চতুর্দশ অধ্যায়: পুনরায় দেখা হলো নবতাল বিশাল তেন হুউর সাথে

চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: আবার দেখা নয়-লেজওয়ালা স্বর্গীয় শেয়াল

ওয়েনতাওর শরীর মুহূর্তেই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল। একজন সাধারণ মানুষ হলে এমন পরিস্থিতিতে আতঙ্কিত হতো, কিন্তু ওয়েনতাওর মনে ছিল বিস্ময়। বাইরের কুস্তিতে সিদ্ধহস্ত হয়ে স্বতঃস্ফূর্ত境 পৌঁছানো একজন দক্ষ যোদ্ধার কাছে, কেউ নিঃশব্দে জানালার নিচে এসে উপস্থিত হলে স্বাভাবিকভাবেই বিস্মিত হতে হয়।

“ভেতরে আসুন…” ওয়েনতাও এমনভাবে বলল যেন নিজের অফিসে বসে আছে, ঠিক যেন কোনো রোগী দরজায় নক করেছে। যেহেতু অপর পক্ষ আগে নক করেছে, তাই সেও শিষ্টাচার বজায় রাখল। তার মুখাবয়বেও কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

জানালা খুলে গেল, একটি অপূর্ব সুন্দরী নারী ঘরে ঢুকে পড়ল।

লিং লান… যদিও এই মুহূর্তে তার চেহারা ও আচরণ আগের দেখা সময়ের তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন, মুখাবয়ব আর পোশাক-পরিচ্ছদে যেন অন্য কেউ। তখন সে ছিল চরম দুর্দশার মধ্যে—স্বর্গীয় বিপর্যয়, শত্রুর আক্রমণ, গুরুতর আহত অবস্থায় আবার ছোটো বিপর্যয়—সেখানে ভালো থাকা সম্ভব ছিল না।

আর এখন লিং লানের শরীর থেকে প্রশান্তি আর সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ছে, কোনো আড়ম্বরে না থেকেও সে আকর্ষণীয়, যেন তার সারা দেহ থেকে অপার মাধুর্য বেরিয়ে আসছে।

“ওয়েন ডাক্তার…”修行বিশ্বের নিজস্ব নিয়ম আছে। লিং লান হাতজোড় করে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল, যদিও এবার মালিকের আসনে ওয়েন ডাক্তার, তাই একটু অস্বাভাবিক লাগল।

“হুম।” ওয়েনতাও জানত, এটাই তাদের নিয়ম; তাই সে বাধা দিল না, কেবল বলল, “ওঠো, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি ফিরে আসবে!”

ওয়েনতাও লিং লানকে 修行বিশ্বের নানা ঔষধি সংগ্রহ করতে বলেছিল—দামী-সস্তা নির্বিশেষে। একদিকে গবেষণার জন্য, আরেকদিকে সে চেয়েছিল যাতে লিং লান তার আশেপাশে কম থাকে। অপ্রয়োজনে 修行বিশ্বের কারও সঙ্গে যোগাযোগ করতে চায়নি ওয়েনতাও, সাবধানতার জন্য। অন্তত এখন, সে চায় না ওই জগতের সঙ্গে বেশি জড়িয়ে পড়তে।

এই ব্যাপারটা তখনই সে বুঝেছিল, যখন প্রাচীন গুরুর স্বর্গলোকে গমনের পরে, শুশান তরবারি গোষ্ঠীর নিয়ম হয়েছিল যে, স্বর্গলোকে গমন সংক্রান্ত ব্যাপারে কেবলমাত্র গোষ্ঠীপ্রধান ওয়েনতাওকে জানাতে পারবে। অন্যরা কিছুই জানত না, শেষে গোষ্ঠীপ্রধান পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল ওয়েনতাওর সঙ্গে, তখনই ওয়েনতাওর অস্তিত্ব টের পাওয়া যেত, আর সরাসরি স্বর্গলোকে যেতে হতো।

এটাই ছিল ওয়েনতাওর আত্মরক্ষার পন্থা।

লিং লান বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল, “আমার এক বন্ধু আছেন, মূলত তিনি ওষুধ প্রস্তুতি ও গবেষণার কাজে পারদর্শী। আমাদের নয়-লেজওয়ালা স্বর্গীয় শেয়াল বংশ কেবল কিছু দুর্লভ ঔষধিতে পারদর্শী, সাধারণ ওষুধ চেনার অভ্যাস নেই। তাই আমি বন্ধুর কাছে গিয়ে তথ্য জোগাড় করেছি, কিছু ওষুধ এনেছি আপনার ব্যবহারের জন্য, আর আমি আরও সংগ্রহ করে আনব নিয়মিত।”

এ কথা শুনে ওয়েনতাও দেখে লিং লান কতটা নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করছে, মনে মনে সে ওকে পাশে রেখে সাহায্য নিতে চাইল। কারণ সাম্প্রতিক সময়ে ক্লিনিক এতই ব্যস্ত যে সামলানো যাচ্ছে না। আরও লোক লাগবে; ইতিমধ্যে একজন ওষুধ সংগ্রাহক নিয়োগ করা হয়েছে, লি দিদি ও ইয়ান লিনের সঙ্গে। কিন্তু সে চায় এমন একজন, যিনি মনমতো, দ্রুত কাজ করতে পারেন এবং রোগী দেখার সময়েই ওষুধ ও তথ্য রেকর্ড করতে পারবেন, এতে অনেক সময় বাঁচবে।

লিং লানের শান্ত ও সংযত আচরণ, দক্ষতা ও সততার কারণে সে-ই সবচেয়ে উপযুক্ত মনে হলো। কিন্তু সব দিক বিবেচনা করে ওয়েনতাও আপাতত সে ইচ্ছা ত্যাগ করল। বরং আরও দু’জন নিয়োগ করে ইয়ান লিনকে আলাদা সময় দিয়ে ধীরে ধীরে প্রশিক্ষণ দেবে।

সাধারণ মানুষের সঙ্গে থাকাই তার জন্য ভালো। লিং লানকে পাশে রাখলে 修行বিশ্বের সঙ্গে অজান্তেই জড়িয়ে পড়বে, যা ঝামেলা ডেকে আনতে পারে। সে জগত ওয়েনতাওর ভালো লাগলেও, এখনো তার যোগ্যতা হয়নি, এখন সময় হয়নি।

লিং লান দু’হাতের মাঝে বিনীতভাবে একটি সংরক্ষণ আংটি এগিয়ে দিল। ওয়েনতাও নিল না, বলল, “আমি এখনো 灵气 ব্যবহার করে সংরক্ষণ আংটি ব্যবহার করতে পারি না, তুমি মানসিক তরঙ্গের মাধ্যমে মালিকানা বদলের ফর্মুলা তৈরি করো, আমি রক্ত ফেলে মালিকানা নেব।”

লিং লান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল ওয়েনতাওর দিকে—শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, তার কাছ থেকে অনেক বিস্ময় পেয়েছে, তবে কল্পনাও করেনি যে, এত কিছু জানেন, এমনকি তার ছোটো বিপর্যয় কাটাতে সাহায্য করেছেন, অথচ 灵气 ব্যবহারই করতে পারেন না! সত্যিই কি তিনি সাধারণ মানুষ? অসম্ভব। তবে নয়-লেজওয়ালা স্বর্গীয় শেয়াল হিসেবে সে শপথ করেছে; ওয়েনতাও এখন শিশুও হলেও, সে শপথ রক্ষা করবে।

লিং লান কিছুটা থেমে বলল, “ওয়েন ডাক্তার, এই ফর্মুলা আমি জানি না। 修行বিশ্বে এই ফর্মুলা খুব কম ব্যবহৃত হয়। সাধারণত অ-মানব 修行কারীরা ফর্মুলায় দক্ষ নন, আর মানসিক তরঙ্গভিত্তিক মালিকানা বদলের ফর্মুলা খুব বিরল এবং জটিল, কেবল বড় গোষ্ঠীর উচ্চপদস্থরাই জানেন।”

ওয়েনতাও তখন বুঝল, এই মালিকানা বদলের ফর্মুলা আসলে মোটেই সহজ নয়। আগে যাদের সাথে দেখা হয়েছিল, তারা এত সহজেই ব্যবহার করেছিল যে, বিষয়টা সে তেমন জানত না।

ওয়েনতাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের সংরক্ষণ আংটি খুলল, লিং লানকে বলল ওখান থেকে সবকিছু বের করে দিতে, সে আবার নিজের আংটিতে রাখবে। কিছুটা ঝামেলা হলেও, সময় বেশি লাগল না।

সবকিছু শেষ হলে, ওয়েনতাও তাকে বিদায় নিতে বলল, তবে এবার জানিয়ে দিল, এত দ্রুত আসার দরকার নেই—প্রতি মাসে বা দুই মাসে একবার এলেই চলবে। এবং জানিয়ে দিল, ঔষধ সংগ্রহের পাশাপাশি নিজের ইচ্ছেমতো যা ইচ্ছা করতে পারে, সব সময় এ কাজে সময় নষ্ট করতে হবে না।

লিং লান ভাবেনি, ওয়েনতাও কেবল তাকে মুক্তি দেবে তাই নয়, বরং এত স্বাধীনতাও দেবে। মনে মনে সে কৃতজ্ঞতায় ভরে উঠল। শুধু সে প্রকাশ করতে পারল না, মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দ্রুত চলে গেল।

তার চলে যাওয়া দেখে ওয়েনতাও দাঁড়িয়ে ভাবল, কবে সে নিজেও এভাবে মুক্তভাবে আকাশে উড়তে পারবে! তবে 修行পথের মানুষদের জীবন যে কতটা নিঃসঙ্গ, সেটাও সে বুঝল। যেহেতু সে এখন 修行 করতে পারে না, তাই এই সুন্দর জীবনের মোহে ডুবে থাকাই ভালো।

কিন্তু একটু আগে লিং লান নিঃশব্দে কাছে চলে আসতে পেরেছিল, এটা ভাবতেই ওয়েনতাওর মনে হলো, যদি সে 修行 করতে পারত, এত法宝 থাকলে কে-ই বা এত সহজে কাছে আসতে পারত?

এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে, একমাত্র খানিকটা জড়ো করতে পারা 灵气 ব্যবহার করে, মুহূর্তেই জুড়ল 聚灵 পোশাক। 聚灵 পোশাকের ফর্মুলা ব্যবহার করতেই তার মানসিক অনুভব হাজার মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত হলো। 聚灵 পোশাকের এটি একটি আত্মরক্ষা ব্যবস্থা—আগে চালু করলে লিং লান এত সহজে কাছে আসতে পারত না।

তবে ওয়েনতাও এখন কয়েক মিনিটের জন্যই এটি চালাতে পারে। আজ শুধু অনুভূতিতে উদ্বুদ্ধ হয়ে চালু করল聚灵 পোশাক, ভাবেওনি…

মানসিক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়তেই, সে টের পেল কিছু অস্বাভাবিক। লিং লান তার পূর্ণ গতি ব্যবহার করছে না, কিছুদূর উড়ে আবার নেমে যাচ্ছে—শহরের আকাশে তো আর খোলাখুলি ওড়া যায় না।

আরও অবাক হয়ে ওয়েনতাও দেখল, তিনজন শক্তিশালী ব্যক্তি লিং লানের পেছনে ছায়ার মতো অনুসরণ করছে।

যাই হোক, এখন লিং লান তার অধীনে কাজ করে; ওরা তিনজন সাধারণ মানুষ নয়, গোপনে অনুসরণ করছে নিশ্চয়ই কোনো অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে। ওয়েনতাও তৎক্ষণাৎ জানালা দিয়ে লাফিয়ে নামল, যতক্ষণ মানসিক অনুভূতি সক্রিয় ততক্ষণ দ্রুত কাছে যেতে লাগল।