অধ্যায় ৭৬: পিতা ও কন্যা?

বড় জামাই তখনও বের হয়নি। সে ঘাড় ঘুরিয়ে পেশীবহুল লোকটিকে উপরে নিচে নিরীক্ষণ করল, বলল, “তুমি ওকে খুঁজে কী চাও?”

লোকটি উত্তর দিল, “কিছু কথা আছে জানতে চাই।”

বড় জামাই, “তুমি এখানে এলে কীভাবে?”

“রাস্তার লোকজনের কাছে জিজ্ঞেস করতে করতে।”

বড় জামাই বলল, “ও তো একটু আগেই বেরিয়েছে, বাইরে গিয়ে খোঁজো।”

লোকটি বড় জামাইয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ গর্জে উঠল, “মাথা বড়, গলা মোটা, তুমিই তো ফান ওয়েন, ঠিক তো!”

বড় দিদি বুঝে গেল এই লোক ভালো নয়, স্বামীর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি আমার স্বামীকে কীসের জন্য ভয় দেখাচ্ছো!”

“আমি ভয় দেখাইনি, আমার স্বভাবই এমন।既然 খুঁজে পেয়েছি, বাইরে চল, তোমার সঙ্গে কিছু জিজ্ঞাসা করব।”

শাও হান বড় দিদির সামনে এসে দাঁড়াল। এই লোকের修炼শক্তি তার চেয়ে বেশি, এবং তখন দোকানে আর কোনো খদ্দেরও নেই। সে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, তোমার নাম কি? আমার জামাইবাবুকে খুঁজছো কেন?”

লোকটি শাও হানকে একবার দেখে অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তোমার নাম জানার যোগ্যতা নেই।”

“কে এলে, মুখে এত দেমাগ কিসের?” নিং ছি আন ভাজ করা পাখা দুলিয়ে ভিতরে ঢুকল।

“আমি কিউ শান গোষ্ঠীর ঝেন রু থিয়, ভাই তোমার নাম কী?” লোকটি আচমকা ভদ্র হয়ে গেল, কঠিন শরীরের মতো তার কোমরও কিছুটা নুয়ে এল, মুখেও কিছুটা কোমলতা ফুটে উঠল।

নিং ছি আন পাখা গুটিয়ে আত্মবিশ্বাস কমিয়ে বলল, “তুমিও আমার নাম জানার যোগ্য নও।”

বলেই সে চুপচাপ চতুর্থ দিদির পাশে গিয়ে দাঁড়াল, ধীরে গুছিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চতুর্থ দিদি, কত আয় হল?”

চতুর্থ দিদি বলল, “একটু পরে বলব।”

শাও হান দেখল লোকটি নিং ছি আনের প্রতি এত নম্র, তখন হঠাৎ মনে পড়ল—এ নিং ছি আন কোন স্তরের修炼কারী? নিঃসন্দেহে তার চেয়ে উচ্চতর, কিন্তু কতটা?

নিং ছি আনকে পাত্তা না দিয়ে ঝেন রু থিয় কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, তারপর শাও হানের দিকে ঘুরে বলল, “তুমিই তো ফান ওয়েনের শ্যালক, নাম শাও হান, তাই তো? আমিও তোমার সঙ্গেই কথা বলব।”

কিউ শান গোষ্ঠীর নাম শুনেই শাও হান বুঝল কী নিয়ে কথা হবে। সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি ওয়েই জিন গের ব্যাপারে জানতে চাও?”

“ঠিক তাই, সে আমার ষষ্ঠ সহোদর,” ঝেন রু থিয় বলল, “ওর মৃত্যুর ব্যাপারে তোমার কিছু বলার আছে?”

শাও হান বলল, “ওয়েই ভায়ের মৃত্যুতে আমি গভীরভাবে শোকাহত।”

“তারপর?”

“আর কী চাও? হ্যাঁ, ওয়েই জিন গে আমার বড় দিদিকে উদ্ধার করতে গিয়ে ইঁদুর দৈত্যের হাতে প্রাণ হারিয়েছে। ন্যায়বোধ থেকে আমার জামাইবাবু ওয়েইয়ের বোনকে আর্থিক ক্ষতিপূরণ দিয়েছেন। এখানেই সব শেষ।”

“সত্যিই শেষ? ভালো করে ভাবো, কিছু বাদ পড়ে গেছে না তো!” ঝেন রু থিয় তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।

শাও হান কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু মনে পড়ছে না।”

ঝেন রু থিয় তখন একটা সংরক্ষণের থলি কাউন্টারে ছুড়ে মারল, “এবার?”

শাও হানের কিছুটা মনে পড়ল, “এটা কি ওয়েই ভায়ের স্মৃতিচিহ্ন?”

ঝেন রু থিয় বলল, “এর মধ্যে কিছু জিনিস নেই।”

শাও হান বলল, “তুমি কি সন্দেহ করছ আমি চুরি করেছি?”

“তুমি বলো?” ঝেন রু থিয় দোকানটার দিকে তাকিয়ে বলল, “ওটা বিক্রি করে এমন একটা দোকান কেনা যায়।”

দোকানের ভেতরে বাইরে হাজার হাজার灵石ের মালপত্র, শাও হান কল্পনাও করেনি, একজন সামান্য修炼কারীর থলিতে এমন দামী বস্তু থাকতে পারে!

অবহেলা হয়ে গেছে!

শাও হান হেসে বলল, “শুধু মুখের কথা, কোনো সাক্ষী-প্রমাণ আছে?”

“এই থলিই তো প্রমাণ, আর সাক্ষী চাও?” ঝেন রু থিয় ফান ওয়েনের দিকে তাকাল, “তোমার বড় ভাই বলেছে, তুমিই আর তোমার শ্যালক নিয়েছ!”

ফান ওয়েন উত্তেজিত হয়ে গালাগালি দিল, “ওর সর্বনাশ যাক! আমি তো ওকে আসার সময়ই দেখেছিলাম, সে-ও জিজ্ঞেস করল আমি কোথায় যাচ্ছি, এত তাড়াতাড়ি খুঁজে পাবে কে জানত!”

ঝেন রু থিয় অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, “তুমি তো নির্লজ্জ, তোমার বড় ভাইয়ের দিদিমা তো তোমারও দিদিমা।”

পঞ্চম দিদি নিচু স্বরে বলল, “এটা সত্যি না~”

শাও হান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “কী জিনিস হারিয়েছে বলতে পারো?”

“খুব দামী বস্তু।”

শাও হান বলল, “লুকোচুরি করো না, খুলে বলো, তাহলে হয়তো আমি কিছু সূত্র দিতে পারি।”

“সূত্র না, অজুহাত দেবে তুমি।” ঝেন রু থিয় ঠাণ্ডা গলায় বলল।

নিং ছি আন তার দিকে তাকাতেই ঝেন রু থিয় স্বর নরম করল, “দুইটি ছুই লিং দান, আমার গুরু ওয়েই জিন গেকে কিনে আনতে বলেছিলেন। ও বহুদিন ফেরেনি, গুরু ভেবেছিলেন সে ওষুধ নিয়ে পালিয়েছে, তাই আমাকে পাঠানো হয়েছে। কে জানত, আমার দুর্ভাগা ভাই তো…।”

“ছুই লিং দান!” শাও হান টেবিলে হাত চাপড়াল, “দুইটি মধ্যমানের ওষুধ?”

“কী মান জানি না, কেবল জানি ছুই লিং দান, আমার গুরু…।” ঝেন রু থিয় কিছু গোপন কথা বলতে গিয়ে থেমে গেল, শাও হানকে প্রশ্ন করল, “তুমি জানো নাকি?”

দুটি ছুই লিং দান, তোবা গহনা, নিলাম শেষের পর বাইরে ফান জিয়েনকে দেখা, পরে তার হঠাৎ বড়লোক হয়ে যাওয়া—সব মিলিয়ে শাও হান পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল।

সে সরাসরি বলল, “দুঃখিত, ওই দুটি ছুই লিং দান আর নেই।”

“মানে নেই?”

“ওগুলো খেয়ে ফেলা হয়েছে।”

“কি! তোমরা!” ঝেন রু থিয় বিস্ময়ে শাও হানের পরিবারের দিকে তাকাল। নিং ছি আন না থাকলে সে হয়তো হাত তুলতই।

“অস্থির হয়ো না, ছুই লিং দানের সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। আমার অনুমান ঠিক হলে, তোমার ভাইয়ের জামাই—মানে আমার জামাইবাবুর বড় ভাই ফান জিয়েন, সে ওয়েই ভায়ের স্মৃতিচিহ্ন থেকে দুটি ওষুধ পেয়েছিল, তারপর কোনোভাবে তোবা গহনাতে বিক্রি করে দেয়। দুই মাস আগেই ওগুলো নিলামে বিক্রি হয়ে গেছে। বিশ্বাস না হলে তোবা গহনাতে খোঁজ নিতে পারো, রেকর্ড থাকবে।”

“বিক্রি…বিক্রি করে দিয়েছে!”

“হ্যাঁ, আর ফেরত আনার উপায় নেই। একজন খেয়ে প্রাণ হারিয়েছে, অন্যজন খেয়ে স্পেসিয়াল灵根 পেয়ে গেছে।”

“এ...এ...এ...” ঝেন রু থিয় পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, এবার কী করবে!

“বিশ্বাস না হলে ফান জিয়েনকে ধরো, একটু কঠিনভাবে চেপে ধরো। তাদের পরিবার সদ্য দেউলিয়া হয়েছিল, হঠাৎ বড়লোক হয়েছে, নিশ্চয়ই ওই ওষুধের কারণেই। আমার দোকান এখানেই, পালিয়ে যাব না।” শাও হান পরামর্শ দিল।

ঝেন রু থিয় ভাবল, এটাই ঠিক, ঘুরে চলে গেল। লোকটা ওয়েই জিন গের চেয়েও কম বয়সী,修炼শক্তি বেশি, আশা করি বুদ্ধিও সমান হবে, আর কোনো সাধারণ মানুষের মিথ্যে কথায় প্রতারিত হবে না।

ঝেন রু থিয় বিদায় নিতেই, নিং ছি আন আর সহ্য করতে পারল না, “চতুর্থ দিদি, কত বিক্রি হল? দেখি তো দোকানের বাইরে সারি দিয়ে লোক অপেক্ষা করছিল।”

হিসাব চতুর্থ দিদির হাতে, সে হিসেব কষল, “৮৬০灵石, মজুদ এক-তৃতীয়াংশ বিক্রি হয়েছে।”

“ও মা!” নিং ছি আন অবাক, “এতটা বিক্রি হয়েছে একদিনেই! তোমাদের কল্যাণে আমার গুপ্তধন বাক্সও ভালোই বিক্রি হয়েছে, তবে তোমাদের ধারে কাছে নয়। পূর্ণিমা কিংবা অমাবস্যাতেও এত বিক্রি হয়নি!”

পঞ্চম দিদি গর্বিত গলায় বলল, “এ তো ছাড়ের জন্যই হয়েছে, না হলে দাম আরও বেশি পেতাম!”

চতুর্থ দিদি ওকে চিমটি কাটল, “ছাড় না দিলে কেউ এত কিনত না।”

বড় জামাই ফান ওয়েন বড় ভাইয়ের বিশ্বাসঘাতকতার কষ্ট কাটিয়ে উঠে বলল, “ঠিকই বলেছ, ছাড়টা চালিয়ে যাওয়া দরকার, তবে লোকসান না হলে। খরচপত্র কেমন, কেবল ছোট ছয় জানে।”

শাও হান কপাল কুঁচকাল। খরচ আসলে খুব কম, তবে বিক্রির গতি এমন থাকলে仙葫য়ের উৎপাদনও টিকবে না, বিক্রির ধারাবাহিকতা ধরে রাখা কঠিন হবে।

ঠিক আছে, চেন দাদা কোথায়?

শাও হান কয়েকটা符箓 নিয়ে চতুর্থ দিদিকে বলল বে চিয়েনকে খুঁজতে, সঙ্গে চেনের নামে লিখিত এক চিঠিও দিয়ে দিল, নিং ছি আনও পেছন পেছন বেরিয়ে গেল।

শাও হান বাকি সদস্যদের দেখল, হাসল, হাতে টাকা এসেছে, এখন তো, “চলো দিদি, পঞ্চম দিদি, আর ছোট জি লিং, চল সবাই 灵根 পরীক্ষা করাতে যাই!”

বড় জামাই বলল, “তাহলে দোকানটা আমি দেখছি।”

রাস্তায়灵根 পরীক্ষা করার দোকান কয়েকটা ছিল, শাও হান কাছেরটাই বেছে নিল।

ভেতরে ঢুকতেই নানা আকারের验灵石 সাজানো, দোকানদারও বিন্দুমাত্র কৃপণ নয়, কারণ সাধারণ验灵石 তো ধরেই দেখা যায়, আসল নির্ভুল পরীক্ষা করা যায় না।

দোকানদার হাসিমুখে বলল, “কিনবেন, না পরীক্ষা করাবেন?”

শাও হান জিজ্ঞেস করল, “একবার নির্ভুল 灵根 পরীক্ষা করতে কত নেয়?”

“নির্ভুলতার ওপর নির্ভর করে,” লোকটা হাসল, “শুধু আছে কি না দেখার জন্য, ফ্রি। কোন属性 আছে জানতে এক灵石।纯度 জানতে পাঁচ灵石।”

“কিনলে?”

“বাইরেরগুলো, আকারভেদে এক灵শিলা থেকে একশো灵শিলা।”

পঞ্চম দিদি ফিসফিস করে বলল, “সব একই কাজ, এত বড় দরকার কী?”

“মেয়ে, বড়টা দেখতে ভালো লাগে, মর্যাদাও বাড়ে।”

তারপর সে সুরক্ষিত验灵石গুলো দেখাল, “এটা দিয়ে পাঁচ ধরনের属性 বোঝা যায়, ১০০灵石। এটা দিয়ে দশটা属性 জানা যায়, ৩০০灵石। এটা দিয়ে শুধু属性 না,纯灵根,多灵根,杂灵根ও ধরা যায়, ৫০০灵石। এটাই সবচেয়ে উন্নত,杂灵根ের ভেতরও কী属性 মিশে আছে বোঝা যাবে, ১০০০灵石।”

এই হাজার灵石ের验灵石 তিন বছরেও বিক্রি হয় না।

验灵石 হল灵石ের সঙ্গে জন্মানো খনিজ, তাই খনি থাকা কত জরুরি বোঝো।

শাও হান নিজের灵石 গুনল, পরে কী করতে হবে ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “তিনজনকে সম্পূর্ণ পরীক্ষা করাও, নির্ভুলভাবে।”

“ছয় ভাই, আমি থাকি, টাকা অপচয় হবে,” জি লিং শাও হানের জামা ধরে বলল।

“কেন নয়? নিজের属性 জানলে修炼 সহজ হবে। তুমি এখনও ছোট, ভয় পেয়ো না, আমি তোমার দাদার কাছে চাইব না।” শাও হান তার মনের কথা পড়ে ফেলল।

জি লিং নিরুপায়, নিয়তি মেনে নিল।

দোকানদার হাসল, “যদি纯灵根 হয়, তাহলে পরের পরীক্ষার দরকার নেই, প্রতি জনে এক灵石।”

সে প্রথমে সাধারণ验灵石 দিয়ে বড় দিদি, পঞ্চম দিদি আর জি লিং-কে একে একে পরীক্ষা করল।

ফল—বড় দিদি, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

পঞ্চম দিদি, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

জি লিং, তবুও কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

শাও হান বলল, “এটা কি খারাপ?”

দোকানদার মাথা নেড়ে বলল, “এটা মানে纯灵根 নয়, মানে টাকা খরচ হবেই।”

তারপর সে উন্নত验灵石 আর রঙের কার্ড বের করল, “আবার চেষ্টা করুন।”

এবার প্রতিক্রিয়া মিলল, তবে তিনজনের রঙ আলাদা।

দোকানদার রঙের কার্ড মিলিয়ে একে একে লিখে রাখল।

জি লিং-এর পালায় তার মুখে অস্বাভাবিকতা ফুটে উঠল, তারপর আরেকটা验灵石 বের করে বড় দিদি-পঞ্চম দিদিকে পরীক্ষা করাল, জি লিং-কে নয়।

সবশেষে সে সিদ্ধান্ত দিল, “এই দিদি বায়ু属性灵根, আগুন属性杂质 মিশে আছে।”

বড় দিদি খুশি হয়ে বলল, “বাতাস-আগুন—একদম আমার মতো, দারুণ!”

“এই মেয়ে,” সে পঞ্চম দিদির দিকে তাকাল, “তুমি বজ্র属性灵根, সোনার杂质 মিশে আছে।”

পঞ্চম দিদি বুঝে না বুঝে বলল, “বাহ, আমিও দারুণ!”

শেষে সে জি লিং আর শাও হানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কী সম্পর্ক, বাবা-মেয়ে?”