২৩তম অধ্যায় ছোট শালী?

(২৬০টি ভোটের জন্য অতিরিক্ত অধ্যায়)

শোনা গেল, ছেলেটি হান বৃদ্ধ সাধুকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করেছে, শাও হুয়া জিজ্ঞেস করলেন, "ওই হান বৃদ্ধ কি খুব শক্তিশালী?"
জি লিং তৎক্ষণাৎ কান খাড়া করল, এটাই তো তারও জানতে ইচ্ছা।
শাও হান বলল, "হ্যাঁ, সে বেশ দক্ষ, আমার玄符宗-এর শিক্ষকদের মতোই।"
মিথ্যে, ছেলেটি স্পষ্টতই মিথ্যে বলছে!
জি লিং শাও হানের কথায় মোটেই বিশ্বাস করল না,玄符宗-এ বড়জোড় কয়েকজন জিন্দান থাকলে সেটা বড় ব্যাপার; যদি কেবল জিন্দান ক্ষমতা থাকে, পাহাড়ের সেই বৃদ্ধ সাধু কীভাবে তাদের 'অবধারিত সুযোগ' হয়ে উঠতে পারে!
শাও সিহাই দুঃখে নিজের উরুতে চাপ দিল, "হান বৃদ্ধ আগে বললে হয়, এতো কাছে থাকতে দূরে যেতে হলো কেন, ওই玄符宗-এ যাওয়ার কি দরকার ছিল! ছয় বছর, কত কষ্টই না করেছি!"
শাও হুয়া স্বামীকে এক চপেটা মারলেন, যাতে সে বেশি কথা না বলে।
এই চপেটায়, পঞ্চাশ বছরের সাধনা, শাও সিহাই কিছুতেই ঠেকাতে পারল না, ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
"বাবা, তোমার কী হলো?"
শাও সিহাই টেবিলে ঘুষি মারল, মুখে যন্ত্রণা, "তোমার মা, সে সেই শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ খেয়েছে!"
ওষুধের কার্যকারিতা শেষ হয়ে গেলেও, মায়ের শক্তি বেশ খানিকটা বেড়ে গেছে, দেখা যাচ্ছে শক্তি বৃদ্ধির ওষুধ তার জন্য ভালো।
শাও হুয়া তীক্ষ্ণভাবে ছোট্ট বাঘিনীকে চিমটি কাটলেন, "সবই ওই মেয়েটার জন্য, নষ্ট হয়ে গেল।"
"আয়, আমাকে টানো না~" ছোট্ট বাঘিনীর কাউকে ভয় নেই, শুধু এই খালাকে ভয়।
শাও হান হাসল, "কিছু নয়, আমি ভিত্তি গঠনের পর আবার তোমার জন্য তৈরি করব।"
প্রথম স্তরের ওষুধ, উপকরণ পাওয়া খুব কঠিন নয়, অনুশীলনের জন্য উপযুক্ত।
বাঘিনী শুনে পুরো শরীর কেঁপে উঠল।
"আমার ছেলে কি এখনও ভিত্তি গঠন করতে পারবে?" শাও সিহাই চোখে আলো ফুটল।
"হ্যাঁ, গুরু কিছু উত্তরাধিকার রেখে গেছে, চেষ্টা করলে এই জীবনে ভিত্তি গঠন কঠিন নয়।" শাও হান ইচ্ছাকৃতভাবে কমিয়ে বলল, যাতে বাবা-মা অতি আত্মবিশ্বাসী না হয়ে যায়, কারণ তারা修真界-এর ভয়াবহতা বোঝে না।
চতুর্থ বোন ঠিক বুঝতে পারল না, "তোমার চিঠিতে প্রায়ই ভিত্তি গঠনের কথা শুনতাম, এটা কতটা শক্তিশালী?"
শাও হান সহজ ভাষায় ব্যাখ্যা করল, "আগে ভিত্তি গঠন সফল হলে তবেই প্রকৃত অর্থে仙途-তে পদার্পণ করা যায়, সর্বাধিক দুইশো বছরের আয়ু পাওয়া যায়।"
"ওয়াও!"
বাবা-মা এবং দুই বোনের মুখ হাঁ হয়ে গেল, দুইশো বছর, এ তো যেন কোনো দৈত্য!
"ভিত্তি গঠনের পরই জাদু শক্তি ব্যবহার করা যায়, আমি যে জাদু তাবিজ ব্যবহার করি, সেগুলো তৈরি করতে ভিত্তি গঠন প্রয়োজন।"

তবে, কিছু বিশেষ স্তরের তাবিজ যেমন定点子母符, এগুলো ভিত্তি গঠনের সাধনা দিয়ে তৈরি করা কঠিন, আর তৈরির পদ্ধতিও গোপন।
শাও হান ভিত্তি গঠনের কথা বলার পর, তারা জানতে চাইল, তার ওপরে কী আছে।
শাও হান তাদের বেশি স্বপ্ন দেখতে না দিয়ে বিনয়ীভাবে বলল, "সেই স্তরটা হয়তো আমার কখনও ছোঁয়া হবে না, থাক, এসব কথা না বলি, খাওয়া দাওয়া করি।"
এরপর সে দুই ছোট্ট বাঘিনীর মাঝে বসে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, ইচ্ছাকৃতভাবে প্রসঙ্গ বদলাল, "এই ছোট্ট মেয়েটি কার?"
"আমার!"
অজানা লোক হঠাৎ শাও পরিবারের পেছনের উঠোনে হাজির।
পঞ্চম বোন পরিচয় দিল, "তার নাম জি লিং, অজানা লোকের কুড়িয়ে পাওয়া নাতনি।"
চতুর্থ বোন ডেকে বলল, "আজ গুরু খুব কষ্ট করেছেন, বসে খেয়ে নিন, এই হটপট..."
"না!" অজানা লোক স্পষ্ট বলল, "লিং, চলো, পাহাড়ে চলি।"
"কি, পাহাড়ে?!" শাও সিহাই অবাক হয়ে গেল, "এত রাতে, তুমি একটা মেয়েকে পাহাড়ে নিয়ে যেতে চাও?"
অজানা লোক বলল, "কিছু হবে না, আমরা এই পথ প্রায়ই যাই, কোনো বিপদ নেই।"
"কী করে বিপদ নেই," শাও হুয়া ছোট্ট বাঘিনীর দিকে তাকাল, "ওই বাঘিনী তো বাম পাহাড় থেকে এসেছে, ওখানে তো বাঘ আছে!"
হাড়ের টুকরো মুখে নিয়ে ছোট্ট বাঘিনী অস্পষ্টভাবে বলল, "এখন আর নেই~ আগে তো শুধু আমি ছিলাম... আর আমি তো শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম~"
এসময় জি লিং উঠে বলল, "শাও伯伯, হুয়া大娘, চতুর্থ ও পঞ্চম বোন, এই ক'দিন খুব কষ্ট দিয়েছি, এখন আমি দাদার সঙ্গে চলে যাব।"
শাও সিহাই ঠিক বুঝতে পারল না, "এতদিন তো থাকলে, এখনই কেন চলে যেতে হবে?"
অজানা লোক কোনো ব্যাখ্যা দিল না, শুধু ল্যাম্প হাতে নিয়ে ছোট্ট জি লিং-কে নিয়ে বেরিয়ে গেল, শাও পরিবারের সবাই খাওয়া ছেড়ে তাদের বিদায় দিল।
দুজন পথ চলতে কিছু বলল না, চুরি শুনে যাওয়ার ভয়ে, এবং পরস্পরের নিখাদ বিশ্বাসের কারণে, জি লিং জিজ্ঞাসা করল না কেন সে এত অদ্ভুত আচরণ করছে।
তারা শুধু চোখের ইশারায় কথা শেষ করল: পাহাড়ে গিয়ে বলবে।

শাও পরিবারে, জি লিং চলে যাওয়ায়, শাও হান বেশ মুক্ত হয়ে গেল, গাধার মাংসের হটপট খেতে খেতে বলল, "চতুর্থ বোন, তোমার হটপট খুব ভালো, ভবিষ্যতে বড় কিছু হবে!"
চতুর্থ বোন ফুলের মতো হাসল, "তাহলে আমি তোমাকে অংশীদার করি, লাভ হলে তোমার জন্য灵石 কিনব।"
পঞ্চম বোনও যোগ দিল, "চতুর্থ বোন, আমিও নাস্তা চাই!"
"এটা灵石-এর কথা," শাও হান নিজের সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে এক মুঠো বের করে টেবিলে রাখল, ছোট্ট একটা স্তূপ হয়ে গেল।
সবাই灵石-এর দাম জানে, ১৬৮৮, খুব সহজে মনে থাকে, তাই এত বড় স্তূপ দেখে সবাই হতবাক।

এটা তো শাও হানের সংরক্ষণের এক ছোট্ট অংশ, সে চতুর্থ বোনকে বলল, "অংশীদারি দরকার নেই, গুরু কিছু সম্পদ রেখে গেছে, চতুর্থ বোন, চাইলে তুমি নিয়ে নাও, তুমি তো সবসময়修士-দের ব্যবসা করতে চাও?"
চতুর্থ বোন চোখে লোভ নিয়ে তাকাল, কিন্তু হাত নেড়ে ফিরিয়ে দিল, "আমি আগে সাধারণ মানুষের টাকাই উপার্জন করি, নিজের উপার্জনই বেশি ভালো লাগে।"
চতুর্থ বোন ফিরিয়ে দিলেও, মা খুব নিতে চাইল, বাবার দিকে বারবার চোখ মটকাল, "বুড়ো, তুমি বলো তো, তৃতীয় মেয়েকে ওই অদ্ভুত ছোট্ট সাধু নিয়ে গেল, আমরা কতটা কন্যাদান চাইতে পারি?"
"আহ, এটা..."
"এই কন্যাদান কি হান বৃদ্ধেরই দেওয়া উচিত নয়?"
"মা, তুমি তো আমার灵石-এর দিকে তাকিয়ে আছ!" শাও হান মায়ের আসল উদ্দেশ্য ধরে ফেলল।
মা হাসল ঝলমলিয়ে, সেই চিরাচরিত কথা বলল, "মা তো তোমার জন্য রেখে দেবে, ভবিষ্যতে বউ আনতে কাজে লাগবে।"
শাও সিহাই স্ত্রীর প্রশংসা করল, "হ্যাঁ, ছোট ছয়修行者, ভবিষ্যতে দরকারি修行者-ই বিয়ে করবে, কন্যাদানে灵石 লাগবেই, ঠিক কথা!"
পঞ্চম বোন গুজব শুরু করল, "তুমি তো ওই ছয় ভাইয়ের সঙ্গে仙门-এ যাওয়া সেই ছুই দ্বিতীয় মেয়ে, চিঠিতে তার কথা লিখেছিলে, সে তো বেশ ভালো!"
বাবা-মার মুখে মুহূর্তেই বিচিত্র ভাব।
পঞ্চম বোন বলেই চলল, "তোমরা সমবয়সী, দুজনেই修行者, যদিও সে একটু বোকা, এখনও শিক্ষানবিশ, কিন্তু দুই বছর অপেক্ষা করলেই হবে, তাছাড়া তুমি ছোট, চতুর্থ বোন ছুই বড় মেয়ের সঙ্গে তো খুব ভালো বন্ধুত্ব!"
চতুর্থ বোন ঘটনাটার ভেতরটা জানে, বুঝেছে ছুই ইউ仙门-এ প্রতিভাবান, নিজের ভাইয়ের সঙ্গে তার পার্থক্য আছে।
সে তাড়াতাড়ি পঞ্চম বোনকে থামাল, "ছুই দ্বিতীয় মেয়ের কী এমন ভালো, আমার তো মনে হয় ছুই বড় মেয়ে আরও ভালো, শিক্ষিত, নম্র, প্রতিভাবান।"
পঞ্চম বোন অবাক, "কিন্তু ছুই বড় মেয়ে তো ভাইয়ের চেয়ে বড়?"
"তিন বছর বড়, মেয়েটা বড় হলে সোনার ইট, এটা বোঝো না?" চতুর্থ বোন ভাইয়ের জন্য ব্যবস্থা করে দিল।
শাও হান হাসল, তার পূর্বজনের 'ভালবাসা' ছিল ছুই দ্বিতীয় মেয়ে, এখন নিজে বড় মেয়েকে বিয়ে করলে কেমন হবে?
শ্যালিকার নিষেধ?!
সে灵石 গুছিয়ে রাখল, "মা,灵石 আমার修行ে দরকার, তাই বউয়ের জন্য রেখে দেব না, আর তৃতীয় বোনের কন্যাদান, গুরু বলেছে পরে দেবে, আগেই ছোট্ট উপহার রেখে গেছে, আগের দোষের জন্য।"
বলে শাও হান বড় সংরক্ষণ ব্যাগ থেকে চারটি ছোট ব্যাগ বের করল, টেবিলে সাজিয়ে রাখল, একটিতে玄符宗-এর চিহ্নও ছিল।
(তৃতীয় অধ্যায়ও দিলাম, সমর্থন চাই!)