৭৮তম অধ্যায়: প্রকৃত শক্তিধর

এরপর শাও হান পুরনো ছেনকে দোকানে ফিরে যেতে বলল, নিজে আবার একা কিছু ওষুধ প্রস্তুতির উপকরণ কিনতে গেল। নিজ হাতে তৈরি ওষুধও ছাড়তে পারবে না, কারণ নিম্নমানের ওষুধ, যতবারই পুনরায় প্রস্তুত করা হোক না কেন, তার গুণগত মানের সীমা থাকে। অনেক সময় মান এতটা খারাপ হয় যে, শ্রেষ্ঠ মানে পৌঁছাতে দুই-তিনবার প্রস্তুত করতে হয়, এমনকি তখনও কেবল উচ্চমানেই পৌঁছে, এতে অনেক সময় নষ্ট হয়, আবার পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিও থেকে যায়।

তার হাতে পুনর্জন্মের ঘাস থাকায়, রক্ত মেরামতের ওষুধের খরচ অত্যন্ত কম, এটিকে কুয়াশা পাহাড়ের তৃতীয় স্তরের ওষুধ হিসেবে প্রধান পণ্য করা যেতে পারে।

সময় দেখে শাও হান সিদ্ধান্ত নিলো দোকান বন্ধ করার। এসময় সে দেখল ঝেন রু থিয়েন ক্রুদ্ধ হয়ে মাথার চুল উল্টে ছুটে আসছে।

সে জোরে কাউন্টারে ঘুষি মারল, "ওই চোরটা, কী জঘন্য!"

ফান ওয়েন জিজ্ঞাসা করল, "তুমি লোকটিকে কী করলে?"

"এক জোড়া কুকুর-মানুষ, দুজনেরই একটা করে পা ভেঙে দিয়েছি!"

ফান ওয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দুজনেই ফান পরিবারের, আবার একই পিতার সন্তান, যদি কেউ মরে যেত তাহলে তাকেই সন্তানদের দেখভাল করতে হতো।

ঝেন রু থিয়েন আবার বলল, "সবচেয়ে বড় কথা, দুইটা শুদ্ধ আত্মা সংযোজন ওষুধ, মাত্র এক লাখে বিক্রি করেছে, কী অপচয়!"

ঝেন রু থিয়েন ফান জিয়েন দম্পতির বেঁচে থাকা টাকাগুলো ছিনিয়ে নিলো, আরও চাইল ফান জিয়েনের ওষুধ বিক্রির মধ্যস্থতাকারীকে খুঁজে বের করতে, কারণ সেই মধ্যস্থতাকারী ওষুধগুলো নিয়ে ডুয়ো বাও গ্যাং-এ বিক্রি করে দিয়েছিল, বড় লাভ তো ঐ গ্যাং আর মধ্যস্থতাকারীর হয়েছিল।

তবে ডুয়ো বাও গ্যাং-এর কর্তাদের সামনে সে সাহস করল না, তাই কেবল মধ্যস্থতাকারীকেই খুঁজল, কিন্তু সে তো অর্ধমাস আগেই হেডং ছেড়ে চলে গেছে।

সম্ভবত আগে থেকেই আঁচ করেছিল, কেউ না কেউ এসে ঘাড়ে পড়বে, তাই আগেভাগেই গা ঢাকা দিয়েছে।

নিং ছি আন আবার এগিয়ে এসে বলল, "তাহলে এখন তুমি তোমার গুরুর কাছে ফিরে যেতে পার, আর শাও চাংমেনের পেছনে লেগে থেকো না।"

ঝেন রু থিয়েন চুল চেপে ধরল, মুখে কষ্টের ছাপ, "আমার গুরু খুবই কঠোর, যাওয়ার সময় বলেছিলেন, যদি ছোটভাই আর ওষুধ ফিরে না পাও, তাহলে আমাকেও আর ফিরতে হবে না।"

শাও হান বলল, "তুমি কি ভেবেছ, তোমার গুরু হয়তো শুধু কথার কথা বলেছিলেন~"

"অসম্ভব, একেবারেই অসম্ভব!" ঝেন রু থিয়েন হাত নেড়ে বলল, "আমার গুরু সবসময় যা বলেন, তাই করেন, কখনো মিথ্যে বলেন না।"

চতুর্থ বোন উপদেশ দিল, "তুমি চাইলে হেডং-এ থেকে যেতে পারো, মধ্যস্থতাকারী ঝামেলা মিটে গেলে নিশ্চয়ই ফিরে আসবে, তখন গিয়ে তার সঙ্গে হিসেব চুকিয়ে নেবে।"

ঝেন রু থিয়েন ভেবে দেখল, আপাতত এটাই উপায়। কিন্তু তার পকেটে তেমন টাকা নেই, আবার এখন সে মধ্যস্তর ভিত্তি স্থাপনকারী, এবার চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছাতে চায়,修炼 থামাতে পারবে না, আর এই স্তর অতিক্রম করতে সবচেয়ে বেশি টাকাই দরকার।

অতএব সে ছি আন-এর দিকে চাইল, "নিং গংজি, আপনার দোকানে কি লোক দরকার? আমাকে সামান্য মজুরি দিলেই হবে।"

কিছু মানুষ আছেন, যাঁরা বড় মন্দ মনে হলেও বেশ ধূর্ত, বাইরে থেকে বোঝা যায় না, কিন্তু ভিতরে অনেক হিসেব থাকে। এক নজরেই সে বুঝে গেছে ছি আন বড় শক্তিমান, তাই নিজেই তার সঙ্গে যুক্ত হতে চাইল।

ছি আন ভাবল, তার দোকানে সে একাই কাজ করে, প্রায়ই বন্ধ রাখতে হয়, এতে অনেক আয় মিস হয়, তাই মাথা নেড়ে রাজি হলো, নতুন সহকারী হিসেবে ঝেন রু থিয়েনকে নিলো।

কারণ修仙পথের বাজারে দিন-রাতের ভেদ নেই, সব দোকানই খোলা থাকে, শাও হান মনে করল দরকার নেই, দোকান বন্ধ করে পরিবারের সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, সঙ্গে বুড়ো বেই, বুড়ো ছেন, নিং ছি আন, ঝেন রু থিয়েন—দুটি জোড়া।

বাইরে গিয়ে দেখা গেল রাত হয়ে গেছে, রাস্তাঘাটে কেউ নেই।

চতুর্থ বোন তাদের নিয়ে গেল রক্তিম রেস্তোরাঁয়, আলাদা কক্ষে সবাই মিলে হটপট খেল, এটিই রাতের খাবার।

বেই জিয়ান হেসে বলল, "পুরনো ছেন, তুমি হয়তো এখানে আসনি, চার নম্বর বোনের হটপট এখন হেডং-এ বিখ্যাত, স্বাদও অসাধারণ।"

ছেন ছিয়ান বলল, "আমার ছেলে ওরা এসে গেছে, তারাও খুব প্রশংসা করেছে, আজ তাহলে চার নম্বর বোনকে কষ্ট দিতে হবে।"

ছি আন বলল, "চার নম্বর বোনের দোকান বলে তো বলার কিছু নেই, অনেক জায়গায় আমি গিয়েছি, এমন রান্না এই প্রথম দেখছি।"

ঝেন রু থিয়েন ছি আন-এর পিছু ছাড়ল না, নিজেকে সহকারীর ভূমিকায় মানিয়ে নিয়েছে।

দশজনের বড় টেবিল জুড়ে চতুর্থ বোন প্রচুর গরু, ভেড়ার মাংসের টুকরো আনালেন, বেই জিয়ান খেয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, "যদি锅-এ ফেলবার জন্য আত্মিক পশুর মাংস থাকত, তাহলে স্বাদ আরও অসাধারণ হতো।"

শাও হান অবাক হয়ে বলল, "বেই দাদা, তুমি কেবল আত্মিক পশুর ডিমই না, মাংসও খেয়েছ?"

"না, মাংস খাইনি, তবে শুনেছি, এক ধরনের পাখি জাতীয় আত্মিক পশু আছে, যার স্বাদ অতুলনীয় এবং খুব শক্তি বাড়ায়, এক টুকরো মাংসের প্রভাব দ্বিতীয় স্তরের ওষুধের সমান। আমাদের ভেতরের ভাইয়ের কাছে শুনেছি।" বেই জিয়ান স্বপ্নে বিভোর হয়ে বলল।

বেই জিয়ান আবার বলল দক্ষিণ গু চৌয়ের শত পশুর পাহাড়ে তার গল্প, সবাই বিদেশি গল্প শুনতে ভালোবাসে, পরিবেশ প্রাণবন্ত হয়ে যায়, শাও হানও ধোঁয়াটে দ্বীপের কিছু অভিজ্ঞতা শোনাল।

চতুর্থ বোন ছি আন-এর দিকে তাকাল, "ছোট সাত, তুমি কোথাকার মানুষ?"

"ও, আমি মধ্য চৌয়ের।"

হঠাৎ প্রাণবন্ত পরিবেশ থমকে গেল, শুধু锅-এর বুদবুদ শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

ঝেন রু থিয়েন তার নতুন মালিকের দিকে তাকিয়ে ভাবল, সত্যিই ঠিকই আন্দাজ করেছিলাম, আসলেই মধ্য চৌয়ের বড় শক্তিমান!

ছেন ছিয়ানও উৎসাহ নিয়ে বলল, "মধ্য চৌয়ে কি সত্যিই এত জাদুকর, যেখানে স্বর্ণের বড় শক্তিমানরা অনেক, এবং শক্তিশালী আত্মা সর্বত্র?"

ছি আন হেসে বলল, "আসলে আমি মধ্য চৌয়ের মূল ভূখণ্ডের পাশে এক ছোট দ্বীপে থাকতাম, তাই মূল ভূখণ্ড সম্পর্কে বেশি জানি না। তবে যেখানেই হোক,修炼কারীরা সাধারণ মানুষের তুলনায় খুবই কম, মধ্য চৌয়েও তাই হবে। সেখানে প্রায় দশ হাজার কোটি মানুষ, 修炼কারীর সংখ্যা কয়েক কোটির বেশি হবে না।"

বাহ! কয়েক কোটি修炼কারী! এটা কম?

লিং রুটের অনুপাতে হিসেব করলে, দশ হাজার কোটি মানুষের মধ্যে এক মিলিয়ন修炼কারী থাকার কথা, কিন্তু এখানে তো কয়েক কোটি, মানে বহু প্রজন্মের积累 জমা হয়েছে, তাই স্বর্ণ ও শক্তিশালী আত্মা খুব সাধারণ।

"তুমি তাহলে কোন স্তরে আছ?" পঞ্চম বোন কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

চতুর্থ বোন তাকে চোখ রাঙাল, "এটা জিজ্ঞাসা করা ভদ্রতা নয়, ঠিক যেমন মেয়েদের বয়স জিজ্ঞাসা করা অভদ্রতা।"

"আমি সতেরো, এতে লুকোবার কী আছে," ছি আন চুপ থাকায় পঞ্চম বোন ঠোঁট বাঁকাল, "আমার জামাইও তো শক্তিশালী আত্মা!"

"কী!" সবাই ফান ওয়েনের দিকে তাকাল।

ছি আনও সহজে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে, বড় রাঁধুনির দিকে তাকাল, "আপনি তো চমৎকার লুকিয়ে রেখেছেন।"

ফান ওয়েন বিভ্রান্ত, "আমি তো জানতামই না, আমি এত শক্তিশালী!"

বড় বোন ব্যাখ্যা দিল, "তৃতীয় বোনের স্বামীর কথা, নি修 ছোট সাধু নাকি শক্তিশালী আত্মা, তাই তো ছোট ছয়?"

দেখা যাচ্ছে মা-ও বড় বোনকে বলেছেন।

শাও হান মাথা নেড়ে বলল, "তৃতীয় জামাই আমার বড় ভাইও, তার 修炼 সত্যিই অসাধারণ, আমার তো কুয়াশা পাহাড়ের মুখ কালো হয়ে গেল।" বলতে বলতে বেই জিয়ানকে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল, "দয়া করে ছড়িয়ে দাও, আমার বড় ভাই兼জামাই, খুবই অসাধারণ।"

ঝেন রু থিয়েন শাও হানের দিকে তাকিয়ে দ্বিধায় পড়ল, তবে কি আসল বড় শক্তিমান এটাই?

একটু বড়াই করেই পঞ্চম বোন মুখ চেপে রাখল, কবে 修炼 শুরু করতে পারবে তা জানতে চায়, কারণ সে মরার আগেই উড়ন্ত তলোয়ারে চড়তে চায়।

তবে এসব শাও হান খাবারের টেবিলে বলেনি, পরে বাড়ি ফিরে, পরিবারের ছয়জন একত্র হলে বলল, "এখানে দোকান স্থিতিশীল হয়েছে, চতুর্থ বোন দেখাশোনা করছে, আমি তো কুয়াশা পাহাড়ে ফিরে 修炼ে মনোযোগী হতে চেয়েছিলাম, তবে গতকাল玄符 সম্প্রদায়ের দোকানদারকে মেরে ফেলেছি, এই বিষয়টা না মিটলে চতুর্থ বোন ও দোকানের বিপদ হবে।"

তাই সে সিদ্ধান্ত নিল আরও কয়েক দিন থাকবে,玄符 সম্প্রদায়ের নতুন কর্তাকে দেখে তাদের প্রতিক্রিয়া বুঝবে।

এই কয়েক দিন নিম্নমানের ওষুধগুলো আবার প্রস্তুত করা যাবে।

"সব মিটে গেলে আমি সাজেস্ট করব, চতুর্থ বোন দোকানে থাকবে, বড় বোন আর পঞ্চম বোন আমার সঙ্গে বাড়ি গিয়ে 修炼ে মনোযোগী হবে।"

"আহ!"

বড় জামাই অপ্রাসঙ্গিক চিৎকার দিল, "আবার যেতে হবে? এত দিন পরই তো ফিরলে~"

আসলে প্রায় এক মাস হয়ে গেছে! বড় জামাইয়ের অপারগতা যুক্তিসঙ্গত, 修炼কারীর সময়ের হিসাব আলাদা, এক-দুই বছর কিছু না, স্ত্রীর সঙ্গে এতদিন আলাদা থাকা তো কঠিন।

শাও হান হেসে বলল, "বড় জামাই, যদি স্ত্রী-সন্তান ছেড়ে থাকতে না পারো, আমাদের সঙ্গেই চলো, শুধু নিজের গর্বিত রেস্তোরাঁটা ছেড়ে আসতে পারবে তো?"

"কিছু যায় আসে না, আমি তোমাদের সঙ্গেই যাব!" বড় জামাই দ্বিধা না করে বলল, দোকানে ম্যানেজার আছে, মাসে একবার এসে হিসাব দেখলেই চলবে, পরিবারের সবাই থাকলেই তো বাড়ি।

"তাহলে ঠিক আছে,玄符 সম্প্রদায়ের ব্যাপার মিটে গেলেই আমরা যাত্রা করব।"

বলেই শাও হান নিজের ঘরে গিয়ে জানালা দিয়ে চাঁদ দেখতে দেখতে আফেই দিদির কথা মনে করল, কে জানে তার 修炼 কেমন চলছে।

তারপর জানালা বন্ধ করে তিন স্তরের ওষুধগুলো বের করল,葫哥-কে দিয়ে বাছাই করাল, সে একটি প্রাণবর্ধক ওষুধ তুলে নিল এবং পুনরায় প্রস্তুত করতে শুরু করল।

শাও হানও পদ্মাসনে বসল, সাত স্তরের 气炼突破ের প্রস্তুতি নিল,灵根 খোলা থাকায় 修炼-ও আরামদায়ক।

এক ঘন্টা পর葫哥 প্রাণবর্ধক ওষুধ তুলে বলল, "একেবারে বাজে!"

শাও হান শান্তভাবে ওষুধের দিকে তাকাল, "শ্রেষ্ঠ মান থেকে এখনও দূরে?"

仙葫 বলল, "তাই তো বললাম বাজে, আবার প্রস্তুত করি।"

仙葫 একবার প্রস্তুত করার পরও ১৫% অপদ্রব্য রয়ে গেল, বোঝাই যাচ্ছে, ওষুধ প্রস্তুতকারক ভুল পেশায় এসেছে।

পুরো রাত,仙葫 মাত্র দুটি ওষুধ পুনরায় প্রস্তুত করল, তাও দুইবার করে, কেবল ন্যূনতম মানে পৌঁছাল, অপদ্রব্য ৭% থেকে ৯%।

যেহেতু নিজেদের জন্য নয়, শাও হান মনে করল এতেই হবে।

ভোর হলো, চতুর্থ বোন修仙পথের দোকানে গেল, শাও হানকে বাড়িতেই 修炼 করতে বলল।

"তোমার সব কৌশল আমি শিখে নিয়েছি, বুড়ো বেই আর বুড়ো ছেনকেও চিনি, দরকার হলে তাদের সাহায্য নেব।"

পরিবারের ভরসা হিসেবে, চতুর্থ বোন চায় শাও হান দ্রুত শক্তিশালী হোক, এতে তার নিজেরও আত্মবিশ্বাস বাড়বে।

"যদি玄符 সম্প্রদায়ের লোকেরা কিছু করে, তোমাকে জানাব।"

"ঠিক আছে~" শাও হান রাজি হয়ে, দুটো তিন স্তরের ওষুধ চতুর্থ বোনকে দিল, দাম নির্ধারণ করল ২৪০ ও ২৬০, যদিও শ্রেষ্ঠ মান, তবু দাম কেবল অল্প বাড়াল।

সে সঙ্গে সঙ্গে 修炼ে বসে গেল না, বড় বোন, পঞ্চম বোন ও জি লিঙ-কে ডেকে আকাশ-জলবায়ুর সঙ্গে সংযোগ শেখাতে শুরু করল।

"শুরুতে ধীরে হবে, তাড়াহুড়ো কোরো না, শূন্য থেকে একে পৌঁছানোই কঠিন। সাধারণত জনমানবহীন স্থানে 修炼 করা হয়, সেখানে শক্তির প্রবাহ বেশি, এতে 修炼 সহজ হয়। আগে পদ্ধতি শিখে নাও, প্রকৃতপক্ষে শক্তি গ্রহণ করতে হলে কুয়াশা পাহাড়ে ফিরে যেতে হবে~"

修仙পথের বাজারে, কুয়াশা দোকান আজ আগের মতো জমজমাট না হলেও, সুনাম ছড়িয়ে গেছে, একে একে দশ-পনেরো জন কাস্টমার এলেন, ওষুধ কিনলেন, খুব একটা বুঝিয়ে বলতেও হলো না।

তবে চতুর্থ বোনের মনে হলো, এসব ক্রেতাদের কিছু অস্বাভাবিক, পরে যখন কেউ ছিল না, নিং ছি আন চুপিচুপি ঢুকে বলল, "এরা সবাই বড় বড় ওষুধ দোকানের লোক!"