২০তম অধ্যায় দাফন করো (অনুগ্রহ করে ভোট দিন!)

“দাওচি, উ-পরিবারের কবর স্থানান্তরের সময়, কোনো সন্দেহজনক ব্যক্তি বা ঘটনা কি দেখেছিলে?” কবরস্থান অতিক্রম করার সময়, শাও হান জিজ্ঞেস করল।

অজানা ব্যক্তি একটু স্মরণ করল, “আহা, সত্যিই একজন ছিল। নিচের গ্রাম থেকে এসেছিল এক বিদেশি, এখানে দুই গ্রামের মধ্যে তেলেভাজা বিক্রি করে, লোকে তাকে তেলেভাজা ঝাং বলে। কবর স্থানান্তরের সময় সে বাধা দেয়ার চেষ্টা করেছিল।”

“কী কারণে?”

“বলেছিল, কবরস্থান এলোমেলো হলে তার ব্যবসায় যাতায়াত বাধাগ্রস্ত হবে।”

“আসলেই কি প্রভাব পড়ে?”

“হয়তো পড়ে,” অজানা ব্যক্তি দেখিয়ে বলল, “তার বাড়ি ওইখানে, কবরস্থানের কাছেই। তবে তার আপত্তি থাকা সত্ত্বেও, উ-পরিবারের দ্বিতীয় বড় ভাই তাকে চেপে রেখেছিল।”

শাও হান দূরে গ্রামের বাইরে ছোট্ট বাড়িটার দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর নিজের সংরক্ষণ থলে থেকে একটি তাবিজ কাগজ বের করে কপালে লাগাল, ধীরে ধীরে মন্ত্রোচ্চারণ করল, কাগজটি মিলিয়ে গেল, কপালে রয়ে গেল এক ফ্যাকাশে চোখের ছাপ।

“এটা আবার কী তাবিজ?”

“স্বর্গের চোখের তাবিজ,” শাও হান শান্তভাবে উত্তর দিল।

কিছু মানুষ স্বাভাবিকভাবেই স্বর্গের চোখ নিয়ে জন্মায়, জগতের অশুভ শক্তি স্পষ্ট দেখতে পারে; কিন্তু বেশিরভাগের সেই ক্ষমতা নেই। সাধকরা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে এ ধরনের চোখ পায়। শাও হান, যিনি মাত্র চতুর্থ স্তরের একজন সাধক, তার জন্য তাবিজই ভরসা। এক দিনের জন্য, যেকোনো অপদেবতা, ভূত, রাক্ষস তার চোখের এড়াতে পারে না; তবে অশুভ আত্মারা অন্যরকম, অনেক সময় তারা সৎ পথের চেয়েও বেশি সৎ মনে হয়।

স্বর্গের চোখ খোলার পর, শাও হান প্রথমে পুরো কবরস্থানে নজর বুলাল, ভাবল, কোনো অব্যক্ত জোম্বি আছে কিনা। ভাগ্যক্রমে, কিছুই নেই। এরপর সে তেলেভাজা ঝাং-এর বাড়ির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তেলেভাজা ঝাং-এ বাড়িতে কতজন থাকে?”

“শুধু সে আর তার স্ত্রী। তবে কিছুদিন আগে তার স্ত্রী গুরুতর অসুস্থ হয়েছিল, অনেকদিন বাড়ি থেকে বের হয়নি।”

শাও হান ভ্রু কুঁচকে গেল, চোখে কালো ধোঁয়া জমেছে, “জানি, সামনে বিপদ, তুমি এখানেই দাঁড়িয়ে থেকো, নড়বে না।”

অজানা ব্যক্তি ভয় পেয়ে বলল, “আমি কি অন্য জায়গায় নড়ে না থেকে দাঁড়াতে পারি? সামনে পিছনে কবরস্থান, এখানে ভূত-আলোও আছে, আমি...”

সে বলতেই, শাও হান দ্রুত তাবিজের শক্তি ব্যবহার করে আধা মাইল পেরিয়ে তেলেভাজা ঝাং-এর বাড়ির সামনে উপস্থিত হল।

অশুভ শক্তি দমন করতে হলেও, সভ্যতা ও সৌজন্য মানা উচিত; শাও হান দরজায় টোকা দিল, “বাড়িতে কেউ আছেন?”

“কে?”

একজন পুরুষের কণ্ঠ।

“আমি।”

“তুমি কে?”

“তোমার মৃত্যুদাতা।”

এরপর দরজা খুলে গেল, শাও হান নিজেই ঠেলে খুলল।

একটি খর্বাকৃতি, স্থূল মধ্যবয়স্ক পুরুষ দরজায় দাঁড়িয়ে, পাশে বড় একটি কড়াই, তাতে ফুটন্ত তেল।

শাও হান হাসল, “রাতের বেলায়ও তেলেভাজা বানাচ্ছ?”

“নিজের জন্য~” তেলেভাজা ঝাং শাও হানের পোশাক দেখে, হাত কেঁপে উঠল, তেল ছিটিয়ে গেল।

শাও হানও তাকিয়ে দেখল, তার চুল পাতলা, চোখের গর্ত গভীর, চোখের চারপাশ কালো, ঠোঁট ফ্যাকাশে, পুরো শরীরে মৃতদেহের গন্ধ।

“তুমি…”

“আমি…”

শাও হান নম্রভাবে বলল, “তুমি আগে বলো।”

তেলেভাজা ঝাং গলা উঁচু করল, “আমি তো কিছু করিনি, তুমি রাতে আমার বাড়িতে এসে ভয় দেখাচ্ছ কেন?”

শাও হান বলল, “যুক্তি উচ্চ কণ্ঠে নয়, তোমার স্ত্রীকে ডেকে আনো।”

“ও খুব অসুস্থ, অতিথি দেখা সম্ভব নয়।” তেলেভাজা ঝাং দরজায় দাঁড়িয়ে।

“শুধু অসুস্থ নয়, সে তো মৃত্যুর দ্বার ছুঁয়ে ফেলেছে, একবার মৃত্যুও হয়েছে, তাই তো?”

শাও হানের কথায় তেলেভাজা ঝাং কেঁপে উঠল।

শাও হান আরও বলল, “মৃত মানুষ জীবিত হয় না, জোম্বি হয়ে গেলে মানুষ থাকে না, কথা বলতে পারে না, শুধু চলন্ত মৃতদেহ।”

“স্বামী!”

শাও হান কথা শেষ করতেই, একজন নারীর কণ্ঠ ভেতর থেকে আসল।

একটি কৃষাণীর সাজে ছোটখাটো মহিলা ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, হাঁটছিল, লাফায়নি।

কিন্তু শাও হানের স্বর্গের চোখ ধোঁকাবাজ নয়, সে মহিলার শরীরে ঘন কালো ধোঁয়া দেখতে পেল।

সে শুধু “স্বামী” বলল, শূন্য চোখে তেলেভাজা ঝাং-এর দিকে তাকাল, তারপর পোশাক খুলতে শুরু করল।

এটা কী?

শাও হান মুখ ঘুরিয়ে নিল, কিন্তু তেলেভাজা ঝাং তাকে বাধা দিল না।

প্রলোভন?

মনে হল না!

শাও হান ফিরে তাকিয়ে দেখল, কৃষাণী পুরো শরীর দিয়ে ফুটন্ত তেলে ডুবেছে, নিজের গায়ে তেল লাগাচ্ছে, তাতে সে বেশ আনন্দ পাচ্ছে; গরম তেলে চামড়ায় মালিশ করছে, তার চামড়ায় লাল-তামার আভা ফুটে উঠেছে।

“তামার জোম্বি!”

তাই তো, তার আচরণে মানুষিকতা আছে, কথা বলতে পারে, আসলে সে তামার জোম্বি স্তরে পৌঁছেছে।

তেলেভাজা ঝাং-এর এমন ক্ষমতা থাকলে অবাক হবারই কথা। কিন্তু সে রাতে নিজের স্ত্রীকে তেলে ভাজে, পরের দিন তেলেভাজা বানানোর সময় তেল বদলায় তো?

এই প্রশ্ন ভাবতেই, তেলেভাজা ঝাং-এর স্ত্রী তেল থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে পুরো কড়াই উল্টে ফেলল।

শাও হান সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার বের করে তেলেভাজা ঝাং-এর তামার জোম্বির সঙ্গে প্রথম দফার লড়াই শুরু করল।

কিন্তু প্রথম ধাক্কাতেই, শাও হান টের পেল, তার চতুর্থ স্তরের সাধনার সঙ্গে তামার জোম্বির ব্যবধান অনেক। সে সাত পা পিছিয়ে গিয়ে দেয়ালে ঠেকল, বুকের মধ্যে ঢেউ উঠল, আর তামার জোম্বি স্থিরভাবে মাটিতে দাঁড়িয়ে।

তেলেভাজা ঝাং ঈর্ষাভরে এগিয়ে গিয়ে স্ত্রীকে কাপড় পরিয়ে, কানে ফিসফিস করে বলল, “এই লোক তোমার শরীর দেখে নিয়েছে, তাকে থাকতে দেওয়া যাবে না, মেরে পুঁতে দাও।”

বাহ্যিকভাবে সৎ, নিরীহ, যেন উ-দা লাং, তেলেভাজা ঝাং বলল নির্মম কথাগুলো।

তার নির্দেশে, পোশাক পরা তামার জোম্বি বজ্রগতিতে আবার শাও হানের দিকে ছুটে এল।

শাও হান একটা তাবিজ ছুঁড়ে দিল, “বিস্ফোরিত হও!”

বজ্রতাবিজ আক্রমণধর্মী, এক আঘাতে তামার জোম্বিকে কিছুটা বিপাকে ফেলে, তারপর একসঙ্গে চারটি ছুঁড়ে দিল—তার সব বজ্রতাবিজ শেষ।

প্রতিদ্বন্দ্বী শক্তিশালী, শাও হান সাবধান; বজ্রতাবিজ দিয়ে কিছুটা বাগিয়ে, এবার মাঝারি মানের হলুদ-স্তরের উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ে পূর্ণ শক্তিতে তার কপালে আঘাত করল!

হলুদ স্তর হলেও, মাঝারি মান নিচের চেয়ে ভালো, এবং আনন্দের বিষয়, সে আঘাত করতে পেরেছে!

তলোয়ারের ফলা তামার জোম্বির কপালে ঠেকেছে, কিন্তু এক চুলও এগোয়নি; তামার জোম্বি দুই আঙুলে তলোয়ারের ফলা চেপে ধরেছে।

শাও হান চমকে উঠল, তলোয়ার আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই, বিকৃত হচ্ছে, যেন তামার জোম্বি তা মোচড়ে দিচ্ছে।

পরাজয়ের মুখে শাও হান এক পা তুলে শত্রুর দুই পায়ের মাঝ বরাবর আঘাত করল; কপাল না হলে, সেই জায়গা কি দুর্বল? কারণ মনে হল, তেলেভাজা ঝাং এখনও সেটির ব্যবহার করে…

কিন্তু তার রক্ত-মাংসের শরীর তামার জোম্বির শক্তির কাছে নস্যি; শত্রু আরও দ্রুত, এক হাতে তার পা ধরে, আরেক পা দিয়ে বুকের ওপর আঘাত করল।

শাও হান তলোয়ারসহ ছিটকে পড়ল, তেলেভাজা ঝাং-এর বাড়ির দেয়াল ভেঙে গিয়েছে।

ভাগ্য ভালো, কেউ দেখেনি; নতুবা তার সাধক-রূপের ইজ্জত রক্ষা পেত না।

“শাও সাহেব, সত্যিই তেলেভাজা ঝাং-ই এইসব করছে!” শাও হান মুখের রক্ত মুছতেই দেয়ালের ওপরে এক বুড়ো মুখ দেখা দিল, অজানা ব্যক্তি মাথা দোলাচ্ছে।

শাও হান আতঙ্কে, “চলে যাও, এটা তামার জোম্বি!”

“তামার জোম্বি” শুনেই, অজানা ব্যক্তি দেয়াল থেকে সটকে পড়ল, “আমার প্রাণ তোমার সঙ্গে…”

“স্ত্রী, আগে ওই বুড়ো সাধককে মেরে ফেলো!” তেলেভাজা ঝাং আবার নির্দেশ দিল।

শাও হানের ন্যায়বোধ তাকে তামার জোম্বির সামনে তলোয়ার নিয়ে দাঁড়াতে বাধ্য করল; কিন্তু তামার জোম্বি সেখানেই লাফিয়ে দেয়ালের বাইরে চলে গেল।

এই অশুভ শক্তি অজানা ব্যক্তির পেছনে এসে কাঁধে চাপড় দিল, তার গলা ওপর ধারালো নখ রেখে দিল।

অজানা ব্যক্তির সংক্ষিপ্ত জীবনে, একাধিকবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছে; তবে এবার তার পাশে নেই বাবা-মা, নেই বোনের তত্ত্বাবধান, মনে হল সে মারা যাবে।

কিন্তু তামার জোম্বির নখ তার গলার মাত্র এক দশমিক শূন্য এক চুল সামনে আসতেই, তামার জোম্বি থেমে গেল, তারপর…

সে ফেটে গেল!

(আগামীকাল আরও অধ্যায়!)