পঞ্চম উড্ডয়ন দুই শত সাইত্রিশ অধ্যায় ভুল মানুষকে চিনেছেন

দু'শো সাইত্রিশ অধ্যায়: ভুল লোককে চিনেছেন

এই সমস্ত পরিবর্তন এত দ্রুত এবং এত হঠাৎ করে ঘটেছিল যে, এইমাত্র এক ফোঁটা নিম্নমানের অমর বড়ি সেবন করা মু ইন এই পরিস্থিতি লক্ষ করার সাথে সাথে রাগে ও ক্ষোভে আরও দু'বার রক্তবমি করে ফেলল।

মূলত বিসুই তিয়েনের 'ইউ' গোত্রের তিন প্রধান শিষ্যকে ঘেরাও করে নির্মূল করা ছিল শতভাগ নিশ্চিত একটি ব্যাপার। নিজের আসল শক্তি লুকিয়ে রাখা মু ইনের জন্য হাত তোলারও প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে, মাত্র কয়েক ডজন সেকেন্ডের মধ্যে যুদ্ধের মোড় একশো আংশ ঘুরে যাবে।

যদি এই মুহূর্তে ওয়েন তাও-এর মতো কোনো শত্রু উপস্থিত না থাকত, তবে ইউ টিংয়ের হাতে ঝোড়ো বাতাস বা 'ফেংফেং' তলোয়ার থাকলেও তিনি বড়জোর নিজের জীবনটাই রক্ষা করতে পারতেন। আর সেটিও তখনই সম্ভব হতো, যদি তিনি পালানোর জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালাতেন। কারণ ঘটনাস্থলে উপস্থিত প্রকৃত সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি মু ইন তখন পর্যন্ত কোনো আক্রমণই চালাননি।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা। ইউ টিং হঠাৎ করেই জোরালো আক্রমণ চালিয়ে পরপর দু'জন প্রতিপক্ষকে হত্যা করলেন এবং প্রাথমিক劫ঝুঁকি (তুহুয়া) স্তরের এক ব্যক্তির একটি বাহু কেটে ফেললেন।

ইউ সিউ এবং ইউ ছিংয়ের মতো অন্যরা তৎক্ষণাৎ আবার একত্রিত হলেন। এই মুহূর্তে মু ইনের সাথে থাকা সেই লোকগুলো আর আক্রমণ করার সাহস পেল না এবং দ্রুত মু ইনের পাশে ফিরে গেল।

উচ্চাকাশে, তিনটি পক্ষ ত্রিভুজাকার অবস্থানে দাঁড়িয়ে রইল।

"ইউ টিং... কাশি..." ইউ সিউ ইতিমধ্যেই নিশ্চিত মৃত্যুর কথা ভেবে নিয়েছিলেন, কিন্তু পরিস্থিতি হঠাৎ পাল্টে যাওয়ায় তিনি অবাক হয়ে যান। তাঁর নিজের আঘাতও বেশ গুরুতর ছিল, তাই কাশির সাথে তাঁর মুখ থেকেও রক্তের দাগ বেরিয়ে এল। তবে তিনি আনন্দিত হয়ে ইউ টিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আশ্চর্য তো! গুরু কেন এত বছর ধরে আর কখনও এই ঝোড়ো বাতাস তলোয়ারটি ব্যবহার করেননি, তা আজ বুঝলাম। আসলে তিনি এটি তোমার কাছেই অর্পণ করেছেন। দেখছি তুমি এই ঝোড়ো বাতাস তলোয়ারটির গতিকে এই মাত্রায় পৌঁছে দিতে পেরেছ, মনে হচ্ছে তুমি একে পুরোপুরি আত্মস্থ ও সংহত করতে পেরেছ।"

"হ্যাঁ, তবে ইউ টিংয়ের শক্তি এখনও অপর্যাপ্ত, তাই এর সম্পূর্ণ শক্তি সত্যিকার অর্থে ফুটিয়ে তোলা কঠিন। গুরু একদা বলেছিলেন, খুব বেশি প্রয়োজন না হলে এটি যেন প্রকাশ না করা হয়। অন্যথায়, প্রতিপক্ষ সতর্ক হয়ে যাবে এবং আমার শক্তি খুব কম হওয়ার কারণে আকস্মিক বিজয়ের চমকপ্রদ ফল পাওয়া যাবে না। বরং এটি অপ্রয়োজনীয় বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াবে।" ইউ টিং বুঝতে পারলেন যে, ইউ ছিং সহ বাকি যে সমস্ত সহপাঠী বেঁচে আছেন, তাঁদের সকলের শরীরে আঘাতের চিহ্ন থাকলেও ইউ টিংয়ের প্রতি তাঁদের দৃষ্টিতে ছিল সীমাহীন ঈর্ষা।

ইউ ছিংও কিছুক্ষণ আগে কিছু আঘাত পেয়েছিলেন, তবে সেগুলো ছিল বাহ্যিক ক্ষত। ইউ টিংয়ের ঝোড়ো বাতাস তলোয়ার ব্যবহার করার দৃশ্য দেখার ফলে মনে যে আঘাত তিনি পেয়েছেন, তার সামনে এই শারীরিক আঘাত কিছুই নয়। ঈর্ষা ও অবহেলা যদি দৃশ্যমান হতো, তবে এই মুহূর্তের আকাশ সম্ভবত ইউ ছিংয়ের ঈর্ষাকাতর হৃদয়ে পরিপূর্ণ হয়ে যেত।

"আশ্চর্য তো, এত আত্মবিশ্বাসী হওয়ারই তো কথা! মূল কথা হলো গুরু এতই পক্ষপাতদুষ্ট ছিলেন যে তিনি ঝোড়ো বাতাস তলোয়ারটি তোমার কাছেই অর্পণ করলেন। আমরা এত বছর ধরে গুরুর সেবা করছি অথচ তিনি আমাদের কাউকেই তা দেননি। অগ্রজ জ্যেষ্ঠ বোনের যদি প্রাথমিক劫 (তুহুয়া) স্তরের শক্তি থাকত এবং তার হাতে এই ঝোড়ো বাতাস তলোয়ার থাকত, তবে আজ এই শত্রুদের একজনও জীবিত বাঁচতে পারত না।" মানুষের হৃদয় যখন ঈর্ষায় পরিপূর্ণ হয়ে ওঠে, তখন আর তখন আর কোনো রাখঢাক থাকে না।

ইউ টিং ভাবতেও পারেননি যে, ইউ ছিং এত প্রকাশ্যে বলবে গুরু পক্ষপাতিত্ব করছেন এবং তার কথাগুলো নিজের অনুভূতি প্রকাশে বিন্দুমাত্র রাখঢাক রাখবে না। তবে তিনি বেশ দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলেন এবং শেষ বাক্যে ইউ সিউকে টেনে আনলেন।

"ইউ ছিং!" ইউ সিউ ধমক দিয়ে বললেন, "গুরু যার কাছেই তলোয়ারটি অর্পণ করুন না কেন, নিশ্চয়ই তার পেছনে তাঁর নিজস্ব যুক্তি আছে।"

"হুম!" ইউ ছিং অসন্তুষ্ট হয়ে নাক সিঁকিয়ে বললেন, "আশ্চর্য তো, তাই জন্যই তো লোকটির কোনো তাড়া ছিল না! আসলে তার কাছে ঝোড়ো বাতাস তলোয়ার ছিল বলেই সে নিশ্চিন্ত ছিল। যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটতো, তবে সম্ভবত আমরা সবাই মারা গেলেও সে এই তলোয়ার ব্যবহার করত না। তখন তো সে একা একা খুব সহজেই পালিয়ে যেতে পারত!!"

তাঁর এই কথা শুনে এমনকি ইউ সিউ পর্যন্ত কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেলেন এবং ইউ টিংয়ের দিকে তাঁর দৃষ্টি সম্পূর্ণ বদলে গেল।

"আমার এমন কোনো উদ্দেশ্য ছিল না, আমি কেবল উপযুক্ত সুযোগে আকস্মিক বিজয়ের মাধ্যমে জয়লাভ করতে চেয়েছিলাম।" ইউ টিং আর কোনো তর্কে জড়ালেন না, শুধু এই একটি কথা বলেই নিজের দৃষ্টি ওয়েন তাও-এর দিকে ফিরিয়ে নিলেন। এই মানুষটি কে? তাঁর সাজপোশাক কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছে? তাই তো বটে! ইউ টিং হঠাৎ করে মনে করতে পারলেন, কিছুদিন আগে যে দলটি দাও ইউয়েনদের প্রায় সম্পূর্ণ ধ্বংস করে দিয়েছিল, সেই দলটিকে বলা হতো পরিবর্তিত ঐশ্বরিক পশুর বংশধর। এই লোকটির সাজপোশাক হুবহু কিংবদন্তির সেই লোকগুলোর মতোই।

তবে তাঁর শক্তি সত্যিই অত্যন্ত বিশেষ, এটি সম্ভবত妖(ইয়াও) জাতির সেই ধরনের শক্তিশালী শারীরিক শক্তির অন্তর্গত।

ইউ টিং ঠান্ডা মাথায় শুধু এইটুকু বলেই যখন ওয়েন তাও-এর দিকে তাকালেন, তখন ইউ ছিং প্রায় আক্রমণ করতেই উদ্যত হয়েছিলেন। দীর্ঘকাল ধরে ইউ টিংয়ের এই তথাকথিত অহংকার ও নিজেকে শ্রেষ্ঠ ভাবার ভঙ্গি ইউ ছিংয়ের জন্য ছিল সবচেয়ে বড় উসকানি। তিনি যে নিজেকে অবজ্ঞা করছেন, তাঁকে ছোট করছেন—এ বিষয়ে ইউ ছিং সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিলেন। সে অতীতেও এমনটাই ছিল, আর গুরু তো পক্ষপাতিত্ব করে গোপনে ঝোড়ো বাতাস তলোয়ারটি তার হাতে তুলে দিয়েছেনই, তাই জন্যই তো তার এত দেমাক।

মনে মনে যত ভাবছিলেন, ততই যেন তার ক্ষোভ বেড়েই চলেছিল। এই মুহূর্তে তাঁর চোখের সামনে এমন কোনো শত্রু নেই যারা একটু আগে তাঁদের সবাইকে মেরে ফেলার উপক্রম করেছিল, আর শত্রুরা যে পাশেই দাঁড়িয়ে আছে সেদিকেও তাঁর কোনো ভ্রুক্ষেপ নেই। তাঁর চোখ ও মন জুড়ে কেবল অন্তহীন ঈর্ষা আর ঘৃণা।

ইউ সিউ যদিও একবার ইউ টিংয়ের দিকে তাকালেন, কিন্তু পরিশেষে তিনিই তো সমগ্র পরিস্থিতির হাল ধরে আছেন। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁর দৃষ্টি চলে গেল মু ইন ও সেই দলটির দিকে।

যদিও এটি কেবল কথা বলার সময়টুকুই ছিল, তবুও মু ইনের শক্তি ইতিমধ্যেই অনেকটাই পুনরুদ্ধার হয়েছে এবং তাঁর ক্ষতগুলোও বেশ ভালোই সেরে উঠেছে। তাঁর ইউয়িং (শিশু আত্মা) বা অভ্যন্তরীণ শক্তিও স্থিতিশীল হয়েছে, এবং চেহারার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল যে তিনি মোটামুটি সুস্থ হয়ে গেছেন। তবে কেবল মু ইন নিজেই জানেন যে তাঁর আঘাত কতটা গুরুতর। বিশেষ করে নিরাময়ের জন্য ব্যবহৃত নিম্নমানের অমর বড়িটিও কেবল শতকরা পঞ্চাশ থেকে ষাট ভাগ শক্তি ফিরিয়ে আনতে পেরেছে, আর এটি তখনই সম্ভব হয়েছে যখন তিনি তাঁর শরীরের গোপন শক্তি প্রকাশ করে দিয়েছেন। যদি তিনি কেবল দংজু (গুহা শূন্যতা) স্তরের হতেন, এমনকি তা যদি দংজু শেষ পর্যায়ের শক্তিও হতো, তবুও তাঁর নিশ্চিত মৃত্যু ছাড়া আর কোনো গত্যন্তর থাকত না।

তাছাড়া, তাঁর শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা মধ্যমানের লিং হুয়ো (আধ্যাত্মিক আগুন) বর্মটি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। একটু আগে প্রতিপক্ষের আক্রমণ সরাসরি প্রতিহত করার জায়গায় ফাটল ধরেছে। নিম্নমানের অমর বড়ি তাঁর কাছে কেবল দুটিই ছিল, যা তিনি বহু বছর ধরে তিল তিল করে জমিয়ে রেখেছিলেন এবং এগুলো পুরোপুরি নিরাময়ের কাজেই লাগত। আজ এই বড়িগুলোই তাঁর প্রাণ বাঁচাল।

তাঁর চোখ দুটো একটানা ওয়েন তাও-এর ওপর স্থির হয়ে ছিল। গতবার দাও ইউয়েনদের হত্যা করার পর, লাল পোশাকধারীর রূপান্তরের অত্যন্ত শক্তিশালী রূপের কারণে বর্তমানের পার্থিব জগতের লোকেরা ওয়েন তাও-এর মতো পোশাক পরা দলটিকে 'পরিবর্তিত ঐশ্বরিক পশুর বংশধর' বলে অভিহিত করে। মু ইনও এই মুহূর্তে ঠিক সেটাই ভাবছিলেন।

তিনি প্রতিপক্ষের লিংলি (আধ্যাত্মিক শক্তি)-র কোনো কম্পন অনুভব করতে পারছেন না, কেবল অনুভব করছেন এক বিশাল শক্তি—এমন এক প্রবল শক্তি যা তাঁর মধ্যমানের আধ্যাত্মিক বর্মের গায়েও ফাটল ধরাতে সক্ষম।

"আমি জিউ গং শানের মু ইন। জানি না আমার কোন বন্ধুকে কীভাবে অসন্তুষ্ট করেছি বা কী এমন ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে যার কারণে এমন চরম পদক্ষেপ নিতে হলো?" প্রতিপক্ষের আসল অবস্থা তাঁর অজানা। এমনকি ওয়েন তাও-এর আবির্ভাবের কারণে নিজে আহত হওয়া এবং শতবর্ষ ধরে লুকিয়ে রাখা শক্তি প্রকাশ করে ফেলার পরেও, এমনকি বিসুই তিয়েনকে নির্মূল করার সেই অভিযান ব্যর্থ হয়ে যাওয়ার পরেও মু ইন সহজে মাথা গরম করার সাহস পেলেন না। সেই সময় হুও দাও রেন এবং অন্যান্য যারা ফিরে এসেছিল, তারা রূপান্তর দশার সেই শক্তিশালী লাল পোশাকধারীর ক্ষমতাকে বেশ বাড়িয়ে-চৌড়িয়ে বর্ণনা করেছিল।

তাই এই মুহূর্তে তাদের দৃষ্টিতে, হঠাৎ করে আবির্ভূত এই পরিবর্তিত ঐশ্বরিক পশুর বংশধরেরা রূপান্তরের পর প্রায়劫 (তুহুয়া) শেষ পর্যায়ের উচ্চপদস্থ শক্তির অধিকারীদের সমতুল্য হয়ে দাঁড়ায়। তাদের ধারণা—আপনি যদি劫 (তুহুয়া) শেষ পর্যায়ের শক্তিধর না হন, তবে দয়া করে এই মানুষগুলোর সাথে কোনো বিবাদে জড়াতে যাবেন না।

বিসুই তিয়েনের লোকেদের কথাবার্তা ওয়েন তাও আদ্যোপান্ত শুনেছেন। যখন ইউ টিং তাঁর এই দিকের দিকে তাকালেন, তখন ওয়েন তাও-ও তাঁর দিকে তাকালেন। ইউ টিংয়ের সেই সংক্ষিপ্ত ও সরল উত্তর এবং অন্য সবকিছুর তোয়াক্কা না করা—বিশেষ করে ইউ ছিংয়ের সরাসরি প্ররোচনা এবং স্পষ্ট ঈর্ষার অনুভূতিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ চালানো—ওয়েন তাও-এর মনে মনে গভীর প্রশংসার জন্ম দিল।

মানুষের জীবনযাপন ঠিক এমনই হওয়া উচিত। নিজের কাছে যাদের গুরুত্ব আছে, নিজের পরিবার ও বন্ধুবান্ধবদের কাছে যখন ব্যাখ্যার প্রয়োজন হয়, তখন ব্যাখ্যা করুন। আর যদি তারা ইতিমধ্যেই শত্রু হয়ে থাকে, কিংবা অশুভ প্রকৃতির বা একান্তই অপরিচিত সাধারণ কোনো লোক হয়, তবে এত ব্যাখ্যা করার কীইবা আছে? তারা যদি ভুল বুঝতে চায় তো বুঝুক, তাতে আমার কী এসে যায়!

যদি আমি উপস্থিত না হতাম এবং এই উপযুক্ত সুযোগটি না আসত, তবে কি তিনি আক্রমণ করতেন না?

"মু ইন, তোমাদের জিউ গং শান বহু কুকর্ম করেছে এবং এই ধরনের জঘন্য ও নীচ উপায় অবলম্বন করেছে। স্বাভাবিকভাবেই এমন অনেক মানুষ আছে যারা তোমাদের এই ঘৃণ্য ও লজ্জাজনক আচরণ মেনে নিতে পারে না।" ওয়েন তাও কিছু বলার আগেই ইউ সিউ মু ইনের কথার মাঝখানে বাধা দিয়ে বলে উঠলেন। যদিও বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তাদের পালানোর সুযোগ তৈরি হয়ে গেছে, তবুও চরম শত্রু হিসেবে তিনি এত সহজে জিউ গং শানকে ছেড়ে দেবেন না। তাছাড়া, এই রহস্যময় পরিবর্তিত ঐশ্বরিক পশু জাতি আবির্ভাবের পর থেকেই বেশ রহস্যময় মনে হয়েছে, অথচ তাদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল বলে মনে হচ্ছে। শোনা যায়, এই ধরনের পোশাক পরা বেশ কয়েকজন লোক রয়েছে; যদি তাদের সবারই দংজু (গুহা শূন্যতা) মধ্য পর্যায়ের শক্তি থাকে, তবে তা এক বিরাট শক্তিশালী বাহিনী হয়ে উঠবে।

ইউ সিউ স্বাভাবিকভাবেই মু ইনকে পারস্পরিক সম্পর্ক গড়ে তোলার কোনো সুযোগ দেবেন না। একই সাথে তিনি ওয়েন তাও-এর দিকে ফিরে গভীর শ্রদ্ধাভরে কুর্নিশ করে বললেন, "শুশানের বিসুই তিয়েনের প্রধান শিষ্য ইউ সিউ, বিসুই তিয়েনের পক্ষ থেকে প্রবীণকে রক্ষা করার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি। এই মহান উপকারের ঋণ বিসুই তিয়েন অবশ্যই শোধ করবে।"

"হুম!" মু ইন চোখ রাঙিয়ে বিসুই তিয়েনের উদ্দেশ্যে অবজ্ঞার সুরে বললেন, "ইউ সিউ, ভেবো না যে এখানেই সব শেষ হয়ে গেল। তোমার মতো কাউকে হত্যা করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়।"

এর আগে শুশানের ভেতরে মু ইন ও ইউ সিউয়ের বেশ কয়েকবার দেখা হয়েছিল। নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখা মু ইন প্রতিবারই সুবিধাজনক অবস্থানে ছিলেন না; হয় তাঁর অনুসারীদের তাকে বাঁচিয়ে নিয়ে যেতে হতো, নতুবা তাকে পালিয়ে যেতে হতো। দুই প্রধান পদের জ্যেষ্ঠ শিষ্যদের এই বিষয়টি সবসময়ই বিসুই তিয়েনের অন্যতম গর্বের বিষয় ছিল, বিশেষ করে ইউ সিউ যখন প্রাথমিক劫 (তুহুয়া) স্তর অতিক্রম করলেন, তখন বিসুই তিয়েন এই বিষয়টিকে পুঁজি করেই যেন জিউ গং শানকে কিছুটা হলেও দাবিয়ে রেখেছিল।

তবে এখন মনে হচ্ছে, এই সমস্ত কিছু কেবল মু ইনের ইচ্ছাকৃত ভানমাত্র ছিল। যদি আজ ওয়েন তাও হঠাৎ করে আক্রমণ না চালাতেন, তবে সম্ভবত তিনি এই শক্তি আরও অনেক দিন লুকিয়ে রাখতেন। আর এভাবে শক্তি লুকিয়ে রাখার পেছনের উদ্দেশ্য কেবল তিনিই জানেন।

"মু ইন!" ইউ সিউ তো সবেমাত্র প্রাথমিক劫 (তুহুয়া) স্তরের, মু ইনের দিকে তাকিয়ে তিনি সত্যি সত্যিই তাঁর প্রতি প্রশংসার ভাব ফুটিয়ে তুলে বললেন, "সত্যিই ভাবতেও পারিনি যে তুমি তোমার শক্তি এতকাল চেপে রেখেছিলে। বিশেষ করে এতবার তুমি আমাকে সত্যি সত্যি বেশ অবাক করে দিয়েছ। দেখে মনে হচ্ছে আমাদের কেবল তিন গোত্রের শিষ্যদের মধ্যেই নয়, তোমার এই সাধনার মাত্রা যদি শুশানের সেরা দশ প্রতিভার তালিকার সাথেও তুলনা করা হয়, তবুও তা কোনো অংশেই কম নয়। ভাবতেও পারিনি যে তুমি এত ধৈর্য ধরে সব সহ্য করতে পেরেছ! মনে হচ্ছে তুমি পর্দার আড়ালে আবারও কোনো বড় ষড়যন্ত্র আঁটছো।"

"হুম!" মু ইন আবারও অবজ্ঞার সুরে নাক সিঁকালেন। তাঁর এই অবজ্ঞা তথাকথিত শুশানের সেরা দশ প্রতিভার তালিকার প্রতি, আর একই সাথে ইউ সিউয়ের এই ধরণের কথার প্রতিও। তিনি ভেবেছিলেন এই ধরণের কথা বলে কি কোনো তথ্য বের করা যাবে? ষড়যন্ত্র! যে জিততে পারে, সেই তো ভালো কৌশল জানে।

তিনি আর ইউ সিউয়ের কথায় কান না দিয়ে আবারও ওয়েন তাও-এর দিকে তাকিয়ে জানতে চাইলেন, "জানতে পারি কি যে প্রবীণ কি ভুলবশত... যদি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়ে থাকে..."

"ভুল লোককে চিনেছেন।"

তারা যখন কথা বলছিল, তখন থেকেই ওয়েন তাও একটানা ইউ টিংয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। মু ইন যখন আবারও এই একই প্রশ্ন করলেন, তখন ওয়েন তাও আর সময় নষ্ট করতে চাইলেন না, কেবল এই সংক্ষিপ্ত বাক্যটি উচ্চারণ করেই উড়ে চলে গেলেন। যেখানে প্রশ্ন আসে তারা বিশ্বাস করবে কি না—যদি তারা বিশ্বাস করেই থাকে, তবে সেটাই হবে ভূতের গল্প! এটি পুরোপুরি এক ধরণের দাম্ভিক ও নির্লজ্জ আচরণ, যেখানে তিনি তাদের সাথে খেলা করে চলেছেন।