দ্বিতীয় উড়ান অষ্টআশি অধ্যায় তোষামোদ

অধ্যায় ঊননব্বই: চাটুকারিতা

এ সময়ে বেন্তাও ইতিমধ্যে একেবারে নতুন পোশাক পরে নিয়েছে, সারা গায়ের ক্ষতও অদৃশ্য, আগের চেয়ে অনেক বেশি স্থির ও আত্মবিশ্বাসী মনে হচ্ছে। গায়ের রংও পূর্বের তুলনায় কিছুটা গাঢ় হয়েছে, চোখের দৃষ্টি একইরকম শান্ত ও নিশ্চিন্ত। সংক্ষেপে বললে, তার শক্তি এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি বেড়েছে, সদ্য দান ভেঙে শিশুরূপে উত্তীর্ণ রো ঝেনফেং প্রথম দেখাতেই বুঝে গেলেন, তিনি তার সাথে তুলনীয় নন।

তবে, তার ইচ্ছায় কিছু হবে না।

শুশিন চিকিৎসালয়ের বাইরে এখন এমন ভয়ঙ্কর ভিড়, থানার লোকেরা প্রতিদিন এসে শৃঙ্খলা রক্ষায় সাহায্য করছে। ভীড়ের দৃশ্যটি যেন এক দীর্ঘ লাইন, শুশিন ক্লিনিক থেকে শুরু হয়ে এলাকা ছাড়িয়ে গিয়েছে। এত মানুষের লাইন, নিজেই একটি দৃশ্য, আর ভীড়ের কথা তো বলার অপেক্ষা রাখে না।

এখন চলমান ব্যবসায়ীরা খুব খুশি, যেখানে ক্রেতা সেখানেই তারা ভিড় করে। রোগী, পুলিশ, সাংবাদিক, উৎসুক জনতা আর ব্যবসায়ীদের ভীড়ে সাধারণ কোনো সুপারমার্কেটের চেয়েও কয়েকগুণ বেশি হট্টগোল। বাইরের এই উৎসবমুখর পরিবেশের বিপরীতে, শুশিন ক্লিনিকের ভেতরে সবকিছু আগের মতোই নিয়মতান্ত্রিক, দুটি ভিন্ন চিত্র।

সকালে উঠে—

"দান ভেঙে শিশুরূপে উত্তীর্ণ হয়েছো, অভিনন্দন," হাইশিয়াও ছোটবেলা থেকেই খুব কঠোর পরিবেশে বেড়ে উঠেছে, সবকিছুতে স্থির, অকালপক্ক বলা যায়। আধুনিক শহরে বেড়ে ওঠা রো ঝেনফেং-এর চেয়ে সে কিছুটা আলাদা, যদিও কয়েক বছর শহরেও ছিল, আর সে এখনো তরুণ। পুরোপুরি ছেলেমানুষি থাকবে না, সেটা অসম্ভব, শুধু সে রো ঝেনফেং-এর মতো মুক্তভাবে নিজেকে প্রকাশ করতে পারে না। তবে, যখন দেখে রো ঝেনফেং-কে বেন্তাও টেনে নিয়ে এসে সরাসরি বিছানায় ছুঁড়ে ফেলল, তখন সে "অভিনন্দন" জানাতে ভোলে না।

হাইশিয়াও-এর এমন গম্ভীর ঠাট্টায়, রো ঝেনফেং-এর পাল্টা জবাব দেয়ার শক্তিও নেই, গায়ে এখনও রূপার সূঁচ গাঁথা।

ইয়ানলিন একদিকে রো ঝেনফেং-এর ঘায়ে ওষুধ দিচ্ছিল, অন্যদিকে ঠোঁটে হাসি চেপে রাখছিল।

"কি নিয়ে এত হাসছো?" তখনই বেন্তাও সাদা অ্যাপ্রন পরে ঘরে ঢোকে।

ইয়ানলিন হেসে বলে, "রো দাদা একবার বলেছিল, এভাবে চলতে থাকলে একদিন না একদিন মার খেতে খেতে পুরো একতরফা হয়ে যাবে। তাই এই দিন আসার আগেই পালানোর ফন্দি আঁটতে হবে!"

ক্লিনিকে ইয়ানলিন সবচেয়ে ছোট, এখানে সে বেন্তাও-কে ডাক্তার সাহেব ডাকে, আর রো ঝেনফেং ও হাইশিয়াও-কে যথাক্রমে রো দাদা আর হাই দাদা বলে ডাকে।

ইয়ানলিন কেন হাসছে বুঝতে পেরে, বেন্তাও-ও স্মিত হেসে ওঠে। ইয়ানলিন সাধারণ মানুষ, কিছুই বুঝতে পারে না। আসলে, বেন্তাও-রও সম্পূর্ণ অক্ষত নয়, এতটা শক্তি বাড়লেও, রো ঝেনফেং-কে এইভাবে হারানো সহজ ছিল না। শিশুরূপে উত্তীর্ণ শক্তি অর্জন করলেও, রো ঝেনফেং এখনও তার ক্ষমতার সম্পূর্ণ ব্যবহার করতে পারে না, সে এখনও সোনার দান স্তরের পদ্ধতিতেই শক্তি ব্যবহার করছে।

আক্রমণের কৌশল বা শক্তি ব্যবহারে অনেক ঘাটতি থেকে যাচ্ছে।

"তাহলে বুঝলাম, তার পালানোর প্ল্যান ছিল, মনে হচ্ছে আমি একটু হালকা হাতেই মেরেছি," বেন্তাও বসে রোগী দেখার প্রস্তুতি নিতে নিতে বলল।

"হো!" ইয়ানলিন শুনে হেসে ফেলে।

হাইশিয়াও মাথা নেড়ে সহমত জানায়, আর বিছানায় শুয়ে থাকা রো ঝেনফেং চোখ বন্ধ করে অজ্ঞান সেজে রইল।

সমুদ্র থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে একটি কৃত্রিম দ্বীপ, আয়তনে ছোট হলেও অত্যন্ত বিলাসবহুল। সমুদ্রের কৃত্রিম দ্বীপের রাজপ্রাসাদে, ভেতরের আসনভাগে বসে আছেন এমেই গোষ্ঠীর তিয়াঞ্জি道人।

"তিয়াঞ্জি প্রবীণ এবার এসেছেন বলে, আমাদের শুশান জোটের মনোবল চাঙ্গা! এখন দেখবো বিদেশি যোগীরা আর সাহস দেখায় কিনা!" তিয়াঞ্জি道人-এর ডান পাশে বসা চল্লিশোর্ধ্ব ছাগলদাড়িওয়ালা, হুবহু সেই ভঙ্গিতে, হাতে ঝাড়ু, ঠিক একজনে সাধুর বেশে, সে-ই হেছান派-র প্রধান দাওয়ান।

এ ধরনের চাটুকারিতা তিয়াঞ্জি道人 শুনতে পছন্দ করেন। দাওয়ান যদিও নিজে একটা ছোট গোষ্ঠীর প্রধান, এমেই-এর সঙ্গে তুলনা চলে না। দাওয়ান যে শুশান জোট গড়েছে, সেটা কিছু দুই-তিন নম্বর গোষ্ঠী জড়ো করে বানানো, তিয়াঞ্জির চোখে গুরুত্বহীন। না হলে বিশেষ মিশন না থাকলে, তিনি কখনো সাধারণ জগতে আসতেন না। এখন শিক্ষক প্রবীণ যে দায়িত্ব দিয়েছেন, তার কোনো কূল-কিনারা নেই, তাই তিয়াঞ্জি সুযোগে দাওয়ানের সঙ্গে দেখা করলেন।

কুনলুন, এমেই, চিংচেং, কংতং এবং শুশান তরবারি派—এই পাঁচটি প্রধান গোষ্ঠীর মধ্যে এমেই-র স্থান কুনলুনের পরেই। এমেই চিরকাল কুনলুনকে ছাড়িয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েছে, যদিও পিছনের চিংচেং, বিশেষ করে শুশান তরবারি派 দ্রুত এগিয়ে এসেছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে এমেই-কে ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে।

তাই গত একশ বছরে এমেই-ও কিছু মাঝারি-ছোট গোষ্ঠীকে আপন করে নিতে শুরু করেছে। দাওয়ানের হেছান派 এখন বেশ কয়েক দফা সংঘর্ষে অনেক ক্ষয়-ক্ষতি হয়েছে, তাদের সম্পদের তুলনায় সেটা গুরুতর। তবু দাওয়ান কিছুটা কৌশলী, আরও কিছু দুই-তিন নম্বর গোষ্ঠীকে ফাঁদে ফেলে, দশ-পনেরোটা ছোট গোষ্ঠী একত্র করে শুশান জোট গড়েছে, বিদেশি যোগীদের বিরুদ্ধে একত্রে লড়ছে। তাদের সম্মিলিত শক্তি, এমেই-র পক্ষে ব্যবহারের মতোই।

"দাওয়ান প্রধান, আমি এবার আদেশ পালন করতে এসেছি, শুশান আর বিদেশি যোগীদের দ্বন্দ্বে এমেই-র প্রকাশ্যে যুক্ত হওয়া সুবিধাজনক নয়।"

দাওয়ান বলল, "তিয়াঞ্জি প্রবীণ, এ ঘটনার সূচনা যদিও আমাদের হেছান派 করেছে, মূল কারণ বিদেশি যোগীদের শুশান-প্রীতি। এমেই গোষ্ঠী শুশানের নেতা, নেতৃত্ব না দিলে চলে? আমাদের হেছান派 ছোট হলেও, আমি দাওয়ান যোগ্য না হলেও, আপনাদের সেবায় প্রস্তুত। আমি এই শুশান জোট গড়েছি যাতে ওদের শাসন করা যায়, বুঝিয়ে দেয়া যায় শুশানই修真 জগতের পবিত্র স্থান, ওরা বিদেশি যোগীরা কেবল বর্বর, সামান্য修真 বিদ্যা শিখে শুশানের সঙ্গে তুলনা করে, এ তো দিবাস্বপ্ন!"

দাওয়ানের চাটুকারিতায় তিয়াঞ্জি প্রবীণের মুখ আরও উজ্জ্বল হয়ে ওঠে। যদিও এখন এমেই-র অবস্থান শুশান তরবারি派 আর চিংচেং-এর চাপে আছে, তবু অধিকাংশ এমেই সদস্যের চোখে তারা শুশানের নেতা হওয়ার যোগ্যতা রাখে।

অন্তত এমেই-র সবচেয়ে গৌরবময় সময়ে, কুনলুনকে শত বছর ধরে ছাপিয়ে রেখেছিল, তীব্র প্রতাপ ছিল। যদিও সেটা হাজার বছর আগের কথা, তবু এমেই-র লোকেরা নিজেদের কুনলুনের সমকক্ষ মনে করে, শুশানের নেতৃত্ব দাবি করে।

"দাওয়ান প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন," দাওয়ানের চাটুকারিতে তিয়াঞ্জি道人 তৃপ্তি নিয়ে বললেন, "আমি প্রকাশ্যে আসা সমীচীন নয়, কারণ আমার প্রকাশ মানে এমেই-র প্রকাশ, আর ওরা তো কেবল ছোট গোষ্ঠী, বাইরে গুজব রটলেও ভালো শোনাবে না।"

দাওয়ান সঙ্গে সঙ্গে সায় দিয়ে বলল, "ঠিক বলেছেন, এখন এদের জন্য তিয়াঞ্জি প্রবীণের হস্তক্ষেপের দরকার নেই, আপনি পেছনে থাকলেই যথেষ্ট।"

"এবার আমি কিছু শিষ্য এনেছি, কোনো সমস্যা হলে তাদের সাহায্য নেবে, বিদেশি যোগীদের মোকাবেলা করতে যথেষ্ট হবে।"

দাওয়ান আরও আনন্দিত। যেমন নেতা, তেমন শিষ্য। সেই যারা আগেই লিং লান-কে খুন করতে গিয়ে বেন্তাও-র হাতে মারা পড়েছিল, পরে দাওয়ান যখন জানতে পারে এটা নয়লেজ্য শিয়ালের কাজ, তখন আর অনুসন্ধান করেনি। তাদের মতে, কিছু সাধারণ শিষ্যের জন্য নয়লেজ্য শিয়ালদের সাথে শত্রুতা মানে মাথায় সমস্যা।

আরও বড় কথা, নয়লেজ্য শিয়ালরা শুশানের তিনটি প্রধান妖族-র একটি, এমেই-ও তাদের ব্যাপারে সাবধান। হেছান派 তো মুখ তুলতেই পারে না।

পরে বিদেশি যোগীদের মধ্যে শিয়াল妖修-রা ছিল, তখন তারা আবার সুযোগ খুঁজে হামলা চালায়, তারপর থেকেই একের পর এক লড়াই। দাওয়ান এবার সর্বশক্তি দিয়ে ঝাঁপিয়েছে কারণ সুবিধা দেখেছে—একদিকে অনেকেই লড়াই চায়, অন্যদিকে শুশান জোট গড়ে শক্তি বাড়ানো ও নাম কিনে কিছু ফরমূলা-পাথর পেলে হেছান派-ও প্রথম সারির গোষ্ঠীতে ঢুকতে পারবে।

তার পরিকল্পনা ছিল ভালো, দুর্ভাগ্য লড়াই তার নিয়ন্ত্রণে নেই—শুশানের বড় গোষ্ঠীগুলো ও বিদেশি যোগীদের বড় গোষ্ঠীগুলো সবাই পর্যবেক্ষক। শক্তি-প্রভাবের দিক থেকে বিদেশি যোগীরা দুর্বল, তবে ছোট-গোষ্ঠী বিদেশি যোগী সংখ্যা বেশি, এখন দাওয়ানরা ক্রমাগত পরাজিত হচ্ছে।

এমেই-র লোকেরা যুক্ত হলে দাওয়ান অনেকটাই নিশ্চিন্ত, এমেই-র পাঠানো লোকেরা দুর্বল হলেও ভয় নেই। যদি ভালো হয়, নিজের কাজে লাগানো যাবে, যদি দুর্বল হয় আর মরেই যায়, তবেই ভালো—তাহলে এমেই-কে পুরোপুরি জড়ানো যাবে।

দাওয়ানের চাটুকারিতে তিয়াঞ্জি道人 মনের আনন্দে ডুবে গেলেন, যেন স্নান বা মাসাজের চেয়েও বেশি তৃপ্তি, প্রকৃত আনন্দ মানসিক।

"দাওয়ান প্রধান, চারদিকে নজরদারি বাড়াও, শুশান তরবারি派 ও তাদের সাধারণ জগতের প্রতিনিধিদের কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করো।"

তিয়াঞ্জি道人 সাধারণ জগতে এসে শুশান তরবারি派-র ওপর দৃষ্টি রেখেছেন, এটা দাওয়ান কিছুটা জানে। এখন তিয়াঞ্জি道人 এ কথা বলায় সে অবাক হল না। এমেই আর শুশান তরবারি派-র বিরোধ ওপেন সিক্রেট, দাওয়ানও বেশি কিছু জিজ্ঞাসা করল না, সোজাসুজি রাজি হয়ে গেল। তার মাথায় এখন কেবল একটাই চিন্তা—এমেই-র লোকদের বিদেশি যোগীদের বিরুদ্ধে কীভাবে কাজে লাগানো যায়।