৩২তম অধ্যায় তুমি কি সদস্য? (দ্বিতীয় প্রকাশ, অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দাও!)

আকাশে যে পথ চলে, তা সোজা; মাটির রাস্তার মতো নয়, যেখানে ঢাল ও ভূখণ্ডের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে হয়। তাই ভেই জিনগো খুব দ্রুত না হলেও, শাও হানের দল থেকে বেশ খানিকটা এগিয়ে গেল। বড় জামাই সারাটা পথ কোনো কথা না বলে গেলেন, মনটা ভারী; একদিকে স্ত্রী ও সন্তানের নিরাপত্তার ভাবনা, অন্যদিকে নিজের জীবনভর সাধনার চিন্তা।

শাও হানকে বাধ্য হয়ে তার沉默 ভাঙতে হলো, “জামাইবাবা, আপনি তো কয়েকদিন ধরে দক্ষিণ পাহাড়ে তদন্ত করছেন, কোনো ফলাফল পেয়েছেন?”

ফান ওয়েন উদাস চোখে তাকালেন, “হ্যাঁ, কিছু পেয়েছি।” চিন্তার সুতাগুলো গুছিয়ে নিয়ে তিনি বললেন, “তোমার বড় বোন ওরা হানতিং গেস্টহাউসে থাকছে। আমি ম্যানেজারের কাছে শুনেছি, দা ঝুয়াং আর তোমার বোনের মধ্যে ঝগড়া হয়েছিল।”

“ওর এত সাহস?” শাও হানের মনে দা ঝুয়াং বড় ও শক্তিশালী হলেও, শান্ত স্বভাবের; আর বড় বোন তো প্রায় মায়েরই প্রতিচ্ছবি, বেশ জোরালো চরিত্রের।

“তুমি জানো না,” বড় জামাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার বড় বোন সব সময় দা ঝুয়াংকে পড়াশোনা করতে বাধ্য করতে চায়, যেন সে প্রশাসনিক পথে যায়। এজন্য সে তোমার দ্বিতীয় জামাইবাবার কাছ থেকে সুপারিশপত্র নিয়েছিল, তাকে হেংশুই একাডেমিতে ভর্তি করার জন্য। এবার দক্ষিণ পাহাড়ে যখন আসা, তোমার বোন চেয়েছিল আগেই অধ্যক্ষের সাথে দেখা করাতে।”

সন্তানকে সাফল্য এনে দিতে চাওয়ার মনোভাব শাও হান বুঝতে পারে।

“কিন্তু দা ঝুয়াং কিছুতেই রাজি হয়নি। আসলে সে পড়াশোনার যোগ্য নয়; আমার মতোই, রান্না তার ভালো লাগে।” বড় জামাই মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার বড় বোন একগুঁয়ে, ভাবে হেংশুই একাডেমিতে কয়েক বছর পড়লেই, চট করে সরকারি চাকরির জন্য নির্বাচিত হবে, অন্তত জুড়ি পদ তো সহজেই পাওয়া যাবে। কারণ হেংশুই একাডেমি আমাদের হেডং প্রদেশের অনেকটা জুড়ি পদই দখল করে।”

“তারপর কী হলো?”

“এই নিয়ে মা-ছেলের মধ্যে ঝগড়া হয়। তোমার বড় বোন দা ঝুয়াংকে মারেন, দা ঝুয়াং রাতের অন্ধকারে পালিয়ে যায়। বড় বোনও তাকে তাড়া করে বেরিয়ে পড়েন, তারপর আর তারা গেস্টহাউসে ফেরেননি।”

শাও হান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কৈশোরের বিদ্রোহী ছেলেটা!

“আমি পরে জেনেছি, দা ঝুয়াং বাইরে যাওয়ার পর এক রেস্তোরাঁয় গিয়ে রান্না করেছে, সেখানে সে নিজের রান্নার দক্ষতা দেখিয়েছে।”

“সে সম্ভবত নিজের হাতের গুণ দেখিয়ে বড় বোনকে রাজি করাতে চেয়েছিল, কিন্তু বড় বোন রেস্তোরাঁয় ঢোকেননি, তাই এই সূত্রেই তদন্ত থেমে যায়।”

“রেস্তোরাঁয় কিছু সন্দেহজনক ছিল না?”

“নাহ, আমি লোক নিয়ে ভিতর-বাহির সব খুঁজেছি।” বড় জামাই পাশে থাকা শক্তিশালী লোকগুলোর দিকে তাকালেন।

“তাহলে কীভাবে নিশ্চিত হলেন এটা কোনো দানবের কাজ?” শাও হান জিজ্ঞেস করল।

জামাইবাবা বললেন, “তাদের নিখোঁজের দ্বিতীয় দিন, দক্ষিণ পাহাড়ের দক্ষিণে শহরের দরজায় মানুষের আকৃতির বিশাল গর্ত পাওয়া যায়, যেন ইঁদুরে কেঁটে দিয়েছে। আমি现场ে গিয়ে দেখেছি, সেই গর্ত ঠিক দা ঝুয়াংয়ের জন্য যথেষ্ট বড় ছিল, যেন দানব ইঁদুর দা ঝুয়াংকে নিয়ে গেছে। তবে এর কারণটা বোধগম্য নয়, অন্য কোনো পরিবারে এ ধরনের ঘটনা শোনা যায়নি।”

এই সব প্রমাণ প্রায় নিশ্চিত করে যে, এটা দানব ইঁদুরের কাজ। শাও হান তৎক্ষণাৎ একটি দ্রুত দৌড়ানোর তাবিজ বের করল, “জামাইবাবা, মানুষ উদ্ধারই সবচেয়ে জরুরি, আমি আগে যাচ্ছি।”

“ছয় নম্বর তুমি ওড়াতে পারো?”

শাও হান বলল, “না, তবে আমি খুব দ্রুত দৌড়াতে পারি।”

~

শাও হান শুধু আকাশে ভেই জিনগোকে অনুসরণ করল, কারণ সে নিশ্চয়ই দানবের গুহার অবস্থান জানে।

আকাশের ভেই জিনগোও লক্ষ করল, এক অদ্ভুত দ্রুতগামী ঘোড়া মাটির উপর ছুটে চলেছে—সেই ত্যাগী玄符宗ের ছাত্র।

ভেই জিনগো একটু ধীরে, একটু নিচে নেমে শাও হানের ঠিক উপরে ভেসে বলল, “ছোট বন্ধু, এত তাড়াহুড়ো কেন, পরের জন্মে ভালো আত্মা পাওয়ার আশায়?”

বয়স বাড়লেও মুখের দোষ যায়নি, বিন্দুমাত্র দায়িত্ববোধ নেই, এমনই তার জীবনের ভিত্তি কখনও গড়বে না।

শাও হান ভদ্রভাবে বলল, “আপনিও তো কম দ্রুত উড়ছেন না, আত্মবিশ্বাসে পূর্ণ মনে হচ্ছে। সামনে বিশাল দানব ইঁদুরের ভয় নেই?”

দানবের রাজা, কল্পনাতীত শক্তি! আপনি তো সাধারণ修炼কারী, কীভাবে সাহস করেন?

ভেই জিনগো হেসে বললেন, “দানব ইঁদুর রাজা তো অনেক আগে ইতিহাসে হারিয়ে গেছে। কয়েক বছর আগে সেই পুরোনো ইঁদুর দক্ষিণ পাহাড় ছেড়ে চলে গেছে, সাথে তার শক্তিশালী বাহিনীও।“

শাও হানের মনে আনন্দ, তাহলে সত্যিই杏老 দানবকে ধ্বংস করেছে; এভাবে দক্ষিণ পাহাড়ে আর ভয় নেই।

ভেই জিনগো আরও বললেন, “পরে দানবের ছেলেও রাজা হওয়ার চেষ্টা করেছিল, আমার বড় ভাই সরাসরি তাকে মেরে ফেলে। এখন দক্ষিণ পাহাড়ে কোনো দানব রাজা নেই, শুধু কিছু সাধারণ দানব।”

ভেই জিনগোও তদন্ত করেছেন, নইলে তার শক্তি দিয়ে এমন কাজ নিতে সাহস করতেন না। কয়েকটি দোকান, তার জন্য বিপদের কিছু নয়।

শাও হান অল্প হাসল, “তাহলে এবার পুরো দায়িত্ব আপনার, আমি আপনার পাশে থাকবো, সাহায্য করবো।”

শাও হানের নম্রতা দেখে ভেই জিনগো একটু ভালো মন নিয়ে বললেন, “তোমার প্রতিভা খারাপ না হলে, চেহারার জন্য আমি師尊কে অনুরোধ করতাম তোমাকে কিউশান派য়ে নিতে, সংগঠনের জন্য কাজ করার সুযোগ দিতাম।”

কিছুটা অস্বস্তি—আমি তো বাইয়ুন মন্দিরের প্রধান, তোমার সংগঠনে ছোট চাকরি করবো?

ভেই জিনগো বললেন, “তবে烟云洲য়ের玄符宗ও যদি তোমাকে গড়ে তুলতে না পারে, কিউশান派ও পারবে না।”

শাও হান হাত নড়িয়ে বলল, “আমার ভবিষ্যতের চিন্তা আপনার করতে হবে না…”

ভেই জিনগো: কে চিন্তা করছে!

“আমি জানি আমার প্রতিভা খুব খারাপ, 修炼ের আশা ছেড়ে দিয়েছি, শুধু চাই পরিবারে সবাই সুস্থ থাকুক। তবে…”

ভেই জিনগোই শাও হানের দেখা প্রথম জীবিত修炼কারী, তার অভিজ্ঞতা উপকারী।

“তবে আমার কাছে তাবিজ প্রায় শেষ, কোথায় কিনবো বুঝতে পারছি না।” শাও হান জিজ্ঞেস করল।

“তোমার কাছে灵石 আছে?”

“নেই,” শাও হানের নিশ্চিত উত্তর, “সোনা-রূপা চলবে না?”

“হেডং府য়ের 修仙 স্ট্রিটের দোকানদাররা খুব ধূর্ত। রাজধানীতে এক হাজার টাকায় এক পাথর, সেখানে দেড় হাজার লাগে।” ভেই জিনগো ক্ষতিগ্রস্তের মত বললেন, “তবে জিনিস বেশ ভালো।”

দেখা যায়, চতুর্থ বোনও এ সমস্যায় পড়েছে। শাও হান নির্লিপ্ত বলল, “দাম বেশি হলে বেশি, আমাদের কিছু জমি আছে, বিক্রি করবো; দয়া করে জায়গাটা বলুন।”

“জানলেও তোমার কোনো লাভ নেই, তুমি ঢুকতে পারবে না। ওটা সদস্যদের জন্য, প্রথমবার যেতে হলে পুরানো সদস্য সঙ্গে নিতে হয়; একশ灵石 খরচ করলে নতুন সদস্য বানাবে।” ভেই জিনগো একটু বিদ্রূপ করে বললেন, “তুমি একশ灵石 দিতে পারবে?”

শাও হান বলল, “আমার নেই, কিন্তু আমি শুধু একবার ঢুকতে চাই; নতুন সদস্য হতে হবে না। আপনি তো পুরানো সদস্য?”

ভেই জিনগো হাসি হারালেন, তিনি আসলে সদস্য নন, স্থানীয় পরিচিতদের সঙ্গে ঢুকেন।

তবে তিনি কেনার সামর্থ্য রাখেন, কিউশান派 তো东周国ে; দক্ষিণ周তে আসা কালে সদস্য হওয়া প্রয়োজন নেই, একশ灵石 তার জন্যও বড় অঙ্ক।

শাও হান হয়তো মনে করে, তিনি একশ灵石 দিতে পারেন না। বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলে ছোটলোক ভাববে, সদস্য হতে এত ভাবনা?

তাই ভেই জিনগো বললেন, “আমি অবশ্যই সদস্য, তবে কাজ শেষ হলে ধর্মগৃহে ফিরতে হবে, তোমাকে 修仙 স্ট্রিটে নিয়ে যাওয়ার সময় নেই। তোমার দ্রুত দৌড়ানোর তাবিজ খুবই ধীর, আমি আগে যাচ্ছি।”

এই বলে তিনি গতি বাড়ালেন, উড়ন্ত তরবারি চালালেন প্রায় ১২০ মাইল।

শাও হান হতাশ হল, উস্কে দিয়েও লাভ হলো না; অন্য কাউকে সাহায্যের জন্য খুঁজতে হবে। চতুর্থ বোন তো灵石 কোথা থেকে কিনলো? তার নিশ্চয়ই পথ আছে।

এদিকে হানতিং গেস্টহাউসে চতুর্থ বোন 《রুপালি পর্দার চাঁদ》 পড়ছেন, চোখ বইয়ের পাতায়, মন উড়ে গেছে দক্ষিণ পাহাড়ের দক্ষিণে।

~

দক্ষিণ পাহাড়ের দক্ষিণে, বড় বড় পাহাড়, গিরিখাত, মানুষের চলাচল খুবই কম।

একটি ছায়াচ্ছন্ন গুহায়, মাইলের পর মাইল বিস্তৃত, হঠাৎ বিশাল প্রাকৃতিক গুহায় দেখা গেল—সর্বত্র সাপ, পোকা, ইঁদুর, নানা ধরনের দানব, কিন্তু প্রধান আসনে বসে আছে এক ফর্সা, মুটিয়ে যাওয়া কিশোর।

“আমার নাম ফান সি ঝুয়াং, ডাকনাম দা ঝুয়াং, বয়স পনেরো, তাওতিয়ে রেস্তোরাঁর ছোট মালিক। আমি দানব দ্বারা অপহৃত হয়েছি, কিন্তু একটুও ভয় পাইনি, বরং হাসি পাচ্ছে।”

(দ্বিতীয় পর্ব, রাতে আরও আসবে, সত্যিই অনুরোধ করছি—মাসের ভোট, সুপারিশ ভোট দিন, নতুন বইয়ের তালিকায় দরকার, সবাইকে অনুরোধ!)