একান্নতম অধ্যায় - জনপ্রিয় খোঁজ
কেউ একবার বলেছিল, যখন তুমি একজন জনপরিচিত মানুষ হয়ে ওঠো, তখন তোমার প্রতিটি কথা ও কাজ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। প্রভাব খাটিয়ে অর্থ উপার্জন করতে চাইলে, সেই প্রভাবের দায়ভারও নিতে হয়।
অর্থ উপার্জনের সময় যখন প্রভাবের সুফল ভোগ করো, আবার কোনো ঝামেলা এলে নিজেকে সাধারণ মানুষ বলে চালিয়ে দাও—এটাই হচ্ছে প্রতারণা।
সাধারণভাবে বলতে গেলে, যার প্রভাব যত বেশি, তার জন্য অর্থ উপার্জনও তত সহজ।
তাই, যারা শুধুমাত্র নিজেদের দক্ষতার জোরে টিকে থাকতে চায়, এমন কিছু মানুষ ছাড়া, বিনোদন জগতের অধিকাংশই নিজেদের প্রভাব বাড়াতে প্রাণপণ চেষ্টা চালায়।
প্রভাব বাড়ানোর নানা উপায় আছে। একটু সুশীল ভাষায় বললে, দুটি পথ—একটি হচ্ছে সুপথ, অন্যটি কৌশলের পথ। সুপথ মানে নিজের প্রতিভা দিয়ে ভালো কাজ উপস্থাপন করে প্রভাব বাড়ানো, আর কৌশলের পথে অর্থাৎ নানারকম প্রচার ও গুঞ্জন তৈরি করা।
কিন্তু সবাই তো আর ভালো কাজ তুলে ধরার মতো ক্ষমতা রাখে না, বরং বেশিরভাগ শিল্পীর সে সামর্থ্যই নেই। তাই সবাই একসাথে কৌশলের পথেই হাঁটে।
অধিকাংশ শিল্পীর কৌশল একটাই—যেভাবেই হোক বারবার মানুষের দৃষ্টিতে আসা, যাতে অবশেষে সাধারণের চেনাজানা হয়ে ওঠে।
যেহেতু লক্ষ্য হচ্ছে বারবার জনদৃষ্টিতে আসা, তাই কোনো সুযোগই হাতছাড়া করা চলে না।
লিন ছিয়াও এই সুযোগটা বেশ ভালোভাবেই কাজে লাগিয়েছে।
সুগন্ধ-ছিয়াও জুটি—এটা সেই সব দর্শকের জানা, যারা সেই প্রতিযোগিতা দেখেছে। যখন হু সিং লিন ছিয়াও-এর মাথায় হাত বুলিয়েছিল, সেই দৃশ্য আজও বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়ায়, এমনকি এই জুটির ভক্তরা কত শত ফ্যান আর্ট তৈরি করেছে, তার ইয়ত্তা নেই।
সু ছিং এইভাবে জুটি গুজব ছড়িয়ে জনপ্রিয়তা বাড়ানোর কৌশলের বিরুদ্ধে নন, বিরক্তও নন। বিনোদন জগতে প্রতিযোগিতা এতটাই কড়া—এ ধরণের ছলচাতুরী করা দোষের কিছু নয়।
তবে যা তাকে খুশি করেনি, তা হলো—তোমার কি একবার জানানো উচিত ছিল না, হঠাৎ করে এসে এই নাটকটা শুরু করা কতটা ঠিক?
ভাগ্যিস, হু সিং কেবল মুখের সৌন্দর্য দিয়ে বাঁচে না, বরং আজকের স্ক্রিন টেস্টের জন্য বেশ পরিপাটি হয়েই এসেছে।
যদি কোনো ‘তিন হাজার বছরে একবার জন্মায়’ ধরনের বিপণননির্ভর রূপবতী শিল্পী আসত, আর সে যদি মেকআপ ছাড়া খেতে আসত? আরামদায়ক পোশাক পরে এলেও?
তাহলে তো তার গড়ে তোলা ইমেজ, ভবিষ্যত, ক্যারিয়ার—সবই নষ্ট!
তার এতদিনের বিনিয়োগের মূল্য কী?
এক মুহূর্তে, সু ছিং-এর দৃষ্টিভঙ্গি বদলে গেল লিন ছিয়াও-র দিকে। যদিও ফলাফল এখনো মন্দ নয়—হু সিং-ও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, লিন ছিয়াও বিপণনে টাকা ঢালছে, হু সিং-ও কিছুটা আলো পাচ্ছে।
তাই, সু ছিং রাগ চেপে রেখে চুপচাপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।
সবাই রেস্তোরাঁয় ঢুকল, লিন ছিয়াও দেয়ালের কাছের একটা টেবিল বুক করেছে। জায়গাটা বেশ অদ্ভুত—দেয়ালের পাশে হলেও কোনো গোপনীয়তা নেই, কারণ ওই দেয়ালটা আসলে কাচের।
ফলে, বাইরে পথচারী হোক কিংবা ভেতরের অতিথি, যে কেউ চাইলে লিন ছিয়াও ও হু সিং-কে পাশাপাশি খেতে দেখতে পাবে।
লিন ছিয়াও-র সাজগোজ ছিল নিখুঁত, চুল, পোশাক—সবকিছুতেই যত্নের ছাপ, নিশ্চয়ই অনেক সময় খরচ করেছে। ভেবে দেখো, সকালে স্ক্রিন টেস্ট শেষ করে বিকেলেই এত আয়োজন! হু সিং যদি কোনো কারণে আসতে না পারত, তাহলে তো সবই বৃথা যেত।
সম্ভবত, লিন ছিয়াও বাদ পড়ার আগেই ওদের টিম আজকের পরিকল্পনা করে রেখেছিল।
হু সিং ভাবছিল, কেবল লিন ছিয়াও-ই না, সঙ্গে লিন ছিয়াও-র ব্যবস্থাপকও বসবে তা সে ভাবেনি।
হু সিং এখনো বিনোদন জগতে একেবারে নতুন, এসব ঘুরপথ কিছুই জানে না। তার ওপর, আজকের স্ক্রিন টেস্টের উত্তেজনায় সে আরও বেখেয়ালী।
কিন্তু সু ছিং মোটেই বোকা নয়। বিনোদন জগৎ না জানলেও, কর্মজীবনে নানাভাবে খেলা দেখেছে, কৌশলে কারও চেয়ে কম নয়।
তাই বসতেই, সে আর চেপে রাখতে পারল না, সদ্য পরিচিত লি শিয়াংপিং-কে বলল, “শিয়াংপিং দিদি, আজ তো বেশ খরচই হয়ে গেল।”
সত্যি বলতে, সু ছিং-এর গলায় একটু বিদ্রুপ ছিল, লি শিয়াংপিং সেটা বুঝতেও পেরেছে, তাই সে নিজেই চা ঢেলে, বাসন ধুতে ধুতে বলল, “এতে আর কী খরচ, ছিয়াও আর তোমাদের সিং তো এত ভালো বন্ধু, তোমাদের খাওয়ানো তো উচিতই।”
প্রশ্ন করার পর, সু ছিং লি শিয়াংপিং-র কাজকর্মে আর নজর দিল না, বরং সরাসরি তাকাল লিন ছিয়াও-র দিকে—দেখতে চাইল, আজকের আয়োজন সে জানত কি না, নাকি সবই ব্যবস্থাপকের কৃতিত্ব। তাহলে অন্তত লিন ছিয়াও-র প্রতি ধারণা ভালো হতো।
দুঃখের বিষয়, লিন ছিয়াও-র মুখে মুহূর্তের অস্বস্তি দেখে সবই স্পষ্ট হয়ে গেল—ও জানে সে কী করছে।
বোধহয়, এমন অবস্থায় প্রশ্নের মুখ এড়াতে, লি শিয়াংপিং কথা শেষ করতেই লিন ছিয়াও তড়িঘড়ি করে হু সিং-কে জিজ্ঞেস করল, “সিং, ইদানীং কী করছো?”
“সু ভাইয়ের সঙ্গে অভিনয় শিখছি। আজ তো অভিনয়ের অডিশনও দিলাম।” হু সিং, গাধার মতো, কিছু ভুল হচ্ছে কিনা—এমন বোধও নেই, বরং খুশিই প্রকাশ করল।
“সু ভাই অভিনয়ও জানেন?” লিন ছিয়াও বিস্ময়ে সু ছিং-এর দিকে তাকাল।
“সু ভাই তো দারুণ! গানও লেখেন। আমাদের সেই ছোট আপেল গানটা ওর লেখা, আর, টু টু-র...”
হু সিং-এর কথা শেষ হওয়ার আগেই সু ছিং পাশ থেকে থামিয়ে দিল, “বেশ, আর বলো না, আমি একটু লজ্জা পাই। তুমি এত প্রশংসা করলে আমার গাল লাল হয়ে যাবে।”
এই কথা শুনে হু সিং টের পেল, ও একটু বেশি উত্তেজিত হয়ে পড়েছে—ইয়াং টু টু-র সেই ‘ভালোবাসি’ গানটা যে সু ছিং-এর লেখা, সেটা তো বলা উচিত হয়নি।
তাই, সে সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
লিন ছিয়াও কিন্তু আঁচ করল এখানে কিছু একটা আছে। সে চাপা কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল, “টু টু-র কী হয়েছিল?”
“টু টু বলেছিল, সে-ই গ্রামের আশা—এই কথাটা আসলে সু ভাই-ই তাকে উৎসাহ দিতেন। সু ভাই শুধু প্রতিভাবান নন, বেশ হাস্যরসও আছে।”
এটাই তো কথা—কারো অভিনয় ক্ষমতা থাকলে, মন চাইলে গল্প ফেঁদে কথা বলাটা কোনো ব্যাপারই নয়। হু সিং-এর ৬৫ নম্বরের অভিনয়ের জোরে এসব মিথ্যে দিব্যি সত্যি বলে গেল।
কিন্তু এতে লিন ছিয়াও-র উৎসাহ গেল ফুরিয়ে। এ তো কিছুই না—ইয়াং টু টু প্রথম পর্বেই বলেছিল সে-ই গ্রামের আশা, সেটা সু ছিং বলেছে। এত সামান্য ব্যাপার, বিশেষ কিছু নয়।
“তাহলে সু স্যার গানও লেখেন? সময় পেলে আমাদের ছিয়াও-এর জন্য একটা গান চাইব?” এই সময় লি শিয়াংপিং কথায় যোগ দিল।
সু ছিং চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বলল, “হ্যাঁ, নিশ্চয়ই, সুযোগ হলে অবশ্যই।”
“তাহলে ঠিক রইল। আর সিং-এর গলাও ভালো, ওদের জন্য একটা যুগল গান হলে আরও ভালো হয়!” লি শিয়াংপিং সুযোগ খুঁজে কথা বলার দক্ষতায় সত্যিই ওস্তাদ, এই ঔদ্ধত্য বড়ো শিক্ষা।
“সে তো দারুণ হবে।” সু ছিং-এর মুখে ফুটল তার ৬৯ নম্বরের অভিনয়ের হাসি, এটা ছিল ক্লাসিকাল অভিনয়ের পুরস্কার।
এই কথাবার্তার পর পরিবেশ অনেক সহজ হয়ে গেল। লিন ছিয়াও আর হু সিং আবার গল্প জুড়ে দিল—মূলত তাদের প্রতিযোগিতার অভিজ্ঞতা নিয়ে।
এখানে লিন ছিয়াও অনেক বেশি আন্তরিক লাগল—ভাষায় আর কোনো সন্দেহ বা অন্য উদ্দেশ্য নেই, কথাবার্তাও দুই ভালো বন্ধু বোনের মতো।
ওরা মেতে উঠল গল্পে, আর সু ছিং আর লি শিয়াংপিং নিজেদের মধ্যে চালাকি করে করে শেষে বুঝল, এসব ফাঁকা কথা দিয়ে সময় নষ্ট করার চেয়ে গরম খাবার খাওয়া ভালো।
দু’ঘণ্টা পরে, হু সিং-য়ের পেটপুরে খাওয়া আর সু ছিং-য়েরও তৃপ্তি নিয়ে তারা ফিরে এল সু ছিং-এর পুরনো গাড়িতে।
হু সিং-এর মুড খুব ভালো, আজকের দিনটা দারুণ কেটেছে বলে মনে করছে—প্রথমে অভিনয়ের স্ক্রিন টেস্টে সাফল্য, তারপর আবার প্রিয় বন্ধুর সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া।
বিশেষ করে এই বন্ধু সদ্য বাদ পড়ে প্রথমেই তাকে মনে করেছে—এতে ওর মনে হলো, কেমন যেন গুরুত্ব পেয়েছে।
এ অভিজ্ঞতা একেবারে নতুন—আগে তো বেশিরভাগ সময় সে ছিল অপ্রকাশ্য, কারো নজরে পড়ত না।
কিন্তু আজ সে যেন ছিল ‘মঞ্চের মধ্যিখানে’।
হু সিং-এর খুশিতে ঝলমল মুখ দেখে, সু ছিং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। গাড়ি চালু করল, কিন্তু এগোল না—এসি চালাল, আর ফোনে খুলে দেখল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম।
দেখল, স্পষ্ট একটা ট্রেন্ডিং টপিক ঝলমল করছে—
#ছিয়াও-সিং জুটির আবেগঘন পুনর্মিলন#
আহা, সুগন্ধ-ছিয়াও এখন ছিয়াও-সিং হয়ে গেছে। কে জানে, পৃথিবীর কোথাও কোনো ‘চিয়াও সিং’ এটা দেখে কী ভাববে!
ক্লিক করে দেখল, সবগুলো প্রচারণা প্রায় একই রকম—লিন ছিয়াও সদ্য বাদ পড়ে সঙ্গে সঙ্গে হু সিং-কে ডেকে নিল, লিন ছিয়াও বড়ো আবেগী।
আরো লেখা, ক্যামেরার বাইরে লিন ছিয়াও-কে আসলে আরও সুন্দর লাগে।
আসলেই, আগে জানাই ছিল না, লিন ছিয়াও এত সুন্দর—তাহলে তো প্রতিযোগিতার স্টাইলিস্ট আর মেকআপ আর্টিস্টদের দোষই বেশি।
আর হু সিং-এর ব্যাপারে—দশ শব্দও নেই।
এদিক-ওদিক ঘেঁটে, সু ছিং মনে মনে ভাবল—এমন একটি ট্রেন্ডিং টপিকের দাম কত হতে পারে? ফাঁকে জানতেও হবে—ভবিষ্যতে তো নিজেকেও এসব কিনতে হতে পারে।
হু সিং তখনো উত্তেজনায় কথা বলেই চলেছে—মদ খেয়ে আরও চনমনে। যেন এতদিনের সব হতাশা এক ঝটকায় উগড়ে দিতে চায়।
আর সু ছিং ভাবল, যখন হু সিং-এর মন এমন খুশি, তখন বরং একটু কম আনন্দের কথা বলাই ভালো—তাতে ভারসাম্য থাকবে।