অষ্টম অধ্যায় রক্তদন্ত নামের জাদুর তলোয়ার (মধ্যশরৎ উৎসবের শুভেচ্ছা!)

শেষ কথাটি মনে মনে বিশ্লেষণ করে শাও হান ভয়ে ঘামতে লাগল, “গুরুজি, আপনি আমার বিয়ের জন্য কোন পরিবারের মেয়েকে ঠিক করেছেন? তবে কি সে আদৌ মানুষ নয়?”
এই প্রশ্নটা করতে করতে শাও হান তাকাল গিঙ্কো গাছের দিক, সে তার ডালপালা নাড়িয়ে বলল, “আমি তো জানি না~”
যা হোক, যেহেতু এখনো একশো বছর বাকি, একশো বছর তো অনেক লম্বা সময়।
সময় বয়ে চলে, দিন যায়, মুহূর্ত পেরোয়—এক মিনিট পরে~
বৃদ্ধ সাধু শেষ উপদেশ দিলেন, “সময় কম, আমার বলার এখানেই শেষ, কিছু বুঝতে অসুবিধা হলে গিঙ্কো সম্রাটকে জিজ্ঞেস করবে, আমাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক, তুমি তাকে অর্ধেকটা গুরু ভাবতে পারো।”
তারপরই বৃদ্ধ হাওয়া হয়ে গেলেন, শুধু একটা জেডের টুকরো শাও হানের হাতে পড়ে রইল, এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা অপদার্থগুলোও এক ঝাপটায় বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“এখনো কি তোমার কোনো প্রশ্ন আছে?” গিঙ্কো সম্রাট জিজ্ঞেস করল।
“আমি আপনাকে আহ্বান করব গিঙ্কো বৃদ্ধ বলে,” শাও হান নিজেকে সামলে নিয়ে হাতে ধরা জাদুর ফ্লাস্কটা দেখিয়ে বলল, “আমি চাই এর মালিকানা স্বীকার করতে, আমি চাই আমার আত্মার শুদ্ধি ঘটাতে!”
“তাহলে রক্ত দাও, মালিকানা স্বীকার করো।”
“আমি চেষ্টা করেছি, কোনো প্রতিক্রিয়া হয়নি।”
“এক ফোঁটা-দুই ফোঁটা দিয়ে হবে না, আন্তরিকতা দেখাও, আরও দাও!”
“???”
শাও হান মনে পড়ল, চতুর্থ বোনও নাকি একথাই বলেছিল, তবে কি রক্ত দিয়ে মালিকানা স্বীকারের প্রকৃত নিয়ম এটাই?
গিঙ্কো সম্রাট ব্যাখ্যা করল, “আসল কথা হলো, হান সাধু পুরোপুরি মারা যাননি, তিনি কেবল অন্য জগতে গেছেন, তাই জাদুর ফ্লাস্কের ওপর তাঁর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ আছে, এজন্য নতুন মালিকের বেশি রক্ত দরকার, যাতে আগের দুই মালিকের ছাপ পুরোপুরি মুছে ফেলা যায়।”
আসলে, এক বছর আগে হান লি উর্ধ্বলোকে চলে যাওয়ার পর থেকেই, এই ফ্লাস্কটি মালিকবিহীন ছিল, তাই চতুর্থ বোন সহজেই এর মুখ খুলতে পারত, কিন্তু মালিকানা স্বীকার করা এত সহজ ছিল না।
এবার মনে হচ্ছে ভালোই রক্ত দিতে হবে, শাও হান এতে দ্বিধান্বিত হলো না। চারপাশে তাকিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা এক লাশের পাশ থেকে সে একটা লম্বা তরবারি তুলে নিল।
বেশি কথা না বলে, এক হাতে তরবারি, আরেক হাত ফ্লাস্কের মুখে রেখে, রক্ত বন্ধ করার জন্য প্রস্তুত থাকল।
কিন্তু তরবারির ধার appena ছোঁয়াতে, শাও হান শুনল, তরবারিটা যেন আর্তনাদ করল, যেন প্রাণ ফিরে পেল।
“এটা… এটা কি জাদুময় অস্ত্র?” শাও হান হাত থামিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চয়ই, এর মালিকও তো ছিল এক জন শক্তিশালী সাধক, এই তরবারিতেও বিশেষ কিছু ক্ষমতা আছে। আর মনে হচ্ছে, ও নিজেই বলছে, আমাকে মালিক বানাও, আমাকে মালিক বানাও~” গিঙ্কো সম্রাট হেসে বলল।
সামনে পড়ে থাকা কাদায় মাখা লাশটার দিকে তাকিয়ে শাও হান চমকে উঠল, সে তো আসলে সেই ধরনের সাধক, যারা উপন্যাসের শুরুতে দুর্ধর্ষ থাকলেও পরে কেউ পাত্তা দেয় না!
এই পর্যায়ের সাধক তো তাদের দলের প্রধান হতে পারে!
তবে চিন্তা করে দেখলে, স্বাভাবিকই, “শুধু শক্তিধর সাধক, নিশ্চয়ই গুরুজিকে অপমান করেছিল, তাই তিনি এক ঝটকায় তাকে শেষ করে দিয়েছেন।”
গিঙ্কো সম্রাট হেসে বলল, “হান সাধু বেঁচে থাকতে এদের সাহস ছিল না, মাঝে মাঝে বজ্রপাত দেখে, ভাগ্য চেষ্টা করতে আসত, কিন্তু শেষে আমার হাতেই ধরা পড়ে শেষ হতো।”
শাও হান মাটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তাহলে এরা সবাই?”
“হ্যাঁ, কয়েকজন সাধক, আর কিছু ছোট ছোট দৈত্য, ওদের আমি ছুঁইনি, তুমি দেখে নাও কোনো মূল্যবান জিনিস আছে কিনা, সব片片 গুছিয়ে শেষ হলে জ্বালিয়ে দিও, আমার সার হিসেবে কাজে লাগবে।”
“গিঙ্কো বৃদ্ধ, আপনার আসল শক্তি কতখানি?”
“আমি তো দৈত্য সম্রাটই।”
“তবে দৈত্য সম্রাট মানে কতটা শক্তিশালী?” শাও হানের কিছুই বুঝে আসে না।
গিঙ্কো বৃদ্ধ তার মাথার পাতাগুলো চুলকিয়ে বলল, “হান সাধু বলতেন, আমার শক্তি দৈত্য সম্রাটের সমান, সেটা সাধকদের মধ্যে প্রায় গুহাত্যাগী পর্যায়ে পড়ে, দৈত্যদের মধ্যে কেবল দৈত্য সম্রাটের পরে।”
“গুহাত্যাগী! তাহলে তো নিশ্চয়ই মানুষের রূপ নিতে পারেন?” শাও হান উত্তেজিত হলেও সন্দেহ মিশে ছিল প্রশ্নে।
গিঙ্কো সম্রাট রাগে গমগম করতে লাগল, “সাধারণ দৈত্যরা কয়েকশো বছর修রণ করে মানুষের রূপ নিতে পারে, কেউ কেউ তো কয়েক দশকেই পারে, অথচ আমি এখানে হাজার হাজার বছর ধরে দাঁড়িয়ে থেকেও শুধু একটা মুখ পেয়েছি!”
শাও হান মনে মনে যোগ করল, সেই মুখটা একটু বড়ই বটে।
গিঙ্কো সম্রাট ক্ষোভে বলল, “তাই তাড়াতাড়ি ফ্লাস্কে থাকা ওষুধগুলো আমাকে ফিরিয়ে দাও, পাঁচ বছর হলো আমি কিছুই খাইনি!”
“ওষুধটা আসলে কী?”
“মানব-রূপের বড়ি!”
এটা শাও হান জানে, এটা এমন এক ধরণের ওষুধ যা দৈত্যদের দ্রুত মানুষের রূপ নিতে সাহায্য করে, একটিই যথেষ্ট শক্তিশালী দৈত্যের বাধা ভাঙার জন্য।
গিঙ্কো সম্রাট আবার বলল, “তুমি既然 হান সাধুর শিষ্য হয়েছ, ভবিষ্যতে আমার জন্যও মানব-রূপের বড়ি তৈরি করবে, আমি তো আগে প্রতিদিন মিষ্টির মতো খেতাম, এক বেলাও বাদ যেত না।”
তবুও এত খেয়েও কিছু হয়নি, শাও হান সাহস করে কিছু না বলে কৌশলে উত্তর দিল, “ভবিষ্যতে নিশ্চিতই, ভবিষ্যতে অবশ্যই~”
এদিকে, ওর হাতে ধরা উড়ন্ত তরবারিটা এখনো মালিকানা স্বীকার করেনি, ওটা বেশ আগ্রহী, শাও হান যেন ইচ্ছা করে অপেক্ষা করাচ্ছে, আপাতত কোনো সাড়া দেয়নি।
“গিঙ্কো বৃদ্ধ, তাহলে আমি আগে এই তরবারিটার মালিকানা নেই? ওর খুব তাড়া মনে হচ্ছে, একবার সুযোগ দিই?”
“তোমার ইচ্ছা~”
এটা শাও হান আগে শিখেছিল, মালিকানা স্বীকার করা সহজ, সাধনা শুরু করলেই সম্ভব, তবে তার ভিত শক্ত নয়, তাই পুরোপুরি তরবারির ক্ষমতা কাজে লাগাতে পারবে না, অন্তত উড়তে পারবে না।
শাও হান নিজের রক্ত তরবারির লাল ফলকে ছিটিয়ে বিশেষ মন্ত্র পাঠাল।
শিক্ষকরা বলেছিলেন, কারো ব্যবহৃত জিনিসের মালিকানা নিতে গেলে কিছুটা বাধা আসে, কারণ পুরনো মালিকের প্রতি কিছুটা টান থেকে যায়।
যদি জিনিসটা সচেতন হয়, আর আগের মালিকের সাথে গভীর সম্পর্ক থাকে, তাহলে নতুন মালিকের পক্ষে তা পাওয়া কষ্টকর, ছাড়া নতুন করে প্রস্তুত না করলে।
কিন্তু এই তরবারিটা একদমই বাধা দিল না, বরং নিজেই তাড়া দিল, শাও হান সহজেই মালিকানা পেয়ে গেল, এতটাই সহজে যে সে ভাবল, যেন কোনো প্রেমবাজের পাল্লায় পড়ল।
আর মালিকানা লাভের পর, শাও হানের মনে তরবারি সংক্রান্ত কিছু স্মৃতি ভেসে উঠল, মানে তরবারিটা জীবন্ত হয়ে গেছে।
কিন্তু যখন সেই স্মৃতি পুরোপুরি বুঝতে পারল, সে আঁতকে উঠল, “গিঙ্কো বৃদ্ধ, সর্বনাশ! আমি… আমরা তো বড় বিপদে পড়েছি!”
“কেন রে?”
“এই তরবারির নাম রক্ত-দৈত্যের রক্তদন্ত তরবারি, এটা রক্তদৈত্য সঙ্ঘের পবিত্র বস্তু!” শাও হান তাড়াতাড়ি রক্ত বন্ধ করল, যাতে তরবারিটা তার সব রক্ত না চুষে নেয়।
“রক্তদৈত্য সঙ্ঘ, শুনেছি হান সাধু বলতেন, ওটা নাকি সমুদ্রপারের এক মধ্যম স্তরের অশুভ সংঘ, তবে ওদেরও প্রবল সাধক আছে। হান সাধু জীবিত থাকলে ভয় পেত না…”
“ঠিক ঠিক!” শাও হান একমত হলো, প্রবল সাধককে হার মানাতে পারে না, আর গুহাত্যাগীও পারে না প্রবল সাধককে হারাতে।
“কিন্তু ব্যাপারটা ঠিক মিলছে না!” গিঙ্কো সম্রাট হঠাৎ বলল, “রক্তদৈত্য সঙ্ঘের শ্রেষ্ঠ পবিত্র বস্তু কিভাবে এক সাধারণ সাধকের হাতে এলো?”
“এটা আমি জানাতে পারি,” শাও হান তার স্মৃতি থেকে বলল, “আসলে এটা আসল রক্তদন্ত তরবারি নয়, এটা একটা তরবারির বীজ…”
তরবারির বীজ মানে তরবারির শিশু, অপমান নয়।
আসলে, একশো বছর আগে, আসল রক্তদন্ত তরবারি এক প্রবল সাধকের হাতে গুঁড়িয়ে যায়, রক্তদৈত্য সঙ্ঘের গর্ব চূর্ণ হয়।
কিন্তু সেই প্রবল সাধক জানতেন না, রক্তদন্ত তরবারির পুনর্জন্মের ক্ষমতা আছে, তার গুঁড়িয়ে দেয়া প্রতিটি টুকরো থেকেই নতুন তরবারির বীজ জন্ম নেয়।
তবে এই তরবারির বীজগুলো পুরনো শক্তি ফিরে পেতে হলে পরিশ্রম করতে হয়, নিজেদের শক্তি বাড়াতে হয়, এবং নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বে অপর বীজকে ধ্বংস করে তাদের শক্তি শুষে নিতে হয়।
যখন পৃথিবীতে কেবলমাত্র একটি তরবারির বীজ বেঁচে থাকে, তখন সেটিই হয়ে ওঠে আগের চেয়েও শক্তিশালী রক্তদন্ত তরবারি প্লাস!
আবার ধ্বংস হলেও, একইভাবে আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসে, আর এটাই প্রথমবার নয়।
এভাবেই রক্তদন্ত তরবারি একসময় মধ্যম স্তরের যন্ত্র থেকে উচ্চতর পর্যায়ে পৌঁছেছে।
অত্যন্ত রহস্যময়!
আকাশ, ভূমি, রহস্য, হলুদ—এই বারো স্তরের নিয়মে, আকাশ স্তরের নিম্নভাগ মানেই দুর্লভ অস্ত্র, আর ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হতে পারে!
এই তরবারির বীজটা আগে ছিল এক রক্তদৈত্য সঙ্ঘের প্রতিভাবান শিষ্যের হাতে, পরে সে এক গুরু-শিষ্য যুগলের সাথে ঝামেলায় পড়ে।
গুরু সেই শিষ্যকে হত্যা করে, কিন্তু ঠিক তখনই তরবারি সেই শিষ্যকে আঘাত করে, ফলে তরবারি সাথে সাথে নতুন মালিক হিসেবে শিষ্যকে স্বীকার করে নেয়, এভাবেই তরবারি এই সাধকের হাতে আসে।
তরবারির বীজগুলো নির্দিষ্ট দূরত্বে একে অপরকে অনুভব করতে পারে, তাই সেই শিষ্য ভয়ে পালিয়ে এদিকে আসে, এমনকি তার গুরুও তাকে ফেলে দেয়!
সব শুনে গিঙ্কো বৃদ্ধ হাঁফ ছেড়ে বলল, “আসলেই বড় ঝামেলা, ভাগ্যিস মালিক তুমি হলে আমি নই~”
“কী বললেন?” শাও হান অবাক হয়ে তাকাল, “কিন্তু খুন তো আপনি করলেন!”
“বোকা ছেলে, আমি তো রক্তদৈত্য সঙ্ঘের কাউকে মারিনি, আমি তো তাদের শত্রুকে মেরেছি, বরং ওরা আমাকে ধন্যবাদ দিবে~”
“আমি…” শাও হান নির্বাক।
“থাক, বরং ভাবো কীভাবে এটা থেকে মুক্তি পাওয়া যায়~”
শাও হান কাতর গলায় বলল, “রক্তদন্ত তরবারি থেকে মুক্তির একটাই উপায়, মালিক মারা গেলে তরবারি নতুন মালিক খুঁজে নেয়, নইলে আগের সাধক এতটা দূরে পালাত না, এটা এড়ানো যায় না।”
গিঙ্কো সম্রাট ডাল মেলে বলল, “এতদিনে সে পালিয়ে অনেক দূরে এসেছে, তবু কি নিরাপদ নয়?”
শাও হানের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “গিঙ্কো বৃদ্ধ, আপনি কয়েক হাজার বছর ধরে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন, হয়তো জানেন না, আমাদের জগৎটা বিশাল এক গোলার মতো, রক্তদৈত্য সঙ্ঘ থেকে পালিয়ে সে এমন দৌড়েছে যে পৃথিবীটা প্রায় একবার ঘুরে ফেলেছিল, যদি এখানে মরত না, হয়তো আবার তাদের গুহায় পৌঁছে যেত!
শাও হান বলল, “আসলে, আমরা রক্তদৈত্য সঙ্ঘ থেকে খুব দূরে নেই!”
ধরুন,修রণ জগতে ভূগোল জানা কতটা জরুরি…
(উফ, কে জানে এই দিনে দায়িত্বে কেউ আছে কিনা~)