সপ্তম অধ্যায় — কি আশ্চর্য মিল!

“ইন্টারভিউ তো দিয়েছি, তবে বিচারকদের মনে হচ্ছে আমাদের দলের পারফরমেন্স নিয়ে কিছু আপত্তি আছে। ভাবলাম, আপনার সঙ্গে কথা বলে আরেকটা সুযোগ পাওয়া যায় কি না।”
“ওহ? আপত্তি আছে? কীভাবে?”
“আপনার সঙ্গে সামনাসামনি কথা বলা যাবে?”
“আমি অফিসে আছি, চলে এসো।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি।”
এ কথা বলেই দু’জন ফোন রেখে দিল। তখনও শু ছিং পুরো পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারছিল না।
তাই সে অস্থির হয়ে সিস্টেমের সঙ্গে মনে মনে কথা বলল।
“সিস্টেম, তোমার ওই কার্ডটা আসলে কীভাবে কাজ করে? তুমি কি প্রধান পরিচালকের মাথায় জোর করে এমন একটা স্মৃতি ঢুকিয়ে দিয়েছ, যাতে সে ভাবে আমাকে চেনে?”
[স্মৃতি ঢোকানো নয়, বরং বিস্তার ঘটানো। রিয়েলিটি শো সুযোগ কার্ড বাস্তবের কোনো যোগসূত্রকে ভিত্তি হিসেবে নেয়, শূন্য থেকে কিছু তৈরি করতে পারে না।]
“মানে কী?”
[যোগসূত্রের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির মনে তোমার ছাপটা বড় করে তোলে।]
“তাহলে কি লিসা আর আমি সত্যিই একে অপরকে চিনতাম?”
সিস্টেম কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু নীরব সম্মতি ছিল তাতে।
তাই শু ছিং কৌতূহল নিয়ে নির্দেশনা মেনে প্রধান পরিচালকের অফিসের দিকে রওনা হলো।
ওদিকে শু ছিং যখন ‘পেছনের দরজা’ দিয়ে চেষ্টা করছে, তখন চার সুখি বল এবং অপারেশনের ছোট মেয়েটি কিছুটা মন খারাপ করে একসঙ্গে বসেছিল।
সবাইয়ের মন খারাপ দেখে, ইয়ে সি তাং নিজেই হালকা করার চেষ্টা করল, “এভাবে মন খারাপ করো না, ছিং দাদা না কি প্রধান পরিচালকের সঙ্গে কথা বলতে গেছে?”
“তুমি কি মনে করো ছিং দাদা প্রধান পরিচালককে রাজি করাতে পারবে?” ইয়াং তু তু বলল।
“কীভাবে সম্ভব? কোম্পানিতে এতদিন কাজ করছি, কোনো বিশেষ সম্পর্ক থাকলে আমরা জানতাম না? ছিং দাদার যদি এমন পরিচিতি থাকত, আমাদের কোম্পানি এমন আধমরা অবস্থায় থাকত?” সাধারণত চুপচাপ থাকা ছি শি এবার বলল।
“হতে পারে ছিং দাদার সত্যিই এমন ক্ষমতা আছে?”
“আসলে সবাই জানে, ছিং দাদা শুধু আমাদের মন খারাপ না করাতে চায়, প্রধান পরিচালকের সঙ্গে দেখা কি এত সহজ?” হু সিং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
এদিকে শু ছিং জানে না যে তার কোম্পানির লোকজন তার ওপর খুব একটা ভরসা করছে না। সে অনেক বাঁক পেরিয়ে অবশেষে প্রধান পরিচালকের অফিসের দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়াল, গভীর শ্বাস নিল, তারপর কড়া নাড়ল।
ভিতর থেকে দ্রুতই প্রাণবন্ত একটি কণ্ঠ ভেসে এলো, “ভিতরে আসো।”
উত্তর পেয়ে শু ছিং দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। ভেতরে গিয়ে দেখল, এক ছোট চুলের নারী অফিস ডেস্কে বসে, মুখে অর্ধেক হাসি, অর্ধেক রহস্য, এমনভাবে তাকিয়ে আছে যেন দরজার হাতলে রাখা শু ছিং-কে মাপছে।
“তুমি?” শু ছিং দরজা ঠেলে ঢুকেই স্বতঃস্ফূর্তভাবে বলে উঠল।
বাহ, সত্যিই চেনা মানুষ! আসলে শুধু চেনা নয়, বরং খুব ভালো মতোই চেনা।
এটা সেই লিসা, শু ছিংয়ের বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। শু ছিং যখন প্রথম বর্ষে, লিসা তখন চতুর্থ বর্ষে। সাধারণত, এই দুই বর্ষের ছাত্রীর মধ্যে তেমন কোনো যোগাযোগ থাকার কথা নয়।
কিন্তু ভাগ্য এমনই অদ্ভুত, শু ছিং যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হলো, তখন নবীন বিতর্ক প্রতিযোগিতার আয়োজন করে কলেজ।
এ ধরনের কর্মসূচি নবীনদের দ্রুত পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার জন্য হয়, মূলত সিনিয়ররা আয়োজন করে, নবীনরা অংশ নেয়।
লিসা ছিল মেধাবী ও সম্ভ্রান্ত পরিবারের মেয়ে, তাই শিক্ষকরা তার দিকে একটু বেশি নজর দিতেন, ফলে সে স্বাভাবিকভাবেই মিডিয়া কলেজের বিতর্ক প্রতিযোগিতার বিচারক হয়ে যায়।
আর শু ছিং ক্লাস মনিটরের চাপে পড়ে বিতর্ক দলে যোগ দেয়।
শু ছিংয়ের বাবা-মা মারা যাওয়ার পর সে দুর্বল ও সংবেদনশীল হয়ে পড়ে, দীর্ঘ সময় ধরে আত্মবিশ্বাসহীন, মাঝে মাঝে ক্ষিপ্ত ও আবেগপ্রবণ ছিল।
বিতর্ক প্রতিযোগিতার জন্য সে প্রাণপণ প্রস্তুতি নেয়, নতুন পরিবেশে নিজের মূল্য বোঝাতে চেয়েছিল।
কিন্তু প্রথম ম্যাচেই হার মানতে হলো, যা শু ছিং সহজে মেনে নিতে পারল না। তার মনে হলো, দামি ব্র্যান্ডে মোড়া বিচারক লিসা ইচ্ছা করেই সাধারণ পোশাক পরা গরিব ছাত্র শু ছিংয়ের প্রতি পক্ষপাতিত্ব দেখিয়েছে।
ফলে ফলাফল ঘোষণার পর, সে প্রকাশ্যেই লিসা’র পক্ষপাতদুষ্ট বিচার নিয়ে আপত্তি তোলে।
লিসা সিনিয়র হিসেবে এ ধরনের অপমান সহ্য করতে পারল না, সেও পাল্টা কথা বলল।
এভাবেই, সবার সামনে বিতর্কের বিষয় নিয়ে আবার দু’জনের মধ্যে উত্তপ্ত বাদানুবাদ হয়।
অবশ্য শেষ পর্যন্ত লিসাই জিতে যায়, কারণ সেই সময় শু ছিংয়ের দক্ষতা সীমিত ছিল। তবু লিসা স্বস্তি পায়নি, প্রায়ই শু ছিংয়ের ভুল ধরার চেষ্টা করত।
শু ছিং অন্যদের সাথে দুর্বল ছিল, কিন্তু লিসার সামনে, যাকে সে একবার চ্যালেঞ্জ করেছে, তার সামনে ভয় পেত না। এমনই বিচিত্র মানুষের স্বভাব।
দু’জনের এই রেষারেষি প্রথম বর্ষ থেকে দ্বিতীয় বর্ষ পর্যন্ত চলল। ভাবা হয়েছিল, লিসা স্নাতক হলে সব শেষ হবে, কিন্তু সে আরও পড়ার সুযোগ নিয়ে থেকেই গেল।
ফলে শু ছিংকে আরও কয়েক বছর লিসার সঙ্গে পাল্লা দিতে হলো।
পরবর্তীতে, শু ছিং পাশ করার পর লিসার ছাত্রজীবনও শেষ হয়, দু’জনের আর কোনো যোগাযোগ থাকে না।
এ কারণেই, শু ছিং যখন পুরনো স্মৃতি হাতড়ায়, তখন লিসার স্মৃতি খুবই স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
এখন হঠাৎ মুখোমুখি হয়ে, এক ঝলকেই চিনে ফেলে।
ও হ্যাঁ, তখন লিসা ইংরেজি নাম নেয়নি, তখন তার নাম ছিল লি শা।
এখন অফিসে, লিসা ডেস্কে বসে, শু ছিং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে।
“ভাবোনি, আবার দেখা হবে?” লিসা তার দিকে তাকিয়ে বলল, মুখে আরও গভীর হাসি। তার অভিব্যক্তিতে একধরনের সার্থক আনন্দের ঝিলিক।
আগের শু ছিং হলে এই মুখভঙ্গি দেখেই হয়তো ঘুরে চলে যেত।
কিন্তু এখনকার শু ছিং আর আগের মতো নেই। সে লিসা সম্পর্কে কোনো নেতিবাচক ভাবনা পোষণ করে না, বরং ভাবে, বিতর্ক প্রতিযোগিতায় হার মেনে নিতে না পারা ও অহেতুক ঈর্ষা বোধ আসলে নিজের আত্মবিশ্বাসের অভাব থেকেই এসেছিল।
তাই, শু ছিং দরজা বন্ধ করে সোফায় গিয়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বসল। কিছুটা বিস্মিত লিসার দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যিই ভাবিনি। তাই তো ফোনে তোমার কথাবার্তা বেশ অন্যরকম লেগেছিল। তুমি নিশ্চয় ভেবেছিলে, কাজের বাইরে আমাকে ডাকলে আমি আসতাম না।”
“তুমি অনেক বদলে গেছো!” লিসা সরাসরি প্রশ্নের জবাব না দিয়ে অন্য প্রসঙ্গ তুলল।
শু ছিং লিসার ছোট চুলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে তার বিশ্ববিদ্যালয়ের কোমর ছোঁয়া লম্বা চুলের কথা ভাবল, বলল, “তুমিও অনেক বদলে গেছো। এত সুন্দর চুল কেটে ফেললে?”
লিসা স্পষ্টতই আশা করেনি, শু ছিং এত স্বাভাবিকভাবে তার সঙ্গে কথা বলবে। এতে সে খানিকটা অস্বস্তি বোধ করল। নিজের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেতে সে আবার প্রসঙ্গ তুলল, “তুমি জানো, আমি কীভাবে জানলাম তুমি নানপেইতে এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি খুলেছো?”
“আর কীভাবে জানবে, কোনো সহপাঠী থেকে শুনেছো নিশ্চয়ই। আমি এই পেশায় আছি, লুকোনো তো কিছু নেই।” শু ছিং বাহ্যিকভাবে নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, কিন্তু ভেতরে ভেতরে দ্রুত ভাবতে লাগল, কীভাবে লিসার সাহায্যে চার সুখি বল-কে অনুষ্ঠানে অংশ নিতে পারানো যায়।
প্রাথমিক পরিকল্পনা সব ভেস্তে গেল, লিসা আর পুরনো শু ছিংয়ের সম্পর্কের কারণে নতুন করে কথা সাজাতে হলো।

“তোমার আর্টিস্টদের ইন্টারভিউতে কী সমস্যা হয়েছিল?” লিসা দেখল শু ছিং তার কথার জবাব দিচ্ছে না, তাই কাজে ফিরে এলো।
“তাদের মান খুব খারাপ, বিচারকরা সন্তুষ্ট নয়।”
“তুমি তো বেশ সৎ!”
“না বললেই নয়, প্রশংসা করলেও কি আর কিছু হবে?”
“তাহলে আমাকে দিয়ে কী হবে? মান খারাপ হলে আমি তো আর সুযোগ দিতে পারি না, আমি তো অনুষ্ঠানের দায়িত্বে।”
“দেখো তো, তুমি এত কম বয়সে কীভাবে প্রধান পরিচালক হয়ে গেলে, জানতে ইচ্ছা করলো।” শু ছিং হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
এ প্রশ্নে লিসা একটু থমকে গেল, কারণ হঠাৎই প্রসঙ্গ বদলে গেল, একটু আগেও আর্টিস্টদের কথা হচ্ছিল। দ্বিতীয়ত, শু ছিং এত বছরেও কখনো লিসাকে ‘সিনিয়র’ বলেনি, আজ প্রথম বলল।
“ও হ্যাঁ, তেংইউর মালিক তো লি পদবির।” শু ছিং হঠাৎ নিজেই উত্তর দিয়ে ফেলল, লিসা কিছু বলার আগেই।
আসলে, শু ছিং প্রশ্নটা করে বুঝতে পারল ব্যাপারটা কী। সে আদৌ কৌতূহলবশত প্রশ্ন করেনি—লিসা প্রধান পরিচালক হোক বা রাষ্ট্রপতি, শু ছিংয়ের কিছু যায় আসে না।
সে এসব বলছিল, যাতে পরে নিজের পরিকল্পনা বোঝাতে পারে—কীভাবে ক্রিয়েটিভ অনুষ্ঠান দিয়ে বেশি দর্শক টানা যায়, আর চার সুখি বল কীভাবে অনুষ্ঠানের শুরুতে উপকারে আসতে পারে।
কিন্তু লিসার কানে কথাটা অন্যরকম লাগল।
সে হঠাৎ কলেজ জীবনের সেই পুরনো চ্যালেঞ্জের দিনগুলোর কথা মনে করে ফেলল। মনে হলো, শু ছিং ইচ্ছা করে খোঁচা দিচ্ছে। তাই মুখ কালো করে বলল, “শু ছিং, তোমার কথার অর্থ কী?”
শু ছিং বলেই বুঝতে পারল, তার কথার ভুল ব্যাখ্যা হতে পারে, আর সেটা খুব ভদ্রোচিত হয়নি।
সে ভাবে, আসলে তার আর লিসার ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা নেই। পুরনো শু ছিং আর লিসার তর্ক ছিল পুরনো শু ছিংয়েরই দোষে, তাছাড়া লিসা কখনো তার পারিবারিক অবস্থান বা স্কুলের মর্যাদা দিয়ে শু ছিংকে অন্যায়ভাবে কিছু করেনি। সে যা করত, প্রকাশ্যেই করত।
সব দিক থেকে ভাবলে, লিসাকে অহংকারী বলা যায় না।
এ কথা ভাবতেই, শু ছিং আন্তরিকভাবে বলল, “আমার কথায় ভুল হয়েছিল, আমি দুঃখিত। বিশ্বাস করো, তোমার মনে যা এসেছে, আমার সে রকম কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।”
“শু ছিং, আমার পরিবার কিছুটা সহায়তা করেছে, তবে আমি প্রধান পরিচালকের পদে এসেছি একমাত্র আমার প্রস্তাব সবার কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল বলেই। তোমার এমন খোঁচা মারার কিছু নেই।” লিসা এখনও রাগে ফুঁসছে।
“এটা আমি বিশ্বাস করি।” শু ছিং এখন শুধু লিসার কথার সুরে তাল মেলাল।
লিসা কথা শেষ করেই চুপ করে গেল, আর কিছু বলল না, শুধু শু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
শু ছিং এখন খুবই অস্বস্তি আর অনুতাপে ভুগছে। সে তো এসেছিল চার সুখি বল-কে অনুষ্ঠানে সুযোগ করে দিতে, কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন জটিল হয়ে গেল!
আহা, জীবন কি এতটাই অপ্রত্যাশিত?
একটা ভুল কথা, সব কিছু ওলটপালট!
তাহলে সিস্টেম থাকতেও নিজের অবস্থান এত দুর্বল কেন?
অন্যরা জীবনে নতুন সুযোগ পেলে সবাইকে চমকে দেয়, অথচ তার জীবনে বাধা কেন পিছু ছাড়ে না?