ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: কুয়াশার পর্বত! (আগামীকাল প্রকাশিত হবে!)

যখন শাও হান শিং বৃদ্ধার পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন তেঙার পরিশ্রমে অনুশীলন চলছিল। তার দুই হাত লতার মতো রূপ নিয়েছে, শিং বৃদ্ধার মোটা কোমরে তা জড়িয়ে আছে। এই লতা শিং বৃদ্ধার জন্য নিছকই খোঁচানোর মতো, তবে যদি শাও হানের গায়ে পেঁচিয়ে যেত, তবে সেটাও কেবল খোঁচানোর মতোই হতো।

তবে সদ্য কয়েকদিন হলো সে দৈত্য হয়েছে, এরকম কৌশল আয়ত্ত করা ইতিমধ্যেই বিস্ময়কর। তেঙার মনে হয় পেছনে চোখ আছে, শাও হান তার পেছন দিয়ে গেলে সে আরও মনোযোগী হয়, আর খুব একটা শব্দ করে না, কেবল কপালে ঘামের ফোঁটা দেখে বোঝা যায় সে শক্তি দিচ্ছে।

পরিশ্রমী শিশুরা প্রশংসার যোগ্য, শাও হান তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "তেঙার দারুণ, ইতিমধ্যে জাদু শিখে গেছ।"

তেঙা বিনয়ে বলল, "এটা জাদু নয়, আমার রূপান্তরের পথ থেকে উদ্ভূত প্যাঁচানো কৌশল মাত্র।"

"এটা যথেষ্ট অসাধারণ, পরে আমাদের একটু অনুশীলন করা যাবে, তুমি চাও তো পুরো দেহ দিয়ে আমাকে পেঁচিয়ে ধরো," শাও হান কোমল স্বরে বলল, "কিছুক্ষণ পর ভাইয়ের সঙ্গে পাহাড় থেকে নামবে তো?"

"হুঁ~"

তৎক্ষণাৎ শাও হান তেঙার ছোটো হাত ধরে পাশে পাশে হাঁটল, তার মনে হচ্ছিল বাতাসও যেন বেশি নির্মল, হয়তো কারণ সে কার্বন ডাই অক্সাইড গিলে অক্সিজেন ছাড়ে।

সে যেন সত্যিকারের "অক্সিজেন কন্যা"!

উচ্চ উঠানের দরজা পেরিয়ে, তারা দেখে বাঘিনী হুঙ্কার দিতে দিতে ছুটে আসছে, শেন ফু এক নজরে অস্বাভাবিকতা বুঝে গেল।

"বাঘিনী, তোমার শিয়ালের লেজ কোথায়?"

বাঘিনী লজ্জায় পশ্চাদ্দেশ চেপে রাখল, আগুন লাল শিয়ালের লেজটি নেই, সে নিজেই এখনও ঠিকঠাক স্পর্শও করতে পারেনি!

শাও হান তার পেছনে গিয়ে দেখে পশ্চাদে সাদা পশমের ছোটো বল, তার হাত সরিয়ে দেখে এটা আসলে এক চিলতে খরগোশের লেজ, একটু টান দিতেই সামান্য লম্বা হয়।

শাও হান চমৎকার স্বরে বলল, "তুমি তো সত্যিই পরিবর্তনশীল, আমার সঙ্গে লেজ দেখিয়ে প্রলুব্ধ করছ?"

শাও হান দৃশ্যটি দেখে বাঘিনীর চোখ দিয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, "মা, মানুষ হওয়া কত কঠিন!"

সে মাকে কথা দিয়েছিল এখানে ভালোভাবে বিদ্যা শিখবে, শেষে তিনজনে মানুষরূপে থাকবে, অথচ তার লেজ বদলাতে গিয়ে বারবার ভুল হচ্ছে, আর দেখতে আরও খারাপ হচ্ছে।

ভাগ্য ভালো বাবা-মায়ের মধুর সম্পর্ক, না হলে বাবা জানলে পাশের বুড়ো শিয়ালকে সন্দেহ করত।

শাও হান ছোটো বাঘিনীর অশ্রু মুছে বলে, "এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়, দেখো এখন তো শুধু একটু লেজ, মানে তুমি অগ্রসর হয়েছ, পরেরবার হয়তো একদমই থাকবে না, তাই ভাই ফুরসত পেলে তোমায় একটা বাঘিনীর কুস্তির কৌশল শেখাবে কেমন?"

বাঘিনী নাক টেনে বলল, "শোনার মতোই দারুণ লাগছে, আমি শিখব!"

বলেই সে দা ঝুয়াংয়ের থালা থেকে শুকরের পা ছিনিয়ে খেল।

ভালো কিছু পেলে বাঘিনীর মন ভালো হয়ে গেল, সৌজন্যও দেখাল, "ধন্যবাদ দা ঝুয়াং দাদা।"

দা ঝুয়াং একটু লজ্জিত মাথা চুলকাল, ছোটো মামা ভাই, আমি-ও ভাই, এখানে সম্পর্কের হিসাব কীভাবে হবে?

~

তাদের নীচের উঠানে পৌঁছাতে, অবসরপ্রাপ্ত বাবা ছুটে এসে উৎফুল্ল হয়ে বলল, "বাছা, শুনেছি তুমি নিজেই একটা গিরি প্রতিষ্ঠা করতে চাও!"

মৃদু হাস্যোজ্জ্বল পুরোনো পুরোহিত ও তার নাতনিকে দেখে বোঝা গেল, সে ইতিমধ্যেই বাবামা ও বড়বোনকে জানিয়েছে।

শাও হান মাথা নাড়ল, "কিছুক্ষণ পর বাবা, তোমাকেও সঙ্গে যেতে হবে, সদস্য সংখ্যা পূরণে।"

"কোনো সমস্যা নেই!" শাও সিহাই উৎফুল্ল, "আমাদের গিরির নাম ঠিক হয়েছে?"

"না।"

"চিন্তা নেই, আমি দারুণ নাম দিতে পারি!" শাও সিহাই নিজের প্রশংসা করল।

শাও হান মনে মনে বলল, তুমি থাকো না, শাও দা মেই, শাও আর লি, শাও সান পিয়াও, শাও সি লিয়াং, আর শাও উ মে, কোনটা ঠিক নামের মতো শোনায়? বিশেষ করে চতুর্থ বোনের নাম তো শুনলে লিঙ্গই বোঝা যায় না।

তাই চতুর্থ বোনরা বাইরে কেবল ক্রম বলে, আসল নাম বলে না, ভাগ্য ভালো তার নাম গুরু গণনা করে রেখেছিল।

তবে এখন নাম নিয়ে ভাবার সময় নেই, শাও হান উপস্থিত সবাইকে বসতে বলল, "পুরোহিত, বাইরে পরিস্থিতি কেমন?"

পুরোহিত দাড়ি ছুঁয়ে বলল, "আমি খোঁজ নিয়েছি, স্ফটিককমল সরাসরি দক্ষিণ চৌ থেকে চলে গেছে, তাই বাইরে এখন নিরাপদ, অন্তত সে এত দ্রুত ফিরে আসবে না।"

শাও হান পুরোহিতের ব্যাপারে সতর্ক, শিং বৃদ্ধার অস্তিত্ব, স্ফটিককমলের হাত বিচ্ছেদ ও আংটি নিয়ে, সে জানে তার সঙ্গে শত্রুতা কতটা বেড়েছে, তাই চিন্তাও বেশি।

"তাহলে স্ফটিককমল পক্ষ থেকে কোনো খবর?"

পুরোহিত টেবিল চাপড়ে বলল, "ওই স্ফটিককমল নির্লজ্জ, সে স্ফটিককমল গিরির কর্মকর্তাদের কাছে বার্তা পাঠিয়ে বলেছে তুমি সহকর্মী হত্যা করেছ, বিদ্রোহ করেছ, গতকালই খবর হেডং জেলায় পৌঁছেছে, বলে দিয়েছে দেখলেই হত্যা করতে!"

শাও হান অবাক, স্ফটিককমল ষড়যন্ত্র করছে তা নয়, বরং পুরোহিতের তথ্যের উৎস দেখে।

এটা নিশ্চয় গ্রামের মহিলাদের সঙ্গে গল্প করতে করতে জানা নয়, এই পুরোহিত সহজ কেউ নয়।

স্ফটিককমলের হত্যা নির্দেশ নিয়ে শাও হান খুব চিন্তিত নয়, স্ফটিককমল গিরিতে হেডং-এ সবচেয়ে শক্তিশালী হলো শু ম্যানেজার, মাত্র মধ্যম স্তরের, নিজেই সামলাতে পারবে।

যতক্ষণ না স্ফটিককমল গিরির স্বর্ণকলা বিশেষজ্ঞরা পাহাড়ের বাইরে ঘাপটি মেরে আছে, কোনো সমস্যা নেই।

তাই সে এখন সম্পূর্ণ সাহস নিয়ে ঝুঝু পাহাড় ছেড়ে গিরি প্রতিষ্ঠার মহৎ উদ্যোগে নামতে পারে।

শাও হান সদস্যদের গুনল, নিজে, বাবা, মা, বড়বোন, দা ঝুয়াং, পাঁচ নম্বর বোন, তেঙা, বাঘিনী, আর হেডং-এ চতুর্থ বোন, ওহ, একজন কম।

মা বলল, "তোমার দ্বিতীয় ও তৃতীয় বোনকেও ধরো, একটা পরিবার গোছানো থাকা চাই, আর তোমার দ্বিতীয় দুলার পদ তো মন্ত্রী থেকে বড়, তার নাম বললে কাজ চলবে!"

প্রাথমিক দশ সদস্যের তালিকায় নাম-ঠিকানা লাগে, যাতে সবার পরিচ্ছন্নতা প্রমাণ হয়।

তবে যখন ঠিক হয়েছে আত্মার পাথর দিয়েই পথ খোলা হবে, তখন এত নিয়মের দরকার নেই, এমনকি সবাইকে যাওয়ারও দরকার নেই।

শাও হান বাবাকে, দা ঝুয়াং ও তেঙাকে নিল, অন্যরা বাড়িতেই থাকল।

পাঁচ নম্বর বোন রাজি নয়, "আমাকে কেন নেবে না!"

বাঘিনীর ভঙ্গি তার মতোই, দুধের স্বরে, "আমাকে কেন নেবে না!"

শাও হান এক ঝলক বাঘিনীর খরগোশের লেজের দিকে তাকাতেই, সে তৎক্ষণাৎ পশ্চাদে হাত চেপে দু'পা পিছিয়ে গেল, "থাক, আমি যাচ্ছি না~"

পাঁচ নম্বর বোন দৃঢ়স্বরে, "আমার তো লেজ নেই, আমি যাব!"

পাঁচ নম্বর বোন এমনিতেই চঞ্চল, কয়েকদিন পাহাড়ে আটকে থেকে হাঁপিয়ে উঠেছে, সারাদিন কেবল মাশরুম তুলছে।

"কখনও ‘রূপসী বিপর্যয়’ কথাটা শুনেছ?" শাও হান গম্ভীর স্বরে বলল, "শুনেছি ম্যাজিস্ট্রেটের একটা অবিবাহিত ছেলে আছে, পাঁচ নম্বর বোন, তুমি এত সুন্দর, যদি ম্যাজিস্ট্রেট শর্ত রাখে, তোমাকে ছেলের বউ করে নেবে, তাহলে ঝামেলা হবে না?"

"রূপসী বিপর্যয়? আমি, আমি?" পাঁচ নম্বর বোন বিভ্রান্ত হয়ে চুপচাপ বসে থাকল, শাও হানদের ফেরার অপেক্ষা করতে।

তবে শাও হানরা চলে গেলে সে একটু হুঁশ ফিরল, উনসুং ভাই থাকলে, তার রূপের বিপর্যয় কোথায়, উনসুং ভাই-ই প্রকৃত বিপর্যয়!

~

পুরোহিতও তাদের সঙ্গে গেল, ওদের ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে গিয়ে নথিভুক্ত করতে হবে, পরে ম্যাজিস্ট্রেট নথি পাঠাবে হেডং-এ টুংথিয়ান গার্ডের অফিসে, সেখান থেকে রাজধানীর উত্তরে প্রধান দপ্তরে যাবে, অনুমোদন মিললেই গিরি প্রতিষ্ঠিত।

শাও সিহাই হেডং-এ সুপরিচিত, শুধু বিখ্যাত ‘স্বর্গীয় শিশু আতশবাজি’ নয়, তার ‘স্বর্গীয় শিশু পুত্র’ও ছিল বিখ্যাত, উপরন্তু তার আত্মীয় এখন মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী, দেশের সব কর্মকর্তা তার অধীনে।

তাই যখন সে ছেলেসহ সবাই নিয়ে উত্তর জেলার ম্যাজিস্ট্রেট অফিসে পৌঁছাল, ম্যাজিস্ট্রেট ইউ দে শুই নিজের টুপি বাঁকা করে বেরিয়ে এলেন।

"সিহাই ভাই, কতদিন পরে দেখা।"

"দে শুই ভাই, সব ঠিক তো?"

"সব ভালো, সেইদিন আপনার ছেলে জম্বি মারল, আমাকেও বড় কৃতিত্ব দিল।" ইউ দে শুই হাসলেন, সহজ-সরল চেহারা, কোনো কর্মকর্তার গাম্ভীর্য নেই।

তিনি শাও হানের দলের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হলেন, তবে বাইরে কিছু বললেন না, সবার সঙ্গে পেছনের উঠানে চলে গেলেন।

তার মাত্র আট বছরের ছেলে কাঠের তলোয়ার হাতে দৌড়ে এল, তিনি তাকে ধমকে ফেরত পাঠালেন, "ছিয়েন, মায়ের কাছে যা!"

সবাই বসল, চা খাওয়ার পর ম্যাজিস্ট্রেট আগে আবহাওয়া, সবজির দাম, ফসল এসব নিয়ে শাও সিহাইয়ের সঙ্গে আলাপ করলেন।

প্রসঙ্গ এল আমলার সাফল্যে, শাও সিহাই বলল, "দে শুই ভাই, তোমার এলাকায় যদি কোনো修真গিরি হয়, এটা কি সাফল্য?"

ইউ দে শুই হাত নাড়লেন, "থাক, পাশের দক্ষিণ জেলায় একটা ‘কবিতা-তলোয়ার মিত্র’ গিরি ছিল, তারা একটা ইঁদুর দানবও সামলাতে পারেনি, শহরের ফটক ইঁদুরে কেটে ফেলেছে, লজ্জায় সব গেল, উর্ধ্বতনরা রেগে গিয়ে দক্ষিণ জেলার গুওকে খুব বকেছে।"

শাও সিহাই বুঝলেন, ওই ব্যক্তি শুধু কোনো দোষ না চাওয়া কর্মকর্তা, তার এলাকায়修真গিরি না থাকলে, দানব বেরোলে তার দোষ হবে না।

তাকে নিশ্চিন্ত করতে শাও হান বলল, "ওই ইঁদুর দানব তো আমি মেরেছি।"

"কি!?"

"ঠিক বলেছ, আমি সাক্ষ্য দিতে পারি!" দা ঝুয়াং দাঁড়াল।

শাও সিহাই পরিচয় করাল, "এটা আমার নাতি ফান সিজুয়াং, কয়েকদিন আগে আমার বড় ছেলের সঙ্গে হেডং থেকে ফিরছিল, দক্ষিণ পাহাড়ে ইঁদুর দানব ধরে নিয়ে গিয়েছিল, ভাগ্যিস আমার ছোটো ছেলে একা এক তরবারিতে ইঁদুর দানবকে মেরেছিল, এখন আর কোনো ইঁদুরের উৎপাত নেই।"

"সত্যি-মিথ্যে?" ইউ দে শুই একটু সন্দেহ করল, জম্বি আর ইঁদুর দানব আলাদা, শুনেছি ওটা নাকি বহু বছর ধরে উৎপাত করছে।

শাও সিহাই আফসোস করল, "দুঃখের বিষয়, যদি তখন আমার ছেলে গিরি প্রতিষ্ঠা করত, আর এখানকার আওতায় থাকত, এই কৃতিত্ব তোমার হতো।"

এমন কথা শুনে ইউ দে শুই বুঝে গেলেন, "সিহাই ভাই, তোমার ভাগ্নে কি নিজেই গিরি প্রতিষ্ঠা করবে? সে তো সদ্য, সদ্য বিদেশি গিরি ছেড়ে এসেছে?"

কয়েক বছর আমলায়, সাধারণ জনগণের চেয়ে তার জ্ঞান বেশি, বুঝতে পারল, শাও হানকে গিরি থেকে ফেরত পাঠানো মানে সে তেমন কৃতিত্বের নয়।

তবে ভাবতে গিয়ে আবার সন্দেহ করল, শাও হান সত্যিই ইঁদুর দানব মেরেছে কি না।

শাও হান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "স্ফটিককমল গিরি ফু-লুতে দক্ষ, আমার প্রতিভা ওষুধ ও তরবারিতে, তাই নিজে ইচ্ছায় দুর্বলতা দেখিয়ে গিরি ছেড়ে এসেছি।

"ইউ ম্যাজিস্ট্রেট, এটা আমার নতুন তৈরি ‘শরীর শুদ্ধি বড়ি,’ এতে ময়লা কম, খেলে শরীরের মলিনতা দূর হবে, দশ বছর অসুখ-ব্যথা থাকবে না, শিশুদের জন্যও খুব উপকারী।"

শাও হান উপহার দিতে শুরু করল, তবে ইউ দে শুই সঙ্গে সঙ্গে নিলেন না, প্রথম স্তরের ওষুধ, হাজার দেং সোনা, এতে কর্মকর্তার পরীক্ষা?

"ভাগ্নে, তুমি এখন কোন স্তরে?" ইউ দে শুই জিজ্ঞেস করল।

শাও হান টেবিলে দশটি আত্মার পাথর সাজাল, "আমি এখন এই স্তরে।"

"আহা, এটা তো নিয়মবিরুদ্ধ~" ইউ দে শুই একটু নরম হলেন, এখন কর্মকর্তার মতোই লাগছে।

তবু চিন্তিত, টুংথিয়ান গার্ড খুব কঠিন, কোনো ভুল করলে চাকরি যাবে।

পুরোহিত ইউ দে শুইয়ের সঙ্গে চেনা, বোঝালেন, "ছোটো ইউ ম্যাজিস্ট্রেট, অত কড়া হতে হবে না, তুমি তাকে শুধু ভিত্তি স্তরের বলো, কেউ সন্দেহ করলে শাও হানকে ডেকে নেবে, যেহেতু সে তোমার সামনে ভিত্তি স্তর দেখিয়েছে।"

এটা সত্যিই ভিত্তি স্তর ছিল, সাধক এত আত্মার পাথর সহজে বের করতে পারে না।

পুরোহিত আবার বলল, "আর আমি দেখছি ইউ ম্যাজিস্ট্রেটের সৌভাগ্য আসন্ন, মনে হয় দ্রুত পদোন্নতি হবে।"

"ও সত্যি!" উত্তর জেলার বিখ্যাত অর্ধেক সাধকের কথা শুনে ইউ দে শুই আরও নরম হলেন।

শাও সিহাই আবার বলল, "আমাদের গিরিতে রয়েছে বর্তমান মন্ত্রী পুত্রবধূ, শাস্তি বিভাগের উপমন্ত্রী পত্নীও।"

এত কিছু বলার মানে দ্বিতীয় মেয়ে।

ইউ দে শুইও বুঝলেন, শাও হান এখনও ভিত্তি স্তরে পৌঁছায়নি, সত্যি হলে বিদেশি গিরি তাকে ছাড়ত না।

তবু কথাগুলো ঠিক, শাও পরিবারে মন্ত্রীর ছত্রছায়া, টুংথিয়ান গার্ডও সম্মান দেখাবে, উপরন্তু আত্মার পাথর লোভনীয়।

ইউ দে শুই দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "ঠিক আছে, আমি নথিভুক্ত করি, হবে কি না, উপরওয়ালা বলবে।"

শাও হান ও বাবা চোখাচোখি করল, কাজ হয়ে গেল!

ইউ দে শুই জিজ্ঞেস করল, "গিরি কোথায়?"

"জুও ফেং পাহাড়ে বড়ো মন্দির।"

"কোন পাহাড়?"

"জুও ফেং পাহাড়।"

"আমাদের জেলায় এ রকম পাহাড় আছে?" ইউ দে শুই অবাক।

শাও সিহাই বললেন, "যেটা সারা বছর কুয়াশায় ঢাকা থাকে।"

"ও, তুমি কুয়াশা পাহাড় বলছো?" ইউ দে শুই তিন বছর আগে এসেছেন, তখন থেকেই জুও ফেং পাহাড় কুয়াশায় ঢাকা, তাই সবাই কুয়াশা পাহাড় বলে ডাকে, আর ডান ফেং পাহাড়কে বলে ‘কুয়াশা পাহাড়ের উল্টোদিকের পাহাড়’।

ইউ দে শুই লিখলেন, "হেডং জেলা, উত্তর গ্রাম, জোড়া পাহাড়, কুয়াশা পাহাড়," আবার বললেন, "গিরির নাম?"

বাবা নাম দিতে উদগ্রীব, শাও হান আগের চিন্তা করা নাম ভুলে, হঠাৎ বলল, "কুয়াশা পাহাড়!"

"শুধু এই দুটো অক্ষর?"

"হ্যাঁ, কুয়াশা পাহাড়।" সংক্ষিপ্ত, গম্ভীর, স্মরণীয়।

শাও হানের মাথায় ছিল সাদা মেঘ গিরি, তাইবাই গেট, তরবারি-ঔষধ গিরি, ফুঁটা তরবারি গিরি, তিয়েনশা ক্লাব—এসব সাধারণ নাম, কিন্তু 'কুয়াশা পাহাড়' নামটা দেখেই ভালো লেগে গেল।

শু পাহাড়ও তো দুই অক্ষর, শুনতে গম্ভীর, নাম ছোটো হলে মান বাড়ে।

এখন সে মনপ্রাণ দিয়ে এই ব্র্যান্ড গড়ে তুলবে, যেন আগের জন্মের প্রতিটি উদ্যোগ শুরুর উত্তেজনা ফিরে পেল।

দল নিয়ে বাড়ি ফেরার পথে, শাও হান খেয়াল করল জুও ফেং পাহাড়ের পাদদেশে রাস্তার পাশে একটি ছোটো টিলার মতো পাহাড়, যা আসলে বিশ মিটার উঁচু। শাও হানের মাথায় খেয়াল এল, নিজে-নিজে হালকা পালকের তাবিজ লাগাল, তারপর রক্তজবার তরবারি বের করে লাফ দিল।

রক্তজবা যেন অভ্যস্ত, দীর্ঘশ্বাস ফেলল: আবার পাথর কাটবে নাকি!

বৃহৎ পাথরটি তরবারিতে চকচকে সমতল হয়ে গেল, শাও হান সেই সমতলে রক্তজবার দিয়ে বিশাল "কুয়াশা পাহাড়" লিখে দিল, সেদিন থেকে জুও ফেং পাহাড়ের নাম হলো 'কুয়াশা পাহাড়'!

~

কয়েকদিন পর, ছেঁড়া জামাকাপড় পরা ছোটো হুয়াং মেয়ে গ্রামের লোকের পথনির্দেশে পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাল।

তখন সে দেখতে পেল, পাহাড়ে ওঠার পথ পাথরের টুকরো দিয়ে বন্ধ, আর পাথরের গায়ে লেখা 'কুয়াশা পাহাড়', কোথাও 'জুও ফেং পাহাড়' নেই।

সে হতাশ হয়ে মাটিতে বসে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল, "আপা, আমি, আমি আবার পথ হারালাম!"

(চার হাজার শব্দের দীর্ঘ অধ্যায়, আগামীকাল দুপুর বারোটায় প্রকাশিত হবে~)