অধ্যায় সাত: চেংইউন সংগের পরিত্যক্ত শিষ্য

ছয় বছর ধরে অমরত্বের সাধনা করেও, শাও হান এই প্রথমবার বইয়ের বাইরে কোনো জীবন্ত আত্মার মুখোমুখি হলো। সে স্বভাবতই দু’কদম পেছালো, তার কুয়েনকুন থলের ভেতর থেকে একখানা অগ্নিশিখার তাবিজ বের করল এবং আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল।

“তরুণ, হলুদ কাগজটা সরিয়ে রাখো, আমি মানুষ খাই না।” গাছ-আত্মা হালকা স্বরে বলল।

“কিন্তু তুমি আমাকে মানুষ খুন করতে উসকাচ্ছো।” উসকানি, এটাও তো অপরাধ।

“আমি শুধু তোমাকে অমরত্বের পথে শর্টকাটটা দেখাচ্ছি। আমার কথামতো করলে, নবপঞ্চাশ অমরঘটের নতুন অধিপতি হতে পারবে, তখন তোমার এই杂七杂八灵根 বিশুদ্ধ ও উন্নত হবে। আর দেরি কিসের!”

বেঁচে থাকার আরও বেশি সময়ের আকাঙ্ক্ষা থাকলেও, যদি প্রতিটি দিনই ছায়ার মতো আতঙ্কে কাটাতে হয়, তবে দুই শত বছর বেঁচে থাকার চেয়ে একশো বছর আনন্দে বাঁচা ভালো।

“একজন সাধকের দৃষ্টিতে, পরের সম্পদ কেড়ে নেওয়া বা কাউকে হত্যা করা আমার গায়ে লাগে না, তবে শর্ত এই যে সে আমাকে আগে উত্যক্ত করবে কিংবা তার পূর্বের কোনো দুষ্কর্ম আছে। কিন্তু হান বৃদ্ধের সঙ্গে আমার কোনো শত্রুতা নেই, এমনকি আমার নামটাও উনি রেখেছেন।”

“এটা আমি জানি। তোমার জন্মের সময় প্রচণ্ড গরম ছিল, উনি চেয়েছিলেন আবহাওয়া একটু শীতল হোক, তাই সঙ্গে সঙ্গে ‘হান’ নামটা রেখেছিলেন। এ জন্য তোমার বাবার কাছ থেকে দশটা রৌপ্যও নিয়েছিলেন। এই বুড়োটা বেশ ফাঁকিবাজ।”

“কিন্তু নামটা আমার খুব প্রিয়। এতেই আমি সন্তুষ্ট। আর ছোটবেলায় আমি প্রায়ই পাহাড়ে যেতাম ওঁর সাধনায় বিঘ্ন ঘটাতে, আমার জন্য উনি ছিলেন এক স্নেহশীল বৃদ্ধ, তাই তোমার কথা রাখতে পারছি না।”

“তুমি ওঁকে মারছো না, তাহলে কি আমাকে মারবে?” গাছ-আত্মা কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“না,” শাও হান দেহ ঘুরিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিল, “তোমার সঙ্গেও আমার কোনো শত্রুতা নেই। তুমি আমাকে খাচ্ছো না, আমি কেন তোমাকে মারব? আমি তো গাছপালা ভালোবাসি। আচ্ছা, এখন দেরি হয়ে যাচ্ছে, মা আমাকে ডেকে পাঠাচ্ছেন খেতে, আমি চললাম...”

“দাঁড়াও!” গাছ-আত্মা শাও হানকে থামাল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো না, আমি শক্তিহীন ওই বৃদ্ধ সাধুকে মেরে ফেলব?”

শাও হান ইতিমধ্যে পেছনের উঠোনের দরজায় পৌঁছে গিয়েছিল, তবুও থেমে গেল।

সে মনে করল, অসুস্থতার সময় যেমন তার মস্তিষ্ক চারপাশের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না, ঠিক তেমনই। সে পেছনে ঘুরে বলল, “তুমি যদি মারতে পারতে, তাহলে এতদিনে মেরে ফেলতে, আমার মাধ্যমে কেন চেষ্টা করছো? নিশ্চয়ই কিছু একটা তোমাকে থামিয়ে রেখেছে।”

“ঠিক বলেছো, মনটা ভাল, আবার বুদ্ধিও আছে। প্রতিভা কম হলেও গড়ে তোলা যায়। ঠিক তোমাকেই চাই!” গাছ-আত্মা হেসে উঠল, আর শাও হান তার ডালে ধরা পড়ল।

স্পর্শ! বাঁধা!

শাও হানের মনে হঠাৎ দুই অচেনা শব্দ ভেসে উঠল। ভাগ্যিস হাত নাড়তে পারছে, সে তখনই অগ্নিশিখার তাবিজ গাছ-আত্মার দেহে ছুড়ে মারল। লড়াই শুরু!

আগুনের ফুলকি গাছের গুঁড়িতে পড়ে এক মুহূর্ত জ্বলে নিভে গেল। লড়াই শেষ!

গাছ-আত্মার গায়ে আঁচড়টুকু পড়ল না, সে হেসে শাও হানকে টেনে হান বৃদ্ধের সামনে আনল, “তুমি ওঁকে একবার ছুঁয়ে দাও তো~”

“ছোঁব না!”

শাও হান অনুমান করল, বৃদ্ধ হয়তো কোনো বিশেষ সাধনায় ব্যস্ত, তাকে ছোঁয়া মানেই সাধনা নষ্ট হয়ে বিপদের মুখে পড়া। সে কিছুতেই ছোঁবে না।

“একবার হাত দিলেই তো...”
“মেরে ফেললেও ছোঁব না!” শাও হানের মুখ শক্ত, কিন্তু দেহ হালকা, গাছ-আত্মার ডালে ঘুরে সে হান বৃদ্ধের গায়ে গিয়ে পড়ল।

তারপর চোখের সামনে দেখল, হান বৃদ্ধ মাটির দানায় ভেঙে ছড়িয়ে পড়লেন।

ছোট ছোট দানার ওপর হাঁটু গেড়ে বসে শাও হানের চোখ গোল হয়ে উঠল, নিঃশ্বাস ভারসাম্য হারালো, আমি, আমি... আমি খুন করেছি!

“ছোট বন্ধু, এখনই কাঁদতে যেও না, আগে এটা দেখো।” বৃদ্ধ আত্মার কণ্ঠ মোলায়েম হয়ে উঠল।

একখানা জেডের ফলক শাও হানের সামনে ভেসে এল। সে ছোঁয়ামাত্র সামনে দেখা দিল পাগড়ি পরা এক বৃদ্ধ।

হান বৃদ্ধ!

তবে তিনি আধাফোঁটা স্বচ্ছ, গোঁফ ফুলিয়ে রাগভরা চোখে তাকিয়ে আছেন।

“ওরে হতভাগা শিষ্য, এক মেয়ের জন্য উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ছেড়ে দিলে, আমার নবপঞ্চাশ অমরঘটও চুরি করলে, এত কিছুর পরও ফিরে আসার সাহস পেলে...”

“ভুল হয়েছে, এটা না।” বৃদ্ধ আত্মা তাড়াতাড়ি জেডের ফলক ফিরিয়ে নিয়ে আরেকটা বের করল। এবারও হান বৃদ্ধ, তবে এবার মুখে শান্ত হাসি, পুরোপুরি আধ্যাত্মিক।

“তুমি কে আমি জানি না, তবে যেহেতু তুমি জুয়োফেং পাহাড়ে উঠে এসেছো, তাই নিশ্চয়ই নবপঞ্চাশ অমরঘটের উপযুক্ত, আর আমার পুরোনো বন্ধু রূপান্তরিত গাছ-আত্মার পরীক্ষাও পার হয়েছো। তাই, আমাকে ‘গুরু’ বলে ডাকতে পারো...”

“ডাকো!” গিঙ্কো গাছ-আত্মা হতবাক ছেলেটিকে তাড়না দিল, চেনা মানুষ বলে তার পরীক্ষাও সহজ ছিল।

শাও হান কিছুটা বুঝতে পেরে গুটিয়ে বসা অবস্থা থেকে হাঁটু গেড়ে “গুরু” বলে ডাকল, তিনবার বিনয়ী প্রণাম করল।

এটা বোধহয় কোনো হলোগ্রাফিক প্রক্ষেপণ, আগেভাগে রেকর্ড করা। হান বৃদ্ধ শিষ্যকে প্রণাম করার সময়টাও রেখেছিলেন, প্রণাম শেষে বাকিটা বললেন।

“তুমি আর আমি, গুরু-শিষ্য, চিরতরে আলাদা হলেও, এই সম্পর্ক অটুট থাকবে। পরে তোমার আরও সুযোগ আসবে। তুমি এখনো জানো না আমি কে, মনে রেখো, আমার নাম হান লি, মধ্যভূমির চিং ইউন সংগের মানুষ।”

বাহ, কী অসাধারণ!

তবে চিং ইউন সংগের নাম সে শোনেনি, শুধু জানে মধ্যভূমি সবচেয়ে বড়, সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে দূরের স্থান।

“চিং ইউন সংগ মধ্যভূমির প্রধান সংগ হলেও, মনে রাখবে, ওদের থেকে দূরে থাকবে। কখনো নিজের পরিচয় দেবে না, আমি ওদের পরিত্যক্ত শিষ্য।

“আমার গুরুর গুরু তখন চিং ইউন সংগের প্রথম ব্যক্তি, সমগ্র মধ্যভূমিতে বিখ্যাত ছিলেন। এই নবপঞ্চাশ অমরঘটও আমার গুরুর তৈরি প্রধান অস্ত্র, আসলে আমার জন্যই ছিল। কিন্তু গুরু স্বর্গে চলে গেলে, আমার শাখায় কেউ না থাকায় সংগাধ্যক্ষ কৌশলে নবপঞ্চাশ অমরঘট রেখে দেয়, ছেলেকে দেওয়ার জন্য।”

“আমি, হান লি, শান্ত স্বভাবের হলেও, অমরঘট নিয়ে আপস করিনি। শেষমেশ সংগ ছেড়ে বেরিয়ে এলাম, নাম বদলে ‘গুই লি’ হয়ে নয় ভূখণ্ড ঘুরে বেড়ালাম, শেষে গুরুর জন্মভূমিতে ফিরে এলাম, এখানেই বিদ্যুচ্ছটায় আমার শেষ সাধনা সম্পন্ন করলাম...”

“ওহ, গুরু তো ইতিমধ্যে অমরত্ব লাভ করেছেন!” শাও হান বিস্মিত, বৃদ্ধের সাধনার গভীরতা কল্পনার বাইরে। ছোটবেলায় শাও হান কী হারিয়েছে কে জানে!

শোনা যায়, বিদ্যুৎ-পরীক্ষায় উত্তীর্ণ সাধকের আয়ু দশ হাজার বছর, তারপরও মৃত্যু আসে। কেবল অমরত্ব লাভ করলেই চিরজীবন মেলে!

আগে শাও হানের মনে ছিল, যদি সংসার গড়তে পারে তাই যথেষ্ট। কিন্তু জানতে পেরে গুরু একজন অমর, তার চাওয়া আরও বেড়ে গেল। এখন শুধু সংসার গড়া তার পক্ষে যথেষ্ট নয়।

তবু শাও হানের মনে প্রশ্ন, গুরু কেন নিজে অমরত্ব লাভ করেও মর্ত্যে শিষ্য রেখে গেলেন?

যদি উত্তরাধিকার দিতে চান, স্বর্গে গিয়ে বহু শিষ্য নিতে পারতেন।

তবে কি তার কাছে রাখার মতো মূল্যবান সবকিছু, যেমন রত্নপাথর, অস্ত্র, স্বর্গীয় উপাদান রেখে গেছেন যেন উত্তরাধিকারী পায়?

এরপর হান বৃদ্ধের কথা শাও হানকে কঠোর বাস্তবতা দেখাল।

“স্বর্গে কী অবস্থা, তা এখনও জানা যায়নি। আমি খুব সাবধানী ছিলাম, তাই নবপঞ্চাশ অমরঘট ছাড়া আর কিছুই রেখে যাইনি। তবে অমরঘটই অনন্য। কিছু উত্তরাধিকার আর অমরঘটের ব্যবহার শিখতে গিঙ্কো বন্ধু তোমাকে শেখাবে।”

তাহলে সে তো সত্যিই নিঃস্ব! কিছুই পেল না?

তবুও বৃদ্ধের পরবর্তী কথা শাও হানের ধারণা পাল্টে দিল।

“তবুও, তুমি আমার শেষ শিষ্য, শুধু এতেই সীমাবদ্ধ থাকব না। তোমার জন্য একটি বিবাহের ব্যবস্থা করেছি, আশা করি এতে উপকার পাবে। এই বিবাহ আসলে তোমার দাদা উ শিউর জন্য ছিল, কিন্তু সে তো এক গ্রাম্য মেয়ের প্রেমে পড়ে সব নষ্ট করেছে...”

গ্রাম্য মেয়ে মানে তো তার তিন নম্বর দিদি। শাও হান মনে মনে বলল, গুরু, আপনি ভালোবাসা বোঝেন না~

“দাঁড়াও, একটা বিবাহ!” শাও হান এবার চমকাল, কপাল কুঁচকে গেল।

তাইতো, হান বৃদ্ধ কেন অমরত্ব লাভ করেও মর্ত্যে শিষ্য রেখে গেলেন, আসলেই তো অনেক আগেই ঠিক হয়ে যাওয়া বিবাহ রক্ষা করতে!

হান বৃদ্ধ মুখে এক চতুর হাসি, “একবার গুরু মানলে গুরু-আজ্ঞা মানতে হবে। তবে চিন্তা নেই। তোমার ভবিষ্যৎ কনে বড় হতে আরও শতাধিক বছর লাগবে, আমার স্বর্গারোহণের পর থেকেই~”

(পুরস্কার ঘোষণা—ভাবো, ওই ভবিষ্যৎ কনে আসলে কী? ঠিক উত্তর দিলে তোমারটাই নেব~)

(চুক্তিপত্র এসে গেছে, আজ স্ট্যাটাস বদলালে তিনটা অধ্যায় পাবেন~ বিনিয়োগ করতে চাইলে হাত বাড়ান~)