অধ্যায় ৩৮: অশুভ আত্মা নির্মূলের অর্জন

বাঁকানো গুহার পথ পেরিয়ে, একজন মানুষ ও দুইটি বাঘ এসে পৌঁছাল এক প্রশস্ত স্থানে, ওপরের দিকে সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, নিচে সবুজ ঘাস বিছানো।
ঘাস?
শাও হান ঝুঁয়ে দেখে বলল, "এ ঘাসটা তো সত্যিই সুন্দর!"
"সুন্দর তো বটেই, বিশেষত আমাদের মতো রূপান্তরিত হতে চাওয়া দৈত্যদের জন্য, এদের প্রতি আকর্ষণ সত্যিই প্রাণঘাতী।"
শাও হানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "তবে কি, তবে কি এটিই রূপান্তর ঘাস?"
রূপান্তর ঘাস, তৃতীয় স্তরের রূপান্তর ওষুধের মূল উপাদান! এক ধরনের মূল্যবান ও বিরল ঐশ্বরিক ঘাস, সাধারণত পরিত্যক্ত পাহাড়ে জন্মায়, কৃত্রিমভাবে চাষ করা যায় না।
"ঠিকই ধরেছ, এই পুরো স্থানজুড়ে রূপান্তর ঘাস, পুরাতন দৈত্যরাজের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে এসেছে~"
বাঁশ ইঁদুর দৈত্যের অধীনস্থরা অধিকাংশই আধা-মানুষে রূপান্তরিত, এ রূপান্তর ঘাসেরই কৃতিত্ব; বেশি খেলে রূপান্তর ওষুধের মতোই কাজ করে, যদিও কার্যকারিতা অনেক কম, এ কারণেই ওষুধ প্রস্তুতকারীদের মূল্য রয়েছে।
সাদা বাঘটা ভারী গলায় বলল, "আমরা দুজন স্বামী-স্ত্রী আর পুরাতন দৈত্যরাজের মধ্যে কিছু সম্পর্ক ছিল, কিন্তু বাঁশ ইঁদুর দৈত্যের এই প্রজন্মে, কেবল পেটের খিদে মেটাতে আমাদের খেতে চেয়েছিল; এখনো মানুষে রূপান্তরিত হয়নি, অথচ মানুষের বাজে অভ্যাসগুলো শিখে ফেলেছে, এতদিন আমাদের নানা রকম মশলা খাইয়ে দিয়েছে, ঢেঁকুর তুললেই দারুচিনি আর মৌরি গন্ধ!"
মা বাঘ বলল, "আমাকে তো রসুনও খাইয়েছে, এটা তো অপমানের চরম!"
"তাহলে আপনারা কী ভাবছেন?"
সাদা বাঘ বলল, "আমরা এ স্থানটা দখল করতে চাই, নিজের পাহাড় গড়তে, বাঁশ ইঁদুর দৈত্যের জায়গা নিতে, এই শিগগিরই পাকা হতে চলা রূপান্তর ঘাস পাহারা দিতে; অবশ্য আমরা বেশি চাই না, রূপান্তরিত হতে চলেছি, তখন আমাদের মেয়ের মতো রূপান্তরিত হতে দিলে, বাকিটা তোমার।"
শাও হান হালকা হাসল, এত রূপান্তর ঘাস, কমপক্ষে শতাধিক রূপান্তর ওষুধ বানানো যাবে, তখন ওদের দুজনকে দুটি দিলেই, বাকিটা সম্পূর্ণ লাভ!
পূর্বজন্মে বারবার ব্যবসা করতে গিয়ে, যদিও বেশিরভাগই ব্যর্থ হয়েছিল, শাও হানের হিসাবের খাতায় প্রতিবার লাভের হিসাবটা বেশ স্পষ্ট ছিল, এই কাজটা করা যায়!
"তবে এ স্থানটিতে আরও অনেক দৈত্য থাকতে পারে, তাদের কী আপনি দমন করতে পারবেন?"
সাদা বাঘ আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, "রূপান্তর ঘাসে উত্তেজিত দৈত্যরা আসলে খুব দুর্বল, আমরা স্বামী-স্ত্রী মিলে, অজেয়; শুধু অসংখ্য ইঁদুর কিছুটা ঝামেলা, ওরা পুরাতন দৈত্যরাজের রক্তের উত্তরাধিকার, এখন বাঁশ ইঁদুর দৈত্য মারা গেছে, খুব দ্রুত নতুন নেতা আসবে, তার আশঙ্কা, সে নেতৃত্ব দিয়ে এ রূপান্তর ঘাস নষ্ট করবে।"
শাও হান চিন্তা করল, "আমি বাঁশ ইঁদুর দৈত্যের দৈত্য মুক্তো দখল করেছি, যদি মুক্তোটা আপনাদের দিই, ওদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন?"
শাও হান মনে করল, যেহেতু বিশাল ইঁদুর দৈত্যরাজের মুক্তোতে এ ক্ষমতা আছে, বাঁশ ইঁদুর দৈত্যটা একটু দুর্বল হলেও, তেমনই কাজ করবে।
"বাঁশ ইঁদুর দৈত্য মুক্তো তৈরি করে ফেলেছে!" সাদা বাঘ অবাক হয়ে বলল, "তাকে একটু হালকা চোখে দেখেছি, তবে সমস্যা নেই, ওরা রক্তে সম্পর্কিত, প্রভাব ফেলবে।"
শাও হান বেশ উদার হয়ে বাঁশ ইঁদুর দৈত্যের মুক্তো দিল, নিজের কাছে বিশাল ইঁদুর দৈত্যরাজের মুক্তো রেখে দিল।
"তাহলে ঠিক হয়ে গেল, এ রূপান্তর ঘাস কবে পাকে?" শাও হান জানতে চাইল।
"দশ বছর এক চক্র, পরেরবার দু'বছর পর হবে," বলল সাদা বাঘ।
শাও হান একটু হতাশ হলেও, দু'বছর অপেক্ষা করা যায়, তখন হয়তো নিজের ভিত্তি তৈরি হয়ে যাবে।
"ঠিক আছে, তবে পাকলে তোমরা একটাও স্পর্শ করবে না, আমি একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক, তখন আমি রূপান্তর ওষুধ বানাতে পারব, যা রূপান্তর ঘাসের চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।"

ওষুধ প্রস্তুতকারক?!
দুই বাঘ একে অপরকে তাকিয়ে দেখল, মেয়েটা মানুষে রূপান্তরিত হয়েছে, নিশ্চয়ই এ মানুষটা অনেক রূপান্তর ওষুধ খাইয়েছে, তাকে বাহন করে রেখেছে।
ওদের চিন্তা মানুষের মতো নয়, বরং আনন্দিত, মেয়ে তো ভাগ্যবান!
তারা কথা বলছিল, তখন নেকড়ে দৈত্য এসে বলল, "বাঘরাজ, এখানে, এখানে মানুষ এসেছে, অনেক মানুষ!"
শাও হানরা বাইরে এল, দেখল বড় ভাইয়ের জামাই আর বড় বোন, দুজনেই একে অপরকে জড়িয়ে কাঁদছে।
আর দাগওয়ালা মুখের দল, মাটিতে এসব দৈত্যের মৃতদেহ দেখে, লোভী চোখে তাকিয়ে আছে।
দক্ষিণ জেলার ঐতিহ্য আছে দৈত্য ধরার ও পুরস্কার পাওয়ার, এত দৈত্য, তো ভাগ্য খুলে গেল!
তারা ভাবল না, কে এসব দৈত্য মেরেছে, কেবল গুছিয়ে নিতে শুরু করল, শুধু দাগওয়ালা মুখ একটু বিরক্ত, মৃত ইঁদুরগুলো এড়িয়ে চলল।
নেকড়ে দৈত্যকে দেখে সে উত্তেজিত হয়ে বলল, "ভাইরা, এখানে একটা জীবিত আছে!"
"থামো!" শাও হান গর্জে উঠল।
দাগওয়ালা মুখ থেমে বলল, "শাও সাহেব, এটা কী, এটা তো দৈত্য!"
"সে দৈত্য, কিন্তু আমি তাকে রক্ষা করব।"
দাগওয়ালা মুখ কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞাসা করল, "বৈ仙师 কি রাজি?"
"সে কিছু বলেনি।"
দাগওয়ালা মুখ ভাবল, বৈ仙师 তো আরও শক্তিশালী, তাই বলল, "তাহলে ধরে ফেল, জীবিত আরও দামি!"
নিজের কথা কাজ না করায় শাও হান পেছনে থাকা সাদা বাঘকে ইশারা করল, সে তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে সামনে এল।
এটা সাধারণ বাঘ নয়, রূপান্তরিত হতে চলা দৈত্য বাঘ, আকারে সাধারণ উত্তরাঞ্চলের বাঘের চেয়ে বড়, দাঁত ও নখ ব্যবহার না করেই, শুধু লেজ ঘুরিয়ে এক ঝটকায় দশজনকে শুইয়ে দিল।
তারা চুপচাপ হয়ে গেল, সবাই ভয়ে মুখ গম্ভীর।
শাও হান বড় ভাইয়ের জামাইকে জিজ্ঞাসা করল, "জামাই, আসার আগে কী বলেছিলে, এত অনিয়ম, বাড়ির কথা শোনে না?"
"সত্যি, সব শুনবে আমার শ্যালকের কথা!" ফান ওয়েন চোখের জল মুছে হাসল, "তবে এবার আমি আর বাড়ির কর্তা নই, এ টাকা নিয়ে, এরপর সবাই বৈ氏 পরামর্শ করবে।"
এ কথা শুনে দাগওয়ালা মুখ আবার চুপচাপ, হ্যাঁ, বৈ仙师 তো আছে!
ফান ওয়েন আবার বলল, "বৈ仙师 কোথায়, তাকে দেখি না?"
শাও হান মাটিতে পড়ে থাকা জায়গা দেখিয়ে বলল, "ওখানে।"
ফান ওয়েন: "?"

দাগওয়ালা মুখ: "???"
তাই তো, সে কিছু বলেনি!
শাও হান আবার বলল, "এখানে তোমরা শুধু বৈ仙师-কে দাফন করতে পারো, ওর জিনিসে হাত দেবে না, তার তো গুরু আছে।"
দাগওয়ালা মুখ অবিলম্বে লোভী চোখ সরিয়ে নিল বৈ金戈-র ভাণ্ডারের দিক থেকে।
"বাকি দৈত্য, জীবিত-মৃত, সব নেকড়ে দৈত্যের হাতে ছেড়ে দাও, এরপর এখানে দুই বাঘরাজের রাজত্ব।" শাও হান সিদ্ধান্ত জানাল।
ফান ওয়েন অবাক হয়ে ছোট শ্যালকের দিকে তাকাল, বলা হয়েছিল প্রতিভা কম,仙门 থেকে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল?
তবে কি, সব দৈত্য বৈ仙师-ই মেরেছে, কিন্তু সে ক্লান্ত হয়ে মারা গেছে, শেষে ছোট শ্যালক সুযোগ নিয়েছে?
হ্যাঁ, এভাবে ভাবলে ঠিকই লাগে, তবে যাই হোক, স্ত্রী-সন্তান উদ্ধার হয়েছে, নিজের দোকানও রক্ষা পেল, হা হা হা।
বড় বোন ছয় বছর পর দেখা ছোট ভাইয়ের দিকে প্রশংসায় তাকাল, সে বড় হয়েছে, শক্তিশালী হয়েছে, সব তার জন্যই, না হলে তাদের মা-ছেলে এ-ইখানে প্রাণ হারাত।
আমার ভাই সত্যিই অসাধারণ, সুদর্শন ও অনন্য!
আর বড় ছেলে, সে শাও হানের হাত ধরে বলল, "শ্যালক, একটু আসো তো।"
"কি হয়েছে?"
"তোমায় একটা ভালো জিনিস দেখাব~"
শাও হান অবাক, এ কথাটা কোথায় যেন শুনেছে।
বড় ছেলে শাও হানকে নিয়ে বাঁকিয়ে ঘুরিয়ে দূরে চলে গেল।
"কোথায় যাচ্ছ?"
"বাঁশ ইঁদুর দৈত্যের গুহায়, সে একবার আমাকে নিয়ে গিয়েছিল।"
"তোমাকে গুহায় নিয়ে গিয়েছিল?"
শাও হান হঠাৎ সন্দেহ নিয়ে বড় ভাগ্নের গোলগাল পিঠের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গেই অনুসরণ করল~

(দ্বিতীয় অধ্যায়, ভোট চাই, মাসিক ভোট!)