বাহান্নতম অধ্যায়: শু চিং একজন চতুর প্রবীণ
“তুমি আর লিন চিয়াও একসঙ্গে খাওয়ার বিষয়টা এখন সোশ্যাল মিডিয়ায় ঝড় তুলেছে।” গাড়ি চালাতে চালাতে, শিউ ছিং একপাশে তাকিয়ে কথাটা বলল।
“আ...?”
“আমি বলছি, তুমি আর লিন চিয়াও একসঙ্গে খেয়েছো, সেটা এখন ট্রেন্ডিং টপিকে আছে, নিজেই দেখে নাও তোমার ওয়েইবোর ট্রেন্ডিং তালিকা।” হু শিং বুঝতে পারেনি দেখে, শিউ ছিং আবারও বলল এবং সঙ্গে সঙ্গে ওয়েইবো দেখতে বলল।
এবার হু শিং বুঝতে পারল শিউ ছিং কী বলছে, সে তাড়াতাড়ি ফোন খুলে ওয়েইবোর ট্রেন্ডিং দেখতে লাগল।
দেখার পর হু শিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমাদের দুজনের খাওয়া পর্যন্ত ট্রেন্ডিং হতে পারে?”
“নিজেকে কি মনে হচ্ছে না, বেশ জনপ্রিয়?” মজা করে বলল শিউ ছিং।
“ধুর, যদি আমাকেও জনপ্রিয় বলা হয়, তাহলে তো টুটু এখন আন্তর্জাতিক তারকা হতো।” হু শিং যদিও বিনোদন জগতে নতুন, তবে একেবারে নির্বোধ নয়; সে জানে, দলের গঠনপর্বের সময়কার ঘটনায় কিছুটা পরিচিতি পেয়েছিল, কিন্তু এতটা নয় যে, কেবল একসঙ্গে খাওয়া মানেই ট্রেন্ডিং হবে।
এ কথা ভেবে হু শিং তাড়াতাড়ি বলল, “ছিং দাদা, এটা কি কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে করছে?”
“তুমি কী মনে করো?”
“লিন চিয়াওয়ের দলের লোকেরাই করেছে? আমি তো বলছিলাম, একটু আগে দেখা করার সময় কেন আশেপাশে কেউ আলো নিয়ে আমাদের ছবি তুলছিল, শুধু একজনও না।” এবার হু শিং পুরোপুরি বুঝে গেল।
“আমি ভেবেছিলাম তুমি দেখোনি?”
“লিন চিয়াও এমন করলে আগে আমাকে জানানোর কথা ছিল না?” হঠাৎ হু শিংয়ের মনে হলো, ওকে যেন ব্যবহার করা হয়েছে।
“কী জানাবে? আজকে একসঙ্গে সিপি মার্কেটিংয়ের জন্য আসবে বলবে? তুমি না করলে কী হতো?”
“ও যদি আলোচনা করত, আমি হয়তো না-ও করতাম না।”
“কে জানে, হয়তো তুমি যখন রিভাইভাল কার্ড লিন চিয়াওকে দিলে, তখন ওদের মনে হয়েছে তুমি খুব সৎ, নিশ্চয়ই এসব মার্কেটিংয়ে রাজি হবে না।”
“ওরা কীভাবে পারে? আমার অনুমতি ছাড়া এমন করে? এটা তো প্রতারণা!” হু শিং এত বলতেই, আজকের সারাদিনের উত্তেজনা একেবারে ম্লান হয়ে গেল।
“বললাম তো, প্রতারণা করতেই তো হয়েছে, তোমার অনুমতি নেবে কেন? শোনো, হু শিং, একটু আগে অন্য কেউ ছিল বলে বলিনি, ভবিষ্যতে একটু সাবধানে কথা বলো, বুঝে বলো কী বলা যায়, কী নয়, একটু সাফল্যে বেশি খুশি হয়ে যেও না।” এত দূর বলতেই শিউ ছিংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ কঠোর হয়ে গেল।
হু শিং আজ সত্যিই একটু বেশি উত্তেজিত ছিল, একটু আগেই লিন চিয়াওর সঙ্গে খেতে খেতে, প্রায় বলে ফেলেছিল যে ‘আই নিই’ গানটা শিউ ছিং লিখেছে—এটা কি বলা যায়? মাথার ভাঁজ খুলে গেছে নাকি?
লিন চিয়াও নিজের পক্ষপাতিত্বের কথা বাদই দাও, এমন কথাও বলা যায় না, একটুও গোপনীয়তা নেই, নিজেই বিপদ ডেকে আনবে?
শিউ ছিংকে এত কঠিনভাবে বলতে খুব কমই শুনেছে হু শিং, সে এক মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল, কথাও জড়িয়ে গেল, “ছিং... ছিং দাদা, আমি... আমি করিনি, আমার... আমার ভুল হয়েছে, আর হবে না।”
“আমি তোমায় দোষারোপ করছি না, বোঝাতে চাইছি, শুধু বিনোদনজগতেই না, যেকোনো পেশাতেই, যদি মনের কথা ধরে রাখতে না পারো, সহজে সব বিশ্বাস করো, একদিন বড় ক্ষতি হবে।” দরকার না পড়লে, শিউ ছিং এভাবে অভিভাবকসুলভ টোনে কথা বলত না, তবে আজকের হু শিংয়ের অবস্থা তার নিজের পুরনো দিনের মতো।
তখন সেও একেবারে অচেনা ছিল, তারপর একদিন এক শুভানুধ্যায়ীর দেখা পেয়ে কিছুদিন খুব ভালো করছিল, আশেপাশে প্রশংসা বাড়তেই সে ভেসে গিয়েছিল, আর ভেসে গেলে যা হয়—ব্যাপক ক্ষতি। শিউ ছিংও সেই অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়েছে, তখন থেকেই সে চুপচাপ থাকা, অন্যদের মন বুঝে চলা শিখে গেছে।
হু শিংয়ের আজকের আচরণ শিউ ছিংয়ের কাছে খুব চেনা, এই চিত্রনাট্য সে আগেই দেখেছে।
শিউ ছিং তখন শুধু কোম্পানির কর্মচারী, তার সামনে কেবল সহকর্মী আর ক্লায়েন্ট ছিল; অথচ হু শিংয়ের সামনে থাকবে সাধারণ মানুষ—সে পাবলিক ফিগার, তাকে আরো সাবধানে চলতে হবে। মানুষের মন জয় করার ভাষা না জানা থাকলে, বরং চুপ থাকা ভালো।
“ছিং দাদা... আমি...” হু শিংয়ের কথা শেষও হয়নি, হঠাৎ একটা ফোনের রিং বেজে উঠল।
শিউ ছিং একপলক তাকিয়ে দেখল, ফোনটা তার নিজেরই; সে এগিয়ে স্পিকারে চাপ দিল।
ফোন ধরতেই, স্পিকারে একজন তরুণী কণ্ঠ ভেসে এল।
“হ্যালো, দয়া করে শিউ ছিং স্যারের সঙ্গে কথা বলছি?”
“হ্যাঁ, আমি শিউ ছিং। আপনি?” ভদ্রভাবে উত্তর দিল শিউ ছিং।
“স্যার, আমি ‘শেনদু মিশ্র রহস্য’ নাটকের কাস্টিং অ্যাসিস্টান্ট, আমার নাম জেসিকা। আজকে আপনার শিল্পী হু শিং অডিশনে এসেছিলেন, পরিচালক ওর পারফরম্যান্সে খুশি, তাই চরিত্র নিয়ে আপনার সঙ্গে আলোচনা করতে চাই।”
“ওহ, অবশ্যই, বলুন।” শিউ ছিং তৎক্ষণাৎ সাড়া দিল।
“এভাবে, স্যার, চুক্তি আর স্ক্রিপ্ট আমি আপনার ইমেইলে পাঠিয়ে দিয়েছি, একটু দেখে নিন, কোনো প্রশ্ন থাকলে আমাকে ফোন করতে পারেন, আমি আপনার মতামত আমাদের ঊর্ধ্বতনকে জানাব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ, সময় পেলে আপনাকে খাওয়াবো।”
“আপনি দয়া করছেন, আপাতত বিরক্ত করলাম না, আগে চুক্তিটা দেখে নিন।”
“ঠিক আছে।”
এই বলে, ওপাশ থেকে ফোন রেখে দিল। শিউ ছিং আবার একবার ফোনের দিকে তাকিয়ে, পরে দৃষ্টি সামনে গাড়ির চলাচলে ফেরাল, বলল, “অভিনন্দন, এবার থেকে তোমার সিভিতে একটা নতুন কাজ যোগ হলো।”
হু শিং একটু আগের ধাক্কা সামলে উঠতে পারেনি, একটুও গর্ব অনুভব করল না, নম্র গলায় বলল, “সবই ছিং দাদার কৃতিত্ব, আপনি ক্লাস না নিলে, অডিশনে না নিয়ে গেলে, আমি কোনোদিন অভিনেত্রী হতে পারতাম না।”
“এমন সুন্দর কথা বললে ভালো হবে, ভবিষ্যতে ইন্ডাস্ট্রির শিক্ষকদেরও এসব বলো।”
“ছিং দাদা, আমি মন থেকে বলছি।” শিউ ছিংয়ের কথা শুনে হু শিং তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে নিজের বিবেকের কসম খেতে পারে, একটুও চাটুকারিতা করেনি।
“আমি তো বলিনি তুমি মিথ্যে বলছো। মনে রেখো, ভবিষ্যতে যেই দলে অভিনয় করো, বা যে অনুষ্ঠানে যাও, সবসময় বিনয়ী থেকো, আমি চাই তুমি যেমন আমার সঙ্গে বললে, তেমন অন্যদের সঙ্গেও বলো, ওদের অবস্থান যাই হোক, মনের মধ্যে আপত্তি থাকলেও, বাহ্যিক বিনয় দেখাতে হবে। কখনো বড় মাথা কোরো না, তাহলে পথ কঠিন হবে।”
“বুঝেছি।” হু শিং বিনয়ের সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“তবে যদি কেউ তোমাকে কষ্ট দেয়, ভয় পেও না, আমি তোমার ম্যানেজার, তোমার পাশে থাকব।”
“বুঝেছি।” শিউ ছিংয়ের ঘুরে ফিরে বলা কথায় হু শিংয়ের মাথা ঘুরে গেল, এখন শুধু ‘বুঝেছি’ বলাই তার পক্ষে সহজ।
“মনে রেখো, কথায় হারলে কিছু আসে যায় না, অন্যভাবে ঘুরিয়ে এনে জেতাটাই আসল; বুদ্ধি খাটিয়ে কাউকে ঘায়েল করার আনন্দ কথার ঝগড়ার চেয়ে অনেক বেশি।” এখানে এসে শিউ ছিং তার আগের প্রতিদ্বন্দ্বীদের কথা মনে করে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটাল।
শিউ ছিংয়ের এইসব কথা হু শিংয়ের মনোজগতে একেবারে নতুন; ছোটবেলা থেকে কখনো কেউ এসব শেখায়নি। সে অজান্তেই শিউ ছিংয়ের মুখের দিকে তাকাল—এই মুখটা তো বেশ নিরীহ, ছাত্রসুলভ, বড় বড় চোখ, দৃষ্টি একটু নিরীহ, দেখলেই বোঝা যায় না, এমন কথা বলার মানুষ।
শিউ ছিং অবশ্য পাত্তা দেয় না, তার কথা হু শিংয়ের উপর কী প্রভাব ফেলবে। বরং সে চায়, তার দলের সবাই একটু চালাক হোক, এমনকি চায় সবাই-ই বুদ্ধিমান হোক।
শিউ ছিং বহু আগে নিজের দ্রুততম অগ্রগতির সময়টা খুঁজে পেয়েছিল।
শেষ পর্যন্ত উত্তর একটাই, সে সবচেয়ে দ্রুত শিখেছে যখন সে অন্যদের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি সংঘাতে জড়িয়েছিল; তখন দিন-রাত কেটে যেত অন্যের ফাঁদে না পড়ে ফাঁদ পাততে।
অবশ্য, এসব মানসিকতা মানে এই নয় যে, সে কখনো কাউকে মন থেকে ভালোবাসেনি; সত্যিকারের আন্তরিকতা বিলাসিতা, সবার জন্য তা রাখা যায় না।
বাস্তবতা বলছে, একজন নেতা হিসেবে আরাম চাইলে, নিজের দলের লোকেরা যেন অত বেশি চালাক না হয়, এতে সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। একটা ফন্দিবাজ দলের আনুগত্য নিয়ে সন্দেহ থেকেই যায়, নেতা নিজের লোকদের হাতে ডুবে যাওয়ার সম্ভাবনাও বেশি।
তবে শিউ ছিং এসব সহ্য করতে পারে, কারণ সবারই তো চাকরি, দলের লোকেরা পারফরম্যান্স দেখাতে পারলেই সব ঠিক।
সে যা সহ্য করতে পারে না, তা হলো নিজের দলে বোকার উপস্থিতি। বোকা মানে মূর্খ নয়, মূর্খরা অন্তত কথা শোনে, কিন্তু বোকা মানে নিজের অজান্তেই নির্বোধ, সত্যিই বোকারা নিজেদের বুদ্ধিমান ভাবে; সহজ কাজও নিজেদের মতো করে গুবলেট পাকায়, শেষে শিউ ছিংকে সামলাতে হয়, আর দলের সবার ক্ষতি হয়।
বোকাদের চেয়েও ভয়ঙ্কর, শিউ ছিংয়ের কাছে, সেইসব ‘সাধু’ টাইপ মানুষ।
এদের প্রভাবে শুধু কিছু ক্ষতি হয় না, বরং পুরো দলই অজান্তেই ধ্বংস হতে পারে।
এ নিয়ে শিউ ছিংয়ের মনে পড়ল, আগে এক সহকর্মী সবাইকে খাওয়ানোর জন্য আইনি খামারের একটা বড় হাঁস কিনেছিল, ভালোবাসা দিয়ে ছুটির দিনে অনেকগুলো পদ রান্না করেছিল।
কিন্তু, সেই সময়, এক সহকর্মীর বান্ধবী খুশি মনে হাঁস খেয়ে, পরে সেই সহকর্মীকেই রিপোর্ট করল।
অভিযোগ—হাঁসটি সংরক্ষিত প্রাণী, খাওয়া আইনবিরুদ্ধ, আর, সে নাকি ভয় পেয়েছিল, এরকম লোকেরা তার প্রেমিককে খারাপ পথে নিয়ে যাবে, তাই ন্যায়ের পথে দাঁড়িয়েছে।
খবরটা শুনে সবাই স্তম্ভিত। এটা কী ধরনের আচরণ?
এই অভিযোগে বড় ঝামেলা হয়েছিল, ভাগ্য ভালো, দোকানের সমস্ত নথি ঠিকঠাক ছিল, প্রমাণ হয়েছিল হাঁসটি বৈধভাবে খামারে উৎপাদিত, না হলে সবাই ফেঁসে যেত।
তবু, কোম্পানিতে নোটিশ পড়ে গেল, আর হাঁস কিনে খাওয়ানো সহকর্মীর পদোন্নতির সম্ভাবনাও শেষ।
সেদিন খেতে বসা সবাই পদোন্নতির দৌড়ে ছিল, সেই নারী ও তার প্রেমিকও; সবাই ছিল নতুন মধ্যপর্যায়ের কর্মকর্তা, আলাপ-পরিচয়ের জন্যই একসঙ্গে খেতে বসেছিল।
এই এক ঘটনার জেরে আর কখনো সবাই একসঙ্গে খায়নি, অফিসে যোগাযোগও কমিয়ে দিয়েছে।
সেই নারীর প্রেমিকও চাকরি ছেড়ে চলে গেছে, পদোন্নতি না পাওয়াটা ছোট কথা, বড় কথা হলো, তার বদনাম চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে; ওই ঘটনার পরে কেউই তার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চায়নি, আবার যেন এমন না হয়।
এটাই সাধু-মানসিকতার প্রভাব—নিজের প্রেমিককে শেষ করল, অন্যদেরও ক্ষতি করল।
এরা মূর্খ নয়, বরং খারাপ।
শিউ ছিং যখন হু শিংকে এসব বোঝাচ্ছিল, তখন নিজের জীবনের অনেক অভিজ্ঞতা মনে করছিল, মানুষকে ভুলে গেলে চলবে না, বিশেষ করে এই গ্ল্যামার-ভরা বিনোদনজগতে, সবসময় সাবধানে থাকতে হবে।
আধা ঘণ্টা পরে, শিউ ছিং হু শিংকে নিয়ে অফিসে ফিরল, তখনই হুয়া ছিংয়ের চুক্তি এসে গেল, দ্রুত দেখে নিতে হবে; বিনোদন দুনিয়ার বেশিরভাগ কর্মীরই কোনো নির্দিষ্ট অফিস-সময় নেই।
কাজ থাকতে হবে, দিন-রাত যাই হোক, কাজ করতে হবে; কাজ না থাকলে বিশ্রাম, অফিসে বসে থাকা জরুরি নয়, এই ছন্দে শিউ ছিং শুরুতে অভ্যস্ত ছিল না, এখন পুরোপুরি মানিয়ে নিয়েছে।
অফিসে ঢুকতেই চেনা কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
“ছিং দাদা, তোমরা চলে এসেছ?”