান-এর দিকে তাকাল।

“শোনো, একবার এক বিদ্যার্থী ছিল, নাম শাও শেং। রাজধানীতে পরীক্ষা দিতে গিয়ে সে হঠাৎই প্রধানমন্ত্রীর কন্যা崔莺莺-র সঙ্গে দেখা পায়। প্রথম নজরেই দুজন প্রেমে পড়ে যায়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত মেয়েটির মা রাজি নয়। তখন崔莺莺-এর দাসী ছোটো লাল-এর সাহায্যে, শাও শেং বার বার崔 কুমারীর সঙ্গে দেখা করতে যায়...”

“উহ্!”

崔翡 যত শুনছিল ততই অস্বস্তি হচ্ছিল, শাও শেং মানে কি! 崔 কুমারীই বা কেন! আর দাসীর নাম ছোটো লাল কেন?!

এ তো স্পষ্টই গোপন ইঙ্গিত, ছলনা, গল্পের মোড় ঘুরিয়ে নিজের সঙ্গে জুড়ে দিচ্ছে!

崔翡 পুরোপুরি বিশ্বাস করল, এই ‘পশ্চিম কক্ষের কাহিনি’ নামের গল্পটা শাও হান বানিয়ে ওকে খোচাতে বলছে।

যদিও আফেই দিদি ওকে গাল দিল, শাও হান তবু আরও উৎসাহ নিয়ে বলতে লাগল। শেষে গল্পটা ওদের দুজনের সঙ্গে আর তেমন যুক্তও থাকল না, 崔翡ও মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে শুনতে লাগল।

হঠাৎ!

বাইরে 崔正淳-এর গলা, “ফেই-আর!”

“আহ!” 崔翡 চমকে উঠে ফিসফিস করে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি লুকাও!”

শাও হান হাত নেড়ে বলল, “আমি তো ভালোই লুকিয়ে আছি!”

崔翡 বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে দরজা খুলল।

“বাবা, কী হয়েছে?”

崔正淳 মেয়ে’র দিকে তাকালেন, “তোমার মুখ এতো লাল কেন? শরীর খারাপ লাগছে?”

“মুখ—” 崔翡 নিজের গরম গাল ছুঁয়ে বলল, “কিছু না, ঘরটা একটু গুমোট লাগছিল।”

“তাহলে বাইরে একটু হাঁটো, সবসময় বই পড়ে থেকো না। আমি তোমায় গৃহবন্দি করেছিলাম ঠিকই, কিন্তু সেটা ছিল বাড়ির মধ্যে, এই ঘরে বন্দি করার জন্য নয়। অসুস্থ হয়ে যেও না।”

বৃদ্ধ বাবা একটু স্নেহ প্রকাশ করলেন, 崔翡 মাথা নেড়ে সায় দিল।

তারপর崔正淳 বললেন, “আচ্ছা, তোমার কাছে আর রৌপ্য আছে তো? সম্প্রতি তোমার魏伯伯-কে কিছু টাকা ধার দিয়েছি, হাতে একটু টান পড়েছে।”

“আছে, বাবা একটু অপেক্ষা করো।”

崔翡 লেখালেখি করত বলে ভালোই পারিশ্রমিক পেত, তিনটি বইই দক্ষিণ চৌ-এর বিখ্যাত বেস্টসেলার। তবে বাবা জানতেন না, প্রকাশ্য আয়ের উৎস ছিল শাও চতুর্থ দিদির সঙ্গে ব্যবসায়িক অংশীদারি।

崔正淳 বেশ একটা মোটা রৌপ্যনোটের বান্ডিল পেয়ে খুশি হয়ে বললেন, “শাও চতুর্থ মেয়ের সঙ্গে বেশি মেশো, খুব ব্যবসা বোঝে। পরে ঘুরে টাকা আসলে আমি ফেরত দেবো।”

崔翡 সংকোচে শাও হান-এর দিকে তাকাল, এটাও তো চতুর্থ দিদির সঙ্গে ঘুরে বেড়ানোই হলো।

বাবাকে বিদায় দিয়ে ফিরে দাঁড়াতেই 崔翡 একটায় ঠোকর খেল, সম্ভবত ওটা শাও হান-এর থুতনি ছিল।

“তুমি করছোটা কী!”额头 হাত দিয়ে বলল 崔翡।

শাও হান বলল, “আফেই দিদি, এবার সত্যিই চললাম।”

“আহ, গল্প তো এখনো শেষ হলো না?” এমন অসময়ে হঠাৎ থেমে যাওয়া 崔翡 মেনে নিতে পারল না।

শাও হান বলল, “তোমার প্রতিভা আর লেখনী দেখে আমি নিশ্চিত তুমি গল্পটা আরও সমৃদ্ধ করতে পারবে। আগামীবার এলে তোমার নতুন লেখা দেখতে চাই।”

崔翡 আঙুল পেঁচাতে পেঁচাতে অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ভালো থেকো পথে।”

“তুমিও ভালো থেকো।”

শাও হান সত্যিই চলে গেল, 崔翡 চুপচাপ বসে অনেকক্ষণ নির্জনে কাটাল, তারপর কাগজ বের করে লিখল—‘পশ্চিম কক্ষের কাহিনি’। ফেই ইউ-র নতুন উপন্যাস যাত্রা শুরু করল!

বাইরে বেরোবার সময় শাও হান দেখল,崔正淳 আর魏武军 আবারও একসঙ্গে কথা বলছে।

সে খেয়াল না করে, শহরের বাইরে ছুটে গেল, নিজের আসল রূপে ফিরে এল।

সেখানে চতুর্থ দিদি ঘোড়া হাতে নিয়ে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন।

ঘোড়ায় চড়ে, ঘোড়ার পায়ে দ্রুতগামী মন্ত্র সেঁটে, শাও হান চাবুক নেড়ে ছুটে চলল।

তাকে তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে হবে, দ্রুত息壤 শোধন করতে হবে, দ্রুত কিছু ওষুধ বানিয়ে ফেলতে হবে, পথে পথেই仙葫 দ্বিতীয় দফা শক্তি বড়ি তৈরিতে হাত দিয়েছে।

তবে পথে সে একবার দক্ষিণ পাহাড়েও গিয়েছিল, বড় সাদা বাঘ দম্পতি আর তাদের রূপান্তর ঘাস দেখতে।

বাঘিনী মেয়েকে দেখে ফেলেছে, আর শাও হান-কে ধন্যবাদ জানিয়েছে—ও না থাকলে মেয়েটা আজকের জায়গায় আসতে পারত না।

শাও হান হেসে জিজ্ঞেস করল, “ওর কি এখনো লেজ আছে?”

বাঘমা তখন রেগে গিয়ে বলল, “লেজ আছে তো, কিন্তু এখন সেটা বাঘের লেজ নয়।”

“তাহলে কিসের লেজ?”

“শিয়ালের লেজ!” বাঘমা বলল।

দেখা যাচ্ছে, বাঘিনীর রূপান্তরের পথ বেশ দীর্ঘ, তবে একটা বাঘ হয়ে শিয়ালের লেজ, ভাবতেই হাসি পায়, ছুঁয়ে দেখতে ইচ্ছে করে...