পঞ্চম অধ্যায় বুদ্ধ বলেছিলেন: বলা নিষেধ!
পঞ্চম অধ্যায়—বুদ্ধ বলেছিলেন: বলা যায় না!
“ওয়াং দাদা, একটু আগে আসলে কী হয়েছিল?” হু কাইঝু ওয়াং ঝিলিনকে ধরে একপাশে বসালেন, তার সঙ্গে যারা ঢুকেছিল তারা সবাই কাইঝু দাবা ক্লাবের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়, যাদের প্রত্যেকের দক্ষতা হু কাইঝুর চেয়েও অনেক বেশি।
তবে, এখানে সবাই ওয়াং ঝিলিনকেই নেতা মানে।
তারা সবাই একযোগে কথা বলতে লাগল; ওয়াং ঝিলিন শেষ মুহূর্তে হঠাৎ খেলার ধরন পাল্টে ফেললেন, এটা তারা কেউ-ই বুঝতে পারছিল না—এ যেন দুই ভিন্ন মানুষের খেলা। যদিও অর্ধেক খেলা হয়েছিল, তাই পুরোপুরি কিছু বোঝা যাচ্ছিল না, তবে মোটামুটি বোঝা যাচ্ছিল তাদের দক্ষতা মোটেই কং চিয়ের চেয়ে কম নয়, এমনকি ওয়াং ঝিলিনের চেয়েও নয়।
ওয়াং ঝিলিন সেখানে বসে, দু’চুমুক চা খেয়ে নিজেকে শান্ত করলেন, মনে মনে তিক্ত হাসলেন। ভাবলেন, তোমরা আমাকে জিজ্ঞেস করছ, আমি আবার কাকে জিজ্ঞেস করব! শেষমেশ তার মনে একটানা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষ শুধু বলল, “বুদ্ধ বলেছিলেন: বলা যায় না।” এখন যখন চারপাশ শান্ত, ওয়াং ঝিলিন ভাবলেন, একটু আগের ঘটনাগুলো মনে করে তার গায়ে কাঁটা দিল।
সেই কণ্ঠস্বর সত্যিই তার মাথার ভেতর থেকেই এসেছিল, এবং তার মনে কী চলছিল, সেটাও সে জানত। লাল পতাকার তলে জন্ম, নতুন চীনে বেড়ে ওঠা, সারা জীবন বিজ্ঞানের বিশ্বাসী ওয়াং ঝিলিন যেন কিংকর্তব্যবিমূঢ়!
খেলা শেষ হলে, সবাই একে একে ছড়িয়ে পড়ল, অনেকেই বাইরে থেকে বিশেষভাবে এসেছিল, যদিও বেশিরভাগই কাইঝু দাবা ক্লাবের সদস্য। নিজেদের ক্লাবের কেউ জিতেছে, বিশেষত কং চিয়ের মতো অতিপ্রতিভা বলে পরিচিত কারও বিরুদ্ধে, সবাই যারপরনাই উত্তেজিত। অনেকে আবার নিজের আসনে ফিরে গিয়ে একটু আগে খেলা বিশ্লেষণ করতে লাগল।
আট সুরের চেতনা-কম্পিত বাঁশি এবার সত্যিই কার্যকর হয়েছে; একটু আগে খেলা শেষ হবার পর, কারো নজরে না পড়েই, ওয়েন তাও সেটি গুছিয়ে রেখেছে।
তবে এখন ওয়েন তাওয়ের হাতে, আট সুরের বাঁশি আর কিছু নয়, যেন এক উন্নততর টেলিফোন মাত্র; ওয়েন তাওর না আছে প্রকৃত শক্তি, না আছে আসল শক্তি, এসব জাদুকরী বস্তু ব্যবহার করার মতো ক্ষমতা তার নেই। তবে ওয়েন তাওর অন্য এক উপায় আছে। গোছানোর আংটির মতো স্বত্বাধিকার নির্ধারণ করা মাত্রই ব্যবহার করা যায় এমন বস্তুতে, সে আগের মালিককে দিয়ে রক্তে স্বত্বাধিকার নিশ্চিত করিয়ে নেয়। আর আট সুরের চেতনা-কম্পিত বাঁশির মতো বস্তুতে, প্রাচীন হানের গুরু একসময় তার জন্য রেখে যাওয়া আত্মার শক্তি জমা রাখার পোশাকের বলে, তার শরীর ক্রমাগত বাতাসের শক্তি শুষে নিচ্ছে।
যদিও সাধারণ জগতে আত্মার শক্তি খুবই অল্প, আর ওয়েন তাও নিজেও প্রকৃত শক্তি সাধনা করতে পারে না, যত শক্তিই আসুক, শরীরেই হারিয়ে যায়। শুধু শক্তি নয়, দুনিয়া কাঁপানো মহাদুর্যোগের শক্তিও তার শরীরে ঢুকে উধাও হয়ে যায়, কোথায় যায়, কেউ জানে না। তবে আত্মা-সংগ্রহী পোশাক বৃষ্টির মতো আত্মার শক্তি তার শরীরে ঢেলে দেয়, কিছুটা হলেও তার শরীরকে সঞ্জীবিত করে, এটাই ছিল প্রাচীন হানের গুরুর শেষ উপহার, তার মূল সমস্যার সমাধান না করতে পেরে।
এই অমূল্য বস্তু থাকলে, কোনো অঘটন না ঘটলে, ওয়েন তাও একজন সাধারণ মানুষ হয়েও দীর্ঘজীবন ও রোগমুক্তি নিশ্চিত করতে পারে। আর, এই পোশাক বিশেষ মুহূর্তে আরো বড় কাজে লাগে।
এসব বছরের সাধনায়, ওয়েন তাও বহু সাধনা ও গবেষণার ফলে এমন এক উপায় আবিষ্কার করেছে, whereby সমস্ত শরীরের পেশীর কম্পনের মাধ্যমে শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত আত্মার শক্তি সামান্য হলেও জমা করতে পারে। যদিও খুবই সামান্য এবং প্রতিবার ব্যবহার শেষে শরীরকে চরম চাপ সইতে হয়, তবে মাঝে মাঝে কিছুটা শক্তি ব্যবহার করতে সে পারে।
এই নগণ্য আত্মার শক্তির খুব কমই ব্যবহার হয়, কেবল কখনো কখনো সঞ্চিত আংটির ভেতর থাকা নানা জাদুবাস্তুর গবেষণায় কাজে লাগে। এটাই আজকের দিনে ওয়েন তাওর এমন অবস্থা—যে জিনিস জাদু জগতে বিখ্যাত, সেটা সে যেন সরাসরি আত্মার সাথে কথা বলার ফোন হিসেবে ব্যবহার করছে। যেসব দক্ষ যোদ্ধা এই আট সুরের চেতনা-কম্পিত বাঁশির জন্য প্রাণ দিয়েছে, তারা যদি জানতে পারত, তাহলে হয়তো রাগে আবার বেঁচে উঠত। এটা যেন রাজকীয় তরবারি দিয়ে ঘাস কাটা, বা রোলস-রয়েসে চড়ে ভিক্ষা করার মতো অপচয়।
কং চিয়ে ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, ধারালো ও প্রাণঘাতী দৃষ্টি নিয়ে সবাইকে তাকাল; বেশিরভাগই তার চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না, সবাই চোখ ফিরিয়ে নিল।
যখন দৃষ্টি ওয়েন তাওর ওপর পড়ল, কং চিয়ে একটু থমকাল; এই ছেলেটি নির্বিঘ্নে তার চোখের দিকে তাকাতে পারল! সে জানে, এতে শুধু খেলার উত্তেজনা নয়, তার দীর্ঘদিনের সঞ্চিত প্রতাপ আর তার প্রকৃত শক্তির ভারও আছে, যা সাধারণ মানুষের সহ্য করা কঠিন।
সে কি হতে পারে? অসম্ভব, কং চিয়ে নিজের ভাবনা নিজেই উড়িয়ে দিল। সে তো কেবল ছাত্র-ছাত্রীদের মতো, আর একটু আগে ওয়াং ঝিলিনের শেষার্ধের দাবার নিপুণতা, তার প্রাচীন দাবার ধারা, এসব কোনো তরুণের পক্ষে সম্ভব নয়।
এখন তার মুখ সাদাসিধে, দৃষ্টি নির্মল, যেন অপারিষ্কৃত একটি মূল্যবান পাথর—কং চিয়ে মনে মনে আফসোস করল… দুঃখের বিষয়, মার্শাল আর্ট কিংবা দাবার জগতে এই বয়সে খুব একটা সাফল্য মেলে না।
এই ভাবনা মনের মধ্যে মাত্র একবারই ঘুরে গেল, কং চিয়ে ক্লাব ছেড়ে বেরিয়ে গেল, ওয়েন তাওর দিকে আর নজর দিল না। এখন তার মাথায় ঘুরছে, হু কাইঝু—না, আসলে ওয়াং ঝিলিন—এমন কোন উচ্চস্তরের গুরুর সাহায্য পেয়েছে? নিশ্চয়ই ভেতর-বাহির মিলিয়ে আমাকে চমকে দিয়েছে, তিনদিন পরের প্রতিযোগিতায় আমি দেখিয়ে দেব, কেউ আমাকে থামাতে পারবে না—চাই সেটা দাবার মাঠে হোক বা মার্শাল আর্টে।
পরিপূর্ণ সাধনা স্তরের দ্বারপ্রান্তে! কং চিয়ে যখন যুদ্ধরত সিংহের মতো, প্রাণঘাতী দৃষ্টি নিয়ে পাশ দিয়ে গেল, ওয়েন তাও বুঝে গেল, কং চিয়ে এখন সাধনার সর্বোচ্চ স্তরে, জন্মগত শক্তির মাত্র এক ধাপ দূরে, বাহ্যিক সাহায্য না পেলেও, দশ বছরের মধ্যে সে পৌঁছে যাবে।
ওয়েন তাওর অবাক লাগল, সাধনার শীর্ষে একজন যোদ্ধা, অথচ পেশাদার দাবাড়ু, এবং এমন শক্তিশালী! যদি সে বাইরে থেকে হঠাৎ আক্রমণ না করত, তাহলে তাকে হারানোও এত সহজ হত না।
তারুণ্যেই এমন উচ্চতায় পৌঁছানো নিয়ে ওয়েন তাওর তেমন কিছু অনুভূতি নেই; সে তো নিয়মিত আকাশে উড়ে বেড়ানো সাধকদের দেখেছে, এমনকি সাধারণ জগতে দেবতার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে যাওয়া সপ্তম স্তরের যোদ্ধারা সারি বেঁধে দাঁড়ালেও, ওয়েন তাওর চোখে সেটা তেমন কিছু নয়। ভাবুন তো, যে ব্যক্তি নিয়মিত ড্রাগন আর ফিনিক্সের মতো দেবতাসম প্রাণীদের সঙ্গে থাকে, তার কাছে যদি গৃহপালিত মুরগি একদিন বন্য মুরগি হয়ে উড়ে যায়, তাতে আর বিস্ময়ের কী আছে!
ওয়াং ঝিলিন ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, কিন্তু মনে গেঁথে থাকা সেই কণ্ঠস্বরের অভিঘাত সহজে কাটছে না। আর হু কাইঝুদের প্রশ্নের মুখে, ওয়াং ঝিলিন কিছু বলতে গেলেই মনে পড়ে যায় শেষ কথাটা—“বুদ্ধ বলেছিলেন: বলা যায় না।”
বলেন, খুব ক্লান্ত, আর দেরি না করে দ্রুত কাইঝু দাবা ক্লাব ছেড়ে গেলেন, হু কাইঝু ও অন্যরা হতবাক।
“খালু!”—দেখল হু কাইঝু ওয়াং ঝিলিনকে বিদায় দিয়ে ফিরে এলেন, তখনই ওয়েন তাও এগিয়ে এসে কথা বলল।
“…হু কাইঝু একটু থমকাল, তারপর খুশি হয়ে বলল, “ওয়েন তাও…তুই কবে এলি, তোর খালা তোকে নিয়ে সবসময় চিন্তা করে, তুই না এলে তো সে নিজেই তোকে দেখতে যেত। আসার আগে একটা ফোন তো করতে পারতিস, আমি তো আগেই তোদের বাড়ির ফোন আর আমার নম্বর দিয়ে দিয়েছিলাম!”
আজকের দিনে হু কাইঝু অনেক কিছুই বুঝতে পারলেন না, তবে তার মধ্যে বড় শহরের আত্মীয়দের মতো দূরত্ব নেই, বিশেষত ওয়েন তাওর প্রতি তার স্নেহ অপরিসীম। এই আন্তরিকতা অভিনয় নয়, তার সন্তানরা বহু বছর দূরে থাকায় এও একটা কারণ।
“হুম…”—বড়দের সামনে ওয়েন তাও যেন একেবারে শান্তশিষ্ট, সরল হাসি দিয়ে বলল, “খালু, আপনি যে ঠিকানা দিয়েছিলেন, আমি নিজেই খুঁজে চলে এসেছি।”
“ভালো!” হু কাইঝু প্রশংসাসূচক মাথা নাড়লেন, “তরুণদের উচিত বেশি বেশি ঘুরে বেড়ানো, তবেই তো নিজে থেকে কিছু করতে শেখা যায়।”
তারপর উপর-নীচে ওয়েন তাওকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “তোর লাগেজ কোথায়?”
তখনই ওয়েন তাওর খেয়াল হল, তার হাতে তো কোনো ব্যাগ নেই, একদমই দূরযাত্রীর মতো লাগছে না। একটু আগে ঢোকার সময়, ভুলেই গিয়েছিল ব্যাগ বের করতে।
“…ওহ…আমি একটু আগে দরজার কাছে রেখেছিলাম, এখনই নিয়ে আসি!” বলে, ওয়েন তাও দ্রুত দৌড়ে গেল।
“এই ছেলেটা…”—হু কাইঝু হাসতে হাসতে পেছন পেছন গেলেন, মনে মনে বললেন, ছেলে তো ছেলে-ই, বিশেষত যারা কখনো বড় শহরে আসেনি, তারা শহরের মানুষের মন বোঝে না।
দরজার বাইরে গিয়ে এক কোণে শরীর দিয়ে আড়াল করে, সঞ্চিত আংটি থেকে বের করল একটা স্যুটকেস ও একটা ট্রাভেল ব্যাগ। যখন হু কাইঝু দরজায় এলেন, তখন ওয়েন তাও ব্যাগ টেনে টেনে ভেতরে ঢুকে পড়ল, হু কাইঝু মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—ভালোই হয়েছে, হারায়নি।