ঊনআশিতম অধ্যায়: আমি কি খুব কঠিন হয়ে গেছি?

চতুর্থ বোন বুঝতে পারল, “তাদের খবরাখবর নিতে এসেছে।” নীং ছিয়েন হাসল, “সম্ভবত কালকের সেই উত্তপ্ত পরিস্থিতি তাদের মনে গেঁথে গেছে।”
“তাহলে তারা আমার ক্ষতি করার চেষ্টা করবে না তো?”
নীং ছিয়েন মাথা নাড়ল, “এই 修仙 পথের দোকানপথে তারা কিছু করবে না, তবে আমার সন্দেহ আছে, তারা হয়তো মাঝপথে তোমার ওপর হামলা চালাতে পারে। সুতরাং আজ রাতে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেবো।”
“এতটা কি হতে পারে? আমি তো কেবল সাধারণ একজন মানুষ!”
“কেন হবে না? এদের চরিত্র মোটেই ভালো না। ঠিক আছে, তাহলে সেটাই ঠিক রইল। আমি এখন কাজে যাচ্ছি।” কথা শেষ করে নীং ছিয়েন খুশি মনে সুর ভেঁজে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

তার দোকানে, ঝেন রু থিয়েন পোশাক বদলে, দোকানের সহকারী সেজে দাঁড়িয়ে ছিল। মালিককে এই অবস্থা দেখে মাথা নাড়ল—কোথায় আর সেই দক্ষ যোদ্ধার ভাবমূর্তি!

丹香阁-এ, এক খোকা গিয়ে এক বোতল জুকি ও কয়েকটি এক-স্তরের ওষুধ দোকানের ম্যানেজার লিউয়ের হাতে দিল।
“লিউ ম্যানেজার, এই ওষুধগুলো ওই নতুন দোকান থেকে কিনেছি। গুণগত মান মনে হয় আরও ভালো, তবে কাল অতটা ভিড় হয়েছিল কারণ তারা কিছু ছাড় দিয়েছিল। আমি পঞ্চাশ 灵石 দিয়েছি, অর্ধেক দাম কমেছে! হিসেব করলে আমাদের দোকানের মূল্যের কাছাকাছি পড়ে, এমনকি একশ 灵石 দিলে আরও সস্তা।”
“হুঁ, এটা তো একটুখানি কৌশল মাত্র, দাম কমিয়ে যুদ্ধ চালাচ্ছে, দেখে নিই কতদিন টিকে থাকতে পারে।” লিউ নিরাসক্তভাবে এক ওষুধ হাতে নিয়ে দেখছিল, হঠাৎ থমকে গেল।
“কোন সমস্যা আছে কি? আমার তো ভালোই মনে হচ্ছে।” সহকারীও ওষুধ চিনত।
লিউ আবার ভালো করে দেখল, গন্ধ শুঁকল, “সমস্যা এই যে ওষুধটা অতি উৎকৃষ্ট! এ তো চূড়ান্ত মান!”
“আহা, এত ভালো! আমি ভেবেছিলাম সর্বোচ্চ গুণমান মানেই সেরা।”
লিউ সব ওষুধ পরীক্ষা করল, বাহ! সবগুলোই চূড়ান্ত উৎকৃষ্ট মান!
সে দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।
西麓洲-তে 天涯阁 ছাড়া丹香阁-ই সবচেয়ে নামকরা, হঠাৎ করে 雾山 নামের নতুন শক্তি এত নিখুঁত ওষুধ বানাচ্ছে, ভাবা যায় না।
এক-স্তরের সব ওষুধ যদি চূড়ান্ত উৎকৃষ্ট হয়, ব্যাখ্যা চলে—কারণ এগুলো বানানো তুলনায় সহজ, খরচও কম, কিন্তু দুই-স্তরের সব ওষুধও উৎকৃষ্ট—এটা তো সত্যিই কঠিন।
“雾山-এ কি তিন-স্তরের ওষুধও আছে?”
“আছে, তবে দামী, ছাড়েও কম কমে, তাই কিনিনি।”
লিউ তড়িঘড়ি করে বলল, “আমি একবার দেখে আসি!”

丹香阁-এর শ্রেষ্ঠ ওষুধও তিন-স্তরের,雾山 যদি সেটাও বানাতে পারে, বড় ধাক্কা আসবে।
অনেকে তার মতই ভেবেছে,门-এর সামনে সে 丹鼎门-এর গুও,散丹派-এর লি, আরও কিছু নামকরা দোকানের মালিকদের পেল—সবাই একই কারণে এসেছে।
“লি ভাই, 雾山-এর গলিতে দারুণ কিছু হচ্ছে।”
“ঠিক বলেছ, আমার লোক কিনে এনেছে, সবই উৎকৃষ্ট।”
“শুনেছি তিন-স্তরের উৎকৃষ্ট ওষুধও বিক্রি হচ্ছে, কে জানে কারা বানাচ্ছে।”

সবাই ঢোকার পর, চতুর্থ বোন হেসে নম্রভাবে সবাইকে অভ্যর্থনা করল। তারা তিন-স্তরের ওষুধ চাইলে, সে আরও উজ্জ্বল হাসল, “এক এক করে আসুন। আমাদের দোকানে এই মুহূর্তে কেবল দুটো তিন-স্তরের ওষুধ আছে—একটা培元丹, দাম ৩৫০ 灵石, একটা降尘丹, ৩৮০ 灵石, ১০০ ছাড়লে ৬০ কম!”
“এত দামী?”
“সত্যিই, ছাড় দিয়েও দাম বেশি।”
“আর শুধু দুটো কেন?”

এ নিয়ে যখন সবাই কথা বলছিল, লাইনের সামনে থাকা লি সোজা ঝোলা বার করে বলল, “আমি দুটোই নেবো!”
শুনে সবাই হৈচৈ শুরু করল, কেউ গালাগালি, কেউ ধাক্কাধাক্কি শুরু করল।

তবে লি নট নড়, দুটো ওষুধ নিজের হাতে তুলে নিল।
চতুর্থ বোন দ্রুত হিসেব করল, “মোট ৭৩০ 灵石, ৬০ ছাড়, তাই ৬৭০ হল।”
তার আনন্দের সীমা রইল না, এক লাফেই গতকালের চেয়ে বেশি বিক্রি, রূপায় প্রায় দশ লাখ হয়! 修仙者-দের টাকা উপার্জন সত্যিই সহজ!

“দাঁড়াও, ঠিক হচ্ছে না!” লি হঠাৎ বলে উঠল, “একটা培元丹, ১০০ ছাড়ে ৬০ কমলে ২৯০,降尘丹-ও তাই ৩২০, দুটো মিলে ৬১০ হওয়া উচিত!”
চতুর্থ বোন হাসিমুখে বলল, “আপনি একবারে হিসেব করবেন, না দুইবার?”
“নিশ্চয়ই একবারে।”
“তাহলে একবারই ছাড় পাবেন।”
“তাহলে আমি দুইবারে হিসেব করব।”
“তাতে পারবেন, তবে দ্বিতীয়বার আবার লাইনে দাঁড়াতে হবে। কোন কোন ওষুধ প্রথমবার নেবেন?”
লি দ্বিধায় পড়ে গেল—প্রথমবার একটা, দ্বিতীয়বারে আবার আসার আগেই অন্যটা বিক্রি হয়ে যাবে, ফাঁদ!
শেষে সে培元丹-টাই নিল।

তারপরে丹香阁-এর ঝোউ降尘丹 পেল, দোকানেই পরীক্ষা করে দেখল, সত্যিই উৎকৃষ্ট!
যারা পেল না, তারাও ঘিরে নানা ফিসফাস করতে লাগল।

এত ভিড় দেখে নীং ছিয়েন ফের এলো, চতুর্থ বোনের পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “কিছু ঝামেলা হয়নি তো?”
“না, দুটো তিন-স্তরের ওষুধ বিক্রি হয়ে গেছে!” সে গর্বিত। হঠাৎ মনে পড়ল, “এরা কি সবাই অন্য দোকানের মালিক?”
“হ্যাঁ, এবং সবাই প্রধান ম্যানেজার।”
হঠাৎ焦-নামের ম্যানেজার বলল, “মালিক, একশ 灵石-এর এক-স্তর দুই-স্তরের ওষুধ দিন।”
চতুর্থ বোন সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা করল, সে বের হয়ে আবার ঢুকল, “তোমরা নেবে না তো, তাহলে আর একবার একশ দাও।”
চতুর্থ বোন বুঝল তার উদ্দেশ্য, অন্য ম্যানেজাররাও বোঝাল, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল—“কে বলল নেব না, আমি তো দেখছি, আমাকেও একশ 灵石-এর ওষুধ দিন।”

সবাই বুঝে গেল焦-এর চাল—ও কমদামে 雾山-এর ওষুধ কিনে নিজের দোকানে বেশি দামে বিক্রি করবে!
এমন উৎকৃষ্ট এক-স্তরের ওষুধের দাম সে তিন 灵石 পর্যন্ত চাইতে পারে!

চতুর্থ বোন ভাবল, এভাবে হলে অন্যের লাভ, প্রথমবার এমন হল বটে, কিন্তু সে বিচলিত হল না।
হেসে বলল, “সবাইকে ধন্যবাদ, তবে সময় হয়ে গেছে, দোকান বন্ধ হবে। তাই এবার সবাই শুধু একবারই শেষবার নিতে পারবেন, তারপর দোকান বন্ধ।”
এর বেশি দিলে আজ গোটা 雾山 দোকান খালি হয়ে যাবে, সেটা কখনও হতে দেবে না।
সবাই হতাশ হলেও কিছু করার নেই, আজকের সুবিধা পাওয়া গেল।

সব বিক্রি শেষ হলে, চতুর্থ বোন দরজা বন্ধ করল। নীং ছিয়েন বলল, “তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই, কথা দিয়েছিলাম।”
সে চুপচাপ মাথা নাড়ল, পকেটে হাজারেরও বেশি 灵石, নীং ছিয়েন সঙ্গে থাকলে নিশ্চিন্ত।

修仙 পথ ছেড়ে বেরিয়ে, তখনও দুপুর।
চতুর্থ বোন চিন্তায় ডুবে, কীভাবে পরিস্থিতি সামলাবে ভাবছে, নীং ছিয়েন কিছু বলার সাহস পেল না।
কাল দোকান খুললে, নিশ্চয় অন্য দোকানিরা দলবেঁধে 雾山 খালি করতে আসবে।
আর ছোট ভাই বলেছে, আর ওষুধ নেই, বিশেষ করে এক-স্তরের আর দুই-স্তরের খুবই কম।
তাই ছাড়ের অফার বন্ধ করতেই হবে, নইলে নিজেদের ওষুধ দিয়েই অন্যদের দোকান চলবে।

কিন্তু ছাড়ের অফার 雾山-কে বাজারে পরিচিত করতে দিয়েছিল, মাত্র একদিনেই প্রতিদ্বন্দ্বীরা সে সুফল নষ্ট করে দিল, ভবিষ্যতে কীভাবে ব্যবসা চলবে?
চিন্তায় এতটাই ডুবে ছিল যে, সামনে থাকা স্তম্ভে ধাক্কা খেতেই যাচ্ছিল, নীং ছিয়েন নিজেই গিয়ে দাঁড়াল, সে ধাক্কা খেয়ে তার বুকে পড়ল।
“আহা!” সে চমকে উঠল।
নীং ছিয়েন দুঃখ প্রকাশ করল, “আমি কি খুব শক্ত ছিলাম?”
চতুর্থ বোন কপাল টিপে বলল, “ঠিকই আছি, ডাকলেই হত।”
“তুমি এত গভীর চিন্তায় ছিলে,” নীং ছিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “অন্যরা ব্যবসা কমে চিন্তিত, তোমার ব্যবসা বেশি বলে সমস্যা।”
“যদিও ব্যবসা ভালো, কিন্তু 雾山-এর মূল ভান্ডার খালি হলে চলবে না, আমি তা হতে দেব না।”
“তাহলে কোনো উপায় ভেবেছ?”
চতুর্থ বোন বলল, “তুমি 修仙 পথটা কতটা চেনো?”
“খুব বেশি নয়, আমিও নতুন।”
চতুর্থ বোন বলল, “তাহলে আমাকে老贝 আর老钱-কে খুঁজতে হবে।”

সে আর দেরি করল না, দুপুরের খাবারও না খেয়ে, 贝兼 আর 钱签-কে খুঁজে 修仙 পথের বাজার নিয়ে নানা তথ্য জোগাড় করল।
নীং ছিয়েন পুরো সময় সঙ্গে থাকল, তাকে দেখল মন দিয়ে কাজ করছে—মেয়েরা যখন নিজের লক্ষ্যে মন দেয়, তখনও কত সুন্দর লাগে।
ফলাফল চতুর্থ বোনের পক্ষে সন্তোষজনক, তবে তার সামনে শেষ প্রশ্ন—ছোট ভাইয়ের উৎপাদন ক্ষমতা।
“বেআ, ছিয়েনআ, ধন্যবাদ, এগুলো আমার খুব দরকার ছিল!”
দুই বুড়োকে বিদায় দিয়ে, চতুর্থ বোন বাড়ি ফিরল, নীং ছিয়েনও সঙ্গ দিল।
“ছিয়েন, ভেতরে আসবে?”
“ধন্যবাদ, তবে অপ্রস্তুত লাগবে।”
“তাহলে থাক, আমারও কাজ আছে, সময় নেই, এই পর্যন্তই।” বলে সে দরজা বন্ধ করল।
নীং ছিয়েন হতবাক।
“অপেক্ষা করো!” সে দরজায় টোকা দিল, “কাল আমি তোমাকে নিতে আসব, 修仙 পথের অনেক খারাপ লোক আছে, ভয় হয় কিছু করবে।”
সে চতুর্থ বোনকে উত্তর দেবার সময় দিল না, বলেই দিল, “ঠিক আছে, কাল দেখা হবে!”

নীং ছিয়েন চলে গেলে, চতুর্থ বোন দরজা বন্ধ করে ভাবল, এ ছেলেকে কিছু পারিশ্রমিক দেওয়া উচিত কিনা।

এ সময় ছোট ভাই একাগ্র চিত্তে修炼-এ, বড় বোন ও পাঁচ নম্বর বোনও修炼-এ, বড় দুলাভাই বাইরে গেছে, স্ত্রীর সঙ্গে 修真 করতে, তাই সহকারীদের নির্দেশ দিচ্ছে।
শুধু ছোট 姬灵 অলসভাবে বসে,修炼-এ আগ্রহ নেই।

অবশেষে, শাও হান-এর দরজা খুলল, চতুর্থ বোন ছুটে গেল, “ছোট ভাই, বলো তো, এক-স্তরের ওষুধ দিনে কত বানাতে পারো? দুই-স্তরের দিনে কত বানাতে পারো?”
“কেন, কী হয়েছে?”
“দোকান তো খালি হয়ে যাচ্ছে, পণ্য চাই!”