সপ্তাদশ অধ্যায় দুইটি কিশোরী

ঘরের ভেতরে, তিনজন একটি চা-টেবিল ঘিরে বসে আছে। ইয়েসিতাং অস্পষ্টভাবে কথা বলতে বলতে মুখের ভেতর ক্রমাগত লিসার কাছ থেকে নেওয়া স্ন্যাকস গুঁজে দিচ্ছিল, যেন তিন দিন ধরে খায়নি এমন অবস্থা। এই নাস্তার কথা বললে, শিউ ছিং সত্যিই জানত না, লিসার মতো একজন নিজের অফিসে ঝাল টুকরো লুকিয়ে রাখবে—এটা তো তার লিসা সম্পর্কে সব ধারণা ওলট-পালট করে দিল।

ইয়াংতুতু কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হলে মুখে দু’কামড় দেয়, তারপর চিবোতে চিবোতে আবার কাঁদে, দেখতে বেশ হাস্যকর লাগে। শিউ ছিং সেই দুই মেয়ের দিকে নির্বাক মুখে তাকিয়ে ছিল, অনেকক্ষণ সহ্য করার পর আর থাকতে না পেরে বলল, “তোমাদের দলে খাওয়াদাওয়ার অবস্থা এত খারাপ? তোমরা যেন না খেয়ে এসেছ!”

“ছিং哥, তুমি জানো না, আমাদের ক্যান্টিনের খাবার না ঝাল, না নুন, না মিষ্টি, না টক—একেবারে ফিকে, কোনো স্বাদ নেই।” ইয়েসিতাং তাড়াতাড়ি মুখের খাবার গিলে বলল।

“ঠিক তাই ঠিক তাই,” পাশে ক্লান্ত হয়ে কাঁদা ইয়াংতুতু যোগ করল।

“এটা আসলে তোমাদের ভালোর জন্যই,” শিউ ছিং বোঝে কেন স্রষ্টা-দলের ক্যান্টিন এমন করে; ভারী তেল-মশলা শিল্পীদের জন্য ঠিক নয়, শুধু বাড়তি ওজনের কথা নয়, হরমোনজনিত সমস্যা থেকেই তো বিপদ, বিশেষ করে মেয়েদের জন্য।

“ওহো…” এই কথা শোনা মাত্রই ইয়াংতুতুর কান্না আবার শুরু।

শিউ ছিং দেখল, মুখে ঝাল টুকরো নিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে হাউমাউ কাঁদছে ইয়াংতুতু। সে অদ্ভুত ভঙ্গিতে ইয়েসিতাংয়ের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “ওর কী হয়েছে?”

ইয়েসিতাং উত্তর দেবার আগেই ইয়াংতুতু নিজেই বলল, “আমি… আমি কষ্ট পাচ্ছি… হুঁ হুঁ হুঁ…”

“কেন কষ্ট পাচ্ছো? এখন তো তুমি বড় তারকা!” শিউ ছিং হাসতে হাসতে বলল।

“আমি তারকা হতে চাই না। তারকা হলে সবাই গাল দেয়, নেটিজেনরা গাল দেয়, দলের অন্যরাও পেছনে আমার বদনাম করে,” ইয়াংতুতু আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

“শিল্পীরা যে টাকা পায়, অর্ধেকই তো গাল খাওয়ার জন্য—তুমি মানসিকভাবে প্রস্তুত হও,” শিউ ছিং কোমল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল।

“কিন্তু… কিন্তু এটা এত দ্রুত হচ্ছে, আমি এখনও প্রস্তুত নই।” বলতে বলতে ইয়াংতুতু মাথা নিচু করল, চোখের কোণ দিয়ে চট করে শিউ ছিংয়ের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে আবার চোখ সরিয়ে নিল। এই কথা বলেই সে অনুতপ্ত, ভয় করছে শিউ ছিং তার প্রতি হতাশ হবে, ভাববে সে কোনো কাজের নয়।

শিউ ছিং দেখল, চোখের জল মুছে চুপিচুপি তাকিয়ে থাকা ইয়াংতুতু—কিছু কঠিন কথা আর বলতে পারল না, শুধু বলল, “প্রস্তুত হতে সময় লাগলে নাও, কেবল যারা গাল দেয় তাদের দেখো না, অনেকেই কিন্তু তোমাকে পছন্দ করে, সমর্থনও করে।”

এবার ইয়েসিতাং কথায় যোগ দিল, মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “ঠিক ঠিক, অন্যেরা কী বলল তা নিয়ে বেশি ভাবো না।”

“তুমি বললে দলের অন্যরা তোমার পেছনে বদনাম করে, কারা?” শিউ ছিং জানতে চাইল।

ইয়াংতুতু চুপ করে থাকল, বরং ইয়েসিতাং উত্তর দিল, “অনেকেই বলে, তবে বেশি ঝামেলা করে চেন চিয়েউন আর লিউ ইউইউ। বাইরে থেকে হাসিখুশি হলেও, পেছনে অনেক কথা বলে।”

“চেন চিয়েউন আর লিউ ইউইউ?” শিউ ছিং কপাল কুঁচকাল, কারণ এরা এখন এক ও দুই নম্বরে আছে, বিশেষ করে লিউ ইউইউ, আগে তিন নম্বরে ছিল, এখন ইয়াংতুতুর জায়গা নিয়ে নিয়েছে, নিশ্চয়ই মনে মনে খুশি।

“হ্যাঁ, ওরা তো নিশ্চিতই ডেবিউ করবে। তুতু ডেবিউ করলে পরে ওদের সাথে এক দলে থাকবে, তখন কতদিন এই ঝামেলা চলবে কে জানে।” ইয়েসিতাং চিন্তিতভাবে বলল।

ইয়াংতুতু সম্ভবত এবার কেঁদে শান্ত, হয়তো শিউ ছিং আর ইয়েসিতাংকে সান্ত্বনা দিতেই বলল, “ছিং哥, তাংতাং, কিছু না, পরে একটু বেশি ওদেরকে ছেড়ে দেব, তাহলেই হবে।”

ছেড়ে দেবে? শিউ ছিং শুনে একটু বিরক্ত হলো, ছেড়ে দেবার কী আছে! চেন চিয়েউন আর লিউ ইউইউ হয়ত এক বা দুই নম্বরে, কিন্তু ইয়াংতুতুর জনপ্রিয়তার ধারেকাছেও নেই। ওদের কেন ছেড়ে দেবে? পরে যদি তারা আরও বাড়াবাড়ি করে?

এ কথা ভেবে শিউ ছিং বলল, “ছাড় দিতে হলে কৌশল লাগবে। বেশি ছাড় দিলে পরে ওরা সুবিধা নেয়াটাকেই স্বাভাবিক মনে করবে, তাই হুট করে ছাড় দেবে না।”

“তাহলে কী করবো?” ইয়েসিতাং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কিছুই না, যা হয়নি তা নিয়ে এত ভাবছো কেন, সময় হলে দেখা যাবে।” শিউ ছিং আর চাপ দিতে চাইল না, বিষয় ঘুরিয়ে বলল, “লিসা বলেছে, তোমাদের গান শেখায় কিছু সমস্যা হচ্ছে?”

“ছিং哥, পরিচালক তো বলল এই গানটা তুমি লিখেছ!” গান প্রসঙ্গে ইয়েসিতাংয়ের চোখ চকচক করে উঠল, উৎসাহের সাথে তাকাল।

“হ্যাঁ, কেমন? শেখা হয়ে গেছে তো?”

“প্রায়ই হয়ে গেছে। দারুণ লিখেছো, ভক্তরা নিশ্চয়ই পছন্দ করবে।” ইয়েসিতাং বুদ্ধিমতী, বুঝেছে এই গান ভক্তদের জন্য।

“ভক্তদের জন্য, ফাইনালের মঞ্চে কিন্তু ভাল করতে হবে।”

“জানি, তোমার নাম খারাপ করবো না।” ইয়েসিতাং বেশ নির্ভার দেখাল। চারজনের দলে সে সবসময় ইতিবাচক মুখোশ পরে, ভেতরে আদৌ নার্ভাস কিনা কে জানে।

“তুতু, তুমি?” এবার শিউ ছিং চুপচাপ ইয়াংতুতুর দিকে ফিরল।

ইয়াংতুতু একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, দুর্বল গলায় বলল, “শিক্ষক বলল… আমার স্বর ঠিক নেই, আর এই কীটা একটু উঁচু, গাইতে গিয়ে গলা ভেঙে যায়।”

“গলা ভাঙে? হা হা হা!” শিউ ছিং শুনে হেসে ফেলল।

ইয়াংতুতু কিছু বুঝল না, বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছিং哥, হাসছো কেন?”

“গলা ভাঙা ঠিকই, এই গান জোরে গাইবে, বিশেষ কৌশল লাগবে না, পুরোটাই আবেগ দিয়ে। মনে পড়ে, এই গানের মূল শিল্পীও গলা ভাঙার কিনারায় গেয়েছিল, আসলে গলা না ভাঙলে এই গানের আসল স্বাদই আসে না।”

“না না, ভাঙা স্বরে কেউ শুনবে নাকি, লজ্জা হবে তো!” ইয়াংতুতু তাড়াতাড়ি বলল।

“আমার কথা বিশ্বাস করো, কখনো কি তোমাকে ঠকিয়েছি? এই গানটা তোমার জন্যই বানিয়েছি; গলা না ভাঙলে, স্বর ঠিক থাকলে এই গান লিখতামই না।” শিউ ছিং হাসতে হাসতে বলল।

ইয়াংতুতু এবার মনে পড়ল, ছোট আপেল থেকে শুরু করে শিউ ছিং সব সময় তার জন্য গান লিখেছে, তাই আধা-মনস্থির করেই মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

“ছিং哥, তোমার তো লিসা পরিচালকের সাথে ভাল সম্পর্ক, একটু বলে আমাদের আধা দিন বাইরে যেতে দাও, আমি হটপট খেতে চাই।” ইয়াংতুতুর মন শান্ত হতেই হঠাৎ ইয়েসিতাং নতুন দাবি নিয়ে এল।

“কীসের ভাল সম্পর্ক? ঠিক করে বলো তো। আর, হটপট খাবে? ফাইনালের আগে ডায়রিয়া হলে মজা হবে?” শিউ ছিং চোখ মুড়িয়ে তাকাল।

“চাওশান গরুর হটপট, ঝাল না, ছিং哥 ছিং哥 ছিং哥…” বলতে বলতে ইয়েসিতাং শিউ ছিংয়ের হাত ধরে নেড়ে আদর দেখাতে লাগল।

পাশে ইয়াংতুতু গিলে ফেলল, চোরাচোখে শিউ ছিংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখছে, বোঝাই যাচ্ছে তারও খেতে মন চায়।

শিউ ছিং সত্যিই ইয়েসিতাংয়ের নাচন-কাঁদানিতে মাথা ঘুরে গেল, দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা এখন দুই ছেলেমেয়ে যারা মিষ্টি চায়।”

“শুধু তোমার সামনেই তো আমরা শিশু হতে পারি ছিং哥, সব কিছুতেই তুমি আছো, আমাদের কিছু ভাবতে হয় না।” ইয়েসিতাং মিষ্টি স্বরে বলল।

শিউ ছিং শুনে গায়ে কাঁটা দিল, তাড়াতাড়ি হাত ছাড়িয়ে উঠে হাত মুছতে মুছতে বলল, “এভাবে কথা বলো না, দাঁত টনটন করছে!”

ইয়েসিতাং কিছু বলার আগেই ইয়াংতুতু চুপচাপ বলল, “ছিং哥, তাংতাং ঠিকই বলেছে, অন্য কারও সামনে তো আমরা এমন সাহস পাই না।”

বলে, ইয়াংতুতুর মনে পড়ে গেল, মঞ্চে প্রথমবার উঠার সময় শিউ ছিংয়ের কণ্ঠ শুনেছিল, এবং পরে প্রায়ই স্বপ্নে তার দেখা পেত।

শিউ ছিং চুপ হয়ে গেল, কী বলবে বুঝতে পারল না।

তার মনে হচ্ছে, এই দুই মেয়ের তার প্রতি অনুভূতি আর বিশ্বাসটা যেন অদ্ভুতভাবে অতিরিক্ত, এটা কি সিস্টেমের কৃতিত্ব? সিস্টেম কি তাদের অনুভূতিতে প্রভাব ফেলে?

“ছিং哥… পারবে না? আমি হটপট খেতে চাই।” ইয়েসিতাং আবার শুরু করল।

“আমিও চাই,” ইয়াংতুতুও সঙ্গ নিল।

“ঠিক আছে ঠিক আছে, ভয় পেয়ে গেলাম, তবে আগে বলি, বাইরে নিয়ে যেতে পারবো কিনা জানি না।” সত্যি বলতে, শিউ ছিং আগের জীবনে মেয়েদের সঙ্গে মিশতে ওস্তাদ ছিল, কিন্তু নিজের দলের শিল্পীদের আদুরে স্বভাব তার খুব পছন্দ নয়, বরং খাপ খায় না।

তাই দ্রুত কথার মোড় ঘুরিয়ে, ফোন বের করে লিসাকে কল করতে লাগল।