অধ্যায় একশত তেরো: বমি উদ্রেককারী
ভোজসভা চলতে থাকল। ইয়ে সিটাংয়ের আর অন্য কিছু করার কোনো ইচ্ছা ছিল না, সে পাগলের মতো খাবার খেতে শুরু করল। বাকি সবাই একে অপরকে পিয়ে পেয়ালা চালাচালি করতে লাগল। এমনকি জা ইউকাওয়ের মতো মানুষকেও এই পরিস্থিতিতে বাধ্য হয়ে নানা জনের উদ্দেশ্যে পেয়ালা তুলে ধরতে হচ্ছিল। এই ধরনের পরিবেশ তারও পছন্দ ছিল না, কিন্তু কোনো উপায় ছিল না। তার পাশেই বসে থাকা শুধু খাওয়া নিয়ে ব্যস্ত থাকা মানুষটির ওপর তো আর মানিয়ে চলার দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়া যায় না?
সে একজন পুরুষ, আবার ইয়ে সিটাংয়ের চেয়ে বয়সেও বড়, কাজেই তাকে রক্ষা করতেই হবে। তা না হলে শি ছিং হয়তো রেগে যাবেন। সিটাং যাতে শান্তিতে খেতে পারে, সেদিকে খেয়াল রাখা তার কর্তব্য।
ইয়ে সিটাংয়ের প্রচণ্ড গতিতে খাওয়ার বিষয়টি কেবল জা ইউকাও একাই লক্ষ্য করেননি, বাকিরাও কমবেশি তা দেখতে পেয়েছিলেন।
ছেন ছিয়েন এবং লি হুয়া ইয়ে সিটাংয়ের সঙ্গে এক পেয়ালা পান করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু তার খাওয়ার ধরণ দেখে তারা হেসে মাথা নেড়ে ফেললেন। বাদ দিন, এই ছোট মেয়েটি হয়তো বিশেষ মদ ছুঁতে পারে না, ভবিষ্যতে কথা বলার তো বহু সুযোগ পাওয়া যাবে।
বাকিদের কথা বলতে গেলে, তারা কেউ স্বয়ংক্রিয়ভাবে ইয়ে সিটাংয়ের উদ্দেশ্যে পেয়ালা বাড়াতে গেলেন না।
লিসার পক্ষে তো ইয়ে সিটাংয়ের পেছনে সময় নষ্ট করার প্রশ্নই ওঠে না। তার দৃষ্টিতে, ইয়ে সিটাং হলেন শি ছিংয়ের একজন শিল্পী। যদিও বিগত দুটি পর্বে তার পারফরম্যান্স সত্যিই চোখ ধাঁধানো ছিল, তবুও যদি শি ছিংয়ের কাছ থেকে ইয়ে সিটাংয়ের মতো প্রতিভাকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়, তবে শি ছিং তার সঙ্গে মরণপণ লড়তে আসবে। এই ঝুঁকি নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।
ইয়ং তুতুকে ছিনিয়ে নেওয়াটাই যথেষ্ট।
ইয়ং তুতুর কথা মনে পড়তেই লিসা নিজের অধীনস্থ কর্মীদের কাজের অগ্রগতি নিয়ে অত্যন্ত অসন্তুষ্ট বোধ করলেন। বহুবার ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে, চুক্তিপত্রও অনেক আগেই ইয়ং তুতুকে দেখানো হয়েছে, অথচ কাজের গতি শূন্যের কোঠায়।
তিনি জানেন না যে ইয়ং তুতু ইতিমধ্যে শি ছিংয়ের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করে ফেলেছেন এবং ইয়ং তুতু তাকে এই বিষয়টি জানাননি।
তু দিদি তো আর বোকা নন। এই কথা যদি ফাঁস হয়ে যায়, তবে লিসা তার সঙ্গে আগের মতো আর ভালো ব্যবহার করবেন না। তখন সামনে কেবল নিপীড়ন আর শোষণের দিনই অপেক্ষা করবে।
দু বছর পর যখন লিসা আর তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না, তখন না হয় চুক্তি নবায়নের কথা জানানো যাবে।
মদের পর্বের তিন চক্র পেরিয়ে গেল, আর ইয়ে সিটাংয়ের খাওয়ার পর্বও তিন চক্র পার করল।
তার পেট বেশ তৃপ্তিতে ভরে গেল। এই মুহূর্তে কেউ তাকে বিরক্ত করছে না দেখে সে ভাবল, আর কিছুক্ষণ পরেই সে পালিয়ে যেতে পারবে। প্রতিটি ভোজসভাই যদি এমন হতো, তবে কত না ভালো হতো!
কিন্তু মানুষের ইচ্ছে সবসময় পূরণ হয় না। সবাই যখন সহজাতভাবেই ইয়ে সিটাংয়ের টেবিল এড়িয়ে চলছিল, ঠিক তখনই এমন একজন মানুষ উঠে এলেন যিনি অন্য কারও কাছ থেকে পেয়ালা নেওয়ার পর প্রতিদান না দিয়ে সোজা মদের বোতল হাতে নিয়ে ইয়ে সিটাংয়ের পাশের খালি আসনটিতে এসে বসলেন।
এই আসনে বসা ব্যক্তিটি একটু আগে ঘুরে ঘুরে সবার সঙ্গে পান করতে গিয়েছিলেন, তাই আসনটি খালি ছিল। এমনকি জা ইউকাওও নিজের আসনে ছিলেন না, সেখানে শুধু ছাও মিং আর ইয়ে সিটাং বসেছিলেন।
হঠাৎ নিজের পাশে ছাও মিংকে এসে বসতে দেখে ইয়ে সিটাংয়ের চোখ-মুখ বিভ্রান্তিতে ভরে গেল।
ছাও মিংয়ের স্থূল মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তারপর মুচকি হেসে তিনি বললেন, "সিয়াও ইয়ে, আজকের পারফরম্যান্স বেশ ভালো হয়েছে তো।"
কথা শেষ করেই তিনি ইয়ে সিটাংয়ের পেয়ালায় মদ ঢেলে দিলেন।
ইয়ে সিটাং একদিকে ছাও মিংয়ের মদ ঢালা দেখতে লাগলেন, অন্যদিকে বললেন, "ছাও লাওশি, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমার আরও অনেক শেখার বাকি আছে।"
"ঠিক আছে, এই মানসিকতা থাকা খুবই ভালো। জীবনভর মানুষ শেখে, শেখার কোনো শেষ নেই। আপনার আজকের চমৎকার পারফরম্যান্সের উদ্যাপনে আমি আপনাকে এক পেয়ালা পান করার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।" ছাও মিং পেয়ালা তুলে ধরে ইয়ে সিটাংয়ের দিকে তাকালেন।
ইয়ে সিটাং পেটভরে খাবার খাওয়ার পর থেকেই পেটে কিছুটা স্বস্তি বোধ করছিলেন। তিনি কাউকে অকারণে চটাতে চাইলেন না। এক পেয়ালা যখন খেতেই হবে, তখন আর আপত্তি কী! তাই তিনি পেয়ালা তুলে নিয়ে এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করে ফেললেন।
ইয়ে সিটাংয়ের এই সহযোগিতাপূর্ণ মনোভাব দেখে ছাও মিং অত্যন্ত খুশি হলেন। তিনি নিজেও এক পেয়ালা পান করলেন। তারপর মুখ মুছে আবার মদ ঢালতে শুরু করলেন এবং ঢালতে ঢালতে বললেন, "刚才 শেখার কথা বলছিলেন, একা পড়ালেখা করা তো এক দিক, কার অধীনে সঠিক গুরুর কাছে শিক্ষা নিচ্ছ সেটাও খুব গুরুত্বপূর্ণ। সিয়াও ইয়ে, আপনি কি এখনও ওস্তাদের কাছে আনুষ্ঠানিকভাবে দীক্ষা নেননি?"
"এখনও নিইনি।" ছাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে ইয়ে সিটাং উত্তর দিলেন।
"আনুষ্ঠানিক দীক্ষা না নিলে তো চলবে না। আমাদের শিল্পকলা জগতে ওস্তাদ-পরম্পরার বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।" ছাও মিং এখানে এসে থেমে গেলেন এবং গভীর আগ্রহ নিয়ে ওপর-নিচ ইয়ে সিটাংয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন।
এই দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ইয়ে সিটাং অত্যন্ত অস্বস্তি বোধ করলেন, তবুও মুখ ফুটে বললেন, "তা ঠিক।"
"আপনি তো জানেনই, আমি কুসিয়াতে এতদিন ধরে আছি, গ্যাংও শিল্পীদের সঙ্গে আমার পরিচয় খুব ভালো। আপনি যদি ওস্তাদের শরণাপন্ন হতে চান, আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারি।" কথা বলতে বলতে ছাও মিং একটু পরখ করার ভঙ্গিতে তার হাত বাড়িয়ে দিলেন এবং টেবিলের ওপর রাখা ইয়ে সিটাংয়ের হাতটি চাপড়াতে চাইলেন।
কিন্তু ইয়ে সিটাং হাত সরিয়ে নিলেন। হাত ফিরিয়ে নিয়ে তিনি স্থির দৃষ্টিতে ছাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।
ছাও মিং দেখলেন ইয়ে সিটাং তার হাত সরিয়ে নিয়েছেন, তাই একটু লজ্জায় পড়ে টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটি তুলে নিলেন এবং বললেন, "আসুন, আমরা যোগাযোগের নম্বরটা আদান-প্রদান করি। আমি আপনাকে কয়েকজন নামকরা ওস্তাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব। এতে ভবিষ্যতে আমাদের শিল্পকলা জগতে আপনার একটা শক্ত অবস্থান তৈরি হবে। কুসিয়ার একজন দায়িত্বশীল ব্যক্তি হিসেবে আমি আপনার মতো তরুণ ও প্রতিভাবান শিল্পীদের খুব পছন্দ করি। ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই আপনাকে আরও সুযোগ দেব। আসুন, আমরা আরও এক পেয়ালা পান করি।"
কথা শেষ করে তিনি পেয়ালা হাতে নিয়ে ইয়ে সিটাংয়ের পানের অপেক্ষায় রইলেন।
ইয়ে সিটাং পেয়ালা তুললেন না। বরং তিনি বললেন, "ছাও লাওশি, আমার মদের সহ্যক্ষমতা খুবই কম। আর এক পেয়ালা খেলেই আমি মদ্যপ হয়ে পড়ব, তাই আর খাচ্ছি না।"
"এক পেয়ালা মদ নিয়ে এত ভয় কিসের? কোনো সমস্যা নেই। তাছাড়া, মদ্যপ হলে ক্ষতি কী? আমাদের এখানে এত মানুষ আছে, আপনার কি এতটুকু ভরসা নেই?" ছাও মিং কিছুটা ক্ষুণ্ন হয়ে পেয়ালা উঁচিয়ে ধরে বললেন।
"সত্যিই আর খেতে পারব না।"
"আপনি যদি আমাকে একটু সম্মান দেন, তবে এই পেয়ালাটি শেষ করুন।"
"খেতে পারব না।" ইয়ে সিটাংয়ের মনোভাব অত্যন্ত দৃঢ় ছিল, একই সঙ্গে তার কণ্ঠস্বরও আরও কঠোর হয়ে উঠল।
"তার মানে আপনি আমার অর্থাৎ ছাও মিংয়ের কোনো সম্মানই দিচ্ছেন না?" ছাও মিং মদের পেয়ালাটি টেবিলে সজোরে নামিয়ে রাখলেন।
"হেম।" ইয়ে সিটাং বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে একটি শীতল হাসি হাসলেন।
ছাও মিং দেখলেন যে এই নতুন মেয়েটি তাকে মুখের ওপর অবজ্ঞা করার সাহস দেখিয়েছে, তাই তিনি তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে বকাবকি করার উপক্রম করলেন। ঠিক তখনই অন্য প্রান্তে আটকে থাকা জা ইউকাও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দ্রুত ছুটে এসে ইয়ে সিটাংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, "ছাও লাওশি, সিটাংয়ের মদের সহ্যক্ষমতা খুব কম। ওর নেশা হলে কে সামলাবে বলা মুশকিল! তার পরিবর্তে আমি আপনার সঙ্গে পান করছি।"
"আমি ভাবছিলাম ছাও লাওশি কোথায় গেলেন, তা এখানে এসে জুনিয়রদের পথ দেখাচ্ছেন দেখছি! চলুন, আমরা পান করি।" ছেন ছিয়েনও ছুটে এলেন এবং হাসিমুখে ছাও মিংকে উদ্দেশ্য করে বললেন।
"ছাও লাওশিকে এদিকে নিয়ে আসুন, আমারও ছাও লাওশির সঙ্গে বলার মতো অনেক কথা আছে।" লিসা অন্য অতিথিদের আড়াল থেকে এই কাণ্ড দেখতে পেয়ে দ্রুত বলে উঠলেন।
লি হুয়া এই দৃশ্য দেখে ছাও মিংয়ের পাশে গিয়ে তার হাত ধরে টান দিয়ে বললেন, "চলুন চলুন, ছাও লাওশি, আপনি কি শোনেননি যে লি জং আপনার সঙ্গে কথা বলতে চাইছেন?"
এতগুলো মানুষ হঠাৎ কোত্থেকে এসে ইয়ে সিটাংয়ের রক্ষাকর্তা হয়ে দাঁড়াল দেখে ছাও মিং আর কিছু বলতে পারলেন না। তিনি শুধু ইয়ে সিটাংয়ের দিকে তাকিয়ে একটি অবজ্ঞাসূচক শব্দ করলেন এবং অসন্তুষ্ট মুখে লিসার পাশে গিয়ে বসলেন।
এরপর, একটু আগে যিনি ছাও মিংয়ের সঙ্গে মদের পেয়ালা ঠোকাঠুকির কথা বলছিলেন, সেই ছেন ছিয়েন সুকৌশলে ইয়ে সিটাংয়ের পাশে এসে বসলেন। তার আর ইয়ে সিটাংয়ের দিকে মদ নিয়ে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই রইল না। বরং তিনি নিজে নিজে এক চুমুক মদ খেয়ে টেবিলের নিচে হাত দিয়ে ইয়ে সিটাংয়ের পায়ে আলতো করে চাপড়ালেন।
সেই সান্ত্বনা দেওয়ার অর্থটি আর নতুন করে বুঝিয়ে বলার প্রয়োজন পড়ে না।
ইয়ে সিটাংয়ের চরম মাত্রায় বমি পাওয়ার জোগাড় হয়েছিল। এই শয়তানটা একটু আগে তার সুযোগ নিতে চেয়েছিল, আবার ওস্তাদ জুগিয়ে দেওয়ার অজুহাতে তাকে ফাঁদে ফেলতে চেয়েছিল।
নিজের মুখের দিকে আয়নায় একবার তাকানোর কোনো আক্কেল নেই, নিজে কী জাতের মানুষ একবার ভেবে দেখেছে! আমি যদি সত্যি ওস্তাদের কাছে দীক্ষা নিতে চাইতাম, তবে শি ছিংয়ের পক্ষ থেকে কত ওস্তাদ লাইন দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকত। তুমি আবার কোন ছার?
এই কথাগুলো ভাবতে ভাবতে ইয়ে সিটাংয়ের সেখানে আর এক মুহূর্তও থাকার ইচ্ছা রইল না। তিনি পাশে বসা ছেন ছিয়েন এবং জা ইউকাওকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আমি প্রথমে আসছি।"
জা ইউকাও মাথা নাড়লেন, কোনো কথা বললেন না।
ছেন ছিয়েন নিচু গলায় বললেন, "তুমি ওটার কথা গায়ে মেখো না। ও এই গোত্রেরই লোক, আগেও এই ধরনের ফন্দিফিকির করতে ভালোবাসত।"
"কোনো সমস্যা নেই, আমি পরোয়া করি না।"
"পরোয়া না করলেই ভালো। অন্য কোনো দিন দিদি তোমাকে খাওয়াবেন।" ছেন ছিয়েন আবার ইয়ে সিটাংয়ের বাহুতে চাপড়ালেন।
"কোনো সমস্যা নেই দিদি, আপনি একটু কম মদ খান।" কথা শেষ করে ইয়ে সিটাং ব্যাগ হাতে নিয়ে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
ইয়ে সিটাং ঘর থেকে বের হওয়ামাত্রই জা ইউকাও বললেন, "সিটাংয়ের জরুরি কাজ থাকায় সে আগে চলে গেল, আমরা খাওয়া চালিয়ে যাই।"
"বয়স তো কম, তবে মেজাজ বেশ চড়া! তরুণদের একটু সংযত হওয়া ভালো, না হলে যেকোনো মুহূর্তে বড় হোঁচট খেতে হতে পারে।" জা ইউকাওয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ছাও মিংয়ের ব্যঙ্গাত্মক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
লিসা এই কথা শুনে চোখ দুটি একবার ঘুরিয়ে ছাও মিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তা ঠিক বলেছেন। ছাও লাওশি এত ভালো মনে ওকে পথ দেখাতে চাইলেন, অথচ ও উল্টো অসন্তুষ্ট হলো। আমার তো মনে হয়, আমরা যদি শিল্পকলা জগতে এগোতে চাই, তবে অবশ্যই ছাও লাওশির কথা মেনে চলা উচিত। ছাও লাওশি হলেন অভিজ্ঞ মানুষ, তার যেমন অভিজ্ঞতা আছে তেমনই ক্ষমতাও আছে। উনি না থাকলে আমরা এতদূর এগোতে পারতাম কী করে?"
এই কথা শোনার পর উপস্থিত বাকি সবার মুখের ভাব ভঙ্গিতে এক অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা দিল। ছাও মিংয়ের আসল চরিত্র কে না জানে? তেলবাজি করে ওপরে ওঠা এক ধান্দাবাজ মানুষ, তার আবার অভিজ্ঞতা আর ক্ষমতা কিসের!
আমাদের প্রধান নির্দেশকের কথায় বেশ কিছু অন্তর্নিহিত অর্থ আছে দেখছি।
কিন্তু ছাও মিং তখন রাগের চোটে অন্ধ হয়ে থাকায় লিসার ব্যঙ্গ বুঝতে পারেননি। তদুপরি তিনি ভেবেছিলেন যে একটু আগে ইয়ে সিটাংয়ের সামনে তার যে মানহানি হয়েছে, তা এবার সবার সামনে পুনরুদ্ধার করে নিতে পারবেন।
তাই তিনি বলে উঠলেন, "লি জংয়ের এই কথাটা একদম ঠিক। এখানে উপস্থিত সবাই আমাদের শিল্পকলা জগতের রত্ন। কার মনে কী ধরনের স্বার্থপর ফন্দি আঁটা আছে তা আমি ভালো করেই জানি। তবে আমি চাই সবাই যেন একটা কথা মাথায় রাখে—কুসিয়া ছেড়ে দিলে তোমরা কেউচ্ছু না। সংঘবদ্ধতা ছাড়া একক কোনো অস্তিত্ব থাকে না—এই সহজ সত্যটি সবাই বোঝেন বলেই আমার বিশ্বাস। ভবিষ্যতে আপনাদের এই সমস্ত হীন স্বার্থপর বুদ্ধিগুলো দয়া করে মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলুন।"
"শুধু বুঝতে পারছি না যে ছাও মিং আপনি কি এই সংঘের প্রতিনিধিত্ব করছেন, নাকি কেবল নিজের ব্যক্তিগত স্বার্থের কথা বলছেন?" লি হুয়া আর সহ্য করতে না পেরে সরাসরি কটূক্তি করে উঠলেন। 'সংঘ ছাড়া ব্যক্তি নাই'—কথাটা একদম ঠিক, কিন্তু কিছু লোক সংঘের আড়ালে নিজেদের ব্যক্তিগত স্বার্থসিদ্ধি করে বেড়ায়, আর সেটা তো সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।
জনস্বার্থ জলাঞ্জলি দিয়ে নিজের আখের গোছানো কোনো সংঘেই গ্রহণযোগ্য নয়।
সবাই এখানে নিজ দায়িত্বে সংঘের স্বার্থ রক্ষা করতে এসেছে, আপনার ব্যক্তিগত ছাও মিংয়ের স্বার্থ রক্ষা করতে নয়। আপনি এতদিন ধরে কলার মোচাও তোড়েননি, অথচ এখানে দাঁড়িয়ে লম্বা লম্বা ভাষণ দিচ্ছেন!
লিসা যখন দেখলেন লি হুয়া কথা বলে উঠেছেন, তখন তার মনের ভেতরটা আনন্দে নেচে উঠল। ছাও মিং রে ছাও মিং, নিজে থেকেই তো বিপদে পড়তে এলে, এর জন্য আমাকে দোষ দিও না কিন্তু।