দ্বিতীয় উড়ান, পঁইত্রিশতম অধ্যায়: সংকটের ছায়া ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে ওঠে

নব্বই পঞ্চম অধ্যায়: সঙ্কট ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে

একটি পাখি, তিন-মাথার পাখি।

তিন দানবের শক্তি ছিল কেবল সাধনার পরবর্তী স্তরের, চর্চা-জগতের হিসাবে তেমন কিছু নয়; পার্থিব জগতে অবশ্যই সে-ও এক জন দক্ষ ব্যক্তি বলা যায়। তিন দানবের আসল রূপ ছিল এক তিন-মাথাওয়ালা দানব-পাখি। নিচু দেখলেই পিষে দিত, উঁচু দেখলেই আঁকড়ে ধরত—এমন স্বভাবের জোরে সে হান জিনশুওয়ের পাশে আশ্রয় নিয়েছিল।

তিন দানবের একমাত্র বিশেষত্ব ছিল তেল মেরে কাজ হাসিল করা, মন জয় করা, তারপর গায়ের জোর দেখানো।

হান লিয়াংয়ের মন থেকে এই জানোয়ারটাকে ঘৃণা করত, কিন্তু দুর্ভাগ্য, তাকে রাগানোও চলত না। শুনতে শুনতে ভালো লাগে যে হান লিয়াং ছিংছেং পর্বতের এক আত্মীয়, আসলে সেটা কত পুরনো যে কত প্রজন্ম পেরিয়ে এসেছে, তা-ও কে জানে; আর তখন তাদের এই শাখাকে যে লোকটা ছেড়ে রেখে গিয়েছিল, ছিংছেং পর্বতেই তার খুব বেশি ক্ষমতা ছিল না।

এখন তাদের অবস্থা সাধারণ মজুরের চেয়ে খুব একটা আলাদা নয়; বরং অন্য কিছু সম্প্রদায়ের প্রতিনিধি-লোকের থেকেও কম, যাদের শেষমেশ বেশির ভাগই শুকসান পর্বতে গিয়ে সাধনা করতে পারে। তাদেরকে মুখের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়, হান তংইউয়ের মুখের দিকে, হান জিনশুওয়ের মুখের দিকে।

অবশ্য, ছিংছেং পর্বতকে ভরসা করে তারা যে-কোনো অশান্তির মধ্যেও অটল থাকতে পারে, পার্থিব জগতে বিপুল সম্পদ ও কিছু শক্তি সঞ্চয় করতেও পারে।

তবে মানুষ কখনোই তৃপ্ত হতে পারে না—দেহে ধন-সম্পদ এলে চিরজীবন চায়, সম্রাট হলে অমর হতে চায়। যদি চর্চা-জগতের কথা না জানত, মানুষ কয়েক হাজার বছর বাঁচতে পারে, এমনকি আকাশের জগতে উড়ে যেতে পারে—এ সব যদি না জানত, তা হলে কথা ছিল; কিন্তু যখন জানা যায় যে আকাশে উড়ে বেড়ানো যায়, মাটি আর সমুদ্র সরিয়ে ফেলা যায়, আরও উচ্চতর স্তরে প্রবেশ করে জীবনযাপন করা যায়, তখন কে-ই বা তা কামনা না করে পারে?

“হাহা।” হান লিয়াং বেশ উৎফুল্ল ভঙ্গিতে বলল, “শুধু যদি তিন দানব মহাশয় খুশি হন, তাহলেই হল।”

বলেই সে পাশের কয়েকজন সুন্দরীর দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “তোমরা কয়েকজন ভালো করে শোনো, তিন দানব মহাশয়ের সেবা ঠিকমতো করবে। নইলে তোমাদের চামড়া ছাড়িয়ে, হাড় ছিঁড়ে নেব।”

কয়েকজন সুন্দরী উত্তর দিতে সাহস পেল না; যত রকম কায়দা ছিল সবই লাগিয়ে তিন দানবকে ভুলাতে আর সেবা করতে লাগল। তাতে তিন দানবের উত্তেজনা চড়ে উঠল, তার হাতও অশোভনভাবে নড়াচড়া করতে শুরু করল।

হান লিয়াং এমন দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত ছিল, একেবারেই পাত্তা দিল না; শুধু নিজের গিয়ে একমুঠো লোমওয়ালা ছোট জন্তুকে তোষামোদ করতে হচ্ছে—এই ভাবনায় তার বমি পেয়ে আসছিল, তবু সহ্য করতে হল।

“তিন দানব মহাশয়, জানি না এ বার তরুণ প্রভুর কী নির্দেশ আছে?” তোষামোদ করছিল সে, কারণ তিন দানব প্রায়ই হান জিনশুওয়ের পাশে থাকত, ঠিক সম্রাটের পাশে থাকা নপুংসকদের মতো—রাগানো যায় না! তবে হান লিয়াং খুব পরিষ্কার জানত, তার আসল লক্ষ্য হল শেষ পর্যন্ত হান জিনশুওকে খুশি করা; তাহলেই সে সত্যিকারের শুকসান পর্বতে, ছিংছেং শাখার অন্তর্ভুক্ত হয়ে প্রবেশের সুযোগ পাবে।

পিঠের পিছনে সুন্দরীর বিশাল বক্ষ তার গা ঘেঁষে ঠেলছিল, হাতে সে স্পর্শ করছিল, মুখে সুন্দরীদের দেওয়া সুস্বাদু খাবার নিচ্ছিল—তিন দানবের মেজাজ যথেষ্ট ভালোই ছিল।

“গা-গা, কী, ছেলে, আমার কৃতিত্ব কেড়ে নিতে চাস নাকি!” হান লিয়াংয়ের বয়স পঞ্চাশ পেরিয়েছে, কিন্তু তিন দানব তো ইতিমধ্যে সাতশোরও বেশি বছর ধরে সাধনা করছে, তাই তাকে বাচ্চা বলা ভুল নয়।

হান লিয়াং তাড়াতাড়ি হেসে বলল, “কী যে বলেন, কী যে বলেন। আমি তো তরুণ প্রভুর জন্য যথাসাধ্য করতে চাই, আর চাই তিন দানব মহাশয় যেন পুরোপুরি নিশ্চিন্তে থাকেন। তখন সব কৃতিত্বই আপনার হবে। শুধু চাই, আপনি তরুণ প্রভুর সামনে আমার হয়ে দু-একটা ভালো কথা বলবেন। হান লিয়াং কৃতজ্ঞ থাকবে, অত্যন্ত কৃতজ্ঞ থাকবে।”

কিছু মানুষের কাছে মৃত্যু হলেও এমন নতজানু হওয়া সম্ভব নয়। কিন্তু হান লিয়াংয়ের কাছে, যদি সত্যিই শুকসান পর্বতে প্রবেশ করে প্রকৃত সাধক হতে পারার সুযোগ মেলে, তবে সবই সার্থক। পার্থিব জগতের নাম-যশ, লাভ—এখন তার কাছে আর তেমন টানে না।

এখনও সে কেবল স্বর্ণ-ফল স্তরে আছে; কোনো দিব্যঔষধ ছাড়া, শুকসান ছিংছেং পর্বতের ভিতরে গিয়ে সাধনা না করলে, ফল ভেঙে শিশু-আত্মায় রূপান্তরিত হওয়া একেবারেই অসম্ভব।

তিন দানব আবার দম্ভভরে হেসে উঠল। “ভালো বলেছ, এ কথাই আমি শুনতে ভালোবাসি। বুঝদার হলেই হল। তোমাদের হান বংশের আগের প্রজন্মের সেই ছোকরাটাও বেশ বুঝদার ছিল। এখন সে ইতিমধ্যে শিশুআত্মার পরবর্তী স্তরের সাধনায় পৌঁছে গেছে; আমার ছায়ায় থেকে ছিংছেংয়েও দিব্যি আরাম-আয়েশে আছে। আর অন্য যে কয়েকটা আত্মগর্বী বুড়ো জেদি ছিল, তাদের পরিণতিও তো তুমিই জানো।”

“অবশ্যই, অবশ্যই।” হান লিয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

হান পরিবারে এই দুই শতাধিক বছরে তিন দানবের হাতে পিটিয়ে মরেছে এমন লোকও কম নয়, এ কথা হান লিয়াং খুবই জানত।

“ঠিক আছে, তোকে এত বুঝদার দেখে বাবা তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। এখানে তার চেহারা আছে; তুই তোর সব শক্তি লাগিয়ে পার্থিব জগতে তাকে খুঁজে বের কর। আর হ্যাঁ, এমন যেন না হয় যে তার টের পাওয়া যায়—পেলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে খবর দেবি। আর দেখ, সম্প্রতি কেউ চর্চা-জগতের ভেষজজাতীয় কিছু ব্যবহার করছে কি না, সেটাও খুঁজে বের কর।”

ছিংছেং পর্বতের নথিতে আগেই জানা ছিল, লিং লান সম্প্রতি কয়েকবার এসব ভেষজই সংগ্রহ করেছে।

হান লিয়াং তিন দানবের ছুড়ে দেওয়া চিত্র-রত্নটি নিয়ে সাবধানে দেখল। সুন্দরীটিকে দেখে তার মনে হঠাৎ কেমন যেন নড়ে উঠল—নিশ্চয়ই তরুণ প্রভুর স্বভাবের। তবে এই নারীটিও নেহাত কম লাস্যময় নয়।

তিন দানব আর কিছু ভাবল না; সেখানেই খেলায় মেতে উঠল। হান লিয়াং চিত্র-রত্নটি নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, আর সঙ্গে সঙ্গে সব জায়গায় নির্দেশ পাঠাল—সবাই মিলে সর্বশক্তি দিয়ে খোঁজ চালাও।

শু-শিন ক্লিনিক

ওয়েন তাও যখন ট্যাক্সি করে শু-শিন ক্লিনিকে ফিরে এল, লিং লান ইতিমধ্যেই পেছনের দরজার কাছে ভদ্রভাবে অপেক্ষা করছিল; ওয়েন তাও ফিরে এলে তার সঙ্গে ক্লিনিকের ভিতরে ঢুকল।

ওয়েন তাও সরাসরি লিং লানকে দ্বিতীয় তলায় নিয়ে গেল। এবার অভিজ্ঞতা ছিল বলে দরজা খোলার আগে ইচ্ছে করেই একটু শব্দ করল। তবে এ বার ইয়ান লিনও বসার ঘরে ছিল না। ওয়েন তাও দরজা খোলার শব্দ শুনে বাইরে এসে দরজা খুলল, সেও নাইটড্রেস পরা ছিল। তবে আগের মতো সেই ধরনের নয়; বরং খুবই মিষ্টি আর উষ্ণ রঙের, ভীষণ কিউট ধাঁচের নাইটড্রেস।

“ওয়েন ডাক্তার।” ইয়ান লিন ওয়েন তাওকে অভিবাদন জানাল, তারপর দৃষ্টি গেল তার পেছনের লিং লানের দিকে।

ওয়েন তাও তাদের দুজনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর বলল, “এখন থেকে সবাই সহকর্মী। পরস্পরের দিকে একটু খেয়াল রাখবে।”

“আচ্ছা।” ইয়ান লিন মাথা নাড়ল।

“জি।” লিং লান যেন সৈনিকের মতো আদেশ গ্রহণ করল; ইয়ান লিন এটা দেখে মনে মনে খুব অবাক হল।

“ইয়ান লিন, আগে তুমি লিং লানকে একটু দেখিয়ে দেবে, যেন সে ক্লিনিকের পরিবেশটা বুঝে নিতে পারে। তারপর তাকে ওষুধবিদ্যা শেখাবে।” এখন ইয়ান লিন কয়েক মাস ধরে ওয়েন তাওর হাতে-কলমে শেখায় প্রায় আধা-দক্ষ হয়ে উঠেছে। সে নিজেই ছিল তুলনামূলকভাবে তরুণ ও বুদ্ধিমতী; ওয়েন তাও মাঝেমধ্যে চর্চা-জগতের প্রাণশক্তি বেশি থাকা, স্মৃতি ও শরীরের জন্য উপকারী কিছু ওষুধ তাকে ওষুধ-খাবার হিসেবে বানিয়ে খেতে দিত। ফলে ইয়ান লিনের শেখা ছিল দ্বিগুণ ফলদায়ক, আর অগ্রগতি ছিল অস্বাভাবিক দ্রুত।

এখন সাধারণ চীনা ভেষজ সম্পর্কে তার জ্ঞান, বহু বছর ধরে চিকিৎসা করা সাধারণ পুরনো কবিরাজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়; এমনকি চর্চা-জগতের সাধারণ কিছু ওষুধ, চর্চাকারীদের জন্য প্রযোজ্য ওষুধও সে মিশিয়ে দিতে পারে। যেখানে প্রাণশক্তি ব্যবহার করা দরকার, সেখানে লু জেনফেং আর হাই শিয়াওরা সাহায্য করতে পারে।

ইয়ান লিন এখন ইতিমধ্যেই আধা-দক্ষ হয়ে গেছে; লিং লানের মতো একেবারে প্রারম্ভিক স্তরের লোককে সামলাতে ওয়েন তাও সরাসরি ইয়ান লিনের ওপর ভরসা করতে পারে।

“আমি…” ইয়ান লিন তখনও পুরোপুরি বুঝে উঠতে পারেনি, ওয়েন তাও লিং লানকে এখানে কেন এনেছে; মনে মনে একটু সন্দেহও হচ্ছিল—না জানি কী। পরে যখন শুনল এটা কর্মী, আর আরও শুনল যে তাকে-ই শেখাতে হবে, তখন সে একেবারে ঘাবড়ে গেল। নিজের নাকের দিকে আঙুল তুলে, অনেকক্ষণ “আমি” বলে শেষে কুণ্ঠিত স্বরে বলল, “আমি কি পারব?”

ইয়ান লিনের সেই অনিশ্চিত ভঙ্গি দেখে ওয়েন তাও তাকে আত্মবিশ্বাসী এক হাসি দিল। “আমি তো তাকে তোমার হাতে দিচ্ছি, তার মানে অবশ্যই তুমি পারবে। নিজের ওপর বিশ্বাস রাখো।”

ওয়েন তাওর প্রশংসা শুনে ইয়ান লিনের মন যেন মধুর চেয়েও মিষ্টি হয়ে উঠল। আগে কিছুটা সন্দেহ আর অনিশ্চয়তা ছিল, এখন সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি ভালো করে দেখব।”

ইয়ান লিনের সেই মুষ্টিবদ্ধ হাত দেখে, যেন বুকে রেখে শপথ করবে, এমন ভঙ্গি দেখে ওয়েন তাওও উৎসাহসূচকভাবে মাথা নাড়ল।

তবে ইয়ান লিন তখন একটা সমস্যা বুঝতে পারল। কারণ ওয়েন তাও নির্দেশ দিয়ে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা দিল, অথচ লিং লান দরজার কাছেই দাঁড়িয়ে রইল।

“ওয়েন ডাক্তার।” ইয়ান লিন আর থাকতে পারল না, ওয়েন তাও প্রায় ঘরে ঢুকতে গিয়েছে এমন সময়ে বলে উঠল।

“আর কিছু আছে?” ওয়েন তাও ফিরে তাকাল। তবে ইয়ান লিন কিছু বলার আগেই, তার দৃষ্টি লিং লানের দিকে বারবার সরে যাওয়া আর কথা বলতে একটু সংকোচ বোধ করার ভঙ্গি দেখে ওয়েন তাও বুঝে গেল সে কী জানতে চাইছে।

“হা।” ওয়েন তাও হেসে উঠল; নিজের একটু গাফিলতি তো হয়েছেই। ইয়ান লিনের চোখে সাধারণ মানুষকে থাকার জায়গা, বিশ্রামের জায়গা চাই; আর লিং লানের মতো, বিশেষ করে তার সেই স্বভাবের কারণে, মালিকের আদেশ না পেলে সে নিশ্চয়ই তার সঙ্গে থাকবে না।

তার নিজের কী হবে, তা নিয়ে ওয়েন তাওকে বিশেষ ভাবতে হল না; বিশ্বাস ছিল, লিং লান নিজেই ব্যবস্থা করে নেবে।

“লিং লান এখানে থাকে না। সে কাছাকাছি থাকে, শুধু সময়মতো কাজে আসে।”

“আচ্ছা।” ইয়ান লিন এবার নিশ্চিন্ত হল।

আসলে এখানে সারারাত দাঁড়িয়ে পাহারা দিতেও লিং লানের কোনো সমস্যা ছিল না। তবু ওয়েন তাও এমন বলতেই, লিং লান সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত বুদ্ধিমানের মতো বিদায় নিয়ে চলে গেল।

পরদিন সকালে লু জেনফেং আর হাই শিয়াও ক্লিনিকে এসে দেখল, লিং লানও ক্লিনিকে কাজ শুরু করেছে। আগের ঘটনার কারণে লু জেনফেংয়ের লিং লানের প্রতি সবসময়ই কিছুটা ভয়ভয় ভাব থাকত। অন্তত তার সামনে সে সবসময়ই অস্বস্তি বোধ করত।

আর ইয়ান লিন, ওয়েন তাও যে দায়িত্ব তাকে দিয়েছে, তাতে ছিল সম্পূর্ণ নিবেদিত, দু’শো শতাংশ মনোযোগ।

এমনকি সারা রাত ধরে শেখানোর নোটও বানিয়ে ফেলেছিল। আসলে, আগের ওয়েন তাওর কাছ থেকে শেখার সময় সে যে সব নথি আর অভিজ্ঞতা লিখে রেখেছিল, সেগুলো গুছিয়ে নিয়েছিল, তারপর কীভাবে লিং লানকে শেখাবে তার একটা পরিকল্পনাও করে ফেলেছিল।

লিং লানের প্রধান উদ্দেশ্য যদিও হান জিনশুওয়ের হাত থেকে পালানো, কিন্তু ওয়েন তাও যদি কোনো কাজ দিত, সে তা মন দিয়ে করতই।

তাই ভোর হতেই, ওরা দুজনই আগে ক্লিনিকে পৌঁছে গেল।

“বস-ম্যাডাম, ওকে এখানে কেন এল?” এক-দুই ঘণ্টা ব্যস্ত থাকার পর, যখন ওয়েন তাওর ওয়েটিং চেকআপ শুরু হওয়ার মুখে, তখনই ইয়ান লিন আর লিং লান কিছুক্ষণের জন্য আলাদা হল। সবসময় নজর রাখছিল লু জেনফেং, সুযোগ পেয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।

আগে জানত যে লিং লান ওয়েন তাওর দাসী, তবে সে তো শুকসানে থাকত, কখনো-সখনো এলে তেমন কথা ছিল না। এখন হঠাৎ সে ক্লিনিকে এসে পড়েছে, আর দেখে মনে হচ্ছে স্থায়ীভাবেই থাকবে—লু জেনফেংয়ের স্বভাব তো, জিজ্ঞেস না করে থাকতে পারে না।

লু জেনফেং রসিকতা করতে ভালোবাসে, ডাকতে ডাকতে সেটাই অভ্যাস হয়ে গিয়েছিল। শুরুতে ইয়ান লিন প্রতিবারই তাকে ঠিক করত, এমন ডাক যেন না দেয়। আর প্রতিবার যখন সে এমন ডাকত, ইয়ান লিনের মন ভরে যেত এক অদ্ভুত মধুর অনুভূতিতে, সঙ্গে সামান্য লাজুকতাও থাকত।

এখন অবশ্য সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

“আমাদের শু-শিন ক্লিনিকে কে আসবে, সেটা তো অবশ্যই ওয়েন ডাক্তারেরই সিদ্ধান্ত।” ইয়ান লিন একটু আগে ওষুধ মেশাচ্ছিল, বিশেষ পোশাক পরে ছিল। এই মুহূর্তে ওয়েন তাওর রোগী দেখা শুরু হওয়ায় সে আবার নার্সের পোশাক পরে নিল।

লু জেনফেং বলল, “আমি সেটা জিজ্ঞেস করছি না। আমি বলতে চাই, ওয়েন ডাক্তার কীভাবে তাকে ঢুকতে দিলেন? আপনি তো আমাদের এখানে বস-ম্যাডাম!!! ওয়েন ডাক্তার এত সুন্দরী এক মেয়েকে নিয়ে এলে, হা? আপনি কি ঈর্ষা করছেন না?”

“…” ইয়ান লিন সঙ্গে সঙ্গে লু জেনফেংয়ের কথার মানে বুঝে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, আর সতর্ক করে বলল, “আগেই তো বলেছি, এভাবে ডাকবে না। আমি কি বস-ম্যাডাম নাকি?”

ইয়ান লিন ঘুরে চলে যেতে দেখে লু জেনফেং অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল। সে আসলে কোনো ঝগড়া লাগাতে বা ফাটল ধরাতে চায়নি। শুধু কৌতূহল ছিল, ওয়েন ডাক্তার, ইয়ান লিন আর লিং লানের মধ্যে সম্পর্কটা ঠিক কী—তা বুঝে নিতে চেয়েছিল, একটু যাচাইও করছিল। দুর্ভাগ্য, ফল পাওয়া গেল না।

তবে লু জেনফেং সেখানে দাঁড়িয়ে ভাবল, ওয়েন ডাক্তার তো সত্যিই দারুণ। ইয়ান লিন বস-ম্যাডাম, লিং লান—নয় লেজওয়ালা স্বর্গীয় শিয়ালের নারী দাসী, আবার আছে সুন্দরী পুলিশ লিন রুয়েশুয়েয়, আর একেবারে মিষ্টিতে গলে যাওয়ার মতো লিং শুয়ান; শুনেছে ফিটনেস ক্লাবেও এক সুন্দরী কোচ ছিল, তবে ওয়েন ডাক্তার最近 আর ফিটনেস ক্লাবে যান না।

বাহ, সত্যিই বাহ। কোনো হৈচৈ না করে, ভিন্ন ভিন্ন বৈশিষ্ট্যের একঝাঁক সুন্দরী তার চারপাশে ঘুরছে—এই স্তর নিঃসন্দেহে তার চেয়েও উঁচু। সত্যিই ভাবাই যায় না, আগে সে মনে করত মেয়েদের পটানোর ক্ষেত্রে ওয়েন ডাক্তারকে ছাড়িয়ে যাবে; এখন বুঝতে পারছে, আসলে এই দিকের ক্ষমতাও তার চিকিৎসাশিল্পের মতোই—সহজ আর শান্ত দেখায়, কিন্তু গভীরে অগাধ, অনন্য। উঁচু, সত্যিই উঁচু।

এই সময়ে ওয়েন তাও ইতিমধ্যেই রোগী দেখা শুরু করেছে।

লিং লানওয়েন তাও রোগী দেখার সময়ে ওর পেছন পেছন ওষুধ তুলতে আর ওষুধ চিনতে শিখছিল।

“কোথায় অস্বস্তি লাগছে?” চোখ-নাক-কান-মুখ দেখে, জিজ্ঞেস করে, স্পর্শ করে—আসলে এখন ওয়েন তাওর চিকিৎসাশিল্পের স্তর অনুযায়ী, বিশেষ করে তার আত্মদৃষ্টির সাহায্যে, না জিজ্ঞেস করেও সরাসরি ওষুধ লিখে দেওয়া যেত। যদিও তার আত্মদৃষ্টি এখনো এমন স্তরে পৌঁছায়নি যে স্ক্যান করার মতো সবকিছু দেখে ফেলবে, তবু শরীরের মৌলিক অবস্থা আর নাড়ি-পরীক্ষায় সে প্রায় সবই জেনে যায়।

তবে ওয়েন তাও নিজের জন্য নিয়ম বেঁধে রেখেছে—সাধারণ মানুষের চিকিৎসার সময় কখনোই আত্মদৃষ্টি ব্যবহার করবে না। এটা মূল দক্ষতার অনুশীলনের মতো; একটুও শিথিল হওয়া চলবে না। যদিও এখন সে অনেক উঁচু স্তরে পৌঁছে গেছে, তবু ওয়েন তাও প্রতিদিনই সবচেয়ে সরল মৌলিক অনুশীলন বারবার করে যায়।

যেমন একজন দক্ষ তরবারিবিদ, উচ্চমানের তরবারি-বিদ্যা শিখে দ্বন্দ্বযুদ্ধে হঠাৎ বুঝল, এক মুহূর্তে সে তরবারি বের করার আগেই প্রতিপক্ষ তার গলা কেটে দিয়েছে। তাই তো অনেক মহারথী এক নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছে একদিকে আরও উন্নতির পথ খোঁজে, আরেকদিকে এমন সব দৃশ্যত সাধারণ কাজ বারবার অনুশীলন করে যায়।

এই বিষয়টি ওয়েন তাও চিকিৎসাশিল্পে হোক বা যুদ্ধে—সব ক্ষেত্রেই ধরে রাখে। চিকিৎসায় সে কখনো সাধারণ মানুষের ওপর আত্মদৃষ্টি বা চর্চা-জগতের অদ্ভুত ওষুধ ব্যবহার করে না; পার্থিব জগতের সাধারণ ওষুধ দিয়েই রোগীকে চিকিৎসা করে, নিজের ক্ষমতা দিয়ে রোগ সারায়।

যুদ্ধের ক্ষেত্রেও, এখন যদিও সে আরও বেশি মুষ্টিযুদ্ধের রূপবদল, নিজের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা কীভাবে আক্রমণক্ষমতায় আরও ভালো কাজে লাগানো যায়, কিংবা নিষেধ-সুঁই কৌশলের শক্তি কীভাবে বাড়ানো যায়—এসব নিয়ে গবেষণা করছে; তবু সে সবচেয়ে বেশি যা ব্যবহার করে, তা চিরকাল সরাসরি ঘুষি—সবচেয়ে সহজ এক ঘুষি। এক হাজার ঘুষি, এক লক্ষ ঘুষি—

এই মুহূর্তে তার সামনের চেয়ারে বসে আছে তিরিশের কোটার এক পুরুষ, পোশাকও বেশ ভালো। মুখে ব্যথার মতো ভাব। চোখের কোণে কিছুটা কালচে, মুখ কিছুটা রোগা, ত্বক খানিকটা হলদেটে।

দু-একটা কথার মধ্যেই ওয়েন তাও বুঝে গেল লোকটার মধ্যে সমস্যা আছে; সে আদৌ আসল রোগী নয়।