বাহান্নতম অধ্যায় সবকিছুর থেকে আলাদা

পঞ্চান্নতম অধ্যায় : আলাদা

যতোই হিসেব থাকুক মনে, এমনকি চতুর মনের রাজীব বোতাও-ও এই মুহূর্তে দৃশ্যের প্রভাব এতটাই গভীর যে, তার হৃদয় কেঁপে উঠল। এই বেণু তাও আসলে কে? তার পরিচয় কী?

রাজীব বোতাও ও তার দল যখন আহত বু চিয়েন এবং বু লিন, দুইজন জন্মগত দক্ষ যোদ্ধাকে নিয়ে নিচে নেমে গেল, বেণু তাও তখন বিপরীত দিকের কয়েক দশ মিটার দূরের ছাদের ওপর থেকে সামনে এসে দাঁড়াল।

“প্রায়ই সব ফাঁস হয়ে যাচ্ছিল...” এই মুহূর্তে বেণু তাও কেবলমাত্র একটি অন্তর্বাস পরেছে; শেষ সংঘর্ষে, যদিও সে বু চিয়েন-কে সরাসরি ছাদ থেকে ফেলে দিয়েছে, তবু প্রতিপক্ষের 'অপহরণী হস্ত' কৌশলে তার শরীরেও বেশ কিছু আঘাত লেগেছে। কৌশলের হিসেব করলে, বেণু তাও অনেক বার পরাজিত হয়েছে, কিন্তু প্রতিপক্ষের যতই দক্ষতা থাকুক, তার কাছে যথেষ্ট শক্তি না থাকলে, বেণু তাও-কে আঘাত করা সম্ভব নয়।

কেবল বহিরাবরণ, অর্থাৎ তার জামাকাপড়, এতটা শক্তিশালী ছিল না; 'অপহরণী হস্ত' বু চিয়েনের আঘাতে তা ছিঁড়ে গেছে। জাদুকাঠি-সদৃশ পোশাকটি তো বেণু তাওর শরীরে লুকিয়ে থাকে, তাই মুহূর্তের মধ্যে সে নগ্ন হয়ে পড়েছিল।

রাজীব বোতাও ও তার সঙ্গীরা ছাদে উঠলে, বেণু তাও বাতাসে ভর করে অন্য ভবনের ছাদে চলে গেল। ভাগ্য ভালো, তার সংগ্রহের আংটিতে সব কিছুই আছে; সে দ্রুত নতুন পোশাক বের করে পরল।

বাহ্যিক শক্তিকে সংহত করা যায়, এও জানল; কিন্তু বু চিয়েনের মুষ্টির শক্তি ও বাতাসের ছুরি এখনো তুলনামূলক দুর্বল, তার শরীরে কোনো ক্ষত পর্যন্ত করতে পারে না। তবু ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হলে সাবধান হওয়া দরকার; নিজের শক্তি আরও বাড়াতে হবে।

এই কয়েক দিন শরীর মোটামুটি সুস্থ হয়ে উঠেছে; জ্ঞানের সংগ্রাম থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতা ভালোভাবে হজম করতে হবে, নিজের গতি আরও বাড়াতে হবে। পরেরবার এমন প্রতিপক্ষ আসলে যেন সে কোনো সুযোগ না পায়; তাহলেই আরও শক্তিশালী শত্রুর সামনে দাঁড়ানো যাবে।

ক্রমাগত যুদ্ধ, বিশেষ করে একবার সত্যিকারের প্রাণপণ লড়াইয়ের পর, বেণু তাও অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে।

এইবার চোট সেরে উঠে, চরম সীমা অতিক্রম করার পরে, বেণু তাও অনুভব করল- সে জন্মগত প্রথম শ্রেণির যোদ্ধার মধ্যবর্তী স্তর পার করার পথে, তাই এই সময়ে আরও কয়েকবার নিবিড় সাধনা দরকার।

জিমের কথা মনে পড়ল; নিচে এসে ক্লিনিকের দিকে এগোতে গিয়ে সে থেমে গেল।

“বিপদ!” মাথায় হাত দিয়ে বেণু তাও বুঝল, বু চিয়েনের সঙ্গে যুদ্ধের পরে সে এতটাই গভীর চিন্তায় ছিল, যে স্টারবাকসে যাওয়ার কথা ভুলেই গেছে।

বেণু তাও দ্রুত বেরিয়ে স্টারবাকসে গেল, চারপাশে তাকাল, কিন্তু বিটি-কে দেখতে পেল না। মনে হলো, সে অপেক্ষা না করে চলে গেছে; ভাবল, তার ফোন নম্বরও নেয়নি। বেণু তাও কিছুটা হতাশ হয়ে মাথা ঝাঁকাল। পরিকল্পনা সব সময় পরিবর্তনের কাছে হার মানে। ঠিক আছে, বিকেলে ক্লিনিকের কাজ শেষে জিমে গিয়ে কথা বলবে।

“কী!” ক্লিনিকে ফেরার পথে, ঠিক যখন সে আবাসিক এলাকার ফটকে পৌঁছেছে, হঠাৎ একটি গাড়ি তীব্র গতিতে ছুটে এল; বেণু তাও স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে রইল। গাড়ি ব্রেক করে থামল, টায়ারের ঘর্ষণে কানে কাটা শব্দ উঠল, এমনকি রাবারের গন্ধও পাওয়া যায়।

গাড়িটি বেণু তাও থেকে মাত্র তিন কদম দূরে থামল; এখন সে স্পষ্ট দেখতে পেল- চালকের আসনে বিটি বসে আছে।

বিটি তীব্র রাগে ফুঁসছে, চালকের আসনে বসে বেণু তাও-কে দেখছে। এই ছেলেটা আসলে কেমন মানুষ! এত দ্রুত গাড়ি ছুটিয়ে, হঠাৎ ব্রেক করেও সে নড়েনি, আর সবচেয়ে বিরক্তিকর, সে এখনো সেই স্বচ্ছন্দ, বিরক্তিকর হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

স্টারবাকসে বেণু তাওর অফিস শেষ হওয়ার সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করেছিল বিটি; আরও বিশ মিনিট কেটে গেল, তবু সে এল না। বিটি আবার ক্লিনিকে খুঁজতে গেল।

ক্লিনিকে গিয়ে জানতে পারল, ছোট নার্সটি তাকে বলেছে, ডা. বেণু তাওকে জানানো হয়েছে। ডা. বেণু তাও তাকে খুঁজতে যাবে বলেছে, অফিস শেষ করেই বেরিয়ে গেছে, ইতিমধ্যে বিশ মিনিট হয়ে গেছে।

বিটির মনে হলো, যেন সে ঠকেছে; প্রচণ্ড রাগে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল। কিন্তু ঠিক তখনই, বাইরে থেকে বেরিয়ে আসার পথে দেখতে পেল, বেণু তাও বাইরে থেকে আবাসিক এলাকায় ঢুকছে। তাই সে গাড়ি নিয়ে ছুটে এসে তাকে ভয় দেখাতে চেয়েছিল, অথচ ভয় পেয়েছে সে নিজেই।

বিটির এই রাগী চেহারা দেখে, বেণু তাও হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে গাড়ির জানালায় টোকা দিল, জানালা খুলতে ইঙ্গিত করল।

“হুঁ!” বিটি রাগ নিয়ে জানালা নামাল, বলল, “আমরা হয়তো সাধারণ বন্ধু, কিন্তু তোমার মতো আচরণ কারো হয় না। তাছাড়া... আমি তো মেয়ে, তোমার মধ্যে কোনো ভদ্রতা নেই।”

“আমি কখনো বলিনি, কোনোদিন ভাবিওনি, ভদ্রলোক হবো,” বেণু তাও স্পষ্ট বলল, “আমি নিজেই আমি। আজকের ব্যাপারে, যদিও আমি ভদ্রলোক নই, তবু আগে তোমাকে ক্ষমা চাইছি- আমি স্টারবাকসে পৌঁছেছিলাম, তখন তুমি আর ছিলে না।”

এত সহজভাবে বলায়, বিটিও সরাসরি বলল, “আমি তো শুধু দাতব্য নৃত্য অনুষ্ঠানের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করতে চেয়েছিলাম। যদি তুমি সত্যিই অংশ নিতে না চাও, সরাসরি বলো। আমি তোমাকে জোর করব না। কিন্তু এভাবে আমাকে এড়িয়ে চলার দরকার নেই। আমি স্টারবাকসে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছি, তুমি আসোনি; আবার ক্লিনিকে এসে খুঁজেছি, ছোট নার্স বলল তুমি অনেক আগেই বেরিয়ে গিয়েছ। এই সামান্য দূরত্বে, আধা ঘণ্টা লাগবে?”

কারো কাছ থেকে এমন আচরণে কেউই খুশি হয় না, বিশেষ করে একজন মেয়ে, তাও যদি সে সুন্দরী হয়, আরও খুশি হয় না।

বেণু তাও বুঝতে পারল; সে কোনো বাড়তি ব্যাখ্যা না দিয়ে সহজভাবে বলল, “পরিকল্পনা সব সময় পরিবর্তনের কাছে হার মানে। একটু আগে অন্য ফটকে রাজীব বোতাওদের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, দু’এক কথা বলেছি।”

“কি! রাজীব বোতাও!” বিটি শুনে গাড়ি থেকে বেরিয়ে এল, উৎকণ্ঠায় জিজ্ঞাসা করল, “সে তোমাকে কি জন্য খুঁজেছে?”

বেণু তাও হাসল, চারপাশে তাকিয়ে বলল, “সে তো তোমার প্রেমিক; তুমি আমাকে খুঁজতে এসেছ, সে নিশ্চয়ই অসন্তুষ্ট।”

“তবে... দেখেছো তো...” বলেই, বেণু তাও দূরের রাস্তায় দাঁড়িয়ে থাকা একটি গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করল, “ওখানে কেউ তোমাকে নজরদারি করছে। তোমার এখানে আসার খবর প্রথমেই রাজীব বোতাও পেয়েছে।”

বিটি তাকিয়ে দেখল, মনে হলো, আগেও যখন এসেছিল, তার পেছনে এই গাড়িটা ছিল; যদিও সে তখন তেমন গুরুত্ব দেয়নি।

“তুমি ঠিক আছো তো?” বেণু তাওর কথায় বিটি এক মুহূর্তেই রাগ ভুলে গেল, বরং অপরাধবোধে ভরে উঠল।

বেণু তাও হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি এখানে দাঁড়িয়ে আছি, দেখেই বুঝতে পারছো, আমি ঠিক আছি।”

“রাজীব বোতাও ওই নষ্ট লোকটা, কতটা নিকৃষ্ট! আমাকে অনুসরণ করতে লোক লাগিয়েছে, এবার তার সঙ্গে হিসেব করবো!” বিটি ভাবতে পারলো না, রাজীব বোতাও এতটা নির্লজ্জ হয়ে তার পিছনে লোক লাগিয়েছে; আগে শুধু অপছন্দ করত, এখন তার প্রতি ঘৃণা জন্মে গেল।

বেণু তাও মাঝে মাঝে নিজের চারপাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে; দীর্ঘমেয়াদী নজরদারি পায়নি, তাই এখন পর্যন্ত রাজীব বোতাওদের সঙ্গে তিনবার সংঘর্ষ হলেও, সে আসলেই আঘাত করেনি।

কারণ, এখন পর্যন্ত তাদের কার্যকলাপ মি পরিবার ও তার পুত্রদের থেকে আলাদা।

বেণু তাও সময় দেখে নিল; এতবার ঝামেলা করে, সময় আর বেশি নেই। এখন আর কোনো জায়গায় বসে কথা বলার সুযোগ নেই।

“এভাবে, দুপুরের সময়ও ব্যস্ত; বিকেলে আমি ক্লিনিকের কাজ শেষে জিমে যাব, তখন কথা হবে।”

বিটির আগের রাগ পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে, বরং বেণু তাওকে রাজীব বোতাওর ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ায় কিছুটা অপরাধবোধ হচ্ছে।毕竟 রাজীব বোতাও তার কারণেই বেণু তাওকে ঝামেলা করেছে।

“হ্যাঁ…” বিটি মাথা নাড়ল, বেণু তাও ও বিটি বিদায় জানিয়ে আবাসিক এলাকায় ঢুকে গেল।

বিটি নিজের বিটল গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, বেণু তাওর পেছনে তাকিয়ে নানা প্রশ্নে ভাবতে লাগল; বেণু তাও আসলে কেমন মানুষ? তার সেই শান্ত হাসির পেছনে রয়েছে এক অনন্য আত্মবিশ্বাস; তার রহস্যময় অন্তরালের মধ্যে কি এমন কোনো গোপন রহস্য আছে, যা কেউ জানে না? প্রতিবার সাক্ষাতে সে বিটিকে নতুন চমক দেয়, এক ভিন্ন, আলাদা অনুভূতি এনে দেয়।