পর্ব ৫৩: ওয়েয়া পণ্য বিক্রি করছে (অনুগ্রহ করে পাঠটি অনুসরণ করুন!)

একটি অদ্ভুত মিল, শাও হানের আসনও সেই রূপবানের পাশেই পড়েছিল।
বুঝতে পারা গেল না, বহু মূল্যবান বস্তুসমৃদ্ধ এই গৃহটির কর্তৃপক্ষ বোধহয় ধরে নিয়েছে, সদস্যরা সাধারণত একজন সঙ্গী নিয়ে আসে, তাই বেশিরভাগ আসনই জোড়া জোড়া, বড় ও নরম, যেন ঠিক সিনেমা হলের যুগল চেয়ারের মতো।
কিছুটা দূরে, শাও হান দেখতে পেলেন ছুই চেংচুনকে; তিনি আরেকজন বৃদ্ধ পুরুষের সঙ্গে বসে গল্পে মেতে আছেন, স্পষ্টতই পুরনো বন্ধুত্ব।
এত কাছে বসে, পরিচয় না দেওয়া শোভন নয়, শাও হান বললেন, “আপনার নাম কী শুনতে পারি?”
রূপবানটি উত্তর দিল, “আমার পদবি হুয়া।”
শাও হান বিস্ময়ে বলল, “আরে, কি বিচিত্র, আমার মায়েরও পদবি হুয়া!”
রূপবান ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, মনে হলো এই ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে ঘনিষ্ঠতা করতে চাইছে।
শাও হান বলল, “আমার নাম শাও হান, এই ধরনের আসরে এটাই আমার প্রথমবার।”
রূপবান কৌতুহলভরে শাও হানের দিকে তাকালেন, “আপনি কোন অঞ্চলের?”
“উত্তর পর্বতের, আপনি?”
“আমি ভিনদেশি।”
শাও হান ঠোঁট বাঁকাল, এভাবে গোপনীয়তা রাখা ঠিক নয়।
রূপবান আবার একবার শাও হানের দিকে আড়চোখে তাকালেন, প্রায় নিশ্চিত, এ-ই বোধহয় তার সেই কথিত মামাতো ভাই, যে দক্ষিণ পর্বতের দক্ষিণে গিয়ে চতুর্থ বোনকে উদ্ধার করেছিল; চেহারায় কিছুটা মিলও আছে।
হুয়া উশুয়াং এক ঝলকেই বুঝে গেলেন, শাও হানের修炼স্তর খুবই নিচু, বরং পরিত্যক্ত শিষ্য, সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তর পর্যন্ত; অথচ দক্ষিণ পর্বতের দক্ষিণে যে চতুর ইঁদুরটি আছে, তাকে সহজে সামলানো যায় না।
শাও হান যদিও সোজা হয়ে সামনে তাকিয়ে বসে আছেন, তবু অনুভব করলেন, পাশের জনের দৃষ্টি তাঁকে নিরীক্ষণ করছে।
এই আমার অমোচনীয় আকর্ষণ!
ইচ্ছে করছিল অন্য কাউকে জায়গা বদলাতে বলেন, “ভাই হুয়া, আমার দৃষ্টিশক্তি খারাপ, আমি সামনের দিকে একটা চেয়ার খুঁজে নিই?”
“কোনো অসুবিধা নেই, আমার দৃষ্টিশক্তি ভালো, আপনাকে সবকিছু বুঝিয়ে দেব।” আত্মীয়কে এখানে পেয়ে হুয়া উশুয়াং-ও খুশি, কিন্তু কাজের খাতিরে আত্মপরিচয় গোপন রাখতে হচ্ছে।
শেষ! পুরোপুরি তার নজরে পড়ে গেছি!
যদি তার বুকের পেশি আরেকটু বড়ো হতো, কণ্ঠস্বর একটু কোমল হতো, নিজেকে হয়তো বোঝাতে পারতাম, তিনি নারী ছদ্মবেশে এসেছেন; কিন্তু তার কণ্ঠ তো আমার চেয়েও পুরুষালী, অসামান্য আকর্ষণীয়!
সবাই দ্রুত জায়গা নিয়েছে, অল্প সময়েই আসন পূর্ণ, নিলাম অনুষ্ঠান শুরু হলো।
নিলামের সঞ্চালিকা এক আকর্ষণীয়া নারী, যিনি দেবীসম পোশাক পরে এসেছেন, কাপড় যেন বাতাসে ভাসছে, অথচ বাতাস নেই; নিজেকে পরিচয় দিলেন “ওয়ে ইয়া” নামে।
তবে সবাই আত্মনিয়ন্ত্রণে স্থির, আসল আকর্ষণ তাদের কাছে গয়না ও মূল্যবান বস্তু; কে-ই বা তার সৌন্দর্যে মনোযোগ দেবে!

শাও হান হঠাৎ চোখ ফেরালেন, দেখলেন ছুই চেংচুন ও তার পুরোনো সাথী, দু’জনেই চোখ বড়ো বড়ো করে তাকিয়ে আছেন।
আহা, নির্বোধ সাধারণ মানুষ!
ওয়ে ইয়া অল্প কথাই বললেন, কারণ আজ বহু মূল্যবান বস্তু নিলামে উঠবে, রাত পর্যন্ত লেগে যেতে পারে।
শাও হানের ভাগ্য ভালো, প্রথম দুটি জাদুবস্তুর পরই তৃতীয় যে বস্তু, সেটিই ছিল ঐচ্ছিক মাটি।
ওয়ে ইয়া বললেন, “ঐচ্ছিক মাটি হচ্ছে ভূমির রাজা, কেবল দূষিত অঞ্চলের পশ্চিম ছুয়ান নদীর কিছু অংশে পাওয়া যায়, অপূর্ব প্রাণশক্তি, তুলে নিলেও আবার জন্মে ওঠে, এতে দেবগাছ ও ওষধি জন্মানো যায়, ওষুধ তৈরিতেও লাগে, বহু কাজে লাগে। এ রকম একখন্ড মূল্যবান মাটি মাত্র একশো আত্মাকণক পাথরে ঘরে নিয়ে যেতে পারেন!”
পূর্বে শাও হান যা দেখেছিলেন, ছিল শুধু যাদুফলকের ছবি; আজ বাস্তব বস্তুটি সামনে, এক টুকরো তরমুজ-আকারের মাটির দলা।
শাও হানের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, দেখতে পেলেন, ঐচ্ছিক মাটি সামান্য নড়ছে, যেন প্রাণপণে বাড়ছে, হয়তো কালই দ্বিগুণ হয়ে যাবে।
ওয়ে ইয়ার মনোমুগ্ধকর বর্ণনায় ডাক শুরু হলো, যদিও শাও হান শুনতে বা দেখতে পাচ্ছিলেন না।
ডাকদাতা নিজ নিজ যাদুফলক ব্যবহার করে দাম জানান, ওয়ে ইয়ার পেছনে বিশাল এক জাদিপ্রস্তরে সর্বশেষ সংখ্যা ভেসে ওঠে, এতে ওয়ে ইয়ার পরিশ্রমও বাঁচে, ঝামেলা কমে।
অবশ্য, এতে নিলামকারীরও সুবিধা হয় দাম বাড়াতে।
সংখ্যা একশো বিশে পৌঁছলে আর বাড়েনি, শাও হান তার যাদুফলকে লিখলেন একশো একুশ।
তৎক্ষণাৎ, সংখ্যা হয়ে গেল একশো বাইশ।
আমি বললাম একশো তেইশ।
সঙ্গে সঙ্গে একশো চব্বিশ।
কেউ একজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, শাও হান দাঁত চেপে লিখলেন একশো ত্রিশ।
না! হুয়া উশুয়াং থামাতে চেয়েছিলেন, পারলেন না।
ওয়ে ইয়া বললেন, “শেষ তিনটি ডাক, আর কেউ বাড়াবেন? তিন, বাইরে তো এমন দাম পাবেন না, দুই, ওষধি ও দেবগাছ প্রেমীরা মিস করবেন না... এক, অভিনন্দন!”
এভাবেই নীরবে, ঐচ্ছিক মাটি শাও হানের ঝুলিতে চলে গেল, আশেপাশের কয়েকজন ছাড়া কেউ জানল না, কে কিনল।
হুয়া উশুয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “তোমার কিনা উচিত হয়নি।”
“কেন?”
হুয়া উশুয়াং ওয়ে ইয়ার দিকে ইঙ্গিত করলেন, “দেখো।”
ওয়ে ইয়া পরবর্তী নিলামপণ্য উপস্থাপন করলেন, “ঐচ্ছিক মাটি যতই ভালো হোক, পশ্চিম ছুয়ান নদী ছেড়ে দিলে প্রাণশক্তি কমে যায়, বৃদ্ধি ধীর হয়ে পড়ে, এমনকি মরে যেতে পারে; তাই ঐচ্ছিক মাটিকে বাঁচাতে হলে পশ্চিম ছুয়ান নদীর জল চাই-ই চাই। এজন্য আমরা দূরদূরান্ত থেকে দশ ডোল নদীর জল এনেছি, আলাদাভাবে দেখানোর প্রয়োজন নেই, ন্যূনতম দাম পাঁচশো আত্মাকণক পাথর।”
শাও হান চোখ টিপে বললেন, ব্যাটা! জোরপূর্বক প্যাকেজ বিক্রি!

সে সময়ই তিনি শুনলেন, কেউ হেসে উঠল, সম্ভবত একটু আগে যিনি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছিলেন।
ওয়ে ইয়া নিশ্চয় জানেন কে বিজয়ী, তিনি শাও হানের দিকে তাকালেন, সে দৃষ্টিতে ছিল উৎসাহ, আবার প্রলোভন, এসো ছোট ভাই, সব আত্মাকণক পাথর বের করে দাও!
কিন্তু শাও হান অবিচল, হুয়া উশুয়াংই বরং একটু উদ্বিগ্ন, কানে কানে বললেন, “পশ্চিম ছুয়ান নদীর জল ছাড়া ঐচ্ছিক মাটি বাঁচে না, অন্য কোনো জল চলবে না।”
শাও হান কাঁধ ঝাঁকালেন, “এ নিয়ে ভাবি না।”
তেমন দীর্ঘদিন ঐচ্ছিক মাটির দরকারও নেই তার।
নিলামঘর নিস্তব্ধ, এতক্ষণেও কেউ ডাকেনি, সংখ্যাও পাঁচশোতেই স্থির, ঐচ্ছিক মাটি কেনা বাদে আর কোনো বোকা এত নদীর জল কিনবে না, কে-ই বা নিজেকে প্রকৃতির বাহক মনে করে!
সবসময় স্থির ওয়ে ইয়াও একটু অস্থির হয়ে উঠলেন, আবার বোঝাতে শুরু করলেন, “ঐচ্ছিক মাটি দিয়ে দেবগাছ ফলাতে গেলে পশ্চিম ছুয়ান নদীর জলেই তা তাজা থাকবে।
“এ ছাড়া, যিনি এই দ্রব্য কিনবেন, ভবিষ্যতে আমাদের গৃহ থেকে স্বল্পমূল্যে নদীর জল কিনতে পারবেন!”
শাও হান হাসলেন, সে তো দুশ্চিন্তায় পড়েছে!
কিন্তু কিছুই করার নেই, এখন দাম কমানোও যায় না, অবশেষে ঘোষণা করলেন, বিক্রি হয়নি।
প্রথমবারের মতো কোনো দ্রব্য বিক্রি হলো না, কিছু পরেই এক অপ্রত্যাশিত দ্রব্য এল নিলামে।
“অভিষিক্ত আত্মা গোলক,” ওয়ে ইয়া আবার নতুন প্রাণ পেলেন, “বিশ্বাস করি, কারও অজানা নয়, মধ্যভূমির নীল মেঘ সম্প্রদায়ের চতুর্থ স্তরের এই ওষুধ অসম্ভব ভাগ্য ফিরিয়ে দিতে পারে!”
নীল মেঘ সম্প্রদায়? এ তো গুরুজির ত্যাগ করা আখড়া!
প্রথমবার নামটি শোনা গেল।
তবে শাও হানের মনে নেই, এমন কোনো দ্রব্য নিলামে উঠবে; ওয়ে ইয়া ব্যাখ্যা দিলেন, “গতকালই আমরা একখানি মধ্যমানের অভিষিক্ত আত্মা গোলক পেয়েছি, অনেকেই আগ্রহী হবেন, ন্যূনতম দাম তিন হাজার আত্মাকণক পাথর!”
দারুণ! শাও হানের চোখে যেন জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, সবথেকে বড়ো ছাড়েও এটা তিন লক্ষের বেশি রৌপ্য, অথচ এটাই ন্যূনতম!
দুঃখ এই, তার কাছে অর্থ নেই, শুধু চেয়ে দেখা ছাড়া উপায় নেই, মনে মনে আশা, কোনোদিন নিজেও এই ওষুধ তৈরি করতে পারবে।
খুব দ্রুতই দাম বেড়ে তিন হাজার আটশোতে পৌঁছল, শাও হান দেখলেন, কিছুটা দূরে ছুই চেংচুন তার যাদুফলক ব্যবহার করছেন।
“এ কি সেই ব্যক্তি?”