নবম অধ্যায়: মৃতদেহ স্পর্শের প্রথম অভিজ্ঞতা, সরঞ্জাম কেবল拾ে সংগ্রহ

(দ্বিতীয় অধ্যায়)

গিঙ্কগো রাক্ষস সম্রাট বড় বড় চোখ মেলে বিস্মিত হয়ে বলল, “ওহ, হান বুড়ো সাধকও আমাকে একথা বলেছিল, আমি তো বিশ্বাসই করিনি। এখন তুমিও একই কথা বলছো, তাহলে তো সত্যি বটে! বাইরের জগতটা কতই না আশ্চর্য! ইচ্ছে করে মানুষ হয়ে একবার দেখে আসি।”

তবে বুঝতে পারলাম, এ আবিষ্কারটা শুধু আমার একার নয়। মনে হয়, যারা পুরো দুনিয়া ঘুরে বেড়াতে পারে, সেই বুড়ো অমরদের সবাই-ই জানে। বড় বড় ধর্মসংঘগুলো তো হয়ত ভূগোলও শেখায়!

শিয়াও হান কেন修真 দুনিয়ায় পৃথিবী গোল বলার সাহস পেয়েছে, সেটার কারণ সে গত দুদিন ধরে সূর্যোদয়-সূর্যাস্ত, পূর্ণিমা-অমাবস্যা খেয়াল করে এই সিদ্ধান্তে এসেছে।

অবশ্য, রক্ত-রাক্ষস সম্প্রদায় পশ্চিম শিলাপর্বতে নেই, মাঝখানে একটা সাগরও আছে—তাতে শিয়াও হানের একটু স্বস্তি বোধ হয়, যদিও…

রক্তে লাল হয়ে ওঠা রাক্ষসী তরোয়ালের দিকে একবার তাকিয়ে শিয়াও হান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আসলে আমার সবচেয়ে বড় আশঙ্কা হচ্ছে, রক্ত-দন্তের রাক্ষসী প্রবৃত্তি খুবই প্রবল। যদি কোনোদিন আমি পদস্খলন করি, আর নিজের স্বভাবের বিরুদ্ধে কোনো অমানবিক অপরাধ করে বসি?”

“এটা নিয়ে তোমার চিন্তার কিছু নেই।”

“গিঙ্কগো বুড়ো, আপনার কোনো উপায় আছে?”

গিঙ্কগো রাক্ষস সম্রাট বলল, “তুমি রাক্ষসী হয়ে যাওয়ার আগেই তো তোমাকে মেরে ফেলাই সহজ উপায়, এতে তো কোনো অসুবিধা নেই।”

শিয়াও হান: “…”

যথারীতি, দানবদের ওপর ভরসা করা যায় না। সে তরোয়ালের খাপ তুলে নিল, “তবে আমি তরোয়ালটা আপাতত তুলে রাখব। ওটা আমাকে মনিব বলে মানলেও ব্যবহার না করলেই তো হয়।”

তরোয়ালটা乾坤 থলেতে ঢুকাতে গিয়ে শিয়াও হান আবিষ্কার করল, থলেটা ছোট। তরোয়াল ঢুকিয়ে দিলে শুধু হাতলটা বাইরে বেরিয়ে থাকে—দেখতে বেশ হাস্যকর।

এটা玄符 ধর্মসংঘের শিক্ষানবিশ শিষ্যদের জন্য বানানো, আধা মিটার দৈর্ঘ্য-প্রস্থ-উচ্চতার ছোট্ট থলে। আর বড় চাইলে প্রচুর পয়সা খরচ করতে হয়, যা তার সাধ্যের বাইরে।

ভাগ্যিস, এই স্বর্ণগর্ভ বীরের কাছে একটাই নয়, একাধিক রক্ত-দন্ত তরোয়াল ছিল। তার গায়ে হাতড়ে শিয়াও হান আরেকটা থলে পেল।

এই থলের বড় সুবিধা, মালিকানা বদলাতে হয় না, যে কেউ ব্যবহার করতে পারে—একটা খোলা ধরণের জাদু বস্তু বলা চলে।

“আহা!”

শিয়াও হান আনন্দে চমকে উঠল—হাত ঢুকিয়ে দেখে নিল, এক ঘনমিটারের বিশাল থলে, আগের চেয়ে আটগুণ বড়, রক্ত-দন্ত তরোয়াল দিব্যি ঢুকে গেল!

এছাড়া ভিতরে আরও অনেক দামী জিনিস আছে, সত্যিই স্বর্ণগর্ভ বীরের মত!

“গিঙ্কগো বুড়ো, একটু অপেক্ষা করুন, আগে সবকিছু গুছিয়ে নিই~”

লাশ খুঁজে পাওয়ার আনন্দে仙葫 মালিকানা নেওয়ার তাড়াহুড়ো, আর মৃতদেহের ভয় সব ভুলে গেল শিয়াও হান। জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না সে। সে ঠিক করল, মাটিতে পড়ে থাকা সব লাশ আগে গুছিয়ে ফেলবে।

এখানে মোট চারটি মানুষের মৃতদেহ—একজন স্বর্ণগর্ভ, তিনজন নিম্ন স্তরের।

ফলও বেশ ভালো—চারটে থলে, তার মধ্যে একটা এক ঘনমিটার, বাকি তিনটা নিজেরটার মতো, আট ভাগের এক ভাগ মাত্র।

দারুণ! বড়টা নিজের কাছে রাখবে, ছোট চারটা ঠিকঠাক বাবামা আর চতুর্থ-পঞ্চম বোনকে উপহার দেবে!

তারপর সে গুনল সব灵石—মোট ৩৮৯টি! সাধারণ জগতে তো কয়েক লক্ষ রূপো—চোখ বুজে লাভ!

তারপর法器,功法,ওষুধ,তাবিজ,ঔষধি,উপকরণ,রাক্ষস মুক্তা—আনানাচে কানাচে কত কী! তাবিজ ছাড়া বাকিগুলো সে বিশেষ চেনে না।

法器গুলো সব নিজের নামে করে নিল, যাচাই করে দেখল—সবই নিম্ন ও মধ্যস্তরের, কেবল একটা ওষুধের হাঁড়ি ভালো মানের।

“সবই বাজে জিনিস,” গিঙ্কগো রাক্ষস সম্রাট অবজ্ঞাভরে বলল, “ঐ ওষুধ হাঁড়িটা সবচেয়ে বাজে,仙葫 থাকার পর ওষুধ বানানো তো ছেলেখেলা।”

“গিঙ্কগো বুড়ো, 九五仙葫 কী মানের জাদু বস্তু?” শিয়াও হান হাতে রক্ত মেখে জিজ্ঞেস করল।

“স্বর্গীয় স্তরের মধ্যমান।”

আহা! রাক্ষসী তরোয়ালের চেয়েও শক্তিশালী! এখানে এসে সবে দু’টো স্বর্গীয় মানের জাদু বস্তু হাতে পেয়ে গেলাম—এটাই বুঝি ভাগ্যর লিখন!

সাধারণ ভাবে চেষ্টা করে সাফল্য পাওয়া কেন এত কঠিন~

কিছু功法ও দেখল শিয়াও হান, মান কম হলেও কিছু কাজে লাগবে, কিন্তু তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই—আগে গুরুদেবের শেখানো আসল বিদ্যা শেষ করুক।

“গিঙ্কগো বুড়ো, গুরুদেবের功法গুলো কী মানের? স্বর্গীয় কিছু আছে?”

“আছে, তবে অসম্পূর্ণ। পুরোটা চাইলে青云 ধর্মসংঘে যেতে হবে।”

“ওরা দেবে নাকি?”

“তুমি কী মনে করো?”

“আচ্ছা, কিছু বলিনি,” শিয়াও হান অপ্রস্তুত হাসল, “গুরুদেব তো বলে গেছেন,青云 ধর্মসংঘ থেকে যত দূরে থাকা যায় তত ভালো—আমি গুরুদেবের কথা সবচেয়ে বেশি শুনি।”

এ মুহূর্তে সে মনে মনে ভাবল: এত বড় শক্তিশালী ধর্মসংঘ, আমাকে দিয়ে কি ছিনতাই করাবে নাকি? সাধকের জীবন, পরের সঙ্গে শত্রুতা না করাই ভালো, গা বাঁচিয়ে চলাই শ্রেয়। গুরুদেবের কাছে নিশ্চয় আরও অনেক功法 আছে।

শিয়াও হানের কাছে কিছু ওষুধ, ঔষধি, খনিজ, এবং রাক্ষস মুক্তা আছে, এগুলো青云 ধর্মসংঘের ওষুধ তৈরির বিদ্যা শিখে নিলে কাজে লাগবে।

রাক্ষস মুক্তার কথা বলতে গিয়ে, শিয়াও হান মাটিতে পড়ে থাকা পশুপাখিদের দিকে তাকাল, “গিঙ্কগো বুড়ো, এরা সবাই রাক্ষস?”

“কিছু রাক্ষস, কিছু মাত্র সাধারণ পশু, যাদের রাক্ষসেরা চালনা করে। তোমার বাঁ দিকে যে লাল শিয়ালটা পড়ে আছে, ওটাই আসল রাক্ষসী।”

“ওর মুক্তা আছে?”

“হাত দিয়ে একটু পরীক্ষা করো, কোমরের কাছে~”

শিয়াও হান রাক্ষসী শিয়ালের কোমরে হাত রাখল। এতদিন মৃত থাকলেও লাল রোমচামড়া নরমই রয়ে গেছে—দুঃখ একটাই, মানবরূপ নিতে পারেনি।

“কিছুই পেলাম না~” শিয়াও হান হতাশ।

গিঙ্কগো রাক্ষস সম্রাট বলল, “এখানে আত্মিক প্রবাহ নেই, তাই বড় কোনো রাক্ষস জন্মায় না। এটা মাত্র জন্ম নেওয়া এক ছোট্ট রাক্ষসী, যার কিছুই জানা নেই।”

“রাক্ষসদের স্তরবিন্যাস কীভাবে হয়? কখন আত্মবোধ, কখন মুক্তা, কখন মানবরূপ?”

গিঙ্কগো রাক্ষস সম্রাট বলল, “রাক্ষস রাক্ষসের মতো নয়। তোমরা মানুষদের বলা হয় সৃষ্টির শ্রেষ্ঠ প্রাণী, কিন্তু ভুলে যেয়ো না—মানুষ, গরু, ছাগল, কুকুর, এমনকি গাছও, সবাই একই স্তরের প্রাণী। মানুষ মাত্রই সব জীবের সমান নয়।”

শিয়াও হান, জীববিজ্ঞানে পড়া মানুষ, সহজেই বুঝে গেল—মানুষও তো একরকম স্তন্যপায়ী প্রাণী।

“মানুষদের যেমন নিজস্ব修行 পদ্ধতি, গরুরও আছে, শূকরেরও আছে, আমার মতো গিঙ্কগো কিংবা ইয়াংগাছেরও আলাদা। শুধু মানুষরা খুব চালাক—সংখ্যায় বেশি, তাই炼气 থেকে渡劫 পর্যন্ত পুরো修行 পদ্ধতি ঠিক করেছে। অথচ রাক্ষসদের প্রজাতি এত বেশি, একেকটির修行 পদ্ধতি আলাদা—সব রাক্ষসের জন্য একটাই নিয়ম চলে না। তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, প্রথমে আত্মবোধ জাগে, তারপর মুক্তা, শেষে মানবরূপ।”

গিঙ্কগো বুড়ো আবার বলল, “মানুষ সাধকেরা রাক্ষসদের শক্তি মাপতে সাধারণত এইভাবে ভাগ করে—যারা স্বর্ণগর্ভ সাধকের সমান, তারা রাক্ষস-রাজা; যারা化神 স্তর, তারা রাক্ষস-প্রভু;洞虚 স্তরে রাক্ষস-সম্রাট;渡劫 স্তরে রাক্ষস-সম্রাট।”

শিয়াও হান মাথা নেড়ে ভাবল—এটা বেশ সাধারণ একটা শ্রেণিবিভাজন, সে হলে আরও细分 করত—রাক্ষস-আত্মা, রাক্ষস-ধর্মগুরু, রাক্ষস-গুরু, রাক্ষস-ঋষি, মানুষের মতো স্তরে স্তরে।

“সাধারণত, রাক্ষস-রাজার মুক্তা থাকে, রাক্ষস-প্রভু রূপান্তরিত হয়, তবে ব্যতিক্রমও আছে—যেমন আমি,” গিঙ্কগো বুড়োর ডাল দেয়ালে নির্দেশ করল, “এখানে মাত্র একজন রাক্ষস-রাজা আছে, সবচেয়ে মোটা ইঁদুরটা, ওটা একটু পরীক্ষা করো।”

শিয়াও হান খুশি হয়ে এগিয়ে গেল, “আহা পেয়েছি! পেয়েছি!” সে নিম্নমানের উড়ন্ত তরোয়াল দিয়ে বিশাল ইঁদুরের পেট চিরে মার্বেলের মতো বড় মুক্তা বের করল—পরবর্তী修行 আর ওষুধ তৈরিতে খুব কাজে লাগবে।

তাছাড়া আরও দুটো মুক্তা পেল, মনে হয় ওদের শক্তিও কম নয়, যদিও রাক্ষস-রাজা স্তর পায়নি।

সামনের-পেছনের আঙিনা ঘুরে মানুষের-পশুর লাশ এক জায়গায় জড়ো করে আগুন লাগিয়ে দিল, শুধু লাল শিয়ালটা রেখে দিল—মাকে গলায় পরার জন্য স্কার্ফ বানাবে।

সামনের আঙিনায় আগুন জ্বলছে, শিয়াও হান ফিরে এল পেছনের আঙিনায়, গিঙ্কগো গাছের ছায়ায় শুরু করল কব্জি কাটতে।

তার ঠোঁট ফ্যাকাশে, কতক্ষণ ধরে রক্ত ঝরছে কে জানে,仙葫 ভরে উঠতে চলেছে, উপচে পড়বে, তবু মালিকানা নেওয়া হচ্ছে না।

থলের মধ্যে রক্ত-দন্ত তরোয়াল ছটফট করছে, যেন বলছে: ওটাকে নষ্ট করছ, বরং আমাকে দাও, আমি বাবাও ডাকব!

এখন শিয়াও হানের মাথায় শুধু একটা চিন্তা—আর গাধার মাংসের রুটি খেতে ইচ্ছে করছে না, বরং নিজের জন্য একটু আঠা জ্বালিয়ে রক্ত বাড়ানোই ভালো~

পাহাড়ের পাদদেশে, ঘাস খেতে খেতে হঠাৎ গাধাটা মাথা তুলে তাকাল, যেন কোথাও একটা হত্যার গন্ধ টের পেয়েছে…

(শুভ মধ্য শরৎ উৎসব!)