অধ্যায় ১: "আবার" উড্ডয়ন হলো

        ভোরের সময়, দশ হাজার পাহাড়ের মাঝে মিয়ানমার জনগোষ্ঠীর একটি ছোট ও পরিশ্রান্ত গ্রামে। ভোরবেলা সবাই বের হয়ে আসে, গ্রামের কাছে আকাশে তিনটি হেলিকপ্টার ঘুরছিল। বাচ্চারা প্রথমবার এটি দেখে মাটিতে দৌড়াদৌড়ি করে মাথা তুলে চিৎকার করছিল, আর বড়রা গ্রামের বাইরের রাস্তায় চলে গেল।
এটি গ্রামটির মধ্য দিয়ে যাওয়া একটি জাতীয় রাজপথ। বছরগুলোতে পাহাড়ের লোকেরা আসা-যাওয়াকার লোকদের অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে এবং এই যাত্রীদের মাধ্যমে তাদের অবস্থা উন্নত হয়েছে। এখন গ্রামের অধিকাংশ পরিবার আধা-হোটেল ও আধা-দাকাবাংলোর মতো চালায়, যাত্রীরা এখানে বিশ্রাম নিতে ও খেতে পারেন; কিছু পর্যটক বিশেষ করে এখানে থাকতে চান, কারণ তাদের বাড়ির খাবারকে বিশেষ খাবার হিসেবে বলে।
গ্রাম ও জাতীয় রাজপথের প্রবেশপথে তাদের নিজ নির্মিত পার্কিং স্থান আছে। সাধারণত রাতে এখানে কয়েকটি বড় ট্রাক বা বাস থাকে, মূল্যবান গাড়িও দেখা যায়। কিন্তু আজ গ্রামের লোকেরা অবাক হয়ে গেল।
সবাই আলোচনা করছে, কি ঘটছে জানি না—এত মানুষ কেন মাথা নত করে বসেছে, এত কালো পোশাক পরা লোক, আর টেলিভিশনে দেখা কিন্তু নাম জানা না এমন লম্বা-চওড়া বড় গাড়ি।
‘ভোরবেলা কি করছেন? আগুন প্রতিরক্ষা অনুশীলননাকি?’ হুয়াং তিয়ানহুয়া হ্যাঁচা নিচে বলল। সে গ্রামের প্রবেশদ্বারের নিকটের বাঁশের বাড়িতে থাকতো, দ্বিতীয় তলা থেকে সবকিছু স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। হুয়াং তিয়ানহুয়া বাণিজ্য ক্ষেত্রের একজন প্রবীণ, বিয়েত্রিশ বছর বয়সেই সিচুয়ানের একটি আর্থিক সিকিউরিটি কোম্পানির উপ-পরিচালক, অতি যুবক বয়সেই সফল। সে নিজে গাড়ি চালিয়ে কয়েকজন বন্ধুর সাথে স্বয়ংচালিত ভ্রমণে আসছিল; ভোরে আকাশের হেলিকপ্টারের গুরগুর শব্দে জেগে উঠে বাইরে দেখে অবাক হয়ে গেল।
ছয়টি লম্বা রোলস-রয়েস, চাব্বিশটি মের্সিডিজ, প্রায় একশত কালো পোশাক পরা প্রবল শরীরের লোক। তাদের উপস্থিতিতে গ্রামের লোক, ভ্রমণকারী ও যাত্রী সবাই উচ্চস্বরে কথা বলতে ভয় পেল।
ছয়টি লম্বা রোলস-রয়েসের পাশে চল্লিশ থেকে ষাট বছর বয়সী ছয়জন লোক একে একে মাথা নত করে বসেছিল।
তার এই দৃষ্টিভঙ্গিতে ঠিক ঐ ছয়জনের মুখ দেখা গেল, সে বাঁশের বাড়ির জানালা থেকে প্রায় পড়ে যেত।
হে ভগবান! আমার চোখে ভুল হচ্ছে কি?
সিঙ্গাপুরের সবচেয়ে ধনী ওয়াং সিনপেং, দক্ষিণ-পশ্চিমের প্রথম ধনী, দেশের শীর্ষ দশটি গ্রুপের মধ্যে হাওসুয়ান গ্রুপের চেয়ারম্যান ঝাং হাওসুয়ান। বাকি চারজন তিনি চিনে না, কিন্তু ওয়াং সিনপেং ও ঝাং হাওসুয়ানের মতো পদস্থ লোক অতি সাধারণ নয়। হে ঈশ্বর, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? এমন বৃহৎ ব্যক্তিত্ব এখানে কেন মাথা নত করছে?
‘মালিক, হিসাব দিন…’ ওয়েন তাও ভোরে স্নান-সাজ করে মিয়ানমার বাসিন্দার বাঁশের বাড়ি থেকে নেমে এল, কিন্তু মালিকটি জানালার কাছে বাইরে তাকিয়ে থাকলো, তার কথা শুনলো না।
‘মালিক, হিসাব দিন। কি দেখছেন এত মন দিয়ে?’ ওয়েন তাও চলে এসে চল্লিশ বছর বয়সী মিয়ানমার মালিককে হাত দিল।
মিয়ানমার মালিকটি তখন বুঝল, তাড়াতাড়ি ওয়েন তাওর মতো সরল হাসি দেখিয়ে টেবিলে গিয়ে হিসাব বই খুলল এবং অস্পষ্ট প্রামান্য মান্দারিন ভাষায় বলল, ‘আজ কি দিন জানি না, বাইরে হেলিকপ্টার ঘুরছে। শুনছি গ্রামের প্রবেশদ্বারে কালো পোশাকের লোক ভরে আছে, আর টেলিভিশনে দেখা মতো বড় বড় গাড়ি।’
গ্রামের প্রবেশদ্বার এখান থেকে কিছু দূরে, এখান থেকে আকাশে তিনটি খেলনার মতো কালো বিন্দু দেখা যাচ্ছিল। ওয়েন তাও মাথা কাঁপলেন—তার ছুটি শেষ হতে চলেছে।
মালিক ওয়েন তাওর হিসাব শেষ করলে দেখল তিনি চলে যাচ্ছেন, তাই বললেন, ‘ছেলে, এভাবে কোনো প্রস্তুতি না নিয়ে পাহাড়ে ঢুকলে চলবে না। আমি তোমার জন্য একজন গাইড পরিচয় করিয়ে দেই। নির্ভয় থাকুন, আমরা পাহাড়ের লোক অতিরিক্ত টাকা চাই না।’
ওয়েন তাও বয়স মাত্র তেইশ বছর, ভদ্র ও ছাত্রের মতো দেখতে। বাস্তবে তিনি খুব দিন স্কুলে যাননি, কিন্তু বছরের পূর্বে এক অসামান্য ঘটনা ঘটে এবং তারপর বহু বই পড়েছেন। তিনি বলেছিলেন পাহাড়ে যাবেন, কিন্তু মালিক দেখলেন তার শুধু পরিধান ছাড়া কিছুই নেই। তিনি বারবার পরামর্শ দিলেন, কিন্তু মালিক লক্ষ্য করলেন না যে আজ তার পোশাক ও জুতো গতকালের মতো নয়।
সহৃদয় লোকের প্রতি ওয়েন তাও স্নেহপূর্ণ হাসি দিলেন, ‘ধন্যবাদ। চিন্তা করবেন না, আমি এখন একা পাহাড়ে যাচ্ছি না।’
এভাবে হাসি দিয়ে হাত নেড়ে বুঝতে না পারা মালিককে বিদায় বললেন।
সবাই দূরে দাঁড়িয়ে এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখছিল, শুধু হুয়াং তিয়ানহুয়া বাঁশের বাড়ি থেকে ওয়েন তাওকে ধীরে ধীরে গ্রাম থেকে বের হয়ে আসতে দেখলেন। তার দৃষ্টি তৎক্ষণাৎ এই যুবকের দিকে আকৃষ্ট হয়ে গেল।
কারণ ছয়জন মাথা নত করা লোকের দিকটি ঠিক গ্রামের মূল রাস্তার দিক; চারপাশে অনেক দর্শক থাকলেও কেউ তাদের সামনে দাঁড়াতে ভয় করছিল।
হাস্যকর! কে এমন বৃহৎ ব্যক্তিত্বের মাথা নতের সম্মান ভোগ করতে পারে? কারো ক্রোধ হলে ভয়ঙ্কর, তাই সবাই পাশে বা দূরে দাঁড়িয়ে দেখছে। কিন্তু ওয়েন তাও দূর থেকে সামনের দিকে ধীরে ধীরে চলে এলেন; কাছে আসলে সবাই তাকে দেখলো।
সবাই বিস্ময়ে চোখ ফেটিয়ে রাখলো—এই যুবকটি কি তাদের উপর অধিকার দাখিল করতে চায়? সত্যিই মৃত্যুর কথা ভুলে গেছে।
কিন্তু তিনি কাছে আসলে দেখলেন মাথা নত করা ছয়জনই মাথা নিচে প্রণাম করলেন।
‘আমাদের পক্ষে সম্ভব যে কোনো কাজ, আপনার আদেশেই সম্পন্ন হবে।’ ছয়জনের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী পূর্ব পরিবারের প্রাক্তন মাস্টার, বর্তমান প্রধান সেনাপতি ডংফাং ঝি সবার প্রতিনিধিত্ব করে শ্রদ্ধার সাথে বললেন। এই এক কথায় এই ছয়জনকে যে কোনো কাজে নির্দেশ দেওয়া যেতে পারে।
এটা কি বোধহয়? তাদের কম শব্দে থাকতে বললাম, তবুও এত বিশাল আয়োজন করলো। কিন্তু ভাগ্যক্রমে আমি বাড়ির শহরের চেয়েও বেশি দূরবর্তী এখানে তাকে দেখতে এসেছি; যদি বাড়ির শহরে তারা আমাকে ধরে ফেলত, তবে সমস্যা অন্তহীন হতো। ওয়েন তাও ভাবছিলেন এত বড় আয়োজন হবে ভাবেননি, কিন্তু ভাগ্যক্রমে এখানে কেউ তাকে চিনে না।
‘ঠিক আছে, এখানে তোমাদের কোনো কাজ নেই। তোমরা নিজের কাজে ব্যস্ত থাকুন। আমি হেলিকপ্টারে চড়ে সরাসরি চলে যাবো।’ বলে ওয়েন তাও কোনো দিকে তাকান নেয় হাত নেড়ে তাদের চলে যেতে বললেন। ডংফাং ঝি ও তাদের আদেশ ছিল এই ব্যক্তিকে এখানে পাওয়া, তার যে কোনো কথা মেনে চলা।
ওয়েন তাওর কথা শুনে তারা ক্ষণেকালের জন্যও দেরি করলো না, গাড়িতে চড়ে চলে গেল। এক মিনিটেরও কম সময়ে বিশাল আয়োজনটি সম্পূর্ণরূপে সরিয়ে ফেলা হলো।
হেলিকপ্টারটি নেমে এলে ওয়েন তাও চড়ে গেলেন।
হেলিকপ্টারটি ধীরে ধীরে দূরে চলে গেল, কিন্তু সবার মনে অবিশ্বাস্যতার ভাব দীর্ঘকাল থেকে গেল না।
দেবলোকের ভূমির শক্তি পরিবর্তন হলে, দেববৃক্ষ অপরিবর্তনীয়ভাবে বৃহৎ হয়ে উঠল, তার শিকড় আকাশের মেঘের মতো দেখায় এবং পানগু হৃদয়ের ভিতরে প্রবেশ করল। পানগু হৃদয় আশেপাশের মাটি ও পাথরকে একত্রিত করে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠল এবং ভাসমান পর্বত তৈরি হলো—এটাই হলো ‘শুশান’।
শুশান মানুষ, রাক্ষস, দেব ও দেবতা চারটি লোককে সংযুক্ত করার মূল স্থান, সাথে সাথে ভূ-শক্তির কেন্দ্রও। বারো প্রধান নাড়ি শুশানে একত্রিত হয়। বারো নাড়ি পরস্পর ইয়াং-ইনের সম্পর্ক রক্ষা করে, পৃথিবীর ইয়াং-ইনের শক্তি সামঞ্জস্য করে এবং শুশানকে আকাশ ও পৃথিবীর মধ্যে ভাসতে বাধা দেয়। ভূ-শক্তি পাঁচ প্রকার শক্তির সাথে সম্পর্কিত, প্রকৃতির পাঁচ শক্তির মাত্রা ও অবস্থানের পরিবর্তনের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয়, ইয়াং-ইন মিলে অসীম জীবন দেয়।
শুশানের কালপুরুষ একটি সাধারণ নাম, শুশানে অসংখ্য গোষ্ঠী আছে, যার মধ্যে কুনলুন, ওয়েইমে, চিংচেং ও কংটংশান চারটি গোষ্ঠী শ্রেষ্ঠ। এই বৃহৎ গোষ্ঠীগুলোর প্রাচীন উত্তরাধিকার আছে, লক্ষ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলছে। কিন্তু গত দুই হাজার বছরে একটি নতুন গোষ্ঠী তৈরি হলো, যার নাম শুশানের নাম অনুসারে রাখা হলো—শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠী।
শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীটি মূলত শুশানের বিচরণকারী কালপুরুষদের দ্বারা গঠিত। তাদের অনুশীলনে অভ্যন্তরীণ শক্তি ও তরবারি কলা প্রাধান্য পায়, দেবত্ব প্রাপ্তির জন্য পুণ্য সঞ্চয় করে কিন্তু উচ্চতর দেবত্বের আকাঙ্ক্ষা করে না, সক্রিয়ভাবে পৃথিবীতে এসে রাক্ষসদের বিনাশ করে। তাদের আক্রমণকারী শক্তি অতি শক্তিশালী বলে শুশানের শতাধিক গোষ্ঠীর মধ্যে তারা সেরে উঠে শুশানের পাঁচটি বৃহৎ শক্তির মধ্যে অন্যতম হলো।
শুশানে সবাই জানে, সমান স্তরের শক্তিতে কুনলুনের শিষ্যদের সর্বাধিক অস্ত্র রয়েছে, শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর আক্রমণ সবচেয়ে শক্তিশালী, ওয়েইমে লোকেদেরকে কখনো বিরোধ করা উচিত নয়।
এই সময়ে, দশ হাজার পাহাড়ের ছোট গ্রামটির কয়েকশ মাইল দূরের একটি পর্বতের শীর্ষে আকাশে শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর বর্তমান প্রধান অগ্নি তরবারি গুহান বহু শতাব্দীর প্রসিদ্ধ অগ্নি তরবারি উপর চড়ে আকাশে দাঁড়িয়েছেন। তিনি দুই শতাধিক বছর শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর নেতৃত্ব দেন। আগে অগ্নি তরবারি নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো গুহান আর নন, দূরে শুঁয়োপোকার মতো ধীরে ধীরে আসা হেলিকপ্টারটি দেখে তার মন অস্থির হয়ে গেল।
একমুহূর্তে তার শিষ্যদের থেকে খবর পেলেন যে শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠী পৃথিবীতে নিয়ন্ত্রণ করা শক্তিগুলোর কাছে ওই ব্যক্তি কোনো দাবি করেননি, এটি তার মনকে আরও অস্থির করলো। আগে গুহানের গুরু উত্তরণের পূর্বে তাকে শেষ বার্তা দিয়েছিলেন যে এই ব্যক্তি শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর উপকারী এবং গোষ্ঠীর উন্নতির আশা, কিন্তু… দাম বেশি বেশি।
শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীটি স্থাপনের বছর কম, কোনো মূলভাব নেই, প্রাচীন অস্ত্রও নেই। এমনকি পৃথিবীর চেয়ে শক্তি বেশি শুশানেও দুই হাজার বছরে মাত্র দশজনেরও কম পূর্বপুরুষ সফলভাবে উত্তরণ পেয়েছেন, বাকি শতাধিক পূর্বপুরুষ উত্তরণের সময় আকাশের বজ্রাঘাতে মারা গেছেন—একটিও বাঁচেননি। বজ্রাঘাতের ভয়ঙ্করতা অতি বড়।
এমনকি শুশানের আক্রমণ শক্তি শক্তিশালী হওয়ায়ও অন্যান্য গোষ্ঠীগুলো বিশেষ সুযোগ না পেলে দশ ভাগেরও কম সুযোগ পায়। শুধু কুনলুন ও ওয়েইমে-এর মতো প্রাচীন দেবতাদের অস্ত্র থাকা গোষ্ঠীগুলোরই বজ্রাঘাত পার করার সুযোগ বেশি।
শেষ কথাটি গুহান আজও ভালোভাবে বুঝেননি, তাই দশ বছর পর তিনি বজ্রাঘাত পার হবার সময় শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর পৃথিবীর সমস্ত শক্তি ব্যবহার করলেন, দেখলেন ওই ব্যক্তিকে কি প্রয়োজন। অবশ্য তিনি কোনো প্রাকৃতিক শক্তি লাভকারী নন।
হেলিকপ্টারটি ওয়েন তাওকে গভীর বনের একটি পর্বতের শীর্ষে নেমে আনলো এবং তৎক্ষণাৎ ফিরে গেল।
‘গুহান ওয়েন স্যারকে প্রণাম করছেন।’ গুহানও প্রথমবার ওয়েন তাওকে দেখছেন। যদিও তিনি ইতিমধ্যে প্রধানের পদ শিষ্যকে দিয়ে দিয়েছেন, কিন্তু তার পদ ও মর্যাদা পৃথিবীতে দেবতার মতো। প্রাকৃতিক শক্তির জগতেও তিনি শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব, কিন্তু মাত্র বিশ বছর বয়সী ভদ্র ও সরল এই যুবকের সামনে তিনি অতি শ্রদ্ধার সাথে স্যার বলছেন।
এই ব্যক্তি কয়েক বছর বয়সে তার গুরুকে জীবনে বাঁচিয়েছেন এবং সফলভাবে উত্তরণে সাহায্য করেছেন, এমনকি এখন তার সাহায্য না পেলে হাজার বছরের অনুশীলনও নষ্ট হয়ে যেতে পারে—তাই স্বাভাবিকভাবেই শ্রদ্ধা করছেন।
‘তুমি যে কাগজপত্র, কয়েকটি চিকিৎসা পুস্তক ও বাহ্যিক কলার বই আনার কথা বলেছিলে—ওগুলো কোথায়?’ গুহান চতুর্থজন, ওয়েন তাও সবকিছু জেনে গেলেন এবং এখন অপেক্ষা করছেন না। তবে পরের কথাগুলো না হলে কেউ ভুল করে ভাবতে পারত যে এটা নকল কাগজপত্রের লেনদেন, কিন্তু লেনদেনের পরিবেশটি অতি বিশাল।
গুহান শ্রদ্ধার সাথে সংরক্ষণকারী আংটি থেকে কয়েকটি পুরানো বই বের করলেন, ‘এটি একজন বৌদ্ধ বন্ধুর কাছে প্রতিলিপি করা শাওলিনের বাহ্যিক কলা, শুশানের অন্যান্য গোষ্ঠীর শরীর অনুশীলনের পদ্ধতি, কয়েকটি প্রাচীন চিকিৎসা পুস্তক এবং সমস্ত কাগজপত্র প্রস্তুত করা হয়েছে।’
ওয়েন তাও কোনো দিকে তাকান নেয় সবকিছু আংটিতে রাখলেন এবং গুহানকে চারপাশ থেকে তাকিয়ে হাসলেন, ‘ঠিক আছে, সময় নষ্ট করি না। বজ্রাঘাত পার করা শুরু করি। কিন্তু তুমি শীঘ্রই দেবলোকে উত্তরণ পাবে, তোমার নিজের বিশেষ তরবারি ছাড়া সংরক্ষণকারী আংটি, ঔষধ, তরবারি, মুনলাইট বক্স ইত্যাদি আমি তোমার জন্য রাখে নিচ্ছি। অতএব ভিতরের যন্ত্রপাতি মুছে ফেলো, আমার মানসিক শক্তির সাথে মিলিয়ে নতুন করে যন্ত্রপাতি তৈরি করো এবং রক্ত দিয়ে পুনরায় মালিকানা দাও।’
‘আহ…’
তার অবাক চেহারা দেখে ওয়েন তাও সৎমনস্কভাবে ব্যাখ্যা করলেন, ‘আমি প্রাকৃতিক শক্তি লাভ করতে পারি না, কিন্তু এখন তোমার আনা ধনী ও টাকা আমার আগ্রহ নেই। বুঝলে?’ বলে তাকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।
গুহান তখন বুঝলেন গুরুর শেষ কথাটির অর্থ—দাম বেশি বেশি। ওয়েন তাওর কথা শুনে তার নিজের অগ্নি তরবারি ছাড়া বাকি সব তিনি নেবে!!! কাজেই তিনি তার পাঠান ধনীদেরকে অগ্রহণ করলেন, তার সংরক্ষণকারী আংটির যে কোনো একটি জিনিস টাকায় কেনা যায় না।
দাম বেশি বেশি—কি গুরু মহাশয় পুরোনো দিনে… পাপ, কেন গুরুর কথা অনুমান করছি?
‘দেখ, তুমি দেবতা হবার সময়ও কেন এই বাহ্যিক জিনিসের প্রতি আসক্ত?’ ওয়েন তাও আকাশের দিকে ইশারা করে বললেন, ‘ওখানে অনেক ভালো জিনিস আছে, দেবকন্যা, বাদাম ফল—অসংখ্য।’
গুহান অবশ্যই জানেন উত্তরণের তুলনায় এগুলো কিছুই না, তাড়াতাড়ি দুটি সংরক্ষণকারী আংটি খুললেন, কিছু ব্যক্তিগত জিনিস ছাড়া হাজার বছরের সঞ্চয় সব ওয়েন তাওকে দিলেন।
‘ওয়েন স্যার, আমার কাছে মুনলাইট বক্স নেই।’ গুহান স্পষ্টভাবে বললেন।
ওয়েন তাও তার আংটিটি নিজের সংরক্ষণকারী আংটিতে ফেলে হাসি দিয়ে হাত নেড়ে বললেন, ‘আমি শুধু এভাবেই বললাম। ঠিক আছে, তুমি উত্তরণের জন্য প্রস্তুত হও।’
গুহান এখনও সবকিছু বুঝেননি, কিন্তু আগে তিনবারের উদাহরণ দেখে তাকে বিশ্বাস করতে হলো। তৎক্ষণাৎ বজ্রাঘাত শুরু হলো, মেঘে ঢাকা আকাশ। পৃথিবীতে কোনো প্রস্তুতি না থাকলে গুহান দেবত্ব প্রাপ্তির নয়টি বজ্রাঘাতের মধ্যে সর্বোচ্চ তিনটি পার করার আশা করতে পারেন। এখন সবকিছু ওয়েন স্যারের উপর নির্ভর করে, কিন্তু তিনি কীভাবে বজ্রাঘাত পার করতে সাহায্য করবেন—এই প্রশ্নটি গুহান গত দশ বছর ধরে বুঝেননি।
শক্তি দমন করা বন্ধ করলে বজ্রাঘাত তৎক্ষণাৎ শুরু হলো, প্রথম বজ্রপাত পড়লে উত্সুক গুহান সত্যিকারের অর্থে বুঝলেন।
দেখুন—তার উপর পড়তে চলা প্রচণ্ড বজ্রপাত তার উপরের কয়েকশ মিটারের জায়গায় হঠাৎ বাঁকিয়ে ওয়েন তাওর দিকে পড়লো।
‘ওয়েন স্যার সাবধান…’ কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। গুহান একটি নজরে বুঝলেন ওয়েন তাও শুধু একজন সাধারণ মানুষ, কিছু বাহ্যিক কলা রাখলেও প্রাকৃতিক শক্তির প্রবেশদ্বারেও প্রবেশ করেননি। এই আঘাতের শক্তি তার সম্পূর্ণ আঘাতের চেয়েও কম নয়। একটি ছোট পর্বতও আঘাত পেলে ছাই হয়ে যেত।
প্রচণ্ড শক্তির প্রথম বজ্রপাত ওয়েন তাওকে আঘাত করার সাথে সাথে সমুদ্রে মাটি ফেলার মতো অদৃশ্য হয়ে গেল, ওয়েন তাও তখনও হাসি দিয়ে দাঁড়িয়েছেন।
‘বিস্ময় করো না, সেখানে দাঁড়াও কিছুক্ষণ পরে দেবতা হয়ে যাবে।’ ওয়েন তাও হাসি দিয়ে আসা গুহানকে ফিরে দাঁড়াতে বললেন। অবাক গুহান বিস্ময়ে ওয়েন তাওকে তাকালেন, হাজার বছর বাঁচা তিনি তাকে দানবের মতো দেখছেন। সত্যিকারের দেবতাও এভাবে পারেন না—এই ব্যক্তিটি কি মানুষ? বজ্রপাত কোথায় গেল?
তার অবাক দৃষ্টিতে দ্বিতীয় আরও প্রচণ্ড বজ্রপাত পড়লো, ফলাফল একই। তখন তিনি বুঝলেন গুরু ও গোষ্ঠীর প্রধান সেনাপতি কীভাবে সফলভাবে উত্তরণ পেয়েছেন—তার কাছে থাকলে উত্তরণ না পাওয়াই অসম্ভব। হে ভগবান, শুশানের লোক যদি এমন একজন ব্যক্তি জানতো তবে তারা পাগল হয়ে যেত, এটি যে কোনো অস্ত্রের চেয়েও ভালো। কুনলুন ও ওয়েইমেও বজ্রাঘাত পার করার মাত্র ত্রিশ শতাংশ সুযোগ থাকে, তার কাছে থাকলে তাদের গোষ্ঠীর লোকেরা হাজার বছরের অনুশীলনের পর বজ্রাঘাতে মৃত্যু ভয় করার প্রয়োজন হবে না।
তার বিভ্রান্তির সময় আটটি বজ্রপাত শেষ হলো, নবমটি পড়লো।
‘ঠিক আছে…’ ওয়েন তাও হাত নাড়লেন এবং হাত তালি মারলেন, ‘বজ্রাঘাত শেষ। দেবলোকে ভালোভাবে থাকুনের কামনা করছি। গুরু ও অন্যান্যদের কাছে আমার শুভেচ্ছা জানাবেন, এবং তাকে বলবেন যে কেউ প্রথমে রহস্যটি বুঝলে আমাকে জানাবে।’
এই সময়ে একটি দেবশক্তি নেমে গুহানকে ঘিরে রাখলো, গুহানের শরীর ধীরে ধীরে আকাশে উঠলো। দেবশক্তি তার শরীরকে পরিবর্তন করছে, গুহান অন্য জগতের শক্তি অনুভব করতে পারছেন।
‘ওয়েন স্যারকে ধন্যবাদ, শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর কথা মনে রাখবেন।’ গুহান আকাশে গভীর প্রণাম করলেন এবং শেষবারের জন্য তার শিষ্যদেরকে একটি বার্তা পাঠালেন, যা গুরুর মতোই অবিচল আদেশ, সর্বোচ্চ নির্দেশ। শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর যে কোনো ব্যক্তি ওয়েন তাওকে স্যার হিসেবে সম্মান করবে, ওয়েন স্যারের যে কোনো আদেশ পূর্ণ করবে। সাথে সাথে ওয়েন স্যারের সাধারণ জীবনে হস্তক্ষেপ করবে না। যারা ইতিমধ্যে উত্তরণের যোগ্য হলেও বজ্রাঘাত ভয় করে শক্তি দমন করছেন, কেউ কয়েকশ বছর প্রস্তুতি নেওয়ার পরেও মারা যান—গুহানের মনে অসংখ ভাবনা চলছে, উত্তরণ এত সহজ হতে পারে।
ওয়েন তাও গুহানকে হাত নেড়ে বিদায় বললেন, এটি তার চতুর্থ দেবতাকে বিদায় করা। আকাশে তরবারি চড়ে উড্ডয়ন করা—ছোটবেলা থেকেই কলায় আগ্রহী ওয়েন তাও কীভাবে আগ্রহী না হতে পারেন? কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে তার শরীর… বজ্রপাতও সহজে গ্রাস করতে পারেন, নিজেই শরীরে প্রবেশ করে দেয়, কিন্তু প্রাকৃতিক শক্তি লাভ করতে পারেননি, অভ্যন্তরীণ শক্তিও অনুশীলন করতে পারেননি।
না হলে শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর প্রতি তার উপকারিতা ও লুটপাট করা ঔষধ ও তরবারি দিয়ে প্রাকৃতিক শক্তি লাভ করা কঠিন কি? কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে আগে গুহানের গুরু ওয়েন তাওকে শুশানে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু দেখলেন তার শরীর প্রাকৃতিক শক্তি লাভ করতে পারে না। তাই ওয়েন তাওর কাছে তিন বছর থেকে অধ্যয়ন করলেও কোনো উপায় হলো না। এই ঘটনার কারণেই তিনি পৃথিবীতে বজ্রাঘাত পার করলেন এবং দেখলেন যে ওয়েন তাওর কাছে থাকলে বজ্রপাত স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার শরীরে আকৃষ্ট হয়।
এভাবেই ওয়েন তাও ও শুশান কালপুরুষ গোষ্ঠীর মধ্যে সম্পর্ক তৈরি হলো। অতি শীঘ্রই গুহান দেবশক্তিতে আকাশে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ওয়েন তাও মাথা তুলে বললেন, ‘আবার উত্তরণ পেয়েছেন।’